***
- Ты не подумай, что я тороплю события... - Поли усмехается, но брюнетка видит, что делать ему это не хочется, - мы ведь ещё даже не помолвлены... Да и война с Морелло и Романо - какие тут дети, верно? Либо гангстер вообще не умеет скрывать эмоции, либо ей так "везёт", что даже с его смущённой улыбкой она видит, что ему вообще не смешно. Как бы там ни было, уже понятно, что Ломбардо действительно давно об этом думал, но сказать решился только сейчас, и теперь явно жалел - он всё ещё упорно смотрел куда угодно, но только не на неё. - Ты прав, сейчас не самое подходящее время, - мужчина хмурится и кивает, когда его лицо вдруг обхватывают две ладони и Виктория нежно накрывает его губы своими, - но я обещаю, что этот вопрос мы рассмотрим сразу же, после того, как закроется вопрос с Морелло. Бруно терпеть не может показывать кому-то свои слабости, и уж тем более перед тем, перед кем всегда нужно быть выше и сильнее обстоятельств. Это невозможно, но ради Поли она готова раз за разом идти на компромисс - делать то, до чего не снисходила никогда, всегда находя способ надавить на соперника. Наверное, в этом и было дело - Ломбардо ей не соперник и не враг, ему хотелось уступать, хотелось делать так, как нравится ему. Благосклонность Виктории (не говоря уже о любви) нужно было заслужить, потому что гангстер не умела просто помогать, ни за что-то конкретное. Шатен был первым, кого она полюбила. Вы, верно, ждали что-то вроде "полюбила не за статус, деньги и звёзды с неба"? Нет, всё гораздо прозаичнее - суровый и холодный контрабандист, мафиози и тот самый монстр, который так нравился Сальери и Фрэнку, впервые почувствовал что-то кроме ненависти и презрения рядом с итальянцем. Это была не дружба, которая, если честно, для девушки означала обычную готовность помочь 24/7, как было с Сэмом, Томми и Сарой. Что-то, что было закрыто сильнее, чем это. Наплевать, что там было пятнадцать лет назад, сейчас ей важен тот, кто прижимается к ней так сильно, что хочется спрятать его от всей этой мафиозной войны и грязи. - Спасибо, Вики, - Поли счастливо улыбается и от одного взгляда карих глаз по телу разливается приятное тепло. Бруно потом решит все проблемы, а пока у неё есть отсрочка - завтра она улетает в Сицилию для подписания ещё одного контракта между Сальери и Ферраро, последний был боссом Антонио, который и должен сопровождать контрабандистку, но сегодня у неё впереди ещё целый день, и гангстер сделает всё, чтобы Поли не вернулся к той грусти, что заставляла его губы минуту назад болезненно поджиматься.***
27 мая, 1935 год Винченцо ненавидел проигрывать, и попытки Ломбардо его успокоить после неудачного покушения на Серджио Морелло бесили ещё сильнее. Дон предупреждал, что у этой сволочи хорошая охрана, которая знает, в каком положении их будет вешать Марко, если с его братом что-то случится, но что они настолько отбитые (хотя, тут ещё вопрос, кто больше - они или Риччи с Трапани), потому что их даже приближающийся поезд не остановил! Шатен в ярости ударил по столу, продолжая яростно наворачивать круги по комнате. - Закончил? - Извини, но, сука, как?! Как так получилось?! - Я вас предупреждал, что это будет сложнее, чем вы думаете, - Сальери спокойно смотрел на друга, подмечая, как мужчина чуть ли молнии не метал от досады, - я могу продолжить, или ты, наконец, добьёшь этот несчастный стол? - Продолжай, - Винченцо виновато оглядывает трещину, которая пошла по поверхности мебели, и наливает себе бурбона. - Томми, - гангстер переводит взгляд на Анджело, скромно стоящего рядом с Поли и пытающегося вовремя лавировать между ним и Винни, который так и продолжил ходить по комнате, - раз уж первый план с устранением Морелло-младшего провалился, то долго бездействовать нельзя. Сам понимаешь, попытка убийства младшего босса - дело серьёзное, и сейчас если не мы сделаем первый шаг, то его сделают за нас. Капо пытался слушать максимально внимательно, но взгляд постоянно метался на притихшего Сэма. - Так вот, Винченцо выдаст тебе детонатор, - Дон выцепливает взглядом Риччи, - мне объяснить ему в общих чертах, или сам? - Как хочешь, - оружейник пожимает плечами и подходит ближе к Анджело. - Всё просто, Том. Крепишь эту штуку на днище машины Серджио, отходишь и, когда он подойдёт к ней, взрываешь. Мафиози недоверчиво косится на босса, уже вовсю рассматривая бомбу, которую принёс Винни. - Вот так просто? - Она не любит резкости, - мужчина по-доброму усмехается, - будешь ехать к дому любовницы этого гада, не газуй. Иначе... То, что Риччи - тот ещё шутник теперь знает не только Сальери. Специально же выждал, пока Сэм, Томми и Поли близко подойдут к детонатору. - БУМ!!! - Эннио еле сдерживается от смеха. Гром среди ясного неба, не иначе. Хладнокровию едва вздрогнувшего Трапани можно позавидовать, а вот Ломбардо и Анджело отлетели от взрывчатки на уверенный метр. - С-сука!.. - Поли обижено щурится, глядя на оружейника, который тут же примирительно поднимает руки, правда, не прекращая усмехаться. - Дон, мы могли бы помочь Томми, - Сэм болезненно переносит неудачи. Сегодня, особенно тихого и незаметного, обоим его друзьям было жаль - выглядел брюнет весьма подавлено. - Я же сказал, твоей вины там не было. Отдыхай, - Трапани хмурится, сжимая руки в кулаки, - на сегодня всё. Винни, объясни Тому устройство бомбы, все остальные свободы. Анджело плохо. Это не из-за обгоревших от взрыва ладоней - он сам побежал к этой проклятой машине. Девушка, которая была ни в чём не виновата, уж точно не в том, что её любовник - мафиози, мешающий жить Сальери... Молодая, красивая. Сколько ей было? Двадцать три? А впрочем, какая уже разница - части её тела раскиданы по всему газону перед домом. Почему? Почему Серджио такая мразь, что послал её в машину первой? Почему эта девочка вынуждена была расплачиваться своей жизнью для отсрочки его?! У Анджело истерика. Винченцо кричит ему в трубку, что нужно срочно сматываться, пока не наехали копы, но мужчина не может сделать и шагу. Опять что-то ломается, но в этот раз гораздо больнее. Кто-то говорил ему, что когда убиваешь в первый раз - мир переворачивается с ног на голову, привычные вещи рушатся, из тебя будто всё человечное вырывают, но когда ты убиваешь в тридцать первый раз - ничего. Пустота. Как сходить и налить себе воды, чтобы организм продолжил нормально функционировать. Томми тогда спросил его, как можно сравнить убийство живого человека со стаканом воды, на что... кажется, Сэм сказал: - Попьёшь - сможешь жить дальше. Не выполнишь приказ Дона - нет. Анджело не хотел так жить. Не хотел каждое утро надевать дорогой костюм, зная, что всё равно в какой раз Сара будет вечером пытаться его отстирать от крови; не хотел, отвозя Джулию к дедушке, тут же мчать на очередную стрелу с боевиками Дона Романо; не хотел трогать Марино теми же руками, которыми два часа назад оборвал жизнь ни в чём не повинной девочки. Первая фраза абзаца оказалась в корне неверна - Томми не хотел выживать, он хотел жить. Убьют они этого ублюдка, мафиози даже не сомневался, но что дальше? Возьмём счастливый финал войны - братья Морелло мертвы. Всё. Всё будет по-старому, но Сальери станут больше уважать. Теперь возьмём плохой финал войны - Томми будет мёртв, Сара останется без мужа, а Джулия без папы, одно радует - в таком случае Анджело будет уже всё равно на смерть Сэма, Поли и Виктории. Гангстер не доезжает до ресторана Дона, сворачивая в какую-то подворотню. Кадиллак тонированный, никто не увидит, как опасный мафиози, Капо, в конце концов, - тихо воет и всхлипывает, вжимаясь в руль. Он в каком-то аду, из которого есть выход, но обычно до него доводят оперуполномоченные, приехавшие на вызов. Вперёд ногами и с белой простынёй на теле, вернее, на том, что от него останется. Всё, что он делал с людьми теперь не выходит из головы днём, перебивая и нарушая плавный и спокойный поток мыслей проклятиями в адрес самого себя и того, что он творит; ночью они являлись ему в кошмарах, с криком просыпаясь от которых, мужчина краем глаза видел, как Сара уже подбегает к аптечке в поисках успокоительного. Аптечка, кстати, теперь была не в ванной, как у всех нормальных людей, а в отдельном ящике шкафа с одеждой - за последний год она стала пользоваться спросом слишком часто, чтобы каждый раз его жена неслась в другое крыло квартиры. Томми уже наплевать, что лицо, которое пошло красными пятнами, будет возвращаться в нормальное состояние около получаса, и за это время Дон что-то заподозрит. Слёзы не прекращали стекать с его подбородка на белую рубашку, а в ушах всё ещё гремел взрыв и предсмертный крик девушки. Мафиози был готов поспорить на что угодно, но он был уверен, что Серджио, когда узнает об этом, даже бровью не поведёт и просто попросит Марко о ещё паре телохранителей... И, пожалуй, дегустаторов. Теперь он понимает, почему Поли ни на шаг не отходит от Виктории, когда не на работе - Бруно тот самый тип людей, которые и от хулиганов, и от конца света защитить могут. Да и будем честными, она просто понимала Ломбардо. Сара вполне считалась соучастницей Мафии, но никак не прямым солдатом, и Томми не хотел втягивать её в эту грязь, в кожу той же Вики которая впиталась так сильно, что хоть до крови смывай её наждачкой - всё равно останутся бурые разводы. За стеклом машины начинается сильный ливень. В бар Сальери мужчина возвращается только под вечер.***
По щекам пожилой женщины текут слёзы. Обидно ли ей за оскорбления? За крики и бесконечную ненависть от одного из двух последних оставшихся родных людей? Нет. Аманда плачет не из-за того, что человек напротив неё сейчас абсолютно спокоен, когда говорит то, что даже с ором было бы не так страшно слышать, она плачет, потому что этот человек прав. Не знаю как Вы, мой дорогой читатель, но я вот довольно не обидчивый человек. Я не могу злиться на чьи-то крики - люди имеют право на эмоции, на неприятные слухи и сплетни за спиной - о чём разговаривать с тем, кто никогда не сможет тебе всё высказать в лицо? Но вот на что я действительно обижаюсь - это на правду. Да-да, на это нельзя обижаться, но я делаю это не в адрес того, кто мне её сказал, я обижаюсь на себя. Аманда Бруно всегда придерживалась этой позиции. Смешно, ведь все её подруги, такие же шлюхи, как она сама, из небольшой итальянской провинции считали иначе. Было в ней что-то из остатков человеческого, если термин "человечность" к ней всё ещё применим. - Говоря о том, что я "залётная" и испортила тебе всю жизнь, неужели ты думала, что я это забуду? Итальянка молчит, боясь взглянуть в глаза старшей дочери, ведь малышка Вики, а в случае Аманды "маленькая сучка", уже давно выросла. Выросла и стала гангстером, убившим не два и даже не три десятка человек. - Только не после "розочки", - Поли спрашивал Викторию, откуда у неё на правом плече огромный шрам, протягивающийся от конца ключицы и до локтя, не доходя пару-тройку сантиметров до него, но девушка лишь рассмеялась и сказала, что в училище неудачно прошла одна из тренировок по рукопашному бою, - до сих пор иногда жжёт. Ты отдала меня в тот ад для чего?.. Ну же. - ...Я... Я хотела денег... Льготы, образование, за которое не надо платить. - Ты их получила, но теперь деньги закончились, и твоя пропитая рожа снова светится у ресторана Дона? - девушка усмехается, замечая, как испугано вдруг начала куда-то коситься её мать, - куда ты пялишься? Никак, мы поменялись ролями, и теперь ищешь того, кто защитит тебя от меня? - Вики... - Для тебя я Виктория! - мафиози рычит так, что итальянка резко замолкает, уже не смея оглядываться на чёрный вход ресторана Эннио, к которому гангстер стояла спиной. Ей всё ещё нужны деньги - своих на следующую алкогольную ломку не хватит. - Дочь, мне стыдно. Правда стыдно, - женщина стирает слёзы и закрывает глаза, зная, как будет выглядеть в глазах тех мужчин, что в какой-то момент появились у дверей ресторана и уже минут пятнадцать просто молча стояли. Ни звука. Ни движения. Как будто так и должно было быть, хотя по тому напряжению, что присутствовало на всех лицах, Аманда догадывалась, что это не так. - Кто?! Тебе что, весь паспорт озвучивали на проверку, когда ты в очередной раз его в залог за водку оставляла? Никак, и Лорензу вспомнила... А хотя, о чём я - у неё ты денег не просишь. Знаешь, что она тебя даже не помнит. Аманде больно. Когда родилась Виктория, ей было около шестнадцати лет. Проститутка в среднем борделе, которая залетела от клиента - не новая для тех времён история. Когда пришла комиссия, чтобы забрать Вики в училище, помогая перевезти её вещи в казарму... В общем, они, мягко говоря, были недовольны, в каких условиях содержалась вторая дочь - Лоренза, которой было тогда около года. Ещё один залёт от клиента, благо, Аманде было настолько плевать на обеих, что она даже не сильно расстроилась - будет кого по пьяни в плохой жизни обвинить. " - Ты, гнида, мне жизнь всю искалечила!!! Из-за тебя, мрази, мы сидим в этом дерьме без нормальной еды и в тряпках!!!***
Дождь начинается с новой силой ближе к полуночи, но теперь к нему ещё прибавляется гроза. Идеальная погода, если ты на этот момент дома или в каком-нибудь торговом центре, серьёзно, главное, чтобы не один - тогда может нарушиться та самая грань, и вместо мягкого уюта и успокаивающего шума капель по окнам, ты будешь чувствовать холодное одиночество и раздражающе-громкие раскаты грома. Виктории очень нравился огонь как стихия, но отдельное место в её сердце занимали молнии - быстрые, мощные и разрушительные... Прекрасные и одновременно пугающие, как подобает природным силам. Ей всегда нравилось смотреть на них во время грозы, и этот вечер не стал исключением. - Что ты тут делаешь? - Тебе же плохо. - Я трезвая. - Это не отменяет того, что я всё ещё жива. Виктория даже не тратит силы на усмешку, разглядывая девочку в отражении стекла. - Нет, - Бруно вздыхает и снова переводит взгляд на чёрное ночное небо Лост-Хэвена. - Ты видишь меня. Я- - Блекло, тускло и только в стекле. Стоит мне обернуться, и тебя уже не будет. Даже голоса в голове не будет слышно - настолько ты ослабела... Виктория, ты выросла. Давно и навсегда, пора бы уже перестать жить прошлым и отравлять жизнь мне настоящей. Резкая вспышка освещает всё небо, открывая на секунду вид тёмных облаков, окрашенных в различные оттенки серого и синих цветов. Многокилометровый след белоснежной молнии тянется до земли. - Какая красота, правда? - ей никто не отвечает. Гангстер смотрит на оконное стекло, но кресло в отражении пустует. Дождь в Чайнатауне всегда прекрасен. Красные огни уличных китайских фонариков обычно жгут своим жаром и энергией, когда на улицах ты слышишь оживлённые разговоры, гудки машин и постоянное движение, а в воздухе витает смесь ароматов острых специй из кафе, запечённого мяса и дешёвого парфюма. Сегодня всё стихает, и вот фонари становятся гораздо спокойнее, рассеивая красный свет плавно и нежно. На улицах нет никого - пол первого ночи, ещё и не самая тёплая погода, но так даже лучше, потому что звук падающих капель дождя гораздо приятнее постоянных криков и споров прохожих. Мокрый асфальт и грозовой свежий воздух - Виктория не представляет, как будет оправдываться перед Поли. А, чёрт, похоже, это не нужно. - И почему ты под открытым окном с незакрытым горлом? Пневмонию что-ли хочешь? На её плечи ложится тёплый фиолетовый в клетку пиджак, в то время как руки мужчины пытаются прижать её к себе так, чтобы и обзор не закрывать, но и защитить от холода. У девушки подкатывает ком к горлу - для Ломбардо такая погода как для неё минус двадцать, но тем не менее он упорно кутает её ещё и в чёрный шёлковый, но тёплый платок, который она же ему и подарила. Поли всегда носил только его. - Какой мне ребёнок, Поли? Чтобы у этого мира была четвёртая Бруно с поехавшей крышей? - Самый обычный. Вторая Бруно, которая меня сделает самым счастливым человеком в мире, но сначала... ты выйдешь за меня? Голос гангстера немного дрожит, когда он встаёт перед оцепеневшей брюнеткой на одно колено и демонстрирует недешёвое кольцо. Маленькое, элегантное и лёгкое - идеально подходящее ей по размеру. Он сомневался. Дело было не в Виктории, а в самом Поли - ни Сэм, ни Томми не относились к нему серьёзно. Ладно Трапани, который потерял всякую надежду на то, что друг когда-нибудь найдёт невесту, но Анджело, который всегда поддерживал шатена вне зависимости от ситуации, тоже начал сомневаться. Война с Морелло и Романо, проблемы Поли, проблемы Виктории - у него всегда были отговорки. " - Раз ты постоянно находишь причину не делать ей предложение... Может, тогда не стоит это делать вовсе?" Поли страшно. Это один из тех случаев, когда мужчина чувствует настоящий ужас, и первый раз, когда этот ужас перед женщиной. Ломбардо знает все свои недостатки, начиная от пьянства и заканчивая частыми приступами депрессии. Он не знал, как это объяснить по-другому, но та дурацкая и беспричинная тревожность и апатия с желанием взять и застрелиться, в справочниках по психологии описывается именно так. И сейчас решится то, что будет ждать его сегодня ночью дома - Кольт, в обойме которого всего один патрон, или ночь, когда они оба, наконец, перестанут пытаться казаться несломимыми и железными идеалами. - ...Да, - а она ведь просила его предупредить, чтобы не светить потёкшей тушью перед Сэмом и Томми, стоящих всё это время за дверью - с навигации Трапани и машины Анджело Поли здесь. Мужчина надевает на её палец кольцо и нежно целует её под аплодисменты друзей. - Я сделаю всё, чтобы ты не пожалела о том, что согласилась. - Ты уже это сделал, когда пришёл ко мне тогда, на Рождество, и спас от очередной пьянки. Я люблю тебя, Поли. - Поверь, Виктория, я тебя тоже.***
- Театр на окраине Богатого района, в час дня. Не опаздывай - Доны не для того переговоры весь день вчера вели!!! Куда же без пафоса - абсолютно пустое красивое здание встретило её тишиной. Не на долго правда. На балконе со второго этажа на неё смотрела Лоренза, как всегда идеальная - всё аккуратно уложено до последнего волоска в длинном кудрявом каштановом хвосте. Она бы могла позвонить Сальери. Могла, но Виктории так отчаянно не хотелось верить, что младшая так хорошо научилась врать. Сопровождение было в размере трёх человек, обычных новичков, которых она взяла на всякий случай - гораздо меньше, чем те пятнадцать амбалов, перекрывающие им выход. - И где же Романо? Или я чего-то не знаю, и ты давно уже не просто жена Капо? Виктория усмехается, когда видит, как к виску сестры приставляет дуло чёрной Беретты Леонардо Карьедо. Лоренза не врала, когда говорила, что ей не нужна война, но уже слишком поздно - так стало ещё давно, когда она счастливо закивала головой на небрежное предложение руки и сердца Лео. - Чем же я хуже? Это не война. Это одно маленькое сражение, исход которого пошатнёт её, предварительно показывая, кто победит. В масштабах трёх Семей, потери в любом случае будут незначительные - двое Капо - самое ценное, что тут вообще может быть, но и их в случае чего можно заменить. Комедия, косящая под драму, да и только! В масштабах двух сестёр это трагедия. Сегодня всё закончится - кровью одной и слезами другой.