Охотник в свитере

"Так он сошел, и я за ним спустился, Вниз, в первый круг, идущий вкруг жерла". "Божественная комедия. Ад. Песнь четвертая" Данте       Ад - мрачное место, не правда ли? Миллионы грешных душ, демонов, разврат и боль - как принято считать, все самое порочное на Землю приходит именно оттуда. Оно и понятно, договоры о всех сделках хранятся тут, души людей, по какой-либо причине попавших сюда, постепенно превращаются в хладнокровных черноглазых тварей, да и вообще, как по-другому оценивать место, которое буквально было создано Богом для заключения одного из самых сильных и злых архангелов?       Конечно, с того момента, как на престол взошел Кроули, в Аду многое поменялось, но суть осталась прежней: сделки и торговля душами все равно были обычным и даже основополагающим для этого места делом, ведь без душ ни у кого из демонов не будет сил, а раз так, то и конец их будет близок. Поэтому для Кроули было так важно перехватить у Винчестеров скрижаль и не дать им захлопнуть врата преисподней навсегда, иначе, какой из него тогда король?       Демон устало вздохнул и, подперев щеку рукой, продолжил слушать очередной скучный доклад одного из его подчиненных. Итак, он не видел никого из Винчестеров уже неделю: раньше он хотя бы примерно представлял, где они и что происходит, но теперь - нет. Они будто бы испарились! И это его порядком настораживало.       К тому же, месяца три назад Кроули узнал о том, что к братьям примкнула какая-то девушка, некто по имени Мелисса Блейк. Особо никакой информации, кроме общей, у него про нее не было, разве что ему было известно, что она начинающий охотник, ее можно почти постоянно видеть в огромных свитерах, с книгой под мышкой и Дин не сводит с нее глаз - беспокоится. В остальном же - мрак. И как бы сильно Кроули не бесновался и неистовствовал, ничего другого демоны ему про нее сказать не могли: якобы она обычная. Просто человек. И никаких особых причин, почему Винчестеры решили взять ее к себе, нет.       Трудно сказать, верил ли в это сам Кроули - возможно. Но даже так, у него на эту девчушку были большие планы: если Винчестеры, действительно, дорожат ей так, как об этом говорят, то почему бы это не использовать? Разве что сейчас, когда на радарах не было ни Мелиссы, ни самих охотников, всякий хитроумный план терял смысл! А тем временем часики тикали, скрижаль потихоньку переводилась, еще пара месяцев, и все: конец Аду, конец сделкам, конец всем демонам Земли!       Нужно было торопиться, и Кроули понимал это. -... поэтому в этом месяце мы смогли получить на 0,01 % больше душ, чем в прошлом и... - зачитывал из тетради расчеты демон.       Но король его уже давно не слушал: нетерпеливо постукивая по подлокотнику трона, он все ждал и ждал, когда же тот уже закончит, наконец, оглашать ему всю эту бюрократическую дребедень и прейдет, как говорится, к "делам насущным".        Наконец, просидев так с минуту, Кроули не выдержал: -Ну, все! Хватит! Есть тут хоть кто-нибудь, кто может сказать мне хоть что-то по существу?       Все демоны, кто находился в зале, тут же, как один, опустили глаза в пол: сказать им было абсолютно нечего.       Обведя своих подданных хмурым взглядом, король встал с трона, с минуту помолчал, а потом, тяжело вздохнув, спросил: -Что, вообще никто?       Демоны отвечали ему молчанием, и Кроули уже готов был рвать и метать, как вдруг от двери раздался голос одного из демонов: -Сэр! Возможно, вам будет интересно... -Ну, валяй,- пожимая плечами, кивнул Кроули и обратно уселся на трон.       Из полумрака выступил совершенно не знакомый ему демон и, прокашлявшись, начал: -До меня дошел слушок, что ангелы оживились. -И? - скучающе глядя на него, спросил Кроули. -Сэр, говорят, они ищут Универсальный сосуд.       Кроули в ответ на это лишь приподнял брови от удивления: -Тот самый? -Да-да, тот самый. Все как нужно, шрам на бедре, сильная душа и, так сказать, "твердые стенки"... -Ну и что с того?- хмыкнув, спросил Король и опять скучающе подпер рукой щеку,- Этот сосуд уже лет двадцать никто не видел: старый умер, а новый исчез. Да что уж там, даже Люцифер его найти не смог! Так что на кой черт мне это? -Но...- хотел было что-то возразить демон. -Так, новости поинтереснее у кого-нибудь есть?- пропуская это мимо ушей, спросил Король и, окинув взглядом всю залу, неожиданно рявкнул,- Винчестеры! Чертовы идиоты, мне нужны они и эта девчонка, а не старые легенды прелестных ангелочков! Ну! Я долго буду ждать? Хоть кто-то знает, где они?!       Но демоны отвечали ему молчанием: они не знали.

***

      Сквозь плотные тучи на землю старалось пробиться слабое солнце. Шел мелкий снежок. По улицам туда-сюда носились машины. В кое-каких магазинах уже были украшены к Рождеству витрины, а у некоторых домов даже были расставлены пластмассовые Санта-Клаусы и олени. В общем, Лебанон, как обычно, жил своей тихой жизнью небольшого провинциального городка, даже не подозревая, что вот уже неделю, как у них под боком в огромном навороченном бункере обосновались охотники на нечисть. Но, наверное, это было даже к лучшему...       Никто особо не обращал на них внимания, но по Пайн-стрит, о чем-то оживленно разговаривая, шли двое: зеленоглазый парень в черной джинсовке и чуть ниже его ростом девушка в куртке, которая была ей явно велика, и большом свитере - Дин Винчестер и Мелисса Блейк, они самые.       Итак, с их поездки в Тертл Лейк прошла всего неделя. За это время не произошло ровным счетом ничего интересного, даже наоборот, все было чересчур спокойно: они даже на охоту ни разу не съездили, а только смотрели фильмы, играли в настолки и ели пиццу.       Признаться, такой отдых всем пошел на пользу. Только Дин к самому концу той недели уже взвыл от бездействия и, так как Сэм наотрез отказался, потащил в город, прогуляться Мел. Не сказать, что девушка была в восторге от того, что из теплого и уютного бункера ей нужно было выходить на холодный и промозглый ветер, но Дин сказал, что ему понадобится ее помощь, так что пришлось соглашаться.        Так, уже к вечеру охотники прибыли в Лебанон. И все бы ничего, да вот только Винчестер так и не сказал девушке, какая именно помощь ему понадобится и зачем конкретно они приехали. И как бы Мел не пыталась у него это выяснить - тщетно! Охотник будто бы воды в рот набрал! -Ну, так и не хочешь сказать, куда мы идем? - сворачивая с Пайн-стрит куда-то в переулок, спросила Блейк и выжидательно посмотрела на парня,- Дин! Где мы?       Винчестер в ответ на это лишь загадочно улыбнулся и пожал плечами: -Потерпи, цветочек. Еще пара минут, и узнаешь.       Девушка, тихо вздохнув, закатила глаза: -И так всегда. - Ну-ну, не всегда, - рассмеялся на это Винчестер и, остановившись у какой-то не очень большой двери, кивнул в ее сторону,- Вот, пришли.       Мел оценивающе посмотрела на дверь и на вывеску, рядом с ней висящую и, признаться, у просто глаза полезли: -Что?! Дин! Тату-салон?! - Блейк нахмурилась и кинула на парня искрометный взгляд,- Какого черта?!       В ответ на это охотник только молча оттянул ворот своей футболки так, чтобы была видна его собственная татуировка, и, серьезно глядя на девушку, спросил: -Помнишь это? Так вот, думаю, пришло время тебе сделать такую же,- тут он ненадолго замолк и, чуть менее громко, добавил,- Все же мы начинаем довольно серьезные игры: Кроули и скрижаль - никто не знает, что будет дальше... -Да, конечно, но... - Мел перевела взгляд вновь на вывеску и нервно сглотнула,- А что, без тату никак? -Нет, потому что... - тут Дин вдруг замолк и, лукаво прищурившись, посмотрел на девушку,- Подожди, а что такое? -Я... нет-нет, ничего! - активно замотала головой Мел,- Там... там просто иглы и... а я, я боюсь... нет, мне не нравятся.... -Подожди-подожди, цветочек. Ты что, боишься уколов? - спросил Винчестер и громко рассмеялся,- Вот так новость! -Да! Боюсь! - возмущенно ответила Мел и сложила руки на груди,- И? Что тут такого? -Да нет, ничего. Просто тебе уже двадцать пять, а ты все еще боишься ук... -Да! Мне двадцать пять, и я все еще боюсь уколов! - перебила его она и, шумно выдохнув, добавила,- А тебе тридцать, и ты все еще боишься летать!       Винчестер в ответ на это лишь сделал несколько удивленное лицо и, подняв перед собой руки а-ля сдаюсь, кивнул: -Ладно. Справедливо.       Девушка ничего на это не сказала, а только с еще больше опаской посмотрела на дверь салона: всяких игол она, и вправду, до смерти боялась. То есть, нет, в принципе, татуировки Мел находила очень даже красивыми, но принять тот факт, что в ее кожу будет сотни раз входить игла - бр-р-р! Нет. Это ей не нравилось. -Ой, ну, ладно тебе, цветочек, - кладя руку ей на плечо, наконец, примирительно сказал Дин,- Этой займет полчаса, не больше. Обещаю, я буду рядом. Тебе нечего бояться.       Мел тяжело вздохнула: -Ну, да, успокоил, - но тем не менее направилась к дверям салона.       Винчестер, удовлетворенно улыбнувшись, проследовал за ней. А уже через пару минут они объясняли мастеру, что именно Мел нужно набить и как это лучше всего сделать.       Так как татуировка должна была находиться в достаточно труднодоступном для ее повреждения месте, Блейк решила, что было бы неплохо сделать ее на бедре - Дин одобрил.        Так, уже через несколько минут, Мел, приготовившись к процедуре, легла в кресло и, подозвав к себе охотника, взяла его за руку: так было менее страшно. Дин на это лишь по-доброму улыбнулся и сжал ее кисть в ответ. -Так, ну, бить будем где-то здесь, правильно?- готовя тату-машинку, спросил мастер и показал какую-то определенную часть бедра Блейк,- Выше шрама, ниже или прямо на нем?       Дин встрепенулся: все это время он старался не смотреть на оголенную часть тела девушки, чтобы не смущать ее, но сейчас все же вынужденно перевел взгляд туда, куда указывал мастер. Действительно, чуть выше середины бедра, у Мелиссы был небольшой шрам: нечто, похожее на очень аккуратный зигзаг или молнию. Винчестер никогда прежде его не видел, но , честно сказать, по его представлениям, это мало походило на шрам от какой-то травмы. -Откуда у тебя это?- нахмурившись, спросил он. - Да... не знаю,- пожала плечами Мел, - Сколько себя помню, всегда был. Знаешь, папа говорил, что в детстве я была довольно непоседливым ребенком, вот, наверное, и поранилась где-то,- тут девушка уже повернулась к мастеру и, отвечая на его вопрос, сказала,- Я думаю, стоит набить чуть ниже него. Все же, я к нему уже привыкла, это, вроде как, часть меня, ну, и вообще...       Мастер в ответ на это лишь кивнул и, приготовив все нужное, начал делать набросок.       Мелисса волновалась и, хоть машинку еще никто и не использовал, уже то и дело сжимала руку охотника, мысленно готовя себя к той боли и страху, через которые ей придется пройти, чтобы просто заработать рисунок на теле. А Дин в это время думал: этот шрам не давал ему покоя. У охотника сложилось совершенно явное впечатление, что он уже где-то видел этот знак, что это не просто след от какой-то ранки, а нечто совсем другое... Метка? Возможно. Но кому и зачем понадобилось подобным образом отмечать девушку - вопрос.       В любом случае, Винчестеру все это не нравилось, ой, как не нравилось... И оставалось только надеяться, что в будущем этот "шрам" не отзовется им никакими последствиями.