Рабыня

      Уважаемый И.Саад, меня зовут Эвелин О'Коннел, я близкая подруга Халимы Лотфу. Пишу Вам в полном смятении, поскольку несколько дней назад Халима пропала. Мы работаем вместе с ней в Британском музее уже около четырёх лет. Мы проводили с ней уйму времени над древними книгами, написанными на мёртвом языке, и я поразилась тому, как бегло она читала на давно позабытых наречиях. Такому не учат в университетах. Её знания были глубже и обширнее, чем у самых старейших из учёного состава археологической коллегии. И это стало наводить меня на безумные мысли.       Однажды, я не выдержала и попыталась узнать, кто же она на самом деле? И Халима раскрыла мне свой секрет, за что я бесконечно ей признательна.Она поведала мне многое о своей невероятной жизни, и испытаниях, через которые пришлось пройти. Признаться, я не сразу поверила, но факты, предоставленные ей как доказательства истины, были неопровержимыми. До знакомства с мисс Лотфу я и предположить не могла, не могла поверить в существовании магии, заклинаний, в перерождение, в то, что всё это действительно имеет место в нашем мире! Но, теперь, я верю. Я дала клятву, что наша семья никогда не раскроет её тайну свету.       Халима стала моей ближайшей подругой, членом моей семьи, и, сейчас, она исчезла. Я полагаю, что её похитили. Моим догадкам есть подтверждение: в последние дни, она говорила, что порой ей мерещатся тени и преследует ощущение, будто за ней кто-то следит. А, за день, до исчезновения, Халима оставила мне записку с Вашим адресом, мистер Саад. В записке было сказано, если она в течение двух дней не появится на работе, я должна связаться с Вами.       Мистер Саад, насколько мне известно, у Халимы не было друзей и близких знакомых в Лондоне, кроме нас с мужем. И, раз в такой непростой ситуации она просит именно Вас о помощи, стоит предположить, что Вы можете что-то знать о похитителях. В записке также сказано, что Вы знаете о ней всё, и что я, могу быть с вами полностью откровенна.       Она доверила нам с Вами свою жизнь, мистер Саад. Приезжайте в Лондон по указанному адресу как можно скорее, я буду Вас ждать. Э. О'Коннел

***

- Иви, ты как? - мужчина подошёл к стройной женщине сзади, нежно притягивая к себе в объятия. - Я волнуюсь, Рик, от Халимы нет вестей, полиция молчит, а письмо прибудет в Бостон лишь завтра. Мы теряем столько времени... - женщина обернулась к мужу, и беспокойно всмотрелась в его глаза, - думаешь, с ней всё в порядке? Думаешь, похищение связано с её прошлым? Мужчина поцеловал жену в висок, и нахмурившись, задумчиво протянул: - Не знаю, но когда мы с Джоном были у неё в квартире, следов проникновения не нашли, из денег и артефактов ничего не пропало. Всё это странно, но мы обязательно отыщем её. Женщина лишь тяжело вздохнула. - И починим её замок, станет как новенький. - Вы, что, не могли осторожно вскрыть дверь?! - возмутилась Эвелин. - Ну, Джон пытался... - Рик виновато улыбнулся и указал на спящего на диване горе-взломщика. Иви слабо улыбнулась.       Дождь за окном усиливался. Крупные капли несчадно били по стеклу. Вдруг, за окном стал слышен нарастающий шум. Будто к поместью О'Коннелов приближался тайфун. С каждым мгновением буря набирала обороты, свет замигал, а стёкла опасно задрожали, угрожая не выдержать натиск сил природы. - Что за чёрт, - Рик отвёл испуганную Иви подальше от окна, - в прогнозе такого не было, нужно уходить, буди Джона и быстро в подвал! - скомандовал мужчина. Эвелин бросилась к дивану, но не успела она и коснуться брата, как яростная какофония за окном смолкла. В мгновение ока наступила тишина, свет вновь работал без перебоев и даже ливень за окном прекратился. Супруги озадаченно переглянулись. В этот момент, в дверь настойчиво постучали.       Оба синхронно посмотрели в сторону прихожей. Рик нахмурился, и быстрым движением извлёк револьвер из тайника под столом.       Мужчина приблизился к двери и, снова переглянувшись с Иви, открыл засов. В дверном проёме показалась фигура мужчины с тростью. На нём был стального цвета костюм, отполированные до блеска туфли и чёрный, как сама ночь, плащ с капюшоном. На рукояти трости красовалась искусно выполненная голова шипящей змеи. Свет причудливо отражался в её алых глазах, инкрустированных рубинами. - Мистер О'Коннел, полагаю? - незнакомец не торопился переступать порог, не оставляя без внимания наведённый на него револьвер. - Верно. Чем могу помочь? - прищурившись ответил Рик, чуть склонив голову на бок. Незнакомец довольно ухмыльнулся, и неспешным движением снял капюшон, закрывающий лицо. - Моё имя - Имхотеп Саад, ваша супруга писала мне. Эвелин ошарашено окинула взглядом фигуру ночного гостя. Его лицо было ей почему-то знакомо. Как только Имхотеп увидел женщину лицо его напряглось. - Ты жива? Как это возможно?! - мужчина говорил на древнем наречии, от чего Иви впала в ещё больший ступор. Она пару раз моргнула и спешно села на диван, хватаясь за голову. Рик бросился к жене. - Что здесь происходит? Что ты ей сказал?! - заорал мужчина. Имхотеп окинул взглядом внутреннее убранство дома, мельком цепляясь за ритуальные амулеты против зла на стене, и уверенным шагом пересёк порог. Рик быстро среагировал, снова наставляя оружие на мужчину: - Ни шагу дальше, мистер Саад. - Мы ни с того начали, - задумчиво протянул Имхотеп, не сводя глаз с Эвелин, что продолжала постанывать от приступа нестерпимой головной боли, - я здесь не за тем, чтобы навредить Вам или Вашей семье. Мужчины испытывающе смотрели друг на друга ещё несколько мгновений, после чего Рик медленно опустил револьвер. - Мы не ждали Вас так скоро. - Дело не терпит отлагательств. Но, для начала, позвольте узнать, как давно у Вашей супруги начались эти приступы, - Имхотеп наклонился к женщине, всматриваясь в давно забытые черты лица. - Несколько дней назад, - Рик предостерегающе положил руку ему на плечо, - Вы врач? Имхотеп слабо улыбнулся, и выпрямившись, убрал с себя руку. - В некотором роде, да. Но, боюсь Вашей жене нужен не врач. Ей нужен именно я. - Не понял, - Рик опять потянулся за револьвером. - Господь Всемилостивый, да, что с вами?! - Джон одним резким движением вскочил с кровати, - Вы, ребята, так ничего не добьётесь, давайте мы все успокоимся, хорошо? Рик, сделай нам пока чай, а я присмотрю за Иви, согласен? Рик нехотя убрал руку с револьвера и в последний раз бросил предостерегающий взгляд в сторону гостя, прежде чем направиться на кухню. - Меня, кстати, зовут Джон, - взъерошенный брюнет протянул руку, которая так и осталась без внимания.       Имхотеп присел рядом с диваном, осматривая женщину. Он медленно поднёс руку к её голове и прикрыл глаза. Джон присел рядом на корточки и озадачено смотрел то на гостя, то на сестру. Имхотеп не шевелился, лишь его губы подрагивали, будто в молитве. - Уважаемый, - тихо и настороженно начал Джон, - что Вы ... делаете ? Имхотеп открыл глаза и убрал руку от лица женщины. В комнату вошёл всё ещё недовольный Рик с подносом, который небрежно поставил на небольшой столик рядом с диваном. Спешно опустившись рядом с женой, мужчина смерил напряжённым взглядом незнакомца. - Вы знаете, что происходит с Иви? Имхотеп поднялся, снял плащ и сел на противоположный диван. - Вам не стоит волноваться, ей ничего не угрожает. Она вскоре очнётся. - Вы что-то вроде колдуна-целителя? Откуда Вам знать? - Джон деловито пригладил торчащие после сна волосы и отпил чай. Рик устало глянул на друга и обреченно вздохнул. - Ну, а что? - Джон указал в сторону Имхотепа, - Вполне подходящая оценка, разве нет? Мужчина усмехнулся. - В чём-то Вы правы, но, сейчас это не имеет значения. Намного важнее то, что Ваша супруга стала видеть воспоминания из прошлой жизни. - Что? Откуда Вы... ладно, не важно. Почему Вы решили, что видения Иви - это воспоминания? - Потому что, я был там, и знал её. В комнате повисла тишина. Лицо Джона вытянулось, а брови поползли вверх. - Допустим, это правда, - медленно начал Рик, - но почему она стала это видеть? Почему мы с Джоном, к примеру, не видим своих прошлых жизней? - Этого ещё не хватало... - Джон допил чай одним глотком и со звоном вернул фарфоровую кружку на поднос. - Всё потому, что в прошлом своём воплощении Эвелин была дочерью фараона, а именно Сети I, - Имхотеп нахмурился на последнем слове, ощутив привкус пепла во рту при одном упоминании своего бывшего властителя. - С ума сойти, - выдохнул Джон откидываясь на спинку дивана.       Рик молчал. Он задумчиво всматривался в черты любимой женщины, вспоминая её рассказы о необычайно красочных снах, о видениях последних дней, все из которых были связаны с Древнеегипетской цивилизацией. - Мистер Саад, расскажите нам всё, что знаете, - Рик погладил Иви по волнистым волосам, - знаю, в мире существует много чертовщины, но в совпадения я не верю. Исчезновение Халимы тоже как-то связано со всем этим? Имхотеп сложил руки в замок и нахмурился. - Я прибыл к Вам, не зная, о том, кем является Эвелин. Но, учитывая все нынешние обстоятельства, должен заметить, что связь здесь несомненно есть. Мужчина медленно встал и подошёл к окну. - Мы дождёмся пробуждения, и послушаем, что поведает нам миссис О'Коннел, и исходя из этого, составим план действий.       Рик задумчиво смотрел на фигуру гостя. Мистер Саад вызывал в нём неоднозначные эмоции. В основном, отрицательные. Чутьё, которое редко подводило, подсказывало, что человек перед ним опасен, в нём было что-то зловещее, и всё естество О'Коннела кричало о том, чтобы взяться за оружие и выпустить в него всю обойму. Рик и сам не понимал, что именно не так с этим мужчиной. Он вёл себя загадочно, говорил о странных вещах, в которые обычному человеку было бы трудно поверить, но англичанин уже сталкивался с подобными неординарными личностями. Мисс Лотфу была похожа на него. Мужчина предчувствовал, что судьбы этих людей связаны, и имеют непосредственное влияние на будущее Эвелин. - Вы, как и мисс Лотфу, помните о своей прошлой жизни? Имхотеп не оборачивался. Он молча продолжал всматриваться в темноту за окном. "Я бы хотел и вовсе обо всём забыть..."