Остаться человеком (сборник кошмаров)

Парень уже привык просыпаться посреди ночи, потому что две недели подрывался, думая, что блондинка не дышит, а она как мышка тихо сопела. Яд отступил, девушка почти восстановилась, а упрямое сердце открывало глаза полутролля ночью как по команде. Сначала выть тому хотелось, потому что по часу уснуть не мог, а потом он просто привык рассматривать свою спящую строптивицу. Белые волосы, закрытые глаза, вздернутый нос, едва заметные светлые, что было странно, веснушки, и приоткрытые губы. Акс смотрел на девушку в блеклом лунном свете и не понимал, как она заставляла его внутренности переворачиваться просто лежа рядом, не двигаясь, одним дыханием. Хотелось втиснуть малышку в себя, чтобы уж точно никто не добрался и не отнял ее у парня. Сначала тролль думал, что пройдет, что просто накатили странные чувства, может любопытство к белой косе, может юношеское соперничество с братом, может даже легкая влюбленность, но любопытство сменилось собственничеством, соперничество - жаждой чуть ли ни убить, а влюбленность - тяжелой зависимостью. Акс и проклинал ее, и жизнь без Элис перестал видеть. Потому выпускал зверя, срываясь на Гарте. Одной мысли, что малышку постигнет участь очередной рыжей, хватало, чтобы раз за разом побеждать. Но врагов становилось больше, а друзей, тех вообще не было. Уйти из племени полутролль уже решился, только сделать это собирался к лету. Академия отпала как вариант, потому что Элис тут же сбежала бы на волю, парень был уверен. Потому был и другой вариант: к его расе нигде не относились с гостеприимством, но пару точек сбыта и орилимарских трав и кожаных сумок, ботинок, жилеток можно было найти. Дом в глуши, охота, рыбалка и ремесло. Все, чего желал для себя и девушки Акс. Жаль только ее мнения не спросил. Элис проснулась ночью в туалет. Пусть ей уже было намного лучше, а противным отваром рыжий все равно поил, особенно на ночь. Залугу рассказывал какие-то байки и страшилки про почки, что они могли сильно пострадать, что стоило вымыть весь яд, помочь восстановиться, потому Акс исправно ходил за травами и выпаивал блондинку. Нехотя девушка ухватилась за зеленый палец на своей талии, но рыжий, оказывается, и так не спал. "Может дремал?". Элис взглядом дала понять, что хочет в туалет, и уже через минуту они были в коридоре. Вроде все было как обычно, но не покидало стойкое непонятное чувство чего-то странного. - Это я удачно зашел, - услышала девушка голос только покинув уборную. - В комнату! - Акс с разворота пихнул малышку в плечи так, что пришлось быстро перебирать ногами, чтобы не упасть. Упрямые ступни заплетались друг за друга, а в голове стучала фраза Залугу: "твое дело - добежать до двери". И Элис бежала, не оборачиваясь, даже успела открыть ту злосчастную тяжелую дверь и прыгнуть за порог, но эта треклятая коса! Какой-то тролль ухватил ее конец, благо блондинка ляпнула дверью, зажав волосы, и подперла ручку высоким топором, что стоял рядом. Повезло, его только повернуть надо было, а так бы не подняла. Добежала, сбереглась, даже пару раз дернула волосы и они удивительным образом проскользнули сквозь щель, только лента снаружи осталась. Акс чуть отбился от соплеменника, краем глаза видя, как второй сиганул за блондинкой, потому и отхватил, что отвлекся. Безоружный, даже уязвимый из-за одной маленькой особы, но он победил, вышвырнул из коридора одного, и хотел придушить второго. Соплеменник стоял у двери, держал в руке белый хвост от косы Элис, перевязанный голубой лентой, и ухмылялся. Весь его вид говорил: она, конечно сбежала, а этот шнурок я себе на дверь повешу. Не стерпел рыжий вырывающийся гнев, непонятным образом изменил собравшуюся в груди энергию эмоций, и белые волосы вспыхнули в синей руке, мгновенно сгорая. Магия огня. Акс чувствовал, что был волшебником, но не мог и подумать, что именно огонь ему подчинится. Ворочал мешки, колол дрова, перетаскивал камни энергией земли, но огонь. Пламя было недоступно троллям. Пламя было главным врагом троллей. Пламени тролли боялись как огня. Но Акс не был троллем. Первый раз в жизни он отблагодарил своего почившего отца. Соплеменник с удивлением и страхом посмотрел на вспыхнувшие пряди, осыпавшиеся на пол, и след, который оставил на его ладони огонь. Вот уж точно было непонятно, осознал он что-то или был туп как дерево, но улыбка с его лица пропала. Одним богам известно, как двое разошлись в узком коридоре даже не покалечив друг друга, но тролли покинули странное жилище Акса, оставив парочку в покое. В рыжей голове блеснула надежда на магию. День ото дня парень становился сильнее, медленно, но уверенно волшебство текло в его венах наполняя внутренний резерв. Магия земли давала физические преимущества и теперь он уже меньше уступал соплеменникам по силе, интуитивно пользуясь волшебством, только на долго его все еще не хватало. А вот огонь мог дать весомое преимущество: перед пламенем тролли были бессильны и становились почти людьми. Раны заживали долго, повреждения были серьезными, опаленные ткани не восстанавливались как обычно. Надо было больше тренироваться. Акс в раздумьях толкнул двери, но они не поддались, а из-за деревяшки еще сильнее потянуло страхом. - Это я, - тихо отозвался рыжий, раздался шорох, и дверь открылась. Парень шагнул за порог и подпер плечами закрывшуюся деревяшку, ощутив, наконец, тупую боль в колене. Видимо хорошо ему нервы потрепали, раз не сразу заметил, что хромал. Судя по ощущениям, рыжего ждали полторы веселые "коленные" недели. Его сторпивица стояла испуганным хомяком напротив, и взгляд янтарных глаз прошелся по растрепанной уже до середины косе. Она стала короче, сантиметров на пятнадцать-двадцать, волосы были отрезаны неровно и тонкими прядями свисали в местах, куда не добрался нож синего тролля. Судя по лицу и эмоциям девочки, она сама еще не поняла, что соплеменник подстриг ее, или не придала этому значение, а вот рыжему было искренне жаль даже этих почти незаметных на длиннющей косе сантиметров, которые легкой спиралью истончались к концу. Резкая боль пронзила правое плечо вслед за тупым глухим ударом о дверь. Элис еще больше испугалась, шагнув в сторону скривившегося парня. Сквозь силу и стиснутые зубы Акс "снялся" с ножа, посланного ему в дверь соплеменником, рухнув на здоровое колено перед Элис, она даже попыталась его поймать. В голубых глазах плескался почти осязаемый страх и ужас. Окровавленный кинжал в двери был официальным объявлением войны, но маленькая блондинистая слабость Акса не знала этого. А еще она не знала, каким огромным неприкрытым фронтом была для рыжего. Плечо с коленом уже не так ему болели, как сердце, что приняло роковое в их судьбе решение. Элис пыталась придержать тяжело дышащего парня как могла подмышки, подтолкнув плечо к его груди. Пусть это и не было необходимостью, он уверенно держался вертикально и сам, но хотелось, что бы Акс принял ее ненужную, но искреннюю помощь. Зеленая ладонь левой руки нырнула на талию, притягивая ближе, а сирена вдруг подумала, что делала все не так. Зачем огромному троллю ее мышиная сила. Ладошки выскользнули из подмышек, и Элис обхватила шею тролля одной рукой, второй задержалась за плечом. Не подумала наперед, и кожа предплечья оказалась в горячей крови, но не отдернулась. Не смогла, так нежно прижал ее Акс, пока его сердце обливалось горечью. Только-только малышка открылась, а он собирался сделать ужасное. В объятиях своей строптивицы парень пообещал, что будет ждать до последнего, будет прикрывать свою необъятную слабость, пока сможет, пока не почувствует, что больше не в силах сопротивляться. Впереди их ждала самая тяжелая зима, и весна. "Дожить бы", - зная, что с его смертью рука об руку придет и погибель Элис, взмолился рыжий. Девушка как могла пыталась прикрыть ладошкой рану, зная, что от инфекции тролль явно не пострадает. Акс знал, где лежат бинты, знал, что надо хоть посмотреть на порез, а выпустить мягкую блондинку не мог, так тепло и уютно было в ее эмоциях. Строптивица волновалась, волновалась за него и это было странно, непривычно и страшно. Ни одна девушка не страдала по Аксу, а мать умело скрывалась от сына даже в племени, Залугу стал как отец, но Элис. С ней рыжий будто в мягких облаках плыл. Да только закопошившаяся блондинка выдернула парня из неги, вернулась боль, вернулось племя, война и раны. Полутролль не противился, зная, что кровь надо остановить, что надо осмотреть колено, что и девушка нуждалась во внимании. Она только отошла от отравления, и скрытых ран и ушибов, которые вылезут в самый неудобный момент, им не надо было. Как ни кстати подоспел Залугу, шипящий привычные ругательства в сторону младшего за низкие удары, что тот постоянно пропускал. Вместе они привели Акса в порядок, осмотрели Элис, которая таки заметила обрубленный как попало хвост, тихо переговорили, даже успели поругаться и помириться, но расстались на добром слове. Старший наказал не показываться из комнаты без необходимости, дал Элис задание следить за бешеным полутроллем, чтоб не учудил ничего дурного, оставил мазь для перевязки, а сам ушел в племя выслушивать чего поговаривают, чего собираются делать. Элис днем даже перехватила Акса у окна, когда тот подорвался с постели и схватился за нож. Видать, кто-то вынюхивал их, но строптивица пустила в ход свою главную силу, зная, что на пути злобного тролля была лишь перышком. Рыжий очень низко наклонился к оконной раме, чтобы краем глаза увидеть соплеменника, а упирающаяся в стальные грудь и живот девушка повисла на шее парня, обнимая. Он даже не заметил, не отвлекся! Пришлось целовать. Мягко, нежно, чуть-чуть подпрыгнуть, чтобы достать до шеи и дотянуться до тонкой кожи за ухом губами, но эффекта она достигла: тролль не позволил ей упасть, подхватив под попу, а Элис не позволила ему вновь влезть в неприятности, что бы потом опять не видеть его крови. Медленно злость утекала из парня, пока его строптивица сомкнула цепкие руки на шее, а сама лицом спряталась в рыжих волосах. Спустя время Акс сдался: потащил блондинку в ее же полку, чудом уместившись в ней вдвоем, знал он, что сквозь метровый камень им не причинят вреда, да и из окна лежанка не проглядывалась, изголовье кровати мешало. Сколько раз парень чертыхался сам, наблюдая за Элис с улицы. Так они пролежали наверное час, пока внешний эмоциональный шум не устроил тролля. "Тут и правда холодно", - ощутив неприятных мурашек на затылке, подумал Акс, - "А еще даже снег не выпал", - к Орилимару подбиралась зима. Но, не смотря на это, из полки Элис выползла взмокшая. Парень послужил ей печкой, хоть сам и примерз. Жаль только на перине остался небольшой кровавый след. Девушка глянула за спину Акса, что сел за ней следом, и удостоверилась в своих догадках: рана подсочилась и повязку надо было менять. Тролль это и сам понял, потому не противился, уселся на табуретку и уткнулся лбом в сложенные на столе руки. С каждой минутой вспотевшая спина и мокрое платье холодели, пока Элис воевала с повязкой. Вслед за одеждой заледенели и руки и ноги, и вся девушка, что не укрылось от ворчащего о лягушачьих лапках парня. Единственное теплое платье было с уж слишком открытым декольте, которое ни разу не грело, но главная его проблема была в другом: мокрая тряпка была на Элис. Соответственно и переодеться было не во что. "Сейчас он опять утащит меня под одеяло", - глубоко в душе девушка все-таки радовалась, что согреется, но очередной букетик с лечебными травами, которые припер Залугу, манил ее не меньше. Она уже начала его разбирать, а пришлось отвлечься на взбесившегося тролля. Как по команде, Акс ощупал мокрую спину, ледяной влажный затылок и содрал платье с малышки, подкинув его на дверцу шкафа. Затянуть ее в постель очень хотелось, но навязчивая мысль, что всплыла в голове, не давала покоя. "Я точно его не выбросил", - копошась в полке, думал тролль. Элис уже успела надеть ту самую льняную рубаху-ночнушку из старой безрукавки парня, и рыжий с победным видом вытянул какой-то очень странный, но уютный… "Свитер!", - брови блондинки подпрыгнули сами собой. Серо-коричневый под горло он года два назад уже не налазил на Акса и сел, когда тот однажды уронил его в кипяток, парень уже и забыл как, но для девушки это было хоть что-то вместо ничего. Даже не просто хоть что-то, а вязаное широкое платье до колен. Полотно было толстым, мягким и теплым, а высокий ворот спал качелями на плечи. Рыжий смотрел на то, как несуразно выглядел на Элис его свитер, но какой соблазнительной девушка казалась в его одежде. Как выглядывали голые ноги, когда блондинка подняла руки, чтобы привести в годный вид длинные рукава, как едва показывались ключицы через округлый вырез, когда она двигалась, какими привлекательными оказались те самые гольфы из пряжи Залугу, что малышка для себя связала. А она ведь прятала их под платьями. "И зря", - тут же подумал Акс. Знаете, ему вдруг понравились какие-то там тяпки, за которыми Элис обычно от него пряталась даже в бане, выводя из себя. Понравились хотя бы тем, что их захотелось снять самому. Блондинка словно задницей почувствовала, что тролль жрет ее взглядом. Замерла сначала, потом попыталась и так длинный свитер стянуть еще ниже, а горловину запахнула на бок. "Святое вуду, да она сама себе могилу роет", - вдруг понял Акс, глядя на это робкое недоразумение. - Идем греться, - выдохнул парень, протягивая руку к девушке, но та чуть отпрыгнула, явно собираясь защищаться. "Ах, да, отвоевать право", - тролля даже забавляли их перепалки перед сексом, но слово он держал, с большего, потому двинулся вперед. Пара ловких движений, пара отбитых ударов, и Элис быстро оказалась в цепких объятиях парня, что не позволяли двигать руками. Пришлось отбиваться ногами и туда, куда позволял сам Акс. Да только ошибся тролль, и строптивица воспользовалась этим. За секунду рыжий оказался на коленях перед своей слабостью, но из захвата не выпустил, как бы не болело между ног. - Это не честно, - выдавил он сквозь зубы за плечо девушки, когда наконец-то смог выдохнуть, - Я же ранен. А Элис уже успела освободить руку, так и не осмелившись ударить по плечу, которое сама перевязывала, потому, проклиная свое глупое сердце, вцепилась в рыжую шевелюру, чуть не падая из-за веса облокотившегося на нее тролля. - Эй! - тут же зашипел он, два подлых приема подряд оказались сверх меры, - Укушу! Упрямая не сдавалась, пытаясь еще и ногами брыкаться, но безуспешно, и Акс укусил. Где-то на шее между плечом и спиной, не сильно так, помня слабость человеческого тела, но отомстил за выдранные волосы. Всего он ожидал от строптивицы, но не того, что та хохотнула. А это оказалось чертовски щекотно. Удивленный парень ослабил хватку, и блондинка тут же сбежала подальше. То ли с хищным оскалом то ли с победной улыбкой, Акс повернулся лицом к взъерошенному воробью. - Какое занятное место, - и через миг уже сжимал недоумевающую девушку со спины. О да, тролли могли быть молниеносными, если того хотели. Элис стиснула зубы, когда почувствовала губы тролля на шее, еле сдерживая смех. Пищала, визжала, вырывалась, но то и дело хихикала, теша самолюбие парня. "Надо было ему руку к туловищу прибинтовать!", - рыжий довел ее щекоткой до состояния, когда девушка все бы стерпела, на все бы согласилась, лишь бы от нее отстали. Когда неугомонные губы оставили в покое покрасневшую кожу, Элис измученно и глубоко дышала. Она бы и уписалась, если бы Акс продолжил. - Ты проиграла, - шепнул он, а блондинка упрямо стукнула пяткой по пальцам на ноге, - Еще разок? - поинтересовался в шею парень сквозь зубы, перетерпев боль. О, нет! На это она точно не пошла. Ее самоконтроль не выдержал бы очередной щекотливой атаки. Противный тролль всегда вел поединок! Всегда! Он контролировал, когда сирена могла прятаться, убегать, когда била, лишь изредка пропуская внезапные удары, но выигрывал всегда тролль! "Нагломордый и упрямый тролль!", - поправилась она в голове, однако смирилась, потому что хоть пыталась, а это немного остужало ее гордыню. Рана опять подсочилась и болела, но это совсем не волновало парня, который уже увалок в кровать свой замученный приз. Он разворачивал ее как конфетку, стянув только недавно надетый свитер, свою безрукавку. В трусиках и высоких гольфах Элис оказалась куда более аппетитной, чем предполагал Акс. Быстрым движением он избавил девушку от белья, а вот ноги оставил в тепле, уж очень понравились ему эти вязанные чулки. Блондинка оказалась на боку. Устроившись плечами между ног поудобнее, тролль запустил язык по розовым складкам и чувствительным местам, с удовольствием прислушиваясь сердцем к эмоциям девушки. Она стала ему как наркотик. А спустя пару минут добила тихими всхлипами, стонами, и шаловливыми пальцами, которые строптивица запустила в рыжие волосы. "Ну и зачем ты каждый раз противишься?", - недоумевал тролль, чувствуя, что финал близок. Наперекор ожиданиям, Акс оторвался от девушки, чтобы уложить ту на спину, но боль в колене быстро дала о себе знать, заставив опереться на локти. Элис, видимо, и не поняла, что парня согнуло не просто так, но продолжения хотелось сильно, аж ноги тряслись. "Маленькая чувственная упрямая отзывчивая страстная лягушка", - млея от объятий, в которые словила шею тролля малышка, парень уложил одну ногу прямо, оперевшись на здоровое колено. Наглые ножки в аппетитных чулках тут же обхватили талию, все дальше и дальше отсылая самоконтроль парня. Как он к тому моменту не вытрахал из нее жизнь - неизвестно. Аксу даже удалось не спеша войти в девушку на остатках разума, к которым взывала боль от полученных травм. Но вскоре боль стала совсем уж заметной, а правую руку свело, потому парень свалился на бок, не ожидая, что строптивица потянется за ним. Слишком желанным было удовольствие. Слишком желанным оказался тролль. Акс лежал на спине с согнутыми ногами, Элис сидела верхом, упираясь холодными руками в живот, и неумело двигалась, как могла. Только ее мало волновали внешние проблемы, блондинка нестерпимо сильно желала парня. Его тепла, его силы, просто его. Зеленые ладони подхватили тонкие пальцы, что уже чуть не вцепились в кожу ногтями, царапая, Акс поставил свои руки на локти, давая девушке новую точку опоры, и двигаться стало чуть легче. Элис едва доставала коленями до кровати, потому что рыжий был куда больше ее. Как давно Акс почти наяву видел блондинку на себе верхом, а тут она сама его "оседлала". "Еще бы и имя мое с твоих губ слетело", - вновь представлял он. Освободив одну руку, тролль быстро довел девушку до оргазма. Боги, она сама насаживалась все глубже, чем ближе было к финалу, взорвавшись ярким стоном в конце. Мгновенно Акс прижал девушку к животу, и сквозь боль в колене начал быстро двигаться, понимая, что долго не выдержит и сам. Элис не могла понять, было ей тесно или хорошо. Наверное, все вместе, но было восхитительно до того, что голос она не могла держать в себе, постанывая в грудь парню. Акс за мгновение до оргазма вспомнил, что из комнаты им лучше не выходить, потому закончил рукой, не пачкая девушке спину, а очень хотелось. Еще больше хотелось кончить в нее, но и того ужаса, что пережил тролль в день отравления, с него хватило. Утерев руки мокрым полотенцем, что лежало на тумбе после перевязок, рыжий просто укрылся одеялом вместе с лежавшей на его груди девушкой, и принялся исправно болеть дальше. "Вот и погрелись", - убрав прилипшую ко лбу светлую прядь, подумал он. Залугу зашел в комнату запнувшись на середине вопроса: - Зииди, - и девушка мгновенно проснулась, отлипнув щекой от зеленой груди, где напустила слюней, - Ты травы перебра…, - и тут он нашел ее взглядом в комнате, расплывшись в огромной улыбке от раскрасневшихся щек. Элис мигом спряталась под одеялом. Боги, да она уснула на рыжем, свесив руки-ноги по бокам. - Ты как стучаться знаешь? - хрипло спросил заспанный Акс. - Кто такой "стучаться"? - чуть не ржал старший, пока Элис притихла как мышь, - Добре ты его придавила, малышка. Харэ миловаться. Одевайтесь. Ужин готов, да и поговорить надо. - А ты так и будешь стоять на пороге? - спустя полминуты молчания, поинтересовался парень. - С удовольствием сяду на стул, раз ты спросил, - уже шагнул в комнату старший. - Залугу, - недовольно зарычал рыжий, а Элис подскочила на его груди от этого. Не потому что испугалась, а потому что парень грудной клеткой подкинул своего воробья, просто рявкнув. - Жду за дверью, голубки, - снова гыгыкнул тролль под нервный ик девушки. Настойчивый конвой оказался не лишним, потому что даже на тех двадцати метрах на них зло позыркивали мужики. Тролль усадил Элис за травы, а сам обрисовал Аксу в другой комнате ситуацию, и она была не самой радужной. Вокруг Гарта сформировалась группа троллей. Одни были недовольны или оскорблены "рыжим выродком", другие пошли за будущим вождем, кто за развлечением, кто за местом, которое освободил Акс подле брата. И если раньше они нападали больше по одиночке и при случае, сейчас стали планировать вылазки и атаки. Это означало то, что выходок, как с отравлением поганкой, будет больше. Пока мужчины перешептывались, иногда ругаясь, девушка занималась обстриженными волосами. Она распустила косу, вычесала ее по прядям, снова с тоской глядя на обкромсанный кончик, но подровнять его было необходимо. Жаль только никакого инструмента в бане не нашлось, потому что когда-то Элис совершила глупость. "И что бы я этим решила? Ничего. Сейчас, конечно, не благие времена, но я и не в помойной яме под какой-то собакой", - думала девушка, собираясь с мыслями. Нужно было идти к Залугу, чтобы тот хоть ножницы дал. Блондинка не совсем представляла, как будет их ровнять сама, скорее всего стоило хоть примерно отрезать то, что торчало. "Может, лучше это сделать в косе? Просто удобнее будет", - так и решила, потому наспех заплелась и вышла в кухню, держа неровный конец волос рукой, - "Надеюсь, они поймут". - Что, мышка, хвостик отхватили? - отвлекся от разговоров Залугу, и поставил табуретку посреди комнаты, - Садись, сейчас подстрижем. Элис, конечно, не ожидала, что тролль предложит свою помощь, но против не была. Волосы свои она обрезала только один раз, и то, когда жила в море. В десять лет все сирены остригали кудри, а были они длиннее хвоста. Того хвоста, который у их расы к десяти годам был уже метра три с половиной, морского. Да, волосы у сирен росли быстро, но у Элис после обрушения маяка, после столетнего сна, они перестали расти. Сначала еще хоть как-то что-то было, от поясницы до колен они удлинились, но скорость роста замедлялась со временем, пока не остановилась совсем. Девушке было жалко срезать то, что ее когда-то связывало со своим народом, потому она упорно мучилась, но косу не трогала. А вот Марис раз в три месяца ходила к соседке. К ней вообще вся деревня ходила стричься. "Видимо и у троллей так принято", - забравшись на высокую табуретку, подумала Элис. - Давай косу твою распустим. Ты же хочешь, чтобы было ровно? - девушка кивнула старшему и закинула волосы за спину, - Схожу на ножницами. Хлопнула дверь за спиной, и из банной раздевалки вернулся рыжий с расческами. Малышка даже не обернулась, ожидая старшего. Просто разбирала пряди, снова распуская свою косу. Залугу вышел из спальни, положил на полку ножницы и уселся напротив. "Он спереди меня будет стричь?", - не успела Элис подумать, как головы коснулась расческа. Девушка обернулась. За ее плечом стоял рыжий, придерживая одной рукой длинные волосы. - Не вертись, - коротко сказал он. - У меня в доме этот лохматый ножницами заведует, - повернул голову Элис старший, чтобы она смотрела вперед, - Выпрями спинку. Знаешь, обкорнал меня как-то в детстве, вот и повадился цирюльником быть на нас двоих. Я вообще не вижу смысла в стрижке, а все одно патлы мешают. Ровные они или нет, мне было как-то до звезды. А этот, вон, наблатыкался, даже мне потом понравилось, как стрижет. У тебя-то все просто, Зииди, ровная линия. А у меня ж еще и зверь есть. Нужно так стричь, чтобы и ему не мешалась грива. Потому у лица волосы короче. Жаль только заплетать он так и не научился. Или дашь ему потренироваться? Дай, а я хоть повеселюсь с его потуг. - Все, - коротко ответил Акс, сгребая пальцами тонкие волосинки и разной длины прядки с пола, небольшой комок светлых волос отправился в печь. - Ты куда, рыжий? - в спину ковыляющего полутролля спросил старший, - А заплести? Элис то уже согласилась, да, Зииди? - девушка только голову опустила, а что ей было делать? Противиться, чтобы опять разозлить парня? - Будет дергать больно - лупи по рукам, я разрешаю, мышка. Рыжий задержался взглядом на испуганной блондинке. Не хотелось к ней лезть по чем зря, но и морду старшему утереть надо было. Мысль, что вертелась в голове Акса была непривычно теплой и нежной, совсем не тролльей, потому ему понадобилось немного времени, чтобы ее принять для начала, и только после этого парень кивнул Залугу и вышел в банную раздевалку на минутку. Вернулся он довольно быстро для покалеченного, и снова стал за спиной Элис. - Ну, все, будешь еще красивше, не знаю, правда, какой ценой, Зииди, - подгыгикивал старший, пока парень подхватил пару прядей на виске и закрепил двумя невидимками, чтобы те не падали на лицо, когда девушка опускала голову. Поцарапал немного, но малышка стерпела. Вторую сторону он не тронул. Просто обошел Элис спереди, присел, чтобы глянуть в глаза, но блондинка упрямо смотрела в пол. Пришлось подхватить лицо, чтобы та оторвалась от изучения половых досок и увидела, наконец, парня. Ему отчаянно хотелось смотреть в ее глаза, когда Акс достал спрятанную веточку и заложил за освободившееся от волос ушко малышки. Она чуть не сгорела румянцем, когда поняла, что произошло. - Все, - едва слышно, - Это большее, на что я способен, - сказал Акс. Рыжий так тепло любовался то ли своей нехитрой работой, то ли девушкой, то ли тем, как желто-бордовый цветочек оттенял голубые глаза, и Элис показалось, что он сейчас ее поцелует. Малышка сама забыла как дышать, забыла где находилась, забыла, что они не одни. Все мысли сконцентрировались между янтарными глазами и такими привлекательными губами. - А ну, покажись, - встрял старший, отпихнув полутролля корпусом, и Акс злобно на того зыркнул, чуть не свалившись с корточек, - Красиво, Зииди. Гляди, даж бессмертник мой ободрал, говнюк рыжий, а все одно красиво. В тот вечер они вернулись домой поздно, мужчины все обсуждали сложившуюся ситуацию, иногда шипели друг на друга, чтобы скрыть вражду от читающей девушки, но она и без этого понимала, что зыбкое перемирие сменилось. Так себе перемирие было, если учитывать то, как периодически шманали рыжего, или вспомнить отравление. Перед сном малышка заплела наспех косу, осмотрев ровно остриженный толстый кончик, а тролль сам достал те невидимки, мимолетно коснувшись губами места, где поцарапал кожу. Не было там никаких следов, заколки лишь оставили красные полосы, которые к вечеру уже прошли, но Акс поцеловал то место, где сделал больно, как и всегда. А вот цветок он оставил. Дал Элис возможность самой решать, что делать с подарком. Надеялся, что она воспримет его как подарок, потому что аметистовая булавка под уже давно разорванное на тряпки синее платье так и лежала на краю тумбочки. Не брала блондинка его подарков, лента в волосы да платья с тапками были необходимостью, вот украшения… они слишком много значили для троллей. А цветы для людей. Но короткое "это тебе" сказать парень не смог. Сильно эта непринятая булавка воткнулась в полутроллье сердце. "Зашибись, ты идиот, ноги ей в бане отмыть смог, а цветок вшивый подарить не в силах", - клял себя Акс, пока Элис достала растение из-за ушка. Но рыжий даже не успел больше посомневаться, потому что малышка практически выпустила бессмертник из руки на тумбу, не дав времени на раздумья. Он подхватил тонкое запястье и коротко поцеловал холодные пальчики, в которых она все еще держала веточку, чтобы хоть так намекнуть девушке, и отпустил снова. На миг ее щеки вспыхнули розовым, и Акс поверил, что блондинка его поняла. Цветок отправился на тумбу, а Элис к шкафу, чтобы переодеться. "Жаль", - тролль рассчитывал хоть на мимолетный поцелуй, хоть в щеку, хоть в нос, а парню так понравилось, когда малышка мягкими губками однажды словила кончик его носа, но строптивица ускользнула, - "И почему мы встретились именно так? Потому что в другом месте и в другое время ты на меня даже не взглянула без страха. Будто в нашу первую встречу я внушал доверие", - вспомнилось нападение на деревню, незаметно для себя Акс стал тонуть в паршивых мыслях, да таких невыносимо паршивых, что пришлось сесть на кровать, - "Надо было уходить, когда Залугу выгонял", - парень и не заметил, как девушка оказалась неподалеку. Элис задержалась взглядом у окна, мимо бы прошла, а все равно краем глаза высмотрела розовую шевелюру Гарта поодаль. Сердце екнуло, когда тот стал подкидывать в руке какой-то мяч или шар. "Яблоко", - девушка мигом оказалась около Акса, пытаясь унять страх. - Чего испугалась? - поднял глаза рыжий, но ответа не последовало. Проследив взглядом в окно, тролль едва заметил брата, но прекрасно учуял его эмоции, настроившись. Раздражение, презрение, ревность. "Как же мне тебя сберечь, Иссэль?", - горько подумал тролль, прижимая к себе свою проблему за ножки, за талию, - "За Гартом пойдет все племя. Они и так меня не жаловали, но брат хоть защищал. Теперь ополчатся все. Да я бы спрятал тебя за своей спиной, но и там ждать будут", - наверное, все мысли Акса отпечатались хмурой тенью на его лице, и Элис решила, что ладошкой сможет их стереть, потому потянулась к зеленоватой коже рукой, - "Почему ты открылась именно сейчас? Почему? Если б ненавидела, мне легче стало. Да как же теперь быть?". Холодный пальчик оглаживал острую скулу, пока вторая рука не заползла, как змейка, за шею, забравшись под рыжие волосы. Элис смотрела в печальные янтарные глаза и не смогла сдержаться, сделала то, что испортил Залугу у себя дома. Малышка собиралась чмокнуть рыжего в нос, но тот приподнял его в самый последний момент, подставив верхнюю губу. На такое блондинка вряд ли бы осмелилась, но и шанса не отпустила, подхватила увереннее, утягивая тролля в медленный и осторожный поцелуй все глубже. Акс сквозь эту мягкую окутывающую пелену чувствовал эмоции брата. Гарт все видел, потому что ревность в нем бушевала, заглушая остальные чувства, но было и то, что не дало рыжему уснуть спокойно той ночью. Брат пытался подавить эту бурю, а едва различимая теплая капля радости осталась странным призраком без объяснения. От греха подальше Акс решил затушить свою единственную лампу на столе, и уже было руку поднял, чтобы встать, но огонь сам по волшебству потух, убежал на кончики пальцев тролля, оставив горячий след на коже. Элис тут же обернулась на стол, не понимая, как могло задуть пламя под стеклянным колпаком. Акс не дал ей долго вглядываться в темноту и потянул за собой, завалив на кровать. - Поспишь со мной? - девушка молчала, в ее голове испуганными курами застыли все мысли, пребывая в немом шоке, - В полке холодно, - тишина, - Даже мне, - наконец Элис кивнула, и сразу оказалась в тесных объятиях тролля, который, кажется, собирался просто спать. "А вечер становится все страньше и страньше. Сначала он спросил, а теперь просто уснет? Может, раны? Его отравили. Точно. Нож был измазан в яде", - так блондинка и погрузилась в сон, перебирая всевозможные причины странного поведения Акса, но настоящей она не отгадала.