— Бежим! Их тоже двое, второй хочет нас убить! — Шэнь Юань отпустил Шэнь Цинцю, мельком глянул на небрежно брошенный на пол Синьмо, но не стал его поднимать и понесся прочь из ледяной усыпальницы. Шэнь Цинцю, осознав, что натворил, рванул следом.
— Где Чжучжи-лан? — только и спросил Шэнь Юань на бегу.
Шэнь Цинцю вместо ответа махнул рукой в нужном направлении.
Несколько минут заклинатели на пределе своей скорости неслись по мрачным темным коридорам, вдыхая тошнотворный затхлый воздух, что никто не тревожил столетиями. Бежали молча и ни один из них не решался зажечь свет, помня о Незрячих Остовах. Шэнь Юань в любом случае не смог бы — энергии в его меридианах не стало. Шэнь Цинцю приходилось ориентироваться на свою ци, что позволяла сканировать окружение и получать некоторое представление о дороге даже без освещения, а Шэнь Юаню оставалось бежать следом за Шэнь Цинцю практически наугад, освещенных залов в направлении их побега совсем не было.
Вскоре Шэнь Цинцю пришлось вытащить из ножен свой новый меч и рассечь ползущие по полу и стенам скользкие щупальца, что пытались схватить беглецов. Шэнь Юань по мере сил помогал меткими пинками, ориентируясь на потоки воздуха от атакующих и редкие слабые вспышки света от клинка Шэнь Цинцю.
Шэнь Юань мог бы взять с собой Синьмо — и использовать меч даже без энергии ци, просто как хорошо заточенный клинок, но связь Ло Бинхэ с его оружием позволила бы ему сразу найти беглецов. Поэтому, скрепя сердце, Шэнь Юань оставил клинок в ледяной усыпальнице — пусть соблазн лишить Ло Бинхэ Синьмо был велик, нацепить себе на спину следящий талисман было бы плохой идеей. А проснувшись, Ло Бинхэ с легкостью почувствует и призовет свой меч с любого расстояния.
— Шэнь Юань, ты не собираешься мне помочь, а? Я вижу, что ты без меча, но духовную энергию-то ты можешь использовать? — наконец не выдержал Шэнь Цинцю, посылая свой клинок в полет и рассекая разом десяток щупалец.
— Не могу! — бодро ответил Шэнь Юань, затаптывая одиннадцатое и уворачиваясь от двенадцатого. — Где Чжучжи-лан? Нужно скорее найти его.
Рука Шэнь Цинцю, кромсающая щупальца, как капусту, приостановилась, а тон заледенел, будто ублюдку нанесли страшнейшее оскорбление:
— Ты мог бы хоть немного верить в мои силы? Без него справлюсь.
— То есть, ты заблудился и не знаешь, где он?
— Он… Эти коридоры, они словно изменились!
— Ну конечно, коридоры изменились, — хмыкнул Шэнь Юань, утирая пот со лба. На самом деле Священный Мавзолей был еще и не на такое способен, просто злить Шэнь Цинцю было весело.
— Давай спрячемся, — предложил Шэнь Цинцю, смутившись. — Думаю, сопляк вот-вот очнется, лучше затаиться, чем шуметь и привлекать внимание. Вдруг он пройдет мимо…
Оба понимали, что такой исход был маловероятен, но что им оставалось делать?
Выбрав склеп позапущеннее, Шэнь Цинцю с Шэнь Юанем осторожно прокрались внутрь. Сообразив, что преследовавшие их щупальца реагировали на духовную энергию, Шэнь Цинцю полностью скрыл свою ауру, так что те оставили беглецов в покое и позволили перевести дух. На некогда величественном постаменте стояли два мраморных саркофага, побольше и поменьше, видимо, для супружеской пары. Они были покрыты слабо светящимся в темноте полупрозрачным мхом. Стены украшали смутно различимые барельефы с полулюдьми-полуптицами, углы склепа были затянуты паутиной, Шэнь Юань даже разглядел пару жирных белесых пауков, притаившихся во мраке, но те не проявили никакого интереса к гостям, так что и Шэнь Юань решил их не тревожить. Несмотря на слабое свечение мха, Незрячих Остовов поблизости не было, быть может, этот слабый призрачный свет был…по-настоящему призрачным, иллюзорным?
— Как думаешь, который из Ло Бинхэ остался внутри? — шепнул Шэнь Юань.
— Я надеюсь, родная душа будет крепче держаться за тело, — после долгого молчания произнес Шэнь Цинцю.
Иначе им конец. Вряд ли у них был шанс победить «улучшенную» годами жестоких сражений версию Ло Бинхэ, они и с уже знакомым-то справиться не могли.
— Неужели их тоже двое? — прошептал Шэнь Цинцю. — Он вел себя… Безумно, но как будто бы в одном стиле, нет? Не как мы.
— Не как мы, — подтвердил Шэнь Юань. — Ло Бинхэ говорит, «тот» Ло Бинхэ до сегодняшнего дня никак себя не проявлял. А Старейшина Мэнмо, его соратник, рассказывал, что «тот» Ло Бинхэ появился в одно время со мной. Пару раз он являлся мне во снах. Я пока не понимаю, что он задумал и почему прятался. Но он старше и опытнее нашего Бинхэ… — вздохнул Шэнь Юань. — И злее.
— Зато твой щеночек влюблен! — Шэнь Цинцю заржал. — Не теряй надежду, паразит.
Шэнь Юань не стал спорить и только закатил глаза. «Гости» спрятались за большим мраморным саркофагом так, чтобы их не было видно от входа, сели, прислонившись спинами к холодному сыроватому камню.
— Почему Чжучжи-лан не рассказал тебе о втором Ло Бинхэ? Разве он не встретился с Мэнмо?
— Понятия не имею. Он почуял, что ты летишь в Мавзолей, и предложил мне отправиться за тобой. Знаешь, надо было его подогреть, — задумчиво прошептал Шэнь Цинцю.
— Чего? — опешил Шэнь Юань.
— Кого! Твоего сопляка. Тогда образовался бы лед, так? И все, нет проблемы. Это ты меня сбил, если бы ты не побежал сразу, я бы сообразил…
— Но так… — Шэнь Юань запнулся. Это был самый разумный вариант, вот только Шэнь Юань о нем и не подумал, подсознательно не желая оставлять Ло Бинхэ спать вечным сном во льдах. — Так мы не узнаем, какой где.
Шэнь Цинцю с презрением во взгляде покосился на Шэнь Юаня.
— Мне плевать, какой где. Пусть оба сдохнут. Ты что, снова его опекаешь? Простил за все, что он натворил? Забыл, как он чуть не убил нас? Как напоил тебя кровью?
— Не забыл.
— Так чего он тебе наплел? Думаешь, он разделился на «хорошего» и «плохого»?
— Нет, это было бы слишком просто.
— Вот именно! Я с ним провел неделю, он совсем спятил. И Синьмо добавляет безумия. Первое время говоришь будто с нормальным человеком, а потом… А ты что? Вот так просто, он поплакал немного, и ты растаял?! А дальше?
— Я… Не знаю.
— Чего ты не знаешь?!
— Я ничего не знаю, — с достоинством процитировал Шэнь Юань старую даосскую мудрость. Он понятия не имел, «растаял» он или нет, и, тем более, что делать дальше.
Знал Шэнь Юань только то, что никому не позволит убить своего ученика.
Шэнь Цинцю, судя по его виду, с трудом удержался от пинка и отвернулся. Ранее он уже полностью скрыл свое присутствие, погасив духовную ауру и став неотличимым от камня стен, а вот Шэнь Юань теперь был не лучше обычного человека, и его присутствие слегка ощущалось. В ответ на безмолвный вопрос Шэнь Цинцю он только пожал плечами.
— Как тебя угораздило растратить всю ци? Давай я попробую передать тебе немного, — с этими словами Шэнь Цинцю положил руки на спину Шэнь Юаня. — Твою мать, — только и произнес он, осознав, во что превратились духовные каналы его некогда могущественного тела. — Шэнь Юань, да что с тобой произошло?
Мысленно приготовившись к нагоняю за плохое обращение с чужим телом, Шэнь Юань коротко рассказал Шэнь Цинцю о случившемся после взрыва коробочки на площади. Шэнь Цинцю слушал его тихий шепот, не перебивая, и лишь потом уточнил:
— То есть ты. Добровольно поперся с этим сопляком во дворец. А потом. С оторванной рукой. Полетел. Один. В Священный Мавзолей Царства демонов, — на этом Шэнь Цинцю сделал глубокий вздох, пытаясь справиться с яростью. Голос его звучал все громче: — Нашел своего паршивого щенка вмороженным в лед. Схватился за трижды выдранный ослом Синьмо…
— Не шуми, вдруг Ло Бинхэ услышит, — предупредил Шэнь Юань, стараясь перевести тему.
— Шэнь Юань, ты безумен?
— Отстань.
— Ты спятил. Я давно это понял. Последним предупреждением был твой побег с Цяньцао, но я и не думал, что все настолько плохо!
— Лучше скажи, почему ты на площади не заткнул уши! — возмутился Шэнь Юань. Он тоже мог припомнить ублюдку старые грешки. — Я же все тебе показал, ты ведь даже кивнул мне в ответ?
— Чего? — опешил Шэнь Цинцю. — Это я должен тебя спрашивать, почему ты не подал сигнал?
— Какой сигнал? Я же тебе показал…
— Ты показал! — с этими словами Шэнь Цинцю повторил пантомиму Шэнь Юаня с затыканием ушей, комментируя ее, однако, по-своему: — Какой-то странный палец, понятия не имею, что он означает. Потом: когда я — тогда и ты — заткнешь уши.
— Шэнь Цинцю, ты дурак? Я показал: все будет в порядке, — Шэнь Юань оттопырил большой палец, потом ткнул пальцем в свою грудь: — Я помогу. Ты заткни уши. Просто! Что, трудно было догадаться, что уши надо затыкать, когда в воздух полетит странная штуковина?
— Мало ли, что там летало! Я ждал сигнал! Сам-то так и не заткнул уши!
— Я энергией ци их заткнул, не тупи!
Несколько минут они продолжали ругаться, их возмущенный шепот заставил несчастных пауков забиться в какие-то щели, настолько те, видимо, не привыкли к громким звукам.
— Ладно, Шэнь Юань, а какие ублюдочные причины побудили тебя сбежать с Цяньцао с кишками навыпуск? — ловко сменил тему Шэнь Цинцю, наконец, почувствовав, что аргументы Шэнь Юаня весомее. По крайней мере, Шэнь Юань так считал.
— Тебя искал весь Цанцюн! Сегодня все было бы в порядке, останься ты там! — продолжил Шэнь Цинцю.
— Конечно, если бы меня просто не выдали Ло Бинхэ в обмен на тебя. Шэнь Цинцю, ты за эти три года поглупел?
— Шэнь Юань… Они не поступили бы так, ты правда спятил?
— Это ты мне говоришь? Ты же никогда никому не доверяешь.
— Но я — это я, а ты — это ты…
Шэнь Юань даже комментировать это заявление не захотел, настолько оно было тупым.
— Откуда взялось цветочное тело? — наконец, задал он самый важный вопрос. — Что там за длинная история?
— Если коротко... — Шэнь Цинцю резко погрустнел. Брезгливо поджимая губы, он рассказал, что после лечения Шэнь Юаня у медиков на пике Цяньцао осталась испачканная его кровью одежда и кусок копья из раны. После сдачи Шэнь Цинцю кровь была использована для выращивания цветочного тела, видимо, Лю Цингэ рассказал Юэ Цинъюаню о паразите и разделении тел. Юэ Цинъюань неделю просидел над грядкой, ускоренно напитывая росток духовной энергией, он собирался попробовать вытащить Шэнь Цинцю в него, если не удастся остановить казнь.
— План был так себе, — пояснил Шэнь Цинцю. — Во-первых, твоя кровь была засохшая, а во-вторых, моя душа теперь находится в теле с другой кровью. Поэтому Юэ Цинъюань с Лю Цингэ и еще парой человек отправились в Хуаньхуа отбивать меня… Идиоты. Но другие хотя бы спрятались, пока эти отвлекали твоего сопляка. Ну а новое тело было последним шансом, вдруг кровная связь все же сработала бы.
— Но она точно сработала бы для меня или Ло Бинхэ, да?
— Да! Я знал, что Ло Бинхэ напоил тебя своей кровью, значит, использовав ту смесь для выращивания тела, можно было перенести в него как твою душу, так и его. Только тело получилось слабенькое, кровь плохо прижилась. Но, если бы я знал, что ты так покалечен, конечно, перенес бы тебя. Тело потом подросло бы.
— А откуда взялся цветок? В пещере ведь ничего не осталось.
Конечно, в мире «Пути гордого бессмертного демона» всяких магических растений было, как капусты, но все же, Цветы росы луны и солнца цвели раз в тысячелетие и только в это время были пригодны для выращивания тела. Лишь по счастливой случайности Шэнь Юань и Шэнь Цинцю успели вовремя шесть лет назад. Уже через полгода цветов не осталось. Шэнь Юань не понимал, как они могли вновь появиться в пещере в лесу Байлу неделю назад!
— Не знаю, спросим потом у Юэ Цинъюаня.
— Это он достал цветок?
— Конечно, он. Это же Юэ Цинъюань! — Шэнь Цинцю перекосило от раздражения. — Юэ Цинъюань, что может вырастить цветочное тело за неделю вместо трех лет! Кто знает, может, он досовершенствовался до путешествий сквозь время, пока я сидел в тюрьме. Это же великий Юэ Цинъюань! Всемогущий, чтоб его, Юэ Цинъюань…
Пока Шэнь Цинцю тихо ругался, Шэнь Юань с печалью подумал, что Юэ Цинъюань совсем не выглядел всемогущим в их последнюю встречу на площади перед дворцом. Скорее, наоборот, слабым и больным. Он использовал Сюаньсу, который явно его изматывал, сражался с сильнейшим демоном этого мира, потом неделю вливал духовную энергию в цветочное тело… Удивительно, что бедняга вообще стоял, да еще вновь обнажил меч! Насколько же он дорожил своим непутевым братом?
— Шэнь Цинцю, а ты ведь и не замечаешь, да? — зло спросил Шэнь Юань.
Он злился больше на себя, чем на Шэнь Цинцю. Оба они ухитрялись игнорировать нечто важное под собственным носом.
— Чего я не замечаю?
— Поблагодари брата Юэ, когда в следующий раз его встретишь.
— Пусть лучше Ло Бинхэ меня убьет! О, и раз уж мы раздаем тут друг другу непрошенные советы, хочу тебе напомнить, чтобы ты не смел в моем теле с ним спать!
— Опять ты об этом, — Шэнь Юань с отвращением отвернулся, но потом все же добавил: — Не смей в моем теле это, не смей то, ты мне его напрокат, что ли, выдал? Смирись уже, что мы разделились!
— Так ты хочешь переспать со щеночком?
— Нет!
— Да ладно, я все понимаю.
— Чего ты там понимаешь? — этот вопрос был ошибкой, потому что Шэнь Цинцю радостно ответил:
— Понимаю, почему ты его спасал! Не дырку же во льду долбить.
Шэнь Юань открыл рот и снова его закрыл. Кажется, это был предел.
— Все, Шэнь Цинцю, больше ни одной шутки сегодня. Держи все говно в себе!
— Поуказывай мне еще. Ты-то сегодня сам себя превзошел! Вершина твоего скудоумия.
Но не успел разгореться новый спор, как древние стены Священного Мавзолея сотряс мощный удар, потом еще один и еще, словно… Кто-то очень могущественный разносил один склеп за другим.
Шэнь Юань и Шэнь Цинцю переглянулись.
— Идет.
С потолка посыпалась каменная крошка, и Шэнь Юань с неприязнью вспомнил устроенное Лю Цингэ землетрясение в пещерах Единства душ десять лет назад.
Замерев, заклинатели сидели тихо, как мышки, и надеялись, что проснувшийся Ло Бинхэ обойдет их стороной. Судя по грохоту и яростным ударам, это был не тот Ло Бинхэ, которого они бы хотели увидеть…
«Я проверю, который это», — шептать Шэнь Цинцю остерегался, поэтому он беззвучно шевелил губами и, на всякий случай, а то были у них уже проблемы с нехваткой взаимопонимания, писал иероглифы на ладони Шэнь Юаня: медленно, линию за линией, чтобы Шэнь Юань успевал понять написанное.
«Спятил, — ответил Шэнь Юань таким же способом. — Сиди тихо, вдруг пронесет».
«Что? Не понял».
Подумав, Шэнь Юань написал иначе:
«Пойду я. Отвлеку. Найди Чжучжи-лана и убегайте».
Шэнь Цинцю замер на несколько секунд, а потом мрачно кивнул, оттопырив большой палец.
Шэнь Юань беззвучно поднялся и пошел к выходу из маленькой усыпальницы, но не успел сделать и пары шагов, как его ударили сзади в особые точки на шее. Шэнь Юань споткнулся и повалился лицом вниз, его подхватили поперек груди и аккуратно опустили на холодные камни.
«Да чтоб тебя!» — мысленно выругался Шэнь Юань. Конечно, разве Шэнь Цинцю соглашался с ним хоть когда-нибудь? Медленно теряя все пять чувств, Шэнь Юань услышал скрип отодвигающейся крышки саркофага.
«К мужу или жене, интересно? — успел задуматься он. Впрочем, он вообще не желал лежать в гробу со скелетами. — Шэнь Цинцю, ну и кто из нас безрассуден?»
В который раз за день сознание Шэнь Юаня погрузилось во тьму.
***
Шэнь Юань прогуливался по цветущему сливовому саду. Холодный ветер трепал его волосы, землю под ногами устилал тонкий слой снега, с ним контрастировали яркие пятна цветов и причудливо перекрученные ветви деревьев. Среди этого царства белого, черного и красного, по правую сторону от Шэнь Юаня пряталась в глубине сада беседка, где за чайным столиком восседал на мягких подушках старик в роскошной шубе. Аромат его чая доносился даже до того места, где стоял Шэнь Юань.
«Ну и показушник», — фыркнул он, заходя в беседку и приветствуя старика церемонным поклоном. В этом сне у Шэнь Юаня снова было обе руки.
— Старейшина Мэнмо.
Тот не удостоил Шэнь Юаня и взглядом, лишь создал иллюзию второй чашки с чаем и небрежным взмахом ладони пригласил садиться. Шэнь Юань опустился напротив, мысленно посетовав, что на него старый демон пожалел и подушек, и мехов, и поднес к губам ароматный напиток.
— Старейшина Мэнмо, так у вас получилось встретиться с…
Не договорив, Шэнь Юань уставился на чашку, от которой вдруг отчетливо потянуло разложением. И неудивительно, ведь она до краев оказалась наполнена извивающимися, скользкими, покрытыми гнилью червями!
Шэнь Юань так удивился, что даже не дрогнул от неожиданности. Аккуратно отставив чашку в сторону и стряхнув заползшего на рукав мягкого жирного червяка, он поднял недоумевающий взгляд на старого демона.
— Старейшина чем-то недоволен?
Вместо ответа Мэнмо запустил в него свою чашку с чаем. Шэнь Юань ловко увернулся и от чашки, и от вылившейся горячей воды. Но стоило ему выпрямиться и открыть рот, как демон перебил:
— Старейшина Мэнмо! — нараспев произнес старик. Голос его звенел от напряжения и обиды. — Повелитель кошмаров, властитель людских страхов! Вечный путник, исходивший Царство снов вдоль и поперек тысячу раз! Государства вырастали и рушились на глазах старого Мэнмо!
— Прошу простить этого Шэня, но я не понимаю…
В Шэнь Юаня полетела новая чашка.
— Императоры умоляли старого Мэнмо поделиться хоть крупицей его познаний! Бесчисленные ученики сгинули, не сумев впитать в себя мудрость Старого Мэнмо!
«Ну, этим бы я не гордился, паршивый, получается, был учитель», — невольно прокомментировал Шэнь Юань.
Словно угадав его мысли, Мэнмо швырнул еще одну чашку, он просто создавал их, одну за другой, щелкая пальцами. Устав от этого, Шэнь Юань решительно выпрямился:
— Если старейшина Мэнмо не объяснит мне свое поведение, я буду вынужден удалиться!
Старик гневно поджал губы, но рука его, занесшая для броска очередную посудину, замерла в воздухе и неохотно опустилась на столешницу. Голос старого демона чуть притих:
— По дороге сюда старый Мэнмо, великий мастер, ведающий обо всем, что творится под Небом… Прятался, как жалкая мышь, как поганый клоп в трещинках разума этого змеиного сопляка!
«Ой».
Похоже, Чжучжи-лан показал старому демону худшие свои качества. Не зря в Шэнь Юаня швыряли посудой. Сколько бы Чжучжи-лан не называл себя «ничтожной персоной», очевидно, что за благопристойный внешний вид и вежливое обращение никого не назначат правой рукой сильнейшего Священного демона. Вероятно, этот змей резко отреагировал на вторжение в собственный разум во сне.
— Ты отправил меня в логово монстра! — подтвердил Мэнмо его догадку. — После того, как я открыл тебе свое сердце, как пожаловался на слабость! А он и слушать меня не захотел!
— Нижайше прошу почтенного простить мой просчет! — воскликнул Шэнь Юань, кланяясь старому демону. — Этот недостойный дружен с Чжучжи-ланом, он казался мне воспитанным молодым человеком, я не предполагал, что он проявит такое неуважение к вам.
Шэнь Юань специально решил напирать на плохое воспитание Чжучжи-лана, а не на то, что тот, по всей видимости, оказался сильнее.
— Не предполагал он! — передразнил Мэнмо. — Я едва сумел спрятаться, чтобы сохранить жизнь! Наглое, до чего наглое поколение, сначала один ни во что не ставит и только трещит целыми днями о любимом учителе, бесталанном дешевом фокуснике, потом другой важничает и ставит ультиматумы, а потом и третий, не дав сказать и слова, отшвыривает прочь, как жалкую мошку…
Шэнь Юань только головой покачал, слушая жалобы сварливого деда. Честно говоря, выглядел он не так уж плохо. Похоже, от Чжучжи-лана пострадал не столько старейшина Мэнмо, сколько его эго. Его всего-то разок отпихнули, да еще и не стали преследовать, оставив возможность «прокатиться зайцем» в чужом сознании до Священного Мавзолея, и старый демон так обиделся, что и не попытался продолжить разговор?
— Ло Бинхэ правда говорил так? Любимый учитель? — не без любопытства поинтересовался Шэнь Юань. Кажется, в этом мире все были осведомлены о нежных чувствах его ученика — кроме, собственно, объекта этих самых чувств.
Мэнмо поправил под задом подушку и недружелюбно уставился на Шэнь Юаня.
— Я бы тебе и свиней учить не доверил.
Шэнь Юань вздохнул. Чему можно учить свиней? Может, он хотел сказать, кормить?
— Старейшина Мэнмо, вы пришли только поругать меня? Вы не можете рассказать, что происходит снаружи? Одного из Ло Бинхэ выкинуло в цветочное тело, Шэнь Цинцю применил заклинание переноса… Вы не можете узнать, которого?
— Старейшина Мэнмо, помогите! Старейшина Мэнмо, объясните! — пропищал демон тонким мерзким голоском. — Они все бодрствуют, а ты спишь в гробу. Как я, по-твоему, могу хоть что-то узнать?
— А вы можете меня разбудить?
— Тебя слишком крепко приложили, — буркнул Мэнмо в ответ.
«От него вообще нет толку!» — возмутился Шэнь Юань.
— Быть может, тогда… Вы предлагали мне попробовать узнать о моем прошлом воплощении, если, конечно, это действительно оно. Можно заняться этим, пока есть время.
Лицо старого демона исказилось от ярости.
— Да кто захочет с тобой возиться?! Пошел прочь!
С этими словами Мэнмо взмахнул рукой и Шэнь Юаня пронесло через десять слоев сна, а потом выкинуло в муторный вязкий кошмар. Он то сдавал экзамены, не зная ни одного вопроса, то оказывался посреди улицы без одежды, то куда-то опаздывал. Похоже, старый демон и правда встретился с Шэнь Юанем только чтобы его обругать! Впрочем, он явно злился не слишком сильно, иначе он бы наслал по-настоящему ужасные кошмары. Скорее, старик просто…капризничал.
«И как с ним теперь помириться?»
***
Очнувшись от долгого сна, Шэнь Юань увидел перед собой бледное, залитое кровью лицо Священного демона.
— Ох, прошу прощения, мастер Шэнь, — Чжучжи-лан поспешно прикрыл нос шелковым платком. — После взрыва вашей коробочки мне немного нездоровится. Как самочувствие мастера?
Шэнь Юань растерянно выпрямился на мягкой кровати. Последнее, что он запомнил, это как Шэнь Цинцю оставил его в гробу! Когда же они успели переместиться в богато обставленные покои? Место было незнакомо Шэнь Юаню. Шелковые простыни под задницей казались бессмысленно дорогими, кровать — абсурдно широкой, а в воздухе витал расслабляющий аромат лавандовых благовоний. И, кажется, это место находилось в Царстве демонов. Людям бы не пришло в голову обставлять вычурной мебелью мрачную пещеру.
«Это владения Тяньлан-цзюня? Или… Ло Бинхэ?»
Чжучжи-лан почтительно стоял на небольшом расстоянии от кровати, промакивая платком нос, из которого все текла и текла кровь.
— Не наклоняй сильно голову, так только хуже станет, — рассеянно посоветовал Шэнь Юань.
Демон кивнул.
Наконец в голове прояснилось.
— Чжучжи-лан! Где все? Живы? Что со вторым Ло Бинхэ?
— Мастер Шэнь, — прогундел Чжучжи-лан сквозь платок, — один Ло Бинхэ отправлен в цветочное тело, а второго собирается убить другой мастер Шэнь. Он очень зол.
С этими словами Чжучжи-лан неопределенно махнул рукой в направлении выхода. Шэнь Юань вскочил с постели и, как был, в нижних штанах и рубашке, босой, побежал в подземные переходы. Через пару поворотов Шэнь Юань оказался в пещере-гостиной, где за массивным украшенным резьбой столом, не прикасаясь к чашкам из тончайшего белоснежного фарфора, сидели Шэнь Цинцю и Ло Бинхэ.
— И почему я не придушил тебя прямо над Бесконечной Бездной?! Не отравил еще на Цинцзин?! Не сжег, как ты сжег мою одежду?! — ругался Шэнь Цинцю, раздраженно крутя в руках сложенный веер.
Ло Бинхэ сидел напротив с невозмутимым, но слегка потерянным видом. Взгляд его прояснился, едва он увидел Шэнь Юаня, на губах заиграла радостная улыбка. Он вскочил со своего стула, но не решился подойти ближе и только замер, уставившись на своего учителя полным облегчения взглядом.
Не было никаких сомнений, который из двоих Ло Бинхэ остался в теле ученика. Шэнь Юань невольно улыбнулся в ответ.
Шэнь Цинцю не удостоил пришедших и взглядом, продолжив:
— А, я прямо сейчас тебя убью! Сложно было за десять лет заметить соседа в собственной башке? Почему мне хватило одного вечера? Но этот сопляк — не-е-ет, он ничего не замечал, пока собственное тело не отправилось расчленять его дорогого учителя! И тогда, наверное, не сразу! Безмозглый говнюк!
Шэнь Юань так и остановился в проходе. Чжучжи-лан встал рядом, он уже убрал платочек в рукав и теперь укоризненно качал головой, наблюдая эту сцену.
— Ох, Чжучжи-лан, это Шэнь Цинцю так разговаривает.
Никто не собирался никого убивать.
Чжучжи-лан понимающе хлюпнул носом, втягивая вновь закапавшую кровь.
Кажется… Все было в порядке?
