***
Неудивительно, что в конце декабря в Северной Дакоте холодно, но Мел никогда бы не подумала, что настолько! Возможно, конечно, она немного нервничала, и поэтому ее бил мелкий озноб, но, вообще, было морозно. Ледяной ветер постоянно норовил пробиться под свободно отстающий от тела девушки подол свитера, а с неба не прекращал хлопьями сыпаться снег. Мел поежилась и осмотрелась: они уже довольно далеко продвинулись в глубь леса, но треклятого кедра все нигде не было и не было! Тем временем начинало темнеть. Сумерки неумолимо наползали на Фарго и его окрестности. Нужно было торопиться: в темноте против древнего божества они навряд ли имеют хоть какие-то шансы победить. -Эй, Цветочек! - позвал Дин, подходя к девушке со спины и мягко приобнимая за плечи,- Не замерзла? -Нет-нет, все хорошо,- ответила девушка и улыбнулась. -Точно? - спросил парень и, заглядывая ей в глаза, произнес,- Слушай, Мел, ты ни на что не обиделась? -Что? С чего ты взял? - пожала плечами Блейк,- Конечно, нет! Все в норме, Дин. Думаю, ты бы понял, если бы я обиделась, а так... -Ну, ладно,- кажется, не слишком поверив в слова девушки, проговорил старший Винчестер и, увлекая ее за собой, добавил,- Тогда пошли! Где же это чертово дерево-то, а? Мел едва слышно вздохнула и пошла за охотником. На самом деле, черт его знает, что с ней происходит! Просто с какого-то момента ее начало расстраивать все, что делал зеленоглазый по отношению к ней, будто бы она ждала от него чего-то совсем другого, а он этого никак не мог понять. И, да, это до ужаса странно, потому что... ну, чего она может от него еще ожидать? Они друзья, нет, даже больше - семья, все должно быть просто прекрасно. Но, нет, черт возьми! Иногда Блейк не покидало чувство, что это совсем не то, чего она хотела бы именно в отношениях со старшим Винчестером... Тем временем откуда-то спереди послышался взволнованный голос Сэма: -Дин! Тащи топор! Кажется, есть! -О, супер! - ответил ему старший Винчестер, убирая с лезвия топора какую-то тряпку, которой он был обернут, и ускорил шаг,- Цветочек, не отставай! Мел покорно кивнула и хотела уже было затрусить в сторону охотников, как вдруг ее внимание привлек какой-то шорох в уже давно безлистных кустах. Девушка вздрогнула и устремила обеспокоенный взгляд в заросли: -Ди-и-ин... -Давай быстрее, Цветочек! - отходя уже на довольно приличное расстояние крикнул охотник,- До темноты всего час остался - не больше! Но Мел не сдвинулась и с места: она что-то слышала, это точно! Пару секунд девушка только сосредоточенно смотрела на кусты, но было тихо. И она уже было хотела поверить в то, что ей это показалось, как вдруг услышала где-то в снегу тихий писк. Писк, как у мыши... А уже в следующую секунду из сугроба вылез именно этот грызун! Блейк нервно сглотнула: это плохо. Очень-очень плохо. И пары секунд не прошло, как девушка сорвалась с места и кинулась в сторону братьев: - Черт возьми! Дин! Сэм! - Мел бежала настолько быстро, насколько могла. Снег летел во все стороны, ноги, обутые в легкие кеды, уже давно промокли, но расстояние между ней и охотниками казалось таким большим... На крик девушки первым обернулся зеленоглазый: -Цветочек? За ним это сделал и Сэм: -Мел, что... -Он тут! Слышите?! Дайкокутэн! Он ... - но договорить девушка не успела. Всего одна секунда, и ее ногу пронзила резкая боль, будто бы в кожу впился десяток маленьких зубов. Укус. Ее укусили... - Дин..! - Блейк почувствовала, как в глазах резко начало темнеть, тело перестало ее слушаться, а в следующее же мгновение она ничком рухнула в пушистый снег,- Нет...***
Яркое солнце освещало широкие улицы Миннеаполиса. На деревьях уже зеленили давно появившиеся после зимы листочки, где-то в городских парках пели птицы и смеялись дети. По дорогам носились туда-сюда многочисленные машины, а по тротуару - спешащие куда-то прохожие. В общем, в мегаполисе было шумно и людно, как обычно. Но Мелиссе посреди всей этой какофонии и суматохи почему-то слышался только цокот собственных каблуков и представлялись просто прекрасные картины: она, получившая, наконец, диплом бакалавра по филологии, специализирующаяся в древних языках, идет работать в Исторический музей Миннеаполиса! Господи, это же так круто! Но, что еще круче, так это то, что теперь это не просто детская мечта, а реальность! Прямо сейчас у нее в сумочке находился ее диплом. Такой красивый, такой важный, такой желанный... Мел едва смогла сдержать улыбку: вот и новая глава в ее жизни начинается. Теперь все изменится, она уверена в этом! "Бип-бип!" - просигналила стоявшая неподалеку у тротуара черная, блестящая "Импала" 67-ого года, а через пару мгновений окно машины опустилось, и из него высунулся зеленоглазый парень в дорогом костюме: -Эй, Цветочек! Я тут! Мел буквально просияла: -Дин! - и чуть ли не бегом бросилась к машине,- Ты приехал! Винчестер рассмеялся: -Ну, я же не мог пропустить такое событие! Да, пришлось отложить некоторые дела, но ты то важнее,- с этими словами парень потянулся к ее губам и коротко, но мягко и нежно поцеловал, что заставило девушку улыбнуться еще шире, - Запрыгивай! Мел с готовностью кивнула и, обежав машину кругом, села на переднее сиденье рядом с зеленоглазым. -А, да, кстати, вот, - вдруг вспомнил Винчестер, доставая с заднего сиденья большой букет,- С получением диплома тебя, Цветочек! -Господи, Дин! Спасибо! - принимая его у парня из рук, проговорила девушка и вдохнула сладкий запах роз, - Они прекрасны... Парень в ответ на это лишь довольно улыбнулся: -Ну, значит, продавец в цветочной лавке остается в живых. Я сказал ему, что если это не будут самые красивые цветы для моей самой красивой девушки, я приду за ним, и... -Боже мой, Дин! - рассмеялась Мел, устраивая букет поудобнее на коленях,- Ты не торопишься сегодня никуда? -Не-а! - мотнул головой зеленоглазый,- Я полностью твой! Но строить планы на вечер рано: недавно мне звонил мистер Блейк и сказал, что вместе с твоей мамой ждет нас сегодня на ужин. Я сказал, что мы будем. Ты же "за"? -Господи, конечно! Уже так долго с ними не виделась! - кивнула девушка, пристегиваясь,- Только вот давай сегодня не засиживаться у них, ладно? Мистер Байлон, мой учитель истории, обещал завтра устроить мне собеседование с директором музея, а проблем в самый первый рабочий день я бы не хотела. - "Проблемы"? Цветочек! Да какие могут возникнуть проблемы? - заводя мотор, спросил Винчестер,- Тебя обязательно примут! Я уверен в этом! -Да уж... - неопределенно протянула Мел, а потом, немного подумав, вдруг встрепенулась, - Ты только подумай, Дин! Исторический музей Миннеаполиса! Господи! Я так рада, так рада! -Да. Не жизнь, а мечта... - проговорил зеленоглазый, трогаясь с места,- Кстати, Цветочек... Но Блейк его больше не слушала. "Мечта" - это слово резало слух. Оно, невзначай произнесенное зеленоглазым, принесло ощущение какого-то неуюта и некомфорта. Мел нахмурилась: "Мечта..." - сердце забилось чаще, волнение начало расти. "Мечта..." - что-то было не так. Что-то сильно было не так. Но вот что именно? Этого девушка, к сожалению, сказать не могла.