***
Кьяр Сокфольский время даром не терял. К наступлению ночи он знал о своей будущей паре всё. Его не волновало наличие детей. Это даже неплохо. Сразу два яйца за раз — это показатель крепости тела и плодовитости. Что по-настоящему беспокоило снежного дракона, так это слухи о том, что Ильре Авейро предпочитает на ложе быть верхним. Такое положение дел никак не вписывалось в его планы. А подставиться тому, кто самой природой создан принимающим, Кьяр считал унизительным. Утолив желания плоти со своими избранниками, Кьяр Сокфольский вышел из палатки подышать ночной прохладой. На небе не было ни облачка, так что звёзды сияли в полную мощь, иногда срываясь вниз с огромной высоты, тут же погасая в воздухе. Постояв немного с закрытыми глазами, Кьяр обратил внимание, что чуть ли не с каждой палатки доносились храп или сладостные стоны. Кто-то травил байки невдалеке у костра, а кто-то тихо пел, собирая вокруг себя полуночных слушателей. Этой ночью многим не спалось. Кьяр хотел было вернуться к своим энирам, как услышал шелест воды где-то за деревьями. Решив смыть с себя любовные соки и охладиться, он натянул сапоги и пошёл на зов живительной влаги. У водопада было тихо. Неспешно разоблачившись, он медленно вошёл в холодную воду, а затем нырнул. Всплыв на середине озера, он повернул обратно к берегу. Отряхнувшись и натянув штаны и рубаху прямо на мокрое тело, он собирался вернуться к своим тёплым и нежным энирам, как совсем близко раздался протяжный тихий стон страсти. Ухмыляясь, Кьяр натянул сапоги и, ведомый любопытством, подошёл к кустам, за которыми, предположительно, развлекались любовники. Тихонько раздвинув густые ветви, он действительно увидел уединившуюся пару, увлечённо занимающуюся любовью. Кьяр собирался уже отступить, но что-то его остановило. Вместо того, чтобы покинуть озеро, он, наоборот, внимательнее пригляделся к любовникам. Его взгляд жадно скользил по высокой ладной фигуре стоящего спиной дракона, мощно двигающего бёдрами, глубоко проникая плотью в тело невидимого, но не страдающего безмолвием любовника. В свете луны хорошо было видно, как работают сильные мышцы незнакомого дракона, и слышно, как ударяется тяжёлая, наполненная семенем мошонка об упругие ягодицы. Зрелище завораживало и будоражило кровь. Кьяр уже потянулся рукой к своим штанам, чтобы выпустить налившуюся желанием плоть наружу, как вдруг понял, что у дракона, стоящего к нему спиной, длинные волосы, собранные в хвост. Как гром среди ясного неба на Кьяра снизошло озарение, кем является этот загадочный любовник. От неожиданности Кьяр резко отшатнулся, сделав шаг назад, и чуть не упал. Нет, это просто не могло быть правдой! Вот только собственные глаза не лгали, и он стал невольным соглядатаем любовных утех Ильре Авейро. Кьяр не помнил, как преодолел расстояние до палаток, не помнил, как срывал с себя одежду, как брал по очереди своих эниров, заставляя их выстанывать своё имя и просить ещё. Очнулся лишь тогда, когда излился на шкуры с громким рычанием и завалился на бок возле тяжело дышащих избранников. Немного погодя остывший Кьяр невесело усмехнулся. Слухи о предпочтениях его истинной пары были правдой. Ильре любил брать, а не отдаваться, и это было печально. Кьяр прекрасно понимал, что, будь Ильре хоть трижды его парой, свой зад он ему не подставит. Ильре придётся расстаться с мыслью быть верхним в паре с ним и занять достойное место среди носящих. Засыпая, он поймал себя на том, что ему всё-таки любопытно, кто же согласился стать любовником энира, зная о его природе? А утром лагерь гудел, как дикие медоносы из-за сборов. Пришёл день, когда вот-вот решится судьба срединного мира. Грай Милоровинг стоял впереди драконов. По правую руку от него находился Кьяр Сокфольский, а по левую давний друг и соперник в поединках, Родерик Авейро. Драконы уходили из лагеря первыми, за ними шли горгоны и наги. Этим силачам предстояло потеснить псов и внести сумятицу, чтобы остальным было легче занять наиболее выгодные позиции для последней и самой кровавой битвы. Огромная армия Братства защитников была собрана и готова к встрече с псами.Часть 27
12 августа 2021 г. в 15:50
Защитники срединного мира устали. Бои не прекращались ни днём, ни ночью. Плохое питание, недосып, походная жизнь в грязи и невозможность уединения не могли не сказаться на характере воинов. К тому же со всех уголков постоянно приходили дурные вести. Особенно ужасали потери среди людей и волшебных созданий со слабо выраженной магией.
Вот уже две луны война шла с переменным успехом, но мало-помалу Братству удалось оттеснить основные силы псов к горам. Здесь, у подножия гор Карашаш, воины разбили самый большой лагерь из всех существующих в ожидании прибытия остальных желающих для решающей битвы.
В один из тоскливых серых дней в преддверии урожайника Хельви получил весть из дома о том, что Ниэль разрешилась от бремени раньше срока. Теперь у него было двое детей. Дочь — огненная стихия и сын — воздушник. Приняв поздравления отца и брата Валира, который недавно примкнул к ним, Хельви хотел выйти и размяться, пока на улице не жарко и нет надоедливой мошкары, как Дирек Калента неожиданно сказал:
— Через день-два к нам присоединятся ещё саганы, и среди них будет Ниэль.
— Не понял, а дети? — обернулся Хельви.
— Они остались на попечении Риэль.
— Твоя вирима полна решимости отомстить псам за гибель своей матери.
— Ясно. Прощай, спокойствие, да здравствует хаос!
— Хельви, — покачал головой Валир, — я понимаю твоё недовольство, но она имеет право на месть.
— Имеет, не спорю. Но это ли является основной причиной её появления здесь? Вот в чём вопрос, брат мой.
После этих слов Хельви откинул полог палатки и быстро вышел.
Глядя в спину младшему сыну, Дирек дёрнул плечом и тихо выругался.
— А ведь он прав. Ты это и сам прекрасно понимаешь, отец. Зря Ниэль старается держаться поближе. Рождение детей ничуть не изменило отношение Хельви к ней.
— То-то и оно, что всё я знаю и понимаю. Но вот Ниэль… Кстати, что там с нашими раненными? — перевёл Дирек тему. — Эта вылазка нелегко им далась.
— Целители и травники справились. А вот с саганом воды пришлось повозиться. Его от последней грани отвёл Холод.
— Да, сильный дракон. Кто бы мог подумать, что дар Алуэтт не только приживётся в нём, но и усилится, раздвинув границы. Ильре, прозванный среди воинов Холодом, как раз тот, кто нужен нашему шальному Хельви.
— И всё же он энир, — задумчиво произнёс Валир.
— Похоже, это досадное недоразумение не проблема для Хельви, — спокойно ответил Дирек, рассматривая лезвие своего меча и отмечая новую зазубрину. — Да и Ильре Авейро драконы-альфиры неинтересны. Не смотри так. Я и сам не понимаю, почему крепкий здоровый энир не стремится найти пару, а с вожделением смотрит на твоего брата.
— Ну, как сказала бы наша килим, наверное, это и есть непостижимость любви. Иначе как ещё объяснить эту странную тягу между ними.
Время шло. Лагерь разрастался. Со всех концов срединного мира воины, кто был ещё в силе и крепости, спешили присоединиться к остальным защитникам для последней решающей битвы. Явились припозднившиеся наги, горгоны и фаиры. Хорошо, что в горах Карашаш всегда стояла мягкая погода, иначе теплолюбивое воинство залегло бы в спячку прямо на поле боя.
Ильре с самого утра был не в духе. Ночная вылазка отряда следопытов принесла головную боль в виде раненых и дурные вести о том, что за дальним перевалом на плато псов не счесть. Он слышал доклад дроу, который описал псов, как сплошной чёрный ковёр на земле. Куда ни глянь, повсюду они, ни клочка свободного места. Неминуема давка.
— Ай, да быть того не может! Кого я вижу?! — раздалось откуда-то слева от Ильре, и из-за одной из плотно стоящих палаток показался фаир Дариуш.
— Ну надо же, ужель руку отрастил! — широко улыбнулся Ильре, поворачиваясь лицом к Дариушу.
— А как же, не хуже прежней работает.
— Рад за тебя, — Ильре хлопнул по плечу подошедшего фаира.
— А ты у нас теперь довольно известная фигура, дракон. Только и разговоров, что о мастере Холоде, который может обмануть саму смерть.
— Да ну тебя!
— Не скромничай. Тебе не идёт. А ты ещё подрос и возмужал. Только по длинным волосам и отличишь от альфира. Хотя чего таить, смазливость никуда не делась. Хорош. Знаешь, я тут недолго, а уже столько знакомых встретил, что только диву даюсь. Словно я снова попал в теневую школу, и не было кошмара всех прошедших лун.
И тут фаир застыл, глядя куда-то за спину Ильре.
— Ты чего? — спросил Ильре, и оглянулся.
— Вот скажи на милость, разве можно быть таким совершенным?
Ильре криво усмехнулся и сместился в сторону так, чтобы можно было видеть недоступную мечту Дариуша во всей красе. Кто бы сомневался, к ним приближался рыжий саган, вызывающий одним своим видом глубокое восхищение у болтливого фаира. Вот только потемневшее лицо Хельви не предвещало задушевной встречи.
— И идёт сюда, Дариуш.
— Знаешь, Ильре, а я бы, не задумываясь, предложил ему стать парой, но точно знаю, что гордый саган откажет.
— В любом случае, поздно, Дариуш. У нашего Хельви есть ревнивая вирима, — спокойно ответил Ильре.
— Как?! Это правда?
— А ещё имеется дочь, и недавно родился сын, — добил фаира Ильре.
— Печаль-тоска. Значит, я был в корне не прав.
— В чём?
— В своих предположениях насчёт вас. Но мне казалось…
— Дариуш, — протянул подошедший к ним Хельви, — давно не виделись.
— Я тоже очень рад встрече, Хельви, — в тон ему ответил фаир. — Тебе внешность проблем не создаёт?
— А тебе — болтливый язык? — тут же парировал Хельви, прищурив зелёные глаза.
— Ну и язва же ты. Время не делает тебя добрее. Ах да, хоть и с опозданием, поздравляю с узами и рождением детей.
— Принимаю.
— Не вздумайте цепляться друг к другу, — одёрнул обоих Ильре. — Мы не в школе, и делить нам больше нечего.
— Неужели? — фыркнул Хельви. — А я думаю по-другому.
— Тогда разбирайтесь между собой без меня.
Хельви и Дариуш молча проследили за взором Ильре, который смотрел на дракона, подающего ему руками какие-то знаки. Ильре не заставил себя просить дважды. Поправив на поясе меч, он быстро удалился, оставив острых на язык соперников одних. Со стороны могло показаться, будто Ильре абсолютно всё равно, что дальше будет происходить между фаиром и саганом, но прежде, чем уйти, рука белого дракона соприкоснулась с запястьем Хельви и на миг задержалась дольше положенного. Однако Дариуш заметил этот замаскированный под простое касание нежный жест и понял, что не ошибся в своих подозрениях насчёт этой боевой пары.
— И всё-таки я был прав, — победно выдохнул фаир.
— Просвети, умник, — откликнулся Хельви, с трудом отводя взгляд от стремительно удаляющейся широкоплечей фигуры Ильре.
— Не буду ходить вокруг да около и скажу прямо. Я после этого боя непременно попытал бы счастья с тобой, но…
— Но?.. — насмешливо поддержал Хельви.
— Ты несвободен.
— Верно. Я связан узами по рукам и ногам.
— Угу, только теми, что прочнее драконова стекла.
Рыжий саган подозрительно прищурился, но не произнёс ни слова. А потом и вовсе развернулся и, молча махнув рукой на прощание, ушёл. Дариуш так и остался стоять на месте, как заворожённый, пялясь на длинные густые волосы сагана, в которых, казалось, запуталось само солнце. Фаир прекрасно понимал свои чувства, как и осознавал то, что, несмотря на всю убийственную красоту, Хельви абсолютно несносен в обычной жизни. Если кто и способен выносить изо дня в день этого злюку, то только Ильре. Для белого дракона Хельви всегда душка, даже когда пышет яростью и плюётся ядовитыми словами. И никакие узы не смогут удержать первозданный огонь, пылающий для другого. Бедная его вирима… Как Хельви вообще решился на этот шаг?
Дариуш ещё долго бродил среди палаток, обдумывая эту встречу, как снова наткнулся глазами на Ильре, обнимающего представителя оборотней семейства пушанов.
— Рэн, как же я рад снова встретить тебя! Я скучал!
— И я, друг, — искренне улыбался оборотень, не пытаясь выбраться из крепких объятий обрадованного дракона. — Ты здесь давно? Уже видел рыжую колючку? А других учеников школы крылатых?
Дальше Дариушу слушать было неинтересно, он обошёл друзей по дуге и скрылся в тени своей палатки.
Этим же вечером, когда солнце готовилось покинуть небосклон, в лагере снова стало шумно. Это прибыли снежные драконы, которых здорово потрепали псы в их землях, пытаясь пробраться в Азарос через территории, испокон веков принадлежащие воинственному клану брата повелителя драконов Грая Милоровинга. Со всех сторон раздавались приветственные крики других драконов. Повелитель поспешно вышел навстречу брату и обнял его.
— Опа, прибыл сводный брат Грая, — заметил вполголоса Родерик Авейро.
Ильре с братьями стояли рядом и прекрасно слышали его.
— Не знал, что у нашего повелителя есть брат, — сказал Севрил.
— Есть. Они не очень ладят между собой, ибо гордецы, но, когда есть нужда, становятся рядом плечо к плечу. Грозная сила, — ответил Родерик.
Ильре во все глаза рассматривал высокого светловолосого дракона, освещённого огнём костра.
«Только этого не хватало, — заворочался внутренний дракон. — Принесла нелёгкая пару».
Ильре даже не дёрнулся, услышав ворчание Ашура. Нечто подобное он и предположил, когда увидел этого снежного дракона.
«Точно он?» — мысленно обратился Ильре к Ашуру.
«Абсолютно. Я его чую всей своей сутью, как и чую рядом двух принадлежащих ему носящих».
«Узы?» — уточнил Ильре.
«Сам проверь».
«Не хочу терять ясность ума. Я тебе верю, как себе».
«Так мы идеальное дополнение друг друга: единство человеческой и животной сути».
«Что ж, можно расслабиться, у него есть кому вынашивать драконов. Третьим я не буду».
«Всё не так просто. От пары отказаться сможет далеко не каждый. Всё, он почувствовал тебя. Глянь, как зенками водит».
Ильре и сам это осознавал. Словно красная нить пролегла между ним и драконом и натянулась. И когда их глаза встретились, то он понял, о чём говорил Ашур. Да, это точно пара. Ильре интуитивно его чувствовал и понимал. Всем был хорош брат повелителя и, сразу видно, знал себе цену, вот только сердце Ильре не забилось быстрее. Скорее, он ощутил волнение от неожиданной встречи, и только. Его всю жизнь окружали сильные представители альфиров клана Чернохвостых драконов, так что видом играющих мышц и красиво вылепленными телами Ильре было не удивить. Тем временем дракон что-то сказал повелителю Граю Милоровингу и, откланявшись, двинулся прямо в сторону клана Черных хвостов.
— А вот это уже занятно, — проговорил Данай. — Похоже, он направляется к нам.
— Угу, а именно по мою душу, — напряжённо проговорил Ильре.
— Зачем это? — не понял Тит. — Ты разве с ним знаком?
— Вот сейчас и познакомлюсь, — выдохнул Ильре. — Он моя пара.
Братья выпучили глаза на Ильре, и только Родерик остался спокоен, как ни в чём не бывало глядя на приближающегося Кьяра Сокфольского. По голосу сына он успел прийти к умозаключению, что Ильре вовсе не рад встрече. Да, он учуял пару, но… К тому же у Кьяра есть уже нерушимые узы с двумя другими драконами, а его сын — собственник до мозга и костей. Ильре никогда не согласится делить пару с кем-то другим. Тем более у него есть избранник сердца, и это, как ни прискорбно, не Кьяр Сокфольский.
Кьяр уже прошёл большую половину пути к своей истинной паре, чтобы рассмотреть на красивом, застывшем в ожидании лице энира острый настороженный взгляд. Вдруг в одной из палаток послышалась отборная брань, и прямо ему под ноги вывалился оборотень в полуобороте, растянувшись на песке во весь рост.
— Вот же рыжая зараза! — вытирая кровь с рассеченной щеки, сказал он.
И тут же следом за ним из палатки вальяжно вышел саган с распущенными, слегка вьющимися рыжими волосами. В штанах, босой, в расстегнутой до талии нательной сорочке из тонкого полотна, он был потрясающе красив и совершенно не вписывался в это место. Гневно сдвинутые брови и метающие молнии зелёные глаза говорили о едва сдерживаемой ярости прекрасного создания.
— Эй, шавка, меч оставил. Мне чужого не надо. Забери.
На песок, рядом с оборотнем упал небрежно брошенный меч.
— Да ты!.. — взвился пострадавший оборотень, сразу позабыв о своём ранении.
— Радуйся, что я сегодня в благодушном настроении, — сказал саган, скользнув равнодушным взглядом по стоящему рядом Кьяру.
Происшествие возле палаток осталось незамеченным большинством народа, ибо многим воинам был уже известен крутой нрав рыжего сагана. Тот мог поднять бурю в кружке воды. А потому лагерь продолжил вести привычный образ жизни и готовился всем миром к очередной трапезе. Однако кое-кого эпизод взволновал не на шутку. Ильре тут же позабыл про объявившуюся пару и с нескрываемой враждебностью уставился на оборотня, который посмел покушаться на того, кого белый дракон считал только своим. Кьяр же был просто сражён красотой полуобнажённого сагана, а также впечатлился его бесстрашием и грубостью. Ведь оборотни-волки были быстрыми и сильными существами.
— Могу я чем-то помочь? — мягко спросил Кьяр, открыто взирая на рыжеволосое чудо.
— Да, но лишь тем, что пройдёшь мимо, — холодно ответил саган.
— О, ну тогда не буду вам мешать, — улыбнулся Кьяр.
— Ага, ступай по своим делам.
Хельви сделал шаг к оборотню, быстро присел на корточки возле него и схватил за грудки, наклоняясь прямо к острому уху.
Кьяр продолжил путь к своей необычной паре. Он успел разглядеть, что тот слишком высок для носящего, держится уверенно и спокойно, а так же широк в плечах и совершенно не похож на привычных взору альфира эниров. А ещё, если судить по белоснежным длинным волосам, его пара и есть известный всем мастер Холод.
Ильре краем глаза следил за парой, но не выпускал из поля зрения сагана. Он увидел, как Хельви дёрнул оборотня на себя и что-то зло прошептал на ухо, а после дал хорошего пинка и вскинул глаза вверх. Их взгляды встретились всего на короткий миг, и в который раз всё внутри Ильре перевернулось. А тут собственной персоной Кьяр Сокфольский подоспел. Твою же змею подколодную! Хельви, зараза, и не думал уходить. Саган встал во весь рост, сложил руки на груди и стал внимательно следить за тем, что происходит в клане Чёрных хвостов.
— Всех благ, Родерик! — выразил почтение к главе рода Кьяр.
— И к тебе пусть будет щедра земля, Кьяр. Что за срочное дело привело тебя к нам, раз ты так спешно покинул брата?
— Хочу быть представленным твоему сыну, — и Кьяр лёгким наклоном головы выразил почтение к Ильре.
— А стоит ли, Кьяр? У тебя есть узы с двумя энирами, — слегка понизив голос, сказал Родерик.
— Но нет истинной пары, — также тихо заметил Кьяр.
— И не будет, — рыкнул Ильре.
— Сын, — в голосе Родерика прозвучало предупреждение.
— Ничего, друг. Он молод и горяч.
— А ещё плохо воспитан, — сдвинул брови Родерик.
— Сейчас, отец, вообще не время и не место для подобных разговоров, — гнул своё Ильре, прямо встречая заинтересованный взгляд дракона. — Но даже если бы вы, анор, явились в крепость Чёрных хвостов с предложением уз, то я всё равно отказал. У вас, как я понял, есть нерушимые узы и дети. У меня нет уз, но есть малыши-эниры. Создавать узы, где я стал бы третьим, увы, ниже моего достоинства. У меня есть глаза и мозг, и я не раз наблюдал, как плохо тем, кто делит своего истинного партнёра с кем-то ещё. Делать верные выводы я умею. А ещё я жадный. Поверьте, ваше щедрое предложение не для меня.
— А если хорошенько подумать, юный дракон? Истинная пара всего одна. Не торопись отказаться.
— Зря теряешь время, Кьяр Сокфольский. Признаю, ты моя пара, но не мой возлюбленный.
— Что ж, я тебя услышал, — так же спокойно ответил Кьяр. — Но ты всё-таки подумай, потому что после боя я снова попрошу тебя о союзе.
Ильре раздражённо фыркнул.
— До скорой встречи, Родерик. Твой сын стоит ожидания, поэтому я подожду.
Родерик приложил кулак к груди в знак уважения, и они разошлись в разные стороны. Ильре скосил взгляд в сторону, где ранее стоял Хельви, и едва не взвыл от досады: саган оказался на месте, и его лицо было мрачнее тучи. Криво улыбнувшись, он повернул голову к отцу.
— Ничего не говори, мой анор. Я всё понимаю, но не могу наступить себе на горло. И дело не в совершённом надо мной насилии, дело во мне самом. Я…
— Ты уже выбрал. Видимо, твои чувства к сыну Дирека Калента сильнее притяжения истинности, — Родерик провёл ладонью по волосам сына. — Ты никогда не искал лёгких путей. Да и принимать решение под прицелом любимых глаз сложно.
— Не в этом дело, — возмутился Ильре.
— Неважно. Ты всё сказал. Пойдёмте-ка к общему костру. А то запах тушеного мяса кружит голову похлеще вина.
Только сейчас до Ильре дошло, что его братья всё это время тихо стояли рядом, оказывая молчаливую поддержку. Приятно знать, что любое его решение братья, возможно, не поймут, но примут и не осудят. Уходя, Ильре снова бросил взгляд на место, где стоял Хельви, но саган исчез.
В эту ночь перед выступлением в лагере особенно чувствовалось витающее в воздухе напряжение. Воинство как могло, так и избавлялось от бурлящей в крови энергии. Ильре под шумок удрал из духоты палатки, не желая слушать задушевные разговоры отца и братьев со своими парами. Он хотел прихватить с собой Тита, но тот ускользнул куда-то раньше него. Поэтому Ильре в одиночестве направился к огромному раскидистому дереву, которое приметил несколько дней назад, решив залечь на его широких массивных ветвях до утра. Но не тут-то было: место, которое он присмотрел, оказалось занятым. На нижних ветвях, закинув ногу на ногу, возлежал рыжий саган и, положив одну руку за голову, смотрел в тёмное небо, усыпанное частыми звёздами. Слегка повернув голову, Хельви заметил возле своего убежища Ильре, но даже не двинул ни одним мускулом. Ильре же в одно мгновение взлетел на ветку и оказался нос к носу со своей головной болью. Какое-то время они пристально смотрели друг на друга, словно ища в знакомых чертах только им понятный ответ на незаданный вопрос, а потом… Кто из них первым потянулся за поцелуем или сразу оба, но вскоре на деревьях им стало тесно. Не сговариваясь, они спрыгнули вниз и пошли в сторону гремящей воды, что обрушивалась вниз с небольшой скалы, образуя озеро. Там, среди густых кустарников, можно было скрыться от чужих глаз.
Вот только злые и горящие ненавистью чужие глаза не собирались так просто отпускать любовников. Едва дракон и саган скрылись из вида, следом за ними, лёгкой неслышной поступью, по траве двинулась невысокая женская фигура в мужском одеянии с длинной косой.