О бедном злодее замолвите слово

Слэш
R
Завершён
912
Размер:
292 страницы, 63 части
Описание:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
912 Нравится 741 Отзывы 443 В сборник Скачать

Глава 47. Восставший из пепла

Настройки текста
      Атна содрогался от боли, не осознавая сколько именно прошло времени. Кажется, в часовню вошли солдаты-лотосы. Они обращались к нему, но юноша ничего не слышал, погруженный в пучину отчаяния.       Все изменилось совершенно внезапно. Атна-Мари вновь ощутил эмпатическую связь с Цуном. И если раньше это была тоненькая прозрачная ниточка, то теперь – сияющий канат из золотистых прочных нитей – мощный, хоть и невидимый прочими.       Лотос удивленно распахнул глаза и поднял взгляд. По куче пепла бежали снопы золотых искр. Искры эти становились все ярче и многочисленнее. А потом пропали. Теперь в глубине явно наличествовало что-то живое – с мощной и чистой аурой. И канал эмпатической связи тянулся именно к этому «чему-то».       Сначала в черной куче показался яркий желтый глаз, потом – второй. За ними последовал клюв. Черная птица тряхнула головой, чихнула и громогласно сообщила окружающему миру «КРААА!», высвобождая крылышки. Создание было весьма небольшим, немного неуклюжим на вид, с растрепанными перышками, но вокруг него сияла мощная аура силы, а по телу пробегали искры черного пламени.       Атна-Мари рассмеялся от неожиданности. В смехе этом явно присутствовали истерические нотки – последствие пережитого ужаса, но крепкий лотос постепенно приходил в себя.       — Что это?! – с опаской уточнил один из присутствовавших воинов.       — Ты что не видишь? Птенец черного феникса. – пояснил второй тихим почтительным шепотом.       — Их же не бывает! – заметил третий.       — То-то и оно – не иначе как светлый дух! – в голосе лотоса звучит понятное в данной ситуации благоговение. В мире людей и Небесных нет такого существа как черный феникс – это создание из мира духов. Вот только уже несколько тысячелетий духов никто не видел. Очень и очень давно эти могущественные выходцы из иной реальности ходили по миру, жили среди местных, учили обращаться с энергией ци. От союзов духов и людей пошли первые Небесные. Основав кланы, духи вернулись домой, оставив о себе лишь легенды и песни. И вот теперь, после победы над Черными фениксами, увидеть их духа-покровителя было страшно и волнительно. Но в чем бы не винили лотосы черно-красных собратьев-Небесных – духи были священны.       Птенец еще раз встряхнул перышками, нахохлился и требовательно повторил – «Крааа!».       Атна аккуратно взял его на руки. Черные искры не жгли, а приятно щекотали кожу. Птичка моментально забрался лотосу под одежду, так что наружу из горловины торчала только маленькая желтоглазая голова с растрепанными перьями. Белые одеяния воина, и так грязные после боя, «украсились» следами когтистых лапок, но Атне было все равно. От крохотного, прижавшегося к нему тельца, исходили тепло и уют.       — Вот уж действительно — ПТИЧКА! – прошептал юноша с улыбкой. – Ты сильно изменился с нашей последней встречи, милый!       Произнесено достаточно тихо, чтобы воины не расслышали. Цун был жив – прочее не важно. Наверняка, стоит птенцу феникса подрасти – он снова сможет принять человеческий облик. По крайней мере так говорится в старинных легендах, изучению которых так много времени уделялось в Академии.              Джи-Лун-Ши не находила себе места. Гонцы доставляли известия одно хуже другого. Так что рука в дорогих браслетах и перстнях, тянущаяся к последней записке, изрядно дрожала от волнения.       Развернув и бросив взгляд на содержание свитка, Небесная побледнела. Фениксы проиграли. Армия разгромлена. Джи-Хан и Джи-Тьяни погибли. Лотосы идут к обители…       Сердце кольнуло болью. Но женщина решила отложить скорбь на потом. Она должна кое-что сделать и это не терпит отлагательств. Скоро во дворец ворвутся воины белоснежного клана. При новом порядке ей – матроне клана и жене погибшего главы – наверняка не жить. Так почему должны уцелеть мерзкие никчемные наложницы — в особенности Ишуна и Ланайа? Раньше избавиться от них мешала власть мужа. Теперь не мешает ничто.       Сколько раз Джи-Хан пренебрегал ей – законной супругой – ради наглых девиц. А теперь этих смазливых кукол лотосы наверняка пощадят. Скорее всего – пристроят в жены или наложницы каким-нибудь генералам. Они радостно согласятся отдаться врагам клана, чтобы сохранить свои никчемные жизни и аристократический статус. Не бывать этому! Джи-Лун-Ши достаточно натерпелась. Этим паршивкам не видать благополучного будущего. Они не опозорят клан сделкой с захватчиками. Предать негодяек смерти – вот справедливый итог.       Перебить всех наложниц, а потом умереть самой. Вот честный и благородный выход. Увы – все верные воины сейчас на стене, готовятся к обороне обители. Да и едва ли они согласятся исполнить подобный приказ, явно не одобренный главой клана. А значит – все придется сделать самой. По счастью – Ишуна и Ланайа оказались вдали от остальных, в маленьком внутреннем дворике. Они сидели рядом, тревожно ожидая вестей.              Ишуна обернулась, заслышав за спиной шорох длиннополого одеяния. Блеснул занесенный кинжал. Сидевшая подле нее Ланайа с криком кинулась вперед, повиснув на руке Джи-Лун-Ши. Замах сбился.       — Ах ты тварь! – заверещала матрона. Она выронила кинжал и ухватила хрупкую миниатюрную Ланайю за шею, намереваясь свернуть ее. Именно в этот момент на голову Джи-Лун-Ши обрушился сильный удар. Женщина осела. В черных густых волосах отчетливо виднелась кровь.       Ишуна, тяжело дыша, убрала в сторону палку с фитилем, служащую для розжига факелов.       Ланайя испуганно всхлипнула.       — Она мертва. Нас теперь повесят. – запинаясь, произнесла девушка.       — Не повесят. – тихо сообщила бледная как полотно Ишуна. Ее трясло, но наложница из последних сил старалась держать себя в руках. Ей впервые довелось отнять чью-то жизнь, пусть даже и защищаясь. Но Небесной достало смелости поднять выпавшую из складок одежды Джи-Лун-Ши записку с последними новостями.       — Победили Белые лотосы. – сообщила Ишуна. То же она повторила прибежавшим на шум прочим обитательницам гарема. – Джи-Лун-Ши пыталась убить нас с Ланайей. Ей не удалось. Сейчас здесь будут захватчики. Может, они окажутся хорошими и благородными Небесными и наша жизнь изменится к лучшему. А может и нет. Выйти за пределы гарема нам не удастся. Мы должны держаться вместе, вооружиться по мере сил и готовиться к худшему… Может, кому-то удастся сбежать.              Генерал Вирэн-Мари и его помощник Ксай-Мари вместе с несколькими воинами-лотосами спешно прочесывали левое крыло дворца главной обители Черных фениксов. Обитель была захвачена и фактически без потерь с обеих сторон – черно-красные, осознав разницу в силе, предпочли сдаться в плен. Теперь задача состояла в том, чтобы отыскать всех обитателей огромного имения, во избежание диверсий и неожиданностей. И потому отряды лотосов обследовали помещение за помещением, этаж за этажом.       — Остался гарем главы клана. – отметил Ксай – молодой и деятельный юноша среднего уровня силы – сообразительный, надежный, но подчас импульсивный сотенник – правая рука генерала Вирэна.       От гарема ожидалось меньше всего неприятностей. И совершенно напрасно. Стоило лотосам войти, отперев тяжелую кованную дверь, запертую на огромный засов, как на их головы обрушились несколько закрепленных на веревках кадок, на самого генерала замахнулась чем-то вроде древка копья прекрасная темноглазая девушка с черными как ночь волосами, а еще несколько наложниц попытались проскочить мимо. Маневр не удался. Столь примитивные орудия не пробили даже пассивную защиту воинов, не говоря о зачарованной броне.       — Успокойтесь. Вам не причинят вреда… — начал было генерал, намереваясь разоружить красавицу. Но в этот момент произошло неожиданное. Вирэн всегда носил на поясе амулет телепортации — редкую и ценную вещь, много раз спасавшую ему жизнь. Амулет помогал мгновенно переместиться на небольшое расстояние и так много раз. Далее требовалась подзарядка – достаточно большое количество энергии. В недавнем бою воспользоваться полностью заряженным амулетом лотос не успел. Как и не успел заметить, что на артефакте от очередного вражеского удара появилась трещина. И сейчас ловкая девушка умудрилась ударить своим почти копьем точно по амулету, вызвав его мгновенную активацию. Хлопок и генерал Вирэн-Мари, его помощник Ксай, а также оказавшиеся рядом Ишуна и Ланайа за секунду перенеслись в глухой лес, покрывавший склон некоей горы. Артефакт мгновенно израсходовал на один огромный скачок всю энергию, раскололся и рассыпался в пыль.       Вирэн тихо выругался сквозь зубы. Ишуна от неожиданности опустила свое «оружие».       — Где мы? – осторожно поинтересовалась Ланайа.       — Хотел бы я знать. – вздохнул Ксай. Он осмотрелся по сторонам. Места были незнакомыми и, по счастью, не очень заснеженными.       — Слушайте внимательно. – мрачно начал генерал. – Мы не собираемся причинять вам вред. Но ваш клан проиграл войну. Клановый знак скоро погаснет. Фениксы объявлены Большим советом вне закона. Не советую сбегать – едва ли вдвоем вы уцелеете в зимнем лесу. А если и уцелеете – вам всю жизнь придется скрываться от преследования и влачить существование крестьянок. Не думаю, что вы к такому привыкли и выдержите. Я и мой соратник постараемся вывести вас из леса к какому-нибудь поселению, а потом – отведем в свой клан. Думаю, там ваша судьба устроится несколько лучше жизни беглянок-лодари. А может и лучше, чем вы жили у фениксов. Вопросы и возражения есть?       Девушки переглянулись и отрицательно замотали головами.       — Тогда – вперед. Пока не замерзли. – сообщил Вирэн. – В отдалении виден дым. Скорее всего – там деревня.       По счастью, под доспехами у воинов были плотные поддоспешники, а одеяния женщин в гареме состояли из нескольких слоев ткани.       — А вы смелые. – не преминул отметить Ксай по дороге. – Нельзя сказать, что я не понимаю вашу реакцию на ситуацию, когда к вам в двери ломятся незнакомые вооруженные мужчины из чужого клана. Тут очень логично отбиваться всеми подручными средствами. Но многие девицы просто попадали бы в обморок или бегали с визгом.       — Жизнь в гареме приучает выживать и быть стойкими духом. – отозвалась Ишуна.       Генерал одобрительно посмотрел на красавицу, помогая ей перебраться через снежный холм.       — Удивительная женщина! – отметил он про себя.       Примерно через час четверка добралась до деревни и смогла отогреться. Как удалось выяснить от местных жителей – их занесло довольно далеко. Обратный путь займет несколько дней.              Атна трепетно прижимал к себе птенца. Тот исправно ел, верещал и ластился. Свою внезапную отлучку с поля боя лотос объяснил тем, что ощутил продолжение опасного колдовского ритуала в часовне Черных фениксов – некую страшную магию, вроде той, что наделила силой Джи-Хана и Джи-Тьяни.       — Нужно было поскорее остановить жреца. – соврал он. Особых вопросов к герою сражения и спасителю клана не возникло. Стало известно, что правителем стал Шин-Мари. И он ожидает славных победителей в главной обители Белых лотосов. Мрачный как туча Атна-Мари заглянул в Багряную листву и вынужден был оставить птенца на попечение Лойто и Юми.       — Я обнаружил малыша в часовне Черных фениксов. Не хочу, чтобы Шин его видел. Присмотрите? – попросил он друга и его слугу.       Говорить правду было опасно. Особенно сейчас, когда у власти Шин…       — Да. Конечно. – оба утвердительно закивали, уставившись на невиданное чудо. Лотосу очень не хотелось расставаться с Цуном, но увы – приходилось.       — Это для твоей безопасности. Мы скоро увидимся. – пообещал Атна, прощаясь. Птенец печально заверещал. Юноша погладил его по растрепанным перьям, отметив, что тот основательно подрос.              Шин-Мари усмехнулся и вытер кинжал от крови. После победы клана в войне глава принялся за «наведение порядка» в ближайших поселениях поверженных противников. Абсолютная власть и безнаказанность пьянили его. Юноша ощутил вкус к убийствам и наслаждался болью и унижениями жертв. Синь-Ин, присоединившийся к своему любовнику в этих рейдах, с нескрываемой радостью наблюдал, как глаза лотоса полыхают злобой, и он утрачивает последние проблески человечности.       — Я взрастил идеальный сосуд для демона. – усмехался он мысленно. – Скоро Темная ци наполнит его до краев…       — Впереди земли клана Тан – вассалов Черных фениксов. – заметил Шин-Мари. – Надо нанести им визит.       Глава развернул воинов к территориям, родным для целительницы Сэ.              Незадолго до этого в Золотых небесах.       — Они проиграли. – Сэ кинулась в объятия Яо-Джаня, заливаясь слезами. Он и без пояснений понял, о чем идет речь. Черные фениксы пали, а значит – клан Тан скоро утратит статус аристократов, став лодари – слугами Белых лотосов.       — У меня есть одна идея. Но только она тебе может не понравится, милая… — осторожно начал болотный.       Внимательно выслушав жениха, девушка просияла: — Я согласна.       — Нужно согласие твоей родни и… придется действовать очень быстро.       Джань не поскупился на самый дорогой и быстрый способ связи. Вечером того же дня их с Сэ обвенчали в городской часовне в присутствии друзей из Академии. Никакой родни, пира и многочисленных гостей. Краткая церемония, блеск свечей в цветных стеклах витражей, ритуальное вино, шелковые ленты на запястья новобрачных, поздравления. Согласно брачному договору приданым Тан-Чин-Сэ, а ныне Яо-Чин-Сэ становились… все земли клана Тан.       Это стало возможным, ибо Черные фениксы были свергнуты, а Белые лотосы еще не успели заявить свои права на вассальные территории. Так ловко и аккуратно Болотным огням достались три города и три дюжины деревень. Клан Тан стал вассальным новым господам – вся родня Сэ сохранила как аристократический статус, так и свои звания, титулы, наделы, лишь сменив сюзерена.              — Что это значит?! – поразился Шин, увидев над Ладдарном – главным городом земли Тан - зелено-черное знамя Болотных огней. Он с силой сжал поводья.       — Узнайте в чем дело! – приказал глава нескольким воинам.              У ворот, опершись на копья, стояли бойцы Болотных огней. У них был обманчиво скучающий вид.       — Этот город принадлежит клану Черных фениксов. – начал один из гонцов Шин-Мари нагло, но не особо уверенно.       Стражники переглянулись: — Вы ошиблись. Ладдарн находится под милостивым правлением Болотных огней.       — И давно? – озадаченно уточнил лотос.       — Давно. – уверенно сообщил болотный. То, что давно началось примерно со вчерашнего вечера он уточнять не стал.       — Быть того не может! – вспылил гонец.       — Не нервничайте так. Может вам всем попить принести? – заботливо предложил воин из клана ядов.       — Пить что-то не хочется. – побледнел лотос, живо представив, что с ним станет с предложенного питья.       — Так вы в город проходить будете? – гостеприимно уточнил стражник, хитро щурясь. Сканирование подсказало гонцу, что на стенах ощетинились отравленными болтами сотни боевых арбалетов. В случае агрессивных действий — вместо ничтожного сопротивления тихого и мирного клана Тан Белых лотосов ожидал мощный отпор и… новый виток войны с противниками не слабее Черных фениксов.       — Мы, пожалуй, поедем. – гонцы развернули коней, опасливо косясь на бойницы. Они спинами ощущали нацеленные в них заклинания и снаряды.       — Странные какие-то. И что приезжали? – пожал плечами один стражник.       — И не говори! Несли околесицу. Проходить не стали. – кивнул второй.              Шин скрежетнул зубами. Штурмовать Ладдарн в нынешней ситуации и такими небольшими силами, что имелись у него с собой было бы безумием. Да и война с болотными пришлась бы не кстати. Земли клана Тан для него потеряны… Впрочем, впереди ожидало нечто приятное – в обитель вот-вот должен был прибыть Атна-Мари. Теперь этот строптивец вынужден будет покориться воле главы клана. Но для гарантии нужно доставить сюда Лойто и этого его блохастого кота.                    
Примечания:
По желанию автора, комментировать могут только зарегистрированные пользователи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.