***
—Держи позу. - мужчина присел рядом с ним на корточки, чуть приподняв руки ребёнка, на что тот недовольно фыркнул, как бы спрашивая «долго ли ещё?» Телекинетик нахмурил брови, вем рядом с Такедой, уставившись на него, не спуская глаз. Ребёнок ещё некоторое время старался игнорировать столь пристальный взгляд, но затем всё-таки уставился на мужчину в ответ. Взгляд изумрудных глаз никак не спешил пялиться, начиная раздрожать. Никто не любит, когда на них пристально смотрят, уж тем более так пугающие. Эти глаза были будто не живыми, а стеклянными. Будто рядом с фигурой мальчика сидела кукла из какого-то фильма ужасов, пристально наблюдающая за каждым действием главны героев. Тем временем тельце мальчика уже затекало, отдаваясь неприятным ощущением в поднятых руках. — Долго ещё? - недовольно выдал мальчуган. — Ты с характером. - констатировал факт Ермак, наконец сдвинувшист с места, тем самым показав, что он живой и не впал в летаргический сон. — можешь расслабиться. - пожал плечами он. Это было то, чего Такеда ждал. Целый день он был на ногах, так ещё и вечером полтора часа держал стойку. Наконец-то! Наконец-то он мог упасть на траву и просто лежать, не желая двигаться. Такахаши младший довольно ахнул, шлёпнувшись без сил на на мягкую и моерую от небольшого дождика растительность. — Наконец-то! Неужели! - он был настолько счастлив. Ребёнок удовлетворённо потянулся, вигибая спину. А затем повернул голову на своего учителя, слегка вскинув брови. Мужчина сидел чуть сгорбившись, сложив ноги в позу лотоса, и уставился в то в пустоту, то куда-то вверх, хаинтересованный каплями дождя, что со звоном капа на плотный кожаный капюшон. Он казался таким.. Не живым? Будто маникен и жуткая растовая кукла, которую оставили где-то посреди леса. Ермак был почти неподвижен, Такеда с трудом мог щаметить как подымается его грудная клетка при вдохе и опускается при выдохе. Ребёнку показалось, что тот впал в некий транс, совершенно перестав реагировать на окружение. Это было одной из его черт, вызывающих лёгкий страх, будто хищник, что сейчас накинется на него. Может быть Ермак слишком замкнут из-за долгого прибывания в одиночестве? — Мастер, как вы умудрились познакомиться с моим папой? - как можно межливее с простил мальчишка, приподнявшись на логтях. Вопрос заставил телепата вновь вернуться в реальность из своих размышлений. Он чуть наклонился вперёд, переведя взгляд от ниоткуда на человеческого детёныша. — Это долгая история. Желаешь услышать? - мастер выгнул спину, потягиваясь. Его позвоночник неприятно хростнул, мурашки прошли по спине ребёнка. Ему показалось, что Ермак вот-аот сломается пополам. — У нас достаточно времени. Я просто хочу знать, насколько я могу доверять вам. - звучало достаточно пафосно, но Такахаши младший никак не мог выразить свою мысль подругому.***
Спустя стольких лет тирании Шао Кана, он пал. Наконец, Земное Царство одержало победу, но какой ценой? Сколько невинных жизней пришлось пожертвовать покровителю Земли.. Но враг повержен, уничтожен, а всё могло быть иначе, если бы он не поверил своему "преданному" слуге. Как его законная дочь, на трон вошла Милина, взяв управление внешним миром на себя. Но дело в том, что все видели её неумелое правление. Она могла считаться ребёнком, в каком-то смысле. Рано ей брать на себя целый отдельный мир. Это видели все и никто не сомневался, что законную правительницу должен сменить кто-то более умелый, под чьим правлением Внешний мир только усилится. Так считал и Рептилия, втайне перейдя на сторону одного из генералов императрицы—Котоль Кана. Они вместе готовили против неё заговор, позже, к ним присоеденидись Дивора и расса Котоля—оштеки. Единственным верным гениралом оставался Ермак, верой и правда прислуживая своей императрице, готовый встать за неё горой, но со временем вера в неё куда-то исчезала, вместе с чарами предыдущего императора, что крепко держали хранилище душ возле Милины. Гул неупокоенных душ в голове становился только сильнее, буквально принуждая бросить службу и сбежать. Сбежать туда, куда глаза глядят, как можно дальше. В какой-то момент желание быть свободной птицей и не прислуживать никому взяло вверх, а предательство.. Придательство всего лишь дело времени. Нужно подобрать нужный момент, чтобы всадить нож в спину молодой полутаркатанки. И вскоре такой момент повернулся. Союз Рептилии, Диворы и Котоля был раскрыт, императрице лишь оставалось схватить их спаличным. Телепат был с ней, шёл рядом. Она даже и почуять не могла, как близко к ней находиться ещё один предатель. Предатель, которому она доверила собственную жизнь. И вот. Двери в комнату расспахнулись. Заговорщики находились внутри, видимо опсуждая план. Зубастая леди быстрыми шагами нарушила приглушённую обстановку, а за ней уже вошли Ермак и несколько таркатанцев. — Ваш заговор был раскрыт! - зашипела Милина, сжав руки в кулак. Она доверяла Котолю, гнев пробирал её до самой глубины её тёмной души, расползаясь липкой чёрной жижей внутри. — Вы будите казнены. - гордо подняла она голову. Котоль Кан нахмурился, гладя снисходительно и с неким отвращением на девушку . — Внешнему миру нужен более мудрый и сильный правитель. Ну того у дрогого у тебя нет, Милина! - он сохранял холоднокровие. Его глаза блёстели от лучей солца, что пробивались через тонкую ткань штор. — Как ты смеешь! Ермак, арестовать. - зашипела она, но стоящийрядом телепат не отреагировал. Он повернул к ней голову, слегка прикрыв изумрудные глаза. — Я тихо сказала?! - оскалилась полутаркатанка. — Мы не прислуживаем. - гордо выдал Ермак, перейдя на сторону Котоля. — Но с другой стороны—он прав. Ты слишком импульсивна для роли правителя. Она была потрясена. Уж что-что, а вот предательсиво хранилища душ она никак не могла ожидать. Гнев с новой силой разгорелся в ней, перед тем как она накинулась на него. Завязалась потасовка, в результате которой, с балкона вылетело несколько таркатан, включая Бараку и Дивору. Несколько таркатанцев было раскидано в миг. Помещение заполнила зелёная дымка. Императрица оскалилась, отбросив в сторону изувеченное бессознательное тело оштека, а затем обратилась к двум война, что были рядом. — Отвлеките Котоля, а я займусь Ермаком. - послышалось утробное рычание и она рванула к мужчине, стоявшем к ней спиной. Издав рык, она запрыгнула ему на спину, вцепляясь зубами в горло, раздирая и без того изуродаванную, фарфоровую кожу. Ермак зарычал голосом тысяч, скидывая бывшую императрицу с себя. Алая жидкость ручьём стикала по его плучам и груди, пачкая собой пол. Болезненно хрепя, Ермак сделал несколько шагов назад. Инстинкт самосохранения кричал ему бежать. Бежать как можно дальше. Воспользовавшись моментом, Милина тут же начала смешивать его кости с внутренностями, вкладывая весь свой гнев в удары. Боль сбила мужчину столку, не давая сфокусироваться на применении магии. Разумным решением было уйти и увезти императрицу как можно дальше от своих солдат, чтобы расправиться с ней там. Рвано выдохнув, сплюнув подступившую ко рту кровь, хранилище душ рвануло в сторону выхода. — Стой, предатель! - зарычала Милина, но стоило ей прыгнуть, как цель тут же растворилась на зелёный дым. Девушка осмотрелась и тут же от гнева и обиды по-звериному взревела. Её внутренний зверь был недоволен упущенной добыче. .. Что было дальше телепат не помнил. Он выпал из зелёной дымки где-то в лесу, истекая кровью. Тело становилось ватным и существо, даже при всём желании не могло встать, лишь предсметно хрепя. Рядом рычали и шабуршали живые деверья. Мужчина прикрыл глаза, чувствуя, как земля под ним содрагается, что корни этих тварей, столь жадных до крови, сейчас затащат его под почву, где будут медленно есть его по кусочку. Пересилив себя, существо перевернулось на спину, уставившись вверх, сквозь крону деревьев. Небо приняло лиловый аттенок, пеходя в ярко-жёлтый. Закат. Ермаку нравились закаты. Это было так необычно. Даже стало как-то печально, где-то внутри отдаваясь слабой болью в серце, что вчера он видел последний такой в своей жизни. Творение магии зажмурилось, шипя от боли. Слёзы тонкими ручейками прокатились по бледной коже его лица. Хотелось звать на помощь. Лишь бы кто-то прекратил его страдания. Где-то внутри взбунтовались души, шипя и что-то вереща внутри, но само существо их не слушало, прошиптав тихое "помогите". И наконец, всё вокруг погрузилось во тьму, а души постепенно затихли.***
Внезапно, рассказчик остановился рассказ, направив свой взор куда-то в сторону. Ребёнок тоже дёрнулся, пытачсь понять, что могло так внезапно застовить телепата замолчать. — Мастер? - Такеда пододвинулся к нему поближе, пытаясь понять, куда тот смотрит. Ермак, словно кошка застыл, уставившись в одну точку. — Мы что-то чувствуем. - нахмурился мужчина встав с нагретого места. Его тело напряглось. — что-то приближается. - прошептал он, сделав несколько шагов вперёд. — Оно хорошее или плохое? - ребёнок тоже привстал. Подходя ближе к Ермаку. Тот молчал, сжав руку в кулак. Внезапно, тишину нарушал свист. Стрела пролетела достаточно близко к телепату, чтобы прорезать ткань на его плече и не задев тела, впиться остриём в ствол дерева. Тот же ни мускулом не дёрнул. — Они пришли за тобой. - выдал он, схватив мальчишку за руку. — мы тебя не отдадим. Таков наш долг перед твоим отцом. - раздался очередной свист. Существо в момент прижало Такахаши младшего к себе, закрывая детя собой, растворившись вместе с ним в воздухе. Секунда и Такеда выскакивает из зелёного облока, быстро оглядываясь, ища в цветном тумане своего мастера и находит. Как только невысокая худая фигура появилась в поле его зрения, так тут же, она пошатнувшись падает на землю, тяжко вздохнув. — Мастер Ермак! - мальчуган побежал к нему. Мужчина охнул, осторожно сев на траву, впившись пальцами в своё плечо. Со спину торчала стрела, запачканная тёплой кровью. Похорошему её стоило выдернуть, чем и хотел занятся Такеда, но телепат его остановил. — Не.. Не надо, мы сами. - напряжённо выдохнул, крепко сжав стрелу в своей руке и резко дёрнул назад. Тут же он разразился болезненным вскриком. Остриё видимо зацепилось за что-то внутри, не желая выходить, причиняя боль. — Почему бы вам не воспользоваться вашей силой? - Такахаши подсел к нему, поглажимая его по плечам, в попытке уменьшить его боль. — Нам надо сосредоточиться. - выдохнул Ермак и вновь дёрнул за стрелу. С трудом и болью, под громкий стон телепата, стрела выскользнула и тут же была отброшена в сторону. Она с первой же секунды испачкала алой тёплой жидкостью почву. Ладонь в серой перчатке осторожно прижалась к саднящей ране и мужчина что-то зашептал. Из под кисти появился тесклый зелёный цвет, как тут же телу стало легче. Боль начала затихать, а рана медленно затягиваться. — Насколько мы далеко? - юнец гладил телепата по здоровому плечу. Ткань под его рукой отдавала приятным теплом. В ответ Существо из тысячи душ довольно заурчало, вызвав тем самым улыбку. — Не сильно, но Красному дракону понадобиться много времени, чтобы обнаружить нас. Всё-таки, мальчугану было больно смотреть на чьи-то страдания. Он просто десятелетний мальчишка, чьё серце ещё не знает таких вещей как ненависть, жестокость. Он всего лишь ребёнок.