***
— Я просил тебя отдохнуть, — преградив путь в крыло для особых клиентов, Марк сердито смотрел на явно недовольного и целеустремлённого друга. «Ну что ж, он и без моих подсказок выяснил, где именно находится Сэхи. Этого следовало ожидать». — Я отдохнул, где Сэхи? — коротко и по делу выпалил Чимин. Терпением сейчас он не мог похвастаться, его буквально распирало от желания увидеть Сэхи здесь и сейчас. То и дело взгляд уходил за спину Марка, выискивая знакомый силуэт. — С нашего разговора, от силы, прошло три часа. И ты говоришь, что восстановился? После стольких переходов и сражений восполнил все свои силы? Кого ты пытаешься обмануть, Чимин? Я даже не вооруженным взглядом вижу нарушение в циркуляции энергии. Торопишься оказаться на кушетке рядом с Хёнджином? — продолжал читать нотации Марк, в очередной раз ловя полный раздражения взгляд. — С чего ты так печешься о моём состоянии? Если с Сэхи всё нормально, как ты утверждал, то применять силу ловца мне не придётся, а значит и терять время на восстановление нет необходимости. Но, если её жизни что-то угрожает… — Пак вобрал лёгкими воздух, думать о худшем он не хотел, но настойчивость и скрытность Марка ничего другого не подразумевала. — Отведи меня к ней, сейчас же! — понизив тон, потребовал Чимин. — Лучше контролируй свои эмоции иначе они сыграют против тебя, — неопределённо выдохнул Марк и, развернувшись, приложил пропуск к датчику. Двери открылись, пропуская мужчин в закрытое от посторонних крыло: точного назначения этой части штаба никто не знал, попасть сюда можно было по специальному допуску, который выдавался лично директором. Обычный коридор с множеством дверей, с защитными замками, камеры наблюдения и полная тишина: ни одного мимо проходящего человека не повстречалось Чимину, пока они шли к нужной комнате. — Почему вы оказались здесь? С чего бы директору выделять Сэхи комнату в этом крыле? — всё же спросил Чимин, когда они остановились у широких дверей. — Для начала войдём, — невозмутимо ответил Марк, проводя пропуском по датчику. Сработал положительный сигнал, отщёлкнул механизм, и дверь плавно отъехала в сторону. Первый вошёл Марк, сразу отходя в дальний угол к небольшому диванчику и длинному столу вдоль стенки, на котором были разложены бумаги. Когда в комнату вошёл Чимин, дверь автоматически закрылась, сработал механизм блокировки. Пак нашёл её сразу: на небольшой одноместной кровати Сэхи мирно спала под звуки увлажнителя воздуха, на белоснежной подушке огненной лавой растекались локоны волос, картину портило лишь одно — браслет на её запястье. Чимин знал о его назначении и не желал верить, что Сэхи он необходим. Подойдя ближе и неуверенно коснувшись пальцев женской руки, Чимин прикусил губу с внутренней стороны. Ладонь была тёплой, цвет лица здоровым и чистым: «Тогда почему на тебе этот дурацкий браслет?! Почему мне кажется, что ты не просто устала и спишь?!» Боясь потревожить сон, Чимин осторожно накрыл ладонь Сэхи своей. — Говори как есть, что с ней? — тихо потребовал Чимин, опускаясь рядом с кроватью и смотря снизу вверх на умиротворённое лицо Сэхи. Руку её он легонько сжал. — Ответа, который ты ждешь, у меня нет. Я нашёл её в бессознательном состоянии, попытался привести в чувства, но ничего не вышло. Перевёз её в больницу. Перепробовал все возможные методы и препараты для людей — но и они не оказали должного эффекта. Когда я размышлял о тихом способе перевода Ли в больницу для сотрудников штаба, со мной связался директор: на тот момент он уже был осведомлён о моей рьяной увлеченности неизвестным человеком — службы контроля не упустили столь открытого и подозрительного поведения. Он предложил место в закрытом крыле и полную поддержку. Условий никаких не поставил и об «оплате» промолчал, хотя я чётко задал вопрос. Поэтому я принял его «помощь». Что с Сэхи происходит, нам ещё предстоит узнать. Она действительно спит, очень крепко, словно находится в коме, но показатели активности мозга свидетельствуют об обратном. Судя по всему, она бодрствует, но в другой реальности, в мире грёз. Пока мы можем лишь наблюдать и пробовать безопасные методы дабы её пробудить. Сейчас я как раз проверяю её совместимость с препаратами ловцов, нужно убедиться, что ей ничего не навредит. Ты и сам понимаешь, что для обычных людей наши лекарства пагубны, именно поэтому все завербованные проходят через болезненную мутацию… — Ты сказал, она бодрствует во сне? — перебил Чимин, поднимаясь на ноги и не отрывая взгляда от Сэхи. — Не делай глупостей, — насторожился Марк, догадываясь о мыслях друга. Он отложил документы в сторону и сосредоточил всё внимание на Чимине. — Мы не можем знать наверняка в каком состоянии её сон, нет никаких гарантий, что для ловцов это будет безлопастной зоной. Если подсознание находится на недосягаемом нулевом уровне, то, ступив в нестабильный для посторонних мир грёз, ты рискуешь потеряться в пустоте. Безумие и самоубийство лезть в сон, толком не разведав обстановку. Ты и сам это прекрасно знаешь! — Человек не может бодрствовать, погружаясь в подобный нулевой сон, а значит, она в доступном нам мире грёз, — настаивал на своём Чимин. — Мы не можем быть в этом уверены! Она не просыпается, чтобы я не делал! До её сознания не достучаться! Ты это понимаешь?! Это не обычный сон, Чимин, это вообще не сон… — Марк поднялся с дивана, комкая листы бумаг. Беспомощность и злость лишали покоя, он не мог помочь близким людям и, казалось, сходил от этого с ума. Его знания — незначительная крупица в бескрайней пустыне данных. — Я не могу снова допустить ошибку, не могу вновь оставить её совсем одну! Больше я не поступлю как трус! Я останусь с ней, где бы она ни была. Как ты того и хотел, Марк, я не стану убегать. Понимаю, что это опасно, понимаю, что действую импульсивно, но не хочу поступать иначе. Я не выдержу, если буду сидеть здесь, не способный ничего поделать, и наблюдать, как она мирно спит. Просто не вынесу этого… — Чимин обернулся к Марку, тот отрицательно мотал головой. — Не поступай так эгоистично. Что я буду делать, если потеряю вас двоих?! Ты вообще подумал об этом? — Я знаю, что ты найдешь способ вернуть Сэхи. Ты всегда был умничкой, — по-доброму, как в детстве улыбнулся Чимин, и в следующее мгновенье исчез в портале, что незамедлительно схлопнулся, не оставляя обратного пути. Всё произошло очень быстро, Марк не успел среагировать, не успел остановить друга от совершения очередной ошибки. Если с Чимином что-то случится, Марк никогда себе этого не простит. Устало рухнув на диванчик, он закинул голову назад и прикрыл глаза. Нужно было с чего-то начинать исследования. «Один я не справлюсь. Придётся просить помощи, но у кого?» — он тяжело вздохнул и потёр переносицу. Им только удалось избавиться от основной угрозы — пожиратели и их внезапные атаки больше не представляли опасности, некоторых предателей и шпионов удалось поймать, но не было стопроцентной гарантии, что кому-то не посчастливилось скрыться, а значит, опасность всё ещё кружила рядом. Поэтому подпускать непроверенного человека не было никакого желания. От размышлений Марка оторвал короткий сигнал компьютера, на который приходили показания Сэхи. Взяв компактное устройство в руки и проведя несколько раз пальцами по воздуху, Марк заинтересованно наблюдал за меняющимися волнами на графике состояния. Активность головного мозга выросла, а эмоциональная волна стала похожа на крутые горки, скачущие то вверх, то вниз. — Я так понимаю, ему удалось с ней встретиться?.. Будем надеяться, что да, — с неким успокоением хмыкнул Марк и, снова опустив голову, прикрыл глаза. Чувство облегчения легло на плечи, а в ушах эхом прозвучал голос друга: «У тебя всё получится!». — Мои седые волосы будут на твоей совести, Пак Чимин! — улыбнулся Марк, решительно поднимаясь с диванчика. «Предстоит много работы, отсиживаться некогда. Нужны доверенные люди, доступ к лаборатории, и полная информация о том, что именно произошло на последней миссии Чимина. Что-то подсказывает мне, что так я смогу приблизиться к созданию подходящего лекарства. Значит, придётся снова встречаться с директором», — Марк покривился, представляя малоприятный диалог и то, как придётся выбивать правду из начальства: тот явно не захочет делиться секретами компании. — Я верну вас обоих, просто подождите немного, — пообещал он на прощание, бросив взгляд на Сэхи, и покинул комнату.***
Шагнув в портал, Чимин оказался на знакомой лесной поляне, очень похожей на ту, что была возле семейного домика. Самым ярким и точным доказательством его правоты являлся старый дуб. «Это не нулевая пустота и место выглядит спокойным и безопасным. К тому же», — Пак присмотрелся. Под кроной дерева, в лучах полной луны сидела Сэхи. Она задумчиво смотрела в небо, а услышав приближающиеся шаги, дёргано обернулась, опасаясь столкнуться с монстром. Но вместо устрашающей пасти, увидела перед собой Чимина в его естественном, неизмененном под фантазии, обличии. Первыми её эмоциями стали удивление и радость от встречи, после вместе с последними воспоминаниями пришли злость и обида. Ненависть и презрение отразились в карих глазах, когда она, поднимаясь с земли, не отрываясь, смотрела на Чимина. «Я нашёл тебя!» — ликующе билось сердце в груди Пака. Он сделал шаг навстречу, но Сэхи попятилась, выставляя руку вперёд. Чимин замер: «Ожидаемая реакция». — Уходи, тебе здесь не рады. Возвращайся к своим делам, а меня больше не беспокой, — холодно произнесла Ли, не желая подпускать Чимина ближе. Как бы сильно она не злилась, но на сердце стало легче, стоило его увидеть. «Но, чтобы не допустить повторения печальной истории, лучше держать его на расстоянии как можно большем от себя», — решила она, упрямо удерживая руку перед собой. — Не выйдет, я никуда от тебя не уйду, — твёрдо начал Чимин. Сэхи насупилась и явно собиралась послать его по отцу по матери, но он, сделав тон мягче, продолжил: — Сэхи, нам нужно поговорить. Я объясню причины своих поступков и отвечу на любые вопросы. Дай мне шанс всё объяснить. — Не хочу. Ничего путного из этого разговора не выйдет. Я прекрасно помню, чем заканчивались наши «милые» диалоги, — наотрез отказалась Сэхи, не веря ни единому слову. Это было похоже на наказание, как в той истории про мальчика, что шуточно кричал «Волки, волки!» и в итоге, потеряв доверие деревни, был этими же волками съеден. Пак исчерпал лимит доверия и теперь расплачивается за свои ошибки. Вот только он не собирается отступать. Сделав несколько стремительных шагов, он поймал Сэхи в ловушку между деревом и собой. К ней он побоялся прикасаться: «Я точно не устою и возьму её силой. Тогда о налаживании отношений можно будет даже не мечтать. Какой же я всё же был идиот! Дожидался подходящего момента, думал закончить с делами и объясниться, верил, что поступаю правильно. А что теперь? Она ведь по-настоящему ненавидит меня. Взглядом убивает, подпускать и слушать не хочет!» — Выслушай меня, — искренне просит, пересиливая желание впиться в сочные губы и окончательно всё испортить. — Что и следовало ожидать, — шипела Сэхи, вжимаясь в кору дуба спиной и цепляя ноготками шершавый ствол. Она не меньше Чимина боялась прикосновений, понимала, что изголодалась по теплу человеческого тела, истосковалась по объятиям и заботе. Но с ним всё иначе, рядом с ним о рациональности можно было забыть напрочь, потеряться в его аромате и утонуть в несбыточных мечтах, а после снова остаться одной. «Потому что, взяв своё, ты вновь бросишь меня». — Меня тошнит от тебя! — прошипела Ли, воинственно заглядывая в глаза напротив. Чимин недовольно скривился, ситуация всё больше походила на эпичный разрыв, нежели на долгожданное воссоединение. — Прости, придется потерпеть, — подавшись вперёд, прошептал он на ушко, после чего выпрямился. Его действие на мгновение лишило Ли дара речи, она занервничала, но быстро взяла себя в руки и с ещё большей злобой вперила в него свои гневные глазки. — С чего бы это? Убирайся из моего сна! Видеть тебя не хочу! — протестовала Сэхи. Она устала находиться в ловушке, поэтому сделала попытку сбежать. Нырнула под руку Чимина и сделала всего несколько шагов в сторону, как снова оказалась пойманной: он ухватился за кисть, потянул на себя и прижал обратно к дереву, поспешно убирая хватку. На мужском лице скользнуло сожаление, когда он смотрел на свою пустую ладонь, в которой совсем недавно была её кисть. Он ещё чувствовал тепло и помнил то волнение, что всколыхнуло его сердце в момент соприкосновения. — Я всего лишь хочу объясниться. Я не прикасаюсь к тебе, не принуждаю, а только прошу выслушать. Даже у самых отъявленных негодяев есть право оправдаться или хотя бы озвучить последнее слово. Так почему ты просто не можешь меня выслушать? Сэхи, я настолько противен тебе? — он поднял взгляд и молчаливо ждал ответ. «Неужели в твоих глазах я выгляжу хуже тех ублюдков? Я так сильно обидел тебя, что не смогу рассчитывать на прощение?» — Я… — Сэхи запнулась. В ней медленно угасало некогда острое желание ударить Чимина, ударить так сильно, чтобы он прочувствовал всю боль и обиду, что она испытывала находясь рядом с ним. Но она уже не могла этого сделать, и причиной этому стало его виноватое лицо и искренне сожаление, отражающееся во взгляде карих глаз. «Я пожалею о своём решении, уверена, что очень пожалею…» — она подавлено выдохнула и отвернулась, не выдерживая прямого взгляда. — Я выслушаю, но на этом всё. Конец. Больше ни о чём не проси и, — она искоса глянула на Чимина, — не трогай меня без разрешения. Нет, лучше вообще не приближайся, держись как можно дальше. — Насколько дальше? Мне же не придётся кричать? — нахально сострил Пак, на что получил укоризненный толчок в грудь. Ли гордо выбралась из ловушки и уселась за деревом. — Ясно, — нерадостно выдохнул Чимин и опустился на землю, прислоняясь спиной к широкому стволу старого дуба. «Язык мой — враг мой…». — Тогда я начну? — спросил он, повернув голову в сторону, куда ушла Сэхи. — Да, — послышался спокойный ответ. Ночью время кажется быстротечным, а за разговором и вовсе становится мимолётным. Но это касается только реальной ночи, в мире грёз всё подчиняется желаниям создателя. По какой-то неизвестной Чимину причине, Сэхи привлекало тёмное время суток. Поэтому на протяжении всего разговора, на небе светила луна. Пак без утайки рассказал о делах последней недели: задания штаба, подозрения директора, преследования недоброжелателей. Объяснил и то, почему ушёл в тот злополучный день, когда Хёнджин пострадал и был на грани смерти: не вернись он в штаб и не заключи договор с директором все, включая Сэхи, оказались бы в опасности, не исключен был и вариант, что их просто сотрут из реального мира. Ли о многом была осведомлена, учитывая её непричастность к организации, это ставило под угрозу существование ловцов снов, ведь существуют и противники их «работы». Кроме того незаконное удержание человека и несанкционированное проникновение в сон ловцом строго наказывались. Хёнджин как самый неопытный и слабый стал бы лёгкой мишенью для команды контроля. По той же причине Марк не мог вернуться к Сэхи — у него не было иного выбора, как оставаться рядом с Хёнджином до полной уверенности, что тому ничего не угрожает. Да и операцию доверить другому специалисту не вышло бы — все слишком пекутся за свои шеи и не хотят подставляться, если видят, что дело нечисто. — С Хёнджином же всё хорошо? — обеспокоенно спросила Сэхи, поджимая колени к груди. Она отчетливо помнила момент трагедии: хруст льда, крик и лужу крови. Кончики пальцев похолодели, возникло непреодолимое желание оказаться как можно ближе к Чимину, что ровным тоном рассказывал о прошлом, изредка отвечая на её вопросы. Ли взглянула в сторону доносящегося голоса, прикусила губу и тихонько подсела поближе. С того места она могла видеть вытянутую ногу и руку свисающую на согнутом колене. На душе стало чуточку спокойнее. — Да, он в порядке. Лишился ноги, но жив, — не без горечи отозвался Чимин. Муки совести преследовали его, он не отпускал мысли, что в случившемся есть доля его вины. Следом разговор пошёл уже непосредственно о миссии, о встрече с Хару, о его коварных планах мести, о том, через что пришлось ему пройти, судя по показанным отрывкам воспоминаний. Рассказал Чимин о последних словах Хару, в которых тот упоминал о Сэхи. И тут разговор прервался, так и не поведав правду о переживаниях, страхе и отчаяние, которые Чимин испытывал за последние часы жизни, пока, наконец, не увидел Сэхи перед собой. Минуты молчания тянулись непозволительно долго, пока Пак не решился сделать следующий шаг. Он поднялся с земли, обошёл дерево и опустился напротив Сэхи. Он волновался, разглядывая озадаченное лицо девушки. Она не ожидала, что он нарушит уговор, но и отчего-то не была против видеть его рядом. — Я ужасно испугался, не найдя тебя дома, — собравшись с духом начал он. Ладони сжаты в кулаки, видно, что сдерживается, контролирует, рвущиеся с цепей чувства. Чувства, о которых Сэхи пока даже не догадывается. Нет, она просто не может позволить себе думать, что их отношения могли быть иными: мягкими, нежными, взаимными. — Признаться честно, я места себе не находил и терялся в мыслях, не зная с чего начинать твои поиски. Даже когда Марк сообщил, что ты в порядке и он рядом, я всё равно не смог успокоиться. Пытался по его совету отдохнуть, прийти в себя, но ничего не выходило. Я не мог нормально соображать, зацикливаясь на необходимости увидеть тебя. Сэхи, — он глубоко выдохнул её имя и подался вперёд, сокращая дистанцию и оставляя между губами смехотворное пространство. Дыхание щекотало нежную кожу. Он словно дразнился, проверяя на прочность, но сам оказывался в ловушке желаний. Внутри разгорался самый настоящий пожар. — Я поступал как кретин. Отталкивал и отказывался от тебя, находя своим поступкам весомые оправдания. Неосознанно ревновал тебя к другим мужчинам, желал владеть тобой и люто ненавидел. Ты без разрешения заняла все мои мысли, а я не хотел с этим соглашаться. Противился, убегал, искал причины, пока не осознал, что не смогу отпустить тебя, когда наше задание подойдёт к концу. Я понял, что не смогу забыть твой голос, не сумею вычеркнуть из памяти твой расслабленный образ поутру, не найду сил, чтобы разделить наши жизни. Для меня больше не существует «после», в котором нет тебя. Понимаешь, о чём я говорю? — Ли положительно кивнула головой, пытаясь принять необычное признание Чимина. Он всё ещё контролировал дистанцию и держал себя в руках, и лишь в глазах горела неусмиримая страсть. — Я не могу обещать, что не расстрою тебя, не могу гарантировать, что не разозлю, но я клянусь, что никогда не оставлю тебя. Ты примешь мои извинения? Ответишь на сильно запоздалые чувства взаимностью? — Ты же знаешь, что ужасен? — Пак кивнул. — И понимаешь, сколько гадостей мне наговорил в прошлом? — снова кивок. — Тогда что насчёт меня? — Чимин непонимающе выгнул бровь. Ли вздохнула и протянула ладонь к его щеке. Мягко коснулась кожи и вздрогнула, когда Пак, чуть повернув голову, поцеловал внутреннюю часть ладони. — Я тоже не идеальна, тоже выходила за рамки дозволенного… Мы два влюблённых кретина, что подпортили жизни друг друга… — пристыжено улыбнулась Сэхи, а Пак согласно хмыкнул. — Но, несмотря на все опасения, сомнения и терзания, я всё ещё хочу поцеловать тебя. — Только поцеловать? — бесстыдно улыбнулся Чимин, придвигаясь вплотную, беря в тиски между собой и деревом женское тело. Сэхи прерывисто охнула, обвила руками шею и в наказание за дерзость слегка прикусила нижнюю губу Пака. — Нет, поцелуем ты сегодня не отделаешься, — повторила она за ним ухмылочку и получила в награду именно ту реакцию, что и ожидала. Его зрачки сделались непроглядно чёрными, а игривая улыбка слетела с лица. Цепи сорваны, чувства на свободе и желанное женское тело в его руках. Больше Чимина ничто не сдерживает и не ограничивает. Подобно оголодавшим животным они впились в губы друг друга. Руки, разрывая тонкие ткани одежды, хаотично бродили по телу, оставляя после себя следы: неглубокие ранки, царапины и отметины. Непристойные, рвущиеся из лёгких звуки казались чуждыми: они словно и не принадлежали двум сплетенным в жарком танце людям. Чимину хотелось видеть лицо Сэхи, и если бы не грубая кора дуба, что могла навредить нежной коже Сэхи, он так и остался бы сверху: в такие моменты Ли выглядела беззащитно и одновременно неприлично соблазнительно. Поймав момент, Пак поменялся местами, оказавшись под Сэхи. Он упирался спиной о дерево, чуть царапая кожу о выступающие неровности, в то время как Ли энергично двигала бёдрами, сидя у него на коленях. Её растрёпанные волосы пружинились и прилипали к разгоряченной коже. Её груди манили, и Чимин не отказывал себе в удовольствии поиграть с ними. Покусывая и посасывая затвердевшие вершинки, он чувствовал, как лоно сильнее сжимает его член. Он рычал от удовольствия, стискивая Сэхи в своих руках, а она послушно выгибалась навстречу ласкам, задыхаясь от нахлынувшего экстаза. Они были одним единым целым, не потому что это задумано сном, не потому что играли отведённую роль, а потому что хотели этого сами. Дышать одним раскаленным воздухом, ловить затуманенные страстью взгляды, лишаться сил от удовольствия и переполненные чувствами устало утопать в объятиях любимого.