Паразит

«Шэнь Юань, ты что, это же ребенок! — радостно завопил Шэнь Цинцю по «внутренней связи». — А что, если он пострадает?» Шэнь Юань только скрежетнул зубами. Ученики пика Цинцзин подняли шум, недоумевая, как мог учитель выбрать этого недотепу. Адепты других пиков же сохраняли спокойствие: не зная, кто такой Ло Бинхэ, они предположили, что это первый ученик наставника Шэня и заслуживающая доверия кандидатура. Заслуживающая доверия кандидатура стояла с ошеломленным видом, пока Мин Фань возмущался выбором учителя, а Нин Инъин плакала: — Нет, нет, нет, не хочу! — Учитель, разумно ли выбрать этого… Мин Фаню не было жаль Ло Бинхэ, в каком-то смысле, это был лучший выбор смертника, его не жалко. Но тогда пострадает честь школы. — Если… — нерешительно начал Ло Бинхэ. — Если таково решение учителя, я приложу все силы, чтобы не подвести его. Я защищу имя Хребта Цанцюн, даже если мне придется пожертвовать жизнью. «Еще один патетичный говнюк. Надеется, что ты его пожалеешь и передумаешь, а! Не ведись», — вставил ценное замечание Шэнь Цинцю. Ученик же только улыбался, пытаясь за напускной решимостью скрыть страх. Глаза его лихорадочно блестели. Шэнь Юань подошел ближе, чтобы немного его подбодрить, но Нин Инъин преградила дорогу, закрыв друга своим хрупким телом: — Нет, учитель, вы не можете так поступить с А-Ло, даже если… «Вам будет наплевать на его смерть», — хотела бы сказать девочка. По ее щекам текли слезы. — Старшая сестра, не волнуйся, — Ло Бинхэ тронул ее за плечо, аккуратно отталкивая в сторону. — Если я сказал, что выходит он, значит, выходит он, — резко ответил Шэнь Юань. Он ненавидел себя за все, что здесь происходит, за то, что не может ни с чем справиться. «Слабак». Надо закончить все как можно быстрее, как неприятную медицинскую процедуру. — Иди. И ученик покорно, как овца на заклание, потащился в сторону Ша Хуалин. Нин Инъин, не в силах смотреть на поединок, убежала прочь. Мин Фань сложил руки на груди с надменным видом, выражая свое полное неверие в силы младшего товарища. Навстречу Ло Бинхэ со стороны демонов выступило огромное, закованное в игольчатую броню чудовище ростом в два раза выше обычного человека. Кровь схлынула с и так бледного лица ученика. — Следующий наш кандидат — старейшина Тянь Чуй, — довольная произведенным впечатлением, хищно оскалилась Ша Хуалин. — Его огромный молот, которым так легко размозжить человеческую голову, весит… «Ничего, Ло Бинхэ, — мысленно подбодрил мальчика Шэнь Юань. — Уж я-то знаю, что ты справишься». Толпа гудела. «Конечно, справится! Это же демоническое отродье, — засмеялся Шэнь Цинцю. — Сейчас они признают в нем своего и поддадутся. Может, это его дедушка». «Девушка», — передразнил Шэнь Юань. «Кстати о них, — мрачно сказал Шэнь Цинцю. — У меня тоже есть условия. Нашей сделки. Нин Инъин отправится на другой пик. Поговорю с Ци Цинци, быть может». «Почему вдруг? — возмутился Шэнь Юань. — У бедного мальчика и так друзей нет». «Он сам их не заводит, если ты не заметил!» «Как он их заведет, когда ты тут организовал клуб «давайте загнобим Ло Бинхэ»? Удивительно, что с ним хотя бы Нин Инъин дружит». «Думаешь, я хочу ее отсылать? Но вариантов два. Либо так, либо выгоняем паршивца. Не собираюсь смотреть, как он портит ей жизнь». Шэнь Юань медленно и спокойно дышал, стараясь подавить растущее раздражение. Мягким, словно разговаривает со слабоумным, тоном он спросил у Шэнь Цинцю: «Ты же не рассчитываешь сам на ней жениться?» «Паразит, ты совсем спятил?» Ну да, будто он ответит честно. Впрочем, за все время, проведенное с ублюдком в одном теле, Шэнь Юань не заметил, чтобы тот приставал к ученицам или хотя бы глазел на них. Наставник Шэнь держался в рамках приличий. Да, он выделял девушек, особенно приветливо относясь к Нин Инъин, но, если и хотел натворить дел, при свидетелях себя сдерживал. Да и по поведению той же Нин Инъин было заметно, что она доверяет учителю и считает его достойным человеком, что вряд ли сложилось бы так, позволь он себе сальные взгляды или намеки. С другой стороны, Нин Инъин была очень наивной девочкой… Одним глазом Шэнь Юань смотрел за боем Ло Бинхэ — мальчик ловко уворачивался от ударов тяжелого молота старейшины, но и его собственные атаки не приносили противнику вреда, легкие, словно комариные укусы, они лишь выбивали искры из шипастой брони. Старейшина даже не трудился их парировать, пустив все силы на то, чтобы прихлопнуть назойливую мошку. Так, стоп. «Что ты там сказал про выгнать паршивца?» Шэнь Цинцю устало повторил: «Можем выгнать его, тогда Нин Инъин останется. Я предпочел бы этот вариант». «Мы можем его выгнать?» «Конечно. Это тебе он зачем-то нужен, мне — нет». От открывшихся перспектив у Шэнь Юаня выступил пот на лбу, и кровь прилила к кончикам пальцев. Настолько просто? Он измышлял невероятные планы, искал хитрые лазейки, а можно было просто-напросто выставить пар…ученика с пика? И пусть он там себе нарабатывает желание мстить какому-нибудь другому учителю? Почему Шэнь Юань вообще сразу взялся играть по правилам новеллы, даже не проверив, можно ли их нарушить? Уходить с пика Шэнь Цинцю не собирался, а спрашивать, не выгнать ли Ло Бинхэ, Шэнь Юань его уже и спрашивать не стал. Конечно, мальчика жаль, но если отправить его на другой пик с самыми лучшими рекомендациями… Если это не что-то невозможное… После сегодняшнего боя, в котором Ло Бинхэ одержит победу, любой наставник согласится его принять! Особенно Юэ Цинъюань, который вечно шел на поводу у Шэнь Цинцю. «Почему ты так испугался?» — Шэнь Цинцю был озадачен реакцией паразита. «Шэнь Цинцю. Это самые лучшие слова, что ты сказал за всю свою жизнь. Я глубоко тебе за них благодарен». «Чего?» — Шэнь Цинцю начал терять терпение. «Я думал, нельзя так просто взять и выгнать ученика». «Теоретически — нельзя. Нужен повод. Но это не проблема». Конечно, не проблема! Юэ Цинъюань ему и слова не скажет, что бы Шэнь Цинцю ни выдумал. Можно сказать, что стиль культивации на пике Цинцзин мальчику не подходит, пусть отправляется на Цюндин или хоть на Сяньшу… «Непослушного засранца, от которого разит демонической энергией себе, конечно, никто не возьмет… — задумался Шэнь Цинцю. И радостно продолжил: — Но можно его просто выгнать, если хочешь». «Нет, выгонять совсем нельзя, — терпеливо пояснил Шэнь Юань. — Он же затаит обиду, следи за моей мыслью, пожалуйста. Сегодня он победит в схватке со старейшиной…» «Ну да!» «Обязательно победит. И тогда можно будет сказать, что мы как-то неправильно его учили…» «Если он победит, значит, мы как раз хорошо его учили! Ты-то старейшину еле победил, слабак». Кто бы говорил! Шэнь Юань был бы рад рассказать о позорной нечестной победе самого Шэнь Цинцю в бою с Ду Би, но сдержался. Ох, с какой радостью он бы однажды выложил ублюдку все, что о нем думает. О том, что все его бахвальство ничего не стоило. Что ни одного по-настоящему достойного поступка он не совершил. Ни одного значимого достижения, кроме получения должности главы пика, не добился. Все, чем Шэнь Цинцю занимался — строил козни талантливым ученикам и адептам других пиков, ходил по борделям, сваливал работу на других, домогался учениц и с очень одухотворенным видом читал и играл на цине, пряча за изящным фасадом гнилое нутро. Непохоже, чтобы хоть кто-то жалел о его смерти. Непохоже, чтобы хоть кто-то заступался за него на суде — даже любимая ученица Нин Инъин не стала пресекать гнусные сплетни. Что логично, если к тому времени он уже распустил руки. Единственное, за что Шэнь Юань хоть немного уважал Шэнь Цинцю из новеллы, это то, что он не умолял о прощении Ло Бинхэ. Просто принял все, что с ним происходило, и остался гордым ледяным чудовищем до самого конца. Реальный же Шэнь Цинцю, с которым Шэнь Юань сейчас делил тело, пока и этим не мог похвастаться. «О чем задумался?» «Смотрю на бой, — рассеянно отозвался Шэнь Юань. — Так вот, если Ло Бинхэ победит, мы без проблем отошлем его на другой пик, кто-нибудь его да примет. В крайнем случае, немного ужмешься и попросишь главу Юэ помочь». «Нет! С чего ты взял, что я его попрошу? Или что он согласится помочь?» Голос Шэнь Цинцю звучал неожиданно резко и зло. Из него даже пропала привычная язвительность. «Согласится. Он очень добр к тебе. За что ты его так ненавидишь?» «Старая история… — голос ублюдка снова стал ровным и насмешливым. — Он как-то обещал за мной зайти и не пришел». «Какой ты мелочный, поразительно просто. Ну, ладно, оставим его как вариант на крайний случай. Попробуем отдать кому-нибудь мальчика. И заживем спокойно». «И вплотную займемся твоим изгнанием, хорошо». Шэнь Юань закатил глаза. «Перестань, тик заработаешь». Сражение Ло Бинхэ со старейшиной, тем временем… Шло не так хорошо, как хотелось бы. Мальчика уже пару раз задело тяжелым молотом. Руки, держащие меч, тряслись, на ногах он стоял неуверенно, устав раз за разом избегать атак. Если бы Шэнь Юань не знал исход битвы, точно поверил бы, что ученику конец. Всполохи темной энергии окутывали мощное тело старейшины, маленькая хрупкая фигурка Ло Бинхэ смотрелась, как бабочка со сломанными крыльями рядом с огромным пауком. Сердце Шэнь Юаня сжалось от тревоги и жалости. Но чем он мог помочь? Ученик победит, просто победа дастся ему нелегко. Старейшина Тянь Чуй вновь ударил молотом, оставив выбоину на месте, где только что стоял ученик, и расхохотался: — Если мальчик отступит, так и быть, этот старик сохранит ему жизнь из уважения к его храбрости! Или глупости, ха-ха-ха!.. Адепты Цанцюн не спорили, не отвечали возмущенным гулом, мысленно понимая, что это лучший выход для ученика, сначала они надеялись, что учитель Шэнь знал, что делает, и мальчик просто скрывал свои силы, но теперь ясно видели: о победе речи не шло, это действительно был смертник. Даже демоны следили за сражением молча, никто не понимал, зачем продолжается этот бой, ведь чести ни одной из сторон он не принесет. Единственными звуками на площади был грохот тяжелых ударов старейшины, крошащих камень, и тяжелое дыхание дерущихся. — Ну что, куколка, сдаешься? Ло Бинхэ, которого задел последний удар молота, прокашливался и утирал со лба пот. Левая рука бессильно повисла, спина сгорбилась. Но взгляд наполнился такой ненавистью, что старейшина Тянь Чуй даже отшатнулся. Кто бы мог подумать, что в этом маленьком тельце столько решимости! Наверное, демон с огромным боевым опытом что-то почувствовал в мальчике. Шэнь Юань мысленно усмехнулся. Да уж, старейшина не зря боялся. — Я, — Ло Бинхэ выплюнул эти слова ледяным тоном, — обязательно тебя… — Он победит, — спокойно перебил мальчика Шэнь Юань. Шэнь Цинцю издал по внутренней связи нервный смешок. Взгляды всех на площади устремились к наставнику Шэню. Он сумасшедший? Почему он так уверен в своем очевидно слабом ученике? Ло Бинхэ тоже смотрел на учителя во все глаза, прервавшись на полуслове. Ненависть исчезла из его взгляда, уступив место удивлению. Шэнь Юань улыбнулся мальчику, не зная, как еще убедить его в том, что все будет в порядке. «Знаешь, паразит, даже я бы так не поступил». «Ты именно так и поступил, ты сделал в точности это! Выпустил неопытного ученика сражаться со старейшиной». «Нет, я про твои улыбочки!» Шэнь Юань почувствовал желание стукнуться головой о стену. Как же он устал. «Делать гадости с улыбкой на лице — ты так его совсем собьешь с толку, ха-ха. Что ты за человек такой?» Но, к счастью, Ло Бинхэ не воспринял улыбку учителя как оскорбление. Вместо этого ученик преисполнился уверенностью в своих силах. Взгляд его прояснился, сосредоточившись на противнике, движения стали легкими и плавными, словно открылось второе дыхание. Подловив момент, когда старейшина на мгновение потерял противника из виду, размахиваясь молотом, Ло Бинхэ поднырнул под его руку и, сконцентрировав духовную энергию на кончиках пальцев, одним точным ударом повалил демона на землю. Толпа неистовствовала. Даже демоны, казалось, воодушевились победой маленького ученика. Шэнь Юань довольно улыбался, не пытаясь скрыть свою радость. «Поверить не могу», — только и нашел, что сказать, Шэнь Цинцю. Ло Бинхэ оглядывался на учителя, его сияющий взгляд то и дело перескакивал с поверженного демона на выкрикивающую похвалы толпу учеников, но неизменно возвращался к улыбке учителя, словно ничто другое его не интересовало настолько же сильно. Шэнь Юань подошел и встал рядом с учеником. — Что ж, результат третьего сражения известен… Полагаю, демонам не стоит дальше испытывать наше гостеприимство? Ша Хуалин, бросая разъяренные взгляды на проигравшего подчиненного, сдержала бешенство и вежливо ответила: — Орден Цанцюн полнится талантливыми воинами. Лин-эр выражает свое почтение юному герою. С этими словами демонесса лукаво улыбнулась и послала Ло Бинхэ игривый взгляд. Краем глаза Шэнь Юань заметил, что внимание Лю Минъянь тоже приковано к главному герою. Все правильно, здесь-то в сердечках этих героинь и зародились нежные чувства к будущему владыке демонов. Все хорошо. — Жаль, своими подчиненными Лин-эр гордиться не может… Как можно было проиграть! — рявкнула она, уже совершенно неизящно замахнувшись на старейшину Тянь Чуя, что только успел подняться с земли. Тот униженно склонил голову. — В сражении старейшины Ду Би с наставником пика, хотя бы, можно было ожидать поражения! Но твой проигрыш непростителен…ты ведь понимаешь, да? Старейшина Тянь Чуй, определенно, понимал. В сердце Шэнь Юаня зародилось нехорошее предчувствие. Слишком злым и напряженным взглядом сверлил старейшина своего маленького противника. Ша Хуалин фыркнула, демонстративно поворачиваясь спиной к заклинателям, и собралась уходить. «Шэнь Цинцю?» «Без тебя вижу». Старейшина Тянь Чуй весь подобрался и рванул в последнюю атаку на их юного ученика. Ло Бинхэ отшатнулся, но, потратив последние силы в бою, совсем ослаб и уже не мог избежать удара, ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как огромный молот приближается к его голове. В этот миг Шэнь Цинцю перехватил контроль. Словно размазавшись в воздухе, он вклинился между демоном и учеником и одной рукой невесомо ударил старейшину веером под колени, отчего громадный демон запнулся и повалился лицом в землю. Другой рукой Шэнь Цинцю подхватил мальчика, выводя его из-под удара. Молот опустился на площадь, с грохотом дробя камни вместо костей противника. Загородив Ло Бинхэ, Шэнь Цинцю выступил чуть вперед и высокомерно заявил: — Не смирились с проигрышем? Ваше племя и правда пало так низко? «Эй, не провоцируй их! — возмутился Шэнь Юань. Он немного злился: видимо, у Шэнь Цинцю еще оставались силы, но, конечно, он наврал, когда Шэнь Юань его спрашивал. — А говорил, что не осталось духовной энергии». «Я не врал, это так, мелкие фокусы. На полноценный бой этого не хватит». «Так не провоцируй их», — повторил Шэнь Юань. Шэнь Цинцю только закатил глаза. Вслух он произнес: — Деве Ша следует лучше следить за своими подчиненными, не так ли? Шэнь Юань бы ему врезал за высокомерный тон! Это определенно был какой-то уникальный талант, издавать настолько раздражающие звуки. Ша Хуалин же, стоя позади своего поверженного старейшины, лишь мило улыбнулась, решив не обострять конфликт. Но и ответить ей было нечего. Ло Бинхэ принялся сбивчиво благодарить учителя за спасение. На Шэнь Цинцю его восторженный взгляд и слова признательности впечатления не производили. С мысленным «фу» он попытался передать контроль Шэнь Юаню, но тот возразил: «Это же ты его спас? Он благодарит тебя, выслушай». «Сдался мне этот сопляк». Кто бы мог подумать, что в этот момент, когда все успели расслабиться, старейшина Тянь Чуй снова бросится в атаку на Ло Бинхэ. На этот раз, безоружный, он просто прыгнул на мальчика, рассчитывая раздавить его своим закованным в шипастую броню телом. Шэнь Цинцю выхватил меч, но на мгновение замер в нерешительности. Энергии совсем не осталось, получится ли парировать удар? Шэнь Юань перехватил контроль, закрыл беззащитного ученика своим телом, вновь оказавшись между ним и старейшиной, и продолжил движение Шэнь Цинцю, пронзив сердце огромного демона мечом. В этот момент Шэнь Юань и думать забыл о бессмертии главного героя, инстинктивно придя на помощь ребенку. Шэнь Цинцю пытался вернуть контроль себе, но Шэнь Юань не поддавался. Пронзенный мечом старейшина, против ожиданий, лишь мрачно ухмыльнулся и рванул навстречу, пытаясь достать Шэнь Юаня руками. Шэнь Цинцю хотел отскочить вбок, уходя от его атаки, но тогда старейшина неминуемо продвинулся бы вперед и смог бы задеть Ло Бинхэ. Шэнь Юань не мог этого допустить и отчаянно сопротивлялся. Со стороны могло показаться, что наставник Шэнь замешкался на какое-то мгновение. Для Шэнь Юаня и Шэнь Цинцю это мгновение словно растянулось на несколько минут. Шэнь Юань сосредоточился, концентрация снизошла на него просто, словно во время обычной медитации. В последний раз он пытался одолеть Шэнь Цинцю в пещерах Единства душ. Но не так-то просто сконцентрироваться, страдая от постоянной ноющей боли, только Шэнь Цинцю это умел. Зато теперь сохранять спокойствие было легче легкого. Тем более, что Шэнь Цинцю хотел сдвинуться, а Шэнь Юань хотел остаться на месте, что было проще. Все попытки хоста словно бились о невидимую стену. Несколько секунд ожесточенной борьбы закончились тем, что Шэнь Цинцю отступил. Шэнь Юань остался стоять между Ло Бинхэ и старейшиной, пронзая сердце демона мечом, а острый шип его брони разрезал Шэнь Юаню руку. «Дурак», — презрительно бросил уязвленный Шэнь Цинцю. Шэнь Юань же ликовал. Наплевать на рану, сам факт, что он выхватил контроль у Шэнь Цинцю… Раньше удавалось лишь застать его врасплох или получить контроль по согласию, никогда еще Шэнь Юань не мог отобрать его в прямом противостоянии. Это же все меняло. — Теперь сдохнешь вместе со мной, Шэнь Цинцю! — зловеще расхохотался демон. «Э?» — Учитель, ты…тебя задело ядовитыми шипами? Ло Бинхэ подхватил Шэнь Юаня под израненную руку. «Какими ядовитыми шипами?» — продолжал Шэнь Цинцю. Глаза мальчика покраснели, чуть не плача, он поддерживал Шэнь Юаня, который как-то резко ощутил в своем теле слабость. «Шэнь Юань. Какими еще ядовитыми шипами?» Шэнь Юань отдернул руку и небрежно ответил: — Со мной все в порядке. Он меня не задел, не стоит волноваться. Правда была в том, что Шэнь Юань, конечно, помнил о ядовитых шипах брони из книги. Вот только, когда демон понесся на беззащитного ученика… Шэнь Юань почему-то не подумал о них. А Шэнь Цинцю, похоже, и вовсе прослушал информацию про ядовитые шипы, когда Ша Хуалин говорила об этом, хост с паразитом бодро ругались по какому-то очередному поводу. Конечно, собачиться с паразитом было любимым занятием Шэнь Цинцю, но Шэнь Юань не ожидал, что он настолько отключается от остального мира в этот момент. Так беспечно! Теперь еще и выставит его виноватым. В общем, Шэнь Цинцю пострадал от своего высокомерия и склочности, а Шэнь Юань — от добросердечия. «Идиот, ты знал? Ты знал о ядовитых шипах? Знал — и подставился?!» Старейшина Тянь Чуй гордо выплюнул: — Смирись и жди смерти, лорд Цинцзин. Лекарства от этого яда нет!