Хёнджин и Чимин покинули здание штаба. Пак ясно дал понять, что лишнее внимание им сейчас ни к чему, поэтому все свои вопросы, что вихрем крутились в голове, Хёнджину пришлось оставить при себе. Юноша молча следовал за строгим наставником, полностью доверяя ему и зная, что у него уже есть решение всех проблем. Хотя о количестве этих самых проблем Хёнджин даже и не догадывался.
На одной из мало оживлённых улиц города Чимин закончил их путь. Морозный ветер, что предвещал скорейшее наступление зимы, бессовестно обдувал лицо и вынуждал спрятаться в ворот куртки, что Хёнджин и поторопился сделать. Он вжал шею в плечи и глубоко выдохнул, согревая себя горячим дыханием. В то время как Пак по привычке убрал руки в карманы джинс и коротко осмотрелся.
«Хвоста нет. Не могут покинуть штаб без разрешения главной крысы? Хах, это нам только на руку», — хмыкнул Чимин и перевёл внимание на «танцующего» парня.
— Если так легко замерзаешь, носи вещи потеплее, — упрекнул он, сводя свои густые брови. Хёнджин виновато опустил голову и перестал переминаться с ноги на ногу, считая замечание старшего вполне уместным: он знает о своей «нелюбви» к холоду, но всё равно так опрометчив и невнимателен в выборе подходящей одежды. — Перейдём к делу, — серьёзно начал Чимин, возвращая внимание напарника на себя: Хёнджин заметно напрягся, словно вот-вот услышит страшную тайну. Его ясные глаза с неким волнением смотрели на наставника, а кислород застревал где-то в груди, создавая неприятное давление. Казалось, что секунды до прояснения следующего шага тянулись невозможно долго. — Сегодня ночью, получив список заданий, мы работаем строго по нему. Никаких перестановок, никаких изменений — всё как прописано в документах.
«Зачем он это говорит? Мы всегда так и поступали. Чем тогда эта ночь будет отличаться от обычного рабочего распорядка? Для чего вся эта секретность? Не пойму…» — насупился Хёнджин, сосредоточенно ловя каждое слово наставника.
— Когда наступит очередь отправиться в сон Ли Сэхи, ты сделаешь это сам, — без намёка на шутку произнёс Чимин. Молодой парень шокировано округлил глаза: «Что значит «сам»?!» — Прекрати! Ещё время миссии не наступило, а ты уже выглядишь напуганным зайцем, — грубо возмутился Чимин, без труда считывая эмоции Хёнджина. — Ты отправишься туда сам, и это не обсуждается. Я отдам тебе свой браслет, чтобы в штабе видели, что мы оба находимся внутри мира грёз. Ещё одним условием выполнения миссии — ни при каких обстоятельствах не использовать устройство для проверки состояния девушки, — строго-настрого наказал Пак, делаясь пугающе серьёзным.
— Но для чего…? — терялся в мыслях Хёнджин, не в силах найти нужную нить, чтобы выбраться из лабиринта размышлений.
— Если ты используешь устройство, то выдашь моё присутствие в доме девушки, — прямо ответил Чимин, после ловя на себе ещё более растерянный взгляд: Хёнджин совсем запутался.
— Но… но это прямое нарушение кодекса… Нам нельзя использовать силы в подобных целях. Проникновение на чужую собственность — противозаконно! — немного повысив тон, тараторил Хёнджин.
— Продолжай так же громко говорить, и тогда не только наше начальство будет знать о моих планах, но и посторонние люди: один из них точно не поленится и доложит в полицию, — недовольно прорычал Чимин, сокращая расстояние до напарника, в конце нависая над ним, как коршун над добычей. — Если действительно волнуешься о Ли Сэхи и хочешь ей помочь, делай так, как я сказал, — понизив тон до пугающего шёпота, добавил Пак. Он своим пристальным взглядом смотрел точно в напуганные глаза Хёнджина, не давая тому и шанса сбежать без ответа. Юноша активно закивал головой, соглашаясь действовать по плану наставника. Чимин коротко хмыкнул и сделал шаг назад. — Веди себя как обычно, выполняй работу правильно и не думай обо мне, если меня поймают, делай вид, что ничего не знал. Я не стану тянуть тебя за собой, — спокойно произнёс Чимин.
— Зачем такие риски? Что такого случилось с ней, раз приходится… — не успел договорить Хёнджин, мгновенно замолкая от тяжёлого взгляда напротив.
— Я уже сказал, веди себя как обычно, — строго повторился наставник, давая понять, что большего Хёнджин не узнает, какие бы вопросы не задавал.
— Понял, — опустив голову, подчинился приказу юноша. «Он мне не доверяет? Или думает, что, узнав правду, я провалю миссию? Эх… от меня куда меньше пользы, чем от этих браслетов», — грустно заключил Хёнджин, смотря на специальное устройство на своём запястье.
— А сейчас свободное время, встретимся в нашем переулке ровно в полночь, — проверив время на телефоне, Чимин как-то странно взглянул на Хёнджина и, ничего больше не сказав, ушёл в неизвестном направлении. «Рано посвящать его в секретные дела. Ему для начала нужно стать сильнее и увереннее в себе».
Офисное здание, улица возле которого стала оживлённее с наступлением обеденного перерыва, без конца открывало и закрывало свои двери. Сотрудники из разных компаний кто торопливо, а кто расслабленным шагом идут подкрепиться и немного отвлечься от рабочей суеты. И только одна Ли Сэхи с папкой документов и сумкой на перевес спешит доставить договор в нужную компанию, что находится в соседнем квартале. После ей предстоит ещё несколько дел, так вовремя присланных на личную почту директором. И конечно же они срочные.
— Ах, мои бедные ноженьки, я уже чувствую, как вечером они будут болеть от всей этой беготни, — жалобно хмурилась Сэхи, быстро перебирая ногами по ровному тротуару. Она крепко держит папку обеими руками, чтобы та случайно не выпала, и периодически поправляет ремешок сумки, потому как тот, кажется, съезжает. Ли на секунду задерживается взглядом за двух девушек, что, сидя за столом в столовой для служащих, с улыбками на лицах попивают горячий напиток. Она неосознанно опускает ладонь на живот и чувствует лёгкую вибрацию. — Мой долгожданный обед… Я так голодна… — грустно тянет она, понимая, что полноценно отобедать не успеет. Ей придётся ухватить какой-нибудь бутерброд по дороге в офис и наспех запить его кофе, чтобы дожить до конца рабочего дня. Встряхнув головой, Сэхи возобновляет путь и как назло, стоит пройти несколько шагов, как её неосторожно толкает в плечо разговаривающий по телефону мужчина. Сэхи пошатнулась и практически уронила «драгоценные» документы, но чьи-то руки ловко предотвратили катастрофу, удержав и девушку, и папку. — Спасибо, — быстро поблагодарила Ли, не поворачивая головы к своему спасителю: она зло сверлила спину грубияна, что задел её.
— Будьте осторожнее, — до боли знакомый голос донёсся со стороны, но Ли и этому не придала значения. Ещё раз поблагодарила и торопливо зашагала вперёд, боясь опоздать на встречу.
— Вот ведь гад, даже не извинился! И откуда только такие берутся?! Манерам совсем не учили?! — тихо возмущалась Сэхи. А когда сознание подкинуло картинку с прекрасным шатеном из снов, чей голос был так же сладок, как и тот, что она услышала недавно, резко обернулась и осмотрелась, думая найти похитителя своего спокойствия, но естественно никого знакомого не нашла.
— Мне точно показалось, — отмахнулась она от навязчивых мыслей о сексуальном мужчине и снова зашагала в нужном направлении.
Как только опасность быть раскрытым Ли миновала, Чимин вышел из-за дерева и продолжил следовать за ней. Чувство некой тревоги не покидало его, он не мог понять, что именно упускает из виду, но точно знал, что это что-то существует.
«Внешних изменений не замечено. Она выглядит бодрой и здоровой, хотя и столкнулась лицом к лицу с пожирателем. Это из-за контроля снов? Нет, не думаю. Даже прошедшие подготовку ловцы имеют риск серьёзно пострадать. Всё же без глубокого анализа ничего не выйдет. А я так не хотел снова просить её о помощи…» — тяжело вздохнул Чимин, вспоминая одну малоприятную особу, без которой не удастся завершить задуманное.
Пак долгое время находился поблизости, за исключением того времени, что Сэхи проводила в стенах здания, и внимательно наблюдал за девушкой. Последствия укуса могли проявить себя в любой момент, и Чимин больше всего опасался серьёзных осложнений, которые он не сможет самостоятельно нейтрализовать: ему попросту не хватит подручных средств.
— Она работает на износ. Неудивительно, что в том сне она выглядела подавленной и разбитой, — неожиданно подумал Чимин, ожидая появления девушки недалеко от входа в офисное здание. Рабочее время закончилось больше часа назад, а знакомого женского силуэта так и не было видно. Пак поглядывал на стеклянную дверь, прокручивая в голове все известные ему факты о Ли Сэхи. Она не так давно находится под его наблюдением, до этого проверка с проникновением в сон была больше трёх лет назад, тогда же и был зафиксирован слабый импульс искажения. Пожиратель был успешно ликвидирован, а после нескольких пустых проверок — полное отсутствие признаков искажений, было решено снова отправить Сэхи под надзор операторов. И вот, совсем недавно, на радаре оператора стали периодически появляться новые импульсы, из-за чего Ли в срочном порядке была приставлена к Чимину.
«Странно то, что в личный файл информацию о её самоконтроле во время сна занесли именно мы с Хёнджином. Эта способность проявляется ещё в раннем возрасте, а значит, о ней уже должно было быть известно. Упущение архива? Или это намеренное изменение данных?» — Чимин задумчиво поджал губы. Вопросов, так или иначе связанных с Ли Сэхи, заметно поприбавилось, и это его совсем не радовало.
Когда стеклянная дверь открылась и из полумрака здания вышла Сэхи, Пак мгновенно оставил свои размышления, немного отступил назад, чтобы девушка его не заметила, и зацепился за неё взглядом, вновь проверяя внешнее состояние. Кроме явной усталости и желания спать, он ничего не заметил, чему в душе был очень рад: не придётся раскрывать своего присутствия, спеша оказать первую помощь, а потом выдумывать небылицу, дабы не шокировать девушку правдой.
Сэхи неторопливо передвигала ногами: она натёрла мозоли и заработала небольшое растяжение, пока бегала по, казалось бы, бесконечным поручениям.
— Он сегодня как с цепи сорвался… Ни минуты покоя, ни секунды тишины, даже сейчас мне мерещится его противный хрипловатый голос, жуть… — передёрнула она плечами от мерзкого чувства, что появилось при упоминании начальства. Сев в нужный автобус, Ли, сама того не замечая, задремала. Она бы так и проехала свою остановку, пребывая в объятиях сна, но кто-то, явно планирующий выходить на той же остановке, задел её плечо и тем самым разбудил.
— Постойте! — выкрикнула Сэхи, понимая, что двери автобуса вот-вот закроются, и она не успеет выйти. Водитель посмотрел в зеркало заднего вида, коротко улыбнулся и, дождавшись, когда суетливая девушка покинет салон, тронулся с места. — Сегодня меня постоянно толкают, но… если подумать, сейчас мне это даже помогло, — усмехнулась Сэхи и, поправив ремешок сумки, направилась домой.
— Ну что ж, судя по свету в окне, она добралась до квартиры, — сделал вывод Пак, смотря на одинокую тень, блуждающую из комнаты в комнату. После Чимин достал смартфон и сверил время. Тяжело вздохнув, он скрылся за деревом, а в следующую секунду оказался в тёмном переулке, где Хёнджин, не находя себе места, ходил по нарисованному воображением кругу. — Угомонись, — приказным тоном дал о себе знать Чимин. Парень вмиг остановился и вперил взволнованный щенячий взгляд на наставника. — Медитация номер пять, приступай, — скомандовал Чимин и, взглянув на Хёнджина всего раз, принялся изучать файлы официальных заданий. Хёнджин послушно встал в позу и прикрыл глаза. Благодаря упражнению его дыхание постепенно выровнялось, а биение сердца перешло в нормальный ритм: паника, с которой он встретил наставника, медленно растворилась в тихом окружении.
«Два задания перед погружением в сон Ли Сэхи. Они не поставили её первой в списке, игнорируя предыдущее нападение пожирателя… За этими якобы ошибками стоит определённый человек, теперь я полностью в этом уверен. Но это не значит, что я не приду разгромить их офис. Пусть даже не думают расслабляться. К тому же, так я не выдам свою осведомлённость ситуацией. Что касается самого задания — остаётся довериться Хёнджину и выполнить свою часть миссии, а дальше останется лёгкая, но противная часть», — подавленно вздохнул Чимин, снова вспоминая лицо давней знакомой, от которой волосы по всему телу дыбом встают.
— Закончил? — задал Пак риторический вопрос, переведя взгляд с экрана на напарника. Хёнджин плавно выдохнул и распахнул веки.
— Да, — уверенно ответил он, чувствуя себя намного лучше и спокойнее.
— Тогда открывай портал к первому сну, — ровным тоном скомандовал Чимин. Хёнджин кивнул головой и, сделав несколько махинаций, создал нужный проход в мир грёз.
***
Снежный пейзаж: «пушистые» холмы уходят далеко за горизонт, высокие ели с белыми «шапочками», что красиво переливаются стоит лучам солнца попасть на них, тихо стоят и ждут оттепели и нежно голубые небеса, что не позволяют облакам спрятать свою красоту.
— Зима… снова? — удивляется Сэхи и поспешно смотрит на некогда «укушенную» ногу. — Глупая, — сквозь усмешку выдыхает она, ведь никакой раны нет. — Это был всего лишь дурной сон, — напоминает она себе и поднимает глаза к ясному небу. Тянет губы в счастливой улыбке и смело делает шаг вперёд. Ей тепло в шубке и мягких сапожках, ей весело и радостно — она словно вернулась в детство, в беззаботную пору, когда зимние деньки приносили только счастье. Мороз щекочет, а не кусает, прохладный ветер освежает, а не стискивает, забирая остатки кислорода. Всё иначе, иначе, чем было в прошлую ночь…
— Не боишься замёрзнуть? — слышится мужской голос со спины. Ли оборачивается и тут же приветливо улыбается знакомому юноше.
— Совсем нет. В такой солнечный день это весьма сложно сделать. Смотри, даже птицы кружат в небесах, — указывает она рукой на стайку резвых птичек, что выбрались из своих уютных гнёзд. «Я не смогла встретиться с ним в реальности, зато он пришёл ко мне во сне», — улыбнулась Ли своим мыслям, рассматривая, как парень увлеченно следит за свободными птицами.
— Если, — вдруг начал Хёнджин и медленно перевёл взгляд на лицо Сэхи, — если почувствуешь себя плохо, — с неким волнением продолжил он, — дай мне знать, — закончил Хёнджин и как-то странно поморщился: «Обязательно скажи, если тебе плохо. Пусть я не так силён и не так опытен, как наставник Чимин, я непременно помогу. И ещё… прошу, не просыпайся раньше времени».
— Плохо? — недоумённо переспросила Сэхи. Для неё было странно услышать подобное именно сейчас: она не выглядела усталой, точно знала, что здорова и полна сил. «Тогда почему мне должно стать плохо? Что за неожиданное беспокойство?»
— Я заметил домик недалеко от леса, в нём мы сможем согреться и поесть, — сменил тему разговора Хёнджин. «Нужно следовать сценарию, никакого самовольничества. Наставник точно не одобрил бы такого поведения. И, если говорить о нём… всё ли у него хорошо? Попал ли он в квартиру к Сэхи?»
— Правда? Отлично, тогда прогуляемся до него вместе, — бодро предложила Ли, забывая о неком недопонимании.
***
Глубокая ночь. Из-за облаков свет луны не такой яркий, чтобы можно было осветить путь или помещение. Как и планировали, после совместных заданий напарники временно разошлись. Чимин, использовав силу, попал в квартиру Ли. Он бесшумно прошёл в её спальню и начал осмотр с повреждённой ноги. Осторожно потянув за край одеяла, он получил доступ к телу девушки. Сначала визуальный осмотр, затем тактильный.
«Как я и думал, рана запечатана сознанием. Обычное явление для нормального человека: мозг сам блокирует то, что может навредить психике. Но если ничего не предпринять, могут появиться осложнения, которые зависят от пожирателя, что оставил метку: это могут быть ноющие боли, также возможно, что нога время от времени будет опухать, а иногда и вовсе ходить будет невозможно. Для начала лучше использовать мазь», — Чимин потянулся в сумку на ремне и достал из неё небольшой тюбик. Он уже выдавил нужное количество на палец и готов был нанести лекарство, как замер. «Если сон нестабилен — она может проснуться, и тогда мне никак не избежать проблем», — Пак задумчиво отвёл руку в сторону. Рискованное оказание помощи не входило в его планы, как и разбирательство с девушкой и правоохранительными органами: она точно вызовет полицию, увидев в комнате постороннего мужчину. А мазь, которой он планировал обработать укус, ощутимо покалывает в зоне пораженной кожи. «Самое главное для меня сейчас — получить образец крови», — Пак избавился от мази на пальце и достал из того же кармана колбу с иглой. Подступив к рукам девушки, Чимин наклонился и предельно осторожно ввёл иглу. Он следил за состоянием Сэхи, пока в колбу набиралась багровая жидкость. Был бдителен и аккуратен.
«Не проснулась», — с облегчением извлёк он иглу и плотно закрыл колбу. Затем обработал место укола и с опаской принялся обрабатывать рану на ноге. Лёгкое движение — и Сэхи жалобно заскулила и убрала ногу от неизвестного источника дискомфорта и боли. Пак сдержал злой рык и потянулся к ноге: «Нужно закончить начатое, иначе пользы не будет. Не капризничай и не просыпайся, прошу». Но и при новом прикосновении девушка поморщилась и спрятала ногу. «Меня окружают или болваны не умеющие работать, или капризные дети, что скулят от маленькой царапины!» — раздражённо стиснул зубы Чимин и выпрямился. Он недобро осмотрел капризную девушку, что морщила лоб от неприятных ощущений, и, решив, что этого должно хватить, чтобы зараза не распространялась, собрался уходить. Создать портал в спальне Сэхи Пак не осмелился: он просчитывает все варианты и избегает самые очевидные и опасные из них.
«Уже во второй раз… Я просчитался с тобой во второй раз», — хмуро смотрит он на девушку, что в полудрёме схватила его за руку и теперь тянет на себя. «Если не кричит — значит, решила, что всё ещё во сне. Ну хоть что-то хорошее…» — иронично заключает Пак, с каждой секундой оказываясь ближе к губам Сэхи.
— Нахальный незнакомец, опасный охотник, сексуальный официант, а теперь ещё и личный непокорный доктор. Ты так часто меняешь роли и абсолютно всегда разжигаешь огонь внутри меня. Что прикажешь мне с ним делать? Потушить или дать свободу? — шепчет точно в губы и поднимает томный взгляд к мужским глазам, что смотрят как-то иначе, как-то глубже, поглощая Сэхи без остатка. Женская рука плавно перемещается с запястья на ободок футболки, сцепив на ней пальцы, Ли резко притягивает Чимина ещё ближе к себе и впивается в манящие губы чувственным поцелуем.
