***
Эрлай вернулся через полчаса, взбудораженный и чересчур весёлый для человека, который только что посетил больницу. Он ворвался в кабинет с разгона, бахнув дверью о стену так, что окна задребезжали, Фьюри уронил одну из своих многочисленных отвёрток, а Эдвард чуть не облился чаем с редким сортом мёда из припасов Брэды. Эрлай пританцовывал и улыбался, игнорируя осуждающие взгляды Эдварда и Фьюри. — Эд, чего он радостный такой? — Альфонс понизил голос до шёпота, хотя мог так не стараться: Эрлай вряд ли бы его сейчас услышал. — Напился, может? — Так он же за рулём был, — округлил глаза брат. — Так это же Эрлай, — Эдвард на всякий случай поставил кружку на стол. Эрлай широко раскинул руки, будто хотел всех обнять, но в последний момент передумал и звонко хлопнул в ладоши. — С ним всё в порядке! — громко объявил Эрлай, улыбаясь шире прежнего. — Ну, насколько это возможно в такой ситуации. Потеря крови не критическая, повреждения тоже. Предположительно, через три-четыре недели его выпишут. Легко же он отде… с ишваритом разобрался. Эта гадина пустынная, чтоб вы знали, тоже владела алхимией, причём разрушительного типа! Эрлай обвёл всех испытующим взглядом. Он точно ждал бурной реакции, но на его последние слова мало кто обратил внимания. — Ну, я же говорил! — Хавок ободряюще улыбнулся Эдварду. — Да, а по поводу посещений что? Эдвард сложил руки на груди, чтобы никто не видел, как у него задрожали пальцы. Подчинённые Роя радостно переглядывались между собой. Конечно, новость их успокоила, но они и раньше не особо волновались. Они будто заранее знали, что с Огненным не случилось ничего непоправимого. Они доверяли ему и его силе. — Да хоть сегодня, — Эрлай немного скис, но старался не подавать виду и удерживать на лице улыбку. Эдвард уткнулся взглядом в пол. Его так и тянуло ляпнуть. что он пойдёт первым, но он не мог выдавить из слова, словно зубы склеило мёдом намертво. Он не ожидал, что сможет встретиться с Роем так скоро. Да что там, он вообще не ждал встречи. Может, Рой его после всего и видеть не захочет. — Ладно, тогда мы вам уступаем, — раздался голос Хавока. — Сегодня не очень хорошо будет идти туда всем скопом. Полковник может и обрадовался бы, но, э-э-э… Эдвард поймал его пристальный взгляд. Хавок отчаянно пытался подыскать слово, чтобы не напоминать ему лишний раз про ссору, но чтобы все поняли, что он имел в виду. Эрлай совсем потух. Он смотрел на Хавока с неодобрением, которое опасался высказывать прямо. — Прекрасная идея, — процедил Эрлай таким тоном, будто тронул сапогом гадюку, и обратился к Ризе: — Если вы не против, я могу вас сопровожд… — Не-не-не, ты остаёшься с нами! — перебил его Хавок. Эрлай поморщился, как получивший тапком кот. Из его горла вырвался звук, похожий на шипение. — Но палата… — снова попытался возразить он. — Не беспокойтесь, мы найдём, — заверила его Риза, положив руку на плечо. Эрлай покосился на её руку. На мгновение Эдварду показалось, что сейчас он её сбросит, но Эрлай сдержался. — Не сомневаюсь, — улыбнулся он Ризе. — Лейтенант, вам чем-нибудь помочь? — Ещё бы! — Хавок так обрадовался, словно собрался спихнуть на него половину всей работы, и, судя по недовольной морде Эрлая, он подумал о том же. — Смотри, эти документы надо отнести к… Дальше Эдвард не слушал. Он смотрел на Ризу, ожидая приговора. Она некоторое время наблюдала за Эрлаем, которого исправно нагружали документами, а потом оглянулась на Эдварда. — Вечером пойдём, хорошо? Эдвард кивнул. Откинувшись на спинку стула, он смотрел на выбеленный потолок, пока глаза сами не закрылись. Он наконец-то засыпал.Глава 42
2 июня 2021 г. в 13:00
Эдвард глянул на здание Штаба и поёжился. Белый замок проступал сквозь туман и нависал над городом неприступной громадой. Если прислушаться к далёким раскатам грома и прикрыть глаза, можно подумать, будто там рычит разбуженный дракон.
— Я тебя в обиду не дам, — усмехнулся Эрлай, когда они подходили к крыльцу.
— А меня там никто обижать и не будет, — нахохлился Эдвард.
В коридоре было пусто, но за номерными панелями раздавались голоса. Эдвард вслушивался в них, стараясь отвлечься от мыслей про неизбежную встречу с Хавоком и Альфонсом, но, чем ближе они подходили к знакомому кабинету, тем сильнее пекло в груди. У той самой двери Эдвард остановился, не смея ступить и шагу.
Эрлай его волнения не разделял: он распахнул дверь на полную, втолкнул туда Эдварда и скользнул за ним.
Дверь закрылась с тихим щелчком.
В горле сразу же пересохло: все подчинённые Роя были здесь, как и Альфонс. Несколько секунд Эдвард молча смотрел на них, они — на Эдварда; потом брат спрыгнул со стула и бросился к нему.
Пружина тишины лопнула.
— Зачем ты так пропал?! Я думал, всё! — всхлипнул Альфонс, пробираясь руками под косо застёгнутый мундир. — Ещё и мокрый совсем!
— Слава богу, ты це… — Хавок осёкся, едва глянул за спину Эдварда. — А где полковник? Разве ты не за ним пошёл?
Глаза защипало — наверное, от дыма сигарет. Опустив голову, он дёрнул пуговицу у горла, когда его руку накрыла чужая ладонь. Пахнуло фиалками и ванилью.
— Погоди, я сниму, — Риза легко растянула пуговицы одну за другой, потянула мундир с плеч. — Эрлай, что с полковником?
— В больнице. Сцепился с ишваритом.
— С одни-им? — недоверчиво протянул Хавок.
— Насколько всё плохо? — Риза говорила медленно, но глаза у неё расширились, как у кошки.
— Хм-м, как сказа-ать… Больше всего пострадала рука. Так, правда, не поймёшь, порвало там крупные сосуды или нет. В любом случае, он оставался в сознании, и забрали его своевременно, так что угрозы для жизни, думаю, нет.
Эдвард потёр предплечья. Только в тёплом кабинете он ощутил, что продрог до последней клеточки.
Шмыгнув носом, Эдвард покосился на их с Альфонсом место. Чашка с эмблемой дракона так и стояла на столе, полная до самых краёв. Пар поднимался над ней такими клубами, словно его выдыхал однорогий хранитель Аместриса.
Проследив за его взглядом, Альфонс кивнул на чашку, а сам устремился к гардеробу в углу. Он выбрался оттуда с первой же вещью, которая подвернулась под руку. Ей оказалась чья-то куртка с высоким воротником и серебристыми застёжками.
— Я возьму? — спросил Альфонс, оглядываясь на всех поочерёдно.
Куртку перехватила Риза. Эдвард не успел даже сказать, что разберётся с курткой сам: он только рот открыл, когда снайпер завернула его в тёплый кокон.
— Эдвард, только никуда не сбегай, ладно?
— А ты… Куда ты? — Эдвард развернулся следом за ней.
Эрлай посторонился, пропуская её к двери.
— За одеждой. У меня есть запасная в машине.
— На-адо же, как предусмотрительно, — с усмешкой протянул Эрлай, щурясь, как кот. — А мне, пожалуй, стоит пойти узнать, куда положили Огненного?
Она молчала секунд десять, точно колеблясь, стоит ли поручать такое ответственное задание человеку, которому весь коллектив не очень-то доверял.
Наступившую тишину прервал Хавок:
— Погоди-ка. Что за ишварит и где он сейчас? У него есть оружие?
— Он сам по себе оружие, лейтенант. Касаемо того, где он сейчас… Предполагаю, что уже в тюрьме. Про подробности не спрашивайте, я сам пришёл уже к концу схватки.
Перехватив его пристальный взгляд, Эдвард поёжился. Каждый раз, когда Эрлай обращал на кого-то внимание, это оборачивалось неприятностями.
— Возможно, Эдвард что-нибудь видел, но не берусь суди…
— Видел, — перебил его Эдвард охрипшим голосом. — Я всё видел. Я хотел помочь, вот и побежал, а там дом этот, а я всё равно туда рванул и, и…
Ему не хватало воздуха. Щёку ожгло, словно ему опять залепили пощёчину. Он закусил губу и продолжил, сдерживая дрожь в голосе.
— И я держал щит алхимией, а этот тип его разбил. А потом… потом… Я за Роя волновался, а он волновался за меня и ещё больше, и мы немного, ну… поругались.
Эдвард обвёл их быстрым взглядом, задержал его на Эрлае. Военный смотрел на него с разочарованием, точно ожидал, что Эдвард подыграет и смолчит.
Эдвард терпеть не мог такие подачки. Как будто он сам не разберётся, как ему в этой жизни быть!
— Ну и денёк у вас выдался, — вздохнул Хавок, подходя к ним.
Эдвард глянул на него и расправил плечи, насколько позволяла тяжёлая куртка. Сейчас Эдвард стерпел бы от него ругань или подзатыльник, потому что Хавок имел право сердиться. Рой наверняка с него потом спросит, как Эдвард ускользнул из-под надзора и оказался на улице. Крыть Хавоку было нечем, оправдываться тоже.
Дверь закрылась за Эрлаем с тихим щелчком. По ту стороны послышались удаляющиеся шаги. Эдвард успел расслышать, как он попросил у Ризы машину, чтобы не мотаться по городу пешком, но что ответила она, уже было не разобрать.
Эдвард вздрогнул, когда плеча коснулась широкая ладонь.
— Слушай, нечего тебе тут под дверью стоять, — послышался голос Хавока.
Эдвард медленно поднял глаза на него.
— Я тебя это, подвёл.
— Да что с тебя-то взять, — Хавок опустил другую ладонь на его макушку и потрепал по мокрым волосам. — Это я тут растяпа.
Отведя взгляд в сторону, Эдвард закусил губу. Хавок вроде не злился и пытался закрыть эту тему, но Эдвард не мог пойти у него на поводу.
— Не, так не пойдёт. Давай с этим сразу разберёмся, ага? Мне уже одиннадцать, и я могу отвечать за свои косяки, — спрятав ладони в рукава куртки, Эдвард искоса глянул на лейтенанта.
Хавок с трудом удерживал серьёзную мину.
— Да-а, одиннадцать — это уже серьёзно.
— Чего смешного-то? — пробурчал он.
Обитый кожей стул так и манил присесть, но Эдвард держался. Для начала стоило закончить этот разговор.
— Ла-адно, раз тебя это так волнует…
Эдвард затаил дыхание. Сердце забилось в таком галопе, будто он мчался с конём по ипподрому, а не стоял посреди кабинета.
По лбу что-то звонко щёлкнуло.
— Щелбан тебя устроит?
Эдвард в замешательстве потёр лоб. Слабенький вышел щелбан, они с Алом друг друга по лбу щёлкали так, что искры перед глазами вспыхивали.
— Ладно, иди грейся, — обхватив за плечи, Хавок подтолкнул его к столу.
Эдвард позволил усадить себя на стул, послушно взял в руки чашку. Ощущения притупились, будто его закрыло с ног до головы тяжёлым ватным одеялом. Накатила такая усталость, что он даже сидел с трудом.
Альфонс сел к нему вплотную, кажется, что-то спросил. Эдвард не расслышал, но переспрашивать было слишком лень.
Брат прижался к нему. Замёрз, наверное.
— Только попробуй заболеть, — всхлипнул Альфонс.
— Подумаешь, под дождём побегал, — сипло ответил он. — Пройдёт.
Пить чай не хотелось. Отодвинув почти нетронутую кружку, Эдвард лёг на стол и закрылся руками. Прохладная столешница нагрелась под ним почти сразу.
Лежать бы так вечно, слушая шёпот за спиной, и не думать о схватке в переулке, разрушенном доме с приплюснутым к перилам балкона цветком и пятнах крови на том месте, где сидел Рой, но, сколько бы он ни лежал с закрытыми глазами, заснуть или отогнать эти мысли не выходило.
Вздохнув, Эдвард приподнял голову и глянул на дверь. До парковки не так долго идти, так почему Риза до сих не вернулась?
Перед ним тут же возникло взволнованное лицо Альфонса.
— Чай сейчас совсем остынет.
— Не хочу, — буркнул Эдвард, отворачиваясь.
Отделаться от брата оказалось не так-то просто: Альфонс развернул его обратно с таким решительным видом, будто старшим здесь был он.
— Пей давай.
— Отстань, а?
— Не отстану, — насупился Альфонс. — Пока всё не выпьешь, не отстану.
Эдвард тоскливо посмотрел на кружку. Дракон с разинутой пастью будто насмехался над ним: выпьешь, куда ты денешься?
Взяв кружку в руки, Эдвард повернул её драконом от себя. Когда Альфонс о ком-то заботился, он становился в тысячу раз упрямей себя обычного.
— Остыл, да? — грустно спросил брат.
— Тёплый, — возразил Эдвард, поглядывая на дверь. В горьковатом вкусе ощущались ноты специй, но Эдвард не мог уловить, каких. Ну и ладно, лишь бы не молоко.
Дверь приоткрылась. Эдвард развернулся к ней так резко, что чуть не пролил чай. В кабинет зашёл тот самый усатый мужик, который обзывал его щенком и требовал документы у Эрлая.
Мужик впился в него удивлённым взглядом. Эдвард ответил ему тем же.
— Хавок, эта мелкота и правда с вами?
Эдвард прищурился, прикидывая, какую ответную гадость ему закинуть. Соображалось плохо, а через несколько секунд он вовсе потерял интерес и отвернулся. Ну его, рака усатого.
— А вы-то когда пересечься успели? — полюбопытствовал Хавок, роясь в ящике.
— Этот, — кивнул усатый на Эдварда, — самому Огненному хамил.
Военный сказал это таким тоном, будто следом за его словами на Эдварда должно было обрушиться само небо, но Хавок только безразлично пожал плечами. Остальные пропустили его заявление мимо ушей. Усатый поджал губы.
— Чьи это дети-то?
— Собственно, полковника, — тем же безразличным тоном ответил Хавок.
Поперхнувшись, усатый вытаращился на Эдварда со смесью ужаса и недоверия.
— Ну, как дети, там ситуация сложная, — вздохнул лейтенант, протягивая усатому пачку документов. — Полковник за ними присматривает, в общем. О, пока не забыл, я ж тебе должен! Секу-ундочку… во, другое дело, — Хавок всучил усатому несколько монет.
— Да… другое дело.
Усатый сунул мелочь в карман не глядя, поправил воротник и направился к двери, чеканя шаг. Проходя мимо Эдварда, он остановился.
Наставив на него палец, военный порывался что-то сказать, но в последний момент передумал.
— До свиданья, — тихо сказал в спину усатому Альфонс.
Военный только подошёл к двери, когда она открылась сама. Мужчина посторонился. Эдвард скользнул взглядом по очередному посетителю. Беспокойство зашевелилось в нём ледяным колючим комком, когда взгляд зацепился за что-то тёмное на рукаве.
Кивнув усатому, Риза прошла в кабинет. Военный козырнул ей в ответ и вырулил в коридор.
Эдвард поднялся ей навстречу.
— Риз, тебя этот гад не ранил? Ну, который ишварит? — Эдвард вытянулся, чтобы разглядеть тёмное пятно.
— С чего ты… А, ты из-за этого? — она тоже глянула на рукав.
— Эд, он бы даже двинуться не успел! — заявил со своего места Хавок, складывая пальцы в подобие пистолета. — Его уложило бы с одного выстрела!
Поправив сползшую с плеча сумку, Риза приобняла Эдварда за плечи.
— Долго сидел?
Эдвард мотнул головой. Не так уж долго он ждал, больше беспокоился, что она не вернулась сразу.
— Пришлось кое-что объяснить Эрлаю, — Риза повела его к закутку кухни, где помещалась маленькая плита, похожий на разбухшую соломинку шкаф, стол объёмом с табуретку и приплюснутый со всех сторон стул. — Чтобы не расслаблялся, раз ему машину доверили.
Риза выудила из сумки сухую одежду, положила её на стол. Эдвард попытался снять куртку, но запутался в рукавах.
— Я это, я сам, — воспротивился Эдвард, когда Риза потянула куртку с его плеч.
— Конечно, сам, — согласилась она, перекидывая куртку через руку. — Ты мокрое пока повесь здесь сушиться, ладно?
Она вернулась в кабинет, откуда сразу раздался взволнованный голос Альфонса. Эдвард притих, повернув голову к двери.
Они разговаривали, но так тихо, что до кухни долетали только неразборчивые звуки. Повернувшись к двери спиной, он стянул рубашку. Ткань липла к телу, так что её пришлось чуть ли не отдирать, как обгоревшую кожу летом.
Мокрая обувь отправилась в угол, одежда — на спинку стула. Кое-как её расправив, Эдвард потянулся за сухой и пролетел в неё со свистом: рубашка висела на нём почти до пола. Ну и пусть, так даже теплее.
Накинув сверху кофту, Эдвард плюхнулся боком на стул, поджал ноги и обхватил колени. От мягкой ткани пахло дождём и фиалками.
Глаза закатывались, спать хотелось невыносимо. Эдвард ткнулся лбом в ноги. Мысли вертелись разноцветным клубком, удерживая его на грани сна и реальности.
Эрлай говорил, опасности для жизни Роя нет, но он же Огненного не осматривал и врачом не был! Кто знает, куда и как сильно ишварит ещё успел ударить?
Эдвард сжался от мысли, что ссора могла стать их последним разговором.
Встряхнувшись, он спустил ноги на пол. Хватит сидеть здесь в одиночку, так с катушек недолго съехать.
Ждать новостей рядом с Ризой и Альфонсом не так страшно.