Паразит

«Ты ему веришь?» — спросил Шэнь Цинцю, остановившись в самом низу лестницы. Из большого зала из-за закрытой двери доносились разговоры адептов Хуаньхуа, смех девушек Шу Пинпин и тихое звучание цина. «Глупый вопрос», — хмуро ответил Шэнь Юань. Если он и научился чему-то за последние шесть лет здесь, так это никому не доверять и ни на что хорошее не надеяться. «Нет, я серьезно спрашиваю. Это важно. Веришь, что он действительно хочет помочь?» «А ты — веришь?» — меньше всего Шэнь Юань собирался сейчас позволить Шэнь Цинцю спихнуть на него этот выбор, промолчав о своем мнении или повторив за Шэнь Юанем, чтобы потом, как обычно, валить все на паразита, когда они в очередной раз облажаются. Нет уж, оба должны озвучить, что думают. И времени у них совсем мало: пока не скрипнет дверь на втором этаже. «Я… Я не знаю, — неожиданно сказал Шэнь Цинцю. Он никогда прежде не признавал, что чего-то не знает. — Ты понимаешь его лучше меня. По мне, так он и сейчас, и раньше был маленьким лживым куском говна, я не вижу разницы. Но, вроде бы, он к тебе привязан, несмотря на все это… Может, он и правда хочет обратно на Цинцзин. Тебе лучше знать». «Ну, нет, Шэнь Цинцю, не корми меня этим дерьмом! — вспылил Шэнь Юань. — Не пытайся переложить на меня ответственность. Это же твое тело! Разве не твой голос — решающий? Ты всегда на этом настаивал, а теперь что? Веришь ему или нет?» Шэнь Цинцю устало привалился к перилам лестницы. Он молчал, растерянно глядя в пол, и нервно колупал ногтем украшение на рукоятке меча. «Нет, — наконец, сказал он, несколько секунд подумав. Его сердце колотилось быстро-быстро. — Я никому не верю, и уж точно не твоему паршивцу». «И я ему не верю, — подтвердил Шэнь Юань. — Не может он нас простить, не после всего, что было. Он притворяется, как и ты». «Бежим? Сразу на Цюндин?» — с какой-то усталой обреченностью спросил Шэнь Цинцю. «Давай…» Но Шэнь Цинцю не двигался с места. «Ты чего? — удивился Шэнь Юань. — Он же вот-вот выйдет. Тогда мы точно не оторвемся». «Иди ты, — Шэнь Цинцю вдруг разозлился: — Я устал! Разговаривать с этим психованным ублюдком! И вообще, ты что, забыл, что снаружи демон?» «Ну ты даешь! Ты меня достал своим демоном! Я же сто раз тебе говорил, что дело не в этом. Как он, по-твоему, определяет девственность? К тому же, когда у нас одно тело? В душу смотрит?..» — несмотря на жалобы, Шэнь Юань покорно поплелся к потайному выходу, через который неверные мужья сбегали от возмущенных жен и подруг. Он шел тихо и довольно быстро, не забывая прислушиваться к звукам сверху. Помимо дверных петель, на втором этаже скрипели и некоторые доски пола, что тоже могло помочь в случае, если ученик догадается про дверь. Демон-потрошитель, как обычно, проигнорировал Шэнь Юаня. На самом деле, Шэнь Юань был рад, что Шэнь Цинцю предложил поменяться. Если бы он попросил сам, это было бы, фактически, признанием поражения. А если бы Шэнь Цинцю пошел вместо него, демон встретил бы их на выходе и поднял шум. Оказавшись на свежем воздухе, Шэнь Юань вдохнул полной грудью, обнажил Сюя и устремился в небо. До пика Цюндин было меньше получаса лета. Если ученик еще хотя бы пару минут просидит в той комнате, а потом немножко замешкается на первом этаже, выясняя, что происходит, такого разрыва будет достаточно, чтобы их не догнали. «Он ведь будет за нами следить?» «Будет, — мрачно подтвердил Шэнь Цинцю. — Но мы должны успеть, пока они собираются. А с Юэ Цинъюанем потом пусть, что хочет, делает. Пока он не посмеет выступить против главы ордена». Шэнь Юань мчался сквозь ночь так быстро, что ветер свистел в ушах и едва не сдувал его с меча. «Ты сможешь лететь быстрее? Поменяемся?» — на всякий случай уточнил он у Шэнь Цинцю. «Нет, ты нормально летишь. Более-менее». В кои-то веки его не ругают! Шэнь Цинцю вроде и признавал, что Шэнь Юань освоился со способностями его тела, но постоянно появлялись какие-то мелочи, за которые хост не упускал случая его покритиковать. Например, Шэнь Юань научился управлять листочками, но, видите ли, делал это «некрасиво», поэтому Шэнь Цинцю не позволял ему использовать этот прием на людях. Летал медленно, махал мечом нелепо, даже веер держал криво… Шэнь Юань продолжал размышлять: «Как думаешь, Лю Цингэ попытается задержать Ло Бинхэ? Он, вроде бы, на нашей стороне». «Нет, — неожиданно возразил Шэнь Цинцю. — Он помог бы нам пробиться боем, согласись мы сразу. А убегать тайно… Не в его стиле. Думаю, он решит, что мы виновны, и не станет нас защищать». «Жаль. Может, стоило остаться?» «Я лучше положусь на свою скорость, чем надеяться на помощь Лю Цингэ». Шэнь Юань промолчал, что сейчас Шэнь Цинцю полагается, скорее, на его скорость, чем на свою. Ну или ублюдок обнаглел настолько, что начал воспринимать Шэнь Юаня чем-то вроде третьей руки. Точно, так оно и было! «Как, ну как Ло Бинхэ выбрался так быстро! В книге все было иначе!» — простонал Шэнь Юань. «А я говорил, что твоя книга — кусок дерьма… Вранье на вранье». Не успел Шэнь Юань согласиться, как мимо них просвистела ослепительная вспышка духовной энергии. Чудом увернувшись, Шэнь Юань обернулся и, к своему ужасу, увидел несущуюся за ними нечеткую, размазавшуюся в ночном почти черном небе на фоне редких звезд тень. «Он что, стреляет по нам? Совсем спятил?»  «Зато если мы упадем и свернем шею, считай, легко отделаемся». «Нравится мне твой настрой», — с отвращением буркнул Шэнь Цинцю, но замолк, решив не отвлекать Шэнь Юаня. Тот вихлял из стороны в сторону, стараясь сбить ученику прицел, но в то же время не сбрасывал скорость слишком сильно. По ощущениям погоня напоминала Шэнь Юаню американские горки в его старом мире, вот только он летел на высоте сотен чжанов, не был пристегнут, и никто не мог ему дать никаких гарантий выживания на этом аттракционе… До пика Цюндин оставалось буквально десять минут полета. Скоро придется набирать высоту. Охранные системы должны были включиться уже через пять минут. Ученик их, конечно, проскочит, но не посмеет задерживать горного лорда на территории ордена Цанцюн. Насколько бы вескими ни казались его причины, это было бы непростительным проявлением неуважения и означало бы, фактически, войну между орденами Хуаньхуа и Цанцюн. Пока Ло Бинхэ не осмелится бросить вызов могущественному ордену. Пока. «Да что ты творишь, тебе весело, что ли!» — возмутился Шэнь Цинцю, когда Шэнь Юань, уклоняясь от двух идущих впритирку стрел, заложил очередной вираж, на секунду перевернувшись чуть ли не вниз головой и только силой инерции удержавшись на мече. «Зато он по нам не попадет». «Зато ты наблюешь и свалишься, тебя разве не тошнит от полетов?» «М-м… Нет, уже нет», — с удивлением отметил Шэнь Юань. Увы, несмотря на его прогресс в управлении мечом, оторваться от погони Шэнь Юань не мог, более того, расстояние между ними и Ло Бинхэ неумолимо сокращалось. Оглядываясь, Шэнь Юань все четче видел преследующую их тень во тьме. Выругавшись, он ускорился максимально, наплевав на безопасность и не заботясь ни о чем, кроме заветной цели — слабо мерцающих огоньков на вершине пика Цюндин. Мимо пронеслись еще две вспышки, Шэнь Юань уклонился от них на инстинктах — просто чувствуя движение чужой энергии ци. Он уже начал думать, что у них все получится, как их талантливый ученик, прекрасно понимая близость финишной черты, просто выпустил одновременно с сотню духовных стрел. Ни заблокировать все стрелы, ни увернуться от этой плотной завесы Шэнь Юань не мог. Несколько вспышек сбили его с меча, пронзив плечо, бедро и живот, земля стремительно понеслась навстречу. Не успевая сообразить, сколько времени продлится падение, Шэнь Юань раз за разом призывал Сюя обратно в надежде успеть ухватиться за него, но, судя по лязгающим звукам, их ученик каждый раз сбивал подлетающий к учителю меч выстрелами. Во тьме ночи невозможно было разобрать, насколько близко земля, верх и низ путались, голова кружилась от скорости падения, пораженные стрелами ци рука и нога едва двигались. Плюнув на меч, Шэнь Юань в последний момент попытался смягчить удар, выпустив всю свою ци в землю. Разумеется, Неисцелимый именно в этот момент решил проявить себя! Поток энергии встал, не оставив и искорки в духовных каналах. Не успели Шэнь Юань с Шэнь Цинцю мысленно подготовиться к смерти, как за секунду до удара их подхватила поперек туловища размытая черная тень. Замедлила падение и аккуратно поставила на землю — чтобы потом со всей силы пнуть в живот. Шэнь Юань скорчился от боли и упал на колени, в любом случае, после такой гонки ноги бы его не удержали. Подумать только, что его отчаянная борьба за жизнь в свободном падении заняла всего несколько секунд! Сердце все еще колотилось, как бешеное. Шэнь Юань продолжил призывать меч, складывая пальцы в печать, но без энергии ци это была бесполезная трата времени. — Значит, это демоны — коварны и непредсказуемы? — Ло Бинхэ поднял его за шиворот и грубо поставил на ноги, впечатывая спиной в дерево. Свой меч он приставил к горлу бывшего учителя, не заботясь о том, что тонкая струйка крови потекла с лезвия на воротник. — Ты такой лицемер! Шэнь Юань виновато улыбнулся, глядя на взбешенное выражение лица ученика. Что он мог сказать? Наконец-то их маски сброшены. Они приземлились на небольшой полянке среди густо покрывающего подножие Цюндин леса. Лунный свет слабо освещал вековые деревья, трава и листочки ласково шелестели на ветру. «Вот и все, — мрачно отчитался Шэнь Юань перед Шэнь Цинцю. — Конец поездки. Прости». «Все в порядке, — похоронный тон Шэнь Цинцю свидетельствовал, что ничего не было в порядке. — Я бы тоже не смог убежать». Что ж, это даже мило с его стороны. Наконец, Шэнь Юань ощутил слабое течение ци по своим меридианам. Он тут же призвал меч, Сюя молнией подлетел к их ученику, но тот не дал застать себя врасплох, ловким ударом парировал атаку, сбил чужой меч на землю и прижал ногой. — Я уже научился блокировать низкие атаки, учитель. Шэнь Юань снова призвал меч, но тот лишь бессильно дернулся под сапогом ученика. — Мне придется сломать тебе руки, если не перестанешь, — вкрадчивым тоном предупредил Ло Бинхэ. Судя по его взгляду, он был бы только рад такому исходу. «Вообще-то, он мог бы сломать меч!» — хмыкнул Шэнь Юань. Вслух он произнес: — Что ж, это будет честно, ведь однажды я уже ломал руку тебе. Правда, не помню, чтобы мне приходилось … Тут Шэнь Юань вспомнил, что сбрасывать ученика с высоты в сотни чжанов и бить его ногой в живот им как раз-таки приходилось, хоть и не ему лично, и умолк. Похоже, они и правда пожинают посеянное. «Приходилось, — поспешно встрял Шэнь Цинцю, предостерегая Шэнь Юаня от неосторожных слов. — Не зли его, нам нужно продержаться до прихода остальных». Шэнь Юань как раз хотел его пнуть. В принципе, он бы уже давно его пнул, но у него более-менее работала только одна нога, вторая занемела от удара стрелой ци и на нее нельзя было даже перенести вес, разве что понадеяться на поддержку дерева за спиной. «Может, Лю Цингэ нас спасет», — привычно уже вздохнул он в ответ. «Тебе лишь бы повиснуть на ком-то, да?» — ехидно спросил Шэнь Цинцю.  — …да, тебе приходилось, — продолжил Ло Бинхэ, тоже вспомнив падение в Бездну. Лицо его исказилось ненавистью. — Я не сделал с тобой ничего такого, что ты не сделал бы со мной. Но это пока! Продолжая удерживать меч у горла учителя, не давая тому и шелохнуться, левой рукой ученик перехватил запястье Шэнь Юаня, поднес к своему лицу и вдруг нежно обхватил губами его пальцы, прошелся по ним языком, словно лаская, и чуть прикусил костяшки. Пока Шэнь Цинцю издавал непередаваемые звуки по внутренней связи, Шэнь Юань пытался выдернуть из чужого рта руку, смутно опасаясь, что ему сейчас просто откусят пальцы. Лишаться руки по частям было бы уж совсем обидно. Ученик ослабил хватку на его запястье и разжал зубы, выпуская жертву, ухмыльнулся: — Острый перец. Я знал, что учитель и слезинки по этому ученику не уронит. Тут Шэнь Юань вспомнил, как Шэнь Цинцю во время разговора с учеником в борделе невзначай потер глаза — чтобы спустя несколько секунд трогательно пустить слезу. «Твою же мать, Шэнь Цинцю». А он еще хотел вручить ублюдку награду за лучшую мужскую роль! Читерство, кругом сплошные читеры. Один возвращается на два года раньше положенного срока, другой использует дешевые приемчики. Один Шэнь Юань играл по правилам — и к чему его это привело? Чужая слюна стыла на ветру, холодя пальцы. Шэнь Юань нервно потер их друг о друга. — Но учитель хорошо притворялся, — продолжил Ло Бинхэ, — я почти ему поверил. Если бы я не поставил наблюдателя у потайного выхода из борделя, возможно, учитель и успел бы сбежать. Получается, увидев их побег, наблюдатель поднял тревогу: скорее всего, сначала он вернулся в зал на первом этаже, не нашел там Ло Бинхэ, поднялся на второй этаж… Или кто-то с первого этажа, услышав донесение, пошел сообщать Ло Бинхэ новости. Это в любом случае должно было занять несколько минут, у них была огромная фора. «Насколько же быстро это чудовище летает, — озвучил мысли Шэнь Юаня Шэнь Цинцю. — Надо было спрятаться где-то и выждать, а потом лететь… Но я думал, нас никто не сможет нагнать». Это подтверждалось и тем, что прошло уже несколько минут, а на горизонте не было видно и следа других преследователей. Не один же Ло Бинхэ за ними отправился? А Лю Цингэ, если бы вдруг и решил помочь им, задержав погоню, начал бы с Ло Бинхэ, основного источника опасности. Лю Цингэ умел расставлять приоритеты. — Куда учитель смотрит? Ждет наставника Лю? Вы так мило проводили время вместе, пока этот ученик вас не прервал. Это было совсем уж нелепое обвинение! Они, вообще-то, работали, а не развлекались в этом борделе. — Задумался, как ты так быстро меня догнал. — Всем, что умею, я обязан своему учителю, — неприятно улыбнулся Ло Бинхэ. Это было почти правдой: даже его демонические навыки месяцами оттачивались в Бесконечной Бездне, куда именно учитель его и скинул… — И вот как ты собираешься отплатить мне: обвинить невесть в чем и убить, — брякнул Шэнь Юань, прежде чем обдумал свою реплику. Какого черта, они же собирались не злить ученика! Но было уже поздно. — Убийства, нападение на ущелье Цзюэди! Смешно слушать, демон обвиняет горного лорда хребта Цанцюн в сговоре с демонами! — Я, — Ло Бинхэ выделил голосом это слово, — тебя еще ни в чем не обвинял. «Да не беси ты его, паразит», — несмотря на предостережение, тон Шэнь Цинцю был так спокоен, будто тот вовсе не переживал. Кажется, у него включился режим «злодея, что стойко переносит невзгоды», тот самый, за который Шэнь Юань немного зауважал его, читая новеллу. Ублюдок не просил пощады и до последнего ни в чем не раскаивался. Шэнь Юаню бы его крепкие нервы. Он в свое время, помнится, и трех вырванных ногтей не выдержал… Ло Бинхэ, тем временем, и правда, взбесился, услышав предположение Шэнь Юаня: — Не учитель ли совершил все эти преступления, за которые его собираются судить три великих ордена? — его голос понизился до свистящего шепота, глаза горели яростным огнем. — Обвинить? Убить? Ты что, думаешь, если я наполовину… То начну, как остальные, убивать невинных, жечь города и развязывать войны? Просто из-за своего происхождения? Шэнь Юань, будь у него такая возможность, положил бы сейчас перед ним экземплярчик «Пути гордого бессмертного демона» на двадцать миллионов слов, где ровным счетом вот это все и описывалось! Разумеется, вздумай кто напечатать «Путь гордого бессмертного демона», поднять это монументальное произведение Шэнь Юаню было бы не под силу. Допустим так: он подвел бы ученика к этому памятнику сетевой литературы и злодеяниям главного героя Ло Бинхэ в благоговейном молчании. Ло Бинхэ вновь истолковал молчание учителя по-своему. — Вот, значит, как. Ох уж это выражение оскорбленной невинности на его лице! — Зачем тогда было говорить, что кровь не имеет значения? Если на самом деле ты так ненавидишь демонов… Или ты ненавидишь одного только меня? — Я вовсе тебя не ненавижу, — механически возразил Шэнь Юань, запоздало сообразив, что повторил эту фразочку за Шэнь Цинцю, что сказал ее, подставив ученика под удар Кожедела в Шуан Ху. Не хватало еще и об этом ему напомнить! Но ученик не обратил внимания на выбор слов, он был глубоко погружен в собственные мысли: — Или дело даже не в моей крови?.. Я правда так надоел тебе за годы учебы? Меч Ло Бинхэ сильнее надавил на горло Шэнь Юаня. Одно неосторожное движение, и ему конец. Он даже сглотнуть накопившуюся слюну не рискнул бы, не то что ответить. — Ты ненавидел меня еще до того, как была сорвана печать, не так ли? Насквозь меня видел, это твои слова! Ох уж эта неприкрытая обида в его голосе... Шэнь Юань смутно вспомнил сказанные Шэнь Цинцю у Бесконечной Бездны фразы: «Надоел! Не вставай передо мной на колени, не смей ныть, реветь, лапать меня своими руками…» Да, из этих слов, и правда, можно было сделать вывод, что «учитель Шэнь» ненавидел его все эти годы. Так оно и было! Вот только это все был Шэнь Цинцю. А Шэнь Юаню теперь отдуваться за его длинный язык. «Все из-за тебя!» — обругал он хоста, а после медленно поднял руку, пальцем показывая на горло. Ло Бинхэ понял намек и поспешно ослабил давление на меч, но не отнял его совсем. — Я никогда тебя не ненавидел. И сейчас не ненавижу, — Шэнь Юань всматривался в лицо ученика, словно пытаясь вызвать из глубин собственной памяти призрак послушной белой овечки, ребенка, которого он так любил и так надеялся вырастить достойным человеком… А существовал ли такой Ло Бинхэ хоть когда-нибудь? Внезапно Шэнь Юань ощутил такую злость, словно его все эти годы обманывали в лучших чувствах. Возможно, это были просто отголоски ярости Шэнь Цинцю, или разбереженные воспоминания о Мире Сновидений, где милый ученик пытался его придушить, а теперь стоит с видом несправедливо обиженного щеночка, словно один Шэнь Юань здесь во всем виноват… — Но ты зашел слишком далеко, Бинхэ. Думаешь так легко со мной справиться? Ярость захлестывала Шэнь Юаня, расходилась волнами по телу, закипала на кончиках пальцев. Все эти годы, каждый день он стремился помочь этому ребенку, защищал его от Шэнь Цинцю, от демонов, от людей, от ядовитых шипов, от собственных снов, обучал, развлекал и баловал — и ради чего? Чтобы его подстрелили в полете, как утку на ужин, потыкали мечом под каким-то кустом и потом сгноили в тюрьме? — А не боишься, что я просто расскажу всем, кто ты такой? — Тогда учителю стоило подготовиться получше, — медленно сказал Ло Бинхэ. — Или сразу после Собрания Союза Бессмертных рассказать о моем происхождении. Теперь, боюсь, тебе никто не поверит. — Так я виноват еще и в том, что сразу не сдал тебя четырем великим школам? «Тебе еще от шипов Тянь Чуя его спасать не стоило!» — вклинился Шэнь Цинцю. У Шэнь Юаня от его реакций возникали дурацкие ассоциации с кинотеатром и единственным зрителем с попкорном в зале. Почему ублюдок так спокоен? Неужели у него есть какой-то план? — Думаю, хотя бы Цанцюн меня поддержит. «Ха-ха». — Удачи, — мрачно улыбнулся Ло Бинхэ и убрал меч в ножны, оглядываясь на светлеющее на востоке небо. Заметил приближение остальной группы? — Посмотрим, как мир оценит слова учителя. Я-то уже знаю, что они ничего не стоят. «Дело говорит». «Может, хватит?! Ты на чьей стороне?» Воспользовавшись тем, что ученик отвлекся, Шэнь Юань пнул его под коленку, всадил в грудь мощный заряд энергии ци, отбрасывая на несколько чжанов, наконец, призвал свой меч и снова собрался рвануть в небо, но Ло Бинхэ быстро оправился от удивления, ухватил беглеца за край одежды и грубо сдернул на землю. Шэнь Юань покатился по траве, перевернувшись несколько раз, за это время ученик отбил несколько атак его меча — Шэнь Юань особо не целился и просто пытался его отвлечь. Впрочем, он не сильно старался и позволил ученику отбить все атаки. «Что ты творишь, идиот?! У тебя есть какой-то план или ты просто мазохист?» На самом деле, это нельзя было назвать планом. Шэнь Юань прекрасно понимал, что сбежать не сможет. Но приближались Лю Цингэ и остальные адепты Хуаньхуа. Если ученик начнет снова их бить — тем хуже для него, ведь это увидят свидетели. Царапиной на шее никого не испугать, а как Ло Бинхэ выстрелами сбрасывал их с меча и бил, никто не увидел. Но сейчас все смогут как следует разглядеть действия этого «белого лотоса». Не только их с Шэнь Цинцю репутация будет подмочена сегодня. А если Ло Бинхэ сообразит сдержать свой гнев и не тронет их — что ж, по крайней мере, Шэнь Юань хорошенько его пнул! Когда еще представится такая возможность? Никогда, это точно. Даже в следующем перерождении не будет шансов! — Да ты хуже любого демона, — прошипел Ло Бинхэ. Он сумел перехватить Сюя и по самую рукоять вонзил его в ближайшее дерево. Шэнь Юань поводил кистью, убеждаясь, что так просто меч не вытянуть. Дальше он собирался выскочить из-под крон деревьев на центр полянки — для лучшего обзора — но ученик вспышкой энергии ци подрезал его под колени, пинком повалил обратно на землю и уселся сверху, вцепившись руками в шею. — Сколько же ты будешь врать и изворачиваться, учитель? Пальцы ученика пребольно сдавили горло, Шэнь Юань пытался разжать его хватку, извивался всем телом, пытаясь сбросить его с себя, но сил не хватало, мышцы уже ныли от напряжения, а Ло Бинхэ словно и не замечал сопротивления. Неисцелимый снова мешал как следует ударить энергией ци, да и все равно бы ее не хватило. «И это твой сраный план?!» — воскликнул Шэнь Цинцю. Похоже, Шэнь Юань перестарался. «И почему вы не научились дышать задницей за столько лет культивации?» — только и спросил он. «Не смешно!» «Говорить и думать задницей у тебя получается. Так в чем дело?» Казалось, легкие сейчас взорвутся, кровь стучала молотом в виски. Ло Бинхэ что-то говорил Шэнь Юаню, но он никак не мог его услышать, лицо перед ним расплывалось. Шэнь Цинцю перехватил контроль. Боль чуть отступила — не до конца и даже не значительно, но все же появилось ощущение, словно часть ее отгородили тонким экраном. Шэнь Юань раньше не замечал, но, похоже, тому, кто контролировал тело, доставалось больше. Он поверить не мог, что Шэнь Цинцю его пожалел. Или просто хотел умереть хозяином тела? Но чтобы задушить бессмертного заклинателя, требуется чуть больше времени, чем для обычного человека. Чертова пытка слегка затянулась. Шэнь Цинцю содрогался всем телом в бессильном стремлении вдохнуть, сознание ускользало, перед глазами все затянуло темной пеленой. «Прости. Тебе не нужно…» Шэнь Цинцю не отвечал. Неожиданно ученик ослабил хватку — этого им хватило на несколько хриплых протяжных вдохов. Тело словно ожило, кровь будто бы вновь устремилась по сосудам к голове, сознание чуть прояснилось, а в ушах зазвенело. Где-то Шэнь Юань уже это видел. Конечно, их не убьют так просто. Но… Наконец-то, все шло, как надо. Шэнь Юань даже испытал облегчение. Зачем он вообще мучился эти шесть лет, зачем пытался что-то изменить? Проще было с самого начала не напрягаться, позволив Шэнь Цинцю творить, что вздумается. Пойди история по оригинальному пути, у них еще осталось бы в запасе два года! Шэнь Юань только все испортил своими «благими» порывами. Какая разница, какие у тебя намерения, если ты просто слабак и дурак? Руки ученика снова сжались на их шее, как железный обруч — такой же, что ждал их в Водной тюрьме дворца Хуаньхуа. Но Шэнь Юань не чувствовал особенного страха. В конце концов, руки, ноги и язык — это всего пять вещей, которые он потеряет. Пять раз можно перетерпеть, что угодно. А боль, что он испытает, подвешенный на цепи в Водной тюрьме на протяжении долгих месяцев, ему уже знакома. С самого начала надо было просто смириться с неизбежным и не увлекаться сладкими иллюзиями. Так все начиналось, так же все и закончится… Стоп, о чем он вообще думает? Какое еще «смириться»? Это то самое кислородное голодание? Кажется, оно может навсегда повредить мозг? В медицине Шэнь Юань особо не разбирался, но надо было срочно что-то делать! Не дождавшись, когда Ло Бинхэ снова ослабит захват, Шэнь Цинцю перестал пытаться разжать его пальцы и вместо этого осторожно похлопал ученика по напряженному предплечью, твердому, словно камень. Затуманенный ненавистью взгляд чуть прояснился и тогда Шэнь Цинцю протянул руку и дотронулся до его щеки. Ло Бинхэ отдернулся от мягкого касания ладони, как от огня, и вскочил на ноги. Шэнь Цинцю повернулся на бок, скорчился, откашливаясь и пытаясь продышаться. Марево перед глазами потихоньку расступалось, шея ныла от боли, Шэнь Цинцю вытирал выступившие слезы, потихоньку отрывая себя от земли, буквально по частям. Кое-как, опираясь на дерево, он поднялся, хоть и согнувшись, и полной грудью вдыхал свежий ночной воздух, продолжая кашлять и осторожно ощупывать горло. «Твою мать, твою мать! — бормотал он по «внутренней связи». — Да лучше бы он нас уже прибил». Шэнь Юаню было так стыдно, что он просто молчал. Прямо скажем, он мог предусмотреть этот вариант развития событий, он ведь уже наблюдал за подобными развлечениями ученика собственными глазами раньше! Он должен был облегчить ублюдку его несчастную участь, но сделал все только хуже. Похоже, своим вмешательством Шэнь Юань всем сумел жизнь испортить — и Ло Бинхэ, и Шэнь Цинцю. Наверное, это талант.