take the road less travelled by

Ракель вздыхает, протягивая руку к коробке с пиццей, одним ловким движением открывает крышку и отрывает очередной кусок. Она замечает, как удивленные глаза наблюдают за ней, но, хватает кусок, проглатывает его и падает на диван. - Я думал, ты наелась? - Серхио улыбается. - Отстань! - надувается Ракель, громко пережевывая кусок пиццы. - Я же не осуждаю, - отвечает Серхио, и, несмотря, на свое ужасное настроение, Ракель слышит искренность в его голосе. - Ну, со стороны кажется, что осуждаешь, - она кусает кусок пепперони. – Но, может, и правильно. Серхио протягивает ей салфетку, и она с благодарностью берет ее, вытирая уголок рта. - Я про то, что думаю, что выбирала не тех парней, - Ракель задумчиво бросает салфетку в пустую коробку из-под пиццы. – Но, может, проблема во мне? - Проблема точно не в тебе, - решительно возражает Серхио. - Разве? - Ракель ерзает на диване, поджав под себя ноги. Она поворачивается к Серхио. - Этих парней объединяет одна вещь - все они встречались со мной. Я – общий знаменатель. Он с недоверием смотрит на нее, а она смеется в ответ. - Я общий знаменатель в этом уравнении. - Нуу….- бормочет он, поправляя очки на носу в своей привычной неловкой манере. - Ты…Конечно… Проблема… Конечно, нет… П-просто…. - Да забей, Серхио, - останавливает его Ракель, осторожно положив руку ему на колено. - Я понимаю, к чему ты клонишь. Она смеется и качает головой. - Я сказал что-то смешное? - спрашивает он, невольно краснея под ее взглядом. Ракель нежно сжимает его колено, хихикая и не обращая внимания на то, как Серхио вздрагивает от ее прикосновений. - Ты, - нежно говорит она, улыбаясь его смущенному выражению лица. - Ты всегда такой…. - Социопатичный? - сухо замечает он, нервно трогая узел своего галстука. - Я имела в виду «зажатый, - ухмыляется Ракель. - Но, может быть, местами и социопатичный. Она смотрит не на него теперь, а в пол, берет свой бокал и не замечает разочарования на его лице. - Тебя это беспокоит? - откашлявшись, он спрашивает у нее, в то время как Ракель берет пульт и начинает щелкать по каналам. - Что беспокоит? - Хмм…Что я «зажатый»? Щелкание пультом прекращается, Ракель останавливает свой выбор на каком-то мусорном реалити-шоу. Хотя, по правде говоря, ее больше волнует не шоу, а то, что говорит мужчина рядом с ней. - Издеваешься? - недоверчиво смотрит на него Ракель, ставя бокал вина обратно на пол. – Серхио, конечно, меня это не беспокоит, – она снова кладет руку на его колено, ища зрительный контакт с ним. – Ты милый, - она улыбается ему. - Ракель, ты не должна меня успокаивать как ребенка, - ворчит Серхио, поправляя очки на переносице, - Ты мой лучший друг. - Именно, - отвечает она. - Поэтому я и не говорю тебе того, чего не имею в виду. Он закатывает глаза на все ее замечания. Но все же Серхио – ходячий кошмар во всем, что касается человеческих взаимоотношений. Он впадает в ступор каждый раз, когда сталкивается со сложными социальными ситуациями. Особенно, когда дело касается отношений с женщинами. Конечно, у него были отношения в прошлом. Он встречался в школе со своей первой любовью (которая и любовью-то, по сути, не была), потом была интрижка с одной из знакомых его брата около семи лет назад. Последняя была вызвана его чрезмерным употреблением спиртного на свадьбе, а также страшной смесью неловкости Серхио и его неспособностью отвергнуть настойчивые женские уловки обратить внимание на себя. Поэтому он не знает, считает ли она его отношения из прошлого как отношения. В общем, его опыт (или же его отсутствие) привел его к весьма слабой осведомленности всего, что касалось женщин, не говоря уже о его робости по отношению к ним. Ракель была права: ему неловко даже рядом с ней. Кажется, это был его своеобразный природный дар, настройка по умолчанию, несмотря на то, что с ней ему было куда комфортнее, чем с кем-либо еще за всю его жизнь. Они познакомились в местной закусочной шесть лет назад при совершенно обычных обстоятельствах. Это была случайная и неожиданная встреча, начавшаяся с того, что Ракель попросила у бармена зарядное устройство для телефона. - Вы можете использовать мой, - сказал Серхио, передавая свой телефон, с теплотой глядя на нее. - Вы уверены? - ответила Ракель. - Мне нужно сделать несколько звонков. Он кивнул в ответ, заверив ее, что она может использовать его телефон столько, сколько ей нужно, поэтому она сделала пару звонков и вернула ему телефон через несколько минут. Конечно, ни одна из сторон не подозревала, что это короткое общение приведет к дружбе, но одна случайная встреча в закусочной превратилась в несколько случайных встреч, которые затем превратились в не столь уж случайное пересечение путей: жизнь бесконечно «случайно» сталкивала их друг с другом. В конце концов, Ракель решила устроить официальную встречу, спросив Серхио, не хочет ли он когда-нибудь выбраться в бар и выпить. Он согласился, не колеблясь ни секунды, хотя никогда не позволял себе предположить, что она спрашивала не как друг. И, конечно же, он был прав. Той ночью Ракель сказала ему, что встречается с кем-то (что-то, что закончилось так же быстро, как и началось, как потом про себя отметил он), но в то время Серхио воспринял это как окончательный знак, того, что эта женщина была полностью закрыта для чего-то, больше, чем дружба, для парня вроде него. Она была страстной и уверенной, амбициозной и манящей; а он был просто интровертом, любящим оригами. Во всяком случае, именно так Серхио видел их отношения со стороны. И, конечно же, Ракель отрицала это столько, сколько он себя помнил, и всегда говорила ему, что в нем есть соблазнительная и несколько мистическая сторона - он просто не совсем раскрыл ее. - Ты самый интересный человек, которого я когда-либо встречала, - сказала она ему однажды вечером за ужином. - Ты просто еще не нашел свою женщину. Он застенчиво улыбнулся ей в ответ, надеясь, что она не заметит легкий румянец, окрасивший по его щеки. -Я ... я думаю, что с тобой стал куда лучшей версией себя прежнего, Ракель. И это было единственной возможной приемлемой формулировкой того, что он мог сказать ей, что она для него «та самая». Если уж говорить начистоту, она была единственной для него. Ракель не умела читать мысли, она не догадалась о скрытом смысле его комплимента, поэтому отнекивалась от его слов с застенчивой улыбкой, сказав ему, что он также открыл ее лучшие стороны. С тех пор Серхио больше не возвращался к теме их совместимости, он просто всегда был рядом с ней, протягивал руку помощи, к которой она тянулась всякий раз, когда очередной мужчина, с котором она встречалась, был несовместим с ней. Как, например, сегодня вечером. - Закончила?» - говорит он ей, стремясь уйти от обсуждения неловкости его поведения. - С пиццей или с мужчинами? - Ракель вздыхает, склонив голову набок. - Потому что, если честно, я бы ответила "да" на оба вопроса в нынешней ситуации. - Ты уверена? – робко интересуется Серхио, вызывая насмешку со стороны женщины рядом с ним. - Уверена ли я? - фыркает она. - Сегодня вечером было одно из худших вторых свиданий, на которых я когда-либо была, и, учитывая мой послужной список, я бы сказала, что ... - Я имел в виду, ты уверена, что закончила с пиццей, - мягко прерывает Серхио, стараясь не раздражать ее еще больше. - Ой, - Ракель смеется, качая головой, и его забавляет робкая реакция лучшей подруги на то, как он легко уколол ее. - Да, - заверяет она. - Извини, да, на этот раз я действительно закончила. - С мужчинами? - Серхио ухмыляется в ответ, наклоняясь к журнальному столику, и начинает собирать коробки с едой на вынос. Ракель вынимает подушку из-под спины, швыряя ее ему вслед. - Да, - усмехается она, наблюдая за ним, хозяйничающим на кухне ее дома. – С мужчинами все покончено. - Я так и думал, - размышляет он, бросая на нее дразнящий взгляд через плечо. Но довольно скоро он останавливается и кладет коробки из-под пиццы на кухонный стол. - Могу я предложить тебе что-нибудь еще? - искренне предлагает он, теперь прислонившись к дверному косяку. - Чай? Кофе? Еще вина? - Ты ведь в курсе, что это мой дом, Серхио, - говорит Ракель. Она часто испытывает недоумение, когда дело доходит до его чрезмерных манер. - Технически ты здесь гость. Я должна предложить принести тебе выпить. - Чепуха, - пожимает он плечами, - не я же тот, кто страдает после неудачного второго свидания. - Худшего второго свидания. - Конечно-конечно, - он мелодраматически прочищает горло. - Худшего второго свидания. Ракель ничего не может сделать, кроме как улыбнуться ему. Она встает на ноги и обнимает его, стоящего у дверного косяка. Она упирается руками в лацканы его пиджака, прижимаясь к нему с такой легкостью, что Серхио вынужден напоминать себе о платонической природе их отношений. - По крайней мере, дай мне помочь тебе с чаем, - говорит она. Серхио приподнимает бровь, подозрительно глядя на нее. - Чай? Ты уверена? - Нет, - резко отвечает Ракель, вызывая смех у мужчины перед ней. - Кого я пытаюсь обмануть? Он старается не показать вздох разочарования, который он чувствует, когда она отпускает его из объятий, вместо этого изображая улыбку на его лице. — Значит, вино. ________________________________ Они допивают вторую бутылку вина, смотрят друг на друга, не замечая ничего необычного в своих взглядах. Вместе они говорят обо всем и ни о чем, разговор между ними всегда такой естественный, словно приливы и отливы волн на море. У них есть свои глупые шутки, которые никто, кроме них никогда бы не понял, глубокое понимание друг друга, словно они говорят на своем, им только ведомом языке. Серхио намеренно избегает темы катастрофического свидания Ракель: ему не хочется напоминать ей о причине, по которой она позвала его к себе сегодня. Однако алкоголь развязывает языки. Чем больше они пили, тем быстрее спадали запреты для Ракель. В конце концов, она набралась смелости и спросила его о теме, которую он терпеть не мог обсуждать – его личную жизнь. Ну или ее отсутствие. - Ты когда-нибудь скучаешь по этому? - говорит она с неподдельным любопытством в глазах. - Знаешь ... просто быть с кем-то? Приглушенный звук телевизора играет как саундтрек, заполняя тишину, пока Серхио набирается смелости, чтобы ответить. - Я, э ... – пауза. - Нельзя скучать по тому, чего никогда не было. Ракель хмурится, поворачиваясь на диване лицом к нему. - Ты же встречался с женщинами, - отмечает она. — Не так часто, как был один, - добавляет он, - Я не знаю этого уже слишком долгое время. — Это? Что «это»? - Ракель игриво усмехается, бросая на него подозрительный взгляд. - Хорошенькая женщина? Хороший перепихон? Серхио чуть не подавился вином и упал с дивана, когда ее комментарий застал его врасплох. - Хорошая женщина, конечно, - заикается он, внезапно обнаруживая яркий румянец на своих щеках. - Ты меня, конечно, извини, - начинает Ракель, хитро улыбаясь. «Очевидно, ей это нравится», - думает он. –- Без хорошей женщины не может быть хорошего ... - Да, я в курсе, - немедленно отмахивается Серхио, не желая слышать конец этого предложения. - Посмотри на себя, - дико усмехается она, - Ты смутился. Стыдиться нечего, - добавляет она. - Стыдиться чего? - Желая заняться сексом, очевидно. Серхио снова засмущается и решает отставить вино. Он ставит его на пол, громко откашливается и поворачивается к ней с притворной уверенностью. - Мне неинтересно участие… - он делает паузу, собираясь с мыслями, -… В отношениях и прочем, Ракель. Она ухмыляется ему в ответ, и Серхио чувствует, как с каждой секундой он становится все более темно-красным. - Чушь собачья, - сужает глаза Ракель, - Ты хочешь сказать, что никогда об этом не думал? Он неловко поправляет очки на носу. — Это именно то, что я тебе говорю, да, - лжет он. - А что, если я тебе не верю? - Ракель продвигается дальше. Серхио пожимает плечами, изображая безразличие. - Твое право, - говорит он, надеясь завершить этот разговор. - Так ты не думаешь о том, чтобы пойти в бар, подцепить хорошенькую девушку и все такое? - Ракель подозрительно смотрит на него и ухмыляется. - Нет, конечно, нет, - Серхио закатывает глаза. - Ты не думаешь о сексе? - Ракель, ну хватит … - Ты когда-нибудь смотрел порно? - Нет! - раздраженно парирует Серхио, снова поднимая свое вино и выпивая остатки его одним быстрым глотком. - Ты мужчина, - указывает Ракель, размахивая своим бокалом вина в воздухе. - У тебя есть потребности. - Что мне нужно, - отвечает Серхио, поднимаясь на ноги и пробираясь на кухню. - Так это чтобы этот разговор закончился. - Я просто говорю, - она идет за ним на кухню, все еще держа в руке вино, и вскидывает руки в притворной капитуляции. - Тебе не помешает немного развлечься хоть иногда. - она допивает содержимое стакана и кладет его в раковину. - Ты заслуживаешь веселья. Серхио немного смягчается от искренности, скользящей в ее тоне, поворачивается к ней лицом и опирается спиной о кухонную стойку. - Я ценю твою заботу, - бормочет он, снова поправляя свои очки. - Но я действительно в порядке. Кроме того, твой недавний опыт начисто отбил мою охоту подписываться на это дело. - Блин! - восклицает Ракель, толкая его в плечо, но Серхио видит игривость на ее лице, даже когда она замечает. — Это был удар ниже пояса! - Я ошибаюсь? - спрашивает он с улыбкой, всегда оценивая ее легкое чувство юмора. Вопрос вызывает раздражение у Ракель, но она не отвечает напрямую, и для Серхио этого достаточно, чтобы понимать, что она знает, что он прав. Она скрестила руки на груди во время кратковременной паузы, оглядывая кухню с несколько подавленным выражением лица. - Почему мы такие ни на что не годные? - спрашивает она ровным тоном. Серхио приподнимает бровь. - Говори за себя, - с негодованием говорит он, поправляя очки, прежде чем вздохнуть в знак согласия. - Я не знаю. - Ну серьезно,- продолжает Ракель. - Я не прошу вести меня к алтарю, я просто хочу чего-то, понимаете? Чего-то захватывающего ... чтобы вау ... страсть или что-то в этом роде. -Одной рукой она держалась за кухонную стойку, чтобы держаться за нее, а другой водила по воздуху, помогая высказать свои эмоции. - Я имею в виду, мне только что исполнилось сорок, я мать-одиночка, и пора посмотреть правде в глаза... - Что? - Серхио подозрительно смотрит на нее. - Ну, ты точно не станешь моложе. - Да, - бормочет он, теребя конец своего галстука. Он не совсем уверен, что его возраст на что-то там влияет, но он не хочет прерывать ее на середине этой тирады. - Да? - Ракель спрашивает его о некотором отсутствии ответа. - Тебя это не удручает? То есть, я не знаю, как ты, но ... - она делает паузу. - Я начинаю думать, что теряю время, связь с реальностью. - Ты ничего не теряешь, Ракель. - Серхио вздыхает. - Нет? А мне вот очень даже кажется, что теряю, - ворчит она, заправляя прядь волос за ухо. - Мне просто ... мне нужно что-то ... что-то большее, - подчеркивает она. - Только без ... дерьмовых свиданий и неловких светских разговоров. - Типа просто секс? - недоверчиво спрашивает Серхио. Люди их возраста вообще так поступают? - Ну, вот, точно, - пожимает плечами Ракель, уточняя его внутренний вопрос. - Я имею в виду, я по уши в работе, моя мама больна, и я хочу сосредоточиться на Пауле, но мне же нужно немного отвлекаться от всего этого. - Ну, я думаю, в таком случае, - говорит Серхио, снова поправляя очки подушечкой большого пальца. - Возможно, тебе стоит присоединиться к одному из этих, э ... сайтов знакомств или чего-то в этом роде, - он понятия не имеет, что там за сайты и как ими пользуются. - Обычно они довольно хороши для подобных вещей, правда? - Хм, - Ракель, похоже, не слишком заинтересовалась, слегка сморщив нос. - Слишком много хлопот. Кроме того, мне, вероятно, придется пойти на свидание, чтобы убедиться, что я не встречаюсь с каким-то ... тайным психопатом. - Тоже верно, - бормочет Серхио, не зная, развеселит или встревожит его сама эта перспектива. - Конечно. Ну ... а на работе? - он добавляет. - Разве у вас нет там кого-нибудь, кто мог бы ... Я не знаю ... - Ты предлагаешь трахнуть одного из моих коллег, Серхио? - прямо спрашивает Ракель, и он на мгновение краснеет от того, насколько она вульгарна. - Я немного профессиональнее этого, - поддразнивает она. - Думаю, нарушение правил - это захватывающе, - Он пожимает плечами. - Явно не этих, Серхио, - объясняет Ракель, пытаясь подавить смешок над иронией того, что такой сдержанный человек предлагает такие вещи. - Трахнуть коллегу, - смеется она, качая головой. - Я думала, ты ботаник, Маркина. - Что ж, тогда тебе еще многое предстоит узнать обо мне, - замечает он в ответ, открывая рот, прежде чем даже удосуживается задействовать свой мозг. Он не знает , почему он это сказал, несмотря на то, что он знает, что означает этот ответ: в глубине души он устал быть другом для утешения на протяжении шести лет, особенно когда она бесконечно спрашивает советы об ее личной жизни. Но Ракель смотрит на него так, как будто он только что привел ее к прозрению, бросая на него взгляд, словно он представляет собой своего рода вызов, который нужно принять. Серхио никогда раньше не чувствовал себя под таким пристальным вниманием, и впервые за все время их дружбы он понятия не имеет, о чем думает женщина перед ним. И тогда Ракель говорит ему. - У меня есть идея, - глаза ее напряжены под покровом пьяного тумана. - Прости? - Серхио хмурится, снова поправляя очки. Ракель пожимает плечами, словно предлагает самую очевидную вещь в мире. - Ну… - начинает она, делая шаг к нему. -… Почему бы нам не начать встречаться?