Клетка и цепь

*** - Вы очнулись! – радостный вскрик ударил по перепонкам. - Не кричи так громко. Голова раскалывается, - осипшим голосом произнёс Клиган, глядя на вошедшую Сансу. Ему точно не показалось. Девушка действительно стала красивее с их последнего расставания. - Мне бы выпить чего-нибудь. - Только воду. Мэриан строго-настрого запретила давать вам вино. - А есть вино? – встрепенулся Клиган. - Нет. Только вода, - ляпнула Санса, мысленно упрекая себя за болтливость и не давая больному опомниться, по привычке начала насильно вливать ему в рот жидкость. За прошедшие несколько дней она приспособилась делать это быстро и жёстко, как заправский лекарь. - Эй, Пташка. Угомонись. Я и сам могу. Клиган отобрал у неё кружку. Пока он пил, девушка успела принести глубокую тарелку с дымящимся варевом. Она склонилась над головой мужчины, деловито подкладывая под неё стопки тряпок. Клигана вновь окутал аромат из сновидений, и ему захотелось ухватить его руками и крепко прижать. Вдыхать и вдыхать этот странный уютный дурманящий запах, от которого руки приобретают невероятную решительность и силу, способную свернуть горы и разломать Железный трон. Санса деловито примостилась у изголовья, держа в руках плошку с бульоном и ложку. - Ты же не собираешься меня кормить? – прищурился Клиган. - Как раз это я и собираюсь делать. Бульоны для этого и варятся. - Ты сама его сварила? Утвердительный кивок. - Может, мне для начала написать завещание? - Как хотите, но есть вам всё равно придётся. - Не умру? – насмешливые искорки плясали в глазах Клигана. - Мы же с Мэриан не умерли, - невозмутимо ответила Санса. – Открывайте рот. - Этого ещё не хватало! – воскликнул Клиган и снова отобрал у неё посуду. - Думаешь, что приручила Пса? - Нет. Я так не думаю. И не думала даже, когда обмывала вашу рану дважды в день, чистила вашего вздорного коня и стирала ваши штаны, - вкрадчиво ответила Санса, ни разу не отведя глаза. Клиган не понял, почему его лицо вдруг вспыхнуло. То ли от близости очага, то ли от горячей похлёбки. Леди Старк стирала штаны бывшей королевской дворняге! Седьмое пекло, ты слышало? С ума сойти можно! - Хватит с тебя и штанов, – буркнул Пёс и засопел, поглощая пищу. - Я рада, что вы вернулись к нам почти в неизменном виде, не-сир Сандор, – сдерживая улыбку, с видом пусть и несостоявшейся, но всё же королевы, ответила девушка. – Я займусь делами снаружи, а вы можете отдыхать. - Делами? Пташка, когда тебя успели подменить? - Я стала взрослой, - откровенно ответила Санса. Она действительно верила в это. Отрубленные головы, унижения, побои, кровь, месть, убийство и выхаживание раненого – всё это закалило нервы и укрепило дух. Маленькая девочка отрастила длинные волосы, надела взрослые доспехи и не сломалась под их тяжестью. Она стала с ними единым целым. И хорошо, что не пришлось отрубать косы. Клиган проводил её прищуренным взглядом и доел похлёбку. Надо было собраться с силами и встать. Праздно валяться на кровати он не любил. Сжимание и разжимание кулака на раненой руке ещё доставляло немалые неудобства, но жизни уже ничего не угрожало. А если неотвратимый меч судьбы снова убран в ножны, то чего прохлаждаться? Сандор медленно сел. Голова немного кружилась и назойливо болела, но в целом своим состоянием он был доволен. Встав с лежанки, мужчина прошёл к доспехам, сваленным в кучу в дальнем углу комнаты. Нашёл среди них кинжал. Совершил несколько плавных, потом резких движений. Подмышка отдавалась тупой болью, но ладонь лежала на рукояти привычно. Мышцы моментально вспомнили все движения. Навыки не утрачены. Жизнь продолжается. *** Санса выходила из дома с усталой улыбкой на устах. Она чувствовала себя победительницей. Какое-то озарение вдруг снизошло на неё. Какое именно, она и сама ещё не могла понять. Их с Мэриан труды не оказались напрасны, они всё-таки смогли спасти Пса, отвоевать у кого-то жестокого и бессердечного. Девушка перелила горячую воду из котелка в низкую кадушку, добавила холодной и покидала туда грязные тряпки. Села рядом на низкую скамеечку и принялась стирать. Впервые в жизни она делала это неблагородное занятие со странным удовольствием. Слова из старой песенки пришли на ум сами собой и она запела. Это была не молитва и не поминальная песнь. Это было что-то радостное. О птицах в небесах, о распускавшихся цветах, о ласковом солнце и вкусных фруктовых пирогах. О весёлых танцах и чьей-то любви. Наконец, песня была допета. Деревья зашуршали листьями, аплодируя. - Спой мне ещё, маленькая птичка, - донёсся до Сансы тихий голос. Она обернулась. Мужчина сидел на узкой скамейке, стоявшей у входа. Его глаза были закрыты, а голова расслаблено откинута назад. – Ты когда-то обещала мне. Помнишь? И Санса затянула другую песенку, которую слышала от старой няньки. Когда и эта песня подошла к концу, стирка была закончена. Девушка разложила тряпицы на пеньке, а сама примостилась рядом с Псом. - Мне нужно с вами поговорить, Сандор. - Я слушаю. - Я бы хотела вернуться домой в Винтерфелл. Теперь я самая старшая из Старков. Мне необходимо быть там. Это мой долг. Так отец всегда говорил Роббу. - Маленькая птичка до сих пор верит в хорошее, – горько усмехнулся Клиган. – Забудь об этом. Больше Север не принадлежит тебе и твоей семье. После смерти твоего брата и матери его наверняка отдали кому-то, кто верно служит Ланнистерам. - Но… - Санса запнулась. - Никаких «но», леди Старк. Таковы законы войны. И я вытащил тебя из тюрьмы не для того, чтобы снова возвращать палачам. Или ты думаешь, что все забыли о твоём поступке? - Но вы же со мной. Вы можете помочь мне вернуть Винтерфелл. - Пташка хочет, чтобы Сандор Клиган вступил в войну против короны? Санса молчала. Нет, ей этого не хотелось. Теперь она знала, что такое война. - Я могу, но нужно ли? Боюсь, что сил моих окажется недостаточно, а бросать дело на полпути я не люблю. Я не герой, Санса, - голос мужчины был похож на откровение. Он впервые назвал её по имени. – И никогда им не был. И не желаю им быть. Я просто хочу остаться рядом. - Вы хотите присягнуть мне на верность? – выпучила глаза девушка. - Пекло всё это побери, Пташка, все эти твои сопливые сказки. Но да, если ты хочешь, чтобы это выглядело так, пусть это будет присяга. - Если вас это так тяготит, то я не смею вас больше задерживать, - голос Сансы стал холодно-официальным. Нижняя губа предательски дрогнула. Девушка гордо выпрямилась и уставилась вдаль. Будь они неладны, эти рыцари. Похоже, они достали тебя. - Вот на это ты даже не надейся. Практика показывает, что стоит мне только отвернуться, как ты влипаешь в какую-то передрягу, а мне потом приходится махать мечом направо и налево, чтобы вытащить тебя. - Чего же вы в таком случае хотите? Тоже посадить меня в клетку? - Просто быть рядом. Собакам не нужны официальные обязательства и присяги. Поверь мне, девочка, всё это – пустые слова, придуманные людьми, и не стоят ломаного гроша. Санса робко улыбнулась мужчине и несмело взяла его за руку. - Хорошо, тогда вы будете моим лютоволком. - Ты это серьёзно? – Клиган вскинул бровь и посмотрел собеседнице в глаза. Девушка не лукавила и не льстила. Это было видно. Северянка выбрала себе нового лютоволка. Она больше не боится тебя и, что более важно, доверяет. Дорожи этой наградой. - Я помню, что хотел тебе что-то подарить, - почесал лоб Пёс. – Но не могу вспомнить, что именно. - Это было изумительное платье искусной работы. Я вам очень благодарна. - Значит, я всё-таки его довёз. - Да. И оно оказалось чрезвычайно полезным. - Полезным? Как платье может стать полезным? Санса, довольно улыбаясь, ткнула пальцем в повязку, которая покрывала рану. Сандор опустил глаза и увидел на обтрепанной ткани некогда красивые узоры. Непонятно откуда взявшийся ком встал поперёк горла. - Я куплю тебе другое, - внезапно севшим голосом пробормотал Клиган и торопливо скрылся в хижине.