Сага: Старый Аламат

      — Сначала все было превосходно, — начал рассказ Хан, и в глазах его, несмотря на видимую усталость, горели огоньки былого любопытства, вспыхнувшие теперь с новой силой. — Ущелье легкое, подъем не сильно ощутимый - красота, одним словом. Остановились, по словам господина алхимика, за полмили до "границы". Место странное, я вам скажу - будто круг, намеренно очерченный кем-то, из огромных валунов. А на них пирамидки. Ну и...       — Ну и дурак ты, Хан, — не выдержав, нервно хохотнул Кир. К всеобщему удивлению мужчина не наградил его, как обыкновенно бывало в таких ситуациях, осуждающим взглядом из-под бровей, а только вздохнул.       — Что вы сделали-то? — устало спросила Инга, готовясь, видимо, к худшему. — Опять крадете камни? И сколько говорила: "Не бери, раз не тобой положено"... Как дети малые.       — Не дети, — приосанился Хан, — а исследователи. Камни на верхушках были черные - все кроме одного. Ну, Рут и подсказал умную мысль. Положили на место белого черный, неподалеку в реке валялась целая куча...       — И что? Опять провалились в безвременье?       Хан удовлетворенно покачал головой. Его энтузиазм казался странным и неуместным на фоне взволнованных лиц остальных путешественников.       — Видение. Как в подземелье, Уолт, помнишь?       Риан удивленно поднял бровь. Хан никогда не был особенно злопамятен, однако юноша имел весомые основания предполагать, что после своей недавней выходки заслужит немилость оного как минимум на некоторое время. Но этого не произошло. Или же то, что произошло в Шхельде, действительно поразило мужчину до глубины души. Капитан медленно качнул головой.       Хан подорвался с места и, подскочив к нему, вдруг схватил юношу за плечи и стал внимательно вглядываться в его глаза. Это странное действо происходило в течение пары минут, и к своему удивлению, Риан даже не пытался вырваться из рук Хана - он будто оцепенел. Наконец мужчина отпустил его и, вернувшись на прежнее место подле Гвен, которая отчего-то жалась к нему, как к спасительному очагу, глубокомысленно заявил:       — Чисты как день.       На некоторое время в каминном зале повисло молчание, но по кивкам остальных "исследователей" можно было судить, что они прекрасно поняли это изречение.       — И как прикажешь это понимать? — спросил Риан, отчего-то предчувствуя неладное.       Гвен бросила короткий взгляд на Рута и поднялась на ноги, видимо, пытаясь привлечь к себе должное внимание.       — Я уже говорила и скажу, если понадобится, еще сотню раз, — встревоженно и как-то зло произнесла она, сжимая пальцы в кулаки, — это то же самое, что верить снам. Глупо и нелогично. С какой вообще стати вы?..       — Конечно, — мрачно ухмыльнувшись, перебил ее Рут, — ты же сообщницей будешь. Ну так и неудивительно. Давно понятно было...       — Да какого черта ты мелешь! — воскликнула девушка, казалось, готовая тотчас же броситься на охотника с кулаками. — Вы всегда поступаете так! В деревне было то же самое! Как можно обвинять человека?..       — Гвен, — поморщившись от ее осуждающего взгляда, позвал девушку Риан. Она обернулась. Глаза ее блестели.       — Ну? — нетерпеливо потребовала она продолжения незаданного вопроса.       — Что произошло? Что за видение? Что за сообщники? Может вы нам объясните? — обратился он уже ко всем.       — Мы видели подземелья, — неуверенно начала Таль, видимо, как наиболее беспристрастный зритель, окинув присутствующих вопросительным взглядом. Убедившись, что никто не против и никто не собирается пресекать это, девушка вздохнула и продолжила. — Подземелья, где вы ходили тогда. Гвен узнала. И...       Менестрель отчего-то запнулась, опустила взгляд в пол и умолкла. Это начинало пугать не на шутку. И, пожалуй, раздражать. Но вскоре рассказ был продолжен в присущей Руту агрессивной манере.       — Все мы были заперты за дверью, — сказал охотник, глядя на Гвен каким-то подозрительным и злым взглядом, — кричали, бились в предсмертной агонии, мучились от боли и задыхались. А вы двое - ты, Риан, и Гвендолин, - стояли по другую сторону.       — Той двери, у которой стоял Кёль, — встряла Гвен, — деревянной, Рут. Дерево - не стекло. Мы вообще не могли видеть все это. В таком случае что это значит? А то, что ты порешь горячку, черт тебя дери, и все, что мы увидели, нужно трактовать, как...       — Подожди, красавица, потом будешь оправдываться и спасать свою шкуру, — отрезал мужчина. Риан напрягся. Охотник вел себя куда более неприятно, чем обычно. Но собачиться с ним сейчас неизменно означало подвергать опасности и Гвен, и себя самого, поэтому капитан смолчал, ожидая разъяснений.       — Так-то. О чем бишь я... — притворно задумался Рут. — Ах, точно. О предательстве. Вы, дражайшие, посмотрели на нас с улыбкою. Риан достал из кармана ключ, запер дверь, вы - прошу заметить, абсолютно счастливые - кивнули друг другу и пошли прочь. Ну? Вопрос исчерпан? Или, Гвендолин, я все еще порю горячку?       — Да, — коротко и упрямо сказала та, скрещивая руки на груди, — говорю же, кто скажет, что это будущее? Может, это вовсе...       Но ее снова перебили. Девушка сделала недвусмысленный жест руками, как всегда бывало, когда она пребывала в абсолютной злости, и опустилась на край стола, обратив выжидающий взгляд на Ингу.       — Не горячись, — добродушно покачала головой та, — я только хотела в поддержку твоих слов сказать, что это действительно похоже на сны. Когда видишь какую-нибудь гадость, а потом ходишь и думаешь, что же это может значить. Так ведь может и вовсе не значить. А может оказаться, что странные переплетения образов так глубоки, что их ни в коем случае невозможно понять, не поразмыслив над ними часика так три. Поэтому призываю всех сохранять рассудок и ясную мысль. И прекратить уже, дураки вы эдакие, охотиться на ведьм. Который раз вам говорю: мы не друг с другом боремся. А вот с этим, — женщина кивнула в сторону закрытых дверей в зал.       — Все так, — спокойно подтвердил Йор, — но что с этим делать-то?       — Принять как данность и быть начеку, — пожала плечами Инга и тут же уточнила, глядя на открывшего было рот Рута: — Быть начеку не значит посадить несчастного капитана под замок на хлеб и воду. Что за дикость вы там устроили... Вот не посмотрю в следующий раз на больные ноги - с вами ходить буду. А то поперережете глотки друг другу - и что с вами прикажете делать?       — Но ты же не станешь отрицать, что с этими двумя нам нужно быть внимательнее?       — Стану, — ответила Инга, видимо, к великому разочарованию Рута. — Внимательнее стоит быть всем нам. Но сейчас предлагаю попробовать разобраться с тем, что вы видели. Целый сюжет получается - под башней было то же?       Хан в двух словах пересказал видение про нугов. Инга задумалась. Потребовала еще раз рассказать увиденное путешественниками на Шхельде. Потерла пальцами лоб.       — Ладно, — протянула она, — я переоценила свои возможности. У вас, наверняка, есть какие-то догадки?       Гвен, вздернув подбородок, решительно вышла вперед.       — Смотри, — начала она, обращаясь, по-видимому, исключительно к Инге, наверное, оттого, что высказав свою теорию по дороге, девушка не получила одобрения. — Кёль искал ключ. У нас с Рианом был ключ. Но в той двери нет ни замочной скважины, ни ручки - мы проверили. Выходит, тот ключ, который ты представляешь, услышав это слово, не подойдет. И выходит, наш ключ в видении тоже был лишь образом чего-то другого.       — Блестяще, — подал голос Варго, осторожно озираясь, видимо, чувствуя себя небезопасно после своей небольшой недомолвки. — И что из этого, ты думаешь, следует?       Гвен как-то виновато развела руками.       — Мне, как ты помнишь, не дали развить эту мысль по дороге к замку. Не знаю. Но точно знаю, что...       В этот раз девушка даже не разозлилась на перебившего ее Хана - только вздохнула устало и снова села, видимо, не намеренная больше рваться в бой.       — Я поразмыслил над этим по дороге же, — задумчиво пробормотал мужчина, — и почему-то пришел только к пирамидкам. Одни ломают ход времени, другие - реальность, что, если третьи?..       В эту секунду под сводами зала прокатился чудовищный грохот. Он длился всего несколько секунд, но этого было вполне достаточно, чтобы все вздрогнули и замерли. Но опомниться беглецам никто не дал. Сразу вслед за пугающим звуком раздался еще один... голос.       Мои записи... Нужно... нужно найти. Найти, пока я еще могу...       Все переглянулись. Голос был неразборчивым, точно говорившему затыкали рот платком, и достаточно тихим, но слова все-таки удавалось различить. Хан побледнел.       Пускай знают... Пускай все знают... АААААА-АА!!!       Риана передернуло. В этом крике было столько боли, что капитану показалось, что это он сам, физически ее ощущает и вот-вот погибнет. Крик затих. Снова стало возможно разобрать слова.       Так, так... Успеваю, слава небесам... Первый выход - это вход. Господи, моя рука... Только бы дописать...       Воцарилась тишина. По ногам пахнуло холодом, точно из внезапно открывшейся двери.       — Это Моар, — тихо-тихо, но так твердо, что, казалось, он готов сию же секунду броситься к каменному чудищу, сказал Хан. Все обернулись на него. — Да что вы так смотрите, болваны?! Это Моар! Это он! Он вел записи! "Моя рука" - это вы слышали?! Он каменел!!       — Тише, — деликатно осадила его Инга, — не торопись надеяться. Это несложно проверить. Если в тот момент, когда "это" произошло с несчастным, у него в руках был дневник...       — Точно! — тут же подскочил Хан и завертелся на месте, слова ища что-то глазами. — Записи должны быть при нем... Мы пойдем и проверим! Ну! Скорее!       — Ночью? — обреченно уточнил Рич, понимая, видимо, что пытаться остановить Хана, загоревшегося этой идеей, глупо.       — Естественно! — воскликнул он, представляя, наверное, будущий поход как нечто само собой разумеющееся. — Да бросьте! Это не Дикие Земли. Давайте, давайте, ну? Кто со мной?       — Я сейчас, — тихо ответила Гвен, поднимаясь на ноги, — плащ потеплее захвачу. Спустя полчаса небольшая группа самых отчаянных и преданных вождю - конечно, в основном Бродяги - выдвинулась в путь.       Сама природа, казалось, ополчилась против одинокого отряда закутанных в теплые пончо и плащи беглецов. Ветер, воющий диким зверем в узком ущелье, нес с собой колючие снежинки, больно бьющие по щекам. Он слепил глаза, так и норовя сбить несчастных с пути, заметая и без того неприметную тропинку, оставшуюся с их прошлого похода.       Было холодно, настолько холодно, что переставлять ноги с каждым шагом становилось все сложнее. Снег шел весь вечер, и теперь Гвен едва ли не по колено утопала в его толстом слое. Девушка сжала кулаки, пытаясь проверить, способны ли все еще двигаться ее пальцы, и всё-таки заставила себя идти быстрее. Вскоре она поравнялась с Ханом, который, судя по всему, чувствовал себя лучше остальных - мужчина даже приободряюще улыбнулся ей, осторожно тронув за плечо.       — Все будет хорошо, — уверенно кивнул он на ее немой вопрос, на что Гвен лишь вздохнула. Верилось с трудом. — Знаешь, мне показалось, что Моар реагирует на звук, так что...       Дальше девушка не слушала. Очень странным было то, как Хан теперь называл каменного монстра, едва не погубившего недавно бедняжку Таль. И встреча с ним теперь казалась чем-то совершенно жутким. Но Гвен тут же выругала себя за минутный страх. Ей должно бы порадоваться возможному скорому воссоединению братьев, а она... Как девочка маленькая, честное слово.