ПРЕДСКАЗАНИЕ или КАК ОБМАНУТЬ СУДЬБУ

— Давайте предоставим леди выбор, — идальго забеспокоился, встревая между Аней и Артёмом. — У меня, кстати, апартаменты не хуже вашего, а может, и получше. — В смысле, апартаменты получше? — Анюта всем корпусом развернулась к улыбающемуся гранду. У призраков, в принципе, не бывает своего жилья, а тут такое заявление. "Что делать? По всем правилам надо выпроводить Чезаре вместе с Артёмом, но этот испанский павлин, в теперешнем своём состоянии, обязательно начнёт упираться. Намекнуть бы ему ненавязчиво, мол подыграй, так не поймёт", — внутренний голос стражницы рвал на себе виртуальные волосы. — А, впрочем, мне нет дела до твоих апартаментов, — Аня несколько раз многозначительно мигнула следопыту, встав к Артёму полубоком так, чтобы тот невзначай не увидал Анькины кривляния. — Я остаюсь здесь и точка, а вам огромное спасибо, ребята. Пока! — Ну, хорошо, я домой. Пока, — сдался первым Артём. — Если хочешь, помогу и завтра. Только скажи, когда. Анюта кивнула: — Ладно. До обеда у меня дела, а после трёх опять займусь уборкой. Чезаре, ну и ты подтягивайся ближе к вечеру. — А я не намерен уходить, мне здесь нравится, — упорно игнорируя гримаски стражницы, сеньор Кавальетти уселся на табурет, экстренно сколоченный из двух разбитых. — Ты, Чезаре, не наглей, — процедил сосед, нависая над иностранным гостем. — Раз девушка говорит, устала и хочет отдохнуть, значит, надо к ней прислушаться. Сеньор Кавальетти выдержал энергичный Артёмовский посыл, медленно поднявшись с жалобно скрипнувшей колченогой мебели: — Не будем спорить. Как Анна скажет, так и сделаем. — Я уже всё сказала, — Анюта сложила руки на груди. Выдворять Тёмку с помощью магии ей категорически не хотелось, а вот дать хорошего пендаля одному благородному идальго нога так и зудела. Почуяв решительный настрой стражницы, гранд, улыбнувшись Артёму, прогнулся в шутливом поклоне: — Только после вас, милейший. — Я тебе сейчас фонарь поставлю за "милейшего", сэкономишь на освещении, — не на шутку распалившийся сосед заиграл желваками. — Руки коротки, — только и успел произнести беспечно лыбящийся сеньор, накаляя и без того непростую обстановку. Анюта не успела ахнуть, как мужчины сцепились в короткой драке, награждая друг друга тумаками. Не веря своим глазам, девушка смотрела на мелькающие кулаки со всё возрастающим удивлением. Ну ладно, Тёма — простой парень, закалённый в уличных драках с местной гопотой. Но испанец! Де Ньето награждал соперника не менее ловкими хуками. — Хватит! — Аня крикнула позвонче, чтобы дерущиеся наверняка её услышали. Мгновенно вспыхнувшая потасовка так же быстро сошла на нет. Запыхавшиеся угрюмо рассматривали последствия своей агрессии, пряча от рассерженной Анны зревшие роскошными фингалами (у одного — левый, у другого — правый) глаза. — Хватит, — повторила тише стражница. — Разбираться, кто круче, валите на улицу, только не в этой квартире. — Я остаюсь. Нет нужды идти куда-то, мы уже всё решили, — упрямился Чезаре и, задрав оцарапанный в пылу сражения подбородок, указал чуть ли не пальцем на Артёма. — Если кто уйдёт, так это он. Сосед хотел было что-то возразить, но сеньор Кавальетти сделал неуловимое движение ладонью, словно смахивая с лица невидимую паутину. Неотрывно глядя сопернику в глаза, Чезаре произнёс: — А сейчас Артёму надо срочно домой. Аня забеспокоилась, следя за поскучневшим Тёмкой. Не видя в упор недавнего спарринг-партнёра, сосед скомканно попрощался, пропадая из поля зрения озадаченной стражницы и весьма довольного поисковика. — Я не хотела лезть к Артёмке с колдовством, а ты, — принялась ворчать Аня, как только дверь за соседом закрылась. — Что я? Лишь помог тебе избавиться от назойливого почитателя, — Чезаре поморщился, трогая синеющую скулу. — А сам-то? — Аня начала отчитывать забияку. — Чего ради ты перецепился с Тёмой? Знал же заранее, он тебе проиграет, свалит в закат. Нашёл, с кем тягаться, с мужиком без капли магии. Следопыт прервал бубнёж самым тривиальным во все времена способом, нежно притянув стражницу за плечи и остановив поток грубоватого красноречия быстрым, жадным поцелуем. — Я люблю тебя, — Чезаре легонько оттолкнул от себя девушку. — Потому и поступки мои кажутся дурацкими. Будто оглушённая громом, Анюта стояла несколько секунд без движения. Когда зачастившее дыхание выровнялось, стражница вернула прежнее своё ворчливое состояние: — Что, мои прикосновения уже не болючие? — Всё по-прежнему, — следопыт тряхнул взлохмаченной шевелюрой и зашипел, трогая глубокую царапину на подбородке. — Вообще, странно, что Тёма отделал тебя, призрака, как пацана какого-то сопливого, — стремясь не акцентировать внимание на поцелуе, Анна со знанием дела осмотрела лицо гранда, подавая увлажнённый простеньким заклинанием носовой платок. — И не говори, — вздохнул Чезаре, беря прохладный кусочек ситца, прикладывая к подбитой скуле. — Благодаря тебе, я в обоих мирах преобразовываюсь в нечто более материальное, нежели призрак-следопыт, теряя мобильность и неуязвимость бесплотного духа. С тобой, Анна, довольно сложно иметь дело. — Я-то здесь каким боком? С больной головы на здоровую не вали. — А ведь изменения в моих энерго-структурах появились именно с первого и, хвала Примадонне, единственного, нашего боя с тобой. Потом уж закрутилось... На сегодняшний день образовалась недурная, как мне кажется, связка "страж — поисковик". Выражаясь фигурально, мы с тобой, как нитка с иголкой — куда ты, туда и я. В голосе девушки прозвучал явный сарказм: — Ну точно, до китайской пасхи будем хороводиться с этим предсказанием. Может, ещё за ручки взяться и так ходить везде? — А вот это — лишнее. Смирись, Анна. По долгу службы нам прийдётся много времени проводить вместе. — Ну, значит, так тому и быть. С любовью только поспешил, — девушка решила прощупать почву на предмет нежданного поцелуя и признания. — Не обращай внимания. Я уже говорил, энергия стража действует на меня совершенно непредсказуемым образом. А так как я теперь больше похож на человека, чем на призрака, отсюда и соответствующие реакции. В душе я всё тот же… — Зануда? Вижу, — в голосе Анны промелькнула и мигом исчезла горькая усмешка. Глупо было надеяться на искренние чувства от призрака, пускай и очень смахивающего на мужчину. Тёмной мутью всколыхнулось разочарование и, чтобы не допустить его пагубного действия, Анюта излишне весело хмыкнула, открывая дверцу шкафа и делая лёгкий поклон в сторону испанца: — Ещё я вижу, что если мы проболтаем хоть на пять минут дольше, то свалимся с ног на этом самом месте. Не соблаговолит ли мистер Кавальетти смотаться на ту сторону и принести запас эликсира № 1? И чем быстрей, тем лучше. — Мне чудится приказ в вашем голосе, леди. — Что вы, сэр! Нижайшая просьба. А я пока рискну заварить в этом бардаке кофейку... хоть какой-то энергетик. — Постараюсь вернуться поскорее, — Чезаре вернул стражнице поклон и пропал в глубине шкафа-портала. Анюта побрела на кухню, выискивая подходящую тару под кипяток. Чайник приказал долго жить, поэтому с антресолей была благополучно выужена старая алюминиевая кастрюлька. Шальную мысль, подогреть воду с помощью магии, Аня отвергла и, с опаской присев на принесённый из прихожки табурет, уставилась на пламя газовой плиты. Сердитые думы не давали покоя, тогда Анюта вскочила на ноги и застыла над закипавшей кастрюлей. Пузырьки всё активнее поднимались со дна, шипя и брызгаясь. Точно так же ширилось, росло Анькино недовольство. Когда вода забурлила, девушку прорвало: — Видите ли, моя энергия на него действует непредсказуемо. По долгу службы мы, значит, вместе. У, синьор-помидор! На кончиках пальцев стражницы заплясал огонь, не хуже, чем у газовой камфорки. — С кем ты тут ругаешься? — За Анютиной спиной раздался весёлый голос Артёма. — Извини, я без стука, дверь была приоткрыта. А что это у тебя в ладошке светится?