Клетка и цепь

*** После того, как Сандор в первый раз встал на ноги после ранения, прошла неделя. Рука исправно слушалась хозяина, и Клиган, сходя с ума от безделья, нарубил такое количество дров, что даже в аккуратно сложенном виде поленницы заняли две с половиной стены маленькой хибары Мэриан. Санса не могла оторвать глаз от сильных рук, без устали мелькавших вверх-вниз, от широкой спины с прилипшей к ней мокрой рубахой. Она восхищённо смотрела на то, как перекатываются под кожей мышцы и щёки её начинали гореть. Каждый раз, когда топор с силой врезался в деревяшку, она вздрагивала и моргала. Где-то неподалёку появлялась и исчезала тень обезглавленного отца. Старуха же не могла нарадоваться. Неумолимо приближавшаяся зима теперь была ей не страшна. Неведомый всё время, пока хозяин был вынужден жить в невзрачном домишке без конюшни, бродил по округе, вяло жевал изрядно пожелтевшую на полянах траву, а по вечерам всегда возвращался. Однажды Пёс спросил Сансу: - Как ты справилась с ним? Он же терпеть не может, когда кто-то прикасается к нему. Видимо, считает, что это ниже его достоинства. - Я взяла его измором, – улыбнулась девушка. – В какой-то момент ему надоело стоять не рассёдланным и ждать вас. Поэтому он и позволил мне совершать все эти действия с седлом и уздечкой. А ещё рядом была Мэриан. По-моему, ваш конь её боится. Последнюю фразу она произнесла, понизив голос. Неведомый несогласно фыркнул, но глазами пробежался по двору – нет ли поблизости этой старушенции? *** В один из дней Сандор надел доспехи, оседлал коня и отправился в соседнее селение, перед этим узнав у Мэриан, где живёт кузнец. На следующее утро он вернулся к разволновавшейся Сансе с подарками. Подарков была уйма: тёплая накидка, подбитая мехом, удобные сапоги с высоким голенищем, тёплые мужские штаны и платье, по красоте не уступавшее тому, что было пущено на повязки. А ещё он привёз не совсем радостную новость о том, что пора им покинуть гостеприимный дом Мэриан, чтобы обосноваться в другом, более подходящем месте. - Куда мы поедем? – спросила девушка, вытирая испачканные в муке руки. - Я думаю, лучше всего, если это будет один из вольных городов. Тех, которые живут сами по себе. Там нас точно никто не узнает. Но не нельзя забывать об осторожности. Если мы попадёмся, второй раз сбежать вряд ли получится. Мужчина секунду помолчал, а потом добавил с каким-то странным удовольствием: - Цареубийца и дезертир – мы стоим друг друга. - А деньги? Где мы их возьмём? - О, Пташка заговорила о деньгах. Не переживай, с голоду не умрём. - Мы сильно торопимся? – сменила тему Санса. – Скоро будет готов хлеб, а Мэриан должна принести с рынка молоко. - Нет, не сильно, - ответил Клиган, не без удовольствия отмечая какой хозяйственной стала его маленькая птичка. Маленькая… Она навсегда останется для тебя маленькой. Мужчина вышел во двор и присел на скамейку. Неплохо было бы продумать путь со всеми остановками и конечным пунктом, но ничего не лезло в голову. Через какое-то время со стороны дороги появилась старуха, неся в корзине кувшин. Клиган встал ей навстречу. - Мэриан, сегодня мы уезжаем и наконец оставим тебя в покое. - Ты что-то ещё хочешь сказать? – поинтересовалась женщина, видя, что разговор не окончен. - Да. Это тебе, - произнёс Сандор, протягивая ей тяжёлый кожаный мешочек. – Там достаточно средств, чтобы не умереть с голоду зимой. - Не беспокойтесь, уважаемый, это тело хоть и дряхлое, но способно позаботиться о себе. А память ещё свежа, чтобы помнить, как выживать. Деньги не главное, - пронзительно глядя в глаза мужчине, ответила старуха. – Да ты и сам об этом знаешь. - Считай, что это плата за моё спасение, - настаивал Клиган. - Считай, что я отказалась от неё, - проскрипела Мэриан. – Хотя нет. Отсчитай мне ровно столько монет, сколько ты заплатил бы за постоялый двор, и отнеси молоко в дом. С этими словами она передала ему тяжёлый кувшин и исчезла на заднем дворе. Пёс задумчиво поглядел на мешочек в своей руке и вернулся к Сансе. Внутри вкусно пахло свежеиспеченным хлебом. На столе стояло блюдо с пышным дымящимся караваем и кружки. Пташка хлопотала в дальнем углу, собирая вещи в мешок. Клиган поставил кувшин на стол и присел на лавку в ожидании обеда. - Что это у тебя там? – спросил он, хмуря брови, и пытаясь в полумраке разглядеть то, чем занималась девушка. - Где? – округлила глаза Санса, повернув к нему лицо. - Ну, вот, в этом мешке? – Клиган подошёл к ней и протянул руку. - Там ничего такого. Там кое-какие тряпицы и травы, которые дала мне Мэриан, - стала оправдываться девушка, пряча мешок за спину. Санса совсем не умела врать. Никогда. Она улыбалась так натянуто, что любой бы мог сказать, что девушка что-то скрывает. - Пташка, не нужно лгать Псу. Я за версту чую, когда ты пытаешься что-то скрыть от меня. Лучше говори правду. Что опять случилось? Сандор придвинулся вплотную и сунул руку за спину девушки. Её широко распахнутые глаза оказались так близко, что заполнили почти всё пространство. На какое-то мгновение мужчина даже забыл, о чём говорил. Санса смотрела на него, как ребёнок, который пытается скрыть от взрослого что-то. И это что-то очень важно для неё, хотя взрослый мог бы счесть это недостойным своего внимания. - Там ничего. Правда. Последняя отчаянная попытка с треском провалилась. Клиган взял из её руки мешок и, заглянув внутрь, опешил. Из разноцветных лоскутков на него смотрели два глаза-бусинки. - Это скворец? – удивился Пёс и перевёл взгляд на Сансу. – Откуда и зачем он тебе? Девушка в волнении начала тереть друг о друга внезапно вспотевшие ладони. - Я нашла его с подбитым крылом несколько дней назад и спрятала у себя, пока Лайза до него не добралась. Мэриан сказала, что я могу применить свои знания целебных трав на нём, ведь он такое же живое существо, как и все мы. И теперь я за него в ответе и оставить не могу. Она теперь в ответе. Что-то это такое до боли знакомое… Санса смотрела Клигану прямо в глаза. Она просила разрешения. Клиган любил и ненавидел этот взгляд. Каждый раз при виде его сердце внутри грудной клетки начинало укутываться в тёплое одеяло, зато разум не переставал прицельно метать в сторону глупой мышцы острые кинжалы железных доводов. Раньше Пёс и не думал, что его натура столь высокоорганизованна. Жил себе, жил, наматывал чьи-то кишки на меч, проводил ночи с вином и шлюхами, и вдруг нежданно-негаданно объявилось сердце, которое начало предъявлять свои права. Разуму пришлось вмешаться, и в кровавых битвах с сердечной мышцей поднатореть в философских открытиях. Иногда Клигану казалось, что он лишь поле битвы для мозга и сердца, которые крутят им, как захотят. Вот и сейчас один упирается с помощью железной логики, другой убеждает, что всё происходящее это лучшее, что с ним случалось прежде. Возьми себя в руки, Пёс! В конце концов, это всего лишь скворец. Клиган выругался, и, как можно аккуратней, вернул Сансе «живой» мешок. - Когда будешь выпускать его «полетать» в комнате, смотри, чтоб он не нагадил в миску с моей похлёбкой. - Он не будет. Я обещаю. Санса широко улыбнулась. Это была улыбка счастливого человека, и Пёс почувствовал себя добрым дядюшкой. Похоже, кто-то размяк до такой степени, что из него теперь даже скворцы могут вить верёвки. Самолюбие, заткнись. В конце концов, она улыбается, и это главное. Клиган, недовольно сопя, вернулся за стол. Отсчитал несколько монет и оставил над очагом. Вошла Мэриан, и все уселись обедать. - Ну что? Вы уже решили, в какую сторону от моего порога лежит ваш путь? - Да. - Надеюсь, он достаточно безопасен для вас обоих? - Я не собираюсь ввязываться во все драки, если ты об этом, - почти язвительно буркнул Сандор. - Это правильно, - заулыбалась старуха, пережёвывая беззубым ртом хлебный мякиш. – Когда в твоих руках хрустальный кувшин, стоит вести себя подобающе. Обед закончили в полном молчании. Все трое, казалось, прониклись печалью расставания. Первым встал из-за стола Клиган: - Я жду тебя на улице, Пташка. Поторопись. - Я сейчас, – крикнула ему в след Санса. – Мэриан, я хотела бы поблагодарить тебя за всё, что ты для нас сделала. Если бы не ты, я бы не справилась. - Справилась. Только для этого понадобилось бы больше времени, – ответила женщина. - Всё равно, если бы я могла заплатить, я бы отдала все деньги. - За доброту не деньгами платят. - А чем? Старуха лукаво улыбнулась. - Так что я для тебя могу сделать? – настаивала девушка. - Поберечь себя. И поберечь его. Он нуждается в тебе даже больше, чем ты в нём. Санса молча дожевала свой кусок, допила молоко и решительно встала из-за стола. Мгновение колебалась, потом бросилась к Мэриан с объятиями. - Я никогда тебя не забуду. Обещаю, - всхлипнула девушка. Старуха похлопала её по руке. - Ну, хватит слёзы разводить. Твой друг тебя заждался, а я ненавижу долгие проводы. Неведомый, почуявший, что его вынужденное заточение подходит к концу, нетерпеливо перебирал ногами, бил землю копытами. Всё понимающая Лайза сидела на скамейке, глядя на людей своим пронзительным взглядом. Санса передала Клигану свои мешки и погладила её, шепнув что-то в кошачье ухо. Мужчина сел в седло, сзади посадил Пташку, наказав крепко держаться за его спину и, кивнув Мэриан, хлопнул поводьями. - До свидания, Мэриан. Когда-нибудь я навещу тебя. Обещаю! – закричала Санса, махая рукой. - Ты просто не забывай, – тихо ответила женщина. Глаза её заблестели. – Мне этого достаточно.