Дар или проклятие?

      Василису разбудили звуки перебранки. Диана и Фэш спорили, что лучше: спокойно собраться или сразу двигаться к старой липе. Ник беспомощно стоял в стороне и пытался вразумить этих двоих, не принимая ничью сторону.       Девочка поднялась и, намеренно игнорируя их, сделала небольшую зарядку и двинулась к маленькому ручью рядом, намереваясь умыться.       Быстро плеснула воды в лицо, когда услышала лёгкий, невесомый стук спереди. Судорожно вздохнув, подняла глаза и увидела маленькую фею, которой решила обернуться Белая Королева.       — Доброе утро, — миролюбиво улыбнулась Огнева.       — Доброе-доброе, — улыбнулась в ответ мама, рассматривая её. — Клементина, советница Белой королевы, — она легко склонила голову.       — Приятно познакомиться, я Василиса Огнева, — девочка поклонилась.       — Да, я знаю. Не имею привычки общаться с незнакомыми людьми… Ты ведь идёшь к нашей повелительнице? Наверное, хочешь быть ключницей?       — Я хочу попросить у её величества посвящение в часодейство, — честно ответила Василиса, — и не хочу быть ключницей.       Собеседница поразилась этому и удивлённо спросила:       — Не хочешь? Ты же наверняка не знаешь, что сулит тебе обладание ключом!       — Ключ — большая ответственность. Ответственность за спасение планеты, жизни множества людей. Для ключника это должна быть главная задача, на алтарь которой, при надобности, он может положить всё, даже жизнь. Если кто-то, обладающий возможностями выбора, сочтёт меня достойной этого, я не подведу и исполню долг, но не стремлюсь к этому, — Василиса развела руками, объясняя свою точку зрения. Ей ли не знать, что может понадобиться, чем придётся жертвовать?..       Девочка долго потом обдумывала, что бы сказала в этот самый день, зная, что её ждёт в самом ближайшем будущем. Ещё вчера точно решила, что скажет ей прямо сейчас. Маме нужно воспринимать её всерьёз. Нужно знать, что она многое понимает, чтобы верить в её слова и помогать.       — А ты, как я вижу, осознаёшь всю ответственность, возложенную на плечи школьников. Молодчина! — Лисса хлопнула в ладоши, рассыпав вокруг себя десяток изумрудов. Василиса вздрогнула и округлила глаза. Перед взором возник жемчужный дождь. Мама же по-своему расценила её реакцию:       — Это камни настроения, редкий дар среди фей. Изумруды появляются, когда я чему-то рада, — фея снова улыбнулась.       Уголки губ Огневой тоже поднялись вверх, когда Василиса вспомнила, что это — уникальный фейский дар.       Белая королева оглядела наряд дочери и немного нахмурилась.       — Но позволь, милая, ты хочешь предстать перед её величеством в этом?       — Нет, что вы, — девочка украдкой оглядела немного порванные, грязные джинсы и водолазку, которая, впрочем, выглядела не менее плачевно. — Это для дороги. Когда прибудем ко дворцу, обязательно наэферим что-то более изящное и достойное королевского приёма.       Собеседница снова улыбнулась и произнесла:       — Позволь-ка тебе помочь.       Она исчезла, но появилась здесь же уже через несколько секунд, держа в руках большую иголку, что для феи походила на целую трость.       — Держи. Заколи её пока на плече, а там проденешь один раз через ткань и загадаешь любое платье. Иголка тотчас материализует его.       — Спасибо, — Василиса закрепила подарок и немного поклонилась в знак благодарности. — Клементина… Можно задать вам немного личный вопрос?       Та недоумённо посмотрела на девочку, но кивнула.       — Если бы вам понадобился совет очень опытного часовщика, но вы при всём желании не могли бы рассказать, почему этим интересуетесь, к кому вы бы обратились?       Белая королева внимательно оглядела дочь, но было видно: она серьёзно обдумывает ответ.       — Думаю, Василиса, тебе нужен человек, в верности которого ты абсолютно уверена. Расскажи ему, что тревожит тебя, насколько сможешь, и объясни, как это важно для тебя. Обязательно найдутся люди, готовые помочь. Можешь обратиться ко мне, если войду в список, — она говорила серьёзно, но в конце подмигнула. Лицо Огневой просветлело.       — Спасибо большое! Думаю, я поняла вас.       Сзади послышались шаги, и Лисса проговорила:       — Не говори пока обо мне Диане, хорошо?       — Да, никаких проблем.       — До встречи! — Белая королева мило улыбнулась и начала растворяться в дымке временного перехода.       — До свидания, – попрощалась и Василиса, легко поклонившись, и повернулась к подруге, едва мама исчезла.       — Почему ты так долго? Нам уже нужно идти. Да и Фэш очень зол… — начала Диана.       Огнева усмехнулась.       — Извини, задумалась. Да, идём, не нужно раздражать его ещё больше.       В ответ на это фея весело хмыкнула, и подруга поддержала её. Скоро ребята целой компанией направились к старой липе — ближайшему «чёрному» ходу в Чародол.       Они подошли к огромному дереву, которое, наверное, и пять человек не обхватили бы. В самом низу было огромное дупло, в которое им и предстояло зайти.       Василиса вышла вперёд, не выказывая и капли страха, предвкушая небольшой полёт. Фэшу с Ником явно было страшновато заходить внутрь, но первый преградил дорогу девочке и остановил её.       — Пойдёшь за мной, — он взял её за руку и шагнул внутрь.       Диана встала сзади, удерживая её свободную руку, за ней встал Ник.       — Прихватите рюкзак, — бросил Драгоций.       — О чём разговор!       Они все зашли в дерево, и Диана сзади сказала:       — Держитесь, — нащупала рычажок и опустила его. Василиса усмехнулась, готовясь.       С громким многоголосым криком они ухнули вниз и приземлились на большой стог сена. Огнева-таки ударилась ногой о щиколотку Фэша и теперь, посмеиваясь, потирала её.       — Классный спуск, — заметила она.       — Ещё и быстрый. На официальной границе нам нужно было бы пройти обследование, уменьшение, снова обследование… Столько бумаг заполнить — и нескольких дней не хватит! А так раз — и мы почти на месте.       Они оказались на большом бревне, которое местами расходилось небольшими ветвями в стороны. Недолго думая, ребята пошли по нему.       — Может, тебя провести? А то свалишься ещё… — ехидно спросил Фэш у Василисы.       — За собой следи лучше, — заметила та и мягко сделала переворот, который отрабатывала очень долго, на правую ногу и почти не сдвинулась с места — так чисто отработала. С изумлением на неё взирали все трое, но быстро пришли в себя и отправились вперёд, ничего не сказав.       Они почти дошли до конца ветки, и фея прыгнула вниз, на ходу вызывая крылья и обещая проверить периметр. Драгоций не стал выступать по поводу бескрылости Огневой, ведь теперь с ними был и Ник, у которого их тоже не было. Вместо этого парень размышлял, как спустить обоих, но ему не дали.       Совершенно внезапно часть ветки, на которую наступила Василиса, треснула и сломалась. Девочка, оказавшись без опоры, потеряла равновесие и упала вниз с протяжным криком.       Фэш среагировал мгновенно: прыгнул за ней, моментально разворачивая крылья, обхватил руками, но полёт смог выровнять только у самой земли. Парень поставил её на землю, всё же пожурив:       — Я же говорил, что не удержишься.       — Главное — чтобы с танцплощадки потом не свалилась, — заметила девочка, вставая на ноги.       — И то верно.       И тут в этот короткий разговор вклинился голос подлетевшей только что Дианы.       — Фэш, да ты поступил как истинный джентльмен! Поднёс даму на руках!       Сама фея спустила вниз Ника, чем вызвала у того благодарную радость. От Драгоция не укрылось, как на неё смотрит Лазарев, и он ехидно улыбнулся, чем чуть не вогнал друга в краску.       Парень не успел ответить на колкость Дианы, ведь на поляне появились ящерицы, разумеется, с перевозчиком Ярком. Тот мило поприветствовал их и усадил на зверьков. Василисе дали возможность прокатиться самой на той же Фейре, но замечаний со стороны ребят не последовало. Ник сел на Златку вместе с Фэшем.       Всю дорогу до Чернолюта Огнева раздумывала, стоит ли идти на приём к бабушке. Вскоре она решила, что вначале стоит понять обстановку. Если бабушки нет в замке, то её запросто могут сделать заложницей, и тогда все планы рухнут!       У моста их поджидали. Дворцовые стражи, лютые в своих угольно-чёрных одеяниях, остановили их у границы.       — Покажите ваши дорожные грамоты, — гаркнул командир.       — Кто вы такие? — осведомился Ярк. — И где охрана моста?       — Сейчас мы охрана моста, — надменно отозвался ушастый. — Разберёмся…       — Мы едем на Чарования, как участники, — голос Дианы дрогнул, но она тут же справилась с собой и протянула ему охранную грамоту.       — Мы знаем, в чём вы на самом деле хотите участвовать, уважаемые, — холодно произнёс тот, едва взглянув на документ, — но нас это не тревожит…       Ушастый немного помедлил, будто раздумывая, чего бы ещё такого сказать, и заявил:       — А вот она, — он ткнул в Василису пальцем, — пойдёт с нами.       — Что? — Диана растерянно переглянулась с ребятами.       Ушастый, не теряя времени, тут же ухватил ящерку Фейру, сильно потянув за поводья.       — Постойте, — вмешался Ярк, — но у меня приказ доставить четырёх участников во дворец Белой королевы…       — Дочь часодея Огнева поедет с нами, — невозмутимо откликнулся ушастый. — Мы забираем её под залог как откуп за злодеяния отца.       Вся компания недоумённо смотрела на него, и только Василиса, похоже, едва сдерживала смех. Девочка пробубнила под нос что-то вроде: «Ух, бабушка, ну и чувство юмора…»       — Но это невозможно! — заволновалась Диана. — Василиса Огнева едет в Белый Замок на Чарования!       — Нет, она туда не поедет. Мне приказано отвезти её в любом случае.       — Вы хотите нарушить мирный договор! — разозлилась Диана. — Это пахнет международным скандалом!       — Мы не нарушаем мирный договор между феями и лютами, — ушастый сделал небольшую, но эффектную паузу и продолжил. — Часодей Огнев в большом долгу перед Чёрной королевой… — опять короткое и многозначительное молчание, — поэтому наша повелительница приказала взять под охрану его дочь, пока господин Огнев не вернёт то, что должен.       — Почтенный страж, — наконец-то вклинилась в разговор Василиса. — Прошу, просветите моих спутников, что именно он задолжал?       — Он задолжал ей свою смерть.       И Огнева рассмеялась.       — Ну нет, это уже слишком, — тихо произнёс Фэш, ошарашенно смотря на него, а после шокировано повернулся к подруге и спросил:        — Ты чего?       — Ай, мне просто нравится её чувство юмора, — ответила девочка и обратилась уже к стражу. — Её величеству доподлинно известны две вещи: Огнев никогда не заберёт меня. Да и до тех пор, пока мы с отцом разъединены, она не вернёт свой долг, и у этого всего прямая зависимость.       Ушастый, как и все остальные, только глазами непонимающе хлопнул, пытаясь осознать услышанное.       — Её величество сейчас в замке? — тем временем спросила девочка. — Она сможет принять меня прямо сейчас?       — На данный момент наша повелительница действительно пребывает в замке, — ответил страж через некоторое время.       Василиса удовлетворённо кивнула и переглянулась с друзьями. Они с недоумением смотрели на неё, пока та размышляла. В гостях у мамы она ничего не сможет узнать, но придётся постоянно прикидываться. Бабушке же она твёрдо решила доверить свою тайну. Она ей и посвящение пройти поможет. Да и... если не сможет просветить по поводу произошедшего, так хоть можно будет уговорить её посетить её отца, Василисиного прадеда. Всё лучше.       — Дайте мне пару минут, — сказала девочка, слезая с ящерицы.       — Что ты делаешь? — поражённо спросили мальчишки в унисон.       — Не волнуйтесь, — ответила она им, а потом обратилась к Диане. — Спустись на секунду.       Фея недоумённо посмотрела на неё, но выполнила просьбу. Василиса наклонилась к самому её уху и быстро зашептала:       — Всё в порядке. Чёрная королева — моя бабушка, она не причинит мне вреда, но сможет помочь, если что. Я буду на Чарованиях, запишите меня, пожалуйста. Постараюсь уговорить её отпустить к вам после них — всё-таки приглашение от Белой Королевы, но не обещаю результат. Мальчишкам передай это, когда приедете.       Диана внимательно слушала, с самого начала короткой речи её лицо вытянулось, но, совладав с собой, она кивнула, хотя после не удержалась.       — Что?! Ты… ты серьёзно?       — Абсолютно. Пока, — попрощалась Василиса с ними и под разрезающие молчание нестройные прощания последовала за стражами в Чернолют.