***
─ Твоя вина… Твоя вина… Твоя вина… Опять… Вновь троица демонов появилась во сне Сергея Мосина, обвиняя его… Пугая… Заставляя забиться в угол комнаты и свернуться в позу эмбриона. Он знал, что ему снова предстоит столкнуться с ними, а потому был настроен дать им отпор, но от увиденного… Он не сдержал слова, которое дал самому себе и все, что мог сделать в то время, как на него наступали призраки, это пытаться отмахиваться от них руками, понимая, что это все равно бесполезно, ибо для тварей из самой Преисподнии не существовало каких-либо преград. ─ Твоя вина… Твоя вина… Твоя вина… Опять эти голоса… Полные ненависти, обвинения и ужасного хладнокровия по отношению к нему, они нараспев повторяли всего одно предложение то приближались, то отдалялись, даря Сергею несколько мгновений успокоения, а потом резко забирая их назад, оставляя на их месте животный страх и огромное желание сбежать оттуда, бежать куда подальше, покуда ноги не будут превращены в кровавое месиво. Тогда он будет ползти… Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. ─ Твоя вина… Твоя вина… Твоя вина… Опять эти призраки. Разорванные в клочья, со свисающей лохмотьями одеждой и остатками плоти и кожи, которая уже покрылась зеленоватой пленкой разложения. То чудовище, что некогда было его прекрасной Варварой, теперь выглядело так, будто только что вылезло из могилы после годового заключения там — бледная, покрытая трупными пятнами кожа, гнилые куски мяса, свисающие с рук и ног и кривой палец с потрескавшимся ногтем, который указывал прямо на корчащегося от ужаса бывшего конструктора. И эти твари то приближаются, то отдаляются. На секунду ему становится легче от того, что они отдаляются от него, но потом, когда они подходят на шаг ближе, животный страх вновь застилает ему глаза, заставляя валяться в отвратительном месиве из чувств страха, грусти и боли. Он смотрел на них сквозь свои пальцы и молился. Молился, как никогда в своей жизни, умоляя небеса отогнать столь жутких тварей от себя, но его не слышали. Один из полусгнивших демонов, которого Сергей знал, как одного из своих сыновей, склонился над его лицом и уставился в его лицо своими помутневшими глазами. ─ ТВОЯ ВИНА… — прошипел демон, указав своим сгнившим, с оголенной костью, пальцем прямо на Мосина.***
Арни не мог сказать толком, сколько он наблюдал за тем, как малышка Лилия ворочается в своей кроватке. Почему-то он сразу понял, что малышке снится кошмар, но его теория о том, что в ее сознании всплывают кадры той ужасной казни, что была проведена днем у одной и Солнечных церквей, коих в Коньзани было не меньше пяти, оказалась неверна. Было видно, что малышка что-то говорит себе под нос, то и дело зарываясь своим личиком в подушку или накрываясь одеялом с головой. Поначалу Арни не расслышал, что она говорила, но когда подошел и склонился над Лилией, чтобы разбудить ее, до его ушей долетела одна фраза. Фраза, которая вызвала очень много вопросов… ─ Твоя вина… Твоя вина… Твоя вина… — повторяла Лилия раз за разом, что вогнало Арни в огромный шок. В голове жеребца появилось сразу множество вопросов, но нужно было прекратить мучения жеребенка, поэтому Арни начал трясти Лилию за плечи. ─ Лилия, малышка, проснись… Проснись же… — тихо говорил он, то и дело тормоша малышку. Наконец, она проснулась и резко села в своей кровати. Настолько, что жеребец даже отпрыгнул, а когда вернулся, увидел, что Лилия очень тяжело дышит и явно находится в шоке от такого резкого пробуждения. — Лилия, ты в порядке? Жеребенок так же резко, как и проснулась, повернула свою голову в сторону Арни и тихо вскрикнула. Появление дяди оказалось столь же внезапным, сколь и пробуждение от чудовищного кошмара, но, спустя пару минут, Лилии удалось немного прийти в себя. ─ Дядя Арни… — тихо сказала она, все еще пытаясь отдышаться. — Ты меня напугал. ─ Прости, малышка, — виновато усмехнулся жеребец и подошел ближе. — Я просто хотел проверить, как ты тут. Боялся, что тебе начнут сниться кошмары после того, что мы увидели у Солнечной церкви. Как видно, я не ошибся. ─ Нет-нет, мне снилась не казнь, а де… Мне снились де… «Сказать ли ему?» — подумал Сергей и посмотрел в озадаченное лицо Арни. — «Нет… Нельзя говорить ему о том, что меня посещают его сородичи, иначе оно найдет еще одно мое слабое место, на которое будет нажимать раз за разом. Никому не верь — здесь все ложь. Они снаружи, я внутри — пока я молчу, они не представляют опасности. Нельзя говорить ему… Молчи же, молчи…» ─ Лилия? — осторожно сказал Арни и помахал копытом у лица своей племянницы. Та очнулась и начала часто моргать. — Прости, конечно, но ты, как мне показалось, немного задремала. Ты говорила, что тебе что-то снилось. Не расскажешь? Жеребенок отрицательно покачала головой. ─ Я уже и сама не помню, что это было. Помню только, что это было очень страшно и… Очень грустно… ─ Грустно? — переспросил Арни и сел рядом с кроваткой малышки. — Почему же тебе грустно? ─ Я… Я и сама не знаю, — соврала Лилия. — Просто, почему-то появилось сильное чувство вины, будто бы я… Даже не знаю… Вот ты, например… Бывает ли у тебя такое, что, вроде бы, сталаешься делать что-то во благо, но оказывается, что на твоей совести оказывается нечто более ужасное, чем ты мог педставить. ─ Хм… — задумчиво произнес Арни. — По правде сказать, я не понимаю, откуда у тебя такие мысли, дорогая, но ты задала очень интересный вопрос. Какого бы мне было, если бы я делал что-то во благо кому-то, но все становилось бы только хуже? Мне сложно ответить на этот твой вопрос. Понимаешь, жизнь все-таки не так проста, как всем хотелось бы. Повесить на кого-то бирки, где будет описан характер того или иного пони, яка, грифона или гибрида просто невозможно. Наблюдать за тем, как то, что ты сделал что-то во благо, но потом из-за этого становится все хуже, очень тяжело, но и тут множество примеров, когда это оказывается хорошим поступком, а когда нет. ─ Например… Если, допустим, пони создал очень мощное оружие во благо своей стланы, но потом понял, что из-за этого, у него на лу… копытах будет вся плолитая от этого оружия кровь… Это холоший поступок или нет? ─ Создание оружия во благо своей страны — очень хороший поступок, так как оно может послужить предметом защиты от врагов, но… Ты не совсем правильно сказала, что кровь убитых будет на совести именно создателя. Как мне кажется, его не должно заботить то, сколько жизней будет отнято, благодаря его созданию, ведь не оно отбирает жизни, а тот, кто этим оружием владеет, а потому, кровь убитых будет на совести именно того, кто спустил крючок. ─ Но… Именно создатель оружия причастен к тому, что убийца плольет кровь своих жертв. Лазве же он не виноват в этих смелтях? ─ Я считаю, что нет, Лилия. В конце концов, ведь, он создавал это оружие с благими намерениями. Важно не то, что ты создаешь, а то, используешь ли ты это во имя добра или во зло. Создатель никогда не может знать, как его изобретение будет использоваться кем-либо. А потому… Можно поинтересоваться, почему тебе так интересна эта тема? Не пойми меня неправильно, дорогая, но… Это немного… Недетская тема и размышления. «Он начинает подозревать», — подумал Сергей. — «Как бы теперь выкрутить всю эту ситуацию так, чтобы он поверил в простой детский интерес?» ─ Плосто… — протянула Лилия. — Я вспоминала то, что кичал тот пони, и за что его обвинили. Он не подчиняется плинцессе и хочет, чтобы она ушла со своего места, но… Добиться мила нельзя без полития клови. «А вот это очень серьезно», — подумал Арни. — «Я бы даже сказал, очень разумное замечание, как для трехлетнего жеребенка. И ведь не сказать, что она не права. Разве что, только отчасти… Если бы кто-то предложил тиранше что-то такое, отчего она не сможет отказаться за мир со всеми остальными расами, то… Нет… Вряд ли бы настолько отбитая тварь согласилась бы пойти на мирные переговоры с теми, кого так сильно презирает. Бедняга Иван… Говорил я ему, что нужно внимательнее выбирать единомышленников. Как чуял, что затесалась крыса.» ─ Знаешь, малышка, — сказал жеребец, — я не совсем согласен с твоими словами. Да, мир может строиться на костях погибших, но… Ведь этого можно было бы избежать. Главное, прийти к компромиссу. ─ Тогда почему эта принцесса не может прийти к компломиссу с дугими ласами? ─ Понимаешь… В мире есть добро и зло, но они частенько переплетаются друг с другом, что порождает очень много разнообразных вещей. Оттого, нет чисто добрых и чисто злых. Всегда найдутся те примеры, которые будут крайне неоднозначными. А есть такие, как тиран-принцесса, которые настолько убеждены в своей правоте, что будут навязывать ее другим, несмотря не на что, и любыми доступными способами. Так и началась эта пора ущемления всех остальных рас, отличных от пони. Поговаривают даже, что она изгнала собственную сестру на Луну за то, что та была против политики тирании, но… Насколько это правда или нет, я не могу сказать. ─ Это… Отвлатительно… — с некоторым презрением в голосе сказала Лилия. ─ Согласен, но это то, что мы имеем на сегодняшний день. Ладно… — Арни стукнул копытом о копыто. — Теперь тебе нужно ложиться спать, не то твоя мама устроит мне персональную казнь за то, что я мешаю тебе спать. ─ Я бы спала и дальше, но… ─ Сны плохие снятся? — Лилия утвердительно кивнула головой. — Знаешь, я в детстве тоже страдал от этого, а вот твой отец нет. И я постоянно раздражал родителей этой своей проблемой, пока мама наша не посоветовала мне один метод. Она говорила, чтобы я ложился на спину, начинал дышать более расслабленно, то есть, не задумываясь о самом процессе, и по очереди напрягать свои мышцы на десять секунд, а потом расслаблять на то же время. И так по кругу, пока не приходил сон. ─ И что? — этот вопрос задал больше Сергей, чем Лилия. Он не верил, что обычное напряжение, расслабление и спокойное дыхание могут обеспечить сон без сновидений. ─ Не поверишь… — улыбнулся Арни. — Мне этот метод действительно помог. До сих пор пользуюсь им, когда снятся кошмары. ─ Ясно… Я попробую его, но… Одна, хорошо? ─ Конечно, Лили… — засмеялся жеребец и направился к выходу из комнаты, но обернулся, когда был у двери. — Спокойной ночи, дорогая. ─ Спокойной ночи, дядя Ални, — улыбнулась Лилия и через секунду, осталась одна. — Ладно, поплобуем этот метод…***
Прошла неделя… Достаточно холодная неделя, во время которой не хотелось даже носу из дома показывать. Это было достаточно угнетающим фактом для Лилии-Сергея, которой (или которому) хотелось более подробно изучить тот городок, в котором бывшему конструктору предстояло обитать в своей второй жизни. Но пришлось смириться с тем, что природа решила взять власть в свои когтистые лапы. Взамен города, пришлось изучать собственный дом, пока так называемых родителей не было дома. Но был один фактор, который немного тормозил изучение. И имя ему — Арни Якопониедов, который, если и уходил, то только на какое-то время. В остальное же он был вместе с Лилией и приглядывал за ней, играл и водил на прогулки. За это непродолжительное время Сергей успел понять две вещи: первое — место, в котором он оказался, однозначно не было Адом. Слишком уж доброжелательным и искренним был этот поняк. Второе — недели оказалось вполне достаточно, чтобы между Сергеем и Арни начали завязываться дружеские отношения. Конечно, жеребец видел в нем лишь свою племянницу, но вот общался-то он с другим. Со временем, он [Арни] свыкся со взрослыми темами в словах Лилии и даже начал находить это по-своему интересным, всячески старался поддерживать такие философские беседы и с удовольствием отвечал на ее вопросы. Неделя оказалась одновременно долгой, из-за того, что нельзя было выйти из дома, ибо температура упала аж до минус двадцати, и быстрой, так как за беседами с Арни у Лилии могли уходить целые часы. За это время, помимо понижения температуры воздуха и выпадения большого количества снега, бывший Мосин понял, что сейчас Северной Эквестрией никто формально не управляет, единственный претендент на царствования является некто Александр Кантерлотов, имеющий возраст, примерно, шестнадцать лет. Являющимся младшим сыном прошлого царя Петра III, которого нет в живых уже целых десять лет. Но при всём этом формально законы издаёт сама принцесса Селестия, являющаяся сюзереном царя, а чтобы её власть продолжалась она отсрочивает царствования. Ведь она издала приказы об Эквестрификации, по которой здесь должна быть построена истинная гармония, увеличения прав церкви и гвардии, являющейся местной органом правопорядка, ослабления самой армии, чтобы не было тех, кто мог хоть как-то ей противостоять. На протяжении всей этой недели, Сергей мог быть спокойным, как никогда. Метод Арни с дыханием и расслаблением действительно оказался действенным и погружал в сон настолько быстро, что сон просто не успевал сформироваться в четкую картинку, а потому страх достаточно быстро отошел на второй план, а настроение было радостным чуть ли не каждый день. Был там еще один забавный момент… Нет, он не был связан с властью или с Солнечной церковью. Тут все гораздо проще… В общем… Это случилось во время очередного семейного застолья. В принципе, Сергей уже немного привык к тому, что готовила София и не пытался отказываться, как раньше. Но к тому, что она выдала ему в этот раз, он точно не был готов. Этим сюрпризом оказалось сено. Вот, Сергей ожидал увидеть, что угодно в доме не особо богатой семьи, но это… Тут даже у него, человека, повидавшего за свои пятьдесят два года очень многое, челюсть просто упала на стол. Он мог припомнить лишь несколько ситуаций, которые могли удивить его настолько сильно, но их было настолько мало, что можно было пересчитать по пальцам рук, оставшихся на том свете. Вот и сейчас он смотрел на это сено, как на приведение, которое увидел впервые, но взгляд Софии дал понять, что деваться некуда и ему просто придется съесть то, что она дает ему. Первая партия вызвала к Лилии смешанные впечатления. С одной стороны, она понимала, что это всего лишь высушенная трава, но с другой, сознание Сергея отказывалось принимать тот факт, что ему придется не то что просто подержать одну высушенную травинку во рту, а полноценно употребить в пищу. Но больший шок наступил в тот момент, когда ему все-таки пришлось попробовать сено. Странным было даже не то, что он действительно сделал это, а то, что ему понравился вкус. Вот, чего можно ожидать от высушенной травы? Точнее, какого вкуса? Скорее, там было бы его отсутствие, но вот Сергей уловил много необычного. Там оказалась и сладость, которая была свойственна свежей траве, и волокнистость, которая только добавляла очков наслаждению этой трапезе, и мягкость самих травинок, из-за чего Сергей, на секунду, забыл, что вообще-то он есть сушеную траву. Если сейчас это выглядит несколько странно, то вот со стороны смотрелось весьма комично — маленькая кобылка, поначалу, плевалась от сена, как от кислоты, а потом уминала чуть ли не за обе щеки. Видя это, София и Асан тихо посмеивались в то время, как Арни хохотал, совершенно не скрываясь, а когда и сама Лилия заметила их реакцию и поняла, чем она была вызвана, начала смеяться вместе с ними.***
Прошло ещё несколько недель… На носу висел праздник, который все местные называли днём Согревающего Очага. Сергею ни название праздника, ни ажиотаж, который поднялся за несколько дней до момента Х, не говорили, ровным счётом, ничего, правда, так было до момента, пока он не узнал о том, в каких числах происходило празднество. Проведя параллели со своей старой жизнью и праздниками, которые отмечали люди, ему стало ясно, что день Согревающего Очага — местная интерпретация Рождества. Также он узнал, что местные отмечали Новый Год не зимой, как привык Сергей, а осенью, и этот праздник носил куда более странное, по мнению Мосина, название — День Единолея. Как ему-ей объяснила София, этого праздник был одним из самых важных, — если не самый — так как, именно в тот день, 1071 год назад, принцесса Селестия подняла в первый раз Солнце. Сергей не мог сказать однозначно, понравилась ли ему такая интерпретация Нового Года, поскольку многие в Коньзани не жаловали главу страны, но в одном ему пришлось согласиться — поднятие Солнца — один, если не единственный, хороший поступок принцессы-тирана. Кроме того, ему оставались непонятными некоторые нюансы по поводу дня Согревающего Очага. Он и к Рождеству, по большей части, относился куда спокойнее, чем многие, а тут его копия только с другим названием. Но понаблюдать за тем, как местные жители готовятся к своему празднику было интересно, кроме того, так, он смог бы провести ещё больше параллелей для сравнения праздников из этой, новой жизни, и прошлой жизни в России-Матушке… Подготовка к празднику проходила, как и должна была происходить самая стандартная подготовка — украшения, праздничный стол и гости, которыми были Арни, Лиза, которую Лилия узнала лишь в ее булочной, какая-то тетка, о которой она впервые услышала и все. «Негусто…» — подумала малышка, но ее тут же просвятило объяснение Асана, который заметил ее взгляд, после чего сказал, что многие из их семьи стали жертвами фанатиков Солнечной Церкви, и что они попадались на каких-то мелочах, за которые даже заключать под стражу не имели права. Сергей заметил, что когда его «отец» говорил обо всей этой ситуации, в его голосе слышалась самая настоящая ярость, которую он, в силу своего темперамента, скрывал не особо хорошо. Благо, его остановил Арни, который пришел чуть ли не с утра пораньше, чтобы помочь брату организовать все к празднику, после чего вызвался последить за ребенком, чтобы она ненароком ничего не повредила или чтобы не повредилась сама. София и Асан восприняли это предложение с улыбкой и оставили их вдвоем. Арни решил не заставлять малышку ждать и предложил ей начать украшать комнату, в которой они находились на тот момент. Так как это было ново, что для Лилии, что для Сергея, он-тире-она согласился в мгновение ока. Прошло несколько часов… За это время дом был украшен таким количеством разнообразной мишуры, что больше могло быть только у королей или у тех, кто любит валяться в океане из этого предмета украшений. Из-за двери же слышался довольно приятный запах выпечки, которую, как потом оказалось, принесла с собой Лиза, чье пришествие было благополучно пропущено что Лилией, что Арни, а потому, когда они, посмеиваясь над очередной шуткой жеребца, вышли из комнаты и столкнулись нос к носу с гостьей, были неслабо так ошарашены, в хорошем смысле, ее наличием в этом доме. Немного посмеявшись над тем, что она ходит словно призрак, Лиза спросила о том, не нужно ли помочь чем-то еще в организации праздника. После заверений о том, что все в порядке, кобылка смогла выдохнуть и удалилась вместе с Софией на кухню накрывать на стол. Прошло еще около получаса, после чего дамы начали созывать всех остальных за стол. Количество блюд, конечно, не пестрило особым разнообразием, но, как подметил Сергей, его новая семья была не особо богатой, так что позволить себе королевский пир они не могли, да и это оказалось ненужным — весь праздник строился не только на угощениях, но и на атмосфере, которая создавалась в процессе разговоров между разными персонажами. Так, вскоре и вышло… Взрослые с головой ушли в обсуждение всех событий, что произошли в последнее время, не забыв в очередной раз упомянуть смену власти в Солнечной церкви и о том, что теперь нужно быть в несколько раз осмотрительнее, так как от психопатов можно было ожидать очень много разного и, зачастую, не очень хорошего. Тут и София сказала Арни, чтобы тот во время прогулок с Лилией старался избегать всех возможных мест, где могли быть все эти «проповедники». Жеребец клятвенно пообещал, что такого, как в тот раз, больше не повторится, после чего попросил Асана отойти с ним на два слова. Тут же и Лилия начала показывать, что сидеть на одном месте ей страшно надоело, поэтому, ее отпустили с миром. Конечно, любому ребенку надоело бы сидеть на одном месте несколько часов, выслушивая разговоры взрослых о том о сем, но Сергей-то был взрослым, а потому и интерес у него был другой. Слишком уж его смутил такой быстрый уход обоих братьев и этот разговор тет-а-тет. Эту странность он заметил во взгляде Арни и в том, что его голос слегка дрогнул, когда он высказал свою просьбу Асану. Побродив немного по дому, Лилия-таки услышала тихий голос своего «отца». Найти комнату, откуда и шли голоса обоих жеребцов, не составило огромного труда, так что малышка уже стояла около двери нужной комнаты, прислонившись к ней ухом. Конечно, она услышала немного, так как оба родственника говорили полушепотом, да и дверь создавала неслабое препятствие для звука, но ей удалось услышать то, что прочно закрепило в голове уже Сергея мысль о том, что и «отец», и «дядя» как-то связаны с тем ополчением против принцессы и казненным почти месяц назад. Большего, увы, расслышать не удалось, так как вместо слов послышался отчетливый звук шагов, которые приближались к двери, ведущей на выход из комнаты. Лилия еле-еле удалось отскочить в сторону, прежде чем довольно тяжелая деревянная дверь открылась, грозясь нанести жеребенку сильные травмы. Асан и Арни не заметили Лилию и пошли на кухню продолжать незаконченное застолье, но потом пропажу ребенка заметил сам Арни и пошел искать племянницу. Нашел он ее так же быстро, как и сам Сергей их с Асаном, пока они обсуждали свои вещи. К тому времени уже наступила глубокая ночь, и жеребец заметил, что племянница-то совсем уже клюет носом, поэтому поднял ее, усади себе на спину и пошел в ту комнату, где обитала Лилия, после чего уложил ее на кровать и сказал, что немного посидит с ней. Некоторое время, в комнате стояла тишина, которая прерывалась то громогласным хохотом Асана над очередной шуткой не то Софии, не то Лизы, то голосами самих кобылок, обсуждающими что-то свое. ─ Ални… — тихо сказала Лилия. Жеребец тут же встрепенулся и подошел чуть ближе. ─ Что такое, Лили? — спросил он. ─ Можешь лассказать мне что-нибудь на ночь? ─ Ты уж прости, дорогая, но я не умею выдумывать сказки, — неловко улыбнувшись, сказал Арни и почесал затылок. ─ Я не об этом, — ответила Лилия (хотя, корректней будет уточнить, что это сказал именно Сергей, поскольку ему стало интересно кое-что, чего он пока не знал). — Мне… Мне посто интелесно, как получилось, что такая важная вещь, как Солнце, оказалось во власти настолько станной плинцессы, котоая никого не уважает, кроме собственной расы. Разве до нее не было кого-то другого? ─ Были… — ответил Арни. — Но… Знаешь, Лили, это все легенды, за правдивость которых я не могу ручаться. Все это касается того времени, когда пони объединили свои племена в одно большое общество. ─ А пони… Были лазделены? ─ В легендах говорило о том, что, некогда, пони были далеко не такими «дружелюбными», какие они есть сейчас. Когда-то давно существовало три племени — единороги, пегасы и земные пони. Племена были не очень большими и постоянно воевали друг с другом, что не осталось незамеченным разными страшными силами. ─ Ты это о чем? — не поняла Лилия. ─ Виндиго… — ответил Арни и его передернуло. ─ Виндиго? — переспросила Лилия. — Кто это? ─ Это… Очень жуткие существа являются духами холода, которые питаются ненавистью, горечью и враждой, что в тот момент царила вокруг племен пони. Чем больше они поглощали эту энергию, тем холоднее становились, что оказывало влияние даже на природу. Знаешь, зиму иногда называют «Временем Виндиго». ─ Почему же? ─ Потому что именно в это время, они были наиболее сильны. Война между племенами пони порождала столько ненависти, что этим духам хватало с головой. И чем холоднее становились виндиго, тем страшнее становилась зима. В конце концов, все стало настолько страшно, что зима оказалась единственным временем года, которое затянулось на целое десятилетие. Холод был ужасающий, а морозная погода подразумевала под собой неурожаи и, следовательно, смерти уже невинных пони. Это была катастрофа, которая грозила вымиранием всем племенам. И вот так, десятилетие спустя, после нескольких неурожаев и многочисленных смертей пони из-за холода, племена решили прекратить вражду и объединиться против общего врага — духов виндиго. В конце концов, объединение и зародившаяся между племенами дружба смогли ослабить Виндиго, после чего они были побеждены с помощью «пламени дружбы», но… Это не значит, что духи мороза были уничтожены. Нет… Как мне кажется, виндиго еще живы, хоть и чрезвычайно слабы. Сидят в своих норах где-нибудь на севере и питаются тем негативом, который царит сейчас во всей Эквестрии. Как мне кажется, рано или поздно, они вернутся. ─ А… Хорошо, какое-то время тут правили виндиго, но… Что было потом? Как к власти пришли принцессы? ─ Они появились далеко не сразу. Сначала, как я уже говорил, были виндиго, потом трое из каждого племени, затем был драконикус, а уже потом появились принцессы. ─ Ласскажи… — интерес у малышки был нешуточным, но Арни лишь засмеялся. ─ Лили, ты тоже должна понимать, что я не энциклопедия. Я не могу знать всего из истории Эквестрии, кроме того, если учитывать политику принцессы, мне кажется, что большинство легенд просто надуманы, чтобы подчинить себе доверчивых пони, которые пойдут куда угодно за тем, кто обещает дать им то, чего они хотят. Честно сказать, любой бы пошел. ─ И всё-таки, что было после виндиго? ─ Как я уже говорил, когда духов мороза ослабили и прогнали, к власти в объединенном племени пришли старейшины всех трех кланов. К этому моменту, встал вопрос о том, а кто будет заботиться о самом важном — солнце, освещающим наши земли. В ходе испытаний, были найдены лучшие единороги, среди которых которых самый известный Стар Свирл Бородатый, чьей объединенной магии хватило, чтобы двигать солнце и поднимать луну. ─ Подожди-подожди… А… Кто тогда двигал солнце до этих единорогов? ─ Все единороги мира, которые должны были поднимать Солнце, земные пони — выращивать еду, а пегасы — управлять погодой… — ответил Арни. — Так вот, солнце стало бременем тех самых единорогов, но, как мы знаем, все мы смертны. Вот и ушли в мир иной. Конечно, они пытались найти себе замену, которой стали Селестия и Луна. Но потом… Потом, после смерти Стар Свирла, появился драконикус, и жизнь пони превратилась в самую настоящую разруху. Легенды не говорят о том, сколько длилось правление хаоса на земле пони, но, видимо недолго, ведь к власти пришли «спасители» в лицах принцесс. Они свергли драконикуса, заключили его в камень и заняли свое место на троне Эквестрии. Как-то вот так… ─ Надо же… Это очень интеесно… — воодушевленно, но сонно сказала Лилия. ─ Знаешь, дорогая, мне кажется, что какая-то часть легенд — ложь. Или там кое-что не договаривают. ─ В каком смысле? ─ В легендах говорится только о трех племенах пони — земных, единорогах и пегасах, но я готов поклясться, что видел представителя четвертого племени. ─ Четвертого? Что же может быть там? ─ Не знаю точно, но один раз я заметил пони, которую, поначалу, спутал с пегасом, но, когда пригляделся, то заметил, что крылья у нее были не как у пегаса. Кожная мембрана, клыки, торчащие из-под верхней губы и узкие зрачки. Не знаю точно, что это было, может, очередная непони или действительно представитель четвертого племени, о котором, почему-то, не говорится в легендах, но могу сказать одно — они тоже будут подвергнуты расистской политике тиранши, так как тоже отличны от основной троицы видов пони. Увы… ─ Ясно, — ответила Лилия и прикрыла глаза. В голове тут же нарисовался образ тех самых странных пони с крыльями, как у летучих мышей. — А самая странная в том, что по «официальной» только триста лет назад появилась СЭЦ, до неё здесь самостоятельно правили земные пони, и получается, что мы празднуем праздник в честь того, что какие-то пони на юге объединились, — договорил Арни. Теперь понячка, пребывая в своих размышлениях, даже не заметила, как ее охватили объятия Морфея. То, что малышка уснула так быстро, ничуть не удивило Арни. Наоборот, обрадовало, так как никогда. За то время, что он приходил в дом своего брата и их семьи, особенно в последние недели, он начал замечать, что все сильнее и сильнее сближается с Лилией. Только вот во всем этом он находил что-то странное. Почему-то ему показалось, что в первые дни, как Асан с Софией заговорили о ее странностях, его племянница словно отдалилась от него, а сейчас, как будто, прошла весь процесс знакомства — от недоверия до близости. С одной стороны, да, такой откат назад был чем-то странным, ибо ранее, еще до того дня, Лилия была абсолютно веселой и жизнерадостной, а потом стала несколько… осторожной, что ли… Благо, что она вновь стала такой, какой была до этого. Празднество продолжалось недолго, а разговоры все больше и больше затрагивали самые обыденные и неинтересные темы, от который всем становилось скучно, а потому было решено разойтись спать. Посуду и прочее решили оставить до утра, ибо все, а в особенности София, были очень уставшими. Лиза, к тому моменту, уже ушла и даже видела десятый сон у себя дома. Вскоре, и семейство Якопониедовых разошлось по спальням.***
Утро началось не с чашки кофе, а с того, что на улице поднялся довольно сильный ветер. Сама же улица была затянута плотной стеной тумана, так что разглядеть что-то дальше своего носа не представлялось возможным. И если не считать того, что из-за сильного ветра их входная дверь широко раскрылась, а потом с диким грохотом захлопнулась, то начало дня можно посчитать вполне себе хорошим. София сразу сказала Арни, что, если он захочет пойти погулять с Лилией, то лучше будет воздержаться, ибо совершать прогулки в таком тумане было самым настоящим самоубийством. В принципе, Арни не имел ничего против, ибо прекрасно понимал, что слова Софии не лишены правды. Ему оставалось только придумать, чем можно было развлечь малышку на этот день. Но то утро решило преподнести им еще один сюрприз. Сколько было времени в тот момент, когда произошло это, никто не смог сказать, ибо туман был очень густым, а небо было застелено глухой пеленой облаков, так что солнца не было видно от слова совсем. София, Асан и Арни — Лилия еще не проснулась — сидели и мирно пили чай, как их отвлек резкий и очень громкий звук с улицы, вместе с которым поднялась настолько мощная ударная волна, что даже стекла в окнах дома потрескались (хорошо, что не вылетели или разбились). ─ Что это было? — сказала София, хотя сама была в одном шаге от того, чтобы не побежать в комнату дочери, чтобы проверить, как она там. ─ Софа, проверь Лилию. — пробасил Асан, а сам повернулся к брату. — Мы с Арни выясним, что там произошло. ─ Хорошо… — ответила кобылка, развернулась и собиралась было бежать, но остановилась и обернулась к жеребцам. — Только… Будьте осторожны… Если там буду эти монстры из Солнечной церкви, то… ─ Не беспокойся, дорогая, — мягко ответил Асан. — Все будет хорошо. На этом оба брата быстро выскочили на улицу и побежали к предполагаемому месту, откуда мог донестись этот звук. Какого же было их удивление, когда они, — причем, достаточно быстро — нашли источник — Солнечная церковь. Правда, теперь, на том месте, где стояло величественное здание с огромным знаком в виде солнца, теперь были лишь руины, от которых в воздух поднималось черное облако дыма. ─ Предки милостивые… — тихо сказал Арни и тут же почувствовал, как Асан схватил его за грудки. ─ Что… Ты… Сделал?! — прорычал он в лицо своему младшему брату. ─ Ты это о чем? — совершенно растерявшись, спросил Арни. Казалось, его голос, в этот момент, стал еще выше. ─ Не вешай мне сено на уши, братец, ведь я прекрасно знаю, что ты связан с теми, кто это устроил! Ты ведь клялся мне, что завязал с этим, говорил, что понимаешь, как это может быть опасно, что для тебя, что для нашей семьи! Совсем из ума выжил?! ─ Асан, брат, не знаю, кто это устроил, но я клянусь, что не имею отношения к этому. Я… Я давно не поддерживал контакты с «Детьми», так что не знаю, кто мог быть причастен к этому, честное слово. ─ Не лги мне! — проревел Асан. — Эти сказки ты можешь рассказывать моей дочери, но я-то знаю, кто ты на самом деле, братец. Главный мятежник, который в ответе за многие диверсии в рядах принцессы и работе Солнечной церкви. Было бы просто удивительно, забрось ты все свои грандиозные планы по созданию идеального мира для всех. Арни, я не имею ничего против твоих идей, но очень не хочу, чтобы ты, однажды, оказался подвешенным на монументе и сгорающим изнутри, а потому скажи правду — ты имеешь отношение к этому? ─ Нет! — твердым и полным уверенности голосом ответил Арни, после чего Асан отпустил его. — Я… Я честно не знаю, что здесь произошло, но клянусь всем, что мне дорого… Я не имею к этому какого-либо отношения. ─ Ладно… — более снисходительно сказал старший брат. — Очень надеюсь, что ты говоришь правду, ведь, в противном случае, ты очень сильно подведешь даже не меня и Софию, а Лилию. Моя дочь искренне любит тебя и не переживет, если с тобой что-то случится. ─ Я понимаю, Асан, но, опять же… Это не я. ─ Хотелось бы в это верить… Ладно, давай подойдем поближе и посмотрим, что могло устроить такой мощный взрыв.