За чертой

Бледный рассвет едва ли заставил посветлеть край неба, а Чуя, пусть и лежал, но уже не спал, обдумывая вчерашний день. Приказ босса, мягко говоря, восторга не вызывал. Думал ли Накахара, что что-то такое будет, когда ловил за руку полетевшего с моста парнишку? Конечно же, нет. Просто сработало что-то такое, неосознанное… пожалуй, оставшееся ещё со времён напарничества с Дадзаем. Поэтому на тот момент резкий рывок и перехват падающего тела — ну а то, что начинающий самоубийца стукнулся, так это случайность… хотя вырубать всё равно бы пришлось — казался наиболее естественным и правильным решением. Когда же Мори пожелал поговорить с Тигром без лишних ушей, Чуя уже не был в этом так уверен… а услышав потом приказ, понял, что сам себе добавил геморроя в жизни. Однако оспаривать решение босса не стал — да и не мог. Навязанное наставничество мгновенно отозвалось ярким раздражением, которое сдерживать было непросто. Что поделать, всё, что было связано с Дадзаем, Чую просто бесило, а уж его уже бывший ученик… Пожалуй, первой мыслью было, что тот нахватался от Осаму слишком многого. Однако… немного успокоиться помог только разговор со старым заведующим склада. Он был в мафии на этой не самой выдающейся, тихой должности раза в три, если не в четыре дольше, чем сам Накахара состоял в мафии, и его всё устраивало. Пожалуй, этот очень живой и довольный своей жизнью дедок стал именно тем, кто кроме Коё, сыграл немалую роль в становлении Чуи таким, какой он есть. Не дал натворить серьёзных глупостей, не дал ожесточиться, не дал потерять найденного в себе человека… просто разговорами за чашкой чая, добродушными шутками, что были просто отдушиной после общения с Дадзаем, и каким-то душевным теплом. Фукуда, даже состоя в мафии огромное количество лет, больше напоминал доброго дедушку. По крайней мере Накахара так невольно считал ровно до момента, когда на главное здание мафии напали. Был ли это предатель или просто случайная утечка информации — сейчас было уже не важно, но в тот момент сердце организации оказалось защищено минимально. И вот тогда Чуя впервые увидел, что Фукуда — действительно мафиози. Он не был одарённым, но дальше него не прошёл ни один противник, даже с учётом ранения в плечо. Враги были убиты спокойно и хладнокровно, а обычно добрые карие глаза казались осколками холодного камня. Пожалуй, тогда Чуя его по-настоящему зауважал. И был искренне благодарен за то, что мог в любой момент зайти и просто поделиться наболевшим, хотя никогда и никому бы в этом не признался. А Фукуда умел хранить секреты. Вот и в этот раз, когда раздражение благодаря старому мафиози немного улеглось, Накахара смог взглянуть на навязанного ученичка несколько отстранённо. И увиденное заставило его насторожиться. Мальчишка — хотя какой он ему мальчишка?.. всего четыре года разницы — был каким-то неправильным, зашуганным и будто надломленным внутри. Не таким ожидаешь увидеть того, кто смог не только одолеть Акутагаву, но и работать с ним пару раз вместе, совсем не таким… Накаджима выглядел до чёртиков неуверенным в себе, потерянным, ожидающим каждый миг неприятностей и болезненно чутко реагировал на изменение настроения окружающих. Чего только стоил мягкий, бесшумный шаг в попытке стать незаметнее, когда Чуя особо не скрывал своего раздражения. Пожалуй, именно тогда он смирился со своей новой ролью — передать в знак покровительства какую-то свою вещь Накахара собирался как-нибудь потом, но в тот момент изменил своё решение. К тому же паренёк, одетый в похожем с самим Чуей стиле и неуверенно сжимающий в руках шляпу, вызвал странную гамму эмоций. Не раздражение, не недовольство, нет… вместо них появилось неожиданное смирение, какое-то одобрение… да и в целом клубок вышел положительным, хотя мафиози и не решился его распутывать. Так что с чокером расстаться оказалось очень легко, а пареньку он удивительно подошёл как к образу, так и в целом. Ещё бы цвет волос сменить… а то ведь узнают. Пусть уже не мгновенно, но обязательно узнают, и проблем станет больше. Нет, самому Накахаре было глубоко плевать, что и кто скажет, а тем более подумает, но вот его ученику может навредить… Чуя тяжело вздохнул и мысленно пожелал боссу тоже чего-нибудь весёлого, понимая, что уже принял ситуацию и готов называть Тигра учеником без сарказма и иронии. Слишком быстро… но плевать. Плевать с момента, как даром разрушил подобие наручников, видя в двухцветных глазах яркий страх. Ученик, да? Отлично, значит стоит сделать его достойным звания исполнителя и вытравить чёртову горечь с обречённостью из глубины зрачков. Тигр не может жить в клетке, не должен. На эту тему что-то болезненно отзывалось в самой глубине души — наверное, те годы, что были затянуты непроглядной пеленой тьмы, когда сам Накахара не осознавал себя, скованный вместе с Арахабаки в одном теле и удерживаемый в самом сердце иностранной базы. И… чёрт возьми, когда он успел нахвататься откуда-то сентиментальности?! Вспышка недовольства слегка отрезвила, возвращая к более привычному равновесному состоянию. Конечно, Чуя обязан был узнать, насколько всё плохо и с чем предстоит работать, прекрасно понимая, что в агентстве ни у кого не было резона учить Накаджиму чему-то боевому. Хотя бы из того же опасения, что Тигр сорвётся с поводка. И, глядя на то, как поразительно быстро парень приспосабливается, буквально чуя опасность и неосознанно задействуя отголоски своего дара, мафиози с некоторым удовлетворением понял, что рассчитывал на худшее, а всё оказалось не так плохо, как могло бы быть. Ну а то, что Тигр подпустил к себе Гин… ничего, это они ещё отработают. Потом Чуя проверял пределы выносливости ученика, чтобы хоть понимать, насколько того можно будет нагружать, и в это время как-то плавно мыслями соскользнул на другое. То, что Накаджиму уволили из агентства, Накахара выяснил сразу, как вытащил того обратно на мост. Но пытался ли парень утопиться именно из-за этого? Почему его интересуют причины, Чуя не думал. Как не думал и о том, откуда же Тигр взялся. Накахаре эта информация была нужна примерно, как собаке пятая нога. Раньше. Теперь же предстояло ещё как-то наладить отношения — мафиози не собирался учить того, кто будет его бояться. Да и… уже в своей квартире до того, как Накаджима отрубился, Чуя успел заметить несколько старых шрамов, оставшихся явно не после последних боёв. И вопрос, что было с парнем в прошлом, как-то незаметно встал во весь рост. Пожалуй, стоит дать указания, чтобы навели справки и раскопали всю необходимую информацию — решил Накахара, даже потянувшись за телефоном и только потом вспомнив, что ещё слишком рано. Что поделать, он не привык откладывать на потом или долго раздумывать, предпочитая этому активные действия. Сна не было ни в одном глазу, так что Чуя встал, на автомате оделся и пошёл на кухню, понимая, что с этими ранними подъёмами в последние два месяца к обеду уже будет клевать носом, если сейчас не зальёт в себя пару чашек крепкого кофе. И уж Накахара точно не ожидал встретить там Тигра в такую рань. Накаджима сидел на широком подоконнике, подтянув к себе одну ногу и уперев подбородок в колено, и смотрел в окно, имея вид потерянный и разбитый. Несколько мгновений Чуя молча наблюдал эту картину, а потом прошёл к плите, по пути доставая турку и отмечая, что Тигр о чём-то глубоко задумался, не отреагировав на его присутствие. Накахара зевнул, вспоминая, что опять спал часа четыре от силы, проснувшись ни свет ни заря, и поинтересовался: — Кофе будешь? — А?.. — Накаджима вздрогнул, заполошно вскинулся, разворачиваясь так резко, что ещё немного и вывалился бы из окна. — Кофе, спрашиваю, будешь? — решил ничего не говорить по поводу такой яркой реакции Чуя, к тому же понимая, что сейчас изображать из себя мрачного исполнителя мафии ему слишком лень. — Д-да… — запнулся Тигр, смущённо слезая с подоконника и с опаской глядя на Накахару. Тот только закатил глаза, понимая, что работы предстоит немало, а из него психолог, как из босса балерина, что только усложняло задачу. Однако внутри крепло желание сделать Тигра нормальным. И это желание вспыхнуло само, без каких-либо видимых причин. Просто потому, что так хотелось, потому, что так было надо. И надо было ему самому, а не исходя из приказа. Как бы то ни было, а Чуе пришлось давным-давно научиться заглядывать под чужие маски… Это всё было слишком сложно, особенно для половины пятого утра, так что Накахара решил пока не заморачиваться, наливая в две чашки чуть тягучий ароматный напиток и передавая одну неуверенно замявшемуся парню. В голове лениво ворочались мысли, что, хотя вчера они и успели сделать необходимый минимум до возвращения с задания Акутагавы и части Чёрных Ящеров, а из мафии о смене Тигром стороны знает пока крайне ограниченное количество людей, если сегодня слегка не завершить обновлённый образ, об этом станет очень быстро известно всем, кому не лень. А это Чую совершенно не устраивало — ему нужно было время, чтобы спокойно заложить основы и приучить Накаджиму не дёргаться в его присутствии. Значит, стоило обратиться к Коё… Придя к решению и немного сильнее проснувшись, Чуя полез в холодильник. Раз уж оба встали, нужно завтракать, а там и о деле поговорить можно. Мелькнула мысль привлечь к делу Тигра, но тут Накахара засомневался. Нет, парень ещё вчера был очень… послушным, но хотелось добиться от него какой-то более живой, естественной реакции, расшевелить. В итоге Накаджиме достался долгий задумчивый взгляд, пока холодильник не запищал, намекая, что держать его открытым — не лучшая идея. С тихим чпоком дверца плотно закрылась, а Чуя решил, что привлечь ученика к общественно-полезным — в особенности для самого мафиози — работам всегда успеет. Однако Тигр неожиданно проявил инициативу, приятно удивив думающего, что с ним делать, Накахару. — Чуя-с… — парень, увидев поднятую бровь, тут же исправился, — Чуя, может, мне тоже как-то помочь?.. А то вы… — Не «вы», а «ты», — машинально поправил и хмыкнул, — Ну давай, присоединяйся. — Х-хорошо, — чуть оторопело кивнул явно на первую часть фразы и подошёл к столу. Уже после завтрака и дороги, вылезая из слишком невзрачной и слабой — чёрная, да ещё и не разогнаться на ней толком! — машины у центрального здания мафии, Чуя обрисовал Тигру примерный план действий. Сначала к Коё, потом тренировка, а затем по магазинам — парнишке нужны были вещи, — если, конечно, босс не подкинет какое-нибудь задание. По пути на нужный этаж они никого не встретили, а обладательница кабинета, к счастью, оказалась на месте и не занята. Обрисовав ей причину своего прихода и увидев хитрый блеск в глазах, оставил Накаджиму там и махнул к себе в кабинет, где, сделав пару звонков, запряг подчинённых в добычу нужной информации. В кои-то веки спокойный день обещал стать практически выходным…

***

Ацуши плохо понимал, с чего Накахара настолько спокойный и мирный с самого раннего утра, хотя это ему и понравилось. Но поделать со своей настороженностью и даже испугом по отношению к мафиози парень ничего не мог. Что самое интересное, тигр отнёсся к наставнику весьма благосклонно, по крайней мере пока что вырываться и нападать не собирался. Правда Накаджима был абсолютно уверен, что Чуя скрутит его в три секунды, не особо напрягаясь даже. Ацуши подавил вздох, находясь под прицелом слишком заинтересованного взгляда Озаки и ощущая себя крайне неуютно. Накахара слишком быстро высказался на счёт какой-то маскировки и буквально сбежал, оставив Накаджиму на растерзание. — Что же, Чуя-кун совершенно прав: если оставить всё так, тебя очень быстро узнают, — задумчиво протянула Коё. — Ты же не хочешь, чтобы твои старые знакомые не только почти сразу же поняли, что ты сменил сторону, но и попытались на тебя повлиять? — Н-нет… — пожалуй, он их вовсе не хотел видеть, а потому уже увереннее добавил, — не хочу. — Тогда тебе стоит сменить цвет волос. Я бы предложила чёрный, да и прядь твоя тогда не будет выбиваться из общего цвета. А вот линзы уже будут лишними… да, сейчас глаза выглядят больше сиреневыми и вряд ли кто-то станет искать там до этого ярко выраженную желтизну, — кивнула сама себе Озаки и вызвала кого-то по телефону. Ацуши стоял и понимал, что невольно ожидал от неё совсем другого, прежнего отношения. Но не такого спокойного… участия, что ли?.. Сейчас она была не врагом, не мстительной женщиной, у которой «увели» воспитанницу, а скорее напоминала старшую сестру — более взрослого, опытного, но в то же время мягкого и заботливого при необходимости человека. И такие перемены не то что бы не радовали, но заставляли недоумённо пытаться понять, с чего они вообще произошли. Ведь Накаджима хорошо помнил и её слова, и взгляды, и безжалостный дар. Он-то и жив тогда остался только благодаря действительно бешеной регенерации тигра да Кёке. А теперь… тигр умиротворённо сопел внутри, будто бы показывая, что в её обществе можно чувствовать себя в безопасности. Так что Накаджима, несколько удивляясь и ужасаясь своей смелости, решил спросить. — Можно вопрос, Коё-сан?.. — Конечно, — кивнула, посмотрев на него с интересом. — Знаете, я думал, что вы… ну, ненавидите меня, а сейчас… Я уже ничего не понимаю… — честно признался, при этом осторожно подбирая слова. — Раньше мы были врагами и, главное, ты украл мою Кёку, вытащил её на свет, заворожив и ранив… — Озаки недовольно поджала губы, а потом неожиданно нежно улыбнулась, — Но теперь я вижу, что цветок, выросший во тьме, смог зацвести лишь на свету… А других претензий у меня к тебе нет. — Коё-сама, вот то, что вы просили… Но вы не указали оттенок, — в кабинет, постучавшись, зашла хорошенькая девушка с объёмной коробкой в руках. — Поэтому я позвала именно тебя, Теруко. Будем подбирать, — улыбка стала заинтересованной. — Ацуши-кун, сядь. Пожалуй, стоит попробовать тёплый оттенок… Накаджима послушно сел, а дальше мог только и делать, что недоумённо моргать, слушая, как две женщины увлечённо обсуждали, в какой же его покрасить… Теруко оказалась одарённой со способностью менять цвет прикосновением, так что подбирали они прямо на его шевелюре. На взгляд Ацуши, конечно, всё, во что его «перекрашивали», было чёрным, но попробовал бы он только об этом заикнуться! Ещё в агентстве парень имел неосторожность, помогая Йосано с покупками, ляпнуть, что две кофточки, между которыми она выбирала, одинакового цвета. Пришлось в итоге выслушать длинную лекцию про цветовую палитру, различные оттенки и прочую — совершенно ему ненужную — информацию. А ведь всё сводилось к тому, что тон одной вещицы был немного холоднее… Так что сейчас Накаджима предпочёл молчать и стоически терпеть долгую и скучную процедуру, которая, впрочем, таковой была только для него. — Ну вот, теперь самое то, — наконец удовлетворённо кивнула Озаки, а Теруко полезла в коробку, доставая несколько баночек, перчатки и шуршащую ткань, оказавшуюся специальной защитной накидкой. — Хотя, пожалуй, можно добавить ещё один штрих… чёрную прядь оставляем, какая есть? — А можно в алый?.. — вырвалось у парня, когда он глянул в любезно предоставленное зеркало, но тут же смутился своему порыву. — Ну, смотрите, — Теруко коснулась единственной пряди, что от природы оставалась чёрной, меняя её цвет. — Хм… очень даже неплохо. Значит так и сделаем, — решила Коё. А дальше Ацуши узнал, что за неприметной дверцей в стене кабинета Коё есть комнатка, напоминающая гримёрку, где его усадили на вращающийся стул, сказали замереть, и Теруко стала колдовать над его волосами. Зато когда его выпустили из цепких женских ручек, и он посмотрелся в зеркало… что же, прежнего Ацуши в нём было не узнать. Если бы парень не знал, что перед ним зеркало, пожалуй, он вполне мог решить, что к ним зашёл ещё один мафиози. Но… это был он сам. Неожиданно в голову пришла интересная мысль — а ведь Акутагава теперь тоже вряд ли узнает его… разве что по голосу. Впрочем, это вполне можно будет проверить… а пока что не пересекаться с ним или свести контакты к минимуму. По возможности, конечно же. Коё с лёгкой улыбкой наблюдала за эмоциями, бушующими в сиреневых глазах, но — что удивительно — не отражающимися на лице… да, Ацуши умел не показывать, что он чувствует. И лишь глаза всегда выдавали его… Он сделал глубокий вдох, выдохнул, повернулся к женщинам и поклонился со словами благодарности. Пожалуй, именно сейчас он был готов сделать шаг вперёд по новой дороге, шаг в темноту в поисках двери, что приведёт его если не к счастью, то хотя бы к нормальной жизни, и позволит каким-нибудь образом избавиться от мучающих по ночам кошмаров. В итоге, дав напутственные инструкции и предупредив, что краска хоть и стойкая, но корни будут отрастать и придётся подкрашивать, а также пообещав, что кто-нибудь из коллег Теруко или она сама всегда смогут это сделать, Накаджиму отправили к Чуе. Дорогу ему предстояло найти самому. Ацуши огляделся и воскресил в голове утренний маршрут — выйти из здания самостоятельно он уже мог. И в принципе запомнил дорогу от выхода до полигона, а оттуда — до кабинета Накахары. Но… путь выходил очень длинным, запутанным и, честно говоря, Накаджима опасался, что из-за его неизвестности и нового образа могут возникнуть проблемы. Так что нужно было найти путь покороче и без неприятностей. Стало даже чуть-чуть смешно. Он и без неприятностей? Хорошая шутка… Впрочем, иного выхода у него не было — ну не стучаться же обратно к Коё с признанием, что он не знает дорогу?.. Оставалось надеяться только на логику, интуицию, удачу и… обоняние неожиданно пощекотала тонкая смесь запахов кофе, вина и металла с горьковатой примесью сигаретного дыма и солёной — крови… Тигра?.. Парень ошарашенно замер, понимая, что восприятие обострилось, и только через минуту понял, что полнолуние уже завтра, а значит, его дар получает большую свободу. Что же, сейчас это было ему даже на руку. Уже более осознанно принюхавшись, Ацуши медленно пошёл по «дорожке» запаха, причём сомнений в том, что он принадлежит Чуе, не было. Коридоры, коридоры, лестница, коридоры… Накаджима запоминал дорогу и старался не сбиться с пути, ведомый обонянием тигра. По пути парню, правда, всё-таки попались работники мафии, но для него оказалось достаточным сделать невозмутимый вид и поднять бровь, невольно копируя наставника, в ответ на вопросительные взгляды, чтобы его не стали трогать. Повезло. Отыграть перед кем-то спокойную уверенность оказалось непросто, потому что первым порывом было смутиться, начать оправдываться перед ними непонятно в чём или и вовсе куда-нибудь тихо слиться. Вот только что-то Ацуши подсказывало, что такое поведение теперь для него неприемлемо, что он просто не имеет права показывать слабость окружающим. Что же, может так оно и было… да что там, не «может», а именно так оно и есть. Достаточно вспомнить, что его нынешний наставник — один из исполнителей мафии, что явно было весьма высоким статусом. В итоге до знакомого кабинета он добрался довольно быстро и даже не влип никуда, что уже было достижением. Постучавшись, парень вошёл, тихо закрыв за собой дверь. Накахара сидел в кресле, положив ноги на стол и закинув руки за голову, при этом смотрел в потолок и явно о чём-то глубоко задумался. Даже на приход Ацуши не сразу отреагировал и только через пару минут обратил своё внимание на терпеливо ожидающего парня. А дальше была просто фееричная реакция. Сначала Накахара нахмурился, пару раз моргнул, обвёл его внимательным взглядом, а потом на лице отразилась смесь огромного удивления с удовлетворением. Чуя хмыкнул, спуская ноги на пол, и протянул: — А тебя прямо не узнать, — после чего перекинул парню небольшой планшет, который Накаджима, сам удивляясь своей точности, легко поймал, и пояснил, — Там информация, которую тебе предстоит прочитать и запомнить. Наши планы слегка меняются: сегодня идём на задание. — Н-но я… — Ацуши мгновенно успел представить, что там может быть… что придётся делать. — Успокойся, задание не боевое, — не слишком довольно сказал, и взгляд неожиданно потяжелел, — Но это лишь пока. Хочешь ты того или нет, но рано или поздно тебе придётся убивать. Ты должен был это понимать, когда давал согласие боссу. — Я понимаю, но… я не смогу… не справлюсь… — он зажмурился, мотая головой, ощущая, как внутри липким холодом расползается неуверенность и боязнь подвести. — Ацуши, — куда мягче раздалось совсем рядом, и, открыв глаза, парень увидел, что Накахара уже стоит совсем близко, — в агентстве же с заданиями ты справлялся. И здесь сможешь. Не загоняй себя прошлым, живи настоящим и шагай в будущее. А уж что и как делать, я тебя научу. Накаджима смотрел на своего наставника с некоторым удивлением — Чуя улыбался, а в глубине глаз была только уверенность в своих словах. И ему, и этой синеве почему-то очень хотелось верить… Пусть Ацуши и не хотел убивать, но… ему всё равно придётся однажды начать это делать, раз уж ступил на тёмный путь мафиози. И, по правде говоря, что-то внутри отчаянно хотело поверить не только в слова наставника, но взять себе частичку этой стальной уверенности, чтобы суметь идти вперёд, оставив прошлое в прошлом. Измениться, стать другим, одолеть себя прошлого… и вырвать с корнем тот страх, то ощущение собственной ничтожности, что были тщательно взрощенны за годы приютской жизни «добрыми» воспитателями. Пожалуй, и правда пришло время шагнуть вперёд. И пусть это будет шаг в темноту — бродить вслепую ему не дадут, направив.

***

— Так. И как это произошло? — голос обжигал холодной злостью, а тяжёлый взгляд буквально придавливал к полу. — Молчите? Конечно, вам нечего сказать. А ведь я вас предупреждал. — Но Лорд… — попытался оправдаться один из провинившихся. — Молчи, Морфей. Вот ты просто молчи, потому что большая часть вины на тебе, — почти прошипел главный. — Именно ты должен был удержать его ещё хотя бы на пару дней. Ты, а не Голем. — Простите, этого больше не повторится, — склонился названный Морфеем, стараясь незаметно сжать на запястье кожаный ремешок браслета. — Конечно, не повторится. Он ведь уже сбежал, — губы Лорда искривились в злой усмешке. — Тебя спасает лишь то, что раньше за тобой таких оплошностей не было, а в будущем ты будешь ещё нужен. Но ещё один подобный просчёт… — Мы понимаем, — второй провинившийся ответил за побледневшего коллегу. — Тогда свободны, — смерил их недовольным взглядом главный и отвернулся к окну. — И Голем. Передай Ариадне, чтобы связалась с Безликим. Он нужен мне здесь. — Слушаюсь, — склонил голову названный Големом и вышел, буквально утянув за собой Морфея, по ладони которого медленно катилось несколько капель крови.