Охотник в свитере

      За окном начали собираться тучи, дул прохладный ветер, в воздухе начинали кружиться небольшие снежинки. Где-то вдалеке прогудела машина, проехал мусоросборщик. По тротуару, о чем-то разговаривая, прошли родители с ребенком лет пяти-шести, промчался, кое-как справляясь с гололедицей, какой-то парень на велосипеде — одним словом, Тертл Лейк жил. Жил, несмотря ни на что.       Мел тихо вздохнула и оторвала взгляд от окна собственной гостиной, устремляя его вновь на ходящего туда-сюда по комнате и задумчиво потирающего свой подбородок Винчестера.        С момента их визита в дом к уже мертвому Крису прошло не больше получаса. За это время каждый из охотников попытался нарисовать для себя картину происходящего, и сейчас они пытались собрать свои догадки воедино. Честно сказать, пока что в получавшейся истории было чересчур много пробелов, чтобы считать, что именно так все и было, но пытаться хоть как-то приблизиться к правде они не перестали. -Так, давай еще раз и с самого начала, — устремляя глаза в статью, открытую на ноутбуке, сказала Мел, — Если верить местным газетам, то за последний месяц, действительно, было совершено 4 убийства. Примерно одно на неделю. Каждая из жертв была обезглавлена. Трупы находили в разных частях города.       Дин молча кивнул: он слышал это по крайней мере в третий раз, но чертова статья никак не помогала! Единственное, что только можно было из нее извлечь — это уверенность в том, что Валта убил именно тот человек, что совершал и другие убийства тоже. Почерк был идентичным! -Ну, а теперь мы приезжаем к Крису, который, видимо, что-то знал, и находим его, собственно говоря, без головы… А рядом с ним — эта газета, — Мел с опаской посмотрела на лежащую перед ней вырезку со статьей, где были отмечены те самые слова: «Око за око. Продолжим?» — и тихо вздохнула, — Какой мы можем сделать из всего этого вывод?       Дин устало потер переносицу: -Кроме очевидного, что нас там ждали и что все это в принципе — ловушка? -Ну, да…- кивнула Блейк и откинулась на спинку дивана, — Просто я не понимаю кто, когда и зачем убил Криса? Какому психу, вообще, придет в голову бегать по городу и сшибать каждую чертову неделю людям головы?! И при чем тут Кэллы? Господи, я ничего не понимаю! Какой в этом смысл?!       Дин кинул сосредоточенный взгляд на лежащую на журнальном столике статью: «Пожар в доме Кэллов. Случайность или убийство?» — гласил заголовок. Охотник нахмурился: -Слушай, Мел, а, как думаешь, в тот раз мы перебили все гнездо? -Ну, да…- даже немного растерявшись, ответила она, — Там были Вилл и Сайер Кэллы, Андер Симол, например, и та женщина, что душила Сэма… Э-э-э, не помню, как ее зовут, но… -То есть гнездо зачищено, так? И никаких родственников у Кэллов за его пределами не было, я прав?       Блейк кивнула: -Да. Думаю, что так.       Зеленоглазый тяжело вздохнул и недовольно поджал губы: -Чудненько! Только как тогда понимать фразу «Око за око» и… как там было?       Мел ничего на это не ответила, а только уселась по-турецки и, сложив руки в замок, положила на них голову, сосредоточенно уставившись в стену: она не знала. Вернее, мыслей-то по этому поводу было много, но одна другой была абсурднее. Вообще, как такое возможно? Кэллы все до единого мертвы, но кто тогда пытается ей мстить?       Блейк нахмурилась: достаточно ли у нее оснований полагать, что все это — именно месть? Да. Достаточно. И все они в мелочах: то послание, сделанное на статье о пожаре в поместье, мертвый Крис, убийства обычных людей, больше похожие на расправу с вампирами… Конечно, она может ошибаться, но скорее всего, кто-то специально попытался привлечь ее внимание к Тертл Лейку и заставить приехать сюда. Но кто, черт побери?! Кто?! -Ладно, — наконец, прервал молчание зеленоглазый, — Ты что-нибудь странное в доме еще видела? -Хм, ну… По-моему, проще сказать, что было там нестранным...— ответила Мел, — Ты бы видел его спальню! -Ох, и что там? — усмехнувшись, спросил охотник, — Напоминаю, плакаты с голой Ракель Уэлч все еще не являются странностью! -Что? Господи, Дин! — закатила глаза Блейк, — Фу! -Ну, не сказал бы, что прямо «Фу!», — зеленоглазый, видя раздражение девушки, лукаво улыбнулся, — Но, вообще, да. Она на любителя. -Боже мой, — с укором глядя на парня, сказала Мел, — Дин!       Винчестер в ответ на это лишь рассмеялся, тем самым чуть-чуть все-таки разрядив обстановку. -Ну так? Что конкретно не так с комнатой этого бедняги? — наконец, отсмеявшись, спросил он. -Знаешь, насколько я поняла, Крис порядком так увлекся нечистью. Можно было бы даже, наверное, сказать, что он ее изучал. И мне кажется, сейчас он до чего-то докопался. Понимаешь, у него вся комната была в каких-то записях, стикерах, газетах… а на одном, — Мел достала из кармана красный стикер, который захватила из спальни Валта, — Было написано вот это.       Девушка передала Винчестеру листок. -Ну, "Льюис Санбер"…- глядя на него, произнес Дин, — А дальше что? Что за «Ш», «е», «и»? -Вот именно! -Так… и ты не знаешь, что это за Санбер такой, да? — вертя стикер в руках, спросил охотник. -Понятия не имею, — мотнула головой Мел, — Но Крис его выделил, а это что-нибудь да значит, так? И я думаю, было бы неплохо еще раз осмотреть его комнату и, в принципе, дом. Мне кажется, что там может что-то быть. -Ну… Почему нет? — согласился Дин и, глянув на наручные часы, добавил, — Да, я за. Только давай сделаем это чуть ближе к ночи. Не хочу лезть в чужой дом днем: я будто бы голый!       Девушка в ответ на это лишь негромко рассмеялась и кивнула: -Хорошо. Ночью — так ночью. А сейчас.? -А сейчас — спать. Ночь была длинной, дорога тяжелой, а впереди еще взлом с проникновением, так что...       Мел несколько сконфуженно поджала губы: -Слушай, Дин, ты иди, вздремни пару часов, а я тебя разбужу, когда стемнеет, ладно?       Парень кинул на нее изучающий взгляд и, сложив руки на груди, наклонил чуть в бок голову: -Я так понимаю, ты спать сегодня не собираешься, да?       Блейк негромко вздохнула и потупила взгляд, что было для него весьма информативным жестом.       Парень устало вздохнул и, пару секунд подумав, начал: -Послушай, Цветочек… Без сна ты долго не протянешь — это точно. Сначала будет просто жуткая усталость, раздражительность, а потом и вовсе - глюки... И я понимаю, тебе страшно. Черт, любой бы на твоем месте боялся! Но…- Дин сделал паузу, будто бы переводя дух: черт, такие разговоры все же не его конек, — Не знаю, успокоит тебя это или нет, но я рядом, помнишь? И пусть только это тварь еще хоть раз попробует сунуться к тебе во сны! Клянусь Деткой, я…       Мел, глядя на него, слабо улыбнулась: -Ладно-ладно! Я поняла. Оставь бедную машину в покое!       Парень в ответ на это лишь рассмеялся, а потом посерьезнел и, с некоторой мольбой глядя на девушку, спросил: -Ну, так? Попробуешь уснуть?       Мел нехотя кивнула: -Да, наверное. -Вот и чудненько! — улыбнувшись, произнес парень, довольный ее согласием, — Тогда…       Но договорить парень не успел: в дверь позвонили. Охотники напряглись. -Не понял,- кидая быстрый взгляд на девушку и тянясь за пистолетом, сказал Винчестер,- Мы кого-то ждем?       Блейк отрицательно мотнула головой и, встав с дивана, подошла к окну и выглянула на улицу: -Вот ведь черт! -Что там, цветочек?- спросил Дин, подходя к ней и тоже кидая сосредоточенный взгляд за окно,- Сукин ты сын... Копы!       Действительно, неподалеку от участка Блейков стояла полицейская машина, а в дверь, видимо, звонил сам шериф. Мел едва заметно сглотнула: черт, кажется они влипли. -Напомни-ка, много ли вещей ты трогала в доме? - имея в виду их вылазку к Крису, нахмурившись, недовольно спросил Винчестер. -Ну, знаешь, меня бы они так быстро не нашли,- возмущенным громким шепотом ответила Мел, - А вот федерального преступника, который умирал уже, как минимум, раза три... - Ты на что это намекаешь? - Ну, может быть, на то, что это не из-за моих следов они... -Вот как! То есть фараоны тут из-за меня, да?       "Дин-дон!" - вновь пропел звонок, отвлекая охотников от их словесной перепалки. Мел кинула неуверенный взгляд на дверь, потом на готовящего пистолет Винчестера и, обреченно вздохнув, пошла открывать.       Щелчок замка, и вот перед охотниками уже предстал мужчина лет тридцати с гладко уложенными рыжими волосами, карими глазами и острым, чуть вздернутым носом. Судя по бежевой форме и значку на груди, он шериф. Видимо, новый шериф, потому что Мелиссе он совершенно точно не был знаком. И, возможно, это можно считать подозрительным. Хотя, кто знает, что еще могло поменяться в Тертл Лейке за время ее отсутствия? В конце концов, смена шерифа в таком маленьком городке, как этот, - не такая уж и редкая вещь. -Добрый день, - поздоровался с девушкой полицейский и холодно улыбнулся,- Я так понимаю, Мелисса Блейк - это вы? -Да, я,- кивнула она, окидывая мужчину с ног до головы критическим взглядом, - А вы, я полагаю, новый шериф? -Абсолютно верно! - ответил рыжеволосый и представился,- Я Паркис. Шериф Паркис.       Мужчина был спокоен и даже, можно сказать, смотрел на охотников свысока. Но вот говорил он очень странно - с таким плохим ирландским акцентом, что Мел, как все же какому-никакому лингвисту, было даже больно это слушать.       И еще в прихожей с появлением рыжеволосого появился какой-то странный запах. Блейк была готова поклясться, что он ей знаком, но, что конкретно это было, так понять и не смогла. -Что ж, очень приятно, шериф Паркис,- наконец ответила девушка,- А вы к нам, собственно, по какому вопросу? -Да, шериф, действительно! Мы, вроде бы, закон не нарушали, налоги платим...- подал голос Винчестер, после чего тут же получил едва заметный удар локтем от Мелиссы: ну уж так-то нагло врать не стоит!       Полицейский в ответ на это лишь усмехнулся и, глянув на Винчестера, осведомился: -Прошу прощения, я знаю, что это дом мисс Блейк, а вы..?       Дин, серьезно на него посмотрев, твердо, будто бы это было правдой, ответил: -Агент Райт, ФБР. -Ого, "ФБР"? Вот, значит, как...- протянул, рыжеволосый и, хмыкнув, спросил,- Ну и что же ФБР забыло в нашем захолустье?       Мел кинула раздраженный взгляд на Винчестера: ну и на кой черт он это сказал? Неужели реально думал, что рыжеволосый испугается его "должности"? Серьезно?! Ситуацию нужно было спасать: лучше пока что оставить в тайне их истинную причину приезда сюда, а то, кто знает, что это за Паркис такой? -Ох, простите, пожалуйста, моего жениха! - наконец, ляпнула первое, что пришло ей в голову, Мел,- Понимаете, он сейчас в отпуске, но все равно постоянно думает о работе и... - девушка кинула испепеляющий взгляд на Дина,- ... да, милый?       Винчестер, хоть и опешил от такого, но все же кивнул: -Да-да, прости... любимая?       Мел кивнула и, закинув руку охотника себе на плечо, улыбнулась рыжеволосому: -Извините нас, шериф. Так вы к нам по какому вопросу-то заходили? -Я ? - усмехнувшись, глядя на разворачивающийся перед ним спектакль, переспросил Паркис,- Ах, да... Ну, думаю, это может подождать. В любом случае, рад, что Вы снова Тертл Лейке, мисс Блейк.       Мел на это лишь кивнула и, попрощавшись, поспешила закрыть за шерифом дверь.        Только послышался щелчок замка, как девушка шумно выдохнула и, повернувшись к охотнику, облокотилась о дверной косяк: -Господи... Кажется, пронесло... -М-да? Ну и что это сейчас такое было? - скрестив руки на груди, несколько недовольно спросил зеленоглазый,- Серьезно?! "Жених"?! "Отпуск"?! -А какого черта ты вообще начал заливать ему про ФБР?! -Да потому что это беспроигрышная схема! Всегда работает: говоришь людям, что ты оттуда, и все! Тебе готовы лизать задницу все, кому не лень! Тебе ли это не знать!       Мел тихо вздохнула и прикрыла глаза: от всего происходящего у нее уже начинала болеть голова. -Ладно,- наконец, устало произнесла она, - Давай так, в этот раз без агентов ФБР и липовых документов, хорошо? Город маленький. Скажешь, что ты федерал, и уже к обеду об этом будет знать каждая собака! А нам сейчас шум не нужен. Тем более этот шериф... -Ну, да, он не внушает доверия,- серьезно глядя на нее, кивнул Дин,- Хорошо, Цветочек. Я понял. Будем действовать тихо. -Вот и супер, спасибо, - слабо улыбнулась девушка и пошла в сторону своей комнаты,- Тогда я это... наверное, я пойду. -Да, давай,- кивнул Дин, провожая ее задумчивым взглядом,- Хорошо тебе выспаться и... Мел...       Девушка обернулась и вопросительно на него посмотрела. -Ничего не бойся, ладно? - серьезно глядя ей прямо в глаза, произнес Винчестер,- Я рядом, помнишь?       Мел в ответ на это только грустно улыбнулась и молча кивнула: да. Она-то помнит, но вот только он навряд ли сможет ей помочь.        Так, охотники разошлись по своим комнатам и начали готовиться ко сну, надеясь за оставшиеся пару часов дня восполнить силы и не влипнуть еще больше.

***

      За окном уже начинало смеркаться. Небо, бывшее когда-то серым от облаков, уже окрасилось в странноватого оттенка фиолетовый цвет. Снег прекратился. Людей на улице хоть и не стало меньше, но все они выглядели довольно уставшими, вялыми и равнодушными ко всему, что не имело к ним прямого отношения.       Дин тяжело вздохнул и, поднявшись с дивана, подошел к выключателю: все же в темноте сидеть не хотелось . Щелчок! И комната озарилась мягким желтым светом. Винчестер кинул короткий взгляд на наручные часы: около шести вечера. Для их с Мел вылазки еще слишком рано, поэтому он, не желая будить девушку, прошел на кухню настолько тихо, насколько смог.        За все то время, что они дома у Блейк, Винчестер не смог сомкнуть глаза ни на секунду: все прислушивался, спит ли Мел и не происходит ли с ней чего-нибудь плохого. Но все было тихо. Каждый раз, когда он заглядывал к ней в комнату, девушка, почти не меняя своего положения на кровати, мирно посапывала, свернувшись калачиком. И это, надо сказать, давало надежду, что в этот раз она сможет, наконец, выспаться и как следует отдохнуть. По крайней мере, Дин очень надеялся на это, потому что вялое состояние Блейк его порядком беспокоило.       Парень налил в небольшой металлический чайник воды и поставил ее кипятиться: нужно было выпить хоть немного кофе, чтобы хотя бы не засыпать стоя. Пока вода грелась, Дин уселся за стол и, скрестив руки на груди, прикрыл глаза. Из головы не выходили чересчур многие вещи. В частности, охотнику не давал покоя этот шериф... Как его? Питер? Пэрис? Паркис? От воспоминания о рыжеволосом лицо Винчестера непроизвольно скривилось: он ему не нравился. Весь такой прилизанный, галантный и, черт, от него несло кремом! Кремом от загара! И это в начале декабря-то! Нет, тут что-то не так... Уж очень сильно это похоже на...       "Буль-буль-бульк!" - клокотала уже вовсю вода в чайнике. Дин, заметя это, нехотя встал и пошел выключать плиту. И все же, наверное, зря он позволил Мел приехать сюда. Знал бы, что с ней творится, никогда бы не разрешил! Хотя кто ей запретит... Винчестер обреченно вздохнул: "Когда-нибудь она сведет меня в могилу!" - и, подхватив чашку с бодрящим напитком, вернулся обратно в гостиную.       Поставив чашку на журнальный столик, парень обвел комнату задумчивым взглядом: м-да уж, сколько всего связано с этим местом! Вампиры, расследование мистера Блейка, напуганная до смерти Мелисса - как, кажется, давно это было! Дин негромко вздохнул и опустился на диван. И все же, что сейчас с ней происходило? Сны, откуда они? И как это связано с Кэллами?       Винчестер устало потер руками глаза и хотел было потянуться за чашкой с кофе, но вдруг задел рукой лежащий рядом с ней красный стикер. Листочек, плавно славировав, мягко и почти беззвучно опустился на паркет. Дин нагнулся и, подняв его, поднес ближе к глазам: "Льюис Санбер/ Ш... е ...р...и..."- опять. Эта запись, что Крис имел ею в виду? Вернее, очевидно, что стертая часть строчки, как и хорошо видимая - имя. Но чье? "Тартартис, Фанральдис? Варвальдит?" - перебирал в голове все фамилии, которые только мог придумать охотник,- "О, а, может быть, Шон Цервалис? Господи, что за бред?!"       Дин положил стикер обратно на столик перед собой и откинулся на спинку дивана, но глаз с листочка не отвел. Его преследовало чувство, будто бы какое-то имя, подходящее под имеющиеся буквы, было ему знакомо. Пару минут Винчестер просто сидел и смотрел на красную поверхность стикера, перебирая всех хоть мало-мальски знакомых ему людей и... Озарение пришло к нему, на удивление, быстро.        "Твою-то мать... А если..?" - парень подхватил первый попавшийся ему под руку карандаш и, быстро двигая рукой, вставил в пропуски, как ему казалось, правильные буквы,- "Вот дерьмо-то..." Дин еще раз перечитал то, что у него получилось: "Льюис Санбер/ Шериф Паркис" . Количество букв и пропусков совпадало, написанное, в принципе, можно сказать, имело смысл, а, значит... Шериф-то, может, и не шериф вовсе!        Зеленоглазый от осознания этого тотчас же подскочил с дивана и хотел было уже бежать будить Мелиссу, как вдруг... "Бз! Бз!" - в комнате начал мигать свет. Дин тут же вскинул голову наверх и устремил сосредоточенный взгляд на неисправную лампу: "Это что еще за хрень?" "Пш! Пш!" - в паре метров от него вдруг сам по себе включился телевизор. Охотник кинул на него сосредоточенный взгляд и, шумно выдохнув, пришел к осознанию, что в комнате стало значительно холоднее: изо рта у него пошел пар, а ближайшее зеркало на одной из стен и вовсе покрылось инеем.       "Черт..." - глядя на все это, мысленно выругался Винчестер. Сомнений быть не могло: призрак. Все признаки на лицо!       Но не успел охотник как следует это обдумать, как вдруг сверху послышался пронзительный крик Мелиссы. У Винчестера йокнуло сердце: что-то произошло. -Цветочек...- несколько ошеломленно пробормотал он себе под нос и тут же сорвался с места,- Мел!!!       Ступенька, вторая - парень бежал, перепрыгивая сразу через две, желая достигнуть комнаты девушки как можно скорее: только бы успеть, только бы все обошлось...       Пробегая мимо оставленной на полу сумки с оружием, охотник прихватил с собой баночку соли и, резко толкнув дверь комнаты Блейк, стремительно влетел внутрь: -Мел..!