***
Мы не спали почти до утра. Мими спрашивала меня о впечатлениях от открытия, от поездки и от всего происходящего вокруг. С ней можно было говорить открыто, не боясь быть пристыженной. Соседка Демон в этом плане намного лучше, всё-таки тайны бывают с кислинкой, и их лучше поймёт только чертёнок по натуре, какой и была моя Мими. Она понимала меня как никто другой. Смеялась вместе со мной, объясняла детали, если мне было что-то непонятно, задавала уточняющие вопросы. Спокойный разговор мог плавно перетечь в дебаты, назревший конфликт, в игру подушками, и веселье снова переходит в состояние покоя. Я поделилась с ней откровенным разговором с Люцифером, рассказала, что становлюсь с ним открытой, как никогда раньше. — Это его дьявольская энергетика меняет тебя. Если ты не заметила, с тобой у него тоже нимб на голове вырисовывается. Мило. Мило. Мило. Нимб? У Люцифера? А рожки в этот момент врастают обратно, или их присутствие золотому свечению не мешают? Это так забавно, что я откидываюсь на спальное место и улыбаюсь как полоумная. — Совсем из ума выжила со своей любовью. И правда, я не могу перестать улыбаться, когда говорю или думаю о нем. Чувства крепнут. Хочу видеть его ежесекундно. — А ты себя в зеркало видела, когда на Дино смотришь? Хоть тазик подкладывай, слюни подбирать. Откуда смелость говорить такое? Точно Люцифер энергией поделился. А Мими встаёт со спального мешка и полуоборотом, взглядом убийцы, смотрит на меня. — Да, он нравится мне. Сильно. И что с того? Мы оба начинаем смеяться. Мы ещё долго говорили о Сатане на трибунах, о моей маме. Именно из-за таких разговоров, ночных откровений, и важны дальние путешествия. Это остаётся в памяти. Почему? Не знаю. Но это так. Думаю, я спала всего час, пока чужая, не домашняя обстановка не пробралась ко мне и не разогнала сон окончательно. Переодевшись в свою одежду иду встречать рассвет. Хотела бы с кем-то, видимо придётся одной: Мими спит, а где палатка Люцифера я даже не знаю. На утро это место выглядит совершенно по-другому. Холодно. Без солнечных лучей на улице и правда зябко, пробирает дрожь. Вижу впереди поле цветов, и так как просто стоять холоднее, я конечно же иду туда. Дорога занимает больше времени, чем я ожидала, и в какой-то момент солнце своим белым светом ослепляет всё вокруг. Жизнь словно останавливается на те несколько секунд, которые нужны светилу, чтобы появиться. Такие неуверенные, волнистые движения золотого гиганта… и оно тут. Тепло близко, его можно почувствовать, можно потрогать пальцами. Оно уже на твоих руках. Прекрасное чувство. Поднимаю глаза. Надо мной голубое небо с ватными белыми облаками. Где-то поблизости звуки пролетающих рядом насекомых и запах сухого сена, травы и свежести. Позади деревья тополя и вяза. А передо мной наконец то самое поле: ромашки, маки и луговой клевер. Собираю небольшой венок из цветов «любишь-не любишь» и плету косу, хендмейд кладу себе на макушку*. Взмахи крыльев над полем. Это Демон. Мне сложно разглядеть его из-за яркого неба, но скоро он сам спускается ко мне. Мальбонте. Это впервые, когда мы остаёмся наедине после его признания. Уже поздно уходить, или делать вид, что не заметила его. Когда-нибудь мы же должны были встретиться. — Доброе утро. Рассвет встречаешь? — Доброе. Киваю. Разговор пока клеится. Он проходит вперёд. — Это так на тебя похоже. Что он имеет в виду? Чувствую себя странно рядом с ним… — Тренер попросил наполнить футляр водой из Райского колодца. Вон он. Показывает рукой вправо. И правда. Впереди стоит бугорок с навесом, а я и не заметила. Медленно идём в его сторону. — Что это? Он смотрит на мою голову и только потом я вспоминаю об изделии. — А-а-а. Это венок из цветов, — приподнимаю его и кручу над головной, показывая со всех сторон, — красиво, правда же? Рукоделие мне всегда доставляло удовольствие. Как и сейчас, показывая Мальбонте творение, сделанное своими руками, я улыбалась как ребёнок. Он подходит ближе ко мне и вместо того, чтобы смотреть на предмет в моих руках, не отводит взгляд от моего лица. — Да… Очень. Тянет руку к моим волосам. А я стою как вкопанная. Почему я стою? Через секунду он убирает руку с лепестком ромашки в пальцах. Всё ещё смотрит. Не моргая. Внутри будто включается сигнализация: «дистанция нарушена! Враг слишком близко! Враг запредельно близко!!!». Сразу делаю шаг назад и, пытаясь не показывать своего волнения, говорю: — Это ромашки. На них ещё гадают на л… Любовь? Что я несу? Выдавливаю из себя глупую улыбку и иду вперёд. Сделав всё необходимое у колодца мы идём обратно. Что я делаю не так? Почему неловких ситуаций всё больше? Скоро замечаю, что он отдаляется. Держит дистанцию, точно маньяк какой-то. Это выглядит странно. Так тоже не пойдёт, не хочу его избегать. Останавливаюсь и спрашиваю Мальбонте о том, что давно хотела. — Наша первая встреча в аудитории. Почему ты удивился, узнав моё имя? Он наконец доходит до меня. — Потому что ты потомок моих родителей. Я ослышалась? — Много веков назад моих папу и маму сослали на Землю за убийство девочки. Прожив там долгую жизнь они умерли, но оставили после себя потомство. Прошло много тысяч лет, прежде чем родилась ты. Но это не меняет того факта, что ты потомок Мальбонте. Ты сильнее, чем кажешься. И твоя способность… — Стой. Ты хочешь сказать, что я твоя дальняя сестра? — Нет. Мы никак не связаны кровью. Может быть, всего лишь капля моей крови течёт в твоей, но не больше. Эта информация как с небес на голову. — Почему ты молчал раньше? Представьте мир, в котором нет ни души. Нет родных. Нет знакомых. И тут появляется тот, кого ты знаешь, и говорит, что вы дальние родственники. Что вы почувствуете? Облегчение? Радость? Восторг? Так вот я чувствовала всё это одновременно! И если для него это ничего не меняет, то мне важно узнать, что у меня есть какой-никакой, но родственник. — Нужно было рассказать мне. Мы бы… я даже не знаю… общались больше и… — Вот поэтому и не говорил. Ты слышишь меня? Я не считаю тебя сестрой! И никогда не считал. И даже не смей думать обо мне как о кровном родственнике. Сказав это, он просто уходит. Как можно вывалить такое и сделать вид, будто ничего не изменилось. Мои глаза бегают с места на место в нервном напряжении. А я одна. Одна. Снова. Чужие… Только сейчас я понимаю смысл его слов. Это не был разговор брата и сестры, это другое. Я в растерянности. Опомнившись, оборачиваюсь, вокруг никого. Дойти до лагеря теперь у меня заняло немного больше времени. Я брела по тропам, пытаясь растянуть время прибытия и переварить услышанную информацию. Почти доходя до места встречаю Мими. У неё мой рюкзак. — Где тебя носило?! — Что такое? — Мы улетаем в Райскую школу. По прогнозу гроза, тут оставаться опасно. Серые тучные клубы, наполненные яростью и силой медленно надвигались прямо на нас. Приблизившись к палаткам, смотрю, все собрались на улице. Люцифер тут же подходит ко мне. — Давай я перенесу тебя. — Нет! Я не хочу. Полетим вместе со всеми. Я не могла просто бросить своих друзей и исчезнуть с Люцифером. Это было бы нечестно с моей стороны. Только говорю это как появляется тренер. — Игра переносится на завтра. Впереди шторм, а нас поселят в Райской школе, пока погода не успокоится. Одна капелька падает мне прямо на щеку, имитируя слезу. Сразу прикладываю руку к своей скуле, размазывая воду по коже. — Взлетаем! Тренер тут же даёт команду к полёту. В это же время по небу проносится раскат грома такой силы, что я пугаюсь оглушительной громкости стихии и беру Люцифера за руку. — Упрямая! Сразу поднимаемся в небо, а дождь усиливается. С крыльев понемногу скатываются приличные капли дождевой воды. Лететь пришлось недолго, но за время полёта мы все промокли до нитки. Команда соперников не исключение. Прибыв в белый замок нас живо распределяют по гостевым комнатам и дают сухую одежду*. Мне попалось изумительное платье в пол, белое. Такое же, как и всё в Раю. И если Мими её наряд не пришёлся по вкусу, то я была рада такой цветовой гамме. — Почему нельзя было с самого начала поселить нас здесь? — Ты не понимаешь. Этот чемпионат бывает раз в год. Нужен командный дух! Где ещё ты будешь спать в палатках, разговаривать с сокомандниками у костра, убегать от грозы? Это многовековые традиции, дворцов тогда ещё не было. Мими кружится у зеркала нашей временной комнаты, такой посторонней, но очень красивой*. — Когда прекратится дождь, пойдёт снег. Это продлится до завтра. А пока пошли в столовую. Я очень голодная. Благодаря её книге я уже хорошо ориентируюсь в школе, и знаю её наизусть. Всё не так сложно, как казалось на первый взгляд. Зачем-то я беру её с собой, но понимая, что она мне уже не нужна, говорю Мими, что вернусь, как только уберу её обратно в рюкзак. По дороге в свою комнату замечаю Мальбонте, выглядывающего из угла в другой конец коридора. Он не видит меня, но явно кого-то ищет. Избегать его я не планирую и в свете раскрывшихся событий мне наоборот хочется общаться с ним всё больше. Как с другом. Как с братом. Как просто с человеком. — Заблудился? Я улыбаюсь и только он оборачивается на меня, его лицо вызывает воспоминания и слова, сказанные нами сегодня утром. — Возьми это, — протягиваю книгу с картой, — с ней не пропадёшь, — и быстро ухожу в столовую. Думаю, ему эта карта нужнее, чем мне. Книгу заберу через пару дней. — Стой. Даже не подождёшь теперь, пока поблагодарю тебя? Останавливаюсь и медленно оборачиваюсь. — Я не заблудился, но за книгу спасибо. — Почему тогда по сторонам озирался? — Хотел поговорить с тренером об отчислении из команды. Недовольно оборачиваюсь к нему. Моё ли это дело? Нет. Но если я не выскажусь, то буду жалеть, это точно. — Почему ты хочешь уйти? Ты же знаешь, что это твоё! Я уже не раз тебе об этом говорила и ты всё равно опускаешь руки? Он начинает смеяться над моими словами, а я не понимаю, что его так насмешило. — Ты как всегда печёшься о других больше нужного. Это не для меня. Я не ухожу. Стыдно. Я сказала то, что не следовало. Поняла всё не так. Влезла не туда… а лицо Мальбонте становилось таким же, как сегодня утром, когда он дотрагивался до моих волос. — И я не смогу бросить, ни игру, ни свою любовь к тебе. Проходит мимо меня. Снова. Он делает это снова. Вгоняет меня в краску одними лишь словами и уходит, оставляя в растерянности. Теперь не могу выбросить его слова из головы. Он же знает, что я ничего не чувствую. Зачем тогда… Дохожу до столовой* и вижу, что Люцифер сидит у окна в одиночестве. Увидев меня он сразу улыбается и встаёт с высокого стула. Иду к нему. — Ты немного… слишком красивая. Обходит и отодвигает мне стул сзади, а я в смятении. Сажусь напротив. Зная, что я приду, он взял обед и для меня. На столе овощи, вино, стейк. Хоть мы и сели в самом углу, окружающие оглядываются на нас, и это смущает ещё больше. И пока я осматриваюсь, Люцифер расстегивает рукава чёрной рубашки и закатывает их вверх, оголяя мышцы локтя до середины. Выглядит очень сексуально. Начинает нарезать мясо на своей тарелке на небольшие куски, совсем не обращая внимания на то, что на нас пялятся. — Ты раньше никогда не обедал с девушкой? — Я в принципе никогда не обедал здесь. — Почему? — Потому что я ел всегда в одиночестве. Он говорил это с опущенными глазами, не отвлекаясь от блюда. Мясо хорошо поддавалось острому ножу, выпуская наружу приятный аромат сочной и хорошо прожаренной тушки. Закончив с разделкой, Люцифер поднимает мою тарелку и кладёт передо мной свою. Это было мне? Прикусываю губы, понимая, что он только что сделал. Я не могу перестать умиляться и улыбаться. Визави как ни в чем не бывало проделывает то же самое со своей тарелкой, а я смотрю на его мышцы рук, играющие от напряжения, и не могу налюбоваться. Поднимаю вилку. — Откуда в школьной столовой стейки? — Это мой заказ на сегодня. Так как мы не сможем пойти на свидание в ближайшее время, будем довольствоваться тем, что есть. — Стейки подают всем? — Нет. Отправляет один кусок красного кубика в рот. — Согласись, у меня есть привилегии. Мы на свидании… Шепфа… мы прямо сейчас на свидании на глазах у всей школы. Сглатываю и тоже приступаю к еде под пристальный взгляд Демона. Еда и впрямь изумительная. Он спрашивает: — Какую еду ты предпочитаешь? Насчёт острого я уже знаю, а ещё? Отпиваю немного красного вина в бокале, и тут же вспоминаю наш поцелуй у меня в комнате и его реакцию. Чуть было не проливаю алкоголь прямо на него из-за смеха. Вытерев губы салфеткой, говорю: — Люблю мороженное, шоколад, кексы. Ещё люблю… — Меня. Возвращаю к нему блуждающий в воспоминаниях взгляд. А я-то серьёзно вспоминала все свои вкусовые предпочтения. — Да… и тебя. Такой довольный взгляд. Иногда кажется, что ему приносит удовольствие смущать меня. Но робость не стала помехой нашему времяпрепровождению. Как классно сидеть вот так с любимым человеком и беззаботно наслаждаться компанией друг друга. — А ты? — Клубнику. — И всё? Я-то имела в виду еду, мы же о ней вели разговор, но Люцифер, конечно же, принял это на свой счёт. Так сказать, клин клином… Чувствую под столом движение. Его нога касается моей, ползёт вверх, поднимаясь от щиколотки к икрам. А я замираю, смотря ему прямо в глаза. Убирает руку от своего подбородка и берет мою ладонь. Что-то вырисовывает в её внутренней части. Буквы.Х О Ч У О С Т А Т Ь С Я С Т О Б О Й Н А Е Д И Н Е.
Как мило. Но, увы, неосуществимо. С улыбкой на лице доедаем свой обед и идём в спортзал.***
Мы с Мими снова на трибунах, но уже обычного школьно спортзала. Сегодня тренировка нашей команды против соперников. Десять против десятерых. Команды стоят друг напротив друга. Наша сборная хоть и против Райской, но в этой игре каждый сам за тебя. Когда соперник будет побеждён, тебе придётся драться со своими друзьями. В этом и жестокость игры: думать только о себе. За высокими стеклянными окнами зала гремит ураган. Ветки деревьев царапают стены, а ветер грозится ворваться внутрь. Но всем всё равно: небольшие трибуны помещения заполнены, так как это редкая возможность увидеть воочию тренировки школьных команды по Крылоборству. Идёт разминка и тренера раздают команды. Первое соревнование — это узнать, кто из участников самый быстрый. Белые против чёрных. Сто раз до потолка и обратно. Мими не стесняясь болела за Дино даже больше, чем за брата. Выкрикивала его имя, свистела и хлопала так, что даже мне иногда было неловко. Пространства было мало и массивные крылья некоторых участников не давали маневрировать, приходилось играть в полсилы. А вот мужчинам среднего телосложения повезло больше. Может быть именно поэтому в первом конкурсе победил Дино. Нужно было видеть выражение лица Мими: улыбка до ушей. — Я спущусь вниз. Принесу полотенца, воды, или ещё что-нибудь. Она на радостях убегает с трибун. Мы находились на втором этаже, и чтобы спуститься к ребятам нужно выйти в коридор и пройти по лестнице там. Мальчики немного расслабляются до начала второго испытания. Подхожу вплотную к перилам и вижу, как Мими уже на поле с коробкой бутылок в руках подбегает к Дино. Мими молодец, делала всё, чтобы не казаться тут лишней. Дино не берет у неё воду, а забирает коробку, и сам несёт её к скамейке запасных. — Не носи тяжести. Пусть это делает кто-то другой, — доходит до меня. А моё сердце просто бешено колотится. Не только за них. За всех, кого я знаю: Ади, Сэми, Мотфей, Мальбонте и конечно же Люцифер. После обеда он проводил меня до комнаты, дав обещание, что одержит победу в сегодняшней тренировке. Я ловлю его взгляд. Мы ментально чувствуем друг друга. Он знает, что я испытываю в этот момент, и что болею за него сильнее всех. И не важно, какое место он займёт. Начинается второе испытание, все снова выстраиваются в шеренгу. Каждый должен уложить на землю своего соперника напротив. Игра необычна тем, что кроме крыльев можно применять руки и ноги. Всё, кроме способностей. Я переживаю, предчувствие подсказывает, что это ничем хорошим не закончится. Свисток. В ту же секунду все врассыпную взлетают вверх. Не думала, что увижу подобное, но в воздухе воцаряется ужас. Это было массовое избиение. Парни толкались, били друг друга, пинали. Такого я ещё никогда не видела. На Люцифера напало сразу трое соперников. Он отбивался ногами, кружился вокруг своей оси и уходил вниз. Ангелы преуспели в этой битве. Они сообща выводили одного Демона за другим. Но, кажется, Мальбонте досталось больше всех. Он был окружён отовсюду. Не в силах смотреть на это тотальное побоище я бегу в коридор. И даже остановившись за стеной я слышу, как кто-то кричит, кто-то бьет другого по лицу, тянет за крылья. Ужасный звук ломающихся костей проникает в самую душу и я закрываю уши руками. Быстрыми шагами спускаюсь вниз по лестнице, думая только о Люцифере. Уже в проёме двери в зал меня останавливает тренер нашей команды. — Вас ждут в лазарете. В лазарете? Он знал, что будет так? Меня охватывает волна неконтролируемой ярости и всё, что было у меня на языке, слетает с губ. — Это по-вашему Крылоборство? Вы устроили бойню и позволили ученикам избивать друг друга! Он лишь прищурился на мой крик и тихо изрёк: — Я дал им свободу на тренировках, чтобы понять, какой будет игра. Завтра соперник не станет нежнее. Он просто оборачивается ко мне спиной и медленно уходит в противоположную сторону. Заткнул, даже возразить нечем. Бегу в медпункт. У порога меня встречает медсестра, открывая дверь к тому, у кого больше всего повреждений.