Дар или проклятие?

      — Василиса, ты спишь? Вста-а-вай!       Кто-то тряс её за плечо, но просыпаться не хотелось. Абсолютно.       — Сейчас, Фэш… — пробубнила девочка, поворачиваясь и не открывая глаз.       — Когда это он тебя будил? — насмешливо спросил над ухом женский голос. Теперь Василиса немного проснулась и узнала его: Диана. — Слушай, я нашла тебе остальскую одежду! Хотя, конечно, у тебя есть замечательная иголка… Но одежду, держащуюся на теле часодейством, лучше применять пореже — иногда такие конфузы бывают, ага… Так когда тебя будил наш Драгоций?       Василиса фыркнула и намеренно проигнорировала вопрос о друге.       — Нет у меня иголки. Вернула.       — Как это? — ахнула Диана, а Огнева снова промолчала.       — Долго ещё копошиться будете? — в двери показался Фэш. — В беседке давно ждёт завтрак: кофе и булки. Я сейчас не дождусь вас с Лазаревым и съем всё сам!       — Не могу Василису разбудить, — растерянно пожала плечами Диана. — Такое впечатление, будто она всю ночь гуляла… Ого! Смотри, какие пятки у неё грязные!       — Сейчас умоем, — быстро сказал Драгоций.       Он плавно взмахнул руками, описывая круг. Браслет на мгновение засветился, часы на нём звякнули, и в его руках оказалось целое ведро воды.       Опережая кинувшуюся к нему Диану, Фэш точным движением выплеснул всё содержимое на Василисину голову.       Выплеснул бы, надо сказать. За считанные секунды до того, как холодный душ должен был коснуться её, Огнева выудила левую руку из-под одеяла, махнула ей, описывая восьмёрку, и тем самым отмотала ведру время, изменив его траекторию таким образом, что вся жидкость вылилась на Драгоция.       — Вот как знала… — устало пробормотала девочка, поднимаясь. Мальчик глухо вскрикнул, а потом они с Дианой в упор посмотрели на Василису и её запястье.       — У тебя часовая стрела?! — в унисон спросили ребята.       — Только хотела рассказать… — протянула часовщица, подавляя зевок. — Вчера сюда пришла Клементина, придворная фрейлина её величества, и пригласила меня от имени Белой Королевы на посвящение.       — И ты её впустила? — с укором спросил Фэш. — Дверь ведь была запечатана!       — Она прошла сама, через окно. Как выразилась, без особого труда, — не без лёгкого ехидства заметила Василиса.       — Тоже мне… — Драгоций густо покраснел. — Ладно, оставлю вас. Василис, переодевайся, и выходите, я не буду долго ждать, — с этими словами мальчик переступил порог комнаты и скрылся.       — То есть… Ты прошла посвящение? — спросила наконец-то Диана, не скрывая своего удивления и радости. — Но почему я об этом ничего не знаю? Вчера меня никто не хотел даже слушать, хотя теперь понятно почему… А ну, вытяни стрелу, посмотрим…       Василиса натянула джинсы и лёгкую белую рубашку, а сейчас расправлялась с зелёной безрукавкой.       — Ага, сейчас, выйдем на улицу…       Уже через полминуты они стояли снаружи, а Фрезер с Драгоцием наперебой говорили, что ей нужно исполнить. Девочка послушно вытянула стрелу, но опустила её, понимая, что её непутёвые учителя не скоро договорятся.       — Ребят, а где Ник? — всё-таки спросила Огнева.       — А… — протянула Диана, непринуждённо взмахивая рукой. — Мы уходили далеко за полночь, его попросили задержаться феи. Не знаю, почему, но его очень долго нет, — она нахмурилась.       Василиса вздохнула и бросила:       — Ничего, уверена, он скоро вернётся. Может, лучше покажете мне, как правильно летать?       — Давай потом, — отмахнулся Фэш, забывая о перепалке. — У меня есть что показать вам.       С этими словами мальчик извлёк из безвременья часолист и раскрыл его в области хранилища. Он быстро выудил оттуда небольшой СреброКлюч. Огнева вспомнила, что сказала в прошлый раз.       — Надо же… Я-то думала, что эти ключики какие-то особенные, хотя и этот похож на обычный ключик от шкафа.       — А ты видела много волшебных ключей? — с подозрением спросил Драгоций. Девочка пожала плечами и выудила из одного из многочисленных карманов Рубиновый Ключ, который едва успела прихватить из комнаты.       — Откуда он у тебя? — Диана осторожно приблизилась, нескоро отойдя от шока.       — Светлые феи подарили на посвящении, — Огнева положила ключ на стол в мертвенной тишине.       — Я не понимаю… Уверен, феи готовили своих учеников для этой роли. Но почему они так внезапно доверили ключ новопосвящённой? — промолвил среброключник.       — Я не знаю, — честно ответила Василиса. — У меня с Клементиной состоялся небольшой разговор… личный разговор. Я поделилась своим мнением о владении ключом и, возможно, именно это и сподвигло их на это.       — Хм… — ребята были озадачены. Внезапно Фэш протянул руку и коснулся ключа, но тут же одёрнул её, обжёгшись. Тот полыхнул алым пламенем и снова погас.       — Точно настоящий, — подтвердила Диана, рассматривая его.       — Мне уже интересно, кто именно заполучит в своё пользование Железный Ключ… — заговорил Драгоций.       Василиса покосилась на подругу, но та покраснела немного раньше.       — Ну-у, — медленно начала Диана, — у меня есть сюрприз, правда, не такой неожиданный… В общем, вот он.       Она положила на стол Железный ключ, лица остальных присутствующих просветлели, как по команде.       — Я так и знал! — воскликнул Драгоций и подскочил к фее. Ту уже заключила в объятия Василиса, и он обнял обеих.       — Вы что?! Выпустите! — Фрезер покраснела и попыталась вырваться, но ребята и сами отстранились.       Огнева отошла немного и утащила за собой Фэша, обратив взор куда-то за спину подруги.       — Приветик! — радостно воскликнула она, и остальные тоже посмотрели туда.       На пороге стоял донельзя счастливый Лазарев. Тот обменялся приветствиями со всеми, а потом, немного помедлив, подошёл к Василисе, опустился на одно колено и, приложив к груди руку, низко поклонился.       — Спасибо тебе, огромное. Ты исполнила мою самую заветную мечту, я навеки тебе обязан. Знаю, ты могла попросить все, что угодно, но… В общем, спасибо большое.       — Ник, что случилось? — недоумённо спросил его друг. — Какое ещё желание?       Мальчик не ответил, только закатал рукав рубашки, демонстрируя серебряный часовой браслет на запястье.       — Третья степень! — сказал он с широкой улыбкой на лице. — Теперь я смогу строить самые красивые замки на Эфларе!       Последовали восторженные возгласы и обсуждения, а вскоре все переместились к столу, где их уже давно ждал завтрак. Они весь день провели в беседке, а Василиса размышляла над тем, правильно ли поступила, решив передать Рубиновый Ключ другому человеку. Конечно. Сама-то она не может его понести, в любом случае, и это не её судьба. Есть те, кто справятся с этим куда лучше…       — Я предлагаю, пока совсем не стемнело, сделать маленький праздничный ужин, — первой спохватилась Диана. — Отметить посвящение ребят, получение ключей…       — Я не возражаю, — улыбнулся Ник.       — Кто бы возражал? — поддержал Фэш.       — Я сейчас наэферю что-нибудь вкусненькое, — продолжила Диана. — А вы идите погуляйте, не мешайте мне.       — Я бы очень хотела полетать, — робко произнесла Василиса.       — Ты ведь умеешь вызывать крылья? — спросил Драгоций.       Девочка кивнула, а после обратилась в слух.       — Диана, — в это время говорил Ник. — Можно, я останусь? Я хочу посмотреть, как ты будешь эферить.       — Давай я научу тебя, — тут же предложил Фэш, но Фрезер перебила его:       — Ник пусть останется, а вот ты мог бы помочь Василисе — надо ей попробовать полетать.       — Только без шуток всяких, — обеспокоенно добавил Ник.       Диана кивнула, пряча улыбку.       — Ладно, я согласен немножко полетать, — среброключник обернулся к Огневой. — Надо же тебя научить, а то всё время только и делаешь, что падаешь.       Василиса усмехнулась, стараясь не зардеться.       — Только где же вы будете учиться? — задумалась Диана. — От нашего дуба нельзя отходить. Опасно. Запрещено строго-настрого. Хоть нас и охраняют, но лучше не рисковать.       — Всё в порядке, — ухмыльнулся Фэш. — Я проведу её на Хрустальное Озеро. Самое отличное место для полётов, я всегда там тренируюсь.       — На своё тайное озеро? — сложил брови домиком Ник. — И ты согласен провести туда Василису? — он хитро улыбнулся.       — А что? Там безопасно, — равнодушно отозвался Драгоций. — Нырнём в часолист, и тут же на месте.       — Очень хорошее решение, — поддержала Фрезер.       Фэш быстро разложил книгу, а мастер с феей перестали обращать на них внимание.       — Пошли, — Фэш обернулся, схватил её за руку и вдруг подмигнул. — Страшно?       Уже в следующее мгновение свистнул ветер, и они встали на небольшой полянке посреди Драголиса.       — Ай! — Василису задела по макушке огромная птица. «Ляхтич» — пришло озарение. Захотелось послать этому нарушителю спокойствия парочку часовых спиралей, но девочка одёрнула себя и шагнула вперёд.       — Чего это они разлетались? — удивился Фэш. — Такой большой филин…       Василиса с трепетом рассматривала чудесное местечко. Мальчик заметил это и обратился к ней:       — Здорово, да? Часолист берёт отрезок твоего прошлого, воспоминание, даже самое давнее, сплетает вероятности и создаёт такое небольшое местечко. Обычно длиной в час, но можно выставить любое время. Когда он пройдёт, время снова обновится… — увлечённо вещал он, а Огнева улыбнулась: знала, как ему интересна эта тема.       Ребята завели разговор о давней теме шпионства, затронули прошлое Фэша… Потом парень набрался смелости и непринуждённо сжал запястье девочки, утягивая её за собой меж узких деревьев. А после остановился и повернулся к ней.       — Я до сих пор не могу понять, — медленно заговорил он, взяв её за второе запястье, — зачем тебе всё это?       Василиса заворожённо смотрела в любимые глаза, почти впервые после долгого времени заметив в них знакомый жар. Фэш смотрел на неё так же всегда, даже когда смертельно злился. В них она видела отражение своих собственных чувств к нему, поэтому… Она не могла отвести взгляд.       Огнева боролась с желанием прямо сейчас прильнуть к его губам. Это все, как и его объятия, дарило ощущение защищённости, спокойствия… Никогда больше, чем в эти моменты, она не чувствовала такого умиротворения. И как хотелось ощутить его прямо сейчас…       «Тут Марк!» — мысль опрокинулась на неё ледяным водяным столбом, прокрадываясь за шиворот и мгновенно отрезвляя.       — Не знаю… — нарочито громче обычного ответила она. — Пошли, не нужно стоять.       Она легко высвободила руки из его запястий и очень быстро зашагала в сторону озера, коря себя за свою резкость, но понимая, что это нужно было сделать. Фэш равнодушно шёл рядом, он быстро догнал её.       Некоторое время они молчали, но потом, почти у самого озера, Драгоций снова обратился к подруге:       — Мне кажется, или тебе понравился Ник? — спросил мальчик с хитрым прищуром, но Огнева заметила скрытую в глубине зрачков печаль.       — Мне кажется, или тебе понравилась Диана? — спросила Василиса, почти точно копируя тон друга.       — Конечно, такая милашка не может не понравиться. Но я не о том… — Фэш посмотрел ей прямо в глаза, выискивая что-то. Конечно, сама девочка знала, что с Дианой он просто сдружился, но… он действительно считает, что она влюбилась в Ника?       — Я поняла. И нет. Есть кое-кто, кто мне нравится в этом смысле… Однажды я расскажу, сейчас не до этого… — Василиса печально смотрела в его глаза и изо всех сил старалась держать себя в руках.       — У меня тоже есть такая девчонка… Но да, не время, — Драгоций снова посмотрел в её глаза, и в его она увидела отражение той же безграничной печали…       За пределами их небольшого мирка что-то еле заметно вспыхнуло, и девочка поняла: Ляхтич ушёл. Закончилось его время здесь, и слава Богу.       — Давай, вызывай крылья… — вырвал её из размышлений мальчик. — И числовое имя крикнуть не забудь.       Василиса кивнула, наяву ощущая, как маленькая молния бежит по руке, лопатке, огненным цветком вспыхивает на спине.       — Василёк! — произнесла она достаточно громко, чтобы её услышал Фэш, но вряд ли кто-то ещё, на всякий случай.       Девочка обмахнулась крыльями, будто ей было жарко, а после медленно поднялась в воздух, нарочито неуклюже орудуя ими. Драгоций всё время находился рядом, тенью преследуя её на каждом повороте и держась поблизости, готовый в любое мгновение поймать. Они опустились рядом с мостом.       — У тебя отлично получается, — наконец-то сказал он. — Ну, для первого раза… — мальчик задумчиво посмотрел на мостики, а после выдал:        — Сейчас поднимемся наверх. Попробуй раскрыть крылья уже в полёте. Это не очень сложно, но навык полезный.       Василиса кивнула, не скрывая своего удивления. Они быстро поднимались наверх, когда Драгоций спросил:       — Боишься? — Фэш проницательно посмотрел на неё, и девочка кивнула. — Не нужно. Помни, что я всего в полуметре от тебя и поймаю, если ничего не выйдет. Поняла?       Мальчик ласково убрал прядь волос с её лица за ухо, смотря так, будто хочет загипнотизировать. И на неё это действовало, хотя у него вряд ли было такое желание.       Огнева медленно кивнула, принимая новую попытку взять себя в руки. Эх, знал бы он, как действует на неё…       Ребята подошли к краю. Василиса глянула в пропасть, разверзнувшуюся внизу, и раскинула руки, падая вниз. Она сорвалась к воде, та стремительно приближалась.       «Василёк» — подумала девочка, в ту же секунду за спиной вспыхнули крылья. Одним широким взмахом она поднялась вверх, возвращая контроль над полётом. И… случайно задела крыло летящего сверху Фэша.       Мальчик, в одночасье потерявшись, упал вниз. Огнева не сразу разобралась, что случилось, но молнией метнулась за ним. Девочка не успевала, а при неудачном падении в воду можно получить серьёзные травмы…       Огоньки флера вспыхнули рядом, кружа волчком вокруг неё. А время менялось, ускорялось для неё и замедлялось для всего мира…       Фэшу показалось, будто подруга стала маленькой молнией, и именно в этом обличье преодолела разделявшие их метров пять. Но вот она так далеко, а спустя короткую синюю вспышку уже хватает его за руку, удерживая всего в полуметре от водной глади. Конечно, он понимал, что это её особенная магия, но суть последней не мог осознать.       — Что тут происходит?! — пронзительно вскрикнула показавшаяся из озера водянка.       Она до смерти напугала девочку, и та упала на пару с Драгоцием в воду, радость — недалеко от берега. Василиса звонко рассмеялась, когда они выбирались на сушу, до нитки промокшие.       — Не только я падаю, — заявила она и залилась новой волной смеха. А потом посмотрела на Фэша, поддерживающего её хорошее настроение, и широко улыбнулась.       — Спасибо за урок, — с этими словами Огнева приблизилась к мальчику и, приобняв за плечи, мягко поцеловала в щёку.       Взгляд, которым её одарил Драгоций, стоил всего. Всего на свете. И она снова в полной мере осознала, как хочет любоваться им каждый день, целовать его… Как хочет снова вернуться в своё время, снова обрести всё это. Но пока… Пока он рядом, с ней, можно немножко потерпеть.       Из часолиста ребята вывалились промокшие и смеющиеся, а Диана сразу решила, что больше не доверит тренировать Василису Фэшу.       Праздничная трапеза прошла на славу. Обстановка была самой непринуждённой, обсуждали часовой круг, в частности, рассказывали разные истории и жаловались на Марка и Маришку. Василиса держала пару хороших за зубами, но с удовольствием поведала об Инге и о том, как она встречалась с её лучшим другом, умолчав, что это только произойдёт.       Но пришло время расходиться. Ребята распрощались и разошлись, а Огнева под предлогом прогуляться неподалёку, упорхнула к Чёрной Королеве.       — Ты готова, милая? — спросила у внучки повелительница лютов.       Василиса кивнула и отпустила в полёт вавилонские свечи, белую и чёрную, отличавшихся от остальных золотым узором на поверхности — тайносвязью, созданных для особых случаев, когда требовалось пройти через сложнейшие защитные эферы и механизмы. В руках девочка сжимала алый мешок с ещё несколькими свечами, парой таких же, вавилонских, с нанесённым золотом узором.       Василиса глубоко вздохнула: сейчас она сильно поменяет судьбу, поворотную точку, и, если всё выйдет из-под контроля, последствия могут быть катастрофическими. Но с ещё одним вздохом Огнева отпустила все неприятные мысли: более правильного решения нет, и скоро это будет кристально ясно.       Именно с этими размышлениями она шагнула в глубину зеркального коридора, направляя перед собой образ комнаты, в которой хотела оказаться, и мысленно приготовилась к очень тяжёлому разговору.