take the road less travelled by

Серхио замер в остолбенении, глядя как уверенное выражение лица Ракель сменяется приступом смеха. - Да шучу я, идиот! – и они оба хохочут, стараясь производить как можно меньше шума, чтобы не разбудить спящих Мариви и Паулу наверху. Но Серхио замолкает. Кажется, что он молчит вечность. Он знает, что нужно что-то сказать. - Ракель, я правда не думаю, что стоит…. - Почему нет? – прерывает его она, спокойно пожимая плечами, будто только что предложила дружескую партию в шахматы. – В этом есть определенный смысл! - Не думаю, - тяжело выдыхает Серхио. - Ты подумай! - Ракель!.. - Я серьезно! – вскрикивает она, делая шаг навстречу ему. – Мы оба свободны. Я - королева неудачных отношений, а у тебя никогда толком не было ничего… Серхио болезненно морщится, засовывает руки в карманы брюк и уходит на другой конец кухни. У него не хватает духу ответить на ее замечание касательно него, но он поворачивается к ней с испуганным выражением лица. - Ты слишком много выпила, Ракель, и… и я думаю, будет лучше, если мы… - Мы что? Вернемся к нашей обыденности? – она горько усмехается, но в ее голосе нет агрессии. - К моим неудачным свиданиям и твоему целибату? Серхио поправляет очки большим пальцем и хмурится. - Тебе не кажется, что ты становишься немного обидчивой? – он старается игнорировать ее смешок. – Слишком обидчивой, если быть честным. - Разве я не права? – ее поза становится напряженной, а брови взлетают к линии волос. Серхио мнется с ноги на ногу, неловко раскачиваясь на месте. - Нет, – тихо бормочет он. - Тогда в чем проблема? - Мы друзья, Ракель. Лучшие друзья… — Вот именно! Не понимаю, почему друг не может помочь другу? Меня это избавит от свиданий со всякими идиотами, а тебе даст удовольствие, в котором ты нуждаешься. Знаешь, со мной может быть весело, – ее голос слегка заплетается. – Ну мне так говорили, – Серхио удивленно поднимает бровь. - Я-я… Эмм… Я не хочу этого слышать, – Серхио морщится, отворачиваясь от нее и идет обратно в гостиную. Это слишком. Он чувствует тяжесть в груди, когда осознание того, что можно быть ей не просто другом, становится не мечтой, а перспективой. Возможность быть с ней… Это слишком. Казалось, он привык уже к ее рассказам о неудачных отношениях, слушать ее, временами слышать слишком откровенные подробности. Всегда было тяжело это принимать, и сейчас было не легче. - Почему нет? – словно ребенок Ракель идет за ним по пятам. – Ты не веришь, что со мной может быть весело? Серхио садится на диван, и его внешний вид полностью отражает то паршивое состояние, которое было у него на душе. - Слушай, я не думаю, что нам стоит начинать. Ну представь нас… Это нелепо: мы в постели. Выражение лица Ракель меняется, когда она видит, что он стесняется. - То есть, ты никогда не представлял меня голой? – она прищуривается и откидывается на подлокотник дивана, а в ее голосе скользят дразнящие ноты. Щеки Серхио окрашиваются багровым румянцем, и он не может смотреть ей в глаза. «Я изо всех сил стараюсь этого не делать», - думает он. - Ракель, это смешно, - вслух говорит он. Ракель вскидывает руки в театральном сожалении, обхватывает руками колено и закидывает ногу на ногу. - Жаль, – рассеянно говорит она. – Я вот представляла тебя голым. Он рад, что не пьет сейчас, потому что в противном случае он бы снова закашлялся. Почему она все время смущает его? – Ты мой самый близкий друг. И ты мужчина. Конечно, в какие-то моменты я думала о тебе в этом смысле. Серхио ошарашенно открыл рот, ее слова поразили его. Какая-то часть его хочет вскинуть руки к небу и кричать от радости, открыть шампанское в честь того, что Ракель была не против, что их дружба могла бы быть чем-то большим, пусть и без обязательств. - Т-ты мне такое никогда не говорила, – замечает он, поправляя очки и собираясь с духом, чтобы посмотреть на нее. - Ну, честно говоря, эта мысль никогда не задерживалась в моей голове надолго, чтобы я могла озвучить ее вслух, - неловко признается она. - Я просто хочу сказать… - продолжает Ракель. – Что мне было бы удобно попробовать всю эту затею с друзьями по сексу с тобой, - он открывает рот, чтобы что-то ответить, но она не дает ему шанса, передвигаясь с подлокотника на диван рядом с ним. - Господи, - бормочет она. – Я так пьяна. Она смеется, проводя рукой по волосам, прежде чем положить ее на плечо Серхио. - Прости. Просто забудь все, что я тебе наговорила, – выдыхает она. - Ракель… Я… - Нет, нет! Ты не должен ничего объяснять, – успокаивает она, слегка запинаясь. – Честное слово. Я все поняла. – легкая улыбка тронула уголки ее губ. – Это слишком для тебя. Ты не можешь переступить эту черту. Серхио на мгновение замирает, ему хочется сказать, что сейчас она точно не права, что если в своей жизни он и переступал какие-то черты, то его влечение к ней точно не входит в это число. - Ракель… Дело не в этом… - говорит он, поправляя свои очки на носу. – Это просто… - Серхио, в самом деле, - начинает она, убрав руку с его плеча и пренебрежительно махнув ей. – Все хорошо. Он судорожно сглатывает, не желая, чтобы она вдруг подумала, что она недостаточно сексуальна для него, чтобы принять ее спонтанное предложение. - Нет… Я п-просто… Не хочу, что ты подумала… - Да я ничего не думаю, - отвечает Ракель и в ее голосе слышится мягкость. – Давай просто оставим эту тему. Забудь про то, что я тебе говорила. Ладно? - Да, конечно, - он глуповато кивает, откашливается и отворачивается от нее. — Вот и славно… - бормочет Ракель, спокойно выдыхая. Она чувствует, как густая тишина окутывает их. Они смотрят не друг на друга, а на стену перед ними. Это был один из тех редких случаев, когда им обоим было настолько неловко, что ни один из них не знал, как исправить положение. Серхио в сотый раз ловит себя на том, как он в который раз за вечер поправляет эти проклятые очки на носу, как им некомфортно сейчас друг с другом. Он откашливается, громко хлопает себя руками по коленам и поднимается с дивана, словно возвещая о том, что ему пора идти. - Что ж… - своим тяжелым вздохом он привлекает внимание Ракель. – Уже довольно поздно, мне, наверное, пора идти. - Да, конечно, – отвечает брюнетка, поднимаясь вслед на ним. – Я… провожу тебя, – добавляет она и тут же ругается про себя. До двери пять шагов – никто не должен никого провожать. Однако же она следует за ним до входной двери. Он тянется к ручке и останавливается, как только холодной металл касается кончиков его пальцев. Он разворачивается лицом к ней и внимательно смотрит на нее в поисках ответа на вопрос, написанный на его губах. - Ракель… Мы же в порядке? - Конечно, - она слегка наклоняет голову, и Серхио с облегчением видит на ее лице сочувственную улыбку. – Мы, как всегда, в порядке. Серхио кивает, бормочет неразборчивое «хорошо», прежде чем открыть дверь и выйти из ее дома в свежую прохладу ночи. - Спокойной ночи, Ракель, - бросает он через плечо. До него доносится ее тихий голос, говорящий ему, чтобы он возвращался скорее домой в целости и сохранности. На следующее утро Серхио было паршиво. Мучало похмелье, тошнота и кружилась голова. Он винил в этом полубессонную ночь. До квартиры он добрался около двух часов, и хотя все, что хотелось ему – это сразу же бросить на кровать и заснуть, получилось с точностью, да наоборот. Он положительно винил в этом холод на улице, звуки машин на дороге, чрезмерное употребление вина – оправданиям не было конца, но правда была проста: он не мог заснуть из-за Ракель. Из-за Ракель и ее нелепого предложения, которое не могло присниться ему даже в самых сокровенных снах. Из-за Ракель и ее неверного предположения, что он не будет спать с ней из-за того, что она его не привлекает, а не из-за того, что он боится остаться с разбитым сердцем. Целый день от нее не было вестей, что, впрочем, было нормально для субботы. Она занималась своими делами в эти драгоценные минуты вне работы, проводила время с матерью и дочерью, и, возможно, с друзьями. Несмотря на это, он провел день в поисках предлогов, чтобы позвонить ей. За этим занятием его и застал звонок старшего брата, который спросил, не хочет ли Серхио выбрать в город и выпить с ним. Это дало ему отвлечение на вечер. Решив отказаться от такси, он наслаждался прогулкой по городу в шесть вечера. Каждый раз при встрече Андрес интересовался Ракель, расспрашивая Серхио, не подрос ли его младший братец и не пригласил ли ее на свидание. Конечно, и в этот раз он не промолчал. - Нет, я еще не женился на ней! – категорично заявляет Серхио, раздраженно реагируя на вопрос брата. - Я уже сто раз говорил тебе, что не интересуюсь этой темой. - А чем ты интересуешься? Хм? – Андрес поднимает бровь, крутит лед в своем стакане и делает быстрый глоток. - Два человека противоположного пола могут быть просто друзьями, Андрес, - парирует мужчина, допивая свой напиток. – Но тебе это наверняка неизвестно. - Ой, - ухмыляется его брат, поднимая руки вверх в притворной капитуляции. – Я не знал, что кто-то такой нежный. - Извини, - бормочет Серхио себе под нос, не желая встречаться с Андресом взглядом. – Я просто говорю тебе… Ракель и я… - он замолкает, пытаясь убедить себя в собственной лжи. – Мы просто не видим друг друга в таком свете. - И вы уже обсуждали это? – Андрес прищелкивает языком, пытаясь пробраться сквозь защитные стены брата. Снова повисает тишина, когда Серхио проводит пальцем по краю стакана с виски, уткнувшись в свои мысли. – Не совсем, – признается, наконец, он. — Это как «не совсем»? – Андрес давит на него, раздражаясь из-за нежелания брата смотреть ему в глаза. Он щелкает пальцами перед лицом Серхио, привлекая его внимание. - Серхио? Что значит «не совсем»? - Ну… Мы же не говорили об этом… - И что, черт возьми, это означает? – Андрес теряет терпение. — Это значит… Нет совсем то, что ты думаешь… - Серхио замолкает, поправляя очки большим и указательным пальцами. – Вчера вечером… Она вроде как просто предложила… - Я был бы признателен, если бы ты рассказал мне все сегодня, братишка. – Андрес нетерпеливо делает большой глоток своего напитка. - Она просила переспать с ней, – на одном дыхании выпаливает Серхио. Андрес останавливается с полным ртом виски, опускает стакан и медленно глотает, переваривая только что полученную информацию. Серхио, конечно, ожидает бурной реакции, особенно после того, как вывалил все, тщательно подобрав слова. Но его непредсказуемый старший брат выжидающе смотрит на него. - И что же? - Что? – Серхио пожимает плечами. - Ты переспал с ней? – нетерпеливо спрашивает Андрес. - Ни за что, – настаивает Серхио, оглядывая бар, словно опасаясь, что их кто-то может подслушать. Он заканчивает осмотр публики, упирается взглядом в брата, ожидая услышать от него какое-нибудь критическое замечание. Когда дело доходит до отношений с женщинами, нет более двух непохожих людей на планете, чем они двое. Однако вместо того, чтобы одарить брата порцией сарказма, Андрес сочувственно качает головой. - Не знаю, что сказать тебе, младший брат, - бормочет он с убийственным выражением лица. Он упирается локтями в стол, подпирает подбородок сжатыми ладонями и смотрит на Серхио. - Мне кажется, с тобой что-то не так. - Что?? - Я серьезно, - усмехается Андрес. – Когда такая горячая штучка, как… - Как ты можешь ее объективировать? – раздраженно перебивает его Серхио, прежде чем вежливо добавить. – Пожалуйста. - Когда такая красивая женщина, - Адрес откашливается, поднимая руку в знак извинений. – Как Мурильо предлагает тебе себя на блюдечке с голубой каемочкой, самое последнее, что ты мог сделать – это отказать ей. - В твоем мире так и есть, – усмехается Серхио, вызывая вздох у Андреса. - В любом мире, братишка, - деловито заявляет он., проводя ладонью по щеке с явным раздражением. – Не могу поверить, что мы вообще ведем этот разговор. - Все не так просто… - Серхио надеется, что Андрес каким-то образом встряхнет его мозги. Брат удивленно приподнимает бровь. - Просто что? Трахнуть ее? – он ухмыляется, наблюдая за тем, как Серхио сухо сглатывает, а его глаза напряженно бегают по комнате. – Господи, Серхио! Господь не покарает тебя за то, что ты произнесешь эти слова вслух, понимаешь? - Я в курсе, – горько бормочет Серхио, поправляя очки на носу. – Спасибо. - Тогда в чем проблема? Младший брат не отвечает, отставляет стул и бормочет, что ему нужно в мужской туалет. Серхио прекрасно знает, что сидит в уборной уже слишком долго, глядя на свое отражение в зеркалах со скошенными стеклами и надеясь увидеть перемену на угрюмом лице. Он хотел бы быть немного похожим на своего брата, способном разделять эмоциональные привязанности и секс. Просто секс. Для него это невозможно, никогда не было и, по всей вероятности, никогда не будет. Если он спит с кем-то, то этот человек должен быть близок ему. Если он будет спать с Ракель, то потому, что она близка ему. Другой вопрос, будет ли он ей так же близок? Он не был уверен, что если они начнут, то он сможет потом просто уйти как ни в чем не бывало. Он открывает кран, подставляет ладони под струю воды и брызгает себе на лицо. Если он хочет провести остаток вечера с братом, то он должен успокоиться и нейтрально отвечать на дальнейшие расспросы Андреса, отвергая любые его попытки заговорить о Ракель. Он не хочет больше думать о ней сегодня. Для этого у него есть все остальные 364 вечера в году. Выходя из ванной, он отчаянно ищет предлог, чтобы соврать, чем он занимался там почти десять минут. Конечно, очевидно, что любое его оправдание не устроит Андреса, но все же нужно что-то сказать. Все-таки у Серхио еще была гордость, не говорить же, что он просто пялился на свое отражение и страдал по женщине, в которую был влюблен как какой-то малолетний идиот из подростковый драмы, пусть это и было так. Он направляется к столику, который стоит в углу у окна, по другую сторону которого разыгрывается ночная жизнь центра Мадрида, и только он собирается открыть рот, как замечает, что к их столику присоединился еще один человек. Нет. Только не это. Нет. Признание в своих чувствах никогда не было сильной стороной Серхио, он знал себя, но чтобы видеть галлюцинации с женщиной, в которую он был влюблен – это что-то новое. Это невероятно даже для него. - А вот и он, - Андрес одаривает брата самодовольной улыбкой, кивая в сторону Ракель. Она сидит на стуле, на котором сидел Серхио до того, как отправиться в уборную, и по ее глазам он видит, что она тоже выпила. - Посмотри, кто решил к нам присоединиться! – воскликнул Андрес. Серхио поправляет очки, чтобы убедиться, что она ему не привиделась. - Ракель? – в его голосе слышится замешательство. – Что ты здесь делаешь? Брюнетка хмуро смотрит на него. - И я рада тебя видеть, Серхио, - игриво отвечает она. – Я была в городе с Моникой, но Даниэль только что приехал за ней. Иногда моя подруга работает здесь по выходным, поэтому я решил зайти посмотреть, работает ли она. - И что… она? – Серхио оглядывается по сторонам, как будто знает, о какой подруге идет речь. - Нет, - сокрушенно вздыхает Ракель. – Но потом я увидела твоего брата, сидящего здесь и выглядящего таким одиноким… Решила подсесть. - Я… Был в уборной. – объясняет Серхио, вызывая насмешку у Андреса. - В течение десяти минут, - комментирует он, глядя на Ракель с притворным отчаянием. – Одному богу известно, чем он там занимался. Ракель усмехается, быстро отводит взгляд от младшего из братьев и насмешливо поднимает брови. - И что же ты делал, Серхио? Он краснеет под ее пристальным взглядом, ругая себя за такую реакцию на ее замечание. В конце концов, он не делал ничего дурного. Просто… Думал о ней. - Может, заказать кому-то выпить? – он решает сменить тему. Ракель, прищурившись, смотрит на него с подозрением, когда открывает рот, чтобы добавить что-то. К счастью, Андрес, вмешивается прежде, чем она получает такой шанс, и Серхио чувствует благодарность, что старший брат помог ему. - Нет, нет, - говорит он, разглаживая пиджак, - Я не пью сегодня больше. – Он переводит взгляд с одного собеседника на другого. – И вообще я, пожалуй, пойду. Спасение длилось не долго. Серхио наблюдает, как Ракель встает со стула. - О, не стоит уходить из-за меня, - вежливо говорит она. - Все в порядке, правда. – заверяет Андрес, не обращая внимания на то, как Серхио сверлит его взглядом. – Мне завтра рано вставать. - Да? – удивленно спрашивает Серхио, надеясь поймать его на лжи. - Братишка, дела, дела. Есть с кем погулять, есть на что посмотреть. – он высокомерно ухмыляется, и она оба знают наверняка причину, по которой старший брат уходит. Он поворачивается спиной к Серхио и протягивает руки к Ракель. - Был рад видеть тебя, - искренне говорит он, целую ее в обе щеки. - Взаимно, - улыбается Ракель. Затем он поворачивается и протягивает руку своему угрюмому брату. - Серхио, - говорит он, обнимая его. – Выбери дорогу, по которой редко ездишь, братишка. Тебе это не повредит. Когда они расстаются, он в последний раз машет рукой Ракель, намеренно проходя мимо Серхио. - По дороге, по которой редко ездишь, помни. – шепчет он, едва слышно из-за музыки в баре. – Позвони мне завтра. И вот уже вторую ночь подряд Серхио и Ракель остаются вдвоем.