Рабыня

Даже самые мрачные тайны, погребённые под зыбучими песками времени, рано или поздно, открываются для мира.

      Спустя некоторое время Эвелин пришла в себя. Она медленно открыла глаза, окидывая комнату расфокусированным взглядом. - Иви! Как ты себя чувствуешь, ничего не болит? - Рик с нескрываемым беспокойством и нежностью всматривался в растерянное лицо жены. - Я в порядке, - медленно проговорила женщина, выдавив слабую улыбку. Имхотеп подошёл к дивану, не сводя глаз с Эвелин. Он сложил руки на груди и уверенно задал интересующий его вопрос на древнем наречии: - Принцесса Нефертири помнит этого слугу? В комнате повисла напряжённая тишина. Взгляды Рика и Джона, полные непонимания, перемещались с женщины на незнакомца, но, никто не спешил встревать. Иви поджала губы. Чуть нахмурившись, она, с едва уловимым раздражением, ответила: - Мистер Саад... Нет, Верховный жрец... Вы были тем, кто осквернил Небеса и Богов, лишив жизни моего отца... Эвелин внимательно следила за реакцией Имхотепа. Ни один мускул на его лице не дрогнул от её слов, мужчина продолжал излучать спокойствие и подавляющую ауру превосходства. Не было ни сожаления, ни раскаяния. Но, не было и самодовольства. Женщина прищурилась и продолжила: - Теперь, вспомнив всё, я ощущаю ненависть, глядя на Вас. Но... - Иви склонила голову и задумчиво посмотрела на остывший чай, - прошлого не изменить, к тому же, своё наказание Вы получили сполна. С этими словами она прикрыла глаза, отпуская волну тоски и ярости, что на несколько мгновений захлестнула её разум. - У меня есть лишь один вопрос к Вам... - женщина вновь взглянула на Имхотепа, - Мистер Саад, это того стоило? Мужчина чуть нахмурился и показался удивлённым. Но, это длилось лишь мгновение. Быстро взяв эмоции под контроль, он слегка улыбнувшись, тихо ответил: - Что прошло, то умерло.*       Эвелин было сложно понять этого человека. Его образ, в числе многих других из её прошлого, являлся женщине не раз за последнее время. Но, сегодня, она вновь пережила трагедию давно минувших дней, и от того казалось, будто кровь на руках жреца всё ещё тёплая. Миссис ОКонел глубоко вздохнула. Она пыталась избавиться от гнетущих воспоминаний и взглянуть на картину в целом, руководствуясь доводами здравого смысла. "Да, этот человек - убийца моего отца в прошлой жизни. Но, если объективно посмотреть на ситуацию, то у "нынешней меня" нет причин для ненависти, так ведь? Мой отец - был археологом, и его кончина никак не связана с мистером Саад. Конечно, осознавать, что единственный человек, способный помочь с поисками Халимы, это древний жрец - убийца - так себе, но, ничего больше не остаётся, как принять этот факт. И смотреть в настоящее. А, сейчас, нам необходимо его содействие..." - Что ж, оставим это, - озвучила женщина, переходя на английский, - сейчас нам нужно сосредоточиться на поисках мисс Лотфу. Джон и Рик, наконец встрепенулись. Наблюдая за странным диалогом, они ничего не понимали. Хотя Рик и чувствовал в голосе жены недовольство, сейчас был явно не подходящий момент пускаться в расспросы. Джонатан же был не силён в древнем наречии, но парочку слов всё же смог разобрать. Например, "Нефертири", "Боги", "отец" и, кажется, "смерть"? Легче ему от этого не стало. Он лишь убедился в том, что этому парню лучше не переходить дорогу. - Халима пропала несколько дней назад, полиция ведёт поиски, но пока безрезультатно. Очевидно, она была похищена по дороге домой. Ни свидетелей, ни улик, - серьёзно проговорил Рик, - у нас ни одной зацепки. - Похищение произошло в день, когда в музей прибыл важный экспонат, над которым мы работали вместе, - задумчиво протянула Эвелин, поднимаясь с дивана. - И, что же это за экспонат? - Джонатан, подхватил белоснежный бисквит и расправился с ним в два счёта. - Браслет, относящийся к додинастическому периоду, по предварительной оценке экспертов, третий век до нашей эры, - женщина многозначительно посмотрела на жреца, - точного владельца определить невозможно, но я считаю, что он принадлежал Скорпиону II. На этих словах Имхотеп явно помрачнел и опустив взгляд, о чём-то задумался. - Скорпион? - Джон выпрямился, - разве такой правитель был? Что-то не припомню... Иви прошла к камину и наблюдая за тем, как медленно гаснет пламя, помассировала вески. Голова женщины всё ещё побаливала. - В археологическом сообществе уже долгое время ходят споры об этой загадочной личности. Одни учёные утверждают, что Царь - Скорпион - действительно существовал, другие же настаивают на том, что это собирательный образ искусного военачальника того периода. Находок, свидетельствующих о его правлении слишком мало, их можно пересчитать по пальцам.* - Всё это очень увлекательно, но как браслет может быть связан с похищением? - вмешался Рик. Иви взглянула на мужа и тихо проговорила: - Я видела его в своих воспоминаниях... Этот браслет. Я была... его хранителем, - женщина встретилась взглядом с Имхотепом, - но, я не могу вспомнить, почему он был столь ценен? - Что? Хранителем? - Это не просто браслет, - наконец заговорил жрец, - это ключ и карта. - Даже знать не хочу, куда она ведёт и что открывает, - заметил Рик. - Карта указывает направление к Затерянному Оазису, а ключ... - жрец взглянул на Иви. - Ключ открывает гробницу Царя - Скорпиона, - закончила женщина. - Мгм, а это уже любопытно! Наверняка в той гробнице полно сокровищ? - оживился Джон, отправляя в рот очередную сладость. - Отнюдь. В ней кое-что поинтересней безделушек, - бросил Имхотеп и направился к дивану, где лежал его плащ. - О чём идёт речь? - Рик преградил мужчине дорогу. Имхотеп недовольно взглянул на О'Конела. Затем выдохнул, и невесело ухмыльнулся: - Там находится то, чего всегда жаждали сильнейшие этого мира - абсолютная власть. Все в комнате замерли. Джонатан, кажется, даже перестал жевать. - Хор Скорпион действительно прославился в своё время как непобедимый стратег. На западном берегу Нила не было воина сильней. О его происхождении мне точно не известно, помню лишь, что в древних папирусах были сведения, связывающие его с племенем аккадцев, - Имхотеп скрестил руки на груди, - этот человек смог объединить кочующие племена, свергнуть тирана, правившего царством Аксум,* и занять его место. - Пока этот парень мне определённо нравится, - Рик подошёл к жене и улыбнулся ей, - так, в чём подвох? Почему о нём осталось так мало упоминаний? Имхотеп окинул любящую пару взглядом, и продолжил. - Его погубила алчность. Легенда гласит, что Хор Скорпион после долгих лет борьбы и страданий, обрёл всё, чего только мог пожелать - власть, богатство, земли, надёжные союзники, любовь... Но, он не смог остановиться. Жажда новых побед, покорение новых территорий - жадность переполнила воина, - жрец печально улыбнулся чему-то своему, и продолжил, - если милость Богов и была при нём, то к концу жизни, с ним остался лишь один Бог. Инпу.* Когда великая многотысячная армия, что внушала ужас в сердца людей, была разгромлена, потерявший всё правитель обратился к небу и земле, моля о спасении. И на зов откликнулся Повелитель Дуат. По мановению его руки, в бесплодных песках раскинулся живительный оазис Ахм Шер.* Так же, Инпу даровал Скорпиону бессмертную армию, с которой воин сможет подчинить себе мир. Но, у всего есть цена. Взамен, Скорпион отдал свою душу и построил великую пирамиду из чистого золота посреди того оазиса, где он и по сей день находится в глубоким сне. - В каком смысле "спит"?! Он, что, получил от Бога, в добавок ко всему, ещё и бессмертие?! - Джонатан недоверчиво посмотрел на жреца. - В некотором роде. Тот, кто одолеет Скорпиона сможет вновь пробудить несокрушимую армию и обрести власть над всем миром. Тех воинов не возьмёт сталь клинков и ваши новые игрушки, - жрец кивнул на револьвер О'Конела, - существа, не подвластные законам этого мира, не знающие боли, не ведающие жалости, хоть каких-либо эмоций, они лишь исполняют волю своего хозяина. Идеальное оружие. Теперь уже брови Рика поползли вверх. - Нельзя допустить, чтобы браслет оказался не в тех руках! Мы должны ... - обеспокоенно начала Эвелин, но Имхотеп не дал ей закончить. - Я предостерёг Сети I от использования этого артефакта. Я хотел уничтожить эту вещь, но он воспротивился. Сети I передал браслет под твою защиту, что значило одно - его желание обладать армией бессмертных всё ещё сильно, и лишь вопрос времени, когда его решимость возьмёт верх, - жрец поморщился, как от зубной боли. Иви замолчала. "Действительно, почему он сразу не уничтожил, раз осознавал, какой риск несёт в себе этот браслет? Неужели Сети I намеревался использовать эту силу?" Будто прочитав мысли женщины, Имхотеп, как бы невзначай заметил: - Любой правитель не устоит перед подобным искушением. - Хм, значит, ты считаешь, что сделал миру одолжение? Убив Правителя? - раздражённо съязвила женщина, приблизившись к жрецу и машинально повторяя его жест, складывая руки на груди. Имхотеп немного удивился. На его губах промелькнула тень грустной улыбки и он спокойно ответил: - Вовсе нет, - его улыбка стала шире, - разве я похож на героя? Мне нет дела до всего мира, я лишил его жизни ради себя самого. Но, сейчас, это не имеет никакого значения. Важно то, что люди, похитившие мисс Лотфу скорее всего состоят в культе Серкет.* - Чудно, ещё и фанатики замешаны... - Это лишь предположение. В любом случае, браслет бесполезен сам по себе, - Имхотеп взглянул на наручные часы, - кем бы похитители не были, их старания обречены. Для пробуждения Хора Скорпиона им необходима Книга Мёртвых и человек, обладающий сильными магическими способностями. Пусть они и заполучили Халиму, Книги им не найти. Скорее всего, они не подозревают о том, на что способна мисс Лотфу. - Секундочку, та самая Книга Мёртвых? Которая воскрешает мертвецов? Разве это не байки? Хотя, чему я тут удивляюсь... - пробормотал Джонатан себе под нос и махнул рукой. - С чего Вы так решили? Да и Книга Мёртвых может быть уже у них, - задал резонный вопрос Рик. - Исключено, ведь она у меня, - легко ответил Имхотеп, чем совершенно не удивил Эвелин, но в очередной раз вызвал недоумение у Джонатана. - Что ж, эта новость, конечно, успокаивает... наверное, - Рик наконец вспомнил о давно остывшем чае, и быстро отхлебнул из чашки, - но, это не решает нашу проблему с поиском Халимы. - Возможно, они выжидают подходящий момент, чтобы выкрасть браслет. На днях по всему Лондону проходили гуляния в честь дня города, по этому охрана зданий административного и культурного значения была увеличена, - неожиданно по делу вмешался Джонатан. Все в комнате разом посмотрели на него. - Что? Неужели думаете, что только у вас работают мозги? Эвелин улыбнулась брату. - Ты прав, наверняка они попытаются выкрасть браслет сегодня ночью. Возможно и Халима будет с ними! Нам нужно поспешить в музей! - Отлично, я за руль, - Джонатан направился в гараж, чтобы прогреть свой новенький седан паккард.