Пламя для мотылька

— Как прошёл вечер у Мамору? Ами вздрогнула и отвела взгляд от монитора компьютера — Рио стоял на пороге с пиджаком наперевес — он собирался на работу. — Было весело. — И все? Почему ты никогда мне ничего не рассказываешь? Ами вздохнула. Рио словно проникал ей под кожу стремлением знать все. Казалось, ее пытаются поглотить. В такие моменты она хотела защитить себя и отстраниться, хоть умом и понимала, что муж проявляет заботу и участие. Со временем ощущение давления исчезало. Но стоило Ами ослабить бдительность — Рио врывался в ее личное пространство. И так по кругу. Ами подавила неприятные эмоции и постаралась успокоить мужа: — Милый, я не знаю, что сказать… Мы играли в карты. Минако ни разу не проиграла. Выражение лица Рио не поменялось. — Зойсайт познакомил нас с невестой. Она милая. Взгляд Рио стал мягче — Ами попала в точку. Вместе с облегчением она ощутила, как пылает лицо, и спешно отвернулась к монитору. — Надеюсь в следующий раз у меня получится сходить с тобой. — Он подошёл к ней и поцеловал в макушку. Ами улыбнулась, не размыкая губ. После подобных разговоров ей не хотелось никуда идти.

***

Дни пролетали незаметно: Ами работала, проводила время с Рио, иногда встречалась с подругами. Все оставалось по прежнему, лишь пустота в душе становилась больше. Щемящая тоска давила и днём и ночью. — Трудный день? Ами обернулась, бархатистый голос отдался дрожью в ее теле. Она и под дулом пистолета не призналась бы, как мечтала услышать этот голос; как замирала, если открывалась дверь в ординаторскую; как искала огненные локоны в толпе прохожих. Это напоминало наваждение. Собираясь домой после смены, она уже не надеялась встретить Зойсайта. — Ты в порядке? Ами кивнула. — Конец недели, — Она, словно невзначай, прикрыла пятно на блузке — пролила чай перед самым уходом. — Конец недели… — эхом отозвался Зойсайт. — Может выпьем кофе по такому случаю? — Боюсь, я не в лучшем виде для кофе. — Как раз сдадим твою блузку в экспресс-химчистку. Я буду паинькой, обещаю, — Зойсайт лукаво улыбнулся, и Ами не сдержала ответной улыбки.

***

Дул тёплый ветер. В воздухе стоял сладкий запах цветов. Уже почти стемнело, и маленькие огоньки гирлянд освещали открытую террасу. — Я не бывала здесь раньше, — сказала Ами, когда Зойсайт отодвинул для неё стул. — Мы часто приходим сюда. Слова Зойсайта колким эхом отдались в ее душе. Глупая! Конечно он приходил сюда с девушкой и имел на это полное право. — Понятно, — она совладала с эмоциями и улыбнулась. — Не нравится? — Что ты! Здесь очень красиво. В этот момент к ним подошла официантка. Сделав заказ, они продолжили разговор. — Раз уж мы сидим в таком красивом месте — расскажешь, что с тобой? Ами вздрогнула и посмотрела на Зойсайта. — Я не понимаю… — Последнюю неделю ты мрачнее Нефрита в завязке. Кто-то думает, что дело в моей нескромной персоне, но… — он пытливо посмотрел на Ами. — Я знаю — это не правда. Так в чем дело? Ты можешь мне доверять. Ами отвела взгляд. Врать она не умела, и сказать, что дело не в Зойсайте, у неё не поворачивался язык. «Открыть часть правды — не значит солгать» — пришли на ум слова Минако. — Я не знаю. Ведь все хорошо… Но я словно потеряла себя. — После чего появилось это чувство? Когда? Ами пожала плечами, она чувствовала себя неловко, а странные вопросы усилили это чувство. В горле пересохло. Она посмотрела на официанта, несущего графины. — Можно воды? — окликнул другого официанта Зойсайт. — Спасибо, — просипела Ами. Когда принесли воду, она сделала несколько глотков и, осушив стакан, наконец, посмотрела на Зойсайта: — Наверно это началось после битвы с Галаксией. Тогда казалось, что из меня вынули душу, отделили ее от тела, — ее голос задрожал. — Я смотрела на знакомые предметы, и они казались мне другими. Свет стал тусклым, а темнота слишком яркой. Мир казался отдаленным от меня. Я с трудом закончила колледж. —Глаза Ами заслезились. — Я не стала учиться хуже, но все давалось с большим трудом. Ночами меня мучали кошмары, в которых Галаксия раз за разом убивала тех, кто мне дорог… Тогда в моей жизни появился Рио. Зойсайт понимающе кивнул, в его глазах плескалась несвойственная печаль. — Рио не отходил от меня ни на шаг. Сначала как друг, а после как возлюбленный. Он всегда был рядом, и со временем я ответила на его чувства. — Я понимаю. Рад, что он был с тобой в тот момент. Но что заставляет тебя думать, что ты потеряла себя именно тогда? — Я хотела поступить в аспирантуру, мечтала о Германии. Но получала отказы, а иногда ответа не было. — И ты пошла работать на скорую? — Я думала, что хоть так принесу пользу людям. Но… — она запнулась и поджала губы. — Но мне иногда кажется, что я застыла и не развиваюсь. Словно насекомое в янтаре. — Ами перевела взгляд на бумажную салфетку, которую все это время держала в руках. — Ты точно не насекомое. Они ужас какие противные, — Зойсайт мягко улыбнулся. — Тебе наскучила работа? Кажется, что ты деградируешь? — Да, — прошептала Ами. Салфетка в ее руках превратилась в мятый ком. — Но ведь никогда не поздно попробовать ещё, — вкрадчиво сказал Зойсайт, также понизив голос. — Разве отказ стоит того, чтобы бросить борьбу? Ами вздохнула и покачала головой, Зойсайт ее не понял. — Стоп, — в это же мгновение он осекся. — Или ты не веришь, что получится? — Я знаю, что не получится. По мнению экспертов, мои работы ни на что не годятся. — Ну, эксперт эксперту рознь, — ответил Зойсайт, на его лице читалось замешательство, которое в следующее мгновение сменилось озарением, и он выпалил: — Скоро в Токио на конференцию приезжает мой бывший преподаватель. Хочешь с ним встретиться? Он уважаемый человек в научной среде. Ами совсем не удивилась, что Зойсайт поддерживал отношения с преподавателем. Он, словно ненароком, очаровывал людей с первых мгновений. Его искренность, доброта и чувство юмора притягивали, как магнит. Наверно поэтому и она когда-то влюбилась в него. — Ты ничего не потеряешь. — Он воспринял ее молчание как сомнение. Ами покраснела. Она не хотела, чтобы Зойсайт решал ее проблемы, но перспектива поступления окрыляла. — Я подумаю. — Только думай скорее, конференция на следующей неделе.

***

Близился день встречи с профессором. А Рио ещё не знал о ней. Каждый раз, когда Ами собиралась рассказать, что-то отвлекало ее. К тому же участие Зойсайта вносило свои трудности в объяснение. Наконец, в один из вечеров, Ами решилась поделиться с мужем. — У меня есть новости, — аккуратно начала она. — Что случилось? — Рио приподнял бровь. — Ничего не случилось. Просто… Просто в Токио приезжает знаменитый профессор из Германии, и в пятницу я встречаюсь с ним, чтобы поговорить о моей аспирантуре. — В пятницу? — Рио приподнял брови. — Но в пятницу мы едем на фестиваль народной музыки. — Мы ведь это не обсуждали? — Ами спешно вспоминала события недели — поездки в планах не было. — Да, я хотел сделать тебе сюрприз. Билеты уже куплены. И мои друзья тоже едут. — Давай поедем в следующий раз, — Ами дотронулась до руки Рио и заглянула ему в глаза. — Эта встреча для меня очень важна. — Важна. Но меня ты не предупредила? — Милый… — Это Зойсайт все устроил? — Рио отодвинулся от стола и положил вилку. — Он помог, но дело не в нем, я… — Дело именно в нем! С его появлением ты сама не своя. Колючий взгляд мужа прожигал Ами насквозь, но она уже не находила сил, чтобы понять и успокоить его.

***

Ами вошла в отель. Сердце гулко стучало в груди, в ушах отдавалось цокание каблуков. — Привет! — Зойсайт встал с кресла и направился к ней. — Привет! — у Ами отлегло от души, до этого момента она не понимала, как волнуется. — Мистер Либен ждёт нас. Идём. Зойсайт проследовал к лифту, Ами поспешила за ним, находу поправляя документы в папке. Зойсайт отправил профессору ее работы, но она решила запастись бумажными копиями. — Не волнуйся, мистер Либен требовательный, но жадный до науки. Если твоё исследование его заинтересует — считай, он у нас в кармане. — Зойсайт нажал на кнопку их этажа. — Хорошо. — А твои работы точно не оставят его равнодушным. — В его голосе отсутствовала привычная ирония, он словно говорил очевидную вещь. Зойсайт вышел из лифта, не заметив благодарного взгляда Ами.

***

Мистер Либен уже ждал их — это был подтянутый мужчина лет шестидесяти, его седые волосы были коротко подстрижены, а голубые глаза на фоне белёсых бровей казались невероятно пронзительными. Лишь оказавшись напротив профессора, Ами осознала реальность происходящего — у неё появился шанс напрямую поговорить о своих перспективах. — Миссис Урава, я посмотрел ваши работы. Ами затаила дыхание. Вот он — момент истины. И если профессор откажется от сотрудничества, то хотя бы объяснит, в чем ее ошибки. — Должен признаться, что они достаточно интересные, и не лишены претензии на глубину. У вас определённо есть способности к науке. Ами выдохнула. Зойсайт выглядел невозмутимым — казалось, сказанное нисколько не удивило его. Он не сомневался, даже когда она сомневалась. — Вы можете стать моим научным руководителем? — Индивидуальная аспирантура? — спросил мистер Либен, и сам ответил: — Думаю, она вам подойдёт. Попробуйте ещё раз подать документы. — Большое спасибо, мистер Либен! — сдержанно ответила Ами, хотя в ее душе бушевал ураган эмоций. — Был рад встрече, — вежливо улыбнулся он. — А сейчас мне пора, не хочу опаздывать. — Конечно! — Ами поднялась с кресла, как и Зойсайт. — Спасибо вам! — Спасибо, профессор, — сказал Зойсайт.

***

Ами шла по оживлённой улице, и на душе было легко и радостно — так бывает по весне, когда после зимних серых дней приходит яркое солнце. — Спасибо! За все спасибо. — Я рад, что смог что-то сделать для тебя, — ответил Зойсайт и заправил прядь волос ей за ухо. — Мне нравится видеть тебя счастливой. Сердце Ами пропустило удар, она отступила на шаг и прокашлялась. Ее охватили смешанные чувства — казалось, она предаёт Рио своими действиями. — Прости, — прошептал Зойсайт. — Нет. Это ты прости, если я случайно дала надежду. — Она густо покраснела, готовая сгореть со стыда. — Я оставил попытки тебя вернуть, но надежду у меня никто не сможет забрать, — ответил Зойсайт. — Прости… — Тебе не за что извиняться, — спокойно, почти ласково перебил ее он. — И не думай, что что-то должна мне теперь. Я хотел помочь тебе. Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Ами не нашлась что ответить, но ответа и не понадобилось — с другой стороны улицы к ним направлялась девушка Зойсайта.