Паразит

— Одинокий поел, и вся семья сыта, — насмешливо протянул Ло Бинхэ, откусывая сахарное печенье, блюдце с которыми поставил перед ним Шэнь Юань. Пусть этот ребенок и был отвратительным созданием и причиной большинства их проблем, он все еще оставался маленьким мальчиком, который не должен был пропускать завтрак. В суматохе, вызванной слиянием двух миров и появлением Бесконечной Бездны, протянувшейся вдоль Хребта Цанцюн, Шэнь Юаню было не до готовки, поэтому он разлил по чашкам жидкость непонятного в багровом свете сегодняшнего утра оттенка, нашел в шкафчике коробку с печеньем и на этом счел учительские функции выполненными. Оба молчали. Печать, наложенная Шэнь Цинцю на голосовые связки маленького демона, ослабла сразу после его отбытия, но Ло Бинхэ еще долго недовольно покашливал. Шэнь Юань же просто не хотел разговаривать. Он пригубил чай, не чувствуя вкуса и запаха. Все мысли были заняты другим Ло Бинхэ, тем, который отправился на реку Ло — отвоевывать у отца кошмарное оружие, что собственными руками ему отдал. За мечом, с помощью которого хотел вернуть Шэнь Юаня в его мир. Вернуть — не спрашивая его мнения. Шэнь Юань места себе не находил от обиды, казалось, волновался за исход битвы он даже меньше, чем злился. Или нет? Как давно Ло Бинхэ это планировал? Когда Шэнь Юань протягивал ему свои ножны в знак особой привязанности, Ло Бинхэ уже размышлял о расставании? Когда Шэнь Юань улыбался и нахваливал его стряпню, Ло Бинхэ прагматично отсчитывал, сколько еще дней придется готовить, и ставил прочерк в списке покупок на следующий месяц для Аньдин? Когда Шэнь Юань закрывал глаза от удовольствия, наслаждаясь нежными ласками в постели, и шептал какие-то глупости, сжимая любимого в объятиях, Ло Бинхэ слушал и думал, что, пожалуй, ему все это не так уж и нужно? — Учитель, хочешь почитать стихи Шэнь Цинцю? — нарушил затянувшееся молчание маленький Ло Бинхэ, лукаво улыбаясь. Он сидел, расслабленно растекаясь по стулу, словно в его теле не было ни одной кости. При Шэнь Цинцю мальчик не смел вести себя так развязно, но Шэнь Юаня совсем не стеснялся. Крошки печенья падали на надраенный до блеска дощатый пол. — Знаешь, он прячет их под кроватью. А пишет с таким важным лицом, в полном восторге от собственного таланта. Ужасно смешно. Сейчас. Мальчик молниеносно подскочил с места и убежал в спальню, через минуту вернувшись с пухлой тетрадочкой, украшенной изображением встающего из-за гор солнца. — Смотри. В другое время Шэнь Юань с радостью набросился бы на поэтические потуги приятеля, выписывая на отдельный лист самые мерзкие из пришедших на ум комментариев, чтобы сохранить их в памяти к моменту разговора с Шэнь Цинцю, но сейчас Шэнь Юань только покачал головой. Ло Бинхэ простоял с протянутой рукой пару долгих секунд и отшвырнул тетрадь в сторону. — Как хочешь, — вздохнул он с досадой и вдруг положил ладонь на плечо Шэнь Юаню и ободряюще сжал пальцы. — Я хотел поднять тебе настроение. — Поднять настроение? — протянул Шэнь Юань, отбрасывая в сторону чужую руку. — Не думаю, что поэзия Шэнь Цинцю для этого годится. — Учитель прав, — губы мальчика расползлись в широкой улыбке. — Все его стихи о том, какие вокруг идиоты. Очень много заумных слов и рифмы как по учебнику. Немного нытья о погоде… Шэнь Юань против воли хмыкнул. — Он слишком высокого мнения о своем творчестве, учитель, — продолжил Ло Бинхэ, возвращаясь на свое место за столом. — Больно смотреть. Подняв взгляд, Шэнь Юань увидел хитрые огоньки, горящие в глазах мальчика. — А я говорил, что учитель рисует гораздо лучше? Шэнь Цинцю ругал тебя просто из зависти. «Решил ко мне подлизаться?..» — Да уж. — Этот ученик не посмеет лгать, портреты кисти учителя весьма недурны, — вкрадчиво продолжал мальчик. — Я видел, как ты рисовал Ло Бинхэ. При упоминании этого имени Шэнь Юань вновь погрустнел. Маленький Ло Бинхэ зло улыбнулся: — Учитель, брось… Тебе не нужен этот бесполезный нытик. Что с того, что он наконец от тебя отлипнет? Думаю, все к лучшему. — Думаешь? Не ты ли все и спровоцировал? — Я? — наигранно удивился Ло Бинхэ. — Всегда я. Учитель… Пара слов здесь, пара намеков там, и он сам поспешил от тебя отказаться. В глубине души вы оба понимаете, что так лучше. От него одни проблемы, а ты… Находиться рядом с тобой слишком мучительно. Разве эта любовь приносит ему счастье? Шэнь Юань криво улыбнулся. Каким-то образом этот Ло Бинхэ точно повторил слова, высказанные учеником. Неужели они правда похожи? — Неужели ты правда расстроен? — Ло Бинхэ тихо засмеялся. — Я был уверен, что ты притворяешься, учитель. С самого начала… Ты помнил наш старый мир, так? Ты плел свои сети, заручался поддержкой всех, до кого мог дотянуться. Использовал их, как каменные ступени. Своего двойника, старейшину Мэнмо, горных лордов, демонов, очаровал даже этого Ло Бинхэ. Ты меня переиграл, учитель, поздравляю. Это конец. Шэнь Юань нахмурился. Он не понимал, откуда такая горечь в глазах маленького Ло Бинхэ. — Веришь или нет, — медленно начал Шэнь Юань, осторожно подбирая слова, — но я на самом деле не Шэнь Цинцю. Никакой старый мир я не помню. И никого не использую… Тут Шэнь Юань умолк. Нельзя сказать, что в свое пребывание в этом мире он был добрым другом кому-либо, пусть и не манипулировал людьми так бесстыже, как Шэнь Цинцю. — Возможно. Они сами рады под тебя стелиться. Со щенячьим восторгом в глазах. Что мой двойник, что твой. Я и не думал, что мой учитель может стать таким милым. Ло Бинхэ снова улыбался, опираясь щекой на ладонь и барабанил по столу пальцами другой руки, выстукивая незнакомую мелодию. — А кто мешал тебе? — перебил Шэнь Юань. — Почему ты не попробовал подружиться со своим двойником? Неужели ты так его ненавидишь? — Вовсе нет, — мальчик наморщил нос и покачал головой. — Когда я только попал в этот мир, я хотел для него только добра. «Вот это новости!» Ло Бинхэ верно истолковал недоумевающий взгляд Шэнь Юаня и покорно объяснил: — Это правда. Он — это я, как я мог его ненавидеть? Даже когда он влюбился в тебя, я надеялся, что не все потеряно, что он просто запутался. Лишь много лет спустя…я по-настоящему разочаровался в нем. — Тогда почему ты скрывался так долго? На лицо Ло Бинхэ набежала тень. — Мне просто не везло. Я очнулся здесь, думаю, одновременно с тобой? Сначала я испытал шок, ведь это была полная неожиданность для меня, снова оказаться в этом пыльном сарае… Шэнь Юань удивленно приподнял брови. Похоже, Ло Бинхэ был вовсе не против поговорить. Догадка Шэнь Юаня была правильной, паразит ничего не скрывал, потому никто и не пытался его допрашивать и пытать. Наоборот, это Шэнь Цинцю и Ло Бинхэ запретили ему рассказывать Шэнь Юаню что-либо. И что там за ужасные тайны? По плечу пробежало странное щекотное ощущение, будто маленькая змейка или червяк проползли по коже… Шэнь Цинцю боялся червяков. Как Шэнь Юань устал от лжи и недомолвок! Немного помолчав, мальчик продолжил: — Я понял, что попал в тело маленького себя. Я поостерегся говорить с Ло Бинхэ днем, кто знает, как он мог отреагировать, и хотел встретиться в мире сновидений, вот только в первую ночь он совсем не спал, а потом вы с Шэнь Цинцю оставили ему лечебную мазь, заживить синяки, которые сами же и наставили. Это было неожиданно. Побои закончились. Он получил новое руководство по совершенствованию, конфеты в поездке… Я помню свое детство, я был слишком доверчив и боготворил своего жестокого учителя, что говорить об учителе, который вдруг так смягчился. Явись я Ло Бинхэ, он понесся бы рассказывать Шэнь Цинцю о голосах в голове в тот же миг. И вы прикончили бы нас, — мальчик опустил взгляд. — Да уж. Скорее всего, Шэнь Цинцю бы так и сделал. «И я не смог бы его остановить». В те дни Шэнь Юань пребывал в счастливом неведении относительно своей будущей судьбы — пусть Шэнь Цинцю и делал вид, что пошел паразиту навстречу, на самом деле он не верил ни единому слову Шэнь Юаня и уж точно не стал бы слушать его увещевания и щадить ребенка с демоном в голове. Тон Ло Бинхэ стал насмешливым: — Ах, я все ждал момента, когда Шэнь Цинцю сделает что-то в достаточной степени ублюдочное, чтобы пошатнуть это некстати укрепившееся доверие, понимаешь, учитель? Но, похоже, ты удерживал его от опрометчивых действий, а потом и вовсе подставился под ядовитый шип старейшины Тянь Чуя, после этого мой двойник окончательно разомлел, не могло быть и речи о том, чтобы с ним говорить. Я понял, что ты меня опередил и подлизался к мальчишке раньше, пусть я и был ближе. Так глупо. Я не мог отобрать у него контроль, он пресекал мои осторожные попытки и даже не замечал этого. Из-за печати невозможно было использовать демонические силы, я пытался ее снять с помощью медитаций, она чуть поддавалась, но медленно, и я боялся давить, ведь вы могли почувствовать темную ци от мальчишки… «А Шэнь Цинцю и почувствовал, — вспомнил Шэнь Юань мрачно. — И чуть не убил меня за попытку скрыть происхождение ученика!» Получалось, он должен сказать паразиту спасибо примерно за треть того, что вытерпел в пещерах Единства Душ. Паразит, тем временем, продолжал: — Да и детское тело Ло Бинхэ могло не вынести срыва печати. Оставалось только ждать, когда ты, наконец, проявишь свою худшую сторону и предашь его… Тогда я не волновался, думая, что это вопрос времени. Тогда у меня еще было время. — Но ведь Ло Бинхэ не рассказал нам, когда появился Мэнмо? Почему ты был так уверен, что он тебя выдаст? — закинул Шэнь Юань пробный камень. Ребенок послал ему презрительный взгляд: — Ты с самого начала знал о появлении Мэнмо. И позволил мальчишке учиться у него. Я наблюдал за тем сном. Тогда я и заподозрил, что вас тоже двое, и что твои воспоминания сохранились. — Только тогда? — удивился Шэнь Юань. — Я думал, ты с самого начала знал обо мне. Разве не ты затащил меня в этот мир? Ло Бинхэ скривился. — Это был Синьмо, — и умолк. — Понятно, что Синьмо. Я имею в виду, разве это не был твой план? Притащить меня сюда, чтобы отыграться за пережитые обиды… Точнее, отыгрываться снова и снова? — О чем ты, учитель? — мальчик нервно рассмеялся. — Добровольно оказаться заложником в собственном теле? Конечно, я ненавижу тебя, но, поверь, не до такой степени, чтобы ради мести разрушать свою жизнь. Шэнь Юань смутился. Он что же, заразился от Шэнь Цинцю высокомерием? Пожалуй, в долгой жизни Ло Бинхэ, наполненной тысячами коварных врагов и горячих сестричек, и правда, было чем заняться помимо отмщения старому учителю. — С чего бы начать… — задумался Ло Бинхэ. — Однажды я говорил с Синьмо… — Он разговаривает? Еще не хватало, чтобы его Ло Бинхэ начал говорить с Синьмо. Впрочем, какой еще «его»? Больше не его. Да и был ли этот Ло Бинхэ его хоть когда-либо?.. Шэнь Юань мог только грустно улыбнуться этой мысли. — Это не разговор в человеческом понимании, — пояснил мальчик. — Скорее, обмен образами, импульсами сознания. В глубокой медитации я узнал, что он способен путешествовать по разным мирам и даже сквозь время… «Да чтоб тебя!» Все-таки, путешествие во времени. Шэнь Юань читал слишком много историй на эту тему и в целом не был впечатлен идеей. Он не уважал персонажей, пытавшихся решить свои проблемы с помощью временных шуточек. Эффект бабочки, парадокс убитого дедушки… Почему простой человек понимал, насколько опасны игры со временем, а этот бессмертный владыка трех царств — нет? Ло Бинхэ, и не подозревая, как низко упало мнение Шэнь Юаня о нем, продолжил: — Тогда я не мог не вспомнить одного человека, что сбежал от меня слишком рано. Он улыбнулся Шэнь Юаню почти нежно. Они сидели друг напротив друга за накренившимся столом, кровавый рассвет за окном сменялся красноватым рассеянным светом дня. Больше не нужны были жаровни — огни Бесконечной Бездны опаляли горный хребет горячим воздухом, поднимающимся со дна. Алые облака, в другое время усыпавшие бы землю мягким снегом, сейчас таяли над горой Цинцзин мелким противным дождем. — Этот учитель потерял все, что было ему дорого, и умер, познав отчаяние, но не успел получить все, что заслужил, — мягко сказал Ло Бинхэ тихим проникновенным голосом. — Я хотел поиграть чуть дольше, но был неопытен и небрежен, и ты ускользнул. Я обещал, что достану тебя из-под земли. Конечно, я не мог… Это раздражало меня много лет, словно мелкий камешек в обуви. — Тяжелая у тебя жизнь, — невольно усмехнулся Шэнь Юань. Пленник загнулся от невыносимых пыток — и Ло Бинхэ умудряется ставить это ему же в вину! Нужно было нанять сиделку, раз так беспокоился о его здоровье. — Отчаяние Шэнь Цинцю познал задолго до твоего появления, — продолжил Шэнь Юань. — Но теперь вам обоим не нужно страдать. Расскажи кто Шэнь Юаню несколько лет назад, что он начнет защищать Шэнь Цинцю от чужих нападок, он бы только рассмеялся, но сейчас действительно чувствовал себя задетым из-за напоминания о возможной судьбе друга. Шэнь Цинцю был кошмарным человеком, но Шэнь Юань не мог ему не сочувствовать, что и говорить о невинно загубленном Юэ Цинъюане и уничтоженном ордене. Ло Бинхэ покачал головой: — Юэ Цинъюань все равно умрет здесь, как и в моем старом мире, — сказал он, словно подслушав мысли собеседника. — Пусть и не от моей руки. Забавно, что некоторые вещи не меняются. Шэнь Юань подавил готовые сорваться с губ ругательства — он не видел в смерти Юэ Цинъюаня ничего забавного. — Так что произошло? Ло Бинхэ ответил: — Когда я узнал, что Синьмо может путешествовать не только сквозь пространство, но и сквозь время, я сразу вспомнил о тебе. «И ведь не о своей несчастной матери!» Впрочем, бедолага вряд ли обрадовалась бы, увидев, что стало с ее милым и нежным ребенком. — Я подумал, твоя кандидатура отлично подойдет для отработки новой техники. Я сформулировал для Синьмо приказ: вернуться в прошлое и дать мне встретиться с учителем, что сбежал так бессовестно. — М-м… — Шэнь Юань, хорошо знакомый с историями о важности правильной формулировки желаний, сходу углядел в этой фразе пару возможных лазеек для Синьмо. — Эта тварь меня предала, — подтвердил Ло Бинхэ его мысли. — Словно только того и ждал… — Ты слишком расслабился, — кивнул Шэнь Юань с умным видом, проигнорировав полный ненависти взгляд ребенка. — Да. В прошлом маленький Ло Бинхэ не был мной, а Шэнь Цинцю не был «учителем, что сбежал». Они еще не стали теми, кем должны были стать. Синьмо перенес меня в прошлое самым нелепым образом, подселив призраком в собственное тело, а тебя и вовсе выдернул из нового воплощения в другом мире… Смешно, но с его точки зрения, ты — тот учитель, который сбежал, его не волновала твоя новая личность и потеря воспоминаний. Думаю, это его месть за долгие годы служения. Отчаявшись сожрать мою душу, эта тварь отомстила иначе. Интересно, задумывал ли Самолет такую сюжетную арку? Впрочем, гей-линия им явно не планировалась… Она не планировалась и самим Шэнь Юанем! — И вот, — продолжил мальчик, — мы с тобой встретились здесь, в нашем общем прошлом… Быть может, поэтому ты начал вспоминать жизнь в старом мире? Шэнь Юань нахмурился. Неужели он все-таки был новым воплощением Шэнь Цинцю? Потому и Ло Бинхэ преследовал именно его — он считал Шэнь Юаня своим сбежавшим учителем, а прошлый Шэнь Цинцю волновал его куда меньше, ведь он был в каком-то смысле «отработанным материалом». Ло Бинхэ отомстил Шэнь Цинцю за годы учебы и за Бесконечную Бездну, а теперь он хотел мстить Шэнь Юаню — за побег? «Но это же полный бред». — Ничего я не вспоминаю, — поправил Шэнь Юань на всякий случай. Это было лукавство: старейшина Мэнмо четко сказал, что воспоминания Шэнь Цинцю из старого мира по какой-то причине живут в подсознании Шэнь Юаня. Ни старший Ло Бинхэ, ни Самолет не знали о жизни Шэнь Цинцю в поместье семьи Цю или среди детей-попрошаек, но Шэнь Юань с Мэнмо не раз видели эти сцены. — Я просто прочел странную книгу в своем старом мире. Какой-то безумец изложил события всей твоей жизни в своем…приключенческом романе. «Порнографическом, скорее уж, особенно под конец». — Трудно в это поверить. «Мне тоже! Он даже твой несчастный инструмент описал во всех подробностях!» Смутив самого себя, Шэнь Юань поспешил переменить тему: — Представь себе мое удивление, когда я оказался здесь. Я пытался предотвратить события книги, но вышло не так хорошо, как хотелось бы. Почему ты насылал на меня кошмары о прошлом? Понял, что я здесь и хотел, чтобы я вспомнил быстрее? — Я убедился, что внутри моего учителя тоже завелся паразит, в ночь встречи со старейшиной Мэнмо. Он немного поиграл с тобой, отправив в кошмарный сон, пока говорил с мальчиком. Ло Бинхэ проснулся раньше и зашел к тебе спальню, подошел к постели, пока Шэнь Цинцю читал книгу с самым невозмутимым видом… И вдруг переменился в лице и напал на Ло Бинхэ, словно чего-то испугавшись. Тогда мои догадки подтвердились, я понял, что вас тоже двое и вы передаете друг другу контроль. Ты проснулся от кошмара старейшины Мэнмо, верно? Но как много ты знал? Помнил ли ты прошлое? Ты начал меняться, начал нянчиться с этим нытиком… Ло Бинхэ говорил с ожесточением, похоже, наблюдать за чуть более счастливой судьбой его маленькой копии было мучительно. — Я понял, что ты хотел задобрить его. А когда ты сломал ему руку, я понял и то, что ты знаешь будущее. Будь ты просто добрым учителем, тебе не пришло в голову сотворить с милым учеником такое. А потом Шэнь Цинцю подтвердил мою догадку, рассказав мальчишке, что ты все знал с самого начала. Притворялся все эти годы… — Я не притворялся, — буркнул Шэнь Юань. — Я действительно пытался быть нормальным учителем… — И поэтому столкнул ученика в Бесконечную Бездну? Я знал, что твое притворство однажды закончится, ждал этого дня, словно… — То есть, ты проверял меня. Предам я Ло Бинхэ или нет. Мальчик просто кивнул. — Но ведь это неразумно, — продолжил Шэнь Юань. — Если бы я притворялся хорошим учителем, я бы не стал повторять старые ошибки. Он недовольно повел плечами, пытаясь избавиться от щекочущего ощущения на шее, будто волосок попал под нижние одежды. — Ты должен был его предать, — возразил Ло Бинхэ. — Я не собирался смотреть, как этот наивный идиот продолжает пускать на тебя слюни до старости. Вы с Шэнь Цинцю хотя бы общались, он отдавал тебе контроль над телом… А я был заперт внутри этого мерзкого восторженного ребенка годами, и стоило мне открыть глаза, он смотрел на тебя. Все время — на тебя, — голос мальчика дрожал от злости. — Смотрел на тебя, думал о тебе, говорил с тобой. Ты, ты, ты! Ты был везде! Дурак даже не подозревал, что ты его обманываешь! — все больше распалялся Ло Бинхэ. — Поэтому ты насылал на меня кошмары? И в той поездке на Собрание Союза Бессмертных явился лично, чтобы подставить Ло Бинхэ? Чтобы я принял твое убийственное намерение за его? Шэнь Юань до сих пор помнил боль и обиду, что испытал, наблюдая как Ло Бинхэ в Мире Сновидений сладострастно душит фантом своего учителя. — Да. Горькое лекарство лучше сладкой болезни. — Шэнь Цинцю столкнул его в Бесконечную Бездну, — покачал головой Шэнь Юань. — Не я. Ло Бинхэ пожал плечами. — А как же чистота эксперимента? — напомнил Шэнь Юань. — Если ты хотел, чтобы я показал Ло Бинхэ свое истинное лицо, какой смысл подталкивать меня к предательству обманом? Я чуть не поверил, что он хочет моей смерти… Ло Бинхэ снова пожал плечами, в его глазах притаилась насмешка. Он добавил: — Я просто хотел, чтобы ты его предал, чтобы ты поступил с ним так же, как со мной. Даже если ты правда… Дорожил им… Плевать. А что до кошмаров, я насылал их просто, чтобы ты не скучал. — Моя благодарность не знает границ. Похоже, этот завистливый демон в какой-то момент наплевал на истинные мотивы учителя — притворялся Шэнь Юань или нет, этот Ло Бинхэ больше не хотел смотреть, как его маленькая копия наслаждается жизнью. — Знаешь, я ведь пытался посылать дурные сны и мальчишке — сны, в которых ты бранил бы его, отказывался от него, сны, которые подточили бы его любовь к тебе и его веру в тебя… — на лице мальчика расплылась предвкушающая ухмылка. — Но он и без меня только такие и видел. Похоже, он всю свою жизнь чувствовал ваш обман, эту фальшь, боялся стать ненужным тебе. Ведь ты был бы рад от него избавиться? Эти фразы неприятно царапнули Шэнь Юаня. Разумеется, после падения в Бесконечную Бездну Ло Бинхэ возненавидел учителя за причиненную боль, но неужели и до предательства Ло Бинхэ чувствовал себя так неуверенно? Сомневался в учителе еще тогда? Боялся быть отвергнутым? Подозревал, что сладкие слова и доброе отношение — ложь? — Бедняжка так плакал, когда ты послал его к Лю Цингэ, — напомнил Ло Бинхэ издевательским тоном. — Даже у вас с Шэнь Цинцю сердце не выдержало, верно? Вы его оставили, вот только мальчик с тех пор стал совсем плох. Каждый раз, когда он на тебя смотрел, у него едва сердце из груди не выпрыгивало от волнения, от любого резкого слова глаза на мокром месте… Утром ты улыбался ему, вечером Шэнь Цинцю на него рявкал, и всю ночь этот болван рыдал, переживая, что вы его выгоните. Каждое слово паразита тяжелым молотом забивало гвозди в сердце Шэнь Юаня, один за другим. Конечно, он подозревал, что они с Шэнь Цинцю были ужасными людьми, и общение с ними сказалось на юном Ло Бинхэ не лучшим образом, но… Раньше Шэнь Юань надеялся, что «добрый учитель Шэнь» хоть немного облегчил участь своего ученика и сделал его жизнь до срыва демонической печати приятной. Шэнь Юань старался поменьше нагружать его работой, помогал с тренировками, защищал перед Шэнь Цинцю, насколько мог… Вычесывал репьи из волос и даже читал книжки вслух, когда мальчик болел. Но, получалось, Ло Бинхэ страдал и тогда? «Может, мне правда оставить его в покое?» Мысль вонзилась в сердце болезненной острой занозой. Ло Бинхэ ждала долгая жизнь, бесчисленное множество красивейших женщин и злейших врагов. Однажды он позабудет своего глупого учителя, что причинил ему столько боли. Если глупый учитель не вцепится в него мертвой хваткой и не продолжит тревожить старые раны, возможно, эти шрамы затянутся? Насколько эгоистичным нужно быть, чтобы продолжать его мучить? Если Ло Бинхэ хотел расстаться, разве Шэнь Юань имел право на протест? — Может, эта влюбленность и была бы забавной, не дели я с ним все физические ощущения, — продолжал тем временем маленький паразит. — Когда он начал забавляться со своим… — Хватит, не хочу знать таких подробностей, — устало попросил Шэнь Юань. У него так болела голова. Чувства притупились, словно глухая стена отделила его от остального мира. Шэнь Юань понимал, что не слишком хорошо разбирается в людях, он мог невольно обидеть человека, мог не замечать каких-то простых вещей. Например, десятилетнюю влюбленность своего ученика. Шэнь Юань так поразился, узнав о ней, но за последние месяцы привык и начал — зря — воспринимать ее как должное. Так же относился он и к собственным чувствам, которые незаметно для него самого расцвели из обычной привязанности. Впрочем, Шэнь Цинцю еще семь лет назад шутил про слипшиеся конфетки и красные одеяния… Смешно, но сколько бы Шэнь Юань ни пытался исправить события «Пути гордого бессмертного демона», он так и не смог сделать главного героя счастливым. Зато избавившаяся от учителя версия радовалась жизни… Не считая «маленького камушка» в обуви. «Это все твоя вина», — внутренний голос Шэнь Юаня звучал слишком похоже на Шэнь Цинцю. А может, то были воспоминания о его словах? Маленький Ло Бинхэ ухмыльнулся: — Можешь себе представить что-то более жалкое? Все эти душевные метания и реакции тела… Я чуть не запутался, что сам чувствую. Я ненавидел тебя всем сердцем, а он всем сердцем тебя любил и желал… В этом была моя проблема? — голос мальчика снова стал резким и злым. — Тогда, еще во время учебы. Я недостаточно тобой восхищался? Не хотел тебя в постели? — Что? — глупо переспросил Шэнь Юань, отвлекшийся на мысли о неизбежном разрыве с учеником. — Я спросил, — медленно повторил Ло Бинхэ, — чем я был хуже? Шэнь Юань невольно ощутил тревогу от тихих звуков этого голоса. И сожаление. Быть может, теперь Ло Бинхэ стал человеком, о котором трудно было сказать что-то хорошее, но когда-то он был точно таким же добрым маленьким мальчиком, что и ученик Шэнь Юаня. — Ты не был хуже, — мягко ответил он. — Хуже был я. — Ты правда ничего не помнишь о прошлой жизни? — Не помню, — подтвердил Шэнь Юань. — Только то немногое, что мне показал Мэнмо. Мне жаль… Рот Ло Бинхэ дернулся в кривой злой усмешке. Шэнь Юань на мгновение отвел взгляд, но заставил себя смотреть на собеседника. Он чувствовал неправильность происходящего, распространяющиеся от Ло Бинхэ волны ярости, но все же хотел донести до него свою мысль. Как там говорил Шэнь Цинцю? «Словно демоны за язык тянули?» — Мне жаль, что я плохо обращался с тобой. Но я не могу искренне попросить прощения за то, чего не помню, как делал. А ты за все отомстил тому учителю сполна и тоже не имеешь морального права ждать извинений. И уж точно не должен изводить других людей. Так? Ло Бинхэ поднялся на ноги и обошел стол, остановившись перед Шэнь Юанем на расстоянии пары шагов. Вздохнув, Шэнь Юань продолжил: — Кто-то должен разорвать бесконечный круг ненависти. Шэнь Цинцю… То есть, прошлый я пережил много лишений. Он их не заслужил, но он виноват в том, что пронес эту ненависть дальше и обрушил ее на тебя. Ты не должен был столкнуться с ней. Но ты виноват сейчас, что продолжаешь ее нести и причинять боль другим. Нужно оставить прошлое... — Думаешь, я ненавижу тебя за прошлое? — голос мальчика звучал тихо и серьезно. — Я уже отомстил тебе и за Бесконечную Бездну, и за годы учебы… — Ты ненавидишь меня за побег? «Точнее, за преждевременную кончину?» Ло Бинхэ покачал головой. — Тогда за что? — Почему ты так изменился? — грустно спросил он. На это Шэнь Юань не знал, что ответить. — Если это не притворство, если ты правда… — Ло Бинхэ замер, словно сам не желал услышать слова, готовые сорваться с собственных губ, тяжело вздохнул. — Почему этому нытику достался нормальный учитель? Мы одинаковые, так почему о нем кто-то заботился, а обо мне — нет? Ты даже рискнул ради него жизнью… Шэнь Юань молчал, и Ло Бинхэ зло улыбнулся. — Вот за это я и ненавижу тебя. Ты изменился, а я остался таким, как был, — мальчик покачал головой. — Знаешь, Шэнь Юань… Мне тоже жаль.