Паразит

— Так в цветочное тело отправился «тот» Ло Бинхэ? — Как видишь, руки на месте, — буркнул Шэнь Цинцю и смерил проснувшегося Шэнь Юаня мрачным оценивающим взглядом. — Одеться не хочешь? Паразит не удостоил его ответом и уселся, как был, в тонком нижнем одеянии на стул напротив и принялся наливать себе чай. — Я принесу одежду, — подхватился Ло Бинхэ, кажется, он был до смерти рад убраться отсюда. Шэнь Юань подождал, пока тот отойдет подальше и спросил: — А что же за грохот стоял в Мавзолее? Я думал, это Ло Бинхэ разносил зал за залом. — А он и разносил, — ответил Шэнь Цинцю. — Они столкнулись с Чжучжи-ланом и дрались, пока я их не встретил. — Понятно. Наверное, раз Ло Бинхэ нас не убивает, можно считать, что все в порядке? — Шэнь Юань засмеялся. — Хотя тот Ло Бинхэ мог притвориться, просто чтобы потом эффектно напасть, сегодня днем он именно так и сделал. «Показушники, что первый, что второй». — А у тебя есть способы его проверить? — Нет, все их воспоминания общие. Точнее, старший знает все, что знает младший, а вот младший мало что знает о старшем. — Значит, «тот» — старший? Тот самый, что покорил все три царства, жег, грабил, убивал, выкашивал целые страны... — в присутствии Чжучжи-лана Шэнь Цинцю не стал упоминать про книгу. Эта история с книгой казалась теперь еще более подозрительной, кто мог ее написать? — Тот Ло Бинхэ, о котором ты мне рассказывал? Шэнь Юань кивнул. — Похоже на то. Чжучжи-лан, до этого стоявший в проходе, тоже подошел к столу и присел на освободившееся после Ло Бинхэ место, прижал платок к носу и улыбнулся собравшимся. Больше стульев не было, так что Ло Бинхэ, когда тот вернется, придется стоять или идти за четвертым стулом, а он и третий-то долго искал. Сразу видно, у кого совсем нет друзей и к кому не приходят гости. У Шэнь Цинцю дома тоже не было лишних стульев. Шэнь Цинцю нравилось, что Чжучжи-лана совсем не смущало доставлять Ло Бинхэ неудобства. Да и вообще, эта змея оказалась очень полезной. «Хотя и подозрительной». Почему все дружки Шэнь Юаня такие мутные? Как и он сам. — Почему он хотел тебя убить? Что ты вообще узнал о нем? — спросил Шэнь Цинцю, имея в виду старшего Ло Бинхэ. — В общем-то, немногое, — снова оглянувшись на дверь, Шэнь Юань добавил: — При Ло Бинхэ я не хочу рассказывать все подробности. Если коротко, похоже, он уже тебя убил однажды, в том мире все шло примерно так, как мы и ожидали. То есть… — Кошмар, — сказал Шэнь Цинцю. Появилась у него в голове одна мысль, почему Ло Бинхэ решил взяться именно за Шэнь Юаня. Но вслух Шэнь Цинцю решил ее не озвучивать. Он обдумает ее позже. — Как же он перебрался в наш мир? — Спроси что полегче. Наверное, этот его меч может путешествовать между мирами? Так говорил и Мэнмо, наставник Ло Бинхэ. От Шэнь Цинцю не укрылось, как при словах о мече в глазах Чжучжи-лана зажглись огоньки любопытства. — Синьмо и на такое способен? — вежливо поинтересовался демон немного гнусавым из-за носового кровотечения голосом. Бедолага страдал с самого взрыва на площади. Как он объяснил, в змеиной форме у него не было полноценных ушей, и он слушал с помощью всего тела, улавливая кожей вибрации воздуха. Превращаясь в человека, он продолжал слушать и с помощью кожи, и человеческими ушами, поэтому… Когда полетела коробочка, он заткнул уши и, как он думал, укрепил кожу с помощью демонической ци, вот только раньше ему не приходилось сталкиваться с таким артефактом, он не рассчитал силы и получилось не слишком-то удачно. Первые несколько минут, что они с Шэнь Цинцю добирались до Священного Мавзолея, несчастного змея болтало из стороны в сторону, как пьяного, Шэнь Цинцю сначала мучился верхом, чувствуя, что скоро и у него закружится голова, а потом предложил Чжучжи-лану полететь на мече и крепко держал демона всю дорогу. Только ближе к Мавзолею Чжучжи-лан немного поправился и то, до сих пор страдал от головной боли. Люди на площади быстрее приходили в себя, чем этот священный демон! Му Цинфан и другие адепты остались им помогать, пока Юэ Цинъюань и Лю Цингэ вернулись в Цанцюн, готовясь встречать гостя в цветочном теле, кем бы он ни был. — Похоже на то, — Шэнь Юань тем временем отвечал на вопрос про меч сопляка. — Ло Бинхэ пока… Точно, Шэнь Цинцю! Вы с ним правда договорились о казни? И как в ваши головы пришел такой план? Судя по голосу, Шэнь Юань проглотил перед словом «план» слово «дебильный». — Как тебе сказать… — история заключения Шэнь Цинцю была слишком длинной и запутанной, а сопляк мог в любую минуту вернуться, так что нормально все равно не поговорить. Шэнь Цинцю решил не вдаваться в подробности и молчать о том, как Ло Бинхэ пообещал его «отбелить». Они с сопляком как раз обсуждали свое взаимовыгодное сотрудничество, пока Шэнь Юань спал, а Чжучжи-лан торчал в его спальне. Змей настаивал, что, пока с Ло Бинхэ все не прояснится, охранять беззащитного заклинателя будет один из них — хотя Шэнь Цинцю сомневался, что с Ло Бинхэ в случае чего справится хоть он сам, хоть Чжучжи-лан. Хотя, змей тоже был священным демоном… И если Шэнь Юань доверял ему до такой степени, чтобы позвать именно его на помощь — разве Шэнь Цинцю вправе спорить! Его-то никто не звал. Никакому Мэнмо никакой Шэнь Юань не сказал: «На площади перед дворцом спит мой друг Шэнь Цинцю, разбуди его и попроси о помощи». Нет, он послал старика к Чжучжи-лану! «До чего раздражает». — Что? — спросил Шэнь Юань, видимо, уловив неприязнь во взгляде Шэнь Цинцю. — Если коротко: да, казнь была уловкой. Но из-за твоей коробочки все пошло наперекосяк. — Ох, простите, что хотел спасти вас от верной гибели, бессмертный мастер, — паразит закатил глаза. Да, Шэнь Юань и правда хотел его спасти. Не стоило на него обижаться. А ему, в свою очередь, не стоило знать детали того, как Шэнь Цинцю с Ло Бинхэ планировали найти подставных свидетелей и подделать доказательства невиновности Шэнь Цинцю. А Шэнь Цинцю потом выгородил бы Ло Бинхэ перед собственным орденом, повесив всех собак на «паразита» Ло Бинхэ — все равно, что бы тот ни сказал, ему не поверят. Если выбирать из двоих Ло Бинхэ, «этот» был хотя бы немного получше. Хуаньхуа поддержит Шэнь Цинцю, а Шэнь Цинцю замолит грешки Ло Бинхэ перед Цанцюн. Рука руку моет, так они оба, и Шэнь Цинцю, и Ло Бинхэ получат желаемое — кипенно-белую репутацию. Ну ладно, серенькую, застиранную и сомнительную. А происшествие с коробочкой Шэнь Цинцю и вовсе решил свалить на Чжучжи-лана, благо тот был совсем не против и просто кивнул, когда Шэнь Цинцю спросил об этом. «Ну до чего полезная змея!» Правда, Шэнь Цинцю был процентов на девяносто пять из ста уверен, что Шэнь Юаню этот план не понравится. Ло Бинхэ обещал, что не станет ему врать, Шэнь Юань в любом случае уже знал, что паразит объявился недавно, но одно дело — простить щеночку грехи, и совсем другое — позволить им с Шэнь Цинцю и дальше обманывать всех. Впрочем… Шэнь Юань вот вообще дружил со священным демоном. С двумя! — Шел бы ты спать, — буркнул Шэнь Цинцю. — Поуказывай мне еще, — фыркнул Шэнь Юань. — Зачем ты оставил меня в гробу, совсем спятил? — А где мне надо было тебя оставить? — Нигде, в том-то и дело! Я благодарен тебе, понимаю, что ты хотел меня спасти, но зачем было так рисковать? Кто еще из нас двоих — суицидальная псина. — Оба, — вздохнул Шэнь Цинцю. — Все трое, — поправился он, глядя на вернувшегося с одеждой Ло Бинхэ. — Главное, что все закончилось. — Да… — Учитель, возьми! Шэнь Цинцю с неудовольствием отметил, что Шэнь Юаню сопляк притащил роскошное верхнее платье нежного голубого цвета, украшенное более темными вставками ткани и расшитое серебристыми нитями. Пока сам Шэнь Цинцю всю неделю заключения одевался в стиле «спасибо, что не голый». «Наверное, у сопляка там целый склад!» — с ужасом подумал Шэнь Цинцю. Точно, откуда еще у него мог случайно найтись такой идущий дорогому учителю наряд? Сопляк сам вечно ходил в черном, как и положено демоническому отродью, мнящему себя повелителем мира. Как ни странно, красивая одежда окончательно убедила Шэнь Цинцю в том, что именно этот сопляк — нужный сопляк. Только он был настолько озабочен своим несчастным учителем, чтобы держать запас идущих ему тряпок у себя дома. — Я думал, драматично подохнуть — моя зона ответственности! — бубнил Шэнь Юань себе под нос, одеваясь. Пока он напяливал на себя ханьфу, Ло Бинхэ помогал завязывать пояс и расправлял складки на рукавах, при этом движения его были такими заботливыми и нежными, будто сопляк окончательно превратился в любящую женушку. «Отвратительно». Чжучжи-лан, судя по его выражению лица, разделял мнение Шэнь Цинцю. — Ну что, теперь все в сборе, — Шэнь Юань уселся обратно, Ло Бинхэ тут же подлил ему чай и разве что не встал рядом с опахалом. Он просто встал рядом. Какой стул! Не нужен ему был стул. Шэнь Цинцю кивнул: — Главный вопрос — что делать с нашим пленником. — Убить, — мрачно ответил Ло Бинхэ, будто Шэнь Цинцю его спрашивал. — Согласен, — подтвердил Чжучжи-лан, которого тоже не спрашивали. Единственный человек, чье мнение Шэнь Цинцю сейчас собирался учесть, молчал и задумчиво постукивал указательным пальцем по краю чашки. Шэнь Юань был одним из двух человек, на которых Шэнь Цинцю было не наплевать, и единственным, кого он выносил дольше пяти минут. — Только сначала разбудить и поговорить с ним, — наконец, сказал Шэнь Юань. — Прости, Бинхэ, но мы все-таки должны убедиться, что ты — это ты. — А если он скажет, что я — это он? — задал сопляк резонный вопрос. — Наверняка он так и сделает… Шэнь Цинцю был согласен с Шэнь Юанем. Он бы тоже так поступил. И если различить двух сопляков невозможно, проще… — Предлагаю убить обоих, — просто сказал Ло Бинхэ. Шэнь Юань взглянул на него с ужасом: — С ума сошел? — Только так можно быть уверенным. — Ну конечно! Я же тебе сказал: оставь эти свои суицидальные мысли. Даже не думай! — Шэнь Юань так разволновался, кажется, сопляк здорово его огорчил своей попыткой навеки уснуть в ледяной усыпальнице Священного Мавзолея. Шэнь Цинцю вот был бы не против. Это, и правда, был самый простой вариант. Усыпить одного, убить второго, пока он в слабом теле. Впрочем, быть может, неуязвимость Ло Бинхэ перешла вместе с ним и в цветочное тело. Как невезение Шэнь Цинцю преследовало его самого. Но попробовать-то можно. — Учитель, это лучший вариант… — Согласен. — Ло Бинхэ из голосования исключаем, — буркнул Шэнь Юань. — И тебя, Шэнь Цинцю, с каких это пор вы так спелись? Чем вы занимались тут всю неделю? — Ладно, я тоже не собирался его спрашивать, — согласился Шэнь Цинцю. — В общем-то, кроме тебя, думаю, никто не имеет права голоса. Как ты скажешь, так и будет. Шэнь Юань опешил: — Почему я? — Тебя же он покалечил. Чжучжи-лан и Ло Бинхэ согласно кивнули. Только Ло Бинхэ добавил: — Учитель, его нельзя оставлять в живых. Если он такой же, как я, то его ничто не остановит. Если он хочет тебя убить, то убьет. Шэнь Юань молчал. Сначала он согласился убить паразита, а теперь будто о чем-то задумался. — Шэнь Цинцю, почему я? — наконец сказал он со злостью. — Небеса свидетели, если он полетит головой вниз с обрыва, я и пальцем не шевельну. Но почему последнее слово должно быть за мной? Давайте вместе решим. — Вместе мы решим его убить: трое за и один воздержится, так? Если ты хочешь решать вместе, ты хочешь его убить? — Я… Конечно, Шэнь Юань хотел, Шэнь Цинцю видел это по его глазам. И сейчас можно было бы продавить свою позицию, вынудить Шэнь Юаня дать согласие и разделаться с «тем» Ло Бинхэ, но ведь Шэнь Юаня потом замучает совесть. Она уже начинала его мучить, судя по удрученному взгляду. Если сейчас убить Ло Бинхэ, Шэнь Юань потом пожалеет. А если не убить, то, возможно, он сам убьет — Шэнь Юаня. Или Шэнь Цинцю. Шэнь Цинцю было наплевать на убийства, в том числе беззащитных пленных, в том числе беззащитных пленных в теле восьмилетних детей, или сколько там сейчас слабенькому цветочному телу, он бы и с предложением убить обоих Ло Бинхэ согласился бы. Сопляк был не так плох, но Шэнь Цинцю не был к нему привязан. — Сколько у нас есть времени? — спросил Шэнь Юань. — Пока тело не подрастет и не пробудится само? Года три? Тело Шэнь Цинцю они выращивали именно столько. Шэнь Юань не знал, что после этого Шэнь Цинцю провел в земле еще три года, напитываясь солнечным светом. Но если бы Юэ Цинъюань не постарался, само по себе тело было бы готово к пробуждению через три года. — Чуть меньше. Юэ Цинъюань за эту неделю потратил кучу сил, чтобы тело росло быстрее. Ему сейчас лет восемь. Но можно замедлить пробуждение. Вот только не проснется ли он сам раньше срока, он ведь не простой заклинатель. — Наверняка проснется. — Так что я предлагаю, наоборот, выкопать его поскорее, пока он мелкий — легче справиться. Лучше даже, убить его прямо на грядке, к черту расспросы. Выполоть, — Шэнь Цинцю не выдержал и засмеялся. — Убивать ребенка — это так в твоем стиле, — грустно улыбнулся Шэнь Юань. Шэнь Цинцю помедлил, словно перед прыжком в ледяную воду, и сказал: — Необязательно убивать. — Что? — Можем выкопать его, пока он слабый и…попытаться сдержать? — Шэнь Цинцю сам не верил, что говорил это. Но паразит ведь потом изведется, если сейчас убить беззащитного пленника. — Обвяжем Вервием бессмертных. Может, и для демонических сил что-то найдется, если подумать. Пусть Ло Бинхэ еще покопается в Мавзолее. — Нет, его надо убить, пока есть возможность! — перебил Ло Бинхэ. — Если мы его не убьем, то как за ним уследить? Он выберется из любой тюрьмы. — Да, наверное, — подтвердил Шэнь Юань. — Будет вечно гоняться за нами и мучить. Как мы его сдержим? Я не уверен, что его и убить-то возможно, даже если мы захотим. — Есть варианты. Цзюнь-шана похоронили под горой в лесу Байлу, запечатав его силу, — задумчиво произнес Чжучжи-лан. — Я, конечно, был рад, что моего господина оставили в живых… Точнее, его просто не смогли убить. Но такое существование было для него пыткой. «Было, — подумал Шэнь Цинцю. — Значит, Тяньлан-цзюнь возродился. Прекрасно!» — Думаю, таким заклинателям, как Юэ Цинъюань, будет под силу повторить тот подвиг, — мягко улыбнулся Чжучжи-лан, но в его улыбке таился яд. — Юэ Цинъюань сейчас слаб. То есть, устал, — поправился Шэнь Юань, наверное, до него дошло, что не стоит обсуждать проблемы Юэ Цинъюаня при его потенциальных врагах. Ло Бинхэ покачал головой, печально нависая над Шэнь Юанем: — Учитель, он тебя убьет. — Юэ Цинъюань? — хмыкнул Шэнь Юань. — Не смейся. Это лучший вариант: сейчас мы убьем… Разбудим, допросим и убьем паразита, а потом я вернусь в Мавзолей и засну. Только так мы сможем… — Бинхэ, я этот план даже слушать не собираюсь. Убить тебя, убить всех, прекрати. Мы это уже обсуждали. И иди уже сядь! Шэнь Цинцю давненько не слышал от Шэнь Юаня такого тона. Ло Бинхэ покорно поплелся за стулом. Найдет ли? — Да, получится ли убить Ло Бинхэ в цветочном теле? — задумался Шэнь Юань. — Кто знает. — Меня беспокоит, что этот… Младший, так вы его называете? — спросил Чжучжи-лан, оглядываясь на дверь. Оба кивнули. — Что младший так хочет убить того, что сейчас в земле. Разве это не подозрительно? Даже если он говорит «убить обоих», наверняка он как-нибудь вас обманет и только вынудит убить другого? Мастер Шэнь… Тут Чжучжи-лан замялся, переводя взгляд с одного «мастера Шэня» на другого. — Нет, Чжучжи-лан, это Ло Бинхэ просто очень хочет с собой покончить, — раздраженно вздохнул Шэнь Юань. — Не обращай внимания, скорее всего, это не хитрый план, а глупость. Но на всякий случай, конечно, нужно поговорить со старшим. А если он будет притворяться младшим… Нам только останется решить, верим мы, или нет, и кому. — Ты веришь? — поинтересовался Шэнь Цинцю. — Лучше верить, чем не верить. Можем кинуть монетку. — Идиот… Ло Бинхэ вернулся со стулом и, наконец, сел за стол. На давно остывший чай никто не обращал внимания — кроме Шэнь Юаня, который свой уже выдул. Ло Бинхэ это заметил и снова подскочил, завозился с чайником. — Учитель, ты хочешь есть? — Не помешало бы. Шэнь Цинцю закатил глаза. — А у остальных можно и не спрашивать, да? Чжучжи-лан улыбнулся. Ло Бинхэ вышел и что-то скомандовал стоящим на выходе демонам-подручным, на время сняв защитный не пропускающий звуки барьер, и потом вернулся за стол. — Ладно, — сказал Шэнь Цинцю. — Значит, остановимся на таком варианте: я отправлюсь на Цюндин и разбужу старшенького, соберем вместе всех горных лордов и твоего щеночка. Надеюсь, со всеми он не справится. — А если справится? Духовную энергию можно заранее перекрыть Вервием бессмертных, но как работает перенос демонических способностей в цветочное тело? Тяньлан-цзюнь ведь освободился именно так? Остались ли у него силы? С этими словами Шэнь Юань чуть повернулся к Чжучжи-лану. Тот улыбался. И молчал. Заговорил Ло Бинхэ: — В крови учителя была и моя кровь, если перенос сработал, то она будет и в новом теле. Чжучжи-лан добавил: — Там была и моя кровь! Ло Бинхэ послал ему убийственный взгляд. — Наплевать на кровь, — сказал Шэнь Цинцю. — Тело выросло на основе крови Шэнь Юаня. Шэнь Юань же, выпив вашу кровь, не получил демонические способности. Тут Шэнь Цинцю одарил его долгим тяжелым взглядом: — Шэнь Юань, ты же их не получил? — Не получил! — Мало ли, ты вечно от меня что-то скрываешь. Кошмар, этот паразит, наверное, будет выглядеть, как ваш с Ло Бинхэ сыночек, а вести себя еще хуже. Я со стыда сгорю, мы ведь выглядели одинаково. — Выглядели? — переспросил Шэнь Юань. — Ну теперь-то нас различить несложно. — Шэнь Цинцю! — возмутился Ло Бинхэ. — Что, ну что, «Шэнь Цинцю», ему вообще нужна твоя опека? До этого мы и без тебя как-то общались. — Еще ваш паразит будет немного похож на меня, — скромно улыбнулся Чжучжи-лан. До этого он словно прикидывал плюсы и минусы своего решения и, наконец, заговорил: — Демонические силы Цзюнь-шана в полном порядке. При его переносе система каналов демонической энергии проросла в новом цветочном теле, так же, как у мастера Шэня сформировалась его духовная. — То есть, даже если цветок растет на основе духовной энергии, выросшее тело наследует и демонические способности? В полной мере? — Шэнь Цинцю огорчился, что его надежда оказалась напрасной. — Да, Цзюнь-шан может в полной мере ее использовать. Судя по обтекаемым формулировкам, чего-то Чжучжи-лан не договаривал, ну да и ладно. По крайней мере, стало ясно, что надеяться им особо не на что. Демон продолжил: — Чем раньше его выкопать, тем слабее он будет. И… Кровь мастера Шэня была смешана с моей и с кровью мастера Ло, быть может, это тоже его ослабит. Малые доли. Новое тело будет похоже на нашего общего ребенка, вероятно, и его способности окажутся смешанными. Шэнь Цинцю не выдержал и снова заржал. Шэнь Юань пнул его под столом. — Эй! Ло Бинхэ сидел мрачнее тучи, Чжучжи-лан посмеивался. Вдруг Шэнь Цинцю пришла в голову неплохая идея. — Давайте, когда разбудим старшенького, скажем, что этого уже убили? Тогда он сразу явит истинное лицо. — А неплохая идея, — кивнул Шэнь Юань. «Без тебя знаю!» — Но я все равно должен быть рядом, — добавил Ло Бинхэ. — У меня больше всех шансов с ним справиться, если что. — Да-да, куда же мы без тебя, — огрызнулся Шэнь Цинцю. «Наглый сопляк». Наглый сопляк поднялся и пошел принимать у подручных передаваемые сквозь отсекающий звуки барьер тарелки с угощениями и расставлял их на столе. Шэнь Юань тут же взял палочки и потянулся к еде, Шэнь Цинцю, подумав, тоже решил подкрепиться. Чжучжи-лан то ли не хотел есть, то ли его предпочтения в выборе блюд отличались, так что он немного посидел молча, а потом вытащил из рукава аккуратно сложенную алую ленту. — Думаю, у этого недостойного тоже есть неплохая идея, — почтительно обратился Чжучжи-лан к Шэнь Цинцю и Шэнь Юаню. Сделанная из тонкого шелка, лента изящными витками легла на стол, притягивая к себе взгляды. Сразу было видно, что это на редкость могущественный артефакт. И от ленты совсем не чувствовалось темной энергии, даже наоборот, Шэнь Цинцю ощущал лишь светлое и печальное течение духовной энергии. — Лента тысячи кровавых нитей! — догадался он. — Да, — кивнул Чжучжи-лан. — Она отсекает демоническую энергию так же, как Вервие бессмертных — духовную. Старая легенда гласила, что много тысяч лет назад небожители, устав от злодеяний очередного надоедливого демона вроде Ло Бинхэ, пропитали своей кровью шелковые нити, из которых была соткана Лента. Очевидно, небожителей была тысяча. Шэнь Цинцю начал понимать, почему Шэнь Юань так смеялся над названиями их артефактов и священных растений, почему-то легенды действительно любили большие круглые числа. — Чжучжи-лан, ты согласишься отдать ее нам? — спросил Шэнь Юань. «Конечно, согласится, зачем он ее, по-твоему, достал?» От глупости паразита у Шэнь Цинцю заныли виски, скоро голова совсем разболится. Впрочем, сегодня можно было списать эту заторможенность на последствия ранения. Но паразит и в остальное время был туповат. — Прошу меня извинить, мастер Шэнь, но не просто так, — мягко возразил Чжучжи-лан. Ну конечно! Вот почему эта змея с таким интересом рассматривала Синьмо! Решил произвести взаимовыгодный обмен. Но стоила ли защита от одного священного демона передачи сильнейшего темного артефакта другому священному демону? Как ни крути, выигрывали демоны. — И что тебе нужно? — грубо спросил Ло Бинхэ. Похоже, он ни с кем, кроме учителя, не церемонился. С Шэнь Цинцю и другими заклинателями еще держался в рамках формальной вежливости, прикидываясь приличным человеком, а до демонов ему не было дела. — Синьмо, конечно же, — подтвердил Чжучжи-лан догадки Шэнь Цинцю. — Хорошо. — Что? — Шэнь Юань возмущенно уставился на ученика. Даже жевать перестал. Шэнь Цинцю тоже отвлекся на время от аппетитных, тающих во рту пирожков с ягодами. — Мне не нужна эта дрянь, — пожал плечами Ло Бинхэ. — Я больше к нему не притронусь. «Интересно. Это из-за Шэнь Юаня? Потому что меч его покалечил?» Но виноват в этом был сам Шэнь Юань. Зачем он только полез! Неужели Ло Бинхэ откажется от такого сильного оружия? Впрочем, от Синьмо у сопляка явно плавились последние мозги, может, и к лучшему, если он его отложит. Но не в заботливые руки Тяньлан-цзюня же! — Бинхэ, ты понимаешь, что Тяньлан-цзюнь с Синьмо будет непобедим? Прости, Чжучжи-лан, но мы не можем согласиться на это. — Хорошо, если учитель так говорит. «Какой послушный!» Может, не так уж и плохо, что они снова сошлись? Пусть слипаются в свой сахарный липкий комок. Зато никакого больше темнейшего клинка в руках неуравновешенного психопата. Остальной мир в безопасности. Пожертвовать одним, чтобы спасти тысячи… «Да Шэнь Юань из него такими темпами приличного человека сделает!» Шэнь Цинцю снова подумал, как второй паразит десять лет сидел в теле влюбленного щеночка и целыми днями смотрел, как тот сходит с ума по своему учителю, и засмеялся. Кажется, жизнь его заранее наказала. И за убийство «того» Шэнь Цинцю, и за оторванную руку Шэнь Юаня. А не из ревности ли паразит мстил Шэнь Юаню? Вот был бы номер. Чжучжи-лан тем временем удрученно смотрел на алую ленту перед собой. Словно на что-то решившись, он зажал ее в кулаке и через весь стол протянул Шэнь Юаню. — Тогда возьмите просто так. Все трое вытаращились на Чжучжи-лана в непонимании. Тот смущенно улыбнулся: — Я надеялся заполучить Синьмо в обмен на нее, но нет так нет. Мы в любом случае хотели использовать ее против Ло Бинхэ, раз их теперь двое, неважно, против которого. Это общая проблема. — Так и сказал бы сразу, а не хитрил, — укоризненно покачал головой Шэнь Юань. «Кто бы говорил», — подумал Шэнь Цинцю. Но он был доволен, что все разрешилось так просто и быстро: — Спасибо тебе. — Да, большое тебе спасибо, Чжучжи-лан, — сказал и Шэнь Юань. — И сейчас, и за помощь в Мавзолее. — Спасибо, — повторил Ло Бинхэ как утенок за мамой-уткой. — Ну что вы, моя скромная персона не достойна такой благодарности от мастера Шэнь Цинцю и мастера Шэнь Юаня. Я был рад оказаться полезным. Благодарность «мастера Ло Бинхэ» Чжучжи-лан проигнорировал целиком и полностью. — Ладно, значит, основную проблему можно считать решенной, — Шэнь Цинцю взял у Шэнь Юаня ленту и спрятал себе в рукав. — Я полечу на Цюндин и свяжу паршивца, пока он сам не проснулся. — Я могу передать ленту, а мастер Шэнь мог бы отдохнуть, — предложил Чжучжи-лан. «Да кто тебя пустит на Цюндин?» — Нет, все в порядке. Как она активируется? Кровью? — Да. Нужно капнуть каплю крови перед тем, как повязать ленту на шею пленника. И только тот, чья кровь использовалась, сможет потом ленту снять. — А если этот человек умрет? — с любопытством спросил Шэнь Юань. «Хренов ты теоретик». — Пленник будет всю оставшуюся жизнь ходить связанным. — Неплохо. — Эй, ты меня прикончить решил? — возмутился Шэнь Цинцю. — Я просто спрашиваю. — Тогда Ло Бинхэ пока займется моим «отбелением», я подменю Юэ Цинъюаня и Лю Цингэ на посту. Потом с Юэ Цинъюанем решим, когда разбудить паразита. Шэнь Цинцю имел в виду «Разбудим, когда Юэ Цинъюань восстановит силы, а то вдруг лента не сработает». Шэнь Юань понимающе кивнул. — Быть может, лучше используем эту ленту на мне? — спросил Ло Бинхэ. — Мастеру Ло понравился цвет? — вежливо осведомился Чжучжи-лан. Шэнь Цинцю назвал бы их отношения ненавистью с первого взгляда. Точнее, еще раньше. Ло Бинхэ ненавидел Чжучжи-лана за то, что тот когда-то помог сбежать Шэнь Юаню, да еще и «осквернил» его своей кровью, а Чжучжи-лан не переносил Ло Бинхэ как противника Тяньлан-цзюня, как полукровку, как помеху для обоих «мастеров Шэней» и, наверное, еще из-за драки в Мавзолее. Шэнь Цинцю тогда едва успел их разнять, пока они не поотрывали друг другу руки и ноги. Впрочем, конечности у них отрастали, можно было бы и не разнимать. — Если я надену ленту, я буду безопасен. И вы сможете спокойно убить паразита в цветочном теле, не боясь, что я вас обманываю. Шэнь Цинцю задумался. План был неплох, но… Если он их все-таки обманывал, проблемы это не решало, только откладывало ее. Рано или поздно Шэнь Юань все равно потребовал бы снять ленту с любимой сопли. Да и Тяньлан-цзюню нужно будет дать отпор: пока демоны худо-бедно сражались друг с другом и не слишком вредили людям, а исчезни Ло Бинхэ — куда обернутся бесчисленные южные армии? — Нет, не подходит, — отрезал Шэнь Цинцю. — Ленту наденем на паразита. — Я согласен, Шэнь Цинцю, но почему ты себя так ведешь, будто ты здесь главный? — спросил Шэнь Юань. — Командуешь вот. Раздражает. Шэнь Цинцю даже отвечать на это не стал. Кажется, паразит скорее смеялся, чем возмущался всерьез. — А ты… — обратился он к Шэнь Юаню. Ло Бинхэ — разумеется, куда без него — поспешно вклинился: — Я обещал исцелить меридианы учителя, так что пусть учитель пока побудет со мной? Это был вопрос, и обращен он был к Шэнь Юаню. Шэнь Цинцю с любопытством следил за паразитом. Неужели поведется? Если Шэнь Юань его простит, то, быть может, и Шэнь Цинцю мог бы… — Хорошо. «Шэнь Юань, да чтоб тебя!» Хоть бы для виду посомневался! Ну как можно было так легко согласиться на предложение своей сопли? Повестись на горестные вздохи и тоскливый взгляд? Знал Шэнь Цинцю одного такого с тоскливым взглядом. Шэнь Цинцю даже отложил палочки. — Что, решил снова слиться в единое целое со своим щеночком? Шэнь Юань даже не смутился: — Шэнь Цинцю, ты же в курсе, что теперь вслух разговариваешь? — Прости, но разве вы не собирались… — и Шэнь Цинцю сложил пальцы в жест, обозначающий игры на заднем дворе. Шэнь Юань в ответ показал ему средний палец. Шэнь Цинцю не знал, что он значил в мире паразита, но догадался по выражению лица. Главное, что Шэнь Юань знал жест Шэнь Цинцю. — Обещал ведь придержать свои шуточки. — Я обещал вчера, а скоро рассвет. Это уже другой день. — Ладно я, но пожалей хотя бы уши Чжучжи-лана. Чжучжи-лан слушал их спор с таким довольным видом, что, похоже, жалость Шэнь Цинцю ему не требовалась. Шэнь Цинцю планировал, пока Шэнь Юань не мог использовать духовную энергию, отправить его на пик Цинцзин разгребать скопившиеся за три года бумажки, пока Шэнь Цинцю потихоньку лечил бы его меридианы. Хотя, у Лю Цингэ уже был опыт, быть может, стоило ему этим и заняться... Но можно было и на Ло Бинхэ все свалить. Только надо будет за ним приглядывать. — Тогда договоримся, что месяца через три ты вернешься в Цанцюн и вместе решим, что делать с паразитом? — Почему три? — полюбопытствовал Шэнь Юань. — Ты отдохнешь и примешь решение на трезвую голову. Не хочу, чтобы ты в спешке согласился его убить, а потом десять лет ныл бы, что это я, такой нехороший, заставил тебя предать, эм-м, гуманистические идеалы твоего славного мира. — Шэнь Цинцю… По-моему, это ты сейчас уперся в какие-то идеалы. Но я рад, что тебе теперь претят убийства детей. — Смейся-смейся. Если говорить об идеалах, Шэнь Цинцю подозревал, что желание Шэнь Юаня остаться с сопляком связано с настойчивым желанием сопляка что-нибудь с собой сотворить ради безопасности учителя. Шэнь Цинцю поморщился, радуясь, что все эти задушевные разговоры теперь обойдут его стороной. Хочет возиться с хрустальным сердцем своего щеночка — пожалуйста. Они еще немного посидели, обсуждая всякие мелочи, потом Шэнь Цинцю попрощался с Шэнь Юанем и собрался в дорогу. На прощание паразит не придумал ничего лучше, чем обнять его и похлопать по плечу. — Ты же понимаешь, что то был единственный раз? Исключение? Пока не потеряешь вторую руку, держись от меня подальше, — с ужасом попросил Шэнь Цинцю. Он не переносил близких контактов и даже для друзей не собирался делать исключения. — Заходи в гости почаще. — Еще бы! За твоим сопляком надо приглядывать. Ты уверен, что он тебя не расчленит, едва мы с Чжучжи-ланом выйдем за порог? — Если честно, не думаю. Пользуясь тем, что Ло Бинхэ отошел, Шэнь Юань продолжил негромким голосом: — Я действительно ему верю. Старшенький сразу показался мне каким-то странным, но я думал, быть может, Ло Бинхэ просто изменился за эти три года… Да он абсолютно не изменился! Шэнь Цинцю хмыкнул. — Ты прав, он тоже совсем не в порядке, но… Иначе. Я почти уверен, что этот Ло Бинхэ — наш. По крайней мере, настолько, чтобы рискнуть. — Хорошо. Если что, мы отомстим ему за твое убийство, — заржал Шэнь Цинцю. На этом они и расстались. Шэнь Цинцю прошел из комнат Ло Бинхэ в Царстве демонов через открытый портал в Хуаньхуа, потом вышел из роскошных палат дворца и поднялся в воздух, обогнул слабо подсвеченный в ночном небе белоснежный дворец и полетел по направлению к хребту Цанцюн. Ло Бинхэ мог бы сразу открыть портал вблизи Цюндин, но Шэнь Цинцю хотел проветриться. Ему не хотелось оставлять паразита с Ло Бинхэ, но, в общем-то, он понимал, что Шэнь Юань сможет сам о себе позаботиться. Шэнь Цинцю и спрятанная в его рукаве алая лента были нужнее в Цанцюн, где в любой момент мог очнуться «тот» Ло Бинхэ. И Юэ Цинъюань мог не справиться… Шэнь Цинцю ощутил кольнувшее грудь недовольство, когда он задумался о Юэ Цинъюане. Ну как могло получиться, что Шэнь Юань простил своего щеночка? Неужели хватило тоскливого взгляда и вздохов? «Нет, он же на его глазах чуть не убился», — обругал сам себя Шэнь Цинцю. Может, он и презирал Ло Бинхэ всей душой, но не мог не признать, что сопляк был готов отдать жизнь за своего возлюбленного. «Какая мерзость!» Наверное, это и растопило нежное сердечко паразита. Паразит вообще был отходчивым. Он даже Шэнь Цинцю прощал каждый раз — а Шэнь Цинцю даже не извинялся! Шэнь Цинцю подозревал, что паразит решил остаться не из-за своих ран, пусть Ло Бинхэ, и правда, мог вылечить их быстрее самого Шэнь Цинцю или Лю Цингэ. Не в последнюю очередь потому, что у них-то были и другие дела, а с Ло Бинхэ станется бросить Хуаньхуа, Царство демонов и все остальные заботы и всего себя посвятить лечению. Но Шэнь Юань, скорее всего, остался из беспокойства за ученика. Шэнь Юань мог сколько угодно говорить, что «еще ничего не решил», но Шэнь Цинцю прекрасно видел, что тот уже вернулся к старой роли курицы-наседки и привычно захлопал крыльями вокруг любимой сопли. Поэтому Шэнь Цинцю, хоть и кривился от отвращения, понимая, что паразит занимал его родное тело, все же решил не мешать Шэнь Юаню возвращаться к слипанию в…однородную сладкую массу со своим сопливым учеником. Но через недельку нужно будет заглянуть и проверить, как Ло Бинхэ с ним обращается. А потом еще через недельку. Шэнь Юаню же хватит здравого смысла не упасть паршивцу в объятия? Это же тело Шэнь Цинцю! Может, Шэнь Цинцю и не был против отдать его в пользование паразиту, но уж не дальше. «Ладно, пусть лечится, а потом возвращается на Цинцзин». Может, Ло Бинхэ ему и руку как-нибудь вылечит? С него ведь станется совершить невозможное. Как бы Шэнь Цинцю ни презирал Ло Бинхэ, он спокойно признавал достоинства маленького паршивца. Кроме готовности умереть за учителя, например, с ним было просто общаться — он всегда говорил, что думал, только и делал, что объяснял, объяснял и объяснял свои мысли, чувства и поступки. Шэнь Цинцю правда хотел бы знать меньше о его любовных томлениях! «А вот кое с кем… Было слишком сложно». Кое-кто ничего не говорил, только смотрел взглядом побитой собаки, таким раздражающим, что хотелось его придушить, чтоб не мучился. «Зачем только он сегодня пришел?» Шэнь Цинцю помотал головой, словно пытаясь вытрясти из нее глупые мысли. Сказывалось долгое общение с паразитом и его щеночком. Насмотришься на сладкую парочку и у самого слипаются мозги от сиропа. Шэнь Цинцю до сих пор не знал, что и думать об этой истории с двумя паразитами. По всему выходило, что тот Ло Бинхэ затянул Шэнь Юаня в их мир в тело Шэнь Цинцю, потому что Шэнь Юань когда-то…был тем Шэнь Цинцю. Вероятно, в предыдущем перерождении, или еще раньше. Это объясняло все: ненависть того Ло Бинхэ, необычайную скорость Шэнь Юаня в обучении приемчикам Шэнь Цинцю, даже его мрачное смирение с судьбой — для него все это уже случилось когда-то. В этот мир затянуло двух паразитов. Скорее всего, в своем прошлом мире Ло Бинхэ хотел покончить с учителем, но тот умер раньше, чем он наигрался. Тогда он решил вернуться в прошлое или в параллельный мир — этого Шэнь Цинцю пока не понимал — чтобы вновь найти учителя и завершить все на своих условиях. Но этот Шэнь Цинцю не был «тем» Шэнь Цинцю, как и этот маленький Ло Бинхэ не был «тем» Ло Бинхэ. Они оба еще не стали теми, кем должны были стать. Вероятно, Шэнь Юаня, прежнего Шэнь Цинцю, выдернули из нового воплощения, из другого мира с новыми воспоминаниями и личностью, и вернули в это жалкое подобие учителя? «Тот» Ло Бинхэ и Шэнь Юань прибыли из будущего? Или из параллельного мира? Слишком сложно! А догадался ли сам Шэнь Юань? Этого Шэнь Цинцю не знал. Шэнь Юань как нечто само собой разумеющееся рассказал Шэнь Цинцю и остальным историю двух Ло Бинхэ, но дальнейших умозаключений по поводу своего участия в ней не сделал. Шэнь Юань был довольно тупым, так что с него сталось бы просто не понять. По его лицу Шэнь Цинцю ни о чем не мог догадаться, пока Шэнь Юань не говорил прямо, что думает, его физиономия обычно не выражала никаких чувств — то ли он все понял, и ему было плевать, то ли он и не думал об этом. Самому Шэнь Цинцю в целом было как раз плевать. Если его версия из будущего и переродилась в богатенького идиота с личным поваром и нездоровым увлечением плохими книгами — что ж, Шэнь Цинцю мог только поздравить самого себя! «Отвратительно, но терпимо». Шэнь Цинцю даже ощутил какое-то шевельнувшееся в груди нежное чувство, словно у него появился младший брат, за которым придется приглядывать. А вот с Шэнь Юаня сталось бы, узнав правду об их связи, расстроиться… К тому же, этот болван и так считал себя высшей ступенью развития, просто потому что прибыл из технологически более развитого мира. Он все кичился своими принципами «нельзя убивать людей», «детей нельзя бить», читая Шэнь Цинцю нуднейшие нотации, а теперь и вовсе задерет нос, истолковав информацию о прошлом опыте в выгодном для себя свете. Шэнь Цинцю не мог этого допустить. Ло Бинхэ, кажется, тоже догадывался о прошлом Шэнь Юаня, но его-то и вовсе ничего не волновало. Он бы прилепился к Шэнь Юаню, даже будь тот бородавчатой жабой. Разве что, возможно, не раздевал бы взглядом — но и тут Шэнь Цинцю не был уверен… К тому же… Шэнь Цинцю все-таки не чувствовал, что они с Шэнь Юанем могли быть одним человеком. Да, паразит за последние годы стал таким же недоверчивым, что и сам Шэнь Цинцю, чего стоил один побег с Цяньцао — как паразиту могло прийти в голову, что Юэ Цинъюань отправит невинного человека на казнь вместо Шэнь Цинцю? Но Шэнь Юань все еще был…слишком добрым. Шэнь Юань смог простить их обоих, и Шэнь Цинцю, и Ло Бинхэ, почему же Шэнь Цинцю никак не мог найти в себе сил простить хотя бы одного человека? Погруженный в глубокие раздумья, Шэнь Цинцю сам не заметил, как оказался вблизи Цюндин. Солнце уже поднялось высоко над горизонтом. Приблизившись к «закрытой зоне», где никому, кроме Юэ Цинъюаня и Шэнь Цинцю, а теперь, вероятно, и Лю Цингэ, не разрешалось находиться, Шэнь Цинцю подлетел к скрытому ветвями деревьев небольшому саду, где Юэ Цинъюань сидел над грядкой с паразитом. Бледный, с болезненно прямой спиной, он выглядел таким уставшим и печальным, что Шэнь Цинцю даже немного ему посочувствовал. Ведь им предстоял сложный разговор.