***
К великому удовольствию Гермионы, Астория не стала делать никакого подобия девичника. Разумеется, это несколько удивило её, но тем самым у неё был лишний день для поиска информации. — У нас нет зацепок и подсказок, где зарыт ещё один артефакт, — мрачно произнесла Гермиона, складывая свитки на полки. — Я полагаю, что тут другой способ поиска. — Всё верно, — отозвался Драко, вывернув из-за стеллажа. — Нашёл одну занимательную историю о том, что странники могли также путешествовать и сквозь сны. Вероятно, что петля может быть… — Петля во сне? Ты сам себя слышишь? — хмыкнула она. — Как, по-твоему, можно сделать петлю во сне? — Ты забываешь, что ты не маггл, — фыркнул Малфой, с громким хлопком положив книгу на стол. — Завеса. Вот ответ на все твои вопросы. Гермиона со скепсисом оглядела мужа, сощурив глаза. В голове мелькнула одна безумная мысль, но… — Не настолько этот мир волшебный, чтобы… — Настолько, — перебил он. — Чуть-чуть больше информации тебе не повредит. Разберись с этим всем, а мне ещё нужно кое-что закончить. Нахмурившись, она плюхнулась в кресло и раскрыла книгу, которую Драко, прежде чем уйти из библиотеки, любезно положил перед ней. Четыре часа пролетели незаметно, впрочем как и всегда, если у Гермионы оказывалась в руках книга, и она даже не заметила, как Малфой вернулся к ней, любезно принеся поднос с сэндвичами. Он, как и в прошлые разы, оказался прав: это нельзя было назвать временной петлёй, но суть была примерно та же. Дело осталось за малым… — Как, по-твоему, я научусь путешествовать по миру снов? — вспылила Гермиона, не позабыв потеатральнее топнуть ногой. — Малфой, почему только я?! — Может, потому что ты — потомок двух странников? У тебя больше… — он призадумался, а после сдавленно добавил: — шансов. — Что-то не так? — одно только выражение лица мужа заставило её сбавить обороты. — Ты… — Если было хоть что-то из того, о чём ты подумала, — он насупился, скрестив руки на груди, — я бы стал рисковать тобой? Если ты не готова, я попробую сам. Но кто-то из нас должен остаться в реальности. — Скорее… Нет, ты быстрее ориентируешься в местах, где нужна холодная голова, — Гермиона стала нервно раскладывать заметки, которые она собирала последние несколько дней. — В случае чего… Малфой, ты сможешь прибегнуть к тёмной магии? — Да, разумеется, — он ласково улыбнулся и сжал ладонь жены. — Перестань нервничать, у нас всё получится. Просто… просто уделим этому чуть больше времени, чем обычно, ладно? В принципе, ничего сложного, как решила она: просто научиться покидать собственное тело во время сна; да только сам принцип был непонятен. И если руководствоваться логикой, то нужно просто разобрать всё более углублённо, разложить по полочкам и в очередной раз убедиться, что все ответы лежат на поверхности. А время бессовестно потрачено. — А знаешь, что? — она дождалась заинтересованного взгляда и улыбнулась. — Плевать. Мы займёмся этим после! Хренову тучу времени эти артефакты валялись по всему свету? Полежат ещё недельку! Гермиона начала отправлять книги на полки, складывать заметки в ящики, оправдывая это тем, что им действительно нужен отдых. Слишком много задач было возведено в приоритет, в то время как сами Малфои, если уж совсем честно, фактически не успевали жить. — И не будет мне ни один из предметов предков указывать, — она угрожающе наставила палец на книгу и клинок, которые решили проявить активность, — когда и чем мне заниматься! А ну тихо! Драко едва не рассмеялся, когда книга из кожи, будто обидевшись, громко захлопнулась, а клинок перестал бренчать по столешнице. Победно кивнув и хмыкнув «то-то же», Гермиона картинно отряхнула руки и, ухватив с подноса сэндвич, почти с агрессией откусила от него кусок. — А теперь, когда ты впервые указала книгам, кто тут главный, можешь отправиться за платьем, — съехидничал Малфой. — М-м, — промычала она, прожёвывая очередной кусок. — Нет, я не могу с тобой. Кстати, заберёшь мой костюм? Я правда не успеваю… — М-м-м? — словно чувствуя, насколько она будет возмущена, Гермиона запихала в рот остатки сэндвича до того, как Драко озвучил слегка наглую просьбу. — Я всё отработаю, — он вскинул ладони в безоружном жесте и виновато улыбнулся. — Ну пожалуйста, ты же ведь самая лучшая жена, а я… — Мг, — отмахнулась она, дожёвывая перекус, и развернулась в сторону выхода, даже ничего не добавив. Вообще, насколько помнил Малфой, это явно означало, что он нарвался, но кем бы он был, если сейчас не понадеялся, что в этот раз его пронесёт?***
Оставив мужа наедине с его делами, Гермиона решила написать Пэнси. Отправив письмо, она поспешила переодеться, потому как слово «шоппинг» означало, что Паркинсон через минуту после прочтения окажется на пороге Мэнора. Но каково же было её удивление, когда через полчаса она обнаружила, что сова вернулась не только без ответа, а даже не доставила послание адресату. Сначала Гермиона почувствовала небольшой укол от обиды, что подруга поступила так, но всё же задумалась о том, насколько она сама поступила эгоистично, ведь Пэнси сейчас налаживала личную жизнь. Вообще, если уж по-честному, не помешало бы ей выволочку устроить за внезапное желание отдалиться, но ведь на то и друзья, чтобы понимать один одного в таких ситуациях. Гермиона устало выдохнула, поняв, что сегодня ей придётся провести время в одиночестве. Не то чтобы она этим брезговала, но с тех пор как у Джинни родился сын, а Полумна и вовсе отдалилась, миссис Малфой волей-неволей стала вспоминать школьные годы, когда рядом не было подруг. Драко был занят своими делами, а ей настолько хотелось провести день хоть в чьей-нибудь компании, что она сейчас даже с Роном согласилась бы увидеться за чашечкой кофе. На задворках души, разумеется, явного желания Гермиона не проявила бы даже за самые древние рукописи знаменитых волшебников. Решив, что уж лучше быстро справиться со всеми делами и вернуться в Мэнор, Гермиона прихватила мантию и трансгрессировала в Косой переулок. А оттуда, через Дырявый Котёл, перешла на не-магическую сторону, потому как навязчивое желание купить именно маггловское платье не покидало её вот уже две недели как. Гермиона, гуляя по улицам Лондона, увлечённо копалась в собственных мыслях, даже не замечая суматохи, царящей вокруг. Если не размышления, она определённо бы заметила, что в Министерстве Магии дни проходят куда спокойнее, даже когда Кингсли устраивает взбучку всем, кто хоть немного не дотянул до ожидаемой планки. Чем дальше она шла, тем меньше было желания завернуть хоть в какой-то магазин, хотя краем глаза она приглядела целых четыре наряда. В какой-то момент ей показалось, что брючный костюм тоже будет неплохим вариантом, но, вспомнив своенравный характер невесты, отбросила эту идею. Гермиона усмехнулась внезапно мелькнувшему умозаключению о том, что она порядком нахваталась замашек мужа, и резко остановилась, неожиданно заприметив идеальное платье. — Оно не… — начала было говорить миловидная девушка за прилавком, когда на платье указали, но тут же замялась, оглядев Гермиону с ног до головы. То ли украшения, то ли одежда в целом заставили прикусить язык, но консультант двинулась к манекену. — Заверните, примерять не стану, — произнесла миссис Малфой, разглядывая потолок. — У меня нет времени. — У вас три дня… — Да, — отмахнулась она, выражением своего лица поторапливая девушку. — Я знаю. Прошу вас… Милли, чуть побыстрее, я очень опаздываю. Девушка подобралась, явно пытаясь произвести впечатление, и даже ни разу не сбилась, пока упаковывала платье; протянув пакет, она не успела назвать цену, когда Гермиона оставила на прилавке крупную купюру и, подмигнув консультанту, с улыбкой произнесла: — Сдачи не нужно. — Но ведь здесь… — начала возмущаться Милли, но та покинула магазин гораздо быстрее, чем мысли формулировались. — Спасибо…***
— Астория тебя возненавидит, — ухмыльнулся Драко, разглядывая потрясающее платье нежнейшего оттенка бежевого. — Оно не белое, — фыркнула она в ответ. — И мне оно нравится. Имеешь что-то против? — Ни в коем случае, — он вскинул ладони вверх и сделал шаг в её сторону. — Но позволь настоять на одной маленькой детали. Гермиона нахмурилась, ожидая критики, но как только Малфой приблизился к её уху и скользнул пальцами вдоль выреза на бедре, прикрыла глаза, шумно выдохнув. — Я категорически против того, чтобы ты надевала нижнее бельё под этот наряд, — прошептал он и прихватил мочку уха губами. — Дом Гринграссов, а также их привычки позволяют гостям порой уединиться… — Драко… — на выдохе произнесла она и, повернувшись к нему лицом, обвила его шею руками. — Если ты сейчас скажешь, что ты занят… — Именно это я и намереваюсь сказать, — хищно улыбнулся Малфой и, мазнув губами по её щеке, отстранился. После того, как Гермиона устроила ночь шалостей, Драко поставил её перед фактом: он сам решит, когда ей встать на колени, а когда покинуть комнату вовсе; за любое нарушение, даже самую маленькую провокацию, он обещал ей неминуемое наказание, меру которого он выберет сам. А потому ей оставалось просто вздохнуть, не переборщив с театральностью. — Умница, Гермиона, — улыбнулся он и помог с молнией на спине. — Ты разгадала способ путешествий во снах? — В целом — да. Но ещё не до конца разобралась в мелочах. У тебя есть что-то? — В целом — да, но не разобрался в мелочах, — ухмыльнулся он и поцеловал её в плечо. — Но я на верном пути. Могу я попросить тебя оставить эти мысли на неопределённый срок? — Я сама хочу отвлечься, — призналась она. — Свадьба эта ни к месту, ещё с Марком эта история… В общем, надо хоть немного разобрать то, что у нас скопилось помимо артефактов. — Разумный выбор. Марка ожидает нервотрёпка после выписки, — Драко приземлился в кресло, закинув ногу на ногу, и стал разглядывать жену, пока та неспешно снимала платье. — Кингсли снова включает параноика, некоторые настаивают на суде… — Знаешь, —Гермиона задумалась, а когда поняла, что пауза уж слишком затянулась, поспешила перевести тему. — Я думаю, что пора кому-то из нас всё же оставить пост в Министерстве. — Рано, — отрезал он и потянулся за пачкой сигарет, лежащей на комоде. — Прости, мне нужно кое-что обдумать. А тебе стоит перестать делать вид, что судьба Марка тебя не касается. — Драко, — ахнула она и широко распахнула глаза. — Ты же знаешь, что это не так… Возможно, моё поведение и вызывает… Малфой лишь отмахнулся, поспешив уйти из спальни, а Гермиона, заметив быструю смену эмоций, всё же не стала обижаться за неверно сделанные выводы. Решив, что сейчас стоит оставить мужа в покое, она весь день посвятила самой себе: начиная от косметических процедур, заканчивая прочтением книги, которую не так давно приобрела в Косом переулке. Совершенно точно сегодня нужно было всем успокоиться. О спокойствии в семье Малфой можно было только мечтать. Ответственность, взвалившаяся на их плечи, да ещё и без согласия, тяготила каждого. В особенности страдал от этого Драко. Всё, чего он хотел в своей жизни — семья. — Бойся желаний своих, — ухмыльнулся он и подкурил. Выпустив клуб дыма, он подпёр кулаком подбородок и поёжился от внезапного порыва ветра. — Рановато для дождя… — И о чём ты тут рассуждаешь? — промурлыкала Гермиона, садясь на скамью, что была напротив. Глубокий вечер был слишком тёмным, чем обычно предполагался в летнее время; тучи сгущались, мягко намекая на предстоящую бурю, вдали сверкала молния. Но даже такая атмосфера не могла помешать желанию провести этот вечер в саду под открытым небом. Драко, смерив жену внимательным взглядом, затянулся табачным дымом, покрутил сигарету в руках и тут же сделал ещё одну затяжку. Гермиона же, обычно не терпящая долгих пауз, старательно выжидала тот момент, когда он заговорит. — Когда я говорил, что хочу семью, упор делал на жену, — задумчиво произнёс он. — Потом уже дети, когда-нибудь совсем потом… Но никак не всё вот это вот! Он замахал руками, словно пытаясь отогнать назойливых мух, и с каким-то особым остервенением затушил окурок в пепельнице. Резко повернувшись, он впился в Гермиону самым необъяснимым взглядом, который она когда-либо видела. — У тебя есть полчаса, — резюмировал он и подскочил на ноги. — Меня задолбал режим «дом-работа-дом». Не считая всех этих светских приёмов и путешествий во времени… где мы бываем вообще? — Момент настал? — улыбнулась она. — Всё закончилось? — Да. Я хотел повременить, сделать всё после свадьбы Астории… — Может, так будет лучше? — Гермиона пыталась намекнуть, что сегодня у неё совершенно точно нет желания покидать дом. — Давай после свадьбы? — А если после свадьбы будет что-то ещё? Я не хочу становиться заложником этих стен, хотя чувствую, что уже стал… — Если будет что-то ещё, мы обязательно с этим разберёмся, как и со всем остальным. — Ну… Ну ведь я же хозяин в доме, — Драко состроил жалобную физиономию, присев рядом с Гермионой. — Хозяин, — усмехнулась она и забралась рукой в его волосы, когда он улёгся головой к ней на колени. — И я главный, да? — промурлыкал он, выводя пальцем замысловатый узор на её коленке. — Самый главный, — кивнула Гермиона. — И вообще, всё решаешь ты, последнее слово за тобой. — Да, именно, — грустно улыбнулся Малфой, стараясь прижаться к ней покрепче. — И сейчас я сам решил, что мы останемся дома. — Разумеется, никакого женского влияния, никакой ты не подкаблучник! — всплеснула руками она и расхохоталась. Для большей убедительности Драко слегка прикусил её за бедро, прежде чем начать многозначительно молчать о том, что всё равно когда-то вырвется наружу. К счастью, у него была именно та жена, которая всегда была готова к подобному, и Малфой, вспомнив это, улыбнулся своему нереальному везению.***
Гермиона с трудом подавила смешок, глядя на невесту: уж больно её платье смахивало на то, в котором Грейнджер стала Малфой. Она едва заметно задела Драко локтем, тут же указав кивком на Асторию, и он расплылся в улыбке. — Если жених будет в похожем костюме, — тихо прошептал он, — то я буду хохотать на всю часовню. Смешки пришлось подавить, когда на них уставилась пожилая женщина, бабушка Астории. Церемония, конечно, была весьма скучной, хотя и по всем традициям, и Малфой уже был готов выть, всякий раз зевая в кулак. Определённо, семья Гринграсс перестаралась со всеми обычаями, хотя Генри по какой-то неясной причине едва не в рот своей почти жене заглядывал. — И как только у него ноги не гудят, — послышалось где-то позади. Дожить до конца церемонии, при этом не умереть от тоски, фактически не предоставлялось возможным, но все гости справились с поставленной задачей. Когда все приглашённые проследовали к порталу, чтобы из часовни переместиться в поместье Гринграсс, кто-то еле слышно произнёс: — Хоть бы мы не остались трезвыми и голодными, если во время торжества будет такая же смертная скука… Новобрачные обернулись, непонимающе уставившись на хохочущих гостей, но решили лишь вежливо улыбнуться, поняв, что шутку для них уже никто не повторит. Как и ожидали многие, сам праздник был уж чересчур посвящён молодожёнам, словно приглашённые на свадьбу люди были внезапным недоразумением, о развлечении которых не позаботился никто от слова совсем. Драко со скучающим видом сидел за столиком, активно перебарывая желание уснуть лицом в тарелке. — Малфой, у меня есть план, — заговорщицки прошептала Гермиона, сев на свободный стул рядом с ним. — Так, — бесцветно произнёс он, — если ты меня удивишь, то на заднем дворе нашего центра появится конюшня с пегасами. — Эти жертвы будут напрасны, — усмехнулась она и продемонстрировала бутылку маггловского алкоголя. — Напьёмся? Драко расхохотался, запрокинув голову, отчего семья Гринграсс уставилась на него с некоторым скептицизмом. Но когда Астория залилась звонким притворным смехом, вновь обращая внимание гостей к себе, семейство Малфой снова оказалось вне поля зрения. — Фу, — изрекла Гермиона, отпивая маггловский виски, — как же я рада, что ты на ней не женился. — В тебе проснулась ревность? — поинтересовался он, игриво поведя бровью. — Скорее жалость. Ты посмотри на этого бедолагу… Астория — отвратительная избалованная сука, хочу я сказать, — фыркнула она и обвела взглядом скучающих гостей. — Это всё долго продолжаться будет? — А, ну если так, — усмехнулся Драко, — то я тоже рад, что женился на тебе. До этого дня я думал, что нам чего-то не хватало на свадьбе. — Если я когда-нибудь скажу, что наша свадьба была странной, припомни мне этот омерзительно скучный день. Она специально не приглашала тех, кого мы знаем? — Гермиона презрительно скривилась, но резко изменилась в лице, взглянув на мужа широко распахнутыми глазами. — Какой ужасной я становлюсь, фу! Не забудь мне устроить выволочку за это поведение. Малфой очаровательно улыбнулся, всем своим видом показывая, что ничего плохого она ещё не сделала, как вдруг зацепился взглядом за человека, который стоял поодаль и напоминал больше охранника, нежели гостя. Мужчина почтительно кивнул, на что Драко удивлённо пожал плечами, но также кивнул в ответ. Гермиона даже не успела спросить, кто это, как Малфой просто встал из-за стола и указал мужчине на балкон, а свою жену остановил жестом. Насупившись, она провела его взглядом, после глянула на бутылку виски и сразу же расплылась в ехидной улыбке. — У меня будет свой праздник, — хмыкнула она, подливая алкоголь в стакан. — Со своими плюй-камнями и непринципиальными ведьмами. Драко даже не стал дожидаться, когда человек, явно жаждущий с ним поговорить, подойдёт к нему, и сразу же закурил. О чём, к слову, в последствии не пожалел, поскольку мужчина шёл к нему, видимо, через весь Лондон. — А вы ничуть не изменились, молодой человек, — послышалось позади, когда Малфой подкурил вторую сигарету по счёту. — Увы, не могу судить о вас, — парировал он и протянул руку для приветствия. — Полагаю, моё имя вы знаете? — Верно, а меня зовут Гюнтер Драу, — мужчина пожал ладонь Драко и прищурился, словно пытался разглядеть какие-то эмоции. — А Генри… — Да, его фамилия — это моё имя, — усмехнулся мистер Драу. — Не спрашивайте, почему так вышло, это долгая и абсолютно скучная история. — Я так думаю, что всё дело в вашей жене… Гюнтер Драу сначала уставился на Малфоя недоумевающим взглядом, а после, когда тот ответил ему точно таким же, заметно расслабился. По правде говоря, этот человек создавал впечатление чересчур обеспокоенного, даже опасающегося чего-то. И Драко, заметив это, понятия не имел, как можно с ним свести общение в нейтральное русло. И какое же было облегчение, когда мистер Драу самостоятельно предложил выпить, принёс напитки и сам решил завести беседу. Он постоянно расспрашивал о семье Малфоя, да ещё и заметно злился, когда получал односложные ответы на свои вопросы. Отчего начал более интенсивно подливать алкоголь в стакан Драко. — Знаете, — вздохнул Малфой, — я ведь почти ничего не помню… — Психологический блок? — со скепсисом в голосе спросил Гюнтер. — Увы, — Драко едва не рассмеялся. — Мой отец хорошо постарался, подчистив мне память… — Ах вот оно что, — Драу перевёл взгляд за его спину и коварно ухмыльнулся. — Полагаю, ваша супруга не должна была знать об этом. Гермиона вежливо улыбнулась и, виновато опуская глаза в пол, подошла к мужу. Обвив его локоть рукой, она изучающим взглядом окинула незнакомца и тихо промурлыкала: — У нас нет тайн друг от друга, — а после, сделав некоторую паузу, добавила: — Дело в том, что я… — Гермиона? — Драко, будто предчувствуя, что сейчас произойдёт, успел подхватить её до обморока. — Я позову на помощь, — хмыкнул Драу и поспешил уйти с балкона.