О бедном злодее замолвите слово

      Гуан-Чин сосредоточенно следил за ходом боя и жизненными показателями всех членов команды. Это было напряженное сражение с сильным противником. Приходилось выкладываться на полную. Вот на одного соратника обрушилось отравление. Целитель использовал необходимое заклинание – не очень мощное, но именно то, что надо при применении данного вида яда. Так. А что тут? Проклятье? Нейтрализовать эффекты и восстановить энергию собрата.       Что дальше? Магические повреждения… Исцеляющий покров в помощь. Ранения от холодного оружия с эффектом Незаживающих ран? Ай-ай! Как некрасиво! Приличные Небесные такое не применяют. Вот тебе, недруг, за это Ослабление на ближайшие пол часа. Да еще и Вампиризм ци. Твоя энергия пригодится воинам Золотых небес. А на соратника с Незаживающими ранами можно наложить Истинное благословение Света. Не такие уж и незаживающие эти раны, если знать, что делать.       Гуан-Чин глотнул зелье, опустошил пару амулетов с энергией и собирался вернуться к выполнению обязанностей, когда по его артефактной защите ударил поток огня.       — Зуул, я кому сказал беречь Чина?! – завопил капитан Золотых Небес. – Головой отвечаешь!       — Простите, сейчас все исправлю. – заверил Зуул, выводя из строя атаковавшего. Целитель обновил защиту и сосредоточился на показателях команды.       — Капитан, у флангов критически низкий запас ци. Уводи на третью линию. – сообщил он Кандзори – главе отряда по раковине Умурри – особому дорогому и крайне редкому артефакту в виде морской ракушки на шнурке, доставшемуся команде в количестве семи экземпляров и позволявшему слышать даже самый тихий шепот друг друга в пределах большого помещения или даже здания.       — Принято, Чин. – отозвался тот и отдал соответствующий приказ по раковине. В повседневной жизни несколько робкий целитель в бою и лазарете был решительным, уверенным и даже властным. Многие считали его заместителем капитана и не так чтобы необоснованно.       — Аши, Трой – срочно принять Средние зелья исцеления. – распорядился лекарь. – Йолли и Пин – зелья нейтрализации магических воздействий.       — Есть. – откликнулись в ракушке.              Победа осталась за Золотыми небесами. После сражения Гуан-Чин тщательнее обработал раны товарищей и на пару минут прилег на скамейку в лазарете, дабы восстановить силы. Глаза слипались… Сквозь дрему юноша осознал, что рядом – за тканевым пологом отдельной «палаты» кипит жаркий спор.       — Неужели ничего нельзя сделать? Нет никаких шансов? – громко напирал обладатель густого басовитого голоса.       — Это не в моих силах. Повреждения слишком обширные. Боюсь, он останется калекой. – робко отозвался другой. Явно целитель.       За тонкой завесой всхлипнула девушка: — Ох, Мэлл. Бедный Мэлл.       — Мы можем обратиться к целителям Изумрудного клана. – осторожно предложил лекарь.       — Нет! В случае обращения за помощью к Клану Риу нам придется объявить об уходе с турнира. – мрачно сообщил обладатель баса. – При приеме любой помощи со стороны мы автоматически выбываем…       — Тебя это заботит? – вспылила девушка сквозь сдавленные всхлипы. – Плевать на турнир! Мы должны помочь Мэллу.       — Даже целители Риу не дают гарантий. Они обещают попробовать. – вздохнул целитель.       — Бросить турнир ради призрачного шанса? – переспросил бас. – Я на это не согласен. Мне жаль Мэлла, но…       — И вовсе тебе не жаль. – девица разрыдалась.       Гуан-Чин больше не мог все это терпеть. Он самым тщательным образом просканировал пострадавшего (благо тонкая ткань полога не мешала этому) и пришел к выводу, что раненный юноша не безнадежен – если поспешить с операцией и не скупиться впоследствии на хорошие зелья, то примерно через месяц он снова сможет применять ци. А через полгода – полностью восстановится.       — Простите! – лекарь ворвался в «палату» — немного растрепанный и с полыхающим взором. – Невольно услышал ваш разговор. Меня зовут Гуан-Чин из Золотых небес и я целитель. Поверьте, я могу помочь. Этого юношу еще можно спасти, если вы согласитесь на это.       Худенький низкорослый целитель, симпатичная рыжеволосая девушка и двухметровый воин с крупными чертами лица уставились на него в замешательстве. Еще один герой сцены – хрупкий красивый юноша с длинными белыми волосами пребывал без сознания…       — Хочешь сделать вид, что помогаешь, для виду поколдовать немного, добиться нашего выхода из турнира за принятие чужой помощи и потом развести руками и сказать «не смог»? – воин скрестил руки на широкой груди.       — И в мыслях такого не было. – заверил Гуан-Чин. – Я просто хочу помочь пострадавшему.       — Я – Ноала из Песков Полуночи. – представилась рыжая. – Ты и правда можешь его спасти?       Гуан-Чин уверенно кивнул.       — Ты настолько хорош? – воин скептически прищурился. – Лучше Изумрудных?       — Да. – кивнул самый одаренный лекарь Золотых небес.       — Я должна подумать. Можно сообщить решение через пару часов? – робко спросила Ноала.       — Хорошо. Я как раз успею отдохнуть. – кивнул Чин. – Буду тут через два часа.       — Неужели ты веришь ему? Не будь такой наивной! – вспылил воин.       Девушка смерила его суровым взглядом: — Молчи, Ханун. Ты готов бросить Мэлла. Тебе все равно на его судьбу, а мне нет.       Они еще спорили, когда Гуан-Чин ушел к себе…              Через два часа в лазарете его ждали Ноала и адепт клана Риу.       — Я навела справки, и Ваша репутация говорит сама за себя… Я согласна. Этот господин здесь, чтобы засвидетельствовать отказ Песков полуночи от участия в Изумрудном кубке.       Чин кивнул: — Спасибо за доверие.       Операция на энергоканалы длилась почти два часа. Юноше пришлось тщательно сшивать все ответвления магией, а это был кропотливый труд. Под конец Чин был утомлен, но доволен. Все прошло успешно. Расписав Ноале рекомендации, целитель собирался удалиться, но та схватила его за руку и прижала ладонь к щеке: — Спасибо! Большое спасибо! Благодаря Вам Мэлл будет здоров.       — Всегда пожалуйста. – улыбнулся лекарь.              — Согласно правилам, один раз за турнир отряды одной Академии могут передать друг другу дюжину зелий. – сообщил куратор Старшего курса Золотых небес. – Боюсь, что Средним очень пригодится помощь.       — Я понял. – кивнул Гуан-Чин. – Сегодня же отнесу им дюжины больших концентрированных зелий исцеления.       — Спасибо. Понимаю, тебе и так приходится непросто… — вздохнул куратор.       — Все в порядке. – отмахнулся лекарь. – Сделаю.       — Не забудь зарегистрировать передачу у Клана Риу.              Капитан команды Среднего курса Золотых небес Вэй-Шонг сполз спиной по запертой двери, прижимая к груди ящичек с ценными зельями. Этот дар ему вручил целитель Старших – Гуан-Чин – ушедший буквально минуту назад. На ящичке стояла печать Изумрудного клана, подтверждающая факт передачи…       Юноша сидел на полу с потерянным видом. Он поставил груз рядом и закрыл лицо руками.       — Что с тобой, Шонг? – забеспокоился Джимарну.       — Мы слабаки — тянем Академию назад… — выдохнул капитан. – Другим отрядам даже приходится помогать нам. Это так унизительно.       В комнате находился лишь его товарищ. И Шонг позволил себе дать слабину…       Джимарну отмахнулся: — Мы из одной Академии, боремся за общее дело, стараемся, как можем. Да – мы не легендарное Золотое поколение. Но все равно сильны – мы поступили в одно из самых престижных учебных заведений, доучились до Среднего курса, прошли отбор на турнир, затем – отборочные, да и на Изумрудном кубке не тащимся в конце списка – десятая позиция при таком огромном количестве участников – это очень почетно. Нечего тут стыдиться!       — Спасибо. – капитан благодарно кивнул. Друг всегда умел найти нужные слова, чтобы поддержать его. – Мы не самые сильные, но все равно сильнее очень и очень многих.              Гуан-Чин скучал по своему дивному цветку. В редкие свободные минуты целитель вспоминал время, проведенное с Шин-Мари, его тонкие руки и нежную кожу, густые ухоженные волосы, обрамлявшие миловидное лицо, тепло его объятий.       — Бедный цветочек, наверное, грустит и ждет моего возвращения. – с нежностью подумал Чин. – Надеюсь, у него все хорошо. Тревожно оставлять его так надолго. Шин такой наивный и беспомощный. Ох, как же хочется обнять его, уткнуться в плечо.       Целитель невольно припомнил, как его возлюбленный отзывался о Цуне и Яо-Джане. Судя по его словам, ужасные типы просто не давали бедному цветочку житья. Изначально Гуан-Чин относился к этим двоим с неприязнью, но постепенно начал замечать, что феникс и болотный ведут себя очень вежливо и достойно – никого не задирают, жестокости на арене не проявляют и Цун даже сплотил вокруг себя всю команду.       — Странно… Может они суровы только к милому Шину? Не сошлись характерами. – предположил лекарь.       Не меньше юношу удивлял тот факт, как сработались Атна-Мари и Джи-Цун. Он видел их бой в ущелье, а потом блестящее совместное выступление на арене. Опытный целитель легко определил обмен энергией между лотосом и фениксом, уровень их взаимной сонастроенности. Такое характерно для стабильных, давно сформировавшихся боевых пар, связанных тесными отношениями, а не для давних противников.       — Эти двое явно что-то скрывают… — осознал Чин. – Впрочем, это совершенно не мое дело.       Лекарь отправился посмотреть бой Младших Золотых небес с Грозовым посохом. Ожидалось нечто совершенно особенное.              На этот раз команда отдала инициативу Синь-Ину. Водник что есть силы хлестал противников потоками воды, обрушивал на них целые каскады, не давая использовать излюбленное оружие – молнии, а то и обращая силу молний против самих Грозовых посохов. Врагов швыряло по арене без роздыху. Но они нашли силы на контратаку.       Гуан-Чин невольно подивился слаженности работы команды. Но не все было так просто… Вот молния ударила по голему – самому неповоротливому в отряде. Прочное каменное тело выдержало. Атна-Мари – капитан команды – принял атаку на прочный магический щит. Цун встретил Черным пламенем. Феникс, как обычно, парил над ареной и бил сверху. Впрочем, у посохов тоже нашлись пара летунов. Теперь они с Цуном играли в смертельно опасные догонялки почти под самым куполом.       Синь-Ин снова спеленал троих врагов в водные сферы, но один из них успел-таки напоследок огрызнуться молнией. Заряд угодил в Эль-Мин-Пэй. Почти разряженный защитный артефакт лишь частично погасил мощь атаки.       Гуан-Чин вскочил. Девушке нужна была помощь, причем – срочная. Но на арену до окончания боя его не пустят.       Тем не менее, лекарь уже несся по лестнице, с тем, чтобы встретить пострадавшую сразу, как только она покинет место сражения. Он редко снимал ракушку с шеи, так что по пути уже кричал в нее Зуулу, чтобы тот принес его Большой набор.       Целитель не видел, как Синь-Ин приложил свои водные сферы с живой начинкой о барьер, как Цун сокрушил огнем с небес еще одного врага, а Атна отправил в отключку последнего боевого. Небоевые спешно сдались. Сэ все это время под заботливым прикрытием жениха оказывала помощь Пэй.       Судя по бледности невесты и ужасу, застывшему в ее глазах, болотный понял, ситуация была не из легких и стремительно ухудшалась. Стоило прогреметь второму удару гонга, двери, ведущие с арены, отворились и Джань подхватил Пэй, ринувшись с ней к выходу. Каково же было облегчение болотного, когда он обнаружил, что их уже встречает Гуан-Чин с носилками и набором экстренной помощи.       Пагоду уложили, прямо по пути в лазарет влили ей какое-то зелье, разместили в изголовье носилок зеленоватые кристаллы, подключили незнакомые Джаню артефакты. Сэ и Чин обменивались непонятными фразами.       — Она выживет?! – взволнованно спрашивал Атна-Мари.       — Должна. – выдохнул Гуан-Чин. – он продолжал сеанс исцеления пострадавшей даже в пути.              Целитель обессиленно сидел подле лежанки, на которой спала Пэй. Операция длилась почти три часа, но прошла успешно. Лекарь чувствовал себя необычайно уставшим, но довольным – еще одна спасенная жизнь. Гуан-Чин обожал свою работу, она была его истинным призванием, смыслом всей жизни и главной страстью. Сравниться с этим по важности могли, разве что чувства к родителям и Шин-Мари.       Глядя на спасенную девушку, целитель улыбался. Она будет жить и сможет колдовать. Такая юная, такая одаренная и красивая – у нее все будет хорошо. Да, на Изумрудный кубок ей не вернуться – команда продолжит бои без Эль-Мин-Пэй, но зато пагода сможет снова оказаться в Золотых небесах, будет постигать науки в Академии. Её товарищи по команде только недавно ушли – ждали до последнего. До тех пор пока лекарь не объявил, что все будет хорошо и пациенту нужен покой, отказывались расходиться.       Чин невольно залюбовался пациенткой – тонкая, бледная, с ореолом удивительных серебристых волос, она напоминала героиню старинных легенд, коими лекарь зачитывался в детстве.       — Словно Спящая дева Алмазных пещер. – подумал он. Пора было уходить – вернуться в комнату и отдохнуть, но сил не находилось даже на то, чтобы подняться. Да и отчего-то не хотелось.       — Шин для меня – самый лучший, добрый, умный и красивый. – заверил себя лекарь и уже намеревался приложить усилия, чтобы встать, когда Пэй открыла глаза.       — Как Вы себя чувствуете? – поинтересовался Гуан-Чин.       — Ничего не болит. Только слабость. – красавица слабо улыбнулась. – Это ведь Вы спасли меня?       Целитель кивнул: — Да… Но Вы и сами молодец – отчаянно боролись.       Она задумчиво и тихо произнесла: — Сначала было очень больно, страшно и одиноко. Я словно падала в какую-то ледяную пустоту. А потом услышала Ваш голос. Вы говорили что-то ободряющее и звали обратно — «Ну же, не уходи. Тебе рано. Ты еще нужна здесь.» Это помогло мне вернуться.       Чин смутился: — Я стараюсь говорить что-то поддерживающее во время операций – скорее для собственного успокоения. Пациенты обычно ничего не слышат.       — Спасибо. Огромное спасибо. – тихо проговорила Эль-Мин-Пэй.              Синь-Ин перед сном созерцал потолок общей комнаты. Он размышлял о том, что слишком много покушений на турнире привлечет к его персоне ненужное внимание. Мастер Ким-Джун и так присматривается пристальнее обычного. С подрывной деятельностью можно повременить. Жаль, конечно, что девчонка-мастер поддержки осталась жива. Ин так старался, открывая траекторию для атаки. Но местный целитель слишком хорошо знает свое дело. Ничего – скоро все будет неважно и мир поглотит Тьма.              Пэй много отдыхала, хорошо питалась и активно думала. Её по несколько раз на дню навещали в лазарете товарищи по команде, собратья со Среднего и Старшего курсов Золотых небес, не давая скучать. Девушка купалась в заботе и внимании, которые раньше воспринимала бы как должное, а теперь – с благодарностью. Что особенно приятно – в палату часто заглядывал Гуан-Чин. Что-то в душе пагоды отзывалось теплотой и радостью на каждый его визит. Нескладный растрепанный целитель с добрым прищуром темных глаз стал для принцессы клана самым удивительным и могущественным существом на свете – проводником из царства мертвых, фактически владыкой жизни и смерти.              — Прости, я вела себя не очень-то вежливо и была плохой соседкой по комнате. – извинилась Пэй перед Сэ.       — Все в порядке. Это не важно. Главное – выздоравливай. – улыбнулась целительница.              — Пэй стала совсем другим человеком, после того, как чуть не погибла. – заявила Тан-Чин-Сэ во время совместного обеда. – Я ее просто не узнаю.       — Да. Такой доброй и милой она никогда не была. – согласился Ван-Сиин.       Джи-Цун отчего-то закашлялся и побледнел. Феникс ходил нервный и напряженный до тех самых пор, пока отряд не навестил пагоду в лазарете. Но, побеседовав с ней, успокоился.