ПРЕДСКАЗАНИЕ или КАК ОБМАНУТЬ СУДЬБУ

— Чезаре не прийдёт, равно как и Эвилин. Они сейчас оба на этапе разделения, а процесс то не быстрый. — Насколько не быстрый? Невольно вырвавшийся вопрос заставил стражницу покраснеть. На что Анжи лишь качнула головкой: — Не надо смущаться своих чувств, дорогая. Скажу по секрету, Чезаре тоже симпатизирует тебе. А вот когда он предстанет перед тобой, чтобы лично засвидетельствовать своё почтение, того не знает даже миссис Кноу. Кстати, вот и она. Добрый день. Леди, подходившая к Ане и Анжелике совсем не напоминала тётушку Рози. Домашнее одеяние женщины сменило элегантное вечернее платье глубоко-зелёного цвета, от чего её серые глаза приобрели отблеск морской волны. Стараясь не слишком назойливо рассматривать даму, Анюта по достоинству оценила и серебристые туфли-лодочки на устойчивом каблуке, и небольшой клатч в тон обуви, и аккуратную причёску, украшенную старинным гребнем. — Приветствую вас, дорогие мои, — еле заметно кивнула миссис Кноу. — К сожалению, мне вскоре нужно будет уйти. Но, главное я всё-таки сделать успею. — Поздравить молодых? — Анюта поискала глазами сестру среди гостей, а увидев, несмело махнула рукой, получив в ответ лучезарную улыбку новоиспечённой королевы. В платье невесты Катюша выглядела великолепно, под стать своему супругу. "Шикарная пара, она — в белом, он — в чёрном. Классика жанра", — умничал внутренний голос. И на этот раз стражница возражать не стала. Аня сфокусировала всё внимание на Кате, в следствие чего, половину сказанного тётушкой Рози пропустила мимо ушей, отреагировав только тогда, когда едва ли не перед носом закачался на серебряной цепочке кулон из чёрного камня. — Это то, о чём я думаю? — Аня неохотно оторвалась от созерцания нарядной сестрёнки, следя за колебаниями импровизированного маятника. — В точку, — согласилась чародейка, вручив украшение Анюте. — Артефакт держи всегда при себе: на шее, в кармане ли, неважно. Отныне, кулон перенесёт тебя к порталу, где бы ты ни находилась. — А как его включить? — В этом нет необходимости. Работает двадцать четыре часа в сутки, активируясь от малейшего приказа стража. Действует по принципу пространственного прокола. — Что за принцип? — Анжелика, доселе равнодушно осматривающая помещение и откровенно скучающая, встрепенулась. — Идею пространственного прокола я позаимствовала у мистера Отоняну, — пояснила тётушка Рози. — Я-то думала, зачем с бандюком возиться, — подивилась Анюта, украдкой поглаживая зажатый в кулаке персональный артефакт. — Упечь его в каталажку и дело с концом. Да не всё просто. Сгодился-таки Мятежный хоть на что-то. Вон какую штучку полезную смастерили. — Мы побеседуем на эту тему как-нибудь в другой раз. А сейчас присядем и послушаем мистера Берка. Уверена, он не один день репетировал поздравительную речь, — миссис Кноу указала взглядом на столик, ближе всех расположенный к столу кесаря. Согласно карточкам с указанными на них именами гостей, Аня устроилась напротив миссис Кноу. Тихо вздохнула, гипнотизируя пустующее место. Если бы Чезаре, каким-то чудом, появился на торжестве, сидел бы рядом. Увы, чуда не произошло. Праздничный день незаметно перетёк в сумерки. Всё реже слышались тосты, народ потихоньку разъезжался по домам. Миссис Кноу давно исчезла, предварительно о чём-то переговорив с монархом. Следопыт и стражница изнывали от скуки, отдавая должное канапе и пирожным с королевской кухни. Анюта пригорюнилась, обдумывая новость, преподнесённую Анжеликой как бы между прочим. Поедаемое с аппетитом безе сразу же утратило свой вкус. Откуда ни возьмись, накатила усталость. Захотелось домой, спрятаться под одеяло и просто полежать в тишине, подумать. Именно это Аня и сделала, повинуясь сиюминутному порыву. Предупредив Анжелику об уходе, девушка закрыла глаза, сжала кулон, посылая мысленный приказ немедленно оказаться в своей квартире. Артефакт сработал исправно. С наслаждением избавившись от туфлей, Анюта нырнула в кровать под одеяло. Раз за разом прокручивая слова Анжелики, сознание выделило основную фразу: "Чезаре появится через три или четыре года". "Через три-четыре года, через три-четыре года", — твердил без конца внутренний голос. Под это заунывное чириканье Анюта и уснула, свернувшись в комок. Прошло шесть лет. Февраль напоследок "обрадовал" снегом пополам с дождём. Аня осторожно шла по тротуару, обходя скользкие участки. Раньше она с удовольствием прокатилась бы по ледяной корке, но не сейчас, находясь на седьмом месяце. Спрятав нос в воротник шубки, улыбнулась мыслям. Сбылась мечта трёхлетнего наследного принца Георга, просившего у родителей сестричку. Скоро у мальчика появится сразу две сестры. Двоюродные, правда. Но это ничего. Малец так обрадовался известию, что прыгал практически до потолка, рассыпая фейерверки магических светляков. — Вот бы и вам, котятки, научиться чудесить, как ваш братец, — Анюта погладила живот, оттуда откликнулись ощутимыми толчками. Тут же заныла спина, требуя хоть небольшой передышки, и Аня присела на подвернувшуюся скамью. Поморщившись, женщина потёрла поясницу. Ох, уж эти прелести беременности! Угомонив тянущую боль в мышцах, Анюта закопошилась в сумке. Достала  узи-снимки дочерей, сделанных час назад в клинике. Полюбовалась. Магии у девчонок не было ни капли. В отличие от их брата и тётки. Аня с нежностью вспомнила напрасные переживания сестры по поводу не желающего просыпаться Светоча. Как и предполагала миссис Кноу, магические способности появились у королевы во время родов. Предъявив миру наследного принца, Катерина зависла в левитации на несколько минут, перепугав опытных акушерок донельзя. Однако, всё закончилось хорошо. Анюта мечтательно вздохнула: — Эх, моим девчонкам бы хоть немного способностей. Да ладно. Чего уж! Ну что, котятки, отдохнули? Айда домой. Там нас папка уже заждался, наверное. Вот сюрприз ему будет. Он нам: "Где были?" А мы ему р-раз и снимки в руки. Так бормотала Анюта, выбираясь на тротуар, отряхивая с сапожек налипший снег. В следующее мгновение Анино зрение изменилось. Картинка окружающего мира задрожала, распадаясь на миллионы капелек. За считанные секунды кулон на груди обжигающе разогрелся и остолбеневшая было Анюта встрепенулась: — Ох, ты ж… Вторжение! Перекинув сумку на плечо, засеменила по наледи, где тяжко-то идти обычному человеку, а уж даме в интересном положении тем более. Анюта старательно пыхтела, едва сдерживаясь, чтобы не помочь себе левитацией. Слишком много спешило людей вокруг. Магичить нельзя. Свернув за угол дома, стражница увидала скверик, который окружали кустарники и деревья. Анюта радостно поковыляла к видневшимся с краю ёлкам, спотыкаясь на каждом шагу. Облегчённо вздохнув, Аня протиснулась среди раскидистых ветвей, и, активировав кулон, с чистой совестью исчезла, чтобы появиться в самой гуще событий. — Ну, ты посмотри на них! Ничего не меняется. Вам бы только кулаками махать. Артём и Чезаре, перевернув прихожую вверх дном, мутузили друг друга, от души вкладываясь в удары. К появлению Анны мужчины успели обзавестись фингалами, рубаха Артёма не досчитывалась половины пуговиц, а о фасонистый сюртук Чезаре будто кошки точили когти. Увидев раскиданные по полу розы, Аня поняла, мурлыки тут не при чём, муж отхлестал иномирного визитёра колючим букетом. Подняв несколько уцелевших в схватке бутонов, Анюта осуждающе цокнула: — Жалко цветы. — Понравились? — Чезаре сверкнул улыбкой, даже синяк не гасил обаяние испанца. — Здравствуй, Анна, я пришёл. — Пришёл он. Счастья полные штаны! — Артём выпятил грудь, примеряясь к квадратной челюсти незванного гостя. — Чё лыбишься, зубы жмут? — Тёмушка, погоди, — Аня погладила мужа по плечу.  — Помоги лучше шубу и сапоги снять. Набегалась я тут с вами. До дурноты. Артём засуетился вокруг жены, неразборчиво бубня что-то под нос. По мере разоблачения стражницы улыбка сеньора таяла, быстрее мартовского снега на солнце. Чезаре не узнавал стражницу. То есть, сила стража была прежней, даже стала более упорядоченной, плавно закручиваясь вокруг Анюты в мощные жгуты. Захоти сейчас Мятежный прорваться через портал, потерпел бы сокрушительное фиаско. Внешняя красота Анны померкла, уступая внутреннему сиянию. И всё же перед Чезаре стояла та самая Анюта, спорившая с ним когда-то (чуть ли не до драки) о преимуществах физического и магического боёв. Забрать бы её у этого самоуверенного индюка, так не пойдёт же. Севшим от нахлынувших эмоций голосом, Чезаре просипел, обращаясь к Артёму: — Ты хоть понимаешь, на что обрёк Анну? — На счастливую семейную жизнь, — огрызнулся соперник. — Она ждала тебя пять лет, хотя не обещала. Теперь моё время пришло, а ты не лезь к нам. — Эй, я здесь, если что, — Аня недоумённо повертела головой. Чезаре с тоской в голосе произнёс: — Ты не могла не знать, что переживёшь свою человеческую семью. — Знаю. И всё же, выбрала "скучную" жизнь замужней женщины. Семья, муж, детки: я всегда хотела этого. — И главное, получила, чего хотела, — взгляд благородного идальго потускнел. — Что ж, на столь оптимистичной ноте позвольте откланяться. — Минуту, — окликнула Аня уходившего испанца. — Мне хочется знать, каким образом следопыт-призрак умудрился "наследить" при переходе? Я почуяла тебя сразу, как ты появился на этой стороне. — Бестелесный призрак у нас теперь Эви, её бы ты ни за что не отследила, а я просто маг-поисковик. Это всё, о чём ты хотела спросить? — Да. — Тогда, до свидания. Если возникнут вопросы по управлению энергией, ты знаешь, где наш с Эвилин кабинет. Не знаю, как Эви, а я всегда рад помочь. — Пока. И спасибо. *** Вечер давно опустился на город. Артём умчался куда-то на ночь глядя. Аня сидела в стареньком кресле (единственная вещь, оставшаяся от прошлой обстановки), вертя в ладонях чашку с остывшим какао. Мысли лениво кружились вокруг разговора с Чезаре. Когда-то она постеснялась обратиться к пифии за предсказанием для себя. Тогда Анюте казалось, что её просьба наивна, если не глупа. — А ведь я могла выйти за Чезаре, нарожать кучу малышей-магов и чародеечек и мы все жили бы долго и счастливо… если бы ещё чуть-чуть подождала, — взгляд стражницы заблестел влагой, на мгновение показалось, что Анюта упустила что-то очень важное. Шмыгнув носом, Аня отставила чашку на журнальный столик, задержала взгляд на тут же лежащих узи-снимках. Невольный вздох вырвался из груди. Хлопнула входная дверь и Аня выжидающе приподнялась в кресле: — Тём, ну где ты так долго? — Соскучилась, родная? Артём приволок букет белых роз, поставив его в вазу с тремя растерзанными алыми цветками, ещё раз полюбовался на снимки малышек и, взглянув на Аню, поинтересовался: — А почему у нас глаза на мокром месте? — Гормоны наверное, будь они неладны, — спрятав взгляд, Анюта встала и подошла к окну. Артём потянулся за супругой, зная, как ей сейчас нужна поддержка. Ощутив на затылке губы мужа, Анюта прислонилась спиной к крепкой груди, с благодарностью принимая бережные обьятия. Перессказывая новости дня, Артём легонько покачивал Аню и не было силы на свете, способной оторвать мужчину от сего залипательного действа. Он говорил и говорил: планировал летнюю поездку на море, советовался на счёт покупки частного дома, интересовался новым иномирным проектом пространственных карманов. А затем, взял да и ляпнул: — А ведь он свататься приходил. И, по-моему, твой животик его ничуть не напугал. — Знаю. — И чо. Почувствовав, как слегка напряглись ладони на её плечах, Аня шутливо толкнула затылком мужа в ключицу: — Я выбираю верного и надёжного Тёмку, а не сеньора, которого нужно постоянно ждать. Артём крепко обнял жену и звонко чмокнул её в щёку: — В лепёшку расшибусь для тебя с дочками. — В лепёшку не надо, — засмеялась Анюта, возвращая поцелуй. — Достаточно жить долго и счастливо.