Дорогой мой человек

      Чимин уходит с рассветом. Так он сможет добраться до поместья до того, как люди начнут свой день. Ему нельзя было оставаться здесь надолго.       Во-первых, Минхо или кто-нибудь еще могли хватиться их, а сейчас это было абсолютно ни к чему, ну а во-вторых, Чимина мог увидеть кто-нибудь из членов стаи, что тоже не сулило ничего хорошего в сложившейся ситуации. Хватит с них одного чужака.       Тэ и Юнги отпускали его с тяжелым сердцем. Как бы мастерски Чимин ни умел мимикрировать, Бан Шихек слишком опасный человек, которому нельзя дать даже малейшего повода усомниться в себе, иначе конец.       Тэхена терзало предчувствие, что в памяти Сокджина хранится какой-то жуткий секрет, имеющий непосредственное отношение к Канцлеру. Это были всего лишь ощущения, но отделаться от них он не мог.       — Все будет хорошо, — улыбнулся Чимин, уходя.       Тэ крепко обнял брата на прощание. Он был благодарен за то, что Минни взял Совет на себя. Сейчас он должен был остаться здесь. Тэхен был уже так близок к разгадке, что не мог все бросить. Да и оставить Чонгука казалось чем-то нереальным.       Они с Чимином в деталях разобрали то, с чем тот мог столкнуться на Совете. Это должно помочь Минни чувствовать себя более уверенно и не проколоться на какой-нибудь мелочи.       Тэ предлагал держать ментальную связь, но Чимин отказался, поскольку это могло мешать его концентрации, а в сложившейся ситуации даже малейший прокол мог обернуться катастрофой. Они договорились связаться днем, когда Минни вернется домой.       С одной стороны, заседания Совета всегда походили одно на другое. Они никогда не обсуждали что-то действительно важное. Бан Шихек каждый раз торжественно преподносил им очередную пустышку, оставляя их в стороне от решения действительно важных проблем.       Растущий уровень преступности на фоне очевидного финансового спада как будто бы совсем не волновал канцлера. Люди продолжали умирать от волчьего вируса, хотя оборотни давно были изгнаны с их территории.       Бэкхен несколько раз предлагал свою помощь в изучении структуры вируса и Бан Шихек каждый раз давал поручение связаться с Бэки. Надо ли говорить, что с ним так никто и не вышел на связь?       Получить образец вируса без разрешения канцлера было невозможно, и Бэкхен просто плюнул на все, не встретив никакой поддержки со стороны властей.       Бан Шихеку нужна была война, которой можно было бы оправдать все, сплотив людей перед лицом общего врага. Все без исключения Стражи это понимали. Сейчас канцлер был как никогда близок к получению отличного повода для нее, и Тэхен не мог этого допустить.       Если он каким-то образом прознает про то, кем является Чимин, то ни за что не упустит возможности сделать из него нового страшного врага. И это, пожалуй, самое главное, что сейчас тревожит Тэ.       Да, метаморфы считаются вымершей расой, но ведь они реально существовали, а значит, не будет никакой проблемы в том, чтобы убедить людей в их угрозе.       С одной стороны, Тэхен понимал, что накручивает себя, с другой, не доверял Бан Шихеку настолько, что хотел бы, чтобы тот был как можно дальше от его близких.       Возможно, совсем скоро он получит реальные доказательства своих предположений, и тогда канцлеру придется ответить за все.       Ведь если бы не он, не было бы этой бессмысленной войны, и родные Минни и Гука были бы живы.       Бан Шихек не был тем, кто заставил людей ненавидеть оборотней, но был тем, кто заставил убивать. Пришло время положить всему этому конец.       Чтобы выжить, им всем нужен мир, иначе их анклав ждет стагнация.       Тэхен знал, что на севере и западе от них никогда не было войны. Люди и оборотни научились сосуществовать рядом, не мешая, а где-то и взаимодействуя друг с другом. Границы с их регионом были закрыты из-за эпидемии, но слухам не страшны никакие заборы.       Тэ знал, что многие устали от войны даже среди тех, кто имел вес в их обществе. Бизнес облагали повышенными налогами под предлогом больших расходов на оборону. Естественно, что мало кто хотел расставаться со своими деньгами, особенно на фоне стагнации в экономике.       Пак Хеншик, владелец крупнейшего автомобильного концерна, уже не раз высказывался по поводу пересмотра государственного курса. От войны устали все.       Тэхен много думал по этому поводу и решил, что в случае чего сможет найти поддержку среди бизнес-элит, ориентированных на гражданские сферы жизни. Главное — иметь железобетонные доказательства.       Раз уж он решил покончить с канцлером, то пути назад для него не будет. Либо всё, либо ничего, третьего не дано.       Ради их с Чонгуком будущего Тэхен готов рискнуть всем, что у него есть. Если он проиграет, то участь Чон Хангеля перестанет казаться незавидной. Предательств Бан Шихек не прощает.       Чонгук целый день пропадает в стае, решая те вопросы, что накопились, пока они буквально не отходили друг от друга. Тэхен пытается поспать, но никак не выходит, и он не знает, чем себя занять, проводя пару часов просто лежа в горячем источнике. Теплая вода приятно расслабляет тело, хоть немного успокаивая его.       Джин все еще не проснулся, а трогать его разум в таком состоянии Тэхен не решался. Бессознательное в такие моменты чрезвычайно сильно, и Тэ был не уверен в том, что его ментальные блоки справятся с такой нагрузкой, учитывая растрепанные чувства.       Пусть придет в себя, и тогда уже Тэхен решит, что делать дальше. Нельзя точно сказать, что случилось с психикой Джина после такого сильного триггера. Это могло привести как к полному разрушению, так и наоборот, вернуть его к нормальному состоянию.       Если честно, Тэ ужасно боялся первого варианта. Сокджин был нужен ему, пусть это и цинично звучит. Так на их стороне будет Намджун, а это уже немало. На Хосока он не надеялся по понятным причинам, а за Бэки и Минхо предстояло побороться.       Бэкхен всегда старался абстрагироваться от политики. Он считал это необходимым злом, но никакого отношения к ней иметь не желал. Его интересовала только наука.        С Минхо все было сложнее. В нем удивительным образом сплелись прогрессивные убеждения его матери с религиозными догмами деда. Он никогда не разделял позицию Тэ относительно оборотней, но все же не был столь критичен, как Хосок.       Скорее всего, сложившаяся ситуация могла склонить чашу весов не в их пользу, однако Тэхен надеялся, что сможет его уговорить. Как бы там ни было, но оба они все еще испытывали к друг другу чувства. Это действительно была любовь, пусть даже все и осталось в прошлом. Она могла перерасти в ярость или ненависть, но ничего из этого не произошло. Их любовь просто ушла в сизых предрассветных сумерках, чтобы они могли жить дальше.       Она до сих пор бродит где-то в тени раскидистых кленов, иногда напоминая о себе приступом внезапной тоски, но это все. Любовь никогда к ним не вернется, также, как и то время, которое они провели вместе.       Друг для друга они навсегда останутся близкими, даже если обоим это уже не нужно.       Именно поэтому Тэхен верит, что сможет достучаться до Ми. Ведь он всегда желал Тэ счастья, а Тэхен уже не сможет быть счастливым без Чона.       Естественно, он прекрасно понимает, что по всем существующим правилам они не пара, но разве общественные нормы хоть как-то связаны со счастьем?       Тэхен надеется, что Минхо сможет его понять, пусть даже сам он так и не решился пойти наперекор устоям. Это не значит, что он не хотел. Тэ знает наверняка. Значит, есть шанс. Тэ сделает все.       Ближе к полудню к нему заглядывает Чонхен с плошкой ароматной еды. Оказывается, Чонгук просил его зайти к Тэхену, чтобы тот не чувствовал себя одиноко в свое отсутствие. От этого проявления заботы Тэ становится легче, и переживания не терзают его так сильно.       Чонхен задает ему кучу вопросов о его мире, и Тэхен, отвечая на них, вдруг понимает, как же он соскучился по всему тому, к чему привык. По удобному дивану в гостиной, куда они с Чимином забирались и болтали обо всем за бокалом хорошего Каберне Совиньон, по горячей ванне с молоком и лавандой, по вымощенным дорожкам своего поместья, по старым довоенным фильмам, которые они смотрели с Намджуном, по запаху свежесваренного кофе, что был вечным спутником его утра, и еще по миллиону вещей, из которых состояла его жизнь.       Как никогда остро он ощутил, что не смог бы остаться здесь навсегда. Такая жизнь не для человека. Сейчас лето, но что будет, когда придет зима? Тэ не оборотень, он не перенесет морозов, ему нужна доступная медицина, он привык ухаживать за собой и вообще жить в комфорте. Тэхен с детства был окружен роскошью и никогда не жил в других условиях. То, что происходит с ним сейчас, во всех смыслах самое экстремальное, что случалось с ним в жизни.       Им с Гуком предстоит найти компромисс еще и в этом. Тэ не собирается давить, но надеется, что Чонгук будет готов пойти на уступки ради их общего будущего.       Конечно, Тэхену хотелось, чтобы оборотни смогли снова интегрироваться в их общество и стать его неотъемлемой частью. Так было бы проще для всех, однако он понимает, что это не случится по мановению волшебной палочки. В таком развитии событий должны быть заинтересованы все, и тут как раз возникали вопросы.       Тэ знал, что стая Чонгука не единственная, которая проживает недалеко от их анклава. Захотят ли они заключить мир, в случае если ему удастся доказать, что Бан Шихек намеренно демонизировал оборотней в своих целях?       Об этом они с Гуком еще не говорили. Тэхен предпочитал не заводить подобных разговоров, пока он не удостоверится в верности своих предположений.       Благодаря Чонхену остаток дня проходит незаметно. Тэ просит парня еще раз сводить его на ту цветочную поляну, где они с Чонгуком впервые поцеловались. Орхидеи начали отцветать под напором летней жары, но тонкий чувственный аромат все еще наполнял воздух вокруг.       Вспомнив тот первый страстный порыв вервольфа, Тэ невольно улыбается. Если бы они оба не были столь упрямы, то все сразу бы поняли. Ведь их притянуло друг к другу с самого начала. Нет смысла это отрицать. Словно их встреча была предопределена кем-то гораздо более мудрым, чем они сами.       Тэхен рад, что так случилось. В его жизни отчаянно не хватало Чон Чонгука, и он, как мог, пытался заполнить пустоту от его отсутствия. Теперь все изменилось, и Тэ чувствует себя как никогда цельным.       Вечером он пролистывает очередную книгу, принесенную Чонхеном, а потом пытается заснуть. Попытки не увенчиваются успехом, и Тэ мается, ворочаясь на постели с бока на бок.       Он пытается считать овец, поджигает остатки лаванды, закатывает наверх закрытые глаза, но все без толку. Сон категорически отказывается прийти к нему. В итоге Тэхен признает свое поражение и выходит из шатра на улицу, делая шумный вдох.       На горизонте забрезжил рассвет. Тэ обхватил руками плечи, чувствуя небольшой озноб. Без Чонгука ему было тревожно находиться здесь, хотя он был уверен, что никто не посмеет причинить ему вред. Да и вряд ли сможет, если уж говорить начистоту.       Просто Тэ привык к тому, что Гук всегда где-то рядом и с момента их знакомства они еще не расставались так надолго. Вервольф всегда уделял хотя бы пару минут своего времени даже на перепалку с ним, а вот теперь его нет весь день.       Тэхен прикрывает глаза, громко выдыхая. Он даже представить себе не мог, что наедине со своими мыслями будет куда тяжелее, чем в окружении потока сознаний.       Сейчас ему не хочется быть одному, Тэхену нужен его оборотень. Очень.       Тот, словно услышав его ментальный призыв, вдруг вторгается в сознание Тэ привычным уверенным теплом. Сердце сладостно замирает, и Тэ жмурится от удовольствия.       Гук вернулся.       — Не спишь? — спрашивает он, обнимая со спины, утыкаясь носом в выемку у основания шеи.       — Без тебя никак, — признается Тэхен, кладя руки поверх ладоней вервольфа.       — Мне важно это слышать, Тэ, — Чонгук оставляет легкий поцелуй на чувствительном участке кожи и по телу идут мурашки.       — Учусь говорить, что чувствую, — улыбается он, ероша непослушные волосы Чона.       Тэхен понимает, что Гук хочет знать, что у него на душе, раз уж сам Тэ может ощущать его эмоции. Это справедливо, и Тэхен хочет, чтобы Чонгук не чувствовал себя обделенным.       — Я так соскучился, не представляешь! — Чонгук ведет носом от ключицы до уха, чуть прикусывая мочку. Тэ нравятся его такие немного звериные проявления.       — Представляю. Сам весь извелся, пока тебя ждал — Тэхен откидывает голову назад, облизывая губы.       Чон не упускает момента и втягивает Тэ в долгий глубокий поцелуй. Они отрываются друг от друга только, когда легкие Тэ начинают гореть от недостатка кислорода. Он жадно ловит воздух ртом, вызывая у Гука улыбку.       — Не выдерживаешь страсти вервольфа? — сверкает он клыками.       Тэ, в отместку, пихает его локтем в живот, заставляя ойкнуть от неожиданности. Злорадно хмыкнув, он делает шаг назад, складывая руки на груди в победном жесте.       Чон прищуривается и делает резкий выпад, подхватывая Тэхена на руки и начиная кружить. Тот пытается отбиваться, но безуспешно.       Останавливается Гук только после безоговорочной капитуляции человека, но из рук Тэхена не выпускает.       — Как дела в стае? — спрашивает Тэ, вдруг разом став серьёзным.       Чонгука такая резкая перемена удивляет, но он решает не заострять на этом внимания. Телепаты натуры загадочные.       — Неплохо, даже не ожидал. Особых вопросов мне никто не задавал, все было как обычно.       И это на удивление было правдой. Гук не знал причину, но возможно альфы его стаи восприняли их с Тэхеном отношения как забаву вожака, которому захотелось новых острых ощущений.       — Все не может быть так гладко, — категорично заявляет Тэ, и Чонгук не может с ним не согласиться. Самое сложное еще предстоит.       — Согласен, но неужели мы оба должны готовиться к худшему?       — Да, ведь ты еще ничего не сказал в открытую.       В точку на все 100%. Пока это на уровне слухов и домыслов, никто не придает их связи особого значения, но стоит только подтвердить серьёзность своих намерений, все может поменяться на сто восемьдесят градусов. Однако Гука это не пугает.       — Ты прав. Я хочу объявить всем, что выбрал себе пару, — невозмутимо произносит он, наблюдая как глаза Тэхена округляются от удивления.       — Что?! — ошарашено спрашивает он, часто моргая.       Чонгук аккуратно опускает его на ноги и встает напротив.       — Ким Тэхен, этот браслет подарила мне когда-то Чон Линью. Он был моим талисманом и хранил все эти годы от беды. В нашей традиции альфа повязывает расписанную узорами ленту на запястье своей омеге, так указывая всем на их связь. Ты не омега, но моя истинная пара, и я хочу, чтобы у тебя была самая ценная для меня вещь. Так я скрепляю нашу связь, — Гук берет его ладонь в свою руку, непрерывно глядя в глаза.       — Чонгук, это… — Тэ теряется, не зная, что сказать. Чувства переполняют его, и он в который раз прибегает к своим способностям, позволяя их эмоциям синхронизироваться.       — Да, Тэ, я знаю…       Гук аккуратно надевает на его запястье браслет и Тэхен задерживает дыхание.       Он ужасно хочет сделать что-то ответное, иначе это не выглядит как что-то обоюдное.       Сейчас на его руках одно единственное кольцо, которое он никогда не снимал. Минхо подарил его когда-то. Простое, без камней и гравировок. На удачу. Тэ оставил его даже после того, как Минхо сделал свой выбор, а потом и он свой. У этого нет объяснений, но это была словно его память о самом хорошем.       — Я чувствую, что должен отдать тебе свою удачу, раз уж у меня теперь есть твой талисман. Это кольцо подарил когда-то человек, которого я любил. Подарил на удачу, прося никогда его не снимать. Я выполнил просьбу и кольцо действительно сработало. Мне посчастливилось встретить тебя. Я благодарю судьбу за это. В моем мире люди, связывающие свою жизнь в одну, обмениваются кольцами. Поэтому я хочу отдать его тебе.       — Тэ… ты уверен?       — Как никогда.       Наверное, то, что они сейчас делают, неприемлемо для обоих миров, но это не имеет значения. Тэхен испытывает чистый незамутнённый восторг и это чувство несравнимо ни с чем, потому что оно взаимно.       

***

      Минхо отвлекает от чтения сигнал на одном из планшетов. Он мгновенно вскакивает на ноги, скидывая книгу на пол.       «Связь потеряна» мигает на экране.       Кольцо. Либо Тэхен по какой-то неведомой причине вдруг решил снять его, либо…       По спине пробегает холодок. Он набирает знакомый номер, но Тэхен не отвечает. Конечно, это еще ничего не значит, и сейчас уже слишком поздно или еще слишком рано.       Нет причин для паники. Тэ вернулся, они виделись много раз, говорили, обнимались при встрече. Это не мог быть кто-то другой.       Если только оборотни не проникли к ним в дом, но зачем? Неужели Минхо был прав насчет Пак Чимина и Тэ пригрел на груди змея?!       Он начинает ходить из угла в угол, меряя комнату шагами. Нужно ли ехать к Тэхену немедленно или все же дождаться утра?       Если ничего не случилось, и Тэ с чего-то вдруг действительно решил снять кольцо, то придется признаться в некой слежке за ним, что вряд ли придется тому по душе и усложнит их и без того не самые простые отношения. С другой стороны, если с Тэхеном и правда что-то случилось, то любое промедление сейчас равносильно смерти.       В восемь часов они должны будут встретиться на совете. Значит где-то через два часа можно с чистой совестью заехать за Тэ, предложив поехать вместе. Два долбанных часа, которые сулят стать самыми долгими в его жизни. Это достаточно, чтобы умереть, хотя сама эта мысль не укладывается у Минхо в голове.       Мин Юнги был разумным и вполне рационально мыслил. Вряд ли бы он сделал все, чтобы Тэ отпустили, чтобы потом что-то с ним сделать там, где скрыть это будет невозможно.       Нет, тут дело в чем-то другом, Минхо чувствует. Вот только в чем? Не мог Тэхен просто так снять это кольцо, должна быть веская причина. Оно давно перестало быть символом их любви, да и Ми не мог с уверенностью сказать, что кольцо когда-то являлось таковым. Это всегда был именно оберег. И вот теперь его нет. Значит, Тэ в опасности и он должен во всем разобраться.       Нужно быть начеку. Никому нельзя верить. Вдруг канцлер как-то узнал о том, что Тэхен был в стае оборотней, и теперь решил сделать из него козла отпущения?       Если завтра Тэ не будет на совете, то скорее всего к этому приложил свою руку Бан Шихек, и Минхо не собирается молчать. Ему абсолютно наплевать на то, что может сделать канцлер. У него кристальная репутация, а при большом желании Минхо все еще может вернуть семье Чхве титул Архиепископа.       Просто так устранить его не получится, да и за Тэ вступятся все без исключения Стражи, как только узнают, Минхо уверен. Канцлер не может этого не понимать.        Нужно просто быть предельно собранным и не упустить ни одной детали. Вполне возможно, сейчас он делает из мухи слона, но слишком много событий происходит вокруг Тэхена в последнее время.       Он установил слежку за той брешью, что он нашел, следя за Чимином, однако с тех пор в том месте никто границу не пересекал. После возвращения Тэхена он перестал делать частный скрининг. Нужно проверить.       Он не стал сообщать никому об этой лазейке, потому что хотел воспользоваться ей сам, если все-таки решит в дальнейшем зачистить лагерь вервольфов.       Минхо спускается в свой кабинет, подключаясь к главному компьютеру.       Набирая пароль, он хмурится. Зафиксировано два пересечения границы с разницей чуть менее суток. Второй раз границу нарушили вчера в 4.30. Он расслабился и совершил промах, перестав следить за радаром.       Кто же это мог быть? Неужели все-таки оборотни решили что-то сделать с Тэ?       Нет, медлить нельзя.       Минхо хватает ключи от машины, даже не удосужившись переодеться. Нельзя терять ни секунды. Тэхен в опасности и на все другое ему сейчас абсолютно наплевать.