«Прайдленд, город мечты!»

Красивая светло-бежевая львица с небесно-голубыми глазами, с гордо поднятой головой шла по рынку, рассматривая товары выложенные на прилавках (Львы всегда стараются ходить с гордо поднятой головой, к каким бы слоям общества они не принадлежали). Рядом с львицей, держа ее за лапу, шла маленькая львенка, точная копия своей матери. Нала впервые была на рынке и знала как тут все устроено только по словам Симбы, который на рынке бывал уже не первый раз. Как завороженная она смотрела на прилавки, полные всяких яств, драгоценностей, заваленные всяким хламом и много чем еще. Прилавки тянулись длинными рядами по улице, которым, казалось, не было видно ни конца, ни края. Тут торговали и овощами, и мясом, короче, просто глаза разбегаются от разнообразия! Столько всего было и происходило в этом месте. Крики слышались отовсюду: вон двое гепардов наперебой торговались с симпатичной зеброй, а вон два буйвола не поделили какую-то вещь с импалой. Каждый торговец в этом месте старался привлечь покупателя к своему прилавку чем только мог: кто-то орал во всю глотку «Свежая рыба! Покупайте свежую рыбу за полцены!», кто-то мог просто стоять и знаками подзывать покупателя к себе. Но и о вражде торговцы не забыли. Каждый старается насолить своему конкуренту всеми возможными способами: отнять покупателя, привлеча его более выгодной ценой, подложить гнилое мясо на прилавок, вылить ведро воды на голову. Доходило даже до смешного, подкладывали на стул подушку пердушку (торговцы очень долго могут продавать вещи на рынке, почти до ночи. Поэтому им нужен стул, чтобы не стоять по нескольку часов на ногах), или под шумок забирали стул прямо из-под зада и озадаченный торговец оседал на траву (Нала смогла стать свидетелем одного такого чудесного случая). Этот рынок находился всего в пяти кварталах от бедного района и тут можно было увидеть кучу животных оттуда. Если присмотреться, то можно заметить около прилавков привалившихся к ним спиной бездомных, просящих милостыню. Какие-то сердобольные торговцы, подкладывали им ковер, под места, где они сидели. Поэтому бездомных на этом рынке было много и все они были разными. Некоторые бездомные, просто с грустным видом сидели на ковре и просили милостыню, другие же могли быть более озлобленными и воровали с прилавка еду и другие вещи. «Неравнодушная» полиция также была тут, только вот поймать никого из воров она не могла. Львица сжала лапку дочери крепче, они наконец-то подошли к прилавку который им был нужен. — Держись рядом, Нала, — строго произнесла львица. — Когда мы купим все что нам нужно, мы с тобой так же держась за лапку пойдем домой. Никуда не отходи от меня, здесь опасно. Львенка лишь вздохнула. Мать очень беспокоится за нее, даже бывает чересчур сильно. Это раздражало Налу, но она не смела ослушаться мать. — Хорошо, мам, я не отойду от тебя ни на шаг — с неохотой пробурчала львенка. Подойдя к прилавку, львица стала разговаривать с самкой гепарда, которая торговала свежим мясом. Нале было не интересно слушать болтовню взрослых, поэтому она переключила свой взор на другие лавки. Вокруг стоял шум и гам. Покупатели сновали туда сюда, а продавцы изворачивались как могли, пытаясь услужить всем подряд, да еще и успеть напакостить своим соседям. Нала с интересом рассматривала соседние лавки напротив: в одной из них две антилопы, упираясь лбами, гневно сверлили друг друга взглядами и вопили. — Ты недостоин стоять за этим прилавком! Ты даже торговаться не умеешь — зло говорила первая антилопа. — Это ты недостоин тут стоять! Я, в отличие от тебя, могу продать вещи за очень хорошую цену. А ты только и умеешь что стоять да орать во все горло! — Ах, так?! Обе антилопы уже были готовы насадить друг друга на рога, но положение спасла молодая жирафиха, что заинтересовалась их прилавком. — Здесь продают свежую зелень? — спросила она. Обе антилопы тут же забыли о своей ссоре и стали наперебой разговаривать с покупательницей, услужливо предлагая ей товар. Нала больше не могла расслышать их разговор, так как крики толпы стали еще громче. На рынок прибывало все больше и больше покупателей и Нала бросила взгляд на мать, что с неким беспокойством стала озираться по сторонам. — Мам, что-то случилось? — Нет, ничего, не бери в голову. Мы сейчас скоро уйдем отсюда. И она активнее стала переговариваться с продавщицей. Львенка лишь вздохнула, облокотившись спиной о прилавок. Вместе с толпой, мимо проходил молодой самец шакала, общаясь со своими дружками. Делая вид, что ничего не замечает вокруг себя, шакал задел львенку плечом и продолжил свой путь, даже не извинившись. Но Нала успела заметить усмешку на его морде. Шакалы и львы конкурирующие за выживание в этом городке животные, помимо гиен и койотов. Остальным животным было труднее взбираться на вершины, иногда они их даже и не достигали. — Эй, псс! Шепоток, донесшийся откуда то из-за прилавка, отвлек от мыслей и насторожил львенку, но она не испугалась. — Кто здесь? — храбро прошептала она. — Иди сюда — пробурчал неизвестный голос. — Куда сюда? — За прилавок. Нала собрала всю свою храбрость и решительность. Оглянувшись на мать, которая еще разговаривала с торговкой, она быстро нырнула за прилавок и с удивлением встретилась глазами со львенком. Львенок был старше ее на два года, янтарные глаза были полны грусти, было видно, что он уже давно на улице: черная прядка гривы была грязная и сальная, золотистая шерстка потускнела от пыли. На львенке была одета грязная, рваная одежда, как и на всех бездомных в этом месте. Незнакомец пристально смотрел в глаза Налы и этот взгляд был таким внимательным и изучающим, что львенке даже стало не по себе. — Я тебя встречал раньше, — медленно произнес незнакомец. — Ты общалась с каким-то своим старым знакомым. Нала зло уставилась на львенка. Кто он такой чтобы за ней следить? — Кто ты такой? — холодно спросила Нала. — Меня зовут Малка, — ответил львенок и протянул лапу, наверное, надеясь, что Нала ее пожмет, но львенка демонстративно прижала лапки к себе. Малка усмехнулся и опустил лапу. — Не хочешь, как хочешь, дело твое. Я хотел тебя предупредить. — О чем? — спросила львенка, пристально смотря в глаза Малки. — Зря вы сегодня пришли на этот рынок. Если здесь такая толпа, значит скоро быть беде. — Откуда ты знаешь? — не сдержавшись рявкнула Нала. — Я тебя совершенно не знаю, с чего бы мне тебе доверять? Ты следил за мной и я даже не знаю, сколько уже времени длиться твоя тайная слежка. — Успокойся, — хмыкнул львенок. — Просто я хотел тебе помочь. Но если ты не хочешь меня видеть, то я уйду. Львенка оглянулась, но за прилавком ничего не было видно. — Мне надо к маме, — обратилась она к Малке. — Так что пока. И прежде чем львенок успел что либо сказать, Нала выскочила из-за прилавка. К своему ужасу, она обнаружила, что матери рядом с прилавком уже нет. Звери сновали туда сюда, но родной светло-бежевой шерсти матери не было видно среди толпы. Торговки за прилавком тоже не наблюдалось, скорее всего ее рабочее время уже закончилось. Нала от страха рванулась в сторону места, откуда они с матерью пришли на рынок, в надежде, что мама ждет ее там, но среди толпы львенке было сложно ориентироваться, она заблудилась. Остановившись около прилавков со всякими безделушками, Нала попыталась перевести дух, но из-за страха у нее это совершенно не получалось. Вряд ли матушка могла покинуть рынок без своей дочери, тем более, что она за нее очень сильно беспокоится. А вдруг что-то случилось, а Нала разговаривая с тем незнакомцем, даже не заметила, что что-то произошло. С матерью могло случиться все что угодно, а Нала в это время сидела за прилавком и общалась с каким-то странным львенком! Он ведь мог специально ее отвлечь. Теплая лапа, легшая на плечо Налы, на секунду отвлекла львенку от мыслей и страхов. Обернувшись, она увидела своего недавнего знакомого. Взгляд Малки был все также печален, но на морде львёнка появилось какое-то подобие мягкой полуулыбки. — Иди за мной — тихо прошептал львенок. Нала же была слишком напугана, чтобы сопротивляться, поэтому когда Малка взял ее за лапу и повёл за собой, львенка покорно последовала за ним, не говоря ни слова. Он вел её через многочисленные лабиринты рынка и львенка даже не могла запомнить дорогу, она даже не понимала куда он ее ведет. Разве мама могла уйти так далеко…? Только когда впереди появилась родная светло-бежевая шерсть, Нала оторвалась от Малки и со слезами рванулась в объятия изведённой от страха матери. — Больше не смей отходить от меня ни на шаг, слышишь?! — Матушка, я больше никогда так не поступлю! Я так испугалась… Львенка обернулась, чтобы поблагодарить своего нового знакомого за помощь, но Малки и след простыл. Мать взяла дочь за лапку и они спокойно ушли с рынка, на свое счастье не услышав выстрелов, прогремевших сразу же после их ухода.