Нечисть Орбиса

Лаггер красноречиво фыркнул, осматривая старую поношенную куртку у себя в руках. Эта вещица явно видала лучшие времена, и что она делает здесь — вопрос. В конце концов, это довольно хороший магазинчик. Ну, по словам Мистика. По крайней мере, парень покупал свою одежду здесь, несколько лет назад, а выглядят плащ, штаны и сапоги, как новенькие. Город Урбус считался пристанищем для наемников, хоть и был открыт для обычных людей. Здесь новичок мог поискать себе оружие, одежду или припасы для своих походов. Урбус был построен в паре километров от пустыни Сиккум, и раньше считалось, что до города могут добраться лишь избранные, потому что та пустыня — гиблое место. Правительство Урбуса решило вознаградить наемников за их помощь в убийстве морского змея и выдало денежную награду. Джон Вольф смог выбить деньги ещё и себе со своей командой. Дэвид исчез сразу, как корабль причалил к пирсу и иногда в голове Лаггера возникала мысль, что это был и не капитан наемников вовсе, а просто мираж, навеянный его страхом глубоких вод. Собственно, свою часть денег Лаггер, по совету Мистика, решил потратить на хорошую одежду. Было странно выбирать новую футболку и куртку, ведь старая льняная рубаха приелась настолько, что казалось наступит конец света, если парень попытается изменить свой стиль. Из-за этого Лаггер ходил между рядами с одеждой как-то неохотно, взглядом пробегаясь по вешалкам и понимая, что его ничего здесь не привлекает. Это печалило. Парню хотелось найти что-то, что точно заставит его отказаться от одежды, которая напоминала ему о родной деревне и родителях. Хотелось перестать быть простым сельским парнишкой и превратиться, наконец, в наемника, коим он являлся уже пару суток. Мистик стоял в углу магазинчика и наблюдал за своим новым напарником со стороны. Почему-то отвести взгляд никак не получалось, как бы он ни старался. В голове проходил тяжкий мыслительный процесс. Наемник размышлял о том, что было бы, если бы он отказался взять пару месяцев назад Лаггера в ученики. Наверное, он бы уже пересек пустыню и двигался дальше, но такой расклад не нравился Мистику. Сейчас же, глядя на белоглазого паренька, внутри появлялось ощущение правильности. Почему-то казалось, что всё должно быть именно так и никак иначе. Мистик и Лаггер победили морского змея, получили награду, повысились в звании, и собираются искать карту пустыни и двух панголинов*. Всё на своих местах. Лаггер остановился у какого-то манекена, рассматривая кожаную куртку, что висела на нем. Выглядело неплохо, да и кожа, походу, настоящая. Дальше его внимание привлекла белая футболка, черные штаны и крепкие сапоги всё на том же манекене. Лаггер обошел его и остановился, чтобы видеть наряд Мистика, который уже смотрел куда-то в сторону. Одежда была похожа. У продавца Лаггер узнал, что если брать сразу всё, то ему ещё и скинут половину стоимости. Похоже, комплект никто не хотел покупать. Парень решил примерить. Мистик, заметив, что в другой части магазина началось какое-то оживлённое движение, понял, что Лаггер перестал бесцельно бродить и наконец что-то насмотрел. Поэтому, когда последний скрылся за небольшой шторкой, Мистик подошел ближе и стал ждать. Лаггер, переодевшись, открыл шторку, а заметив Мистика, неловко почесал затылок. Шатен же пробежался по своему протеже изучающим взглядом. Кажется, его сердце пропустило удар. Одежда сидела как влитая. Точно всё это время ждала Лаггера. Его было не узнать, словно совсем другой человек, так ещё шрам создавал впечатление бывалого наемника. Только улыбка выдавала всё того же Лаггера, который, несмотря на все невзгоды, не собирался меняться. По взгляду Мистика белоглазый понял, что ему идёт, а потом зацепился краем глаза за ярко-красную ленточку, что висела на предплечье очередного манекена, как что-то ненужное. Глаза парня засветились ярче, и он дотянулся до заинтересовавшей его вещицы, повязав себе на лоб. Со стороны это выглядело слегка забавно, но, по правде говоря, теперь у наряда была некая законченность, пропало ощущение того, что чего-то не хватает. Больше заморачиваться не было смысла и Лаггер решил, что хватит мучать себя и напарника, поэтому заплатил продавцу и вместе с Мистиком они вышли на улицу. На самом деле достать панголина задача не такая простая. И ладно ещё просто взять эту животинку на один раз, так купить их просто невозможно. Наверное, по этой причине люди, сдающие панголинов, не нуждаются в деньгах. Мистик знал одного торгаша, по совместительству проводника, который как раз держал пару загонов с панголинами. Только сегодня к нему пробраться было просто невозможно. У загонов толпились наёмники, будто куда-то спешили, и то и дело раздавались крики с ценой, которую тот или иной человек готов заплатить за животное. В конце концов, панголины были довольно умными, ведь, пересекая пустыню, возвращались назад к своему хозяину без посторонней помощи. Из-за толпы у загонов Мистик и Лаггер потратили времени больше, чем планировали. Как итог, торгаш пообещал выбить парочку панголинов к завтрашнему утру. Да, они действительно не ожидали, что потратят так много времени и хотели двигаться дальше уже сегодня. Видимо, не судьба. Солнце уже медленно клонилось к горизонту. Это означало, что стоит найти какой-никакой, а ночлег, не оставаться же на улице. — Здесь есть неплохая таверна, там и остановимся, — сказал Мистик, зевая в кулак. Лаггер проследил за его движениями и недовольно что-то пробормотал. Его напарник снова видел странные сны и не выспался. Они провели на корабле пару суток и их вполне хватило чтобы лишить шатена сна. В конце плавания Мистик ходил по палубе словно призрак, который ищет себе пристанище в этом бренном мире. Хорошего в этом было мало. Таверна представляла собой весьма сомнительное заведение с кричащим названием «Грех Нюмина». Лаггер поморщился. С детства его приучили почитать создателей их мира, а у хозяина таверны, походу, было совсем другое мнение. Внутри была своя атмосфера. Наемники сидели тут и там, попивая из граненых стаканов алкоголь и переговариваясь друг с другом, слушали фортепиано, на котором веселую мелодию играл старенький мужичок. В воздухе витал фруктовый аромат, слегка терпкий, но приятный. За барной стойкой стоял мужчина средних лет с крепким телосложением и протирал стаканы, периодически поглаживая свои усы, когда стеклянное изделие отправлялось на полку, разговаривая с каким-то наемником. Как понял Лаггер, бармен и был хозяином, ведь Мистик сразу направился к нему. — О, привет, мужики, хотите выпить? — сразу поинтересовался бармен, обратив на напарников внимание. Наемник, с которым он говорил до этого, попрощался и ушел. Мистик покачал головой. — Нам бы по комнате до завтра, — сказал Лаггер. Он видел, как задумчиво жуёт нижнюю губу бармен и предчувствовал не очень хорошие вести. — Простите, мужики, комната только одна осталась, — хозяин вышел из состояния задумчивости и уверенно кивнул головой. — Будете брать? Мистик и Лаггер переглянулись. Они не могли подумать, что попадут в такую ситуацию, но выбора особо не было. Так что парни просто синхронно кивнули головами, вызвав на лице бармена улыбку. — Точно выпить не хотите? — спросил он, хитро прищурившись. Лаггер, на самом деле, хотел бы попробовать алкоголь, который имеется в Урбусе. Единственное, что пил из алкоголя парень — вино из погреба в их деревушке, и то один или два раза. А сидящие в таверне наемники выпивали явно что-то более крепкое и интересное. Только вот пить одному было неловко, поэтому Лаггер посмотрел на Мистика. Тот вздохнул, решив, что от пары стаканчиков ничего не будет. — Ладно уж, наливай.

***

Торнтон нервно постукивал ногой по земле, в ожидании своего посыльного и не понимал причину своего волнения. Всё шло четко по его плану, но известия про наемника и его ученика никак не хотели выходить из головы. Может, эти двое и вовсе не представляют опасности? Может, он зря себя так накручивает? В Сивитасе было так же весело, как и всегда. Король понятия не имел о том, что нечисть разрушила не одно королевство, а значит у лорда есть немного времени чтобы всё устроить так, как хочет именно он. — Ваше Превосходительство, — сбоку, как всегда внезапно, появился слуга Торнтона. Он стоял на одном колене, преклоняясь мужчине, прекрасно зная, как ему это льстит и нравится. — мы захватили новые земли. Лорд усмехнулся. Да, всё шло как надо. — А что там с наемником и его учеником? — спросил он, смотря на своего слугу сверху вниз, даже не подозревая, что недолго ему управлять захватом земель осталось. Нечисть молчала подозрительно долго и Торнтон начал догадываться: вести не самые хорошие. — Они находятся в Урбусе и собираются пересечь пустыню Сиккум в ближайшие дни, — прошипел слуга. Нечисть прекрасно знала, что лицо лорда сейчас принимало многочисленные оттенки ярости, но никак не реагировала. Торнтон Гито, несмотря на свой ум, был неимоверно глуп. И глупость эта была в его мании величия. Он просто пешка в этой большой игре, которая считает себя ферзём, еще не став им. — Я хочу, чтобы вы убили их в ближайшие сутки, — прорычал Торнтон, хватая слугу в плаще за грудки и приподнимая. — В ближайшие сутки, ты меня понял? Нечисть кивнула головой и через секунду в переулке остался только лорд, медленно развернувшийся и направившийся назад в замок.

***

Дверь открылась, громко заскрипев, и пустила в небольшую комнату, освещенную тусклым пламенем уже почти догоревших свеч, две фигуры. Наемник, тяжело дыша от только что разорвавшегося поцелуя, прижал своего бывшего ученика к двери, чувствуя чужие пальцы в волосах. Алкоголь затуманил разум, заставил стереть все моральные устои и правила хотя бы на ближайшую ночь, сливаясь в очередном горячем поцелуе. Никто из них не помнил, как они оказались на кровати, но мягкая перина манила и звала к себе, приглашая отдаться тайным желаниям, не обратив внимания на тот небольшой голосок здравого смысла, играющий на периферии сознания. Оба с легкостью находили те самые точки на телах друг друга, что доводили до нехватки воздуха в легких и заставляющие сходить с ума, прося большего.

***

Лаггер открыл глаза от солнечных лучей, так некстати пробравшихся в небольшую комнату таверны. Первое, на что он обратил внимание — чужое тело, лежащее рядом и так прекрасно его согревающее. Пальцы белоглазого с пальцами таинственного человека были переплетены. Отогнав от себя сон, Лаггер медленно приподнял голову, в ужасе понимая, с кем он находится в одной кровати. Белоглазый лежал, дыша в оголенные ключицы Мистика и до сего момента преспокойно спал. Старший даже не шевельнулся во сне, продолжая обнимать своего бывшего ученика. В шоке широко распахнув глаза, Лаггер тут же закрыл их, судорожно вспоминая, что же было вчера. Сначала они решили немного выпить, но потом что-то пошло не так и... ...всё, что запомнил Лаггер — это хриплый шепот на ухо, горячие сухие губы и трепетные прикосновения, утягивающие в пучину забытья. Он чувствовал только Мистика. Словно бывший наставник окружал его со всех сторон. Только Мистик, Мистик, Мистик... Парень не успел отойти от шока, потому что наемник зашевелился, тоже начиная просыпаться. С громким зевком он перевернулся на бок и Лаггер обратил внимание на татуировку, оставшуюся от встречи с хранителем. Она была гораздо больше по своим размерам, чем казалось с самого начала. Маленькое пятнышко, виднеющееся на шее, было только началом огромного узора во всю спину. На плечах были мелкие царапины (в свете нынешних событий Лаггер считал, что они появились его же стараниями), а еще шрамы, которые еле-еле можно было разглядеть из-за татуировки. Разной формы и размеров, они находились на спине парня и почему-то Лаггер вспомнил заварушку с Терой — он тогда ранил Мистика в плечо. Интересно, шрам тоже остался? Захотелось дотронуться до наемника и повернуть к себе, проверяя догадки. Только Лаггер не решился. Он просто легонько провел пальцем по краю узора, совсем забыв про то, где находится и с кем. Мистик резко дернулся. Он не ожидал, что в кровати будет кто-то, кроме него. Может, напившись вчера, он подцепил какую-нибудь девушку? После прошедшего вечера воспоминания о нехватке номеров совсем стерлись из головы. Подняв голову, наемник увидел Лаггера, который, поняв, что он сделал, начал отводить взгляд, смотря куда угодно, но только не на Мистика. Последний, в свою очередь, при виде голого напарника в своей кровати, с красными пятнами на шее, виноватым видом и взлохмаченными волосами, замер. До него медленно, но верно доходило осознание произошедшего. Только вот цельную картину прошедшей ночи никак не удавалось восстановить. Всё, что он мог вспомнить... Мистик слышал, как Лаггер выстанывает его имя, видел, как извивается под ним, что-то бессвязно бормочет при прикосновениях к чувствительным точкам и его ярко-белые глаза светятся всё ярче, так, что даже с прикрытыми веками Мистик мог любоваться их светом. И Межреберное чудовище довольно урчало. Они лежали в молчании около пяти минут, просто не зная, что сказать. Мистик всё еще оторопело смотрел на Лаггера, пока последний смущался с каждой секундой все больше. В воздухе повисла неловкость, все дела отошли на задний план. Мистик бегал взглядом по шраму в виде трех полос на лице Лаггера, по его растрепанным после сна волосам, по засосам, которые сам Мистик и оставил, не понимая: как всё до этого дошло? Как они могли такое себе позволить? А Лаггер старался как можно плотнее укутаться в одеяло. Вернее, сначала он укутался в него, а потом замер, желая, чтобы бывший наставник не смотрел так пристально: белоглазый не мог вынести искорки разочарования и шока в глазах напротив. Через некоторое время Мистик всё же встал со слегка мятой постели, окинув взглядом комнату. Одежда лежала тут и там, и чтобы её собрать, понадобится немалое время. Лаггер сел на кровати, смотря на фигуру напарника, понимая: всё изменилось, как раньше уже не будет, а если будет, то не сразу. В воздухе повис не озвученный вопрос: «А ты готов вернуться к тому, с чего мы начали?»

***

— Не знаю, парни, выдвигаться сегодня - самоубийство, — говорит взрослый мужчина, держа в руках поводья от двух панголинов. — В это время года пустыня переменчива как никогда. Мистик понимающе кивнул головой. Пустыня Сиккум, по легендам, была живой. Она по своему желанию устраивала песчаные бури, нарочно сбивала путешественников с пути, и сегодня как раз тот день, когда песчаные бури поднимаются чаще всего в году. — Мы не можем больше ждать, — сказал наемник, запрыгивая на одного из панголинов, стараясь не пересекаться взглядом с Лаггером. Только вот шатен был не слишком осторожен в своих действиях. —Охо-хо, Мист! Да я смотрю ты повстречал одну из наших девочек! — воскликнул мужчина, тыкая указательным пальцем в засос на шее парня. — Страстная, походу, девица попалась, да? Лаггер, сверкая в темноте глазами, сменил положение, нависая над Мистиком и опаляя теплым дыханием его шею. Провел шершавым языком по коже рядом с бьющейся жилкой, а потом укусил с такой силой, что чуть не пошла кровь, мстя таким образом за поддразнивание. Чисто машинально наемник взглянул на бывшего ученика. Лаггер отвел взгляд и поправил воротник новой куртки, забрав поводья для своего панголина у мужчины. — Э-эх, не хочешь говорить – не надо, — даже как-то опечалено произнес мужчина. — Ну, бывайте, парни, — а потом удалился к загонам. Мистик посмотрел на Лаггера, который не очень уверенно держался в седле. Ящер постоянно вертел головой в разные стороны, крутясь на одном месте, и не давал новоиспеченному наемнику малейшего шанса сосредоточиться. — Не тяни за поводья так сильно, — посоветовал Мистик. Лаггер дернулся от неожиданности, чуть не упав на землю. Это было первое, что сказал Мистик за сегодняшнее утро. По большей части младший думал, что они еще два дня разговаривать не будут, как минимум. В начале путешествия все так и было. Они и правда вернулись к тому, с чего начали, ведь голос Мистика был холодным и он, по всей видимости, решил сделать вид, что ничего не произошло. Что ж, наверное, так и правда будет лучше. Через пять минут с горем пополам Лаггер смог подчинить себе ящера, но все еще чувствовал неуверенность, сидя в седле. Мистик же, в ожидании решил изучить карту, которую тот мужичок достал специально для них. Путь предстоял неблизкий и, скорее всего, опасный. Если поднимется буря — напарникам тяжко придется. А имеют ли они право называть себя просто напарниками?

***

Лаггер наконец смог немного расслабиться, как только привык к постоянной тряске и виду сверху, сидя на панголине. Мистик ехал впереди, и они молчали уже несколько часов подряд. Младший то и дело растирал пятна на шее, против своей воли вспоминая о том, что произошло. Они совсем недавно начали общаться нормально, а теперь сами все испортили. Лаггер вздохнул, взяв в ладошку медальон и погладив камушек большим пальцем. Может, всё еще наладится? Ориентиров в пустыне мало, если они есть вообще. А если пустыня живая — предугадать маршрут сложно, почти невозможно. Только вот карта у Мистика была сделана как раз для того единственного дня в году, когда поднимаются песчаные бури и когда точно известно, как именно перестраивается пустыня. Достать этот кусок пергамента дорогого стоит, так что мысленно наемник записал себя должным своему знакомому. Спустя еще пару часов такой спокойной езды Лаггер зажмурился от того, что ему в лицо прилетела пыль. Благо, в глаза не попало. Мистик все так же ехал впереди, не сбавляя темпа и, казалось, ничего не заметил, хотя на самом деле уже просчитывал все возможные варианты того, как спрятаться от песчаной бури. Через час панголины еле переставляли свои лапы, в попытках пройти дальше, а напарники чувствовали, как силы медленно их покидают. Панголин Лаггера брыкнулся пару раз и, споткнувшись, упал вместе с наездником. Младший что-то крикнул, но тут же закашлялся, приоткрыв глаза и тут же их закрыв. За долю секунды ему удалось рассмотреть удаляющийся силуэт Мистика. Наемник из-за ветра в ушах не услышал крика своего подопечного и продолжал путь. — М-мист! — Лаггер снова закашлялся, пытаясь подняться. Сил становилось все меньше, белоглазый попытался еще раз позвать Мистика, но почувствовал, как начинает терять сознание. Последнее, что он увидел — напарник, которого точно так же сбросил ездовой ящер.

***

Яркое солнце светило в глаза, заставляя проснуться, а затем зажмуриться в попытках понять, что происходит. Лаггер приподнял голову и закашлялся, сбрасывая с себя горсти песка, в котором лежал до этого. Осмотревшись, он увидел лежащего недалеко напарника и, спохватившись, сорвался с места, падая на колени рядом с ним. — Эй, Мист, — Лаггер потрепал лежащего на песке за плечо, стараясь привести в чувство. — Мист! — пару раз хлестанул по щекам, и только тогда шатен начал открывать глаза. Как бы забавно это ни было, но первое, что увидел наемник, открыв глаза – обеспокоенное лицо своего напарника. Прямо как в тех сопливых романах, когда солнце красиво освещало лицо возлюбленной главного героя, и всё казалось самым лучшим сном, какие только бывают. Только вот сейчас Мистик находится в суровой реальности, посреди пустыни Сиккум, панголины исчезли, а вокруг ни души. «И все равно это лучше, чем непонятные сны­», — про себя подумал Мистик и наконец поднялся, щурясь от солнца и всеми силами не обращая внимания на Лаггера, который, заметив это, был не слишком рад. Ему хотелось, чтобы все было нормально, снова стать хорошими, если не друзьями, то приятелями. Но теперь он чувствовал себя пустым местом. Шатен прошелся вперед, точно не зная, куда им нужно, и задумался. Чем скорее они сдвинутся с места, тем лучше. И неважно в какую сторону. Сейчас нужно найти какой-нибудь ориентир и тогда... — Мистик, — произнес Лаггер тихим голосом, вытягивая напарника из его мыслей. Наемник сразу услышал нотки удивления, проскользнувшие в его имени, а потому обернулся, сразу замерев на месте. Перед напарниками раскинулся целый город, возможно даже королевство. Замок из камня возвышался над странными домами, что расположились на берегу реки, которая брала начало из водопада наверху замка. Эта картина напоминала мираж, галлюцинацию, красивую сказку. Множество растений вокруг города никак не вписывались в просторы пустыни, как и всё, что с ними происходит. — Это же... — начал Лаггер. — Потерянное королевство... — закончил мысль Мистик, а на его лице не прослеживалось ни единой эмоции, кроме удивления. Его брат был прав. Он всю жизнь был прав. Все исследования, завалы книг в комнате, бредовые записи — всё это было не зря. Он пытался найти хотя бы одно из королевств, связавшись с нечистью, а в итоге был убит своим же братом. Лаггер был в курсе этой семейной трагедии, но вида не подавал. Больше, наверное, потому что не знал, как выразить свою поддержку, нежели из-за того, что боялся гнева бывшего наставника. Только вот приближающийся к Мистику скорпион не думал вообще ничего. Ему казалось, что шатен представляет опасность и от этой опасности нужно избавиться. Лаггер со своего положения не сразу заметил его, поэтому среагировал слишком поздно. — Мист, отойди оттуда! — только вот наемник уже чувствовал, как начинает кружиться голова, а все тело становится ватным. Проваливаться в темноту жуть как не хочется, но сделать что-то с этим невозможно. Медленно оседая на горячий песок, Мистик запомнил только попытки Лаггера помочь.

***

— Черт, черт, черт...— бормотал Лаггер, не представляя, что ему делать. Мистик потерял сознание и не просыпается, а с медициной парень совсем не знаком. Решив, что если еще будет медлить, то станет только хуже, Лаггер взял напарника подмышками и потащил в сторону потерянного королевства. Кто знает, может, именно там им кажут помощь? Повезло, что их издали заметил какой-то маленький мальчик. Он сразу позвал взрослых, чтобы сообщить о прибытии чужаков, и Лаггеру помогли донести Мистика до одного из домиков, где пострадавшего сразу уложили на кровать, а белоглазого выставили за дверь. Лаггер уже хотел силой пробивать себе путь к напарнику, но решил, что это не приведет ни к чему хорошему, а потому вдохнул несколько раз и выдохнул, успокаиваясь. Сердце колотилось словно в каком-нибудь припадке. Плохие мысли лезли в голову и не давали сосредоточиться на чем-то другом. С усилием парень заставил себя осмотреться. А посмотреть было на что. Небольшие дома стояли в ряд с каждой стороны улицы и только сейчас Лаггер смог рассмотреть людей (или не совсем). Все они поголовно были темнокожими и с зелеными волосами. Без исключений, словно кто-то их клонировал. Вокруг было огромное количество растений, словно королевство и не в пустыне находится вовсе. Юный наемник прошелся вперед-назад, не зная, куда девать себя и свое волнение. — Ты в порядке? — Лаггер вздрогнул от детского голосочка, что раздался где-то внизу, и опустил свой взгляд. Перед ним стояла маленькая девочка лет пяти, обнимая какую-то игрушку, по всей видимости, сделанную из травы. Она тоже была зеленоволосой с короткой стрижкой и кожей цвета шоколада. Он присел, чтобы быть на одном уровне с девочкой, и улыбнулся. — Конечно, я в порядке. А что ты здесь делаешь? — вообще Лаггер очень любит детей. Не всех, естественно, но эта девочка показалась ему милой. — Я здесь успокаиваю всех, кто ждет, пока моя мамочка закончит свою работу, — до наемника дошло, что, наверное, мама этой девочки сейчас осматривает Мистика, а сама девочка таким образом помогает ей работать. — Я Мия. А как тебя зовут? Парень улыбнулся. Девочка показалась ему милой, а когда она протянула ему свою маленькую ладошку, как делают при знакомстве, он был готов отдать этой крохе все, что у него имеется. — Лаггер, — парень пожал ручку девочки, а потом аккуратно поцеловал её запястье, смутив Мию. — Так ты помогаешь своей маме? Малышка покивала головой, крепче сжав игрушку в объятиях. — Моя мама – самый лучший доктор, она всем помогает! — гордо заявила девочка, вздернув свой носик. — И твоему другу поможет! Волнение за Мистика снова накрыло Лаггера с головой, и он встал, посмотрев на закрытую дверь. Он взмолился всем одиннадцати Нюминам о сохранении жизни своего напарника. Лаггер был готов терпеть молчание Мистика и игнорирование в свою сторону, только бы с ним все было хорошо. За все время их путешествия белоглазый уже не представлял путь в одиночку. Не представлял, что Мистика может не стать в один момент. Будто магия какая-то. Вот он был, а вот его нет. Такого не должно произойти. Через полчаса дверь открылась, и оттуда вышла слегка полноватая женщина в простом зеленом платье. На её лице ярко выразилось беспокойство и удивление, что не понравилось Лаггеру. Парень, сидя до этого на скамейке из корней дерева, подскочил, подходя к лекарю. Мия обняла свою маму, получив в ответ ласковые объятия и нежную улыбку. — Как он? — спросил Лаггер, закусив нижнюю губу. Он чувствовал, как не хочет слышать ответа, но одновременно с этим желает знать, что с Мистиком все хорошо, что тот скорпион был неопасен и напарнику просто нужно как следует отлежаться. — Боюсь, без противоядия я бессильна, даже целебная магия от яда венената* не поможет. Лаггер почувствовал, как земля уходит из-под ног. Ему показалось, что мир рухнул в один момент. Он правда не представлял, что делать. Не успел, не оттолкнул, не заметил вовремя. Лаггер виноват, только он и никто больше. И если есть шанс спасти Мистика — он это сделает, даже если придется пожертвовать своей жизнью. Даже если напарник продолжит игнорировать его существование, Лаггер сделает всё, что в его силах, чтобы спасти жизнь шатена. — Как достать противоядие?

***

Мистик медленно открыл глаза, щурясь от яркого света. Словно из-под воды он слышал чудесное пение, преследовавшее его во снах. — Снова это место, — даже с каким-то страдальческим выражением лица произнес шатен, поднимаясь на ноги и принимая устойчивое положение на такой знакомой платформе. Каменная дорожка начала призывно выстраиваться в воздухе. Мистик осмотрелся, словно стараясь найти что-то, что в этот раз укажет ему на другой путь. Но всё было точно таким же, как и в другие разы. Прыгнуть вниз, пусть и во сне... нет, не вариант. Так что парень просто отправился вперед, уверенно ступая по дороге, которая выстраивалась все дальше. Каждый раз, попадая сюда, парень осматривался вокруг как в первый раз, будто ни разу не видел этих странных колонн, с виду мягких и пушистых облаков, не слышал чарующего пения. Наемник понимал, что чего-то такого он не найдет во всем Орбисе, сколько бы раз не обошел их необычный мир. В этот раз он шел гораздо дольше чем обычно. С чего бы? Обычно в конце появляется таинственная дверь и на этом сон заканчивается. Или это время сейчас тянулось так медленно? А ещё, кажется, пение становилось громче. И чем громче становились чудесные звуки, тем отчетливее Мистик слышал чей-то веселый смех. Дорожка казалась бесконечной, но повернуть назад Мистик не мог. Сзади путь исчез, будто его никогда и не было. Парню оставалось лишь гадать, что ему хотят показать на этот раз и почему все поменялось. Он считал, что заснул во время их с Лаггером привала и как обычно проснется через несколько минут. Только сон не собирался заканчиваться. А вот дорожка в какой-то момент перестала выстраиваться под ногами, приведя Мистика к лесной поляне, расположившейся прямо на облаках. Выглядело это странно и необычно, будто проход в другой мир. Вот ты стоишь, а сделал шаг – и в совершенно другом месте. Но это не самое главное. На полянке находился красивый пруд с кристально-чистой водой. Ровно в центре виднелся массивный камень, на котором сидела красивая девушка. Её белое платье раскинулось на камне, светлые волосы обдувал легкий ветерок, а длинные музыкальные пальцы бегали по струнам арфы. И Мистик понял, кто же пел всё это время. Голос этой девушки был похож на божественный, с ним ничто не сравнилось бы, ни один из бардов не передаст эту мелодию так, как пела эта дива. Веселый смех отрезвил Мистика, и он увидел еще нескольких людей на поляне. Маленький мальчик стоял у пруда и смотрел на плескающихся там рыбок; парень повыше, расправив свои белоснежные крылья, гладил по голове сидящего у него на кулачке сокола, ярко улыбаясь; девочка с ярко-зелеными волосами, тихо подпевая девушке на камне, стояла над небольшим росточком, а от её рук исходило нежно-зеленое свечение, переходящее к ростку; вокруг высокого парня собрались разные лесные животные, которых он кормил со своих рук, уделяя внимание каждому; чуть дальше, у деревьев, сидела темноволосая девушка, в руках которой искрились молнии; рядом с ней сидел парень, который колдовал снежинки над своими ладонями. Все эти люди были настолько знакомыми и одновременно настолько странными, что Мистик просто не мог поверить своим глазам. Это же Нюмины! Не все, но основная их часть, создатели всего Орбиса и его «обратной стороны». Мистик толком обработать полученную информацию не успел, ведь его внимание привлекли еще два парня, вышедшие из чащи леса. Первый весело покрутился вокруг своей оси и от его рук разошелся огонь, но никого это не напугало. Остальные лишь улыбнулись причудливым огненным фигурам, продолжая заниматься своими делами. А вот второй... что-то в нем было знакомо Мистику. И когда этот Нюмин поднял свою голову, столкнувшись с ним взглядом, наемник почувствовал, как против воли задержал дыхание. Этот взгляд. Эти глаза. Этот свет.... Мистик отшатнулся назад, не веря в происходящее. Это же просто сон. Просто сон! Лаггер не может быть одним из Нюминов! Это просто невозможно! Они исчезли более тысячи лет назад, все эти россказни — просто сказки, не более! Но что тогда Мистик видит сейчас?.. В голове завертелись все легенды про того Нюмина, который появился самый первый, который разогнал вселенскую тьму вокруг их мира и который дал свет и надежду всему живому. Отходя все дальше от странной поляны, Мистик совсем не заметил, как оступился. Взмахнув руками, он постарался удержать равновесие, но это ничем не помогло. Наемник уже приготовился упасть вниз, как почувствовал чужую хватку на своей руке. Он поднял голову, не шевелясь. Мистик стоял, опираясь ногами о край площадки, и находился почти что в невесомости. От падения его удерживала только рука Лаггера, который твердо стоял на платформе и, казалось, словно его вообще не напрягает тяжесть в виде наемника. Только сейчас шатен понял, что Нюмин на две головы выше Лаггера, а его телосложение гораздо крепче. Мистик замер, смотря в белые глаза. Лаггер молчал и это было так непривычно, что даже жутко. Его лицо не выражало ровным счетом никаких эмоций. Он просто держал Мистика за руку, чтобы тот не упал. Девушка перестала петь, настала кромешная тишина. Со своего ракурса наемник видел не того беззаботного паренька, которого взял в ученики несколько месяцев назад, а совсем другого человека. Холодный, пробирающий до костей, взгляд белых глаз смотрел будто мимо Мистика. Черные волосы, всё так же собранные в пучок, покачивались на ветру, практически синхронно с концами льняной рубахи. Мистик знал, что Лаггер не отпустит его руку. Это же Лаггер — его ученик, который всегда придет на помощь, который постоянно волнуется о его состоянии и который питает чувство сострадания ко всем и каждому. Но почему он до сих пор не вернул Мистика на платформу? Шатен почувствовал, как чужая хватка на его руке медленно слабеет и в шоке распахнул глаза, не желая принимать происходящее. Страх сковал все его тело, не желая отпускать. Парень постарался ухватиться за чужую руку, но услышал, как колыхнулись полы его плаща от ветра, а потом полетел вниз, навсегда запомнив этот пронзительный взгляд пустых белых глаз.

***

Лаггер выдохнул, посмотрев на небо. Солнце медленно клонилось к закату, а он понятия не имеет, сколько прошел. Куртку из-за жары пришлось завязать на поясе, стараясь не обращать внимания на навязчивую мысль просто разлечься на песке и отключиться. Мокрая челка постоянно лезла в глаза, из-за чего её приходилось сдувать. Подгоняла Лаггера только мысль о том, что Мистику могло стать хуже за все то время, что он медлит. Противоядие от яда венената, оказывается, просто так не добыть. Та женщина-лекарь рассказала про цветок, который растет в центре пустыни Сиккум, капля сока которого лечит любые отравления. Лаггер понятия не имел как добраться туда без карты. А если пустыня еще и перестраивается... — Не волнуйся, — сказала лекарша на его сомнения. — Если сама пустыня привела вас сюда, то она не позволит одному из вас умереть. Иди и ничего не бойся. Лаггер очень скептично отнесся к её словам и посмотрел на Мистика, который вот уже несколько часов лежал неподвижно и, если бы не тяжелое дыхание, любой решил бы, что он умер. Только лежащий на этой странной кровати из больших листьев напарник заставил Лаггера довериться госпоже Судьбе и отправиться куда только глаза глядят, перед этим взяв пустую колбу для сока. Да и все равно выбора не было. Парень не позволил бы себе сидеть сложа руки и просто смотреть на то, как яд лишает жизни Мистика. Лаггер чувствовал, как его покидают силы, понимал, что стоит где-то отдохнуть, но вокруг был только песок и больше ничего. Словно пустыня специально над ним издевалась. — Дожил, теперь я думаю, что Сиккум и правда живая, — пробормотал себе под нос новоиспеченный наемник. Кажется, он начинает бредить. Медленно, но верно. Странно то, что в легенду о сокровищах за водопадом Алтум он верил, а в миф про живую пустыню – нет. Скоро стемнело. Холод стал пробирать Лаггера до костей, и парень просто не знал куда себя девать, как вдруг недалеко послышался вой. Громкий, истошный вой неизвестного существа. Лаггер машинально положил руку на клинок, начав шагать быстрее. Очень не хотелось встретиться с нечистью, на это совершенно нет времени, а желания — тем более. Через несколько минут снова послышался вой, только гораздо ближе, чем до этого и наемник понял: ему не убежать, придется драться. Лаггер был напряжен, каждая клеточка его тела готовилась напасть на любого, кто покусится на его жизнь. В голове каша из мыслей, усталость стала чувствоваться гораздо больше, чем до этого. Это ведь его первый бой без Мистика! А если что-то пойдет не так? Спину прикрыть некому, придется полагаться только на себя. Скоро недалеко послышалось рычание, а затем стали видны небольшие огонечки вдалеке. И приближались они очень быстро. Лаггер стал в боевую стойку, готовясь отражать нападение, как вдруг он почувствовал резкий приступ удушья. Чья-то рука появилась словно из ниоткуда, начав душить наемника, находясь сзади. Клинок упал на песок, а парень схватился за помеху, стараясь вдохнуть хоть немножко воздуха. Попытался наклониться вниз и сбросить существо, но ничего не вышло. Холодную голову сохранять было всё тяжелее и тяжелее с каждой секундой. Нельзя поддаваться панике, нельзя, тогда всё может стать еще хуже. Не для этого Лаггер покинул свой родной дом, чтобы просто так пасовать перед трудностями. Он ударил локтем неизвестного под дых, почувствовав, как ослабилась хватка, а потом нагнулся, перебросив нечисть через себя. Та издала что-то похожее на визг, упав на еще какое-то существо. Самым ужасным было то, что в кромешной темноте Лаггер не мог понять, что за виды нечисти на него нападают и вспомнить их слабые места. Даже свет его глаз не давал рассмотреть всё как следует. Пока наемник поднимал свой клинок, его заключили в круг из горящих глаз. С одной стороны слышалось рычание, с другой шипение, а с третьей всё вместе. Лаггеру не оставалось ничего, кроме как положиться на свой слух и свои ощущения, покрепче сжав в руке клинок. На него уже было набросились, но вдруг земля под ногами задрожала. Нечисть тут же отпрыгнула назад в испуге, а Лаггер остался на месте, не понимая, что происходит. В следующий момент он стал подниматься над землей. И это было так странно, что парень даже чуть не упал вниз, благо, удержавшись на ногах. Скоро он оказался в метрах восьми над землей, в шоке пытаясь понять, что только что произошло. С камней, на которых стоял Лаггер, сыпался песок, а посмотрев вниз, он не увидел ровным счетом ничего — слишком темно. Он присел, ведь чуть не упал, и схватился за выступ на камне, на котором сидел. Только после этого заметил оранжевое свечение, которое издавал этот же камень. Совершенно не отдавая себе отчета в том, что происходит, Лаггер наклонился ниже и понял, что в камне прорезаны отверстия для глаз. — Неужели это... — Лаггер выпрямился, но договорить не успел. Его резко дернуло вперед, и, если бы не крепкая хватка, лежал бы парень уже на песке. На полпустыни раздался громкий рев, до дрожи напугавший нечисть, которая находилась внизу. Лаггер еле сдержался от того, чтобы отпустить форба – каменного монстра, и закрыть уши. Этот крик был настолько громкий, что у парня кровь застыла в жилах, а по спине побежали табуны мурашек. Нечисть жалобно заскулила, а потом Лаггер услышал, как жалобный вой удаляется от этого места прочь. Форб приподнял свою каменную ладонь к голове, дав Лаггеру возможность стать на нее, а потом опустил парня назад на песок. В голове у парня никак не могла уложиться простая истина: его только что спас один из героев мифов о пустыне Сиккум — форб. Но с какой стати этот монстр проснулся, да еще и защитил простого человека? Лаггер бы может и задал бы все свои вопросы, только форб отошел от впадины, которая и была местом его отдыха, указав на проход, находящийся ровно в центре ямы. В темноте парню еле удалось понять, что от него хотят и, если бы не горящие глаза форба — парень и не увидел бы странный люк с узором из растений. Тишина стояла около пяти минут. Форб смиренно ждал, когда же Лаггер решит спуститься в люк, а наемник старался уложить всё то, что только что произошло, у себя в голове. Неужели лекарша была права, и пустыня правда не позволит одному из них умереть? Но зачем ей это? И если яд венената так опасен, то почему Сиккум позволила скорпиону напасть на Мистика? От форба раздался недовольный полу-рык. Лаггер решил не испытывать его терпение и спустился вниз, спотыкаясь о горы песка и чуть ли не падая от усталости. Люк был очень старый, здесь давно никого не было. Тем не менее, он легко поддался и скоро наемник стоял в темном помещении. Люк закрылся, наверху послышались тяжелые шаги форба, а затем тишина. Парень положил руку на стену, и весь коридор, в который он попал, осветился пламенем факелов. От непривычки Лаггер зажмурился, кулаками начав потирать глаза. Когда зрение пришло в норму, он увидел множество рисунков. Тут была и история о духах пустыни, и изображения каких-то огненных существ, и даже того самого цветка, за которым Лаггер пришел. Быстрым шагом парень шел по коридору, стараясь не обращать внимания на тревожные мысли. Мистик так просто не оставит его, слишком крепкий у него дух, правда? Так просто их путешествие не должно закончиться. Машинально Лаггер потер красные пятна у себя на шее, а потом одернул руку, будто обжегся. Сейчас не время думать о том, что произошло. На первом месте сейчас — помочь Мистику. А вот с их взаимоотношениями можно разобраться чуть позже. Через полчаса Лаггер ступил в большой зал. Тут, подобно потерянному королевству, всё было в самых разнообразных растениях. Прямо на входе Лаггеру чуть не откусили руку, так что, если бы не отточенная реакция, остался бы наемник калекой. Больше всего внимания привлекала лестница, ведущая куда-то вверх. Оттуда было видно большой белоснежный цветок, чем-то напоминающий лилию. — Так мифы не врут, — с усмешкой сказал Лаггер и хотел было сделать шаг к лестнице, как вдруг всё вокруг потухло. Снова стало темно. Парень не смог бы объяснить, почему ему так захотелось уйти отсюда и как можно скорее. Помещение стало выглядеть устрашающе без света со всеми этими рисунками на стенах, еле видными из-за цветка. В один момент всё вспыхнуло оранжевым светом, рисунки стали окрашиваться в тот же цвет, а по полу поползли языки пламени, образующие круг прямо перед лестницей к цветку. Лаггер отошел на пару шагов назад, продолжая наблюдать, как огонь становится больше, а в центре начинает формироваться чья-то фигура. Вспышка маленьких искр — и вот перед парнем красивая женщина, состоящая целиком и полностью из потрескивающих языков пламени. Позади нее появились мужчины, чем-то напоминающие стражников, крепкого телосложения и с суровым выражением лица. Кажется, Мистик рассказывал про этих существ во время плавания. Это фламмы — огненные духи пустыни. Говорят, что именно они появились тут первыми. — Давно у нас не было гостей, — расплылась в мягкой улыбке женщина, махнув рукой. Лаггер молчал, не зная, что сказать. Из рассказов Мистика он помнил, что фламмам характерны быстрые смены настроения. Они очень переменчивы, прямо как огонь, из которого состоят. Сейчас на лице женщины дружелюбие, а через минуту она может разозлиться из-за любой мелочи. Драться с духами, тем более такими опасными не входило в планы Лаггера. Нужно постараться не навлекать на себя проблем. — Каждый день множество наемников пересекают пустыню, но никто из них понятия не имеет о существовании подземных ходов, — продолжала говорить женщина, смотря на парня таким взглядом, будто хотела понять, что у него на душе, о чем он думает и что замышляет. Лаггер не знает, почему ему на ум пришли строчки из устава наемников: Человек ты или нет, определяется не совершенством тела, скрытого под одеждой, а чистотой души, которая живёт в этом теле. Это было первое, что сказал Мистик на их первой тренировке. И это первое, что должен раз и навсегда запомнить Лаггер. Он стал наемником не для себя, а для других. Он теперь обязан защищать Орбис и его жителей от нечисти. Не себя, других. И именно поэтому ему нужно забрать противоядие для Мистика и добраться до Сивитаса. Не потому, что где-то глубоко внутри сердце Лаггера предательски замирает от мысли о том, что напарник может умереть. Не потому, что ему чертовски понравилось то, что между ними произошло не так давно. А потому что у него теперь есть обязанности перед жителями Орбиса, которых нужно защищать. Эту простую истину нужно было усвоить уже давно, но почему-то только сейчас Лаггеру всё стало предельно ясно. Так будет правильно. — Ты пришел за соком цветка, верно? — всё ещё дружелюбный голос женщины вернул парня в реальность. Он кивнул головой. — Ты можешь взять то, что тебе нужно, — Лаггер даже удивиться не успел такому легкому доступу к, казалось бы, легендарному цветку, как женщина продолжила. — Но с одним условием. Тебе нужно ответить на вопрос. Лаггер выдохнул, обрадовавшись. Он думал, это будет что-то страшное, как например, пойти и убить форба с его непробиваемой броней, а тут всего лишь вопрос. Он одернул себя. Не время расслабляться. Мало ли, что фламмы могут учудить? — Всего один? Женщина расплылась в еще более широкой улыбке. Огонь ярко полыхнул и через секунду она стояла прямо перед наемником. Теперь стало понятно, что она на две головы выше Лаггера и от этого казалась еще могущественнее. — Мне нравится твоё недоверие, дитя, — сказала она и её голос эхом отразился от стен. Лаггер мысленно задался вопросом, почему же большинство древних существ так любит назвать людей таким простым и привычным "дитя". — Да, всего один вопрос, и ты сможешь забрать то, за чем пришел. — А если я не отвечу? — Лаггер все еще не доверял духам. Ему почему-то казалось, что всё будет сложнее, чем обычный вопрос, ответ на который лежит на поверхности. Фламм усмехнулась, но не ответила. Наемнику оставалось придумывать худшие варианты исхода в случае неудачи. Ещё с минуту постояв, белоглазый вздохнул. Ему ничего не остается. Мистик медленно, но верно теряет свои жизненные силы, а недосып его итак истощил, так что стоит поторопиться. Парень кивнул головой. Вновь полыхнул огонь, и женщина оказалась на прежнем месте — в центре зала перед лестницей. — Я – то, что существует в действительности, отражает действительность, — громко произнесла она, расставив руки в стороны как на каком-то представлении. — То, без чего не может существовать ничто в этом мире. Я всегда говорю правду. Что я? Лаггер мысленно взвыл. Как он ненавидит загадки! И как искать ответ? Это ведь должен был быть вопрос! Вечно эти духи любят поводить живых людей за нос! Без чего не может существовать что-либо? Но при этом отражает действительность? Парень посмотрел на духа. По её выражению лица было видно, что Лаггер знает ответ, просто пока не видит его. Фламмы любят забавы над людьми, Мистик это тоже говорил. Парень чувствовал, как постепенно начинает закипать. Нормально думать мешало знание об опасности, которая нависла над Мистиком в данный момент. В голове вертелись множество вариантов, но ни один из них не подходил. В помещении тихо потрескивал огонь, к которому скоро добавились звуки шагов нервничающего парня. Наверное, если бы не его излишняя болтливость, ответа на загадку парень никогда бы не нашел. Просто в какой-то момент в голове пронеслось воспоминание. Другой бы давно забыл уже, что за оно, но не Лаггер, который несколько месяцев боролся за хорошие взаимоотношения с Мистиком. — Мой учитель всегда мне говорил, что нельзя забывать о истине, где бы я ни был, — сказал Мистик, сидя у костра и начищая свои клинки-полумесяцы. Казалось, даже со своего места Лаггер чувствовал их силу. — Без истины нет ничего, но одновременно с этим ничто не истинно. И когда остальные просто слепо идут за правдой, наемнику нужно вспоминать о истинных законах этого мира, а не о правдивых. Просто если бы не было истины, большинство искало бы правду, не зная, что это чистая ложь. А истина и так, и так правдива. Тогда Лаггеру казалось, что Мистик настолько хочет спать, что несет полнейший бред. Он ведь даже не понял, что именно хотел сказать наставник. Но сейчас... этот бред вполне может спасти Мистику жизнь. — Итак, у тебя есть ответ? — спросила фламм, сложив руки за спиной. Лаггер ярко сверкнул глазами, перестав бесцельно ходить по помещению, а потом поднял голову, переводя взгляд с пола на духа. — Истина.

***

Он не знал, куда попал. Не понимал, что тут делает. Перед глазами всё еще было то выражение лица напарника, когда он без колебаний дал Мистику упасть. Но упасть куда? Что это за место? Вокруг было темно. Прямо как за той самой дверью, в которую его никогда не пускало. Тут не было пола, не было стен. Не было ничего того, что могло как-то ограничить в передвижениях. Вместе с тем не было света. Мистик не видел даже свою руку. Во время испытания у Хранителя не было таких странных ощущений брошенности, отчужденности, страха. — Тут есть кто-нибудь?! — крикнул парень в пустоту со слепой надеждой услышать ответ. Тишина. И только его тяжелое дыхание давало понять, что с рассудком всё в порядке. — Ну хоть кто-нибудь! Мистик начал сам себе напоминать потерявшегося ребенка, за которым вот-вот должны прийти родители. Отчаянье медленно проникало в его разум, заполоняя собой каждую клеточку мозга. Хотелось выбраться из этого места, понять, почему он постоянно попадает в этот чудной мир и при чем тут Лаггер. Вдалеке стал виден свет. Маленький такой лучик, но Мистик в один момент сорвался с места, начав бежать в ту сторону. Если этот свет — его выход, то до него нужно добраться любыми способами. Только вот сколько бы Мистик не бежал — все было тщетно. Свет не приближался, но и не отдалялся. И даже со своей физической подготовкой парень скоро упал на колени, медленно моргая. Зрение стало подводить его, в глазах потемнело, в легких катастрофически не хватало воздуха. Мистик закашлялся, упираясь руками в пространство перед собой, а затем начал чувствовать, как медленно теряет сознание. А потом внезапно стало легче. Воздух снова начал поступать в легкие, и даже свет сам стал приближаться. Последнее, что он запомнил — то, как его ослепило.

***

Первое, чем порадовал Мистика реальный мир — головная боль. Приоткрыв глаза, сразу зажмурился с непривычки, и что-то промычал. Справа раздался какой-то шорох, и наемник резко сел, отработанным движением хотев достать клинок, но оружия не было. Это ввело Мистика в короткий ступор, но увидев, что на стуле рядом с кроватью, откинув голову назад, сидит Лаггер, и тихо сопит, шатен выдохнул. Он осмотрелся. Какое-то странное помещение: всё сделано из растений, даже кровать, на которой он оказался. В воздухе витал приятный цветочный запах, заставивший наемника успокоиться. Начинало светать и через окна пробивался солнечный свет. Взгляд наемника вернулся к напарнику. Мистик усмехнулся, увидев на коленях Лаггера какую-то книгу, которая медленно сползала вниз. Белоглазый спокойно спал, но когда взгляд шатена переместился к шее Лаггера, в голове за несколько секунд пронеслось всё то, что произошло за... стоп, а сколько времени он лежал без сознания? Скрипнула дверь и в помещение вошла девушка, держа в руках какой-то вкусно пахнущий отвар. Она, несмотря на столь ранний час, была бодра и полна сил. Её зеленые волосы были завязаны в аккуратный хвост, а цветочное платье добавляло очаровательности. Увидев Мистика, на миловидном лице появилась добрая улыбка. — Вы уже проснулись, — тихо сказала она и подошла к кровати. Поставила отвар в деревянной кружке на столик рядом и перевела взгляд на Лаггера. — Ваш друг сильно переживал. Как Вы себя чувствуете? Мистик прислушался к своим ощущениям. Небольшая слабость в теле и головная боль. — В целом, неплохо, — сказал он тоже тихо. — А что произошло? Девушка вздохнула. — Вас укусил вененат, — она отвела взгляд в сторону. — Не каждый организм способен так долго бороться с ним, Вы почти задохнулись, но Ваш друг вовремя достал противоядие. Мистик машинально посмотрел на спящего Лаггера, почувствовав благодарность. Этот парень и правда предан людям, которые его окружают. Вспомнился Нюмин из его сна. А если это и правда Лаггер, то знает ли об этом он сам? Хотя, если он знает, то зачем отправился в путешествие? Как много вопросов. От Лаггера раздалось мычание. Девушка извинилась и вышла, захватив отвар. Напарник Мистика медленно открыл глаза, зевая в кулак, а шатен, смотря на это, почувствовал, как Межреберное чудовище заурчало от картины, представшей перед ним, но парень шустро его приструнил. Лаггер уже, наверное, по привычке посмотрел на кровать, где должен лежать Мистик. Ему не терпелось рассказать напарнику о всем том, что он узнал и что пережил, когда тот очнется. У них существенно прибавилось работы, а времени стало еще меньше. Но увидев уже очнувшегося напарника, парень замер, смотря в голубые глаза напротив. Пару минут между ними была тишина, но её нарушил крик: — Мистик! Шатен чуть не упал назад на подушку от внезапных объятий, с которыми на него набросился напарник. Лаггер подскочил так резво, что даже кауда нервно курит в сторонке со своей непредсказуемостью. Белоглазый притих, уткнувшись носом куда-то Мистику в плечо, а последний тихо выдохнул, позволив себе обнять напарника в ответ. Через минут пять Лаггер всё же отстранился, отводя взгляд в сторону. Стало как-то неловко за свой порыв, но он правда волновался за Мистика. Ему понадобилось двое суток чтобы добыть противоядие и, если бы Лаггер помедлил еще часа два — всё было бы гораздо печальнее. — Я узнал, что поможет победить нечисть, — серьезно произнес парень, игнорируя ком в горле. Сейчас не до этого. Сейчас нужно сосредоточиться на цели. Никому не нужны его слёзы. — И нам придется задержаться здесь. Мистик нахмурился. Походу, всё очень серьезно.