Остаться человеком (сборник кошмаров)

- Где иглы? - укладывая старшего на кровать, спросил Акс, - Нитки там же? А кислый полоск? - четко следуя инструкциям, отыскал все ингредиенты рыжий, - Неглубоко зацепили, но хоть мышцы стянуть надо, слышишь меня еще? - Залугу сильно выкровился, но сосуд уже слипся, пока парень, прижавши рану, тащил синего домой. - Святое вуду, ты ж меня добьешь, - взмолился старший, укладываясь на постель. - Хотелось бы, да только шью я неплохо, - язвительно отозвался младший. Акс облил весь живот раствором, обработал рану и под гневное шипение Залугу, что отказался опаиваться, наложил парочку швов, даже стянуть кожу уговорил. - Ненавижу этот его каменный нож, не рана, а тряпки подранные, - шипел рыжий, заканчивая, - Пошли в баню, остальное с тебя смоем, Элис бы не напугать. И тут у старого екнуло. Сказать или нет? Утром девочка уже могла и сбежать тихонечко, обида за нее сидела в печенках, а все ж Акса он растил с малолетства. Металось сердце Залугу в раздумьях, но не смогло это ускользнуть от странного умения рыжего - почувствовал он подвох в эмоциях. - Завтра отмоюсь, как на ноги встать смогу, - выбрал синий сторону невольницы. - Где Элис? - гневно спросил Акс, Залугу молчал, - Где моя… - Подстилка? - перебил старший, удивленный столь четкой догадке рыжего, словно тот в воду смотрел, но гневно плюнул в ответ: - В яме поищи. - Залугу! - рыкнул полутролль. - Что? Ты мне сам когда-то предложил ее под зверя подложить, а я не смог, - не отводя глаз от младшего, оскалился тролль, - Вот и сейчас не могу. - Залугу, - уже не так громко отозвался Акс, не веря. Задели слова сердце. Слетела спесь с полутролля. Закусил он губу, выдохнул медленно, отвел глаза. Испугал его старший. Почти с Гартом сравнил. Со зверем. Дрогнуло что-то глубоко внутри. Как подумал, что исчезнет лягушка, что не увидит ее больше, что в бок никто его под утро пяткой не пнет, так чуть сердце не встало. Ноги сами понесли младшего к двери. - Ой, и не пытайся выследить, - глядя на подпрыгнувшего в миг парня, кинул тролль, - Гарт не нашел, ты, значит, сыщешь? От тебя-то я ее спрятал надежно, - рыжий медленно напрягался всем телом, каждое слово выслушивая, - В плед заячий завернул. А его запах в Орилимаре и на десять минут не задерживается. - Да что ж ты со мной делаешь? - не выдержал Акс, обернувшись. - А ты? - рявкнул по-отечески Залугу, - Девка ночь в тазу жопой просидела, если б я в баню не зашел. Что ж ты себе тогда думал? Что хошь делай, а издеваться я тебя не учил. - Да как тут… - сдержался парень, не стал ругаться, дошли слова старшего об издевательствах до ушей, - Она уже раз девять бежала. А сколько я схронов нашел? - потом и до сердца те слова дошли, - Мне, думаешь, легко? - А ей? - не сдавался синий тролль. - Что, голодом мы ее морим? Работать заставляем? - не понимал рыжий. - О! Нашелся мне аргумент. Ты ее в конуру еще посади, - ляпнул старший, поняв, что не лгала ему Элис. - Так судьба ее сложилась, попала в рабство, но не в бордель, а все одно плохо? - зверел парень. - А тут ей такой же бордель. Только шагу не ступить самой, зато клиент один, - сказал Залугу, изворачивая свою душу почти что за сына, - Сам же и поганишь все, за человека Элис не считая. Отпусти, потому что изведешь ты ее сердце. - Сердце? - удивился полутролль, - Да она убить меня готова, - большего от девочки за последнее время он и не ощущал. - Думал "почему"? - снова вспылил Залугу, но ответа не услышал, - А сам? Потому насилуешь ее? Из мести, из злости? Потому холодом моришь? - Каким холодом? - не понял Акс, будто не заметив слов о насилии. - Идиот. Хоть бы тапки ей сделал, кожевник сраный. - Зачем? - все так же не понимал парень. - Иди ты, придурок, - уверовав в истинность тупости рыжего, отозвался старший, - В яме себе дырку для утех найдешь. Не могу я смотреть на ее слезы который день. Уйди уже, - отворачиваясь к стенке, пыхтел тролль. - Да что ж она тебе так въелась? - проснулся где-то глубоко рыжий ребенок, которого старший сейчас так откровенно гнал, - Первая девка что ли в племени появилась? Чего рыжую не жалел? - Жалел. Я ж некудышний тролль. Век бы мои глаза племени не видели. Зачем сунулся? - в никуда ругался на себя Залугу, - А Элис… давно такой открытой души не видел. Чтоб хоть одна девка, - воспрял он снова, - Тролля приняла, так нет же, ты ее как потаскуху пользуешь. Еще и гнобить девчонку стал. Убирайся с глаз моих! - Да что ж я, по головке погладить ее должен за побег, и не один! Другой давно б уже по племени пустил, - ответил злобно рыжий, - Не может зверь мой с предательством смириться. - А она с неволей! - рявкнул Залугу, - Устала на цыпочках ходить куда скажут. Сам же понимаешь, как оно, в страхе жить. Она слабая, - менялся рыжий с каждым словом, вспоминая хрупкую блондинку, ее испуганные голубые глаза, зависела ее жизнь от Акса, - А за ее косой пол племени охотится во главе с Гартом. И ладно бы потаскать. Нет, из-за тебя. Брат спуску не даст за тот бой в деревне. Пока не заберет боем и не вернет, наигравшись, не успокоится. Еще и спасибо скажешь, коли шею Элис не свернет. Парень стоял посреди комнаты, не смея перечить. Залугу все верно сказал. Нечего было ответить, потому полутролль выложил то, что было на сердце. - Не могу отпустить, - сдался Акс то ли на милость старшему, то ли своей человеческой половине, то ли в руки своей строптивицы. - Жил же какой-то пару дней, - уже спокойнее сказал синий. - Да я не спал почти, - тихо признался парень, - Не могу теперь, когда в бок кто-то не бьет упрямой коленкой. - Привыкнешь, - не уступал тролль. - Отдай, Залугу, - но старый молчал, и Акс снова вспылил, - Да не выворачивай ты меня! - Не заливай мне тут, - рявкнул он, оборвав начинавшуюся тираду рыжего, - Не смей! Ты три часа назад в бане над ней так поиздевался! И это так ты ее…? - от гневных воплей, ссор и резких движений рана подсочилась кровью, привлекая внимание Залугу, - Да, блять. - Угомонись хоть на ночь, чтоб схватилось, старый, - подскочил Акс к кровати, меняя повязку на компресс и, вроде невзначай, выспрашивал, - Где девчонку спрятал? На чердаке? В подвале? - Свел, - шипел тролль сквозь боль и резь от лечебных трав наперекор рыжему. - Врешь, - как можно увереннее сказал парень. - Я откуда прибежал к тебе на подмогу, идиот лохматый? - Из… леса, - выдохнул последнее слово рыжий и тут же подорвался к двери. - Стой! А ну стой, придурок! Не смей идти! Не смей ее больше трогать, слышишь?! - так рявкнул в спину тролль, что Акс застыл. Подстилка, потаскуха, насилие, неволя, издевательства. Слишком многое прозвучало за минуту разговора, а еще Залугу не врал, не было девчонки в племени, тошно стало, потому и остановился. - Не трону, - совсем тихо ответил он, - Уяснил я урок. Дошло. Ты только скажи. Долго Залугу мялся в сомнениях, а не вынес похоронного взгляда парня. - Под лысым склоном в дупле Ветвистого, - назвал старый дерево по имени, - Утром засветло выходи. Ждут же за дверью точно. А дружки Гарта могли их еще поджидать на улице и в лесу. - Не высижу. - А так не выживешь, - будто выплюнул Залугу, - До четырех досидишь поди. Пять часов осталось. - Сгинет. Холодно уже. - Раньше ты об этом не думал, - обвинительно кинул синий, - В два пледа завернул. Ночь протянет. - Заболеет. - Да, - согласился старший, - Голова у нее мокрая была, а еще дурными мыслями забитая, потому на воздух и потянул. А вот это не моя уже вина. - Да понял я. Угомонись, - уже собрался сесть на табуретку полутролль, а все равно подорвался, - Если кто найдет? Нет. Сердце колотится - не выдержать. - Головой за нее поплатиться не боишься, а по-человечески относиться не хочешь, - с укором сказал тролль, аккуратно забираясь под одеяло, чтобы не потревожить рану. - Потом сожрешь меня, старик! - схватив плащ, воспротивился парень, - Не сдохни только, пока я в лес схожу. Акс пока шел тревоги унять не мог, так исходился, что руки дрожали. Вдруг уже ушла? А если нашли? А дикие звери? Волколак нет, а медведь-то точно в дупло залезет. Только как эмоции знакомые почуял близ склона, перестали дрожать поджилки, дыхание стало выравниваться. Элис сидела тихо как мышь, переживая за старшего. Куда подхватился, почему его нет, еще и не слышно ничего было. Но терпела, как Залугу наказал, до утра. Боязно было только, что найдут, но синий ножичек оставил, уже отбиться попыталась бы. Послышался тихий треск, блондинка схватилась за рукоятку лезвия, задержала дыхание, чтобы не выдать себя, но услышала знакомый шепот, что до холодной дрожи пронял. - Элис, - и девушка обреченно выдохнула, - Я знаю, что ты здесь, спускайся, - малышка выглянула из дерева, молясь оказаться на слух покалеченной, лишь бы это был не он. Внизу стоял рыжий, воровато оглядываясь по сторонам, но сорвался с места и быстро втиснулся в дупло огромного дуба, ловко прикрывая плащом дыру в дереве, прислушиваясь к шорохам снаружи, жестом приложил палец к губам, велев девочке молчать. Будто она говорить собиралась, но хоть тихо сидела все те минут двадцать-тридцать, пока тролльи уши еще слышали шорохи, пока Акс плащ медленно не закрепил изнутри дупла, лишь щель для обзора оставив. Следил потом глазом, как Варта вокруг дуба шорхался, выискивал. Стрелял он, может, как бог, а следопытом был хреновым. Вечно на Дастака полагался. "Только заячий плед, наверное, и спас", - Акс еще в лесу подумал, что и запаха Элис не учуял нигде, а троллий быстро в Орилимаре растворялся, - "Вроде стихло все, но лучше до утра переждать". Парень глянул на девушку: Элис собралась в один маленький комок, поджав ноги и обняв колени. Не самые приятные эмоции в ней были, особенно когда тролля увидела. Не удивительно. Снова бежать думала, а испортил ей планы рыжий. Как подумал об этом Акс, так зверь отозвался. Правда, уже не так рьяно, все таки слова Залугу имели вес. И напугал старший, что малышку свел, сердце чуть не остановилось. В груди снова что-то заныло. Рыжий подловил девочку, когда та поправляла плед, и перекинул куклу к себе на колени, укутавшись с ней в кокон. "А ноги и правда совсем ледяные", - засовывая пятки себе за бока, подумал Акс. - Переждем ночь, - едва различимо шепнул парень, - Вдвоем не замерзнем, под утро вернемся в племя, - не очень это блондинку порадовало, но с места она не двинулась, - Залугу ранили, - голубые глаза за мгновение метнулись вверх, и тролля затопило чужим волнением, пришлось объяснять, - С ним все хорошо. Я подлатал, но помощь еще может понадобиться. А теперь давай сюда, - крепче прижал он девушку, и бессовестно солгал, - Мне тоже прохладно. Долго блондинка сидела в напряжении, словно у нее позвоночник перестал сгибаться. Мучили ее мысли тяжелые. Сколько раз уговаривала себя нож рыжему под ребро загнать, а не смогла. Убедила дурную голову, что нужен был в тяжелый час парень Залугу. Не нашлась с силами, чтобы остановить сердце полутролля, хотя с легкостью могла. Не уснула ни разу, не смогла, а надо было. Неизвестно как там Залугу переночевал, может и помощь Элис понадобилась, а она даже не отдохнула. Чуть только прохладой утренней и туманом потянуло - тролль зашевелился. - Пошли, - тихо позвал он девушку, оглядев и послушав весь прилегающий к дубу лес, пока отвязывал плащ, но малышка задумалась и не услышала, - Иссэль, - повел пальцами Акс подбородок блондинки, привлекая внимание голубых глаз, - Пошли. Залугу ждет. Полутролль лихо соскочил с дерева и подхватил спускающуюся блондинку. Да уж, у рыжего у самого ноги по утру стыли, пусть в коротких штанах до середины голени бы, не в шортах, а человечку и вовсе не хотелось ставить в мокрую росу. "На шею сажать не хочу". Перекинув плащ через плечо, Акс повязал его как гамак и усадил Элис спереди как в сумку. Да, было значительно тяжелее, но веса в малышке было не много, до племени тролля хватило. Залугу действительно ждал. Нет, со старым все было нормально, просто он вылежать до утра не мог, пока не увидел детей на пороге. Элис выкрутилась из плаща и кинулась к кровати, отбросив нож с резной рукояткой на стол. Попыталась хоть взглядом оценить масштабы ранений, но тролль смог ее убедить, что был покрепче Акса. Не сразу поверила блондинка, но деваться было некуда. А рыжий проследил взглядом за кинжалом и понял, что чуть не прирезала его Элис в лесу. Ведь чуял эмпат ее эмоции, а не ведал, что кроме тяжелых мыслей и желаний еще и нож в руке она держала. Глаза в миг впечатались в спину хрупкой блондинки, что оставила той ночью полутроллю жизнь. - Ты как, Зииди? Поди, ромашки еще заварить не мешало бы? - виновато протянул руку к девушке Залугу, все же это он ее и сдал Аксу в руки, но Элис положила щеку в синюю ладонь, - Вижу по лицу, что надо. Хотел было старший встать, не блондинке же по высоким полкам в его доме прыгать, да горшки чугунивые таскать, а рыжий уложил его обратно. - Я все сделаю, - ответная фраза "ты уже все сделал" так и не слетела с языка Залугу, но в глазах читалась четко, - А то ты и так разваливаешься. Всеми возможными едкими подколами, а парень убедил старшего отлежаться. Пошел в кухню громко греметь кастрюлями, чтобы подтвердить свои слова, оставив Элис у постели старика. - Ты прости меня, Зииди. Сдал я тебя. Видела б глаза малого в тот момент, может и не злилась вовсе, - тихо прошептал тролль. - Куда мне на зиму бежать? Еще и недолеченной? - с легкой иронией шепнула малышка очень тихо. Она бы убежала, решила бы все проблемы по мере их поступления, тяжело пришлось бы, а все одно не в тролльем племени, но старика расстраивать не хотелось. Да и сердце дурное ее успокоилось, вновь рядом с Аксом оказавшись, - Я не злюсь. Только за то, что напугал нас. "Эх, Зииди, вот уже и "нас" в твоей душе поселилось. Любишь ведь", - грустно подумал тролль, - "Где ж тут выберешь между волей и тем, кто сердцу мил? Коли б этот идиот еще себя нормально вел". В сотый раз старший убедился, что выкинуть за шкирку нужно было обоих из племени, да мозги рыжему перед этим вставить на место. Не рабыней ему должна была быть Элис, ведь у парня тоже сердце исходилось тоской. А это невольничество только все портило. Но, умели они как-то договариваться наедине? - Дай мне отдохнуть, и я быстро стану на ноги, - улыбнулся Залугу, - Я ж не хилый полутролль, - сказал он намеренно громко. - Я все слышу! - донеслось из кухни, а девушка звонко хихикнула, не удержалась. - И это тоже, - снова отозвался Акс. - Харэ орать в моей хате! Поспать не дают. Ромашку заварите - выметайтесь в баню, и шоп духу тут вашего не было, - наигранно ворчал тролль, отворачиваясь к стенке с больного бока на здоровый. Элис только мохнатое синее плечо погладила да одеялом укрыла, мягко улыбаясь. Ну запал ей в душу Залугу. Было в нем что-то более человечное и искреннее, чем даже в людях, что окружали блондинку. Родственники Марис так тепло не относились к девушке, как синий. "Ты самый правильный из троллей", - вспоминая, как кто-то в племени назвал его пришибленным, подумала Элис, уходя на кухню. Через дверь она просочилась, не желая привлекать внимание рыжего. Тихо уселась рядом с пряжей и быстро смотала ее в огромный клубок, радуясь хотя бы тому, что вместо носков получатся гольфы, причем очень высокие. Со своим богатством забраться на табуретку хотела, а услышала запах вареной ромашки. "Скоро готово будет", - и тут же вспомнила про мазь, что приготовил тролль, - "Да где ж она?", - выискивая взглядом по полкам баночку со свежим лекарством, ругалась девушка. Несносная оказалась на верхней полке стеллажа. Вооружившись табуретом и чувством безграничной самоиронии, коротышка притопала к шкафу. Большеватый, по сравнению с людскими, стул из массива оказался довольно тяжелым, но блондинка справилась. Залезла на старый табурет, ощутив как слегка разъезжались ножки стула после натянутых вязальных ниток, все же они разболтали подгнившие крепления, но мебель устояла, лишь немного пошатывалась. Элис достала банку и краем глаза увидела Акса за спиной. Рыжий ее до чертиков напугал, потому блондинка дернулась на разболтанной табуретке. Вроде и падать она не собиралась, а отклониться пришлось. Парень подставил плечо под спину девушки и словил вылетевшую из рук от испуга банку, в очередной раз ввергнув блондинку в ступор тролльими скоростью и рефлексами. Элис хоть и испугалась, а сдержалась, стоя тихо. Понять не могла, зачем Акс ее подкараулил. Снова сжалась в ожидании гневных тирад, а может и чего похуже. "Я же привыкла у Залугу вести себя вольнее", - закатила глаза блондинка, осознав причину. Это в форте она взглядом дозволения выспрашивала, чтобы за столом с травами посидеть, или в полке книгу почитать, в туалет словно отпрашивалась. А за проявленное своевольничество у себя в комнате рыжий уже испепелил бы девчонку глазами, но, вопреки всем ожиданиям, когда блондинка повернулась глупо похлопать ресницами (нашла-таки слабое место в гневе полутролля), тот стоял спокойный. С плохо скрытым любопытством рассматривал и баночку и девушку. Потом громко выдохнул и снял свою строптивицу с табурета, отнес его на место, горшок из печи достал, отвар в подготовленный таз залил, отнес в баню и вернулся, выжидательно глядя на Элис. Девушка не сразу поняла, что пора идти. Как бы ей ни хотелось пару петель на спицы накинуть, но открытая рыжим дверь в коридор к банной раздевалке не оставляла выбора. Опять. Пришлось положить свою прелесть на стол и плестись куда велели. Парень пошел за ней. Не этого ожидала девушка, мысленно уговаривая сердце не биться в истерике. В бане было подтопленно. "Неужто Залугу расстарался?", - гневно представляла Элис старшего в ранах и за растопкой бани, - "Вряд ли. Он в постели еле переворачивался. Но еще невероятнее, если это Акс". Парень, кстати, стоял рядом, наблюдая как Элис стаскивает из-под платья белье. Не мог он понять, чего та стыдилась. Столько раз спали, тролль и вовсе перестал даже на ночь шорты одевать, а строптивица вечно что-то от него прятала под тряпками. В баню в простыне ходила! "Не допускает к телу", - осенило вдруг парня, - "Весьма глупо предполагать, что я не доберусь туда при желании. Или в ней мало мозгов, или много гордыни. Может и то и другое разом", - вновь сомневался в блондинке Акс и сетовал на такую "проблемную" рабыню. Пока рыжий витал в своих раздумьях, строптивица юркнула в простыне в моечную и перед носом опомнившегося парня хлопнула дверью. Тролль не успел взбеситься, скорее всего, от искреннего и непомерного удивления. Передавив восставшего зверя волей, упал пятой точкой на лавку, предварительно закинув полено в топку, и стал ждать. Только с каждой минутой все раздражение плавно утекало. Она была рядом, он чувствовал ее. Чувствовал своим сердцем. Настроился на эмоции девчонки и смог по ощущениям понять, что происходило за дверью. Эмпат знал, когда ее сердце колотилось от страха больше: в момент безобидной, но бесящей для парня выходки с дверью, или когда он пошел за ней в раздевалку. Тролль почувствовал, как случайно ошпарилась она кипятком, видимо, неаккуратно взявшись за ушат. Как медленно опустилась в таз с отваром, как растворилась старая мазь, даря в горячей воде совершенно ужасные ощущения, а строптивица терпела. Акс медленно начинал сожалеть о том, что с ней сотворил. Разгневался. Поддался зверю. Не до конца понимал, какой хрупкой была человечка. Пока Элис отсиживалась в отваре, рыжий вспомнил и ледяные ноги, и спутанные волосы, ведь в дупле он чуял запах ромашки от ее макушки, и утренние прогулки по комнате от безделья, и единственную ленту для косы, полное отсутствие теплой одежды, обуви... и выбора, полное отсутствие выбора. А в хате Залугу она оживала. Из куклы превращалась в человека. Самовольно и без страха занималась своими делами: нитки какие-то мотала, в полках лазила, поесть могла набрать, если проголодалась или просто стащить кусочек из сковородки. "Она ж со вчера ничего не ела!", - чертыхнулся рыжий, поднялся и пошел на кухню набрать мяса и овощей, чувствуя что и сам не прочь перекусить. Старший не следил за Элис, не гневался, не запрещал. Предупреждал только, если девушка лезла куда не надо, и то, потому что могла пораниться или отравиться. О помощи всегда просил, не настаивал. У Акса блондинка тоже перебирала травы, но по указу, а к Залугу сама бежала с удовольствием, ни разу не отказала. Зачем все это было полутроллю, если приказать проще? Затем, что только в этом доме Элис улыбалась, да полчаса назад она хихикала у постели старшего. А еще эмпат чувствовал ее тепло, тепло к Залугу. Ох, как он завидовал. Зверь бы точно старого придушил. Уже раз сто. Акс тихо набрал еды, чтобы не потревожить раненого тролля, забрал клубок и спицы, мазь, которую блондинка умудрилась забыть на столе, и вернулся в баню. Без задней мысли вошел в моечную, чтобы отдать баночку, но поздно вспомнил, что за этим последует. Блондинка подпрыгнула в тазу, пытаясь прикрыться руками, незнамо зачем. Простынь-то далеко на лавке лежала. Судя по заплывшим глазам она спала. "Не удивительно. За ночь в дупле глаз не сомкнула у меня на руках," - тут же подкралась и вторая мысль, породившая гнев, - "Прирезать хотела". Рыжий убил бы. Если б перед носом маячила свобода, а в руке был кинжал - ночь точно бы не думал. А она могла вогнать лезвие в сердце - и Акс не успел бы ничего сделать. Могла в легкое - и он бы захлебнулся своей же кровью у нее на глазах. Могла в печень - и еще бы минут пять наслаждалась тем, как утекает вместе с кровью его жизнь. До аорты достала, если б подгадала на выдохе, и целую минуту прожил бы полутролль после. С каждой мыслью упомянутые органы сворачивались в тугой узел, явно давая понять, как хреново Аксу пришлось, если бы строптивица решилась его убить. "А не убила", - и даже зверь притих. Тролль снял ненужную уже рубаху, почувствовав как мерзкий ужас завладел малышкой, но парень всего лишь накинул свою одежду на Элис, чтобы той было, ну, уютнее что ли в его обществе. Хотела она прятаться за тряпками - пожалуйста. Блондинка не то чтобы удивилась, она опешила, поздно спохватившись за края намокшей ткани, но Акс вроде не разозлился, с чего бы, сам ведь ее и надел на девушку. Глупо было предполагать, что рубашка не намокнет, но еще глупее - что тролль решил сделать доброе дело. Элис не знала как себя вести. "Еще и уснула, растяпа", - пока девушка занималась самобичеванием, и ожиданием очередного выговора, рыжий набрал немного кипятка и приподнял блондинку за локоть, подлив горячей воды в остывшую. - Сильно ошпарилась? - за неприятными ощущениями при погружении во вновь горячую воду, Элис и не заметила, что парень уселся напротив. "Откуда он знает?", - девушка глянула на пострадавшую голень, и тролль тут же приподнял ее за пятку. На коже просто остался красный след от слишком горячей воды. - Ну, хоть без волдырей, - привычно немногословный парень был непривычно разговорчив и, кажется, нервничал. Полутролль выдержал какое-то время ладонь в холодной воде, а после накрыл ей горящую кожу, даря нескрываемое облегчение девушке. Это даже немного расслабило упрямую блондинку. Акс с прискорбием глянул на измазанные пораненные осколками ступни. Как бы ни противился зверь задумке, заставляя желудок сжиматься, но парень пододвинул еще один таз, налил теплой воды и сполоснул ноги Элис. Грязи на них набралось знатно, хотя малышка только в дупле и сидела. На рубашке тролля по бокам тоже остались следы. "Вот тебе и человечка", - оглаживая мылом уж слишком тонкую для тролльего понимания кожу на ногах, подумал Акс. Элис не могла принять того, что происходило. Не верила. Отказывалась. Вот рыжий сполоснул ей ноги, вот сменил воду, взял мыльное масло и стал медленно пенить его на ступнях. Чуть кожу не стер, задумавшись. Захотелось провалиться под землю, отчего-то очень быстро вспыхнули щеки, а сильные пальцы, что разминали холодные ступни, дарили волшебные ощущения. Затекшие уставшие ноги стали ватными в руках рыжего, и Элис незаметно расслабилась. "Я просто слишком измоталась. И мысли уже голову грозились разорвать, и бессонная ночь сказывается", - спустя время уговаривала себя блондинка, но чуть не подпрыгнула, услышав голос парня. - Я не…, - хотел рыжий сказать привычное "не сдержался", но этой фразой заканчивался их относительно обоюдный секс, потому парень оставил ее для лучшего раза, - Я разозлился, - ослабил хватку на ступне Акс, которую девушка чуть не вырвала из рук, испугавшись, - Разозлился и сорвался. "Она не отняла твоей жизни", - хоть этим полутролль уговаривал зверя, повторяя слова как заклинание, за то что мыл ноги своей рабыне да пытался извиниться, как мог. А сердцем желал той теплоты, которую Элис дарила Залугу. Наворошил дел со злости, значит надо было расхлебывать, но упрямые, как и хозяйка, ступни не желали греться. "Радует, что отмылись", - глядя на бледные ножки, подумал Акс. - Есть хочешь? - услышав предательский зов своего желудка, спросил рыжий. Блондинка кивнула. "Ну, хоть так, а то вообще редко отзывалась последнее время". Парень принес мяса и овощей из раздевалки, разложил пару тарелок на полу вокруг таза с Элис, и снова уселся напротив. Девчонка даже ждать или спрашивать не стала, накинулась на еду сразу. Как странно было смотреть на нее с другой стороны. Нет, по-другому. Раньше это был хилый воробей, а сейчас она им и осталась, но вес и давление поменялись. Словно зверь парня стал видеть в ней не принадлежащую по праву вещь, не конкурента, не отдельную особь, но уже и не маленькую пташку. "Зверь признает только силу", - вспоминал рыжий наставления старшего, - "А не отнять жизнь иногда куда тяжелее", - за смертью Акса была свобода, потому он искренне не понимал принятого девушкой решения, но единственное, что мог: быть благодарным, - "Кажется, Залугу ее пересолил", - размышлял тролль, небольшими волокнистыми пучками отрывая кусочки пропеченной до корочки оленины, глядя как девушка с удовольствием наслаждалась мясом, - "Старый меня убьет за то, что мы едим в бане, но спать мне хочется больше, чем жить", - такой вот раннеутренний ужин сэкономил им кучу времени, да и девушка смогла побыть в тазу немногим дольше, пока уплетала сочную оленину вместе с крохотными помидорками. Одна даже брызнула на щеку потянувшегося к огурцам Акса, когда Элис ее раскусывала. Девушка незаметным движением смахнула сок и семечки мокрой ладошкой и стала дальше есть, как ни в чем ни бывало. "Я никогда не смогу ее понять", - опешил тролль, не веря, что блондинка вдруг сделала что-то подобное, хотя сама сидела пятой точкой в тазу из-за срыва рыжего, - "Может ей память отказывает периодически?". А Элис вначале не придала значения и не отдернулась, когда поняла, что сделала. Виду не подала, но испугалась. Наверное, это дом Залугу так на нее действовал. В нем девушка вдруг становилась свободной. В тот день рыжий не потащил ее в кровать, хоть выспаться очень хотелось. Просто лег первым, надеясь, что Элис примет предоставленный ей выбор. Даже зверь не противился. Но, то ли блондинка побоялась лечь в полку, то ли замерзла, и та девушку не привлекла, то ли вновь задумала усыпить бдительность и сбежать вскорости, а легла рядом с троллем, переступив через свою гордость. Отговаривать или объяснять Аксу как-то не хотелось. Лень, усталость и тоска брали свое.