Глава 24. Новый план
21 мая 2021 г., 14:00
Василисе не было нужды проверять слова Фэша о слежке, она непроизвольно засекла чужое присутствие уже через пару дней после приёма и официального признания её советницей Чёрной Королевы. Да уж, шпион явно сорвал куш. Ведь это означало, что тайны королевства лютов теперь так и потекут в его руки.
Кстати, о нём…
Этот человек явно был более хорош, чем Феликс. Элегантнее, это было заметно. И действовал куда аккуратнее. Но наученная Огнева, которая несколько месяцев в принудительном порядке отрабатывала на Драгоции приёмы слежения и, непосредственно, вычисления таких, могла быстро распознать даже профи.
Во всех смыслах дедовские методы определения режима тайного наблюдателя действительно помогли на практике, что было неудивительно. Неизвестный регулярно покидал её, находясь в нескольких метрах или вовсе уходя за пределы видимости по своим нуждам. В один из таких случаев черноключница провернула особый фокус: призвала флер и наложила на себя то простое заклинание, позволяющее видеть скрытые предметы и людей. И, несмотря на то, что оно было достаточно энергозатратным, девушка решила не избавляться от него в ближайшее время.
Каково же было её удивление, когда к ней снова приблизилась не кто иная, как Маришка Резникова! Ох, потребовалось всё самообладание, лишь бы не показать того, что хрустальная ключница стала видна ей.
Но для кого она следила? Астрагора или, что вероятнее, Елены, своей покровительницы. К сожалению, спросить это не представлялось возможным.
Тихое сопение прервало мысли. Скрывающее часодейство Маришки для Василисы теперь — ничто, слышен любой звук. Отличная возможность…
Часовой флер сам окутал Огневу, позволяя призвать эррантию — Ассил, которой уже и не нужно давать указания. Она лишь ложится в кровать и начинает легонько похрапывать, в мгновение ока проваливаясь в сон.
В шкафу имеется потайной отдел, отделённый мнимой задней стенкой, за ней же имеется нуль-зеркало; настроить его — проще некуда. Коллекция свечей прямо напротив, а коды путей пришлось скопировать у отца — Василисины так и остались в будущем.
Пара пассов стрелой, шаг вперёд. Прозрачная гладь свободно приняла в себя и повела по длинному коридору парящих отражений пары вавилонских свечей. И скоро показалась и одинокая светлая комната, уставленная фигурками стеклянных фей.
Удивительно, но Диана не спала, несмотря на поздний час. Она что-то увлечённо читала в часолисте, но лёгкий перезвон перехода мгновенно отвлёк и насторожил её. Фрезер было успокоилась, увидев там подругу, но странное ощущение не давало ей покоя.
— Василиса?
— Привет! — сердечно поприветствовала та, переминаясь с ноги на ногу.
— …А как ты прошла сюда?
Вот, что это было. Едва познавшая часодейство девочка становится советницей Королевы, а сейчас спокойно проникает к ней.
— Диана… — Видно, разговор давался Огневой не очень просто, но решение в глазах было непоколебимым. — Думаю, я должна объясниться перед вами.
Непонимание собеседницы было очевидным, что она и показала своим восклицанием.
— Но… О чём ты вообще? Ох…
На ум феи всё же пришёл тот старый разговор о тех же странностях черноключницы. В тот день, в самом начале путешествия Часового Круга, она дала обещание рассказать обо всём, но так и не сделала этого.
— Думаю, тебе просто необходимо узнать об этом…
В руках часовщицы появились Стальной Зубок и стрела, что отработанным движением соединились в посох. И этого бы хватило фее, но дальнейшее шокировало девочку в десятки раз больше, без преувеличений.
Уже через пару секунд перед немало изумлённой девочкой стояла во всей своей красе Королева Времени, смущённо потирающая полированный чёрный камень оружия.
Время снова потекло вперёд, постепенно возвращая ей нынешний облик, когда черноключница начала говорить, по порядку выкладывая свою историю появления здесь, участия в Круге, назначения советницей и слежке.
Диана слушала её, не веря ушам, но и не смея перебивать. Ей всегда казалось, что что-то не так с этой Огневой, но сформулировать догадки в единую внятную мысль не представлялось возможным. На самом деле всё оказалось куда запутаннее, чем можно было предположить.
Но одна мысль не давала Фрезер покоя. Давний разговор всплыл в памяти, и наконец-то кусочки пазла начали складываться воедино.
— Стой… Те твои слова… у Черновода, в день побега. Я поняла, кем тебе приходится Белая Королева, но… что с ней случится? Помню, ты была расстроена очень сильно…
Василиса застыла, лицо на мгновение превратилось в каменную маску. В груди сжался ком, горечь прилипла к губам. Перед глазами опять возник жемчужный дождь, ударил по сознанию мелкой дрожью.
Но на смену им быстро пришло лихорадочное удовлетворение, решение проблемы, до которого она додумалась совсем недавно. Улыбка возникла сама собой, заставив удивлённо вскинуть брови железную ключницу.
Диана всё же пригласила гостью сесть — диванчик удачно располагался в паре шагов. Собственноручно разлила по чашкам травяной чай, подала его и выжидающе уставилась на подругу. Повелительница была невероятно дорога ей. А что может быть лучше, чем знать о надвигающейся угрозе? Только ещё и суметь предотвратить.
— Да, — кивнула Василиса, улыбаясь ещё шире. Явно поняла ход её мыслей. — Я пришла именно поэтому.
***
Маришка проснулась с лучами рассвета и тут же укорила себя: нельзя было спать, даже не удостоверившись, что с Огневой ничего не случится. Но та ещё мирно сопела в свою подушку, раскидав спутанные пряди по подушке. Рыжик. Похожа на белочку, да хлопот не оберёшься. И всё же Резникова до сих пор не очень понимала, зачем Елене понадобился постоянный надзор над этим отродьем Нортона. Несмотря на высшую степень, Черноключ, Голубую искру и должность старшей советницы при дворе Чёрной Королевы, она не представляла из себя ничего. Хотя да, несомненно, их настораживало всё, чего девчушка добилась со своего появления; но сама Маришка всё больше склонялась к мнению, что малышку здесь ни во что не ставят, а лишь используют в своих грязных целях. Стало жалко эту дворняжку, но Маришка никогда не позволяла подобным чувствам управлять собой. Похоже, этому она научилась чуть ли не раньше речи. Малышка перевернулась на другой бок, мирно похрапывая; прилипшая к подбородку мокрая прядка заставила шпионку сморщиться от брезгливости. Никак не хотелось принимать во внимание, что над этим она была не властна. Шорох со стороны шкафа заставил насторожиться. Ещё раз взглянув на Василису, Резникова приняла решение на свой страх и риск посмотреть, что там. Конечно, это наверняка крысоугль. На удивление девушки в этом замке водилась парочка, и главное в этой ситуации — смириться и не закричать. Нет, она не боялась их… Скорее побаивалась и презирала, да и вообще… Даже если бы и боялась, всё равно бы не призналась в этом даже себе. Дверца скрипнула, кровь застыла в жилах, а сердце забилось беспокойной птицей. Хозяйка комнаты притихла, но, судя по всему, ещё не проснулась. Между этими странными джинсами и сплошь чёрными и синими блузами, редкими платьями ничего живого не было. Снова какой-то шорох, но уже за спиной. Василиса лежала в кровати, но что-то смущало Резникову. У неё, казалось, появились круги под глазами, волосы разгладились, а эта раздражающая прядь с лица исчезла. Да нет, это больше на бред похоже. Скорее она всего лишь забрала её во сне и слегка сменила позу. Размышлять об этом времени не было, ведь уже в следующее мгновение дверь отворилась, впуская в помещение клокера — механическую куклу. И волноваться, в принципе, было не о чем, ведь Маришка до сих пор скрыта от любого наблюдателя. Оставалось лишь расслабиться и погрузиться в рутину…***
Ох, ей далось это невероятно тяжело. Резникова заметила её проход через шкаф, подошла и осмотрела его, а после едва не засекла подмену эррантии на настоящую Василису. Удивительно, но всё обошлось. Вылазка в Белый Замок была неотложным делом. Сегодня ночью Чёрная Королева с группой советниц и лучшими учениками должна прибыть туда на праздник Листопада, и одной из главных задач Дианы является оповещение своей повелительницы и других важных фей при дворе о тайной слежке за Огневой. Нельзя, чтобы при черноключнице звучало нечто секретное. Между тем на завтрак к Нерейве были приглашены все участники предстоящей поездки. В тронной зале собрались Мендейра, несколько советниц, незнакомых Василисе, а также Маар с Грозой, Римма и Цзия. Убедившись, что Хрустальная ключница находится прямо сзади, Василиса очень осторожно начасовала нацеленный именно на неё часовой барьер. Этот эфер был удобен тем, что очень походил по признакам на другой вид часового барьера, нацеленного на пропуск только приглашённых личностей, чем и полюбился черноключнице. Дверь за ней захлопнулась, и Чёрная Королева поднялась. Посмотрев на внучку, она дождалась утвердительного кивка и начала говорить. — Все вы знаете о нашем близящемся визите в Белый Замок. Это событие ежегодное и обычно не вызывает проблем, требующих дополнительного обсуждения. Но, как вы уже поняли, в этот раз будет не так просто. На данный момент в подземелье заточён Феликс Драгоций, некоторое время шпионивший за нашей Чёрной ключницей Василисой. Но, к сожалению, на этом слежка не прекратилась, и на данный момент за дверью стоит новый, пока не задержанный шпион, кем является Хрустальная ключница Маришка Резникова. — Нерейва прервалась, дожидаясь, когда удивлённые возгласы стихнут. — Нам удаётся держать получаемую ей информацию под контролем, но в ближайшее время недопустимо обсуждение или озвучивания каких-либо вопросов, хоть несколько важных, особенно в присутствии Василисы, так как шпион сопровождает её почти круглосуточно, как удалось выяснить. Все были немало взволнованы. Одна из советниц, миниатюрная брюнетка в пышном платье в пол, привстала. По её выражению лица было совершенно понятно, что ничего хорошего ждать от неё не стоит. — Ваше величество, я при всём уважении совершенно не понимаю, зачем было назначать Огневу одной из нас? Да ещё в условиях слежки! Почему бы не приставить к ней охрану и не устранить шпиона? Несмотря на её ожидания, бури и гнева со стороны предмета обсуждения не последовало. Взгляд девочки оставался таким же отстранённым и… скучающим? — Немезида, — обратилась к ней Мендейра, — Черноключница, её познания и мнение куда более важны, чем может показаться; в её кандидатуре не возникает сомнений. А что до слежки — мы попытались принять меры в предыдущий раз, но ожидаемого результата не последовало. Следующим повелением было взятие под контроль шпиона и поступающей к ней информации, что является достаточно приемлемым выходом из положения. Мы просим лишь поддержать легенду и способствовать сохранению тайны замка в его стенах. Почувствовав отпор, Немезида погасила пыл, но всё ещё была тверда в своих предубеждениях и желании разобраться в проблеме. — Дорогая Черноключница, позволь поинтересоваться: в чём состоит твой вклад в правление? — Её голос пропитал яд и неприкрытое презрение. Женщина поддерживала идею возвращения Огневой к отцу-предателю и передачу ключа Маару в свете последних событий. Василиса, не выказывая и капли волнения, поднялась со стула и вопросительно посмотрела на бабулю, но та только одобрительно кивнула, разрешая демонстрацию. И тогда взгляд девочки упал на блюдо с яблоками, а в голове появилась неплохая идея. Повинуясь лёгкому взмаху кистей, по залу запарили тысячи самых разных чисел, своим появлением уже заставив выпасть в осадок и вернуться на место женщину. Они окружили яблоки в центре и полностью закрыли их от глаз. Время блюда и каждого яблочка отматывались назад, к самому началу. Изменить их параллель было, конечно, сложнее, но тоже вполне выполнимо. И это вновь возвращало к нынешнему времени. Внезапно стол опутали корни. Светлое пятно выросло в размерах в несколько раз. А уже в следующее мгновение светлая часодейная дымка рассеялась, являя присутствующим огромное дерево. На его ветках цвели… свитки? Да, это были именно они. Дрожащей рукой сорвав один из них, Немезида раскрыла бумагу и просмотрела записи в ней. Это было собрание редких заклинаний из нескольких крупнейших библиотек Эфлары. А пара была из самого Расколотого Замка, но вряд ли кто-либо здесь мог узнать их. — Я обладаю редчайшими знаниями и умениями, которые не могут быть бесполезными. Это достаточное доказательство того, что моя кандидатура была не случайна? — не изменившись в лице, ровным голосом поинтересовалась Василиса. Нервный кивок советницы послужил ей ответом. На этом собрание было решено закончить. Несмотря на то, что ещё пара вопросов осталась неозвученной, все разошлись, но осадок остался. За Огневой снова увязалась Маришка, которая уже наскучила ей, по правде говоря. Предстояло долгое путешествие на праздник Листопада, и раздражённую Василису утешало разве что близящееся длительное наблюдение за стараниями Резниковой следовать за повозкой с малевалами на своих четырёх крыльях.
