***
— Отец, к вечеру выдвигаемся, — сказал Данай склонившемуся над картой Родерику. — Ров углубили, засеянные поля проверили. Есть всходы. Кладовые крепости забиты припасами. Если будет нужда, то и местным земледельцам выделить кое-что можно. — Добро. Нужно поспешить. Видать, совсем у эльфов плохо, раз этот гордый народ попросил помощи в битве у Светлого Бора. — Так оно и понятно. Там их священное дерево, да и мы теперь в Братстве защитников. У нас договор. Я не знаю, отец, как Грай Милоровинг добился этого, но сейчас, когда ближайшие соседи спешат на выручку призывающему, стало гораздо проще отбиваться. — Всё верно. У Грая лучшие переговорщики и осведомители. Именно за свою мудрость и умение находить выход из, казалось бы, безнадёжного положения он тот, кто есть, — повелитель всех драконов. Жаль, что мы, драконы, вспомнили о своём величии только тогда, когда совсем прижало. Бой у Светлого Бора дался особенно тяжело. Сначала драконы и горгоны сражались, как и эльфы, на мечах в человеческом обличии, но псов было много, и они всё прибывали, так что пришлось перевоплощаться в звериную форму. Как ни старались волшебные существа из светлого леса держать псов на расстоянии, но пришлось завершать бой среди древних исполинов, которые недовольно шелестели листвой, закрывая густыми кронами небо. А потом все воины вместо заслуженного отдыха до темноты убирали трупы, освобождая заветный лес эльфов от ненавистных захватчиков. Война шла повсюду, и вскоре стало ясно: псы всё-таки управляемы. Они действовали слаженно, чётко и быстро. И хоть Аббадон пока никак не проявил себя, но псы точно были в его полном подчинении и делали то, что им было внушено. А вот мир не был готов к такому нашествию. Никто не рассчитывал на бесчисленное множество голодных злых тварей, что вырвались из горы на свободу. Сражения не прекращались, и новый бой не заставил себя долго ждать. Столкновение произошло возле старого русла реки Свиры, с другой стороны Чёрных скал. Псы хотели во что бы то ни стало затеряться среди камней. И это было плохо. Попробуй-ка найди среди огромного количества пещер с запасами воды и множеством тайных ходов их пристанище. К тому же тёмно-синяя, почти чёрная шкура псов как нельзя лучше подходила к цвету камней и служила отличным прикрытием для их передвижения. Поэтому драконы, эльфы, дроу и лесные духи-охранители дрались словно в последний раз. В горах пролегала тайная тропа на территорию дроу, а там и до фей с сильфами недалеко. У драконов же кипела кровь от желания защитить убежище эниров, которое все волшебные существа обходили стороной не одну сотню циклов. А светлые эльфы просто понимали, что нужно бороться с этими тварями, как с ненасытными пожирающими всё вокруг акридами, ведь от недостатка пищи псы в любой момент могут вернуться к Светлому Бору, в котором живёт множество животных. Бой длился весь день до первой вечерней звезды, взошедшей на небосклон. Обе армии вымотались, но упорно продолжали сражаться. Около сотни псов прорвали оборону и проскочили через пересохшее русло реки, заваленное трупами павших воинов. Они уже почти добежали до горной гряды, когда прямо перед ними неожиданно выросла высокая огненная стена: ни пройти, ни перепрыгнуть. Хельви прибыл с новыми данными для управителей войск Братства защитников. На картах, что находились при нём, было чётко показано, какие земли уже пострадали от бесчинства псов на севере от междуречья, а на бумаге с печатью повелителя драконов чёрным по белому написано, что магуры на своих крылатых конях уже не справляются с голодными тварями и им нужна помощь. Случайно бросив взгляд на чернеющие впереди скалы, Хельви стал очевидцем прорыва псов. Тут же спрыгнув с коня и откинув полы накидки за спину, он присел на корточки, положил руку на землю и быстро нащупал подземный кипящий источник. Улыбнувшись, потянул огненную жилу вверх. Рвануло так, что на мгновение бой прекратился, и все увидели вдруг появившуюся на пустом месте огненную стену, а потом её превращение в кольцо-ловушку. Рёв горящих заживо псов и запах палёной шерсти и мяса ветер мгновенно разнёс по округе. Всё это время Хельви направлял грозную стихию и следил, чтобы огонь не пошёл дальше, жёстко удерживая его в одном месте. Раздался быстрый топот множества ног. По энергичности и лёгкости передвижения Хельви понял, что это эльфы или дроу. — Жестоко и действенно, — раздался сбоку запыхавшийся знакомый голос. — Ты не изменился. Феерическое появление — твой конёк. Хельви выдохнул, усмирил огонь, несколько раз моргнул, чтобы убрать черноту из глаз, о которой он узнал лишь недавно, когда боролся с повелителем нагов, а потом повернул голову к стоящему чуть поодаль эльфу. За спиной друга толпились ещё около двух дюжин. — Кого я вижу! Ну и видок у тебя, Кабир. Где тот красавец, что боялся за недостаточную белизну своего воротничка? — сострил Хельви. — Ты словно в грязи выкупался. — Есть такое. Был да весь вышел, — он опустил обоюдоострый меч, подошёл ближе и протянул свободную руку сагану. Тот ухватился за неё, легко вскочив на ноги. — Как вы здесь, Кабир? — Жарко. Мало воды. Псы замучили. Эти твари так и норовят затеряться в горах. — К сожалению, сейчас так повсюду. Я постоянно в дороге, и везде, где ни бываю, одна и та же картина. Вдруг наступила зловещая тишина, повеяло приятной прохладой, и над встретившимися после долгой разлуки друзьями нависла огромная тень. Оба резко замолчали и вздёрнули головы вверх, приготовившись обороняться, как наткнулись на внимательные разноцветные глаза белого дракона. — Твою же жезла мать… Энир, — прошелестел шёпот Кабира. — Полная задница. — Нет. Стой, не шевелись. Это Ильре, — так же тихо ответил Хельви, не отводя взгляда от зависшего над ними дракона. — Ага, как же. Ты головой не ударился, Хельви? Да будь он кем угодно, ему сейчас всё равно, кто мы. Раз он в скалах, значит… — Заткнись, Кабир! — рявкнул Хельви. Дракон же напрягся и прищурился, хлопая крыльями, а затем издал громкий крик и дыхнул синим пламенем. Колья изо льда толщиной с руку пробили землю рядом с ногами Хельви и Кабира. Друзья замерли, даже не дёрнувшись. Эльфы же в одно мгновение сбились в кучу, присели и прикрылись щитами. — Гром и молнии, им не спастись, — проговорил стоя на другом берегу старого русла реки Тит, наблюдавший со всеми за развернувшимся действом. — Да ну, — сказал Данай, вытирая пот со лба и вынимая меч из груди убитого пса. — А вот если побегут, то Ильре атакует. — Небесные охранители, если брат причинит вред рыжему сагану, то потом сам себе никогда не простит, — заволновался Тит. — Не причинит, — спокойно сказал Родерик, подходя к сыновьям. — Он их пугает, но нападать не собирается. Видите, Ильре поднимается всё выше. — Он улетает, отец! — удивлённо воскликнул Тит. — Ничего странного в этом нет, — вмешался в разговор Севрил, перевязывая плетёной верёвицей волосы. — Значит, дракон готовится отложить яйцо. Разум Ильре проснулся. Только поэтому он не тронул этих двоих. — Хватит болтать, оборачивайтесь, — грозно сказал Родерик, всё ещё следя глазами за удаляющимся белым драконом. — Трупы сами себя не сожгут. Нечего носящим энирам дышать смрадом. Едва белый дракон скрылся из виду, Хельви и Кабир отмерли и, стукнув друг друга по плечу, разошлись в разные стороны. Говорить пока не хотелось, да и у каждого были свои дела. Тем же вечером после сытного ужина драконы легли отдыхать в боевой форме: мало ли что. Эльфам, духам леса и дроу милостиво было разрешено спрятаться под крылья, ибо накрапывал дождь, а походных палаток на всех не хватало. Кабир, Хельви и присоединившийся к ним Кан уже засыпали под тёплым боком дракона, когда снаружи раздался непонятный шум. Все трое высунулись из-под крыльев, чтобы убедиться, что нет никакой опасности. В свете костров огромный чёрный дракон переминался с ноги на ногу, смотря в ночное небо, готовый вот-вот взлететь. — Что такое? — не понял Кан. — Никого же нет. Постовые молчат. — Ложитесь спать, — мимо прошагал Тит, обходя дозором лагерь. — Это семейное дело. В это мгновение дракон оторвался от земли и взмыл в небо, тут же повернув в сторону скал. — Куда это ваш анор? — удивился Хельви. — Ох и любопытный ты, саган, — покачал головой Тит, но всё-таки ответил: — Отца призвал Ильре. — Он что?! — Хельви полностью выскочил из-под крыла красного дракона и схватил Тита за руку, не давая уйти. Кабир и Кан переглянулись и дружно спрятались в тепло. Они узнали всё, что нужно, а остальное Хельви и сам вытянет. — Ну и дотошный ты. Да, всё верно. Мой брат Ильре — маг разума. И он призвал родную кровь. А вот зачем — это мы узнаем позже.Часть 22
8 мая 2021 г. в 12:09
В полутёмном покое без окон, освещённом светонакопителями, сидели двое мужчин. Один был постарше: высокий, статный и широкоплечий. Второй на его фоне казался совсем юным. Но пронизывающий взгляд колючих зелёных глаз на равнодушном лице выдавал цепкий ум, а телосложение — воина, привыкшего к обращению с оружием. И сейчас его тонкие сильные пальцы поглаживали на поясе подарок владыки нагов, новенький длинный кинжал с тонким и узким клинком, что не осталось незамеченным внимательным взором глаз собеседника.
— Ну так что сказал Дахаб Рассе? — спросил светловолосый мужчина, сидевший напротив и рассматривавший совершенное в своей холодной красоте лицо сагана.
— Повелитель, Дахаб давно правит нагами в царстве вечных песков и хоть сомневается, что псы способны выжить в таких сложных условиях нехватки пищи и воды, но готов сражаться на нашей стороне и дать достойный отпор при нападении. Настроен серьёзно. Я краем глаза заметил, направляясь в обратный путь, что к нему прибыл кто-то из клана отшельников гауданов.
— Отравителей?
— Их. Думаю, что это не простой гаудан. Ему кланялся слуга, спеша открыть дверь в прохладные тенистые сады. Наги не дадут псам окопаться в песках Азароса. Это их вотчина. И за своё они будут сражаться до конца.
— Прекрасная новость, Хельви. Я не ошибся в выборе, посылая тебя на задание. Справился. Если гордый Дахаб пошёл на уступки и пригласил на встречу бывшего любовника, а это, скорее всего, был он, то твои слова услышаны, обдуманы, и примутся меры.
— Я старался, — ровно ответил рыжий саган. — Псы являются угрозой для всего живого в нашем мире.
— Да, по-другому тут никак. Связь по кристаллу с Азаросом плохая, словно есть барьер. Возможно, виноваты пески. Кстати, мне нашептали, что Дахаб очень хотел оставить тебя у себя после того, что ты учинил при первой встрече. До сих пор не могу поверить, что ты уложил этого непобедимого нага на лопатки.
— Дахаб Рассе — великолепный воин, но…
— Но он не мастер Тан, так?
— Именно, повелитель. Я уже заметил, что имя мастера знают все те, кто являются сильными воинами.
— Ну ещё бы, — протянул Грай Милоровинг. — Иди отдыхай. А завтра после обеда приходи. Есть новое поручение. Советник Дан Ковер говорит, что только ты справишься.
— Надеюсь, это не горгоны, — пробурчал Хельви, выходя из тайных покоев повелителя драконов.
Грай Милоровинг усмехнулся, услышав про горгонов. Этот саган был ценным приобретением для Зарудана. Мало того, что очень красивый, так ещё хитрый, умный и на всю голову сумасшедший. Этот так просто не пропадёт. Услышав шорох, Грай повернул голову, чтобы увидеть, как открылась вторая потайная дверь и из темноты проёма шагнул советник Дан Ковар.
— Ты уверен, что саган тот, кто нужен? — спросил он без приветствия.
— Спокойного вечера, повелитель. Да. Горгоны горячи и упрямы, но поклоняются красоте. И Хельви Калента просто идеален для этого непростого поручения. Его острый ум, находчивость, бойкий язык — всё к месту. Уверен, наше юное дарование найдёт способ выполнить его без вреда для себя. К тому же у Хельви нет слабых мест, если вдруг что-то пойдёт не так.
— А семья, вирима, дочь? Ты про них не забывай, Дан.
— Конечно, тут спорить не о чем. За них он убьёт любого, но головы не потеряет. Его месть будет жестокой и продуманной. Он заберёт как можно больше жизней. Этот саган не такой, как другие. В Хельви горит огонь, но действует он с холодным сердцем.
— Хм, и в самом деле, удачное пополнение для осведомителей. Красивая жестокость — точное описание его сущности.
— Вот, я принёс карты. На них места, где были замечены псы.
— Давай сюда, — Грай Милоровинг встал с кресла, подошёл к столу и смахнул другие бумаги на пол. — Не время отдыхать.
Родерик Авейро спал плохо. В итоге, поднявшись не в духе, он быстро натянул отсыревшую за ночь одежду, прихватил меч с сундука и стремительно вышел из покоев. Спускаясь по каменным ступеням, он успел порадоваться, что накануне приказал смазать петли всех дверей в крепости маслом, иначе бы разбудил Солану. А ей просто необходим хороший крепкий сон. Солана испереживалась в последнее время. Дети постоянно сменяли в дозоре у горы друг друга, от Ильре нет вестей уже которую луну, а мальцы быстро росли и везде сунули свои не в меру длинные носы. Родерик и рад бы поддержать её, но сам часто отсутствовал дома, налаживая и укрепляя связь между заставами воинских охранений. На тренировочной площадке он, к своему изумлению, обнаружил Севрила и Даная. Будет теперь с кем размяться.
— И чего вам не спится? Время раннее, — сказал он, ухватившись свободной рукой за ограду и с лёгкостью перемахнув через неё.
— Так ведь и ты не лежишь на мягкой перине, — поддел отца Севрил.
— Верно. Гляжу, за эту ночь тепло растопило последний снег. И это не сулит добра.
— Скорее, это начало конца, — невесело заметил Данай.
— Ей-ей, не нужно вешать носы, — сказал, разминая плечи Родерик. — Лучше давайте, покажите свои навыки ближнего боя. Не растеряли ещё? Севрил, ты первый. Нападай.
Сбросив напряжение и изрядно попотев, Родерик с сыновьями скинули мокрые от пота рубахи из грубого полотна на молодую ярко-зелёную траву и поскакали, как быстроногие рысаки, к огромной бочке с водой, захватив по дороге деревянные пустые вёдра у лошадиных поилок. Родерик разбил кулаком тонкую корку льда и первым зачерпнул ведром воду. Опрокинув его на себя, он встряхнулся и снова набрал ведро.
Драконы фыркали и плескались, никого не замечая, а в это время за ними наблюдали три пары глаз. Солана первая хихикнула, как девчонка, и показала, что принесла им чистое сухое полотно, Арджун закатил глаза и собрал мокрые грязные рубахи с земли, и только юный Сарин глядел украдкой на Даная и краснел от непонятного волнения.
— Благодарю, моя верная вирима, — улыбнулся Родерик, — а то я не подумал про полотно.
— Как всегда, — покачала головой Солана.
А ближе к полудню началось. Родерик Авейро давал напутствие стражам, готовившимся на облёт территории, как почувствовал греющее тепло малого камня связи в кармане. Заглянув в его глубину, он удивился, увидев самого повелителя драконов.
— Родерик, поднимай драконов в небо. У нас прорыв обороны у горы. Полчище псов движется в сторону Чёрных скал.
— Задери меня грифон! Севрил, Данай, поднимайте боевую шестерню и на крыло! Летим к убежищу эниров. Псы на полпути туда. Мы ближе всех к Чёрным скалам.
Солана обсуждала в кухарне приготовление обеда, как в дверь влетел маленьким вихрем человеческий малец и крикнул:
— Боевая шестерня и анор с сыновьями выбежали голяком за ворота крепости! Сейчас обращаться будут!
Солана, подобрав длинный подол платья, опрометью выскочила из кухарни и устремилась во двор. Но не успела. Лишь увидела в небе огромных драконов, быстро удаляющихся в направлении гор. Солана поспешила к сторожевой башне.
— Колуш, что случилось?! Куда направился анор? — крикнула она.
— Прорыв псов на западе от горы, моя килим, — громко ответил дозорный.
— Мать земля, Чёрные скалы, — прошептала Солана, прижимая руки к груди, где заходилось в тревожном стуке сердце. — Духи предков, прошу, защитите свой род. Уберегите от беды.
Драконы летели к тёмной гряде гор, виднеющейся вдали, рассекая воздух мощными длинными крыльями. У горячих ключей долины они заметили псов и стремительно ушли вниз, нападая сверху на неприятеля, поднимая в воздух и тут же разрывая острыми когтями на части. Затем, зайдя на новый круг, драконы приземлились чуть впереди псов, отрезая им путь, и пустили в ход огонь. Тех, кому повезло проскочить через стену огня, ждала смерть от мощных хвостов с острыми костяными пиками на конце и длинных крепких когтей, что входили в плоть, как в масло. Земля возле драконов пропиталась кровью павших. Псы гибли, но продолжали размахивать мечами и лезть в драку, словно не понимали, что нужно остановиться. Наконец, драконам удалось разделаться с противником, но приближающийся шум заставил их поднять головы и всмотреться вдаль. Оказалось, что к ним стремительно приближалась новая волна клыкастых тварей гораздо больше прежнего. Бой обещал быть долгим и кровавым. Однако с востока раздался громкий рёв приближающихся драконов. Это на помощь Чёрным хвостам спешил клан Венценосных во главе с огромным белым драконом Граем Милоровингом. Они пролетели над готовившимися отражать атаку чёрными драконами и обрушили с высоты всю силу огня на бегущих псов. Громкий рык и скулёж прокатились по долине. Белые драконы приземлились за псами, зажимая их в своеобразный капкан. Псы даже не осознавали, что попали в ловушку. Вся стая оказалась зажата между Чёрными хвостами и белыми драконами, и те бросились в атаку, не давая псам опомниться, сгруппироваться и перестроиться. Кровь лилась рекой с обеих сторон. Горела трава и кустарники, плавился песок, прочь удирало мелкое зверьё, бросая норы и спасая жизнь. Тёмно-серый дым окутал место сражения, повиснув завесой в безветренном пространстве, затрудняя дыхание и лишая ясности зрения. Псы сбились посередине в одну кучу. До драконов доносились лишь странные лающие звуки, а потом всё вдруг стихло, и стая бросилась вперёд по трупам своих же соплеменников. Драконы хоть и были настороже, но не сумели остановить разом всех. Псы были не только сильными, но и прыгучими. Пока одни с мечами наперевес бросались на драконов, идя на верную смерть, другие отталкивались от земли крепкими задними лапами и прыгали высоко вверх — сначала на камни, затем на крылья или хвостовую часть драконов — и оказывались по ту сторону. Прежде чем драконы смогли понять, в чём, собственно, дело, псы уже были далеко, спеша со всех лап к Чёрным скалам и скрываясь в их тени.
Данай дёрнулся следом, но перед ним вырос, словно из-под земли, огромный белый Венценосный дракон, а рядом раздался рык Родерика Авейро. А ещё через мгновение по всей долине разнеслись крики разъярённых эниров. Над скалами взмыли вверх сразу больше дюжины потревоженных носящих всех цветов, и так же неожиданно они ушли вниз, нападая на тех, кто посмел войти на их территорию. Эниры поднимали псов вверх и разрывали в воздухе, поливая скалы кровью своих жертв. Иногда они набрасывались двое на одного. У псов не было и шанса выжить в лапах тех, кто защищал своё потомство. Черные и Венценосные драконы добили оставшихся псов и теперь перевоплотились и наблюдали издалека за развернувшейся перед ними бойней. Самым яростным и охочим до крови врагов был большой белый дракон с чёрным гребнем. Он поднимал по несколько псов вверх и бросал на растерзание другим энирам. Чтобы никто из псов не сбежал, он выпустил синее пламя в землю, и сейчас же на этом месте вырос частокол изо льда, отрезая путь к отступлению. Проход в скалы был полностью замурован. А потом запахло жжёной плотью, и послышался визг и вой псов по ту сторону ледяной стены.
— Ну и свирепый же твой Ильре, — с восхищением в голосе произнёс Грай Милоровинг, обращаясь к Родерику Авейро.
— Он сейчас любого порешит, — ответил Родерик, поведя раненым плечом. — Слушай, повелитель, и как это ты сюда так быстро добрался?
— Мы следили за убежищем издалека. Мой сын тоже здесь.
— О как. Значит, игрища прошли не зря для Имина, — усмехнулся Родерик, хлопнув по плечу Грая.
— Нет, всё случилось после игр. Из-за твоего Ильре мой сын не хотел рассматривать претендентов: все казались слабаками. Но счастливый случай всё решил. Его пара — Радужный дракон из плавучих островов Ахазора.
— Понятно. Слушай, а как ты узнал, что белый дракон с чёрным гребнем — это мой сын? Ты у нас яснознающий?
— Проснись, Родерик, — хохотнул Грай, — ведь только один дракон у нас подчинил холод, поставив на службу себе. И раз этот дракон здесь, то это…
Родерик хлопнул себя по лбу.
— Чу, вроде стихло всё, — произнёс Грай.
— Вах, — выдохнул Севрил, когда над стеной показался белый дракон, полыхая в их сторону яростным взором.
Издав громкий победный рёв и гневно плюнув льдом в сторону застывших драконов, он развернулся и полетел вглубь скал.
— Вот же зараза, — хмыкнул повелитель, — я чуть не обделался. Мы ж тут как на ладони и в человеческом обличии. Захоти он напасть, то пришлось бы туго.
— Нет, не напал бы. Мы не на территории эниров, — спокойно ответил Родерик. — Ильре просто предупредил, чтобы не совались. Хотя кто знает, будь эниры голодны и не вымести они зло на псах, то…
— Думаю, в таком облике и без оружия мы нашему беленькому показались жалкими и не стоящими внимания, — сказал со смехом Севрил.
Остальные драконы и повелитель дружно подхватили смех.
— Ладно, на крыло, — отсмеявшись, крикнул Грай Милоровинг. — Эниры неподалёку. Не будем волновать их. До встречи, Родерик.
— И вам лёгкого пути, — кивнул анор Чёрных хвостов, а потом обернулся к своим. — Домой, драконы! Наше дело справлено. Теперь эниры будут осторожней. Данай, ты бери на спину Кову. Ему долго отлёживаться. Ты, Севрил, — Вука, а Хашем захватит Вергила.
— Отец, а как же твоё плечо? — спросил Данай.
— Это пустяки. С такой раной я смогу долететь сам.
Крепость встретила Чёрных хвостов непривычной тишиной. Взгляды всех обитателей были прикованы к потрёпаным и раненным драконам.
— С чего такие скорбные лица? — обратился Родерик ко всем присутствующим. — Никто ещё не умер. Сегодня мы одержали верх над псами. Но это только первая серьёзная волна, дальше будет хуже. Нужно готовиться к войне. А теперь помогите раненым. Зовите мага и травниц. Пока Ильре не с нами, будем исцеляться по-старинке.
Слова Родерика Авейро оказались пророческими. Вскоре полчища псов заполонили их мир. Не было уголка, где бы ни шли военные действия. Повсеместно были развёрнуты лекарни, и каждая соседствовала с маленькими захоронениями тех несчастных, кто не пережил встречу с неприятелем. Псы тоже погибали, но на место одного павшего вставало двое. Самки псов щенились прямо на поле боя, лишь тогда покидая сражение и уползая вместе с новорожденными подальше от кровавой сечи. Все были в ужасе от происходящего. Горели деревни, города, леса и посевы. Жители срединного мира понимали, что если так пойдёт дальше, то неминуем голод. Там, где проходила армия псов, оставались лишь руины и остовы сожжённых домов с обглоданными до костей трупами их жителей и домашней живности. И пока не было никакой возможности остановить это море голодных кровожадных тварей.
Псы пока обходили стороной большие и хорошо укреплённые города, уничтожая людские поселения и поселения малоросликов. Эта странность не давала покоя в Вышграде. Но, хорошо обдумав и сверив все полученные данные от шептунов и осведомителей, что умело скрывались среди разных кланов и служили при дворцах правителей, до крылатых посланников дошло, что это не случайность. По кристаллам связи они сообщили всем сильным расам, что пора покидать города, замки, крепости и сражаться на поле боя, ибо псы действуют по заранее составленному плану, уничтожая тех, кто обеспечивает пропитание городам. Похоже, псам был с самого начала дан наказ уничтожить саму возможность обеспечения пропитания сильным мира сего, а потом уже, когда те ослабнут, нанести сокрушительный удар.
Посыл крылатых был услышан, и первый жёсткий отпор неприятель получил в людских землях на Поле Первоцветов. Горы убиенных устилали землю, напитывая её кровью. Никто уже не пытался похоронить или сжигать всех павших. Их было слишком много. Смрад от гниющих на воздухе тел стоял далеко за пределами мест сражений, заставляя огибать их по дуге. Никто уже не удивлялся сборной армии, состоящей из разных рас. Личная неприязнь была если не забыта, то отошла в сторону перед лицом хаоса, в который быстро погружался срединный мир.
В одном из боёв Родерик Авейро был серьёзно ранен, и ему пришлось долго отлёживаться, чтобы снова встать на ноги. Хорошая восстановительная способность не помогла быстро присоединиться к Чернохвостым, которые продолжали сражаться под предводительством его старшего сына, Севрила. Сейчас Родерик как никогда осознавал важность Ильре и его дара. Конечно, его сын был не единственным в своём роде. На помощь пришли маги, целители, травники и даже другие носители дара холода. Однако старый целитель холода был уже не в той силе, а его два ученика слишком юны, чтобы исцелять более нескольких раненых сразу. В Долине Водопадов, на территории дроу, вырос целый палаточный город, в который стекались все тяжелораненые в боях воины. Место было удобным и защищённым со всех сторон горами. Пройти можно было только по узкому ущелью, и он находился под неусыпной охраной.