За чертой

– Мори-сан… я согласен, – слова вылетели неожиданно легко, хотя и оставили после себя неприятный горький привкус. — Да-да, прекрасно… — отстранённо отозвался Огай и протянул, — Ну Элис-чан, смотри какое красивое! — Ты уже достал меня платьями, Ринтаро! — отвернулась со сложенными на груди руками от него девочка, но тут её взгляд упал на Ацуши. — О! Большой котик! Полосатый! А ты можешь полностью превратиться? А частично? — П-превратиться?.. — оторопел Накаджима от напора, даже шаг назад сделал, — Вообще частично умею… умел… Но сейчас не могу. — А почему? — подошла ближе и чуть склонила голову на бок. — Раньше мне помогали контролировать дар, а сам я пока ещё не научился… — отвёл взгляд, невольно коснувшись стального браслета, что не укрылось от взгляда Элис. — Ринтаро! — от возмущённого восклицания тот, до этого просто наблюдавший, сделал вид, что он не понимает, о чём она, и вообще его тут нет, — Сними с него это! И пусть покажет мне котика! Ну, когда научится. — Н-но я… — парень перевёл растерянный взгляд с девочки на Мори и столкнулся с чуть насмешливым взглядом. — Хорошо-хорошо, Элис-чан, он ведь всё равно вступил в мафию. Но сначала примерь это платье, а за Ацуши-куном должен прийти его наставник, — уговаривающим тоном произнёс Огай. — Вызывали, босс? — позади распахнулись двери, а Ацуши с некоторой горечью убедился, что глава мафии изначально знал, каков будет его ответ. — Да. Чуя-кун, поздравляю, с этого дня ты обзавёлся учеником, — хмыкнул Мори. — Учеником? — прозвучало недоумённо, но потом до него дошло. — Могу я узнать, почему именно мне нужно его учить? — Ацуши, раз уж пока не можешь мне показать тигрика, пошли играть, — потянула Элис парня за руку. — Играть?.. — непонимающе протянул. — Да. Они там сами разберутся, — с нажимом заявила, всё-таки утягивая в сторону от разговора. Накаджима не стал сопротивляться, понимая, что разговор вряд ли предназначен для его ушей, но слабо понимая, во что может поиграть с девочкой. Впрочем, та сама решила эту проблему, заявив, что она хочет рисовать, но одной это делать было скучно, а теперь есть кого привлечь. Парень на такую детскую непосредственность только улыбнулся. Что же… можно было и порисовать. Уж это не требовало максимального сосредоточения и какого-то напряжения. А пока рука сама водит яркими фломастерами по бумаге, изображая то ли узоры, то ли письменность египтян, то ли всё-таки нормальную картинку, можно и послушать… ведь острый, тигриный слух никто не отменял. И пусть подслушиванием парень никогда не занимался, но… раз уж выбрал тёмную дорожку, то пора начинать. Да и пользоваться таким слухом выходило скорее машинально, чем в стремлении действительно подслушать. Конечно, самое начало разговора Ацуши уже пропустил, но успел на самое интересное. — …всё же, что тебя в нём не устраивает? — спокойно спрашивал Мори. — Он был учеником Дадзая, — слышно было, как скрипнули зубы, — а яблоко от яблони недалеко падает. — Зачем тогда остановил его? — в голосе Огая прорезался интерес. — Рефлекс, — явно поморщился Накахара. — К тому же он был довольно силён, раз Акутагава его ещё не убил. — Вот поэтому ты и будешь его наставником. Такой алмаз надо правильно огранить и исправить прошлое обучение, если вдруг понадобится, — похоже было, что Мори был чем-то доволен. — К тому же, раз именно ты его сюда притащил, тебе за него и отвечать. — Я понял, босс, — по всей видимости Огая Чуя уважал, раз не стал спорить. Ацуши сосредоточился на том, что же рисует. Получается, что он был здесь только благодаря Накахаре… во всех смыслах. Вот кто не дал парню удачно самоубиться, но… быть может так даже лучше?.. Ведь по правде говоря Накаджима совершенно не хотел умирать и, хотя, с той же силой он не хотел становиться убийцей, но, похоже, у него просто не было иного выхода. С момента, как его уволили из агентства, все другие пути были закрыты для него. Вот только понял это Ацуши не сразу. Да и… Мори был прав — парень уже однажды убил. Пусть не до конца осознанно, защищая себя и чисто инстинктивно пытаясь устранить причину боли, но факт остаётся фактом: отнять жизнь не так уж сложно, с его даром-то. Уметь бы его ещё контролировать… С едва слышным даже для его слуха щелчком с ног пропало ощущение охватывающих их браслетов. Однако на запястьях стальные полосы никуда не делись. И как это понимать? Ацуши не знал, но, слыша приближение шагов, отложил фломастер. На листе бумаги зелёными линиями застыл вполне узнаваемый зелёный сад, что был при приюте. Почему, не контролируя, что именно рисует, парень нарисовал именно это место, он сам не понимал. Однако решил об этом не задумываться — его бы всё равно очень быстро выдернули из мыслей. И правда, через несколько секунд к столу подошёл недовольный, но особо это не показывающий Чуя. Остановившись в нескольких шагах, окинул Накаджиму тяжёлым взглядом, а потом резко развернулся, бросив: — Пошли, — и направился к выходу, будучи уверенным, что Ацуши последует за ним. — Уже уходишь? — протянула Элис. — Не забудь потом показать мне тигрика. — Да, обязательно… — кивнул Ацуши и действительно последовал за Чуей, понимая, что выбора-то у него и нет. — Ах да, Чуя-кун, ты же помнишь традицию? — окликнул Накахару Мори, когда они были уже у выхода. — Конечно, босс, — спокойно ответил и открыл дверь. Они вышли за одни двери, прошли по коридору, за вторые, в лифт… И только когда они оказались далеко за пределами кабинета босса и прилегающих помещений, Накахара перестал удерживать невозмутимость. Яркое раздражение ощущалось даже на физическом уровне, как если бы по коже мазнуло порывом горячего ветра, так что Ацуши невольно захотелось оказаться где-нибудь подальше. То, что Чуя не в восторге от приказа Мори, было и ежу понятно, так что Накаджима старался идти тихо как мышка, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Уж что-что, а бесшумно ходить благодаря дару он умел. В какой-то момент Накахара остановился у какой-то двери, сделал пару глубоких вдохов, успокаиваясь, и, постучавшись, вошёл. — Добрый вечер, Фукуда-сан, — на удивление доброжелательно поздоровался Чуя с кем-то внутри. — А, это ты, Чуя-кун. Давненько не заходил. И сейчас наверняка по делу на пять минут, — с какой-то тёплой укоризной раздался голос, и переступивший порог Ацуши с некоторым удивлением увидел бодрого дедка. — Вы правы, — спокойно кивнул. — И что же на этот раз заставило тебя прийти в вотчину пыли и скуки? — иронично хмыкнул дедок. — У меня ученик появился, надо чтобы соответствовал, — и вновь в голосе мелькнуло раздражение. — Ясно всё. Тогда идите сюда, молодой человек, не мнитесь на пороге, — посмотрел на Накаджиму Фукуда. — Так… вижу-вижу. Проходите за мной. А ты, Чуя-кун, пока садись. Заодно расскажешь мне, пока твой ученик переодеваться будет, какие новости за последний месяц. — У нас не так много времени, — качнул головой Накахара. — А всё же подождать придётся, — хмыкнул дедок и поманил Ацуши за собой. Тот, чуть ошарашенный такими отношениями, послушно пошёл следом и вскоре оказался посреди целого лабиринта стеллажей и коробок. Фукуда окинул парня оценивающим взглядом, покивал своим мыслям и шустро прошёлся между полок, кое-где совершенно спокойно запрягая самого Накаджиму на «подай-подними-достань-подержи». В итоге Ацуши оторопело смотрел на несколько вариантов рубашек: была как привычная белая, так и чёрная, и бордовая; три пары брюк в несколько отличающихся стилях; жилетки и пиджаки, чёрные и серые, и чёрный плащ с коричневой подкладкой. Тут же дедок дал совет, какая рубашка будет лучше, тактично не замечая стальных полос на запястьях, и, посмеиваясь, оставил растерянного парня до конца переодеваться, обещав вернуться за ним совсем скоро. — Раз уж твой наставник говорит, что времени мало, то нельзя заставлять его долго ждать, — и с этими словами исчез между полок. Ацуши застегнул бордовую рубашку и остановил свой выбор на строгих брюках — ещё одни, конечно, ему приглянулись больше, но… несколько тонких цепочек оттолкнули мгновенно. Это начинало напоминать прямо какую-то фобию… Ещё немного подумав, парень надел чёрный пиджак и примерил ботинки. Всё было ему точно впору — у дедка оказался очень хороший глазомер. Подумав немного, сразу накинул плащ и подошёл к запримеченному зеркалу. В отражении оказался он и не он одновременно: строгий, какой-то опасный вид и непривычно спокойный взгляд глаз, которые теперь казались больше розовато-сиреневыми, чем жёлтыми. Вздохнув и ещё раз напомнив себе, что пути назад уже нет, Ацуши вернулся на место, где теперь лежали его старые вещи, и замер, только сейчас заметив ещё несколько предметов. Перчатки и шляпа… Что же, ведь Накахара, кажется, что-то говорил о необходимости соответствовать. Чёрная кожа мягко обхватила руки, привычно оставив пальцы открытыми, а вот шляпа на голове казалась совершенно чужеродным элементом. Впрочем, это ведь всего лишь дело привычки, и привыкать всё равно придётся. К тому же манжеты рукавов и края перчаток очень удачно скрывали браслеты, позволяя делать вид, что никаких оков нет. Парень постоял ещё с минуту и, прислушавшись, пошёл на приглушённые голоса. В конце концов, Чуя сам сказал, что времени мало, а раз уж острый слух позволяет довольно точно определить направление и расстояние, то почему бы и не ускорить процесс?.. В конце концов, им теперь в любом случае придётся общаться, и Накаджиме как-то не хотелось начинать это общение даже с незначительных поводов для конфликта. — О, ты уже справился и даже сам дорогу нашёл, — заметил его дедок. — Подошла одежда? — Да, спасибо, всё впору, — Ацуши чуть смущённо улыбнулся. Шляпу он держал в руках, будучи неуверенным в том, что сейчас её стоит надевать, а ещё чувствовал себя несколько неуютно под взглядом Накахары. На своего… наставника — а надо было привыкать к новому положению дел, как бы это всё дико ни звучало — парень не смотрел, а потому почти пропустил неожиданное движение. В лоб ему раньше, чем успел среагировать, прилетела кожаная полоска, которую он после этого на автомате поймал. Несколько секунд ушло на осознание того, что это не просто чёрная лента, а чокер. Причём принадлежащий Накахаре, шея которого теперь стала полностью открытой. Откровенно говоря, Ацуши был без понятия, что значил этот жест, для чего он и что делать дальше. Впрочем, он был единственным, кто не понимал. — Следуешь традициям? — понимающе усмехнулся Фукуда. — Приходится, — коротко ответил Чуя и всё-таки снизошёл до объяснений для Накаджимы, — При вступлении в мафию новичка, тот, кто привёл его, отдаёт ему какую-то свою вещь в знак покровительства. Так что надевай и пошли. Спасибо, Фукуда-сан, но у нас действительно мало времени. — Молодёжь, — улыбнулся дедок и скрылся в глубине склада, сказав на прощание, — Заходи, как будет время, Чуя-кун. И ученика с собой бери. Ацуши в это время уже справился с собой и своими сомнениями и как раз застёгивал сзади замочек, когда Накахара начал сверлить его нетерпеливым взглядом. На ощупь с непривычки было справиться не так уж просто, но парень всё-таки смог. Чуя окинул его взглядом и буквально потянул за собой. Куда — непонятно. Впрочем, уже через минуту и длинный коридор, оставленный за спиной, Накаджима попытался освободить руку и идти самостоятельно. Не маленький и не беспомощный, чай… Однако это дало неожиданный эффект — чуть сильнее сжав пальцы, Чуя вдруг остановился и резко развернулся, перехватывая иначе руку парня и оголяя его запястье. Металл тускло блеснул в электрическом свете, а Накахара недовольно цыкнул, после чего обхватил оба запястья. Замерцала алая плёнка дара… Ацуши невольно испуганно замер, но буквально через секунду Чуя отпустил его. Стальные браслеты осыпались обломками, ювелирно разорванные силой гравитации. — Ты теперь часть семьи, поэтому больше никому не позволяй делать себя игрушкой. И, раз уж ты теперь под моей ответственностью… будем делать из тебя свободного тигра, — и усмехнулся, будто что-то решив для себя. — Чуя-сан… — начал было парень, но его перебили. — Так, официоз оставь для посторонних. Наедине уж лучше по имени называй, — поморщился Накахара, а потом как будто спохватился, — Ах да, поживёшь пока у меня, прежде чем найдёшь себе жильё. — Но… — Не спорь, — интонации стали тяжёлыми, непреклонными. — Так будет для всех безопаснее. Ацуши замолчал. Ведь действительно… он пока — и искренне надеется, что именно «пока» — не может контролировать тигра, так что нахождение рядом сильного одарённого имело смысл. Да и… Накаджиме всё равно некуда было идти, и первый порыв отказаться был вызван больше тем, что он не хотел доставлять кому-то неудобства. Однако спорить с Чуей сейчас было глупо, так что оставалось только согласиться. Но вопросы всё равно остались. Почему Накахара говорил, что времени мало? Что он собирался сделать или что должно было произойти? Это ведь точно связано с парнем… Вопросы роились, теснились в голове потревоженным ульем, вот только доставать мафиози расспросами Ацуши побаивался. Ведь тот сам всё расскажет, если посчитает нужным, не правда ли?.. Дальше шли молча, а Ацуши запоминал дорогу. На память он никогда не жаловался, а плутать здесь желания не было никакого. Было некоторое опасение по поводу того, что где-нибудь по дороге они столкнутся с Акутагавой… Они ведь теперь в одной организации, и не факт, что Рюноскэ будет от этого в восторге. Скорее наоборот. А сталкиваться придётся часто, что вряд ли будет способствовать спокойной жизни. Ведь, когда пройдут оговорённые полгода, Акутагава попытается его убить, как обещал тогда. Или не попытается как раз из-за того, что они теперь, можно сказать, коллеги?.. В любом случае, встречаться с ним не хотелось. И, к счастью, за всю дорогу он им так и не попался, поэтому Ацуши испытал даже некоторое облегчение, когда Чуя открыл какую-то дверь, входя внутрь. Оказалось, что вела эта дверь в кабинет, обстановка которого намекала, что тут именно работают, а не сидят для вида, чтобы начальство отвязалось — где-то были разложены в некотором беспорядке бумаги, открытый ноутбук тихо гудел, по столу раскатились ручки, а в раскрытой записной книжке явно недавно что-то начали писать. Здесь пахло деревом, кожей, кофе и чем-то сладковатым, виноградным… Ацуши закрыл за собой дверь и огляделся. Помимо бросившегося в глаза письменного стола, тут был ещё кожаный диван, небольшой овальный столик рядом с ним, книжный шкаф и ещё один узкий шкаф-пенал, от которого тоже едва ощутимо тянуло сладковатыми и «градусными» нотками. Накахара тем временем кинул шляпу и плащ на вешалку, очень точно попав — видно было, что это уже больше рефлекторные, давно привычные действия. Дальше были стянуты перчатки и уложены на край стола, а сам Чуя сел за ноутбук. — Посиди пока, подожди. Мне надо закончить, — коротко бросил мафиози, глазами уже пробегая по невидимым с места парня строкам. Ацуши неслышно присел на край дивана, приятно спружинившего под его весом, и приготовился долго ждать, невольно с некоторым интересом глядя на Накахару. Выглядел тот… непривычно. Ну не вязался виденный — пусть и всего пару-тройку раз — образ вспыльчивого, раздражительного мафиози с тем, каким он был сейчас. Спокойный, сосредоточенный на работе и задумчиво прикусивший кончик ручки — Накахара будто стал на некоторое время другим человеком. Чуя на взгляд Накаджимы не обращал никакого внимания, погрузившись в дело. Порой он недовольно кривился, а один раз, позвонив кому-то и вежливо поинтересовавшись, какого лешего, после ответа был явно готов убить собеседника. По крайней мере ручке, которой Чуя в этот момент делал записи, повезло много меньше, и обломки быстро полетели в мусорную корзину. — Вот пусть только ещё раз вякнут мне про сроки, — раздражённо пробормотал Накахара, закрывая ноутбук, и перевёл взгляд на Ацуши, — Всё. Теперь перейдём к следующему. Мне надо посмотреть, насколько у тебя всё плохо с боевой подготовкой. — А… почему именно плохо?.. — не удержался от вопроса Накаджима, хотя прекрасно понимал, что постановка вопроса верная. — Ты хочешь сказать, что в агентстве тебя учили драться? Тренировали? — выразительно поднял бровь Чуя и, получив в ответ отрицательный жест от смутившегося парня, закончил, — Вот и я про то же. Но мафия — не агентство и не кружок оригами. Если не сможешь постоять за себя, убьют на первом же задании. — Понимаю… — тихо отозвался Ацуши, невольно вспоминая, что из всех боёв выходил живым разве что благодаря чуду… и вовремя перехватывающему инициативу тигру. — Вот и хорошо, — Чуя встал, подхватил вещи и сказал уже практически из коридора, — Сейчас в темпе на полигон. За сегодня надо многое успеть, а уже вечер. Ацуши ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. И вновь переплетения коридоров, спуски и новые коридоры. К чему такая спешка, Накаджима не понимал от слова совсем, а Чуя буквально летел вперёд — только полы плаща развевались. Мысли парня плавно соскользнули на предстоящую проверку. Что можно ожидать от Накахары? Это будет бесконечная череда упражнений, пока не упадёшь без сил? Или надо будет сойтись с кем-нибудь в тренировочном бою?.. Оба варианта энтузиазма не вызывали — да, выносливость у Ацуши была неплохая, но вот в боевом плане от него толку сейчас будет явно мало. Ведь теперь тигра ничего не сдерживает, а самостоятельно его контролировать… Как минимум не сейчас. Неожиданно Чуя на ходу достал телефон и набрал какой-то номер. — Да, я. Ты на задании? Отлично. Тогда приходи на четвёртый полигон. Жду, — короткий диалог, и вот телефон вновь скользнул в карман, а мафиози даже скорость не снизил. Ещё несколько минут, и они оказались у стальной двери с лаконичной цифрой 4 наверху. Чуя остановился у неё и глянул на время. Похоже, тот, кому он звонил, не мог так быстро перемещаться по паутине коридоров мафии. Впрочем, раздражённым этим фактом Накахара не выглядел… по крайней мере пока. Ацуши неожиданно ощутил, как тигр внутри словно весь подобрался и настороженно принюхался к чему-то, недоступному самому парню. Нежелательная встреча? Посторонний?.. Хотя последнее было явным бредом — так глубоко незамеченным на территорию мафии проникнуть вряд ли бы хоть кому-нибудь удалось бы. Тогда, быть может, приближался кто-то знакомый самому Накаджиме? Вот этот вариант больше походил на правду, хотя знал-то Ацуши не так уж и многих. Рюноскэ, Мори с Элис, Коё, тот ненормальный подрывник да вот Чуя. Почему-то появилось ощущение, что он что-то забыл… — Добрый вечер, Чуя-сан, так зачем я вам понадобилась? — раздался рядом знакомый голос, и из ответвления коридора вышла затянутая в чёрное девушка. — Добрый, Гин. Поможешь мне оценить его навыки, — кивнул в сторону Накаджимы Накахара. — Ацуши? — удивилась сестра Рюноскэ, которую парень узнал далеко не в первое мгновение из-за внешнего вида, отличающегося от запомненного по прошлой встрече. — Но что ты здесь делаешь? — Я… я теперь в мафии, — честно ответил. — Значит, вы его наставник, Чуя-сан. Понятно. Что же, рада помочь, — тут же всё поняла Гин. Накахара кивнул и открыл массивную дверь, пройдя внутрь. За ним порог переступила Гин, а Ацуши был замыкающим. Полигон оказался огромным пустым пространством, у стен которого компактно были расставлены предметы, назначение которых парень на первый взгляд понять не мог. Воздух не нёс даже слабой нотки сырости или затхлости, что указывало на то, что вентиляция сделана качественно. Пока Накаджима оглядывался, Чуя что-то вводил в панель, встроенную в стену, а Гин скрылась ненадолго в неприметной дверце. Впрочем, очень быстро вышла со свёртком в руках, оказавшимся немаркой простой одеждой, и отправила Ацуши переодеваться. Спрашивать, зачем, было по меньшей мере глупо, так что парень быстро натянул на себя весьма удобные вещи взамен выданного до этого костюма и вышел обратно. Оказалось, что он успел пропустить самое интересное. Полигон изменился: из стен, пола, а в некоторых местах даже из потолка выехали блоки, прутья и другие простые, но способные доставить массу неудобств препятствия. Накаджима представил, как соберёт собой половину из них и невольно сглотнул, еле сдержав себя от жалобного: «А может не надо?..» Впрочем, на его мнение всё равно бы не обратили внимание. Накахара закончил что-то там настраивать и скомандовал начинать… ну, как начинать… просто сказал: «А теперь постарайся хотя бы выжить, а в идеале остаться целым. Начали!» Как оказалось в следующие несколько минут, Накаджима умеет и быстро бегать, и высоко и далеко прыгать, и резко менять траекторию. Попробовал бы он не уметь, когда любое препятствие будто оживало, покрывшись алой плёнкой, и вело себя совершенно непредсказуемо, а Чуя ещё и гравитацией метал в него вроде как пули!.. Конечно, воображение в краткие мгновения, когда удавалось перевести дыхание, вырвавшись из зоны непрерывных атак, подкидывало, что на задании и правда возможно и под обстрел попасть, и под обрушающиеся детали конструкций… и под всё вместе. И то, что сейчас ситуация искусственно создана, позволяло понять, насколько сложно может быть выжить с тем уровнем, который был в текущий момент у Накаджимы. В любом случае, на размышления у парня времени просто не было, и он был полностью сосредоточен на том, чтобы уцелеть, что сделать было не так-то просто. И, конечно, совершенно упустил, что на полигоне они находятся не вдвоём… Совершенно неожиданно, заставив вздрогнуть, на плечо легла рука в перчатке, а к горлу оказался приставлен нож. — Мёртв, — негромко, но чётко и сухо произнесла Гин, не спеша выпускать парня из захвата и давая ему увидеть, что в десятке сантиметров от него зависли пули. — С этим всё ясно, — Накахара подошёл ближе, отключая дар и позволяя мелким снарядам опасть на пол. — Никогда не забывай о противниках, какой бы сложной ни была ситуация и как бы ни было трудно учитывать всё. Теперь проверим стандартное. А дальше Ацуши бегал, прыгал, выполнял различные упражнения на самые разные группы мышц, на силу, на выносливость, на всё вместе… Через какое-то время — по ощущениям парня так вовсе вечность — когда у него почти не осталось сил, а в глазах всё плыло от усталости, Накахара, давно отпустивший Гин, сжалился и сказал, что всё, он узнал, что хотел, и на сегодня они закончили. Накаджима не рухнул там, где стоял, только из-за понимания — обратно уже самостоятельно не встанет, а проверять, что сделает Чуя на его вялые трепыхания, не хотелось. Накахара вернулся к пульту, утянув за собой гравитацией все рассыпанные по полу пули и походя отправив их в какой-то ящик. Комбинация нажатых кнопок, и с тихим гулом все конструкции уехали обратно, вновь превращая полигон в практически пустое помещение. Последние силы ушли на переодевание и дорогу до машины. Обычная чёрная легковушка показалась вымотанному парню чуть ли не авто класса люкс, и он тут же расплылся по сидению, пока Чуя недовольно вёл транспорт до одной из многочисленных многоэтажек чуть в стороне от места, где базировалась мафия. Когда же Ацуши с трудом заставил себя вылезти из пахнущего искусственной кожей, пластиком и каким-то цитрусовым ароматизатором салона и, зайдя в здание, увидел лестницу, то понял, что сейчас ляжет прямо тут и уже не пошевелится как минимум до утра. Насмешливо хмыкнув, наблюдающий за отражением эмоций на его лице Накахара, нажал кнопку вызова незамеченного до этого лифта. И пообещал, что со временем подъёмы будут пешком. Как они поднимались, заходили в квартиру и что было дальше, Ацуши не запомнил, отметив только момент, когда практически рухнул на диван. Уснул он похоже даже раньше, чем его голова коснулась подушки…