Suum cuique

В кабинете висела гнетущая тишь, сутулясь и шмыгая носом, Рутгер стоял у окна, курил и думал что до сих пор не возникло никаких проблем, даже чувство опасности было «в спячке». Тем временем лоханка Германа вошла в гавань буквально час назад, принеся со своим капитаном добрую весть — что у Кортни не возникло проблем на границе, а соглядатаи рассказали о прибытии Румбы в Неон-Сити. Горло резко сдавило, вырвался хрип, за ним — кашель. — Кха, Кха! Кха! Лис, не имея поддержки упёрся в подоконник, царапал стенку, пытался сорвать с себя камзол, но силы уже покидали, приступы усиливались… Он опрокинул гиацинты вместе с горшком, ноги подкосились и он вспомнил с выдавленной слезой насколько он «не свеженький». — Лесли! Мать твою, Ле… Дыхание опять спёрло с новой силой, жалкое зрелище — — Рутгер Блекбёрд младший, лис из бедной семьи помощницы звездочёта никогда не знавший своего отца. Его история скучна, сера и даже несколько убога. Это был сероглазый лис, пятидесяти двух лет от роду: когда то паршивый попрошайка, в другое время обычный преступник и вор, позже контрабандист и пират, пытающийся сделать карьеру, идти по головам, но так же скинутый большими амбициями, как конкурентов так и собственными. То место к которому он прибился раз и навсегда — это мелкая община незаконных торгашей, простых барыг, и пусть он создал из этого гораздо большее, ни виконтом, ни пэром, ни даже знаменитым путешественником, как они мечтали с братом в детстве, он не стал. В тридцать лет он обнаружил у себя проблему с лёгкими и наотрез отказывался лечиться, «незапланированные расходы и пусты траты! Всё одно подыхать, хоть через сотню лет, хоть завтра.» — отнекивался он, сейчас бы за эти слова он сам разбил себе нос, оказалось это рак. Всё его горячность, желание поймать время, поймать воздух. Теперь же, когда он достиг высшей точки в своей нише и награбил столько, что превратился в параноика, он не знал что делать дальше. Его дрожащие кисти рук уже не так крепко держали рапиру как прежде, и глаза начинали подводить, к нему пришёл страх. Выход из тупика он нашёл достаточно легко — материальное его не прельщало давно, и он захотел почувствовать власть, подержаться за неё хоть сколько нибудь, но риску как всегда он не придал никакого значения, он был умён и хитёр, но всё так же самоуверен, назойлив и что самое главное — трусоват! Этого он не имел права показать никак, а с усиливающимися приступами имел всё больше шансов на это. И вот он стоял на коленях, держась за ворот, и не имея сил его ослабить, дверь за спиной заскрипела. Повернув с трудом голову, он увидел низкую фигуру треуголке, последнее перед тем как закрыть глаза и отпустить своё сознание в вольное плавание. То был юный Лесли Оксит — его верный секретарь и помощник, он быстро скинул промокшую куртку и кинулся к своему хозяину — — Шеф! Шеф! Он послушал сердце — в норме, но услышав сиплые звуки из пасти, он догадался — «беда с дыхалкой!» Он мигом сделал ему искусственное дыхание, вытер пасть и запрокинул голову через коленку, продолжая оживлять своего лидера. Лис закашлялся, и через пару минут смог самостоятельно сесть рядом с Лесли на полу, через пару минут молчания он заговорил — — Я должен тебе по гробовую доску сынок, спасибо тебе, но я думаю, ты сам понимаешь все тонкости. — Да шеф, но что за?.. Ты что болен чем то? Ты эпилептик? — Хуже мелкий, я медленно, но верно дохну, чёрт его знает сколько мне ещё осталось, и я бы явно не хотел что бы об этом кто то знал кроме нас с тобой. Скажу тебе честно — будь это кто другой, я бы едва оклемавшись пустил ему пулю в лоб, но ты… — Да, из тебя сейчас знатный «пускатель пуль» бы получился! — Не дерзи! — Прости меня шеф, но всё-таки, раз уж мы уже достаточно давно на весьма доверительных отношениях — расскажи! Никого же не бывает рядом, почти всегда один сидишь, только я в прихожей у архива сижу, буду знать хоть чем помочь. Лис покосился с ироничным прищуром на юного подопечного — — Тебе оно сильно надо, Лесли? Ты что, совсем дурень что готов жертвовать своей шкурой ради меня? Учти нам если что на одном эшафоте стоять, и рядом потом греться на солнышке! — Я то не дурень, а вот ты им не становись, а! Тебе надо что бы был кто то рядом всегда, кто мог бы помочь в критический момент, кто если не я то? Мне подсказывает чуйка что мало кто остановиться перед соблазном тебя пришить, особенно когда ты так беспомощен. Лис понурил взгляд, нахмурил брови, мысли сбивчиво шумели в голове и воспринимать их, он сейчас здраво не мог — — А ты, почему не пришил? — Не знаю, честно шеф, я не знаю, просто не хочу что бы ты оставлял нас, мы же загнёмся сразу без твоего покровительства, все разбегутся — им своя рубашка ближе к телу, но я тобой дорожу и хочу что бы ты был моим капитаном, и сейчас и дальше. — Хммм, поразительно. — Чего? — Да я впервые вижу столь беспричинно преданного стервеца как ты, но я, хоть убей, не понимаю какого дьявола ты так прилип ко мне. Ещё пару минут прошло в гробовой тишине, после чего Рутгер встал, отряхнулся и снова взглянул в окно — там шёл ливень, начинался шторм и стрелка барометра на стене зашкаливала, он повернул голову на Лесли всё ещё сидящего на полу. — Сильно промок? — Да порядочно, я прибыл на наш берег минут сорок назад, пока собрался начало штормить, я подумал — дожди в нашей полосе обычное дело, а там вон как залило. Ну это ерунда — обсохну сейчас. — Раздевайся. — Что? Шеф, да я… — Цыц! Снимай с себя всё и повесь над очагом, ты же не сможешь спасать меня если сам от воспаления лёгких дух испустишь. Лис подмигнул ему, и искренне улыбнулся. — Ох, спасибо, спасибо шеф. Долгое время Лесли Оксит — беглец из приюта святого Самаэля, ставший в четырнадцать лет обыкновенным шулером, влачил своё крайне скорбное существование на улицах различных деревень и мелких городов Фоксвуда, пока его не арестовали за кражу жемчужного браслета у одного купца. Молодого фенека хотели отправить на пять лет каторги, на угольные рудники — чего он точно бы не пережил, но Рутгер, видевший его арест дал взятку градоначальнику и Лесли был отпущен, или даже скорее, приобретён как раб. Рутгер взял его с собой, и подарив парню свободу, предложил тёплое место у себя — ведь мальчишка владел грамотой и был неплохо образован, хотя и весьма нахален. Сейчас же парню пол года уже как стукнуло восемнадцать лет и он уже очень хорошо знал своё, да и не только своё, дело. На его совершеннолетие Рутгер подарил ему свой посеребрённый стилет, Лесли был вне себя от восторга, всегда носил при себе с тех пор. Лис нарушил красоту затишья в кабинете — — Раз уж ты сам заикнулся про рубашки, на вот, брось постирать — Он сорвал с себя жабо и рубаху испачканные кровью, помимо всего прочего, он просто ненавидел жабо! — На, и честно тебе скажу, теперь, когда ты сам навесил на себя такие вериги как моя жизнь, запомни — я даже на том свете тебя достану если ты отпустишь меня туда раньше срока, и выдавлю тебе глаза! Но! Если ты захочешь что-то, хоть что нибудь, я выполню одно твоё самое заветное желание, понял меня парень? — Понял шеф, я подумаю, не хочу сморозить ерунду и жалеть потом, раз уж есть шанс. — Умничка! Лис повернулся к нему целиком, всё ещё не стойко держась на ногах, вид его туловища приводил в шок всякого, но секретарю понравилось то что он сейчас лицезрел — шкура была в нескольких местах опалена, где то виднелись порезы из глупого детства кэпа, а посередине красовался большой сини фрегат летящий на полных парусах по волнам — символ защиты души, наколотый ещё в юности, во время увлечённости морским разбоем. Оксит взял вещи и прежде чем отойти, бросил в сторону лиса — — А ты даже в свои годы, выглядишь шикарно шеф! Он тут же осёкся, понимая что он сказал мигом отбежав в соседнюю комнату сушить вещи. Однако, он не увидел что на лице Рутгера вместо недоумения растеклась улыбка. Планы по дальнейшему саморазвитию были у него теперь более красочными чем до разговора со своим подручным, но в момент когда он погружался в мечты, в самый приятный миг его фантазий в дверь бесцеремонно постучали — — Да кто там?! Я занят! — Капитан! Это срочно! — О чёрт, ладно иду. Он подошёл к двери, перед ним стоял Лэсли — — Чего у тебя ещё?! — Эскадра «Братства» вошла в гавань и стоит в нашем порту! Посыльный принёс вот, Они вероятно откликнулись. Он протянул ему конверт со штампом Хока. — Хмм, ну вот, знал же что не бывает всё как по маслу, ладно идём… Он не стал наряжаться просто накинув один из своих халат и пошёл к причалу. Там его ждал некий «сюрприз» — да Они и вправду откликнулись, но не так как рассчитывал Рутгер изначально, хотя и рассчитывать на лучший результат не стоило бы, перед ним по трапу сходил со своего варшипа высокий ирбис с сероватой шерстью, и самым хозяйским взглядом который можно было встретить на свете, за ним шли ещё пара головорезов, как телохранители с мушкетонами на изготовку. Это был Джекхок, Якоб Джекхок — один из высокопоставленных надзирателей их прогнившего изнутри братства, прибыл сюда как посыльный от брата, или же это и есть ответ — в таком случае он далеко не лучший из ожидаемых! Джекхок подошёл к Рутгеру быстрой, но спокойной походкой уверенный что от короткого разговора их просто никто не успеет отвлечь. — Приветствую в твоём уютном убежище Ворон — он слегка поклонился перед Рутгером зная, что тот не потерпит хамства в своём «доме», а такой противник ему был не по зубам. — Давно я тебя не видел старик, ты поседел что ли? — Ну да, как видишь, у нас же наоборот — старые темнеют, а молодые блестят белизной шерсти. — Понимаю, всё же я как никак сам не молод. Ты с ответом, или ТЫ — ответ? Не подбирая слов, напрямую спросил лис, зная что это вынудит его оппонента ответить односложно. -…Я с ответом. — Благодарю в таком случае. Пройдём ко мне — в приватной обстановке будет удобнее общаться и тебе и мне. — Да, пойдём так как это не мало времени займёт сразу знай. — Ну скажи тогда своему шкиперу что бы швартовался, но на берегу я что бы твоих не видел! — Хорошо, подожди минутку. Джекхок быстрым шагом дошёл до капитанского мостика своего корабля и передал слова Ворона, велев так же передать остальным. Вновь спустившись к хозяину этих земель на берег они направились в сторону сбитого из кусочков судов. Придя в кабинет Рутгер закрыл дверь за собой пропустив гостя вперёд и закрыл ставни на окнах, теперь им никто не мог помешать. Они сели поудобнее, Ворон достал, не пойми откуда, бутылочку лимонного шнапса — выпить за встречу и обсудить в расслабленной атмосфере свои заоблачные планы. — Что он сказал в сухом остатке? — Он много думал над словами твоего гонца, то что тот говорил, стоя в Зале Совета было ошеломительно! Многие не могли поверить что ты решился на такое дело на которое многие наши даже зуб не точили, обломались бы всё равно! — Ну так! Он сказал своё слово? — Да, он хочет видеть тебя лично и для этого я и прибыл к тебе — забрать с нами, до Города и обратно, считай что я твой кучер хе-хе-хе! — Как мой перевозчик будешь? — Да, я откровенно тебе скажу — он в тебя не верит, но для многих ты теперь как рог изобилия, зная как провернуть такое! У тебя ведь уже наверняка продумано всё до мелочей Ворон да?! Потому что если общие надежды оправдаются никто не прогорит, а вот если ты провалишься, я и пол пенни не дам за твою голову в первый же день… — А как же, только так вы и живёте, ведь так? Я то уже хлебнул этого на своём веку и больше в одно и то же говно не вляпаюсь. — Как это возможно?! Я не понимаю! Ты не похож на бессмертное существо, а смелости на три века хватит, что уж тут твой. Я бы на твоём месте пачку закрытой держал, хотя бы там, там ты не хозяин. — Разумеется. Неоднозначно ответил Рутгер, зная что Джекхок не решиться уточнять и лезть в его планы тоже. — Ну тогда у меня нет слов рыжий, ты многих опрокинешь и всё это, только что бы сделать это! — Дааа, но за то представь что нас ждёт в будущем! Какие перспективы открываются перед тобой. Джекхок заулыбался и принял на грудь ещё стаканчик шнапса. — Но если точно — он согласен? Да или нет Якоб?! Джекхок перешёл на более спокойный и тихий тон, наклонился к нему и сказал — — Если ты его убедишь, то моя эскадра выступает в роли первой карательной экспедиции, всего будет пять! Он собирает людей — все кто свободен от рейдов из наших пойдут с тобой на это дело, многие были за, против, конечно, тоже были, но об этом я лучше тебе расскажу по дороге. Те кто в деле — прибудут как только закончат сбор, это будет если так прикинуть… Менее чем через две недели! — Немыслимо!!! — Да Ворон! Ты сорвал банк, но помни что за такое дело он хочет стопроцентной отдачи или больше, но не меньше. — Я это и так прекрасно понимаю. Он всё-таки в чём то не уверен, раз послал сперва тебя за мной? — Что-то личное — ни слова мне не сказал, велел за тобой отправиться и точка. — Тогда я готов Якоб, мы отплываем немедленно!