Ловец снов

Всё произошло в мгновенье ока, вот Чимин замечает, что Сэхи остановилась и внимательно смотрит под ноги, он тут же переводит взгляд на землю, чертыхается про себя и, не раздумывая, быстро оказывается возле девушки. Пак строго предупреждает ту не трогать заинтересовавшую вещь, про себя отмечая, что приманка пожирателя всегда находится в поле его чувств, а значит и монстр должен быть где-то рядом. Чимин прикрывает полные любопытства глаза Сэхи, незамедлительно уничтожая черный камешек своим огнём и, отойдя, сразу находит пожирателя в более или мене двадцати метрах от них. В голове вспыхивают ругательства, монстр третьего уровня, огромный, с двухэтажное здание точно, и полный сил для противостояния. Чимин сосредоточенно думает, как спрятать девушку, не попадаясь пожирателю на глаза, и как после сражаться с этим монстром, не отвлекаясь на всё ту же Сэхи. Но тут несостоявшиеся планы рушатся. Тварь поворачивает безобразную морду в сторону Чимина, утробное рычание монстра звенит в ушах: он их заметил и как истинный зверь предупредил о своём намерении напасть. Чимин моментально напрягся, готовясь отражать выпад пожирателя. Но перед глазами внезапно мелькнули волнистые волосы и если бы не хвалённая реакция опытного ловца, если бы не самоотверженные принципы защищать ценой своей жизни, если бы не страх, кольнувший в самое сердце, и не злость, влитая под кожу через тонкую иглу, то Сэхи, возможно, отправилась бы к праотцам. Ещё ни один человек не выходил живым после прямой атаки пожирателя, да что говорить, никто из людей вообще не встречался с ними в бою. Ловцы снов — прямые враги пожирателей, а люди — их пища, поэтому им не было смысла вредить сосуду, пока тот не иссякнет. Без промедления Чимин потушил силу, которой собирался парировать атаку, и в секунду поменялся местами с глупой Сэхи, что заслонила его собой от летящих шипов. Громкий, как раскат грома, скрежет, тяжелое дыхание и лёгкое чувство дурноты, которое с силой вытолкнул из головы Чимин. Плечо горело, пылало нестерпимым огнём боли, но всё о чём думал Пак, была защита единственного беспомощного человека. Сэхи дрожала в его руках, что в тот момент были подобны крепким тискам. Она с неподдельной паникой смотрела на острые, облитые кровью шипы и еле слышно икала: перепугалась так сильно, что не могла и слова вымолвить. Тревога и страх блестели в тёмных от ужаса зрачках. Алая капля вновь упала на женское лицо — и Сэхи, резко вздохнув, сильно дёрнулась, причиняя новую боль Чимину. Он мимолётно покривился и до тихого ойканья сжал предплечье Сэхи.  — Ты совсем идиотка?! Куда ты лезешь, без сил, без подготовки?! Помереть захотела?! — срывался на крик Чимин, походя на обозленного, яростного дракона. В его глазах сверкали молнии, ещё немного и одна из них точно попадёт в Сэхи, превращая ту в сизый пепел. Чимин сильно встряхнул Ли и зашипел: шипы, выглядывающие из плеча, увеличиваясь, разрывали кожу. — Хёнджин, дымовой барьер! — крикнул он куда-то и резко, точно применив силу ловца, отбросил Сэхи. Она испуганно летела спиной в неизвестность, пока не оказалась поймана чем-то мягким. Оторвав взгляд от Чимина, что, не подавая и признака боли, рьяно вырывал из себя черно-красные шипы и бросал их себе под ноги, после тут же обдавая их синим огнём, Сэхи посмотрела за спину, где слабо, даже как-то виновато выдавливал из себя улыбку Хёнджин. Парень достал какой-то флакончик, разбил его о землю — и всё окружение закрыла собой непроглядная пелена тумана. Первое время Сэхи удивлённо осматривалась, клубки дыма плавно текли в каком-то своём темпе и не планировали расходиться, возвращая прежний обзор, а когда её лица коснулась мягкая влажная ткань, вздрогнула и перепуганным зверем уставилась на Хёнджина. Юноша чувствовал себя некомфортно, подавленно и, если Сэхи не ошиблась, беспомощно, словно маленький ребенок, по невинной глупости отпустивший руку мамы на людной ярмарке.  — Не волнуйся, нам ничего не угрожает, — вкрадчиво тихим тоном заверил Хёнджин, продолжая стирать следы крови с женского лица. Сэхи нахмурилась, шок медленно отступал, возвращая способность здраво мыслить, если такое вообще было возможно в сложившейся ситуации. Не отталкивая чужой руки, она снова скользнула по стенам из густого белёсого дыма. Опасливо протянула пальцы и через секунду почувствовала твёрдую преграду. Туман словно был стеной, прочной и безоговорочно немой: никакие звуки или голоса не просачивались сквозь неё. Ли вернула серьёзный взгляд к Хёнджину, он как раз заканчивал «умывание», складывая в какой-то мешочек использованное полотенце.  — Там… — Ли сглотнула неприятный ком. Горло внезапно саднило, а во рту стало сухо. Она вспомнила мерзкое, похожее на огромного головастика создание. Его черное склизкое тело, чем-то напоминающее нефть, его маленькие глазки, сверкающие нездоровым жёлто-красным огоньком, его пугающее стремление подобраться к ним с Чимином. — Чимин! Там с Чимином монстр! Мы должны помочь! — подскочила она на ноги и, не дожидаясь ответа, ринулась к стене, за которой, по её мнению, должен был сражаться Чимин. Она была уверена, что он сражается, точно так же, как была уверена, что ему нужна помощь. Чимин ранен, а монстр невероятно огромен, в этом, к сожалению, Сэхи тоже была уверена, что и заставляло её без конца бить по глухой стене. — Нам нужно к нему, Хёнджин! Он же погибнет! — осипшим голосом кричала Сэхи, в очередной раз ударяя кулаком. Хёнджин тихо подошёл и, положив на дрогнувшие от его прикосновения плечи свои похолодевшие ладони, мягко надавил и сам опустился рядом с Сэхи. Его обуревала тревога, она сковывала сердце тугими цепями, холодило чувство слабости и бессилия: он был не готов, как и всегда страшился причинить или почувствовать боль.  — Он справится, — уговаривал скорее себя, чем Сэхи, но девушка плакала, отрицательно мотая головой. Её ладонь слабо била по стене, Ли не желала сдаваться, хоть и понимала — она не выйдет за пределы, не сможет помочь. Чимин, стоило откинуть Сэхи в укрытие, ловким движением вколол в плечо обезболивающие, остановил кровотечение, припалив своим огнём, и незамедлительно вынул из ножен пару кинжалов. Рана ещё какое-то время противно ныла и неприятно трещала кожа под натиском резких оборонительных и атакующих движений. Но в пылу сражения отвлекаться и заботиться о состоянии тела не представлялось возможным. А в скорее и вообще позабылось, что плечо явно нуждается в немедленном лечении. Пожиратель атаковал рьяно, каждый раз грозясь навечно погрузить в сон, убить, не оставить и следа от назойливого и упёртого ловца снов. Его спина покрывалась отростками, что подобно острым иглам дикобраза, тут же летели в Чимина. Какие-то из них задевали, нанося всё новые раны, какие-то, особо опасные, нацеленные на жизненно важные органы, были успешно отражены. Пак тяжело дышал, по коже стекали капли пота, крови и грязи. Всё поле превратилось в прожженное синим огнём месиво. Запах паленой плоти убивал обоняние, казалось свежего воздуха никогда не существовало в мире. Чимин перехватывает кинжал, наполняет лезвие силой и одновременно с пожирателем делает выпад. Разрывающий душу рёв пронзает окружение, монстр яростно воет и шипит, а Чимин довольно ухмыляется, опускаясь на одно колено: «Да когда же ты сдохнешь, тварь! Силы считай на нуле… твою ж!» Затянувшаяся битва изрядно потрепала Пака, вытянув энергию ловца до последней капли. Если он продолжит сопротивление — истощение перейдёт на тело: сначала онемеют мышцы, затем лёгкие, сердце и в конце мозг.  — Дерьмо ситуация, — сплюнул кровь Чимин, поднимаясь на ноги и смотря в глаза монстра, вернее в глаз: его последняя атака попала точно в цель.  — ЧИМИН! — звонкий, отчаянный оклик поверг Пака в ужас. Он сам не понял, как без проблем смог найти источник голоса, как вообще смог так резко повернуть голову к осевшему дымовому барьеру. Его лицо побагровело от злости, шокированный взгляд, поймавший вырывающуюся из рук Хёнджина Сэхи, стал тяжёлым и угрожающим. Девушка вся в слезах, дрожа от страха, дергалась и сопротивлялась, стремясь оказаться рядом. «Что он творит?! Почему она всё ещё в сознании?! Хёнджин, этот сопляк!»  — Хёнджин, блок… — не успел договорить Чимин, уклоняясь от удара монстра. Пожиратель начал новую атаку, выпуская очередной град шипов. Чимин злобно шикнул, отпрыгивая в сторону, после резко дёргаясь на монстра. Ловко выудив из сумки зелёный гладкий шарик, он закинул его в рот и тут же раскусил: «Ещё пять минут. Я должен управиться с тварью за пять минут!» Тело прошила распирающая боль, на кончиках пальцев появилось покалывание, что волной устремилось во все стороны — принудительная подпитка энергией. Крайняя мера на случай высокой опасности. Даёт кратковременный всплеск силы, подобный выбросу адреналина. Искусственно полученная энергия не может долго существовать в теле, поэтому с её исчезновением опустошённый словно сосуд ловец, чаще всего, теряет сознание. А после пробуждения его ждёт тошнота и головокружение. — Блокатор, немедленно! — грозно выкрикнул Чимин, перепрыгивая через пожирателя и подцепляя кинжал из глаза монстра.  — Что? О чём он, Хёнджин? — не скрывая паники, обернулась к парню Сэхи. В момент, когда она увидела его грустно достающего из сумки подобие шприца, лицо исказила бессильная мольба. Сэхи замотала головой, пятясь назад, а Хёнджин, прикусив нижнюю губу, двинулся к ней. — Постой… Хёнджин…  — Быстрее! — новый строгий окрик, а за ним пронзительный вой. Ли обернулась: Чимин стоит возле пожирателя, его рука покрыта чем-то чёрным, а изо рта пожирателя вытекает подобная жидкость — кровь монстра. Чимин делает выпад, монстр ощетинивается, бросается в атаку, и в этот момент шеи Сэхи касается что-то холодное и острое, а после картинка перед глазами медленно погружается в темноту: «Нет…» — засыпая, Сэхи тянет руку к Чимину. Пак запускает кинжал в уцелевший глаз монстра и пока тот отвлекается, седлает его. Отростки мгновенно заостряются, протыкая ноги и руки, но Чимин, сжав челюсти, удерживается на пожирателе.  — Наставник! — в ужасе зовёт Хёнджин, не зная, как помочь. Сэхи погрузилась в глубокий сон и исчезла, совсем скоро их выкинет из её сознания, а пожиратель так и останется угрозой.  — Стреляй разрывной под пасть! — командует Чимин, в следующий миг заставляя монстра извернуться, подставляя слабое место. Грохочущий выстрел — и тварь растекается бесформенной жижей под телом Чимина. «Успел…» — устало дышит Пак, не в силах подняться с земли. Он лишь слышит торопливые, запинающиеся шаги. «Не пошевелиться, но я должен…»  — Наставник… — Хёнджин тянется к израненным рукам, потом к плечам, бросает взгляд на продырявленные ноги, но так ничего не касается, оседая безвольной куклой рядом. — Что же делать?.. — на выдохе произносит он. Вот-вот даст волю панике и расплачется.  — Прости, — еле слышно произносит Чимин, хватая руку Хёнджина и, пока тот не сообразил, погружает её по локоть в бурлящие останки пожирателя.  — А-а-а-а! — в голос вопит Хван от прожигающей руку боли. Из глаз брызнули слёзы, а горло разодрало от крика.  — Отчет… я сам… составлю… — с трудом предупреждает Чимин. «Чёрт, всё плывёт перед глазами». — Сэхи… ничего… не видела. Понял? — поднял он пустой взгляд к Хёнджину, что всхлипывая, держался за плечо. «Устройство сбора данных сломано, отлично. Можно… расслабиться…» — поняв, что справился с миссией, Пак повалился на бок.

***

Ли подскочила в кровати, жадно глотая воздух. Пальцы крепко сжимали одеяло, а со лба медленно стекали капли холодного пота. За окном правила глубокая ночь, но спать девушке больше не хотелось. Она быстро спустила ноги на пол, промахиваясь мимо тапочек, и босиком побежала к входной двери. По пути Сэхи вызвала такси, накинула пальто и, не помня, как вообще закрыла квартиру, пролетела по лестнице на первый этаж. В лицо ударил сырой воздух, а спутанные волосы откинуло в сторону. Ли машинально сдвинула края пальто и, увидев машину с табличкой «такси», тревожно двинулась к ней. Запрыгнув на пассажирское сидение, не успев даже закрыть за собой дверь, попросила как можно быстрее отвезти её по указанному адресу. Всю дорогу она кусала губы и щелкала ногтями, грозясь в один прекрасный момент содрать их. Сердце словно обезумело и громким тревожным стуком билось в виски, заглушая редкие слова водителя и музыку из колонок. Ноги дрожали, но не от холода. Точно не от холода. Перед глазами свежо противостояние Чимина и монстра. Кровь, крики, страх.  — Прошу… — шептала Сэхи, не в силах терпеть неведение. Автомобиль остановился — и пара купюр наспех осталась в руке мужчины с тихим: «Без сдачи», хлопок двери, невнятный звук быстрых шагов по сырой дорожке, скрип двери.  — Прошу! — Сэхи, не убирая пальца со звонка, тревожно ждала, когда же ей откроют. — Прошу!!! — горло саднило, слёзы комом застряли ровно на середине. Слабый удар кулаком в дверь. Щелчок — и, казалось бы, недвижимая преграда стала податливой, открывая замыленному слезами взору хмурого, побитого мужчину. Лицо в ссадинах, руки по локти в повязках, на боках сложенные в несколько слоёв бинты приклеены полосками пластыря, правое плечо вплоть до шеи в ужасающих ожогах. Увидев всё это, Ли оторопело вздохнула, поднеся ладони к губам.  — Действительно идиотка! Совсем о себе не думаешь! — раздражённо прорычал Чимин, подпирая собой стену: сил стоять совсем нет, как и говорить. «О чём она думала, заявляясь ко мне после нападения пожирателя?! Теперь не только враги, но и весь отдел может заподозрить неладное. Час от часу не легче!» Он строго осмотрел Сэхи, будто упрекая ту за самовольность, и, дойдя до ног, неоднозначно поморщился: было видно, что Ли торопилась к нему, и почему-то именно это ему не нравилось. Наспех накинутое на пижаму пальто, беспорядок на голове, босые ноги в двух разных башмаках. «Ох и дурное у меня предчувствие» — сильнее скривился он в недовольстве.  — Да, идиотка! Но что мне оставалось делать?! Вы… Вы оставили меня одну. В бессилии… В неведение… Как я должна была поступить?! Как могла оставаться дома, зная… — Ли не стесняясь плакала и корила во всём произошедшем себя. Она то поднимала заплаканное лицо, то опускала его, без конца теребя края пальто. — Как могла бросить, помня о произошедшем?! — уставилась она на Чимина. В глазах противостоят вина и вызов: она точно не уйдёт. Чимин вздыхает, понимает, что и сам сейчас девушку не отпустит — опасно.  — Проблемная, — недовольно выплевывает и, схватив за руку, затаскивает в квартиру. — С обычной жизнью придется расстаться, — хмурит брови, отпуская и отступая, но внезапное головокружение заставляет остановиться и упереться ладонью в угол стены. Сэхи безмолвно сокращает расстояние, подныривая под вторую руку, осторожно хватается за талию и под пристальный, немного недоуменный взгляд мужских глаз кивает в сторону дивана.  — Я… помогу… — не поднимая взгляда, тихо предупредила Сэхи. Она ждала сопротивления, ожидала грубости, но внезапно почувствовала тяжесть на плечах и, не сдержавшись, удивленно посмотрела на недовольного мужчину. Чимину и впрямь не нравилось полагаться на слабую девушку, которую именно он должен был защищать, но и выставлять себя глупцом и упрямцем в сложившейся ситуации не хотел.  — Хорошо. Дай мне вздремнуть пару часов, и мы решим, как поступить дальше, — сухо отозвался Пак, перебирая ногами из последних сил. Комната превратилась в сплошное неясное пятно, и лишь осязание и слух помогали ориентироваться. — Никуда не уходите, — опустившись на диван, тише добавил он. Веки опустились, и дыхание стало мерным. Такого быстрого погружения в сон у Чимина давно уже не было.  — Снова обращается ко мне на «вы», — грустно заметила Сэхи, с заботой укрывая Чимина одеялом, которое сама не так давно использовала. Смотря на его мирно спящее лицо, она и сама почувствовала облегчение, словно ничего плохого с ними не случилось. «Он жив. Сильно изранен, но жив», — заглушая слёзы благодарности, она неотрывно следила за ровным дыханием Чимина. «Спасибо. Спасибо, что остался жив».