***
Мелисса проснулась от собственного крика и тут же подскочила на кровати: "Господи..!" Только она открыла глаза, как в комнату тут же ворвался Винчестер: -Мел..! - парень был взволнован и, долго не задумываясь, кинулся к ней,- Цветочек... -Дин!- девушка кинула на него испуганный взгляд, обвила его шею руками и крепко обняла,- Господи, Дин... Парень прижал ее к себе, попутно при этом окидывая комнату быстрым взглядом: вроде бы все было тихо. Ни мигающего света, ни неисправных приборов, ни холода. Блейк проснулась, и все прекратилось. "Ну и хорошо",- подумал Винчестер, еще сильнее обнимая девушку и незаметно пряча под кровать банку с солью. Признаться, увидев, что с Мел все относительно в порядке, у него будто бы камень с души свалился. Кто бы знал, как сильно он боялся, что с ней что-то произойдет, а он не успеет это предотвратить и тогда... Мел, почувствовав себя в объятиях охотника, вцепилась пальцами в его рубашку и уткнулась носом в плечо. На глазах тут же выступили слезы: господи, как же сильно ей было страшно! Как было больно, как непонятно, как... Но все! Хватит об этом! Сейчас она здесь, в реальности, с Дином, и она в безопасности. Она чувствовала это. Он сможет ее защитить. Сейчас все будет хорошо...Все будет... Блейк тихо всхлипнула. -Эй-эй-эй, цветочек,- позвал Винчестер, чуть отстраняясь и заглядывая в ее уже полные слез глаза,- Посмотри на меня. Ты как? Мел едва заметно мотнула головой: -Я...я... Дин, там такое...там... голос... и я...- девушка попыталась взять себя в руки и выдавить последнее,- Мне кажется... казалось, что я слышала папу... Дин, я... Тут она не выдержала и зарыдала с новой силой. Охотнику казалось, что он готов был разорвать на куски того, кто проделывает с Мел такие вещи. И, безусловно, именно это бы он и сделал, если бы в его голове не сложилась почти абсолютно точная картина происходящего. Кажется, он начинал понимать, что это за сны такие и почему Мелисса начала их видеть только сейчас. И тем не менее лучше пока что ей не знать об этом. Пусть сначала успокоится, придет в себя, а дальше они что-нибудь придумают, это уж точно! Дин притянул девушку к себе и крепко обнял, укачивая, как ребенка: -Ну, ну, цветочек... Все хорошо, слышишь? Я тут, тебе нечего бояться. Мел в ответ на это только сильнее прижалась к нему и негромко всхлипнула. -Тише, тише, милая...- чуть слышно приговаривал зеленоглазый, чувствуя, как Блейк потихоньку начинает успокаиваться,- Мы во всем разберемся и... кто бы это ни был, надерем ему задницу! Поверь мне, мы справимся... Блейк в ответ на это лишь только молча кивнула и положила голову ему на плечо. Дин, едва слышно вздохнув, чмокнул ее в макушку и мягко погладил по голове: ему было жаль. Ему было очень жаль, что это происходило именно с ней. И он разберется с этим, разберется раз и навсегда! И не позволит ей больше никогда сюда вернуться. Этот город, он будто бы проклят! И как только они закончат с этим делом, они тут же уедут отсюда, он обещает. Вообще, плохая была идея ехать сюда вместе с ней. Это должны были быть только он и Сэм, кто занялся бы этими трупами, но не она. Господи, какой же он идиот, что позволил ей поехать! Дин нахмурился: "Ну-ну, потерпи только чуть-чуть, я найду эту тварь и тогда... М-да, лучше тебе не знать, что я с ней сделаю, но обещаю, ей будет очень, очень плохо",- он кинул сожалеющий взгляд на ее уже еле подрагивающие от редких всхлипов плечи,- "Прости меня, цветочек...Я должен был понять, что что-то не так намного раньше. Я... Прости..." Конечно, Мелиссе потребовалось время, чтобы отойти от произошедшего. Но уже где-то через полчаса она почти совсем успокоилась и, обняв Винчестера в последний раз, пошла умываться и приводить себя в порядок. Признаться, Дину было больно смотреть на то, как она мучается. Но в то же время он понимал причину. Итак, что же ему пришло в голову? На самом деле, если бы не странное поведение электроприборов и холод, он бы никогда до этого бы не додумался! А сейчас все вставало на свои места: признаки призрака, голос, который по словам Мел был очень похож на голос ее отца - очевидно, мистер Блейк, как бы ему это ни удавалось, пытался с ней связаться. Конечно, оставался вопрос: как он может преодолевать Завесу и при этом пробираться к ней во сны, но это было уже не так важно. Главное, Винчестеру, наконец, удалось понять природу ее кошмаров. А, как известно, зная происхождение чего-либо, нетрудно это и побороть. Единственное, что было пока неясно охотнику, - это к чему дух мистера Блейка был привязан, но, наверное, это нетрудно будет выяснить и у самой Мелиссы. Сейчас же была и еще одна проблема: Льюис Санбер. Кто это такой? И почему вдруг стал шерифом Паркисом? Что ему нужно в Тертл Лейке, и какого черта он приходил к ним? Получить ответы хоть на некоторые из этих вопросов можно было только одним способом: Дин достал телефон и набрал номер брата. -Привет, Сэмми! - поздоровался зеленоглазый ,- Ну, как там дела в бункере? -Да, привет! Все хорошо,- ответил тот,- Вы-то как? Как ты? Как Мел? Ты узнал, зачем ей нужны были те документы? -Ах, да... папки Просвещенных...- несколько задумчиво протянул старший Винчестер,- Тут такое дело... Дин рассказал в общих чертах брату о том, что происходило: о кошмарах, мертвом Крисе, облаве полиции, странном стикере и новом шерифе. Не забыл также упомянуть и события последнего часа и попробовал высказать собственную гипотезу на этот счет. -Ну... знаешь, вообще, твоя версия имеет право на существование,- немного подумав, наконец, сказал Сэм,- Призрак мистера Блейка, значит, да? -Да, по крайней мере, очень на него похоже, - кивнул Дин и, хмыкнув, добавил,- Думаю, это было мое самое странное знакомство с родителями... Младший Винчестер, не оценив шутки, в ответ на это лишь тяжело вздохнул: -М-да уж, ситуация... Может быть, мне все же стоит приехать? -Не-а. Не думаю. Мы и так уже поимели все прелести общения с местной "охраной порядка", так что, наверное, лишние люди тут ни к месту, поэтому... - Дин вспомнил, зачем звонил,- Кстати, об этом. Сэм, глянь-ка, кто такой Льюис Санбер? -"Льюис Санбер"? - переспросил Сэм,- Так, секунду. -Да, давай. В следующие минуты можно было услышать тихое шуршание и мерное постукивание пальцев брюнета по клавиатуре ноутбука. Через пару мгновений поиска он, наконец, начал зачитывать: -Так, смотри... Льюис Санбер - бизнесмен, родной город Чедрон, родился в 1970-ом...- тут брюнет почему-то замолк и, лишь спустя пару секунд тишины, слегка шокированным голосом спросил,- Дин, а ты где его откопал-то? -Не понял. В смысле? - Дин...Льюис Санбер уже три месяца, как мертв... -"Мертв"?- будто бы эхом проговорил зеленоглазый,- Нет. Подожди. Как это - "мертв"? -Ну, вот так. Судя по данным полицейской базы, разбился на автомобиле этой осенью. Сгорел до тла, так что остался только пепел. Похоронен в Ирландии, под Макрумом, где и прожил последние несколько лет. Так что серьезно, Дин. Ты реально его откопал? -Что?! Да иди ты, Сэм! Нет! Ирландия?! Серьезно?! - зеленоглазый устало потер переносицу - вопросов все больше и больше, а ответов - совсем наоборот,- Ладно, Сэмми, спасибо. Я позже наберу, ладненько? -Да, давай. И будьте там с Мел осторожны, хорошо? -Да, конечно! И ты береги себя! Давай, до связи! - с этими словами старший Винчестер положил трубку и крепко задумался. Казалось, теперь все начинало вставать на свои места: если Крис был прав, то шериф и не шериф совсем. Но кто тогда? Конечно, догадка у Дина была, но, так как никаких реальных подтверждений он для нее не имел, разве что... -Хей, Дин!- раздался позади него уже совсем бодрый голос Мелиссы. Парень вздрогнул и обернулся: перед ним предстала мягко улыбающаяся девушка. От слез и опухших глаз не осталось и следа, а сама она себя вела так, будто бы никакого кошмара и вовсе не было. -Ты звонил Сэму, да? - спросила она, подходя к журнальному столику и беря с него уже остывший кофе Винчестера,- Ну, как он? -Да... ничего,- пожал плечами зеленоглазый, внимательно наблюдая за ней,- Спрашивал, как ты. -Ох, да? А ты?- кинула на него слегка обеспокоенный взгляд девушка,- Ты сказал ему? -Да,- коротко кивнул тот и, серьезно посмотрев на нее, добавил,- Мел, он должен знать, что с тобой происходит. Мы оба должны. Иначе никак помочь мы тебе не сможем. -Знаю,- кивнув, ответила Блейк и отпила немного кофе из чашки,- И что же вы думаете? -Пока ничего конкретного, но... - Дин кинул на напарницу сосредоточенный взгляд и задал вопрос, который волновал его последние несколько часов,- Слушай, цветочек. А что случилось с прошлым шерифом такого, что на его место перевели этого Паркиса? Мел мотнула головой и пожала плечами: -Понятия не имею. А что, думаешь, это важно? -Чертовски! - кивнул зеленоглазый,- Я пока не знаю, что именно, но с ним явно что-то не так! Блейк в ответ на это, задумчиво потерев подбородок, кивнула: -Да. Согласна. Это сложно - доверять человеку с настолько плохим ирландским акцентом! -Вот именно! А еще... - Дин покопался в карманах и достал уже слегка помятый красный стикер уже с собственными пометками,- Вот. Посмотри. Мел приняла у него из рук листок и прочитала вслух: -"Льюис Санбер/ Шериф Паркис"..? - она кинула вопросительный взгляд на Винчестера,- Подожди, ты думаешь... это один и тот же человек? -Уверен в этом! - кивнул зеленоглазый и, дав девушке время принять этот факт, добавил,- Кстати, есть и еще кое-что интересное. -Ну? - Ты говорила, ирландский акцент, так? Ну, вот. А Льюис Санбер последние несколько лет как раз жил в Ирландии. Ну, а сейчас этот тип уже три месяца, как считается мертвым. Мел нахмурилась: -В смысле - "мертвым"? -Вот так! - развел руками зеленоглазый, - Авария. Говорят, от него и мокрого места там не осталось! -Что? Подстроил собственную смерть? Дин неопределенно повел плечами: -Как знать..? Возможно. -Вот черт...- потихоньку осознавая всю полученную информацию, протянула Мел и кинула на Винчестера обеспокоенный взгляд,- Но что ему нужно в Тертл Лейке? -Вот! Это и надо понять. Но, знаешь, думаю, ты была права. Крис неспроста его выделил: возможно, шериф имеет отношение к убийствам,- серьезно смотря на девушку, сказал Дин,- Как думаешь? Мел, задумчиво теребя цепочку на шее, кивнула: -Звучит более, чем логично. Зеленоглазый кивнул: - Вот! И я о том же! Блейк тихо вздохнула и задумчиво посмотрела в окно. Пару секунд она молчала: обдумывала то, что сказал Винчестер - а потом вдруг встрепенулась и, озорно глянув на парня, спросила: -Так, сколько у нас еще времени до ночи? -Ну... - протянул тот, глядя на наручные часы,- Пара часов есть еще. -Супер! - улыбнулась она и, поставив чашку с кофе обратно на журнальный столик, бодро сказала,- Тогда пошли! -Не понял,- вопросительно посмотрел на нее охотник,- Куда? Блейк хитро прищурилась и, довольно усмехнувшись, ответила: - Собирать сплетни, конечно ! Что ж еще? Зеленоглазый хотел было что-то ей возразить, но девушка уже вцепилась в его рукав и потянула за собой к двери.***
Вы когда-нибудь жили в маленьком провинциальном городке где-нибудь на окраине Висконсина? Нет? Не страшно! Поверьте, Тертл Лейк не отличается от сотни таких же городов по всей Америке! Маленький, несуразный, унылый городишко: все друг друга знают, все и про всех всем известно... Стоит только чихнуть, и об этом будут уже к обеду будут в курсе все, включая твою тетю, дядю, мать, отца и собаку! Неудобно жить под постоянным наблюдением, неправда ли? Ну, не согласиться с этим Мел не могла. Еще бы! Ее это раздражало ровно всю ту часть жизни, что она провела в Тертл Лейке! Просто потому что, какое право кто имеет совать нос в ее дела? Почему о том, что у нее умерла черепашка должны были знать все? Почему о том, что она всего один единственный раз в своей жизни прогуляла школу, должны были узнать даже продавцы в местном продуктовом? Почему о ее первой за все время учебы двойке были в курсе абсолютно все, кому не лень, и не стеснялись обсуждать это еще неделю?! Просто почему?! Ответ, конечно, прост и очевиден: каких-либо других новостей просто не было. Вернее, раньше не было, а теперь... Абсолютно во всех общественных местах да и просто на улицах обсуждались последние убийства! Так что , как бы Мел ни бесило это раньше, сейчас это было охотникам даже на руку! Так, ни у кого хотя бы не возникнет вопроса, почему обычная бывшая студентка филологического с каким-то странным, никому не знакомым парнем, больше похожим на бандита, расспрашивает всех вокруг о том, куда делся прошлый шериф и что говорит полиция по поводу убийства Криса Валта. Итак, как уже можно было понять, за нежеланием привлекать к себе еще больше внимания, чем они уже привлекли, Мел предложила действовать старым дедовским способом: без каких-либо фальшивых документов и вранья она хотела поговорить с горожанами по поводу происходящего. Кто-то просто обязан был что-то знать! И, естественно, где еще искать сборище всех новостей, кроме как не в единственной в городе закусочной? - Напомни, когда я на это подписался? - устало вздохнув, спросил Дин и открыл перед девушкой дверь кафе. -Ну-у-у,- лукаво улыбнувшись, протянула Мел,- Скажем так, у тебя просто не было выбора! -Вот и я о том же,- пропуская ее внутрь закусочной, обреченно пробормотал зеленоглазый и тихо прикрыл за собой дверь,- Ну и кто наша цель? Блейк, пройдя к одному из дальних столиков, огляделась. В закусочной были лишь они, пара водителей фур и пухленькая веселая официантка, которая то и дело подливала бородатым дальнобойщикам кофе в чашки и подавала еду. Она, не прерываясь, казалось, ни на секунду, о чем-то взволнованно с ними щебетала, а те очень внимательно ее слушали, только изредка кивая или задавая какие-то вопросы. Мел довольно улыбнулась и указала глазами в сторону официантки: -Она. Дин в ответ на это поначалу только устало вздохнул, понимая, какое количество ненужной информации сейчас на них выльется, но в конечном итоге согласно кивнул: в конце концов, другого выхода нет. Так, охотники уселись за ближайший столик.Официантка почти тут же обратила на них внимание и подошла: -О, привет-привет! Ну, что? Как с утра? Венские вафли с карамелью и два кофе? Дин в ответ на это лишь улыбнулся и отрицательно мотнул головой: -Нет, спасибо. Только кофе, пожалуйста. -Конечно! - кивнула девушка и убежала за кофейником,- Одну секундочку! Так, пока она расставляла на небольшом подносике чашки и заваривала новую порцию напитка, Дин наклонился к Блейк и едва слышно проговорил: -Я вообще не понимаю, зачем мы это делаем! Все же и так понятно! -Ну, и что же тебе понятно? - нахмурившись, спросила Мел,- Что-то я не припомню, чтобы нам многое, что было известно! -Шериф не чист на руку! Все! Что, этого не достаточно? -Да мы даже не знаем точно, что с ним не так! Всего лишь фальшивое имя - со стороны человека, у которого их сотни, было бы странно его не понять, не находишь? - усмехнувшись, съязвила Блейк,- А вдруг он тоже - охотник? Вспомни, сколько раз ты подстраивал собственную смерть? -Ой, подумаешь! - фыркнул Винчестер и, серьезно глянув на девушку, добавил,- Мне этот Паркис не нравится! И припомни мои слова... -Ди-и-ин,- закатив глаза, протянула Мелисса,- Никто и не говорит, что он тут ни при чем! Но мы должны понимать, с чем имеем дело! И странно, что это должна говорить я тебе, а не наоборот! Охотник хотел было ей что-то возразить, но не успел: на стол уже с тихим звоном были поставлены две чашки с кофе. -Что-нибудь еще? - улыбнувшись, спросила официантка. -Нет-нет, спасибо! Только вот... - Блейк кинула быстрый взгляд на бейджик девушки,- Мисс Далонт, верно? Официантка пожала плечами: -Можно просто Элис. -Прекрасно,- улыбнулась Мел и, кинув неуверенный взгляд на Винчестера, продолжила,- Так вот, Элис. Мы слышали, в городе кого-то убили. Что произошло? -Ох, да! Убили! - активно закивала головой девушка,- Такое горе! Такое несчастье! Может быть, знаете, был тут у нас такой парень. Крисом звали. Он раньше еще в больнице работал. Дин, переглянувшись с Блейк, тихо хмыкнул: "Да уж, как тут не знать!" -Вот его и убили, - тут официантка наклонилась к охотникам и уже намного тише сказала,- Говорят, это дело рук маньяка! Ну, вы же слышали про другие убийства, да? Ох, жуть такая! Теперь и дома-то бояться не перестанешь! Говорят, парню просто отрубили голову! Вот так : "чик"! - девушка провела у себя по шее большим пальцем, будто бы показывая то, как это было,- И все... -Да-да, это мы слышали... - кивнул Дин, желая перейти к более интересному для них вопросу,- А что думает по этому поводу полиция? Девушка отрицательно мотнула головой: -Пока ничего. Шериф Паркис говорит, что делает все возможное, но новостей все еще нет. -Хм, вот как? До сих пор? И что же, у него даже нет подозреваемых? - осведомился Винчестер. -Нет. Говорит, что вообще дело с мертвой точки не двигается. -Странно,- пожала плечами Мел и решила плавно перейти ко второму интересующему их вопросу,- Кстати о шерифе. Элис, еще пару месяцев назад шерифом тут был другой человек, правильно? -Да-да! Именно так! - сказала официантка и, грустно вздохнув, добавила,- Аганст Пирс. Такой мужчина был... ох, хоть куда! -Да. Я помню его, - кивнула Блейк, кинув на Винчестера серьезный взгляд, мол, да, это, действительно,- прошлый шериф, - Но что с ним сейчас? Его уволили? -Нет! Ну, что вы! -махнула рукой девушка,- Аганста? Уволить? Нет! Он работник хоть куда! И со стороны его руководства было бы безумно глупо лишиться такого кадра! Нет, наоборот! Его повысили и перевели в Миннеаполис! Представляете? Большой город, перспективы..! Не каждому так повезет! А вот ему повезло! Знаете, мы ведь с ним когда-то в одну школу ходили. Он такой маленький был, глупенький, а сейчас... Эх, жаль, конечно, что он так быстро уехал... Буквально день, и его уже и след простыл! Не успел попрощаться даже ни с кем! Но, ох, как ему повезло, как повезло! Охотники едва заметно переглянулись: ну, не могли простому шерифу из такого маленького и провинциального городка, как Тертл Лейк, без каких-ибо весомых причин дать такое повышение! Нет. Тут явно дело не в везении... И навряд ли он бы он уехал из города, в котором провел всю свою жизнь, настолько стремительно, как об этом говорит Элис! Так значит, ему кто-то помог? Возможно. Вопрос только: где Аганст сейчас? Жив ли? Мертв ли? И если мертв, то что его убило? Но, к сожалению, задать эти вопросы пока было некому, поэтому все, что оставалось делать охотникам, - это просто сохранять спокойствие и строить из себя простых людей, которые не воспринимали этот разговор никак по-другому, кроме как обычную кривотолку. -Да уж, повезло! - насколько могла, естественно улыбнулась Блейк и тут же спросила,- И что потом? На его место и взяли Паркиса? -Да. Буквально на следующий же день,- кивнула Элис и слегка задумалась, будто бы что-то припоминая,- И знаете, ничего плохого о шерифе Паркисе я, конечно же, сказать не хочу, но... тогда, пару месяцев назад, он показался мне довольно странным. -Что Вы имеете в виду?- нахмурившись, спросила Мел. -Ну... Знаете, вообще, странностей у этого парня предостаточно! - ответила официантка и начала перечислять,- Говорит не как все, держится особняком, особо ни с кем не общается и... ну, не уверена, что это важно, но даже сейчас, в декабре, он пользуется кремом от загара! Согласитесь, это странно! "Так вот что это был за запах!" - припоминая их утреннюю встречу, догадалась Мел,- "Да, соглашусь, действительно, странно..." - И еще,- вдруг произнесла Элис и слегка нахмурилась, - По-моему, когда он только-только к нам приехал, он был... ну, как бы Вам сказать? Не то, чтобы зол, но раздражен. И он искал кого-то. Какую-то девушку... Ох, вспомнить бы ее имя! Винчестер напрягся и кинул взволнованный взгляд на Блейк: только бы не она, только бы не она! Мел в это время, затаив дыхание, ждала продолжения фразы, при этом чувствуя, как руки от напряжения непроизвольно сжимаются в кулаки. У нее было очень плохое предчувствие. -... Миранда? Марина? Ме-ме... - морща лоб, пыталась подобрать имя Элис,- Ох! Как же ее..? Ах, да! Точно..! Вспомнила! Мелисса! да-да! Точно-точно! Мелисса! Мелисса Блейк! Он искал Мелиссу Блейк..! На секунду в закусочной повисла тягостная тишина. Даже дальнобойщики за соседним столом замолчали. Мел почувствовала, как от упоминания ее собственного имени у нее перехватило дыхание. Она, сжав до белых костяшек кулаки, побледнела и совершенно ошарашенно посмотрела в сторону Винчестера: "Дин, я... что..? Я не понимаю... что происходит?" Тот поначалу ответил ей таким же, не менее шокированным и крайне обеспокоенным взглядом, который, впрочем, уже в следующую же секунду сменился на суровый, серьезный и даже злой. Все складывалось. В его голове сложилась совершенно четкая картинка! Он понял... кажется, он понял, что за чертовщина тут творилась все это время! И, признаться, это его пугало: Мел. Он боялся за Мел, потому что теперь был почти совершенно точно уверен: эти сны, странный шериф, такой сложный и кровавый способ убийства всех жертв - это все было нацелено натолкнуть его только на одну- единственную мысль! -Мел... - негромко позвал охотник. Девушка тут же подняла на него вопрошающие глаза и вдруг застыла. Одного встревоженного взгляда Винчестера на нее ей было достаточно, чтобы понять, о чем тот думал: вопреки всякому рациональному объяснению, тогда, осенью, они, видимо, перебили не все гнездо. Кэллы... Кто-то остался. И этот "кто-то", однозначно, не упускает сейчас шанса Мел отомстить...