Дар или проклятие?

      А утром начался настоящий переполох. Требования Астрагора вернуть ученицу, невзирая на её участие в круге, оказывается, поступали ещё вчера днём, но ребятам об этом не сообщали.       Смотря на внучку с лёгкой укоризной, Чёрная Королева попросила их не высовываться лишний раз, пока они разберутся с тем, «что ты, дорогая моя, тут наворотила». Справедливо заметив, что за счёт этого никто не вспоминает о черноключнице, чуть не прикончившей директора светлочасов, девочка спросила о тиккеровке, чем очень удивила бабушку. Так и не получив дельных советов, она ушла в беседку на краю двора, в которой уже расселись её друзья.       — О, Василиса! — махнула рукой Диана. От нечего делать фея наэферила набор шашек и шахмат. — Твой друг, этот Лёшка, пошёл с местными на тренировку, — сообщила она, впихивая ей одну из коробок.       Огнева села играть с Ником в шашки, как и в прошлый раз, а Фрезер решила попытаться уделать Фэша в шахматы. Сестра последнего отказалась играть, хотя уже, похоже, пожалела об этом, и сейчас совершенно маялась от скуки, то и дело пытаясь подсказать то одному, то другому.       Черноключницу не отпускало произошедшее прошлой ночью. Да, она рассказала всё Драгоцию. Всё, что её сейчас гложет. Да, ещё вопрос, как он принял это. Ему на том фото ещё и семнадцати нет, поэтому насчёт Астрагора, может, он сейчас и не заморочится, и противоречий не возникнет… Да, пока о несостыковках в его мировоззрении можно не беспокоиться, по крайней мере, до тех пор, пока он вживую не увидит Зеркальную Галерею…       Невольно она покосилась на него и встретилась с ним взглядом. Мальчик сразу отвернулся, а Захарра внимательно посмотрела на них и широко, с ехидцей улыбнулась, начиная наблюдать только за ними, как на развлекательном шоу.       Не выдержав, Огнева заалела и ещё больше сгорбилась над игрой, отчего Драгоций усмехнулась.       Диана оторвалась от доски и недоумённо посмотрела на девчонок.       — Василис, — вдруг обратилась фея, — а с кем ты разговаривала ночью? Я слышала твой голос за дверью…       Захарра надулась, как мячик, сдерживая рвущийся смех, а Ник тоже обратил на них внимание и сейчас с интересом разглядывал черноключницу. Конечно, он всухую проигрывал, нужно было хоть что-то сделать.       — Да так, эферы повторяла, не спалось, — отмахнулась та, снова краснея. — Да и мне Чёрная Королева вручила часолист. Сидела, изучала его.       — Да? — встрепенулись ребята. — Показывай!       Девочка очертила стрелой круг и выудила из безвременья книгу, показывая им. Открыла, пролистала почту, хранилище, небрежно взяла две странички сразу, чтобы не показывать личный уголок…       — Вот тут можно настроить много интересных штук… — начал Ник, показывая на параметры. — Да, Фэш?       — Да-да… — отозвался мальчик, думая о чём-то своём.       — Братец очень любит в часолистах копаться, — насмешливым тоном протянула Драгоций. — А сейчас молчит чего-то…       — Василис, и всё-таки с кем ты болтала-то ночью? — не унималась Фрезер, потеряв интерес к книге. — И почему тему-то переводишь? — и лукаво так улыбнулась, что девочка зарделась.       — Свидание было, что ли? — Захарра уже откровенно смеялась, но решила попудрить остальным мозги и старательно не косилась в сторону брата.       — Нет! — не выдержала Огнева, снова утыкаясь в доску.       — Да, точно было! — победоносно воскликнула фея, ещё внимательнее присматриваясь к подруге.       — Ничего не было, совершенно, — сквозь зубы выдавила немного разозлённая черноключница и одним ходом срубила четыре шашки Ника, почти выигрывая у него.       — Поцелуй! Точно говорю, был поцелуй, — тут же заявила проницательная Диана, в очередной раз заставив Василису раскраснеться. Та и забыла, какими они бывают пытливыми!       Захарра же удивлённо посмотрела на её реакцию и весело присвистнула, незаметно косясь на Фэша и зарабатывая его яростный взгляд, лишь на секунду показавшийся из-за маски равнодушия. Девчонку это лишь больше раззадорило, и она улыбнулась во все тридцать два.       — Даю сто против одного — это наш смотритель Алексей, — конечно, это снова была Фрезер.       — Один, — воскликнули в унисон остальные девочки, заслужив её недоумённый взгляд.       — Попрошу особо догадливых не распространяться, — Василиса выразительно глянула на рубиновую ключницу, и та, сжалившись, кивнула, явно показывая, что делает огромное одолжение.       — Кто это? — снова встрял Ник, про него уже и забыли все. — Мы ведь твои друзья и хотим знать.       — «Хотите» дальше, — бросила Огнева под возмущённое «Эй!»       — Так… Я в замок.       Решив, что этого объяснения достаточно, Драгоций поспешно смылся под удивлённые взгляды друзей.       — Вот и правильно! — поддержала его сестра. — Нечего слушать, как камни в твой огород кидают. Рознева вспомнили, а про тебя даже не подумали!       — Захарра, вот ничего святого для тебя нет… — обречённо простонала Огнева, горбясь в три погибели и закрывая лицо.       — Не может быть… — растерянно прошептала Диана, а потом добавила куда громче, обращаясь к рубиновой ключнице. — Серьёзно?!       — Куда уж серьёзнее, — весело ответила та. — Вон, смотри, — и кивком указала на их подругу и явное плачевное состояние психики той.       — Вот это да… — только и выдал Ник, изо всех сил стараясь оставаться серьёзным.       — И ты не могла нам рассказать? — внезапно снова спросила Диана.       Василиса подняла на неё взгляд и иронично выгнула бровь, надеясь, что она и так всё поймёт. Фея шумно вздохнула, но больше ничего не сказала. Они так и продолжили играть в молчание, но потом черноключница не выдержала заинтересованных взглядов друзей, направленных на неё, и тоже, ничего не сказав, ушла.       — Привет, — тихо сказала Василиса, усаживаясь рядом с Фэшем. Он расположился на крыше гостевой башни, в полной уверенности, что останется здесь один. — Я забываю, какими они порой бывают навязчивыми.       — Ты нашла меня? Как? — он удивлённо выгнул бровь, наблюдая за девчонкой, бесстрашно свесившей ноги с парапета.       — Ты очень любишь проводить время на крышах, — она провела пальцем по черепице рядом, наслаждаясь тишиной, безмятежностью, прохладой и лёгким свистом ветра в ушах.       — Ах, да… — с некоторой иронией выдохнул Драгоций, снова устремляя взгляд вдаль.       Некоторое время они молчали, полностью погружённые в свои мысли.       — И какое же оно, наше будущее? — внезапно поинтересовался Фэш. — А, точно. Всё время забываю, что своим знанием могу нарушить мироздание, прости.       Огнева усмехнулась, наблюдая за тем, как искривилось его лицо. И всё-таки решилась ответить, стараясь не выболтать лишнего.       — Если так посмотреть… Такого никто из нас не ожидает, — загадочно протянула часовщица, наблюдая, как он снова в своей излюбленной манере выгибает бровь. — Лютый кошмар на цветении, потом при поисках Расколотого Замка… А уже там, когда завозятся с комнатами, начнётся такое… Вот это действительно тихий ужас.       Девочку пробирало от жутких воспоминаний, но, наблюдая за другом, ей хотелось смеяться, что она и сделала, не выдержав, уже через пару секунд.       — Ты такой озадаченный… — пояснила черноключница недоумённому мальчишке и внезапно снова стала серьёзной. — Слушай. Что бы ты не узнал о том, что должно произойти во время Цветения, ничего не предпринимай, слышишь? Только себя подставишь, а я знаю, как обойти всё, понял?       Он оторопело кивнул, демонстрируя, что понял всё и сполна, а потом спросил:       — Что ты имеешь в виду под «тихим ужасом» и «лютым кошмаром»?       — Под куполом, созданным Алым Цветом, будет бо-ольшая драка, — начала перечислять Василиса, — будут ещё более масштабные разборки у Расколотого Замка, когда мы попытаемся вернуть туда время. Мы будем много драться за право владеть тайнами комнат. Ты даже в самой комнате примешь одиночный бой!.. За свои жизни и жизни близких… — говоря это, Огнева смотрела в пустоту, по её щеке покатилась слеза.       — Ты потеряла кого-то очень близкого? Потеряешь? — внезапно спросил Фэш, правильно расценив её эмоции.       — Да, и, к моему огромному сожалению, не успела спасти всех. И не успею… Не смогу, как бы ни старалась. Может, убить эту суку сейчас? Проблем будет наполовину меньше… — как в забытьи вдруг спросила девочка, устремляя полуосознанный взгляд вдаль.       — Нет, — жёстко сказал Драгоций, и Василиса удивлённо покосилась в его сторону. — Ты убьёшь человека, но тем, кого ты сможешь или не сможешь спасти, всё равно предначертано встать перед лицом смерти. Держать её живой — значит, знать, откуда к ним придёт опасность и как одержать верх. Разве это не преимущество?       Глаза девочки, устремлённые на него, загорелись, она улыбнулась и внезапно обняла Фэша, горячо прижимая к себе.       — Да! Да! Я ведь знаю, как это случится, а значит, смогу и помочь им… Спасибо, спасибо!       Мальчик лишь оторопело замер, наблюдая за переменами в ней, а потом немного дёрнул губами в подобии усмешки.       Но вот она отодвинулась, помогая ему подняться, а через пару секунд Драгоций сам уловил шаги со стороны лестницы. Наверх поднялась не кто иная, как Чёрная королева.       — Ваше величество, — девочка присела в реверансе. Фэш тоже поклонился, но молча.       — Милая, не нужно всех этих официальных обращений и поклонов, как неродная, — сказала повелительница лютов мягко, но после снова ожесточилась, будто вспомнив что-то нелицеприятное. — К путешествию всё готово, он ждёт тебя, — заявила женщина под недоумённым взглядом мальчика. — Но, надо же, он попросил прийти не только нас, но и ещё нескольких ключников, в том числе и тебя, Драгоций.       — Извините, о чём вы говорите? — спросил Фэш, переводя взгляд с одной на другую.       — Я попросила устроить аудиенцию с одним очень знаменитым магом прошлого, — любезно пояснила Огнева, продолжая уже с намёком, — по Моему Вопросу.       — Не спешила бы говорить всем подряд об этом, — покачала головой её бабушка, — а Драгоциям я бы вообще поменьше доверяла.       Мальчик нахмурился, а девочка засмеялась, да так чисто, что его плохое настроение улетучилось.       — Не волнуйтесь, мои друзья стоят доверия.       — Как знаешь. Жду вас через час в тронной зале, отправимся оттуда.       С этими словами Чёрная Королева удалилась прочь, оставив внучку в немного более приподнятом расположении духа и слегка озадаченного Фэша одних. Но этот было ненадолго.       Чмокнув Драгоция в щёку, Василиса мягко улыбнулась и, вызвав крылья, упорхнула, кидая только:       — До встречи!       Бронзовый ключник отрабатывал удары крыльями, и, надо сказать, получалось потрясающе. Он профессионально выполнял каждый элемент, хотя, конечно, слегка уступал в мастерстве Грозе, но нельзя было винить его за это.       — Ярис? — позвала черноключница Чаклоша.       Услышав её, он удивился, но всё равно спустился вниз, приветствуя лёгким кивком.       — Мы так и не успели познакомиться, — заметил он, впрочем, не выказывал особой заинтересованности в этом.       — Я знаю, — девочка коротко улыбнулась и подошла ближе, чтобы парень услышал её. Тот удивлённо выгнул бровь. — Но мне есть, что сказать тебе.       — Да? Я слушаю.       — Не стоит подслушивать, — без подтекстов сказала она, — да и не озвучивай своё имя никому.       — Странное наставление, — честно сказал он, но серьёзность сохранил. — О чём ты?       — Потом поймёшь. И, если дорожишь жизнью, послушаешь меня, — беззлобно произнесла Василиса.       Мальчик только кивнул, выражая взглядом всё замешательство.       А Огнева добавила ещё тише:       — Да и… Она не сможет прочертить вторую линию — совесть не позволит. Лично моя просьба: выбери другой, более безопасный способ утихомирить её.       После этого девочка ушла, оставив озадаченного подобным мальчишку одного.       — О чём ты разговаривала с Ярисом? — спросил Фэш, догнавший её по дороге в тронную залу.       — Ты видел?       — Ты так быстро убежала, и я глянул, куда же.       Василиса глубоко вздохнула, не тая ни капли злости, — у неё её просто не было. И немного грустно ответила:        — Если он будет достаточно разумен… В общем, я дала ему толчок к тому, чтобы спасти две невинные жизни… А дальше пусть сам выберет свой путь. Пойдёт правильным — флаг ему в руки! Ошибётся — я перестану жалеть его потерянную судьбу.       — Жестоко, — честно отозвался Драгоций, внимательно наблюдая за ней.       — Я просто решила, что это достаточно большое вмешательство в его судьбу. Он может сам спастись, с помощью моих слов правильно оценив ситуацию, а может забить на них и пропасть… Это его шанс исправить, казалось бы, непоправимое, а вот воспользоваться им может только он сам.       Среброключник не мог ответить на это, но с этим замечанием был согласен. Да, он бы точно послушал девчонку, прибывшую из будущего. Она знает скрытые мотивы многих, знает, как они поступят, пойди всё по заготовленному сценарию. Да и предугадать их поступки в ответ на изменения наверняка сможет довольно точно.