Борьба

      По подоконнику барабанил дождь в тот день, когда Котов осознал, что его подруга Рита, нравится ему больше, чем просто подруга.       Ее глаза в один момент стали по-особенному красивы и Константин перестал видеть их такими, какими они представали прежде.       Ее колкие фразы, которые, чего греха таить, он иногда пропускал мимо ушей, пусть не растеряли своего ехидства, теперь слышались иначе от того, что ее голос стал по-особенному звучать.       Ее фигура, стройная, сильная, готовая стрелой нестись за подозреваемым, безусловно, привлекательная, теперь равно виделась Котову особенной, с ее проступающими через ткань чёрной водолазки косточками на плечах, чуть ссутулившейся спиной и тонкими длинными пальчиками.       Рита в одночасье стала особенной.       Котов не мог сказать, что влюбился в нее сразу же, по щелчку пальцев. Нет. Рита, хамоватая, грубая, равнодушная - раздражала его. Может, потому что они похожи?       Узнав же ее ближе, конечно, только поверхностно, ведь близко Рита не подпускала никого, как ёж выпускала иголки, если кто-то пытался прокрасться в тщательно оберегаемое ею личное пространство - Костя стал замечать, что ловит каждое ее слово, каждую ее улыбку, каждое ее касание.       Тогда мир перевернулся с ног на голову и завертелся, точно шар, вращающийся неугомонным акробатом на представлении.       Котов долго думал, правда ли, что он - интеллигент в третьем поколении, любимец дам, красавец, с глубоким грубым голосом - влюбился? Боялся, отрицал, но увидев, с каким трепетом на нее смотрит Данилов - принял неизбежное.       Влюбился.       Котов вцепился в руль, как в спасательный круг. Рита посапывала на соседнем сиденьи, рука ее лежала на подлокотнике, бледная, хрупкая, соблазнительная. Константин с десяток раз одёрнул себя, чтобы не коснуться кажущейся прозрачной кожи, с зеленовато-синими венами.       Они ехали на место преступления со схожими признаками. Символ "V" на лбу, один точный удар.       В деле Иванченко за неделю сотрудники не продвинулись ни на йоту. Эксперты копали, лихорадочно, хватались за каждую зацепку, неслись к Рогозиной, оперативники допрашивали подозреваемых - ничего, и так по кругу.       Пока не был найден новый труп. В разум каждого, без исключения, работника, закрался свербящий червь - "А что если они бессильны?".       Валя исследовала каждый миллиметр тела Анжелики, и, казалось, изучила его лучше, чем свое собственное.       Галя подключала связи.       Котов, Майский, Власова поочередно устраивали допросы.       - Тот же почерк, - подтвердила Рита и выудила из сумочки, валяющейся рядом, паспорт. - Уфимова Мария, 35 лет. Адрес: улица Горченко.       - Другой конец города, - задумчиво изрёк Котов. - Санитары, забирайте тело.       - Что думаете? - складывая руки в замок, проговорила Рогозина.       - Понедельник, совпадение? - оглядела коллег Оксана.       - Думаешь, у нас есть неделя до следующего убийства? - уточнил Иван, напрягся и поерзал на месте, усаживаясь прямо, будто проглотил штырь.       Амелина пожала плечами.       - Жертвы как-то связаны? - спросила Рита у "умников".       - Да, - воскликнул Иван, - их телефоны пересекались каждый четверг в центре Москвы.       - А где именно, неизвестно? - уточнил Котов, с нотками надежды в голосе.       - Проверяем, - коротко резюмировала Амелина.       Майский, которого лишили выходных, попивал чай в буфете. Из-за нового трупа с символом на лбу начался резонанс в прессе и на ТВ. Репортёры ловили сотрудников ФЭС у входа в контору, дабы выудить хоть горстку информации.       Данилов вошёл в столовую и сел напротив коллеги. Сергей кивнул на приветствие оперативника, отмечая, что друг находится где-то совсем далеко.       Мысли Степана занимал неозвученный ответ Риты. Шестерёнки в голове наворачивали километры, не останавливаясь ни на секунду. Проведя первый день дома, он ненароком подумал, что было плохой идеей оставаться в одиночестве, и на второй отправился в клуб.       - Привет, - заискивающе пролепетала блондинка с глубоким декольте.       Степан оценивающе проехался взглядом по незнакомке: симпатичная, похожа на ту, что показывал Майский в телефоне. Данилов осушил стакан виски.       - Ну, привет, - снисходительно поприветствовал он.       Девушка уселась рядом. На вид ей было чуть больше двадцати. Раскосые глаза цвета грозовых туч, чересчур полные губы, нос, похожий на орлиный, с приподнятыми ноздрями.       Блондинка положила на барную стойку клач, из которого, как бы невзначай, выглянула серебристая упаковка от презерватива.       Данилов усмехнулся и отвёл взгляд от сумочки.       - Угостишь? - незнакомка обезоруживающе улыбнулась и пробежала пальчиками по ладони Степана.       - У вашей сестры были враги? - задала вопрос Рита.       - Не думаю, - ответил Фёдор, брат второй жертвы. - Она учитель младших классов, какие враги?       - Вы мне скажите, - парировала Власова и откинулась на стуле. - Она с кем-нибудь встречалась?       Уфимов отрицательно помотал головой:       - Не могу ответить.       Рита вздохнула. Дело порядком выводило ее из себя. Ещё признание Данилова звучит в голове, будто только что произнесенное.       - Вы жили вместе и не знаете?       Фёдор нахмурился.       - При мне она никого не приводила, - отчеканил он.       - Последний вопрос, - Власова прочистила горло, - ваша сестра вообще спала с кем-то когда-нибудь?       Брови брата поползли на лоб. Глаза округлились.       - Без понятия, - ошалел проговорил он.       - И чего, все точно так же? - Данилов вопросительно приподнял брови и отпил из кружки кофе.       - Ага, - подтвердил Майский, - даже промежуток времени тот же.       Лицо Степана посуровело, когда за стеклом прошагал Котов. Константин вошёл в помещение и кивнул коллегам, слишком долго, по мнению Степана, задержав на нем взор.       - Рита допросила брата второй убитой, - проинформировал он, рухнув на диван. Майский заинтересованно уставился на опера. Данилов, нарочито театрально, отвёл взгляд за спину Сергея, пристально разглядывая пустое пространство.       Степан не злился на Котова, однако, из-за напряжения между ними, не знал, как себя вести. Игнорировать? Именно сейчас он это и делал. Поговорить? Кровь бурлила, не позволяя приблизиться.       Что делать? Он не виноват, что влюблен в ту же женщину, что и Данилов.       - И почему ты один? - блондинка во всю наглаживала бедро Степана, посасывая коктейль из трубочки.       "Да, почему?" - вторил внутренний голос.       - А как ты думаешь? - подыграл Данилов, отодвигая ладонь незнакомки, стремительно приближающуюся к ширинке джинс.       - Ты чего такой печальный? - поинтересовался Данилов у Майского, уж слишком показательно он вздыхал.       - Бросила меня моя красавица, - буркнул Сергей, развел руки в стороны и надул губы.       - А чего? Слишком хорош? - усмехнулся Котов. Грозный взгляд опера не заставил Костю стереть улыбку с лица. Данилов улыбнулся.       - Мало я ей, видите ли, времени уделяю, - озвучил причину расставания Сергей и упал на столешницу лбом.       - Потому что ты искал меня? - прошептала девушка, наклоняясь к уху Степана и обдавая раковину горячим дыханием. Пальцы одной руки по-прежнему бегали по ладони Данилова и он поймал себя на мысли, что они теплые.       А у Риты вечно ледяные руки.       Вторая рука исследовала расстояние от застёжки штанов до колена и обратно, как по заданной траектории.       - Не думаю, - сказал Данилов, выудил из кармана купюру и бросил на барную стойку. Незнакомка ошалело похлопала длинными ресницами, обильно намалёванными тушью.       - Я здесь, - Степан склонился над ухом блондинки, отмечая, что от нее пахнет розами и таблетками. - Чтобы убедиться.       Данилов отпрянул и поднялся со стула, отряхивая штанины от невидимой грязи.       - В чём? - незнакомка нахмурилась и раздражённо скривила рот.       - Лучше нее никого нет.       - Привет, - поздоровалась Власова, усаживаясь на стул рядом с Майским.       Котов и Сергей синхронно отозвались ответным "приветом". Рита поглядела на Данилова. Напарник не сводил с неё взгляда смольных радужек.       Он ждал ответа.