Обыкновенное приключение.

Неделю дома Вилли, стыдно признаться, ничего не делал. Катался на коньках, слушал музыку, играл с отцом в шашки, ел черничные кексы и блюда из печёнки. Иногда открывал книги, но не магические, а детективные, просто для интереса. На Рождество он получил от Эрни набор гадальных карт, но поскольку карты были ему малоинтересны, он отдал их отцу, который напротив, углубился в их изучение и начал тренироваться в раскладывании пасьянсов. Джастин, будучи из магловской семьи, настроения Вилли уловил более точно: годовая подписка на Ежедневный Пророк очень порадовала всю семью, особенно родителей, поскольку Вилли пообещал посылать им все газеты из Хогвартса. От Гермионы пришёл самый важный подарок: нечто вроде будильника, напоминающего владельцу его расписание, чтобы тот не пропустил ужин. Очень полезная вещь. Силы Вилли восстановил быстро, психика у него была крепкая, так что к возвращению в Хогвартс о неприятном инциденте с профессором Снейпом напоминали только исписанные до обложек тетради конспектов. В предпоследний день каникул семья Батчеров основательно прошлась по Косой Аллее, выпила глинтвейна и горячего шоколада (Дебора не любила глинтвейн), а в последний день каникул успешно доставила Вилли на вокзал и даже, насколько он успел увидеть, разговорилась с семьёй Грейнджер. Родители Гермионы были стоматологами и, по-видимому, до сих пор не очень верили в магию. Очень земные люди. Ричарду и Деборе они явно понравились, хотя людьми они были разными. В поезде он сел в купе с Гермионой. Та очень благодарила за полдюжины толстых тетрадей с движущимися обложками, а также рассказала наконец тот обещанный секрет. Вилли слушал очень внимательно и сопоставлял факты. Кажется, Гарри и Рон ввязались в нечто очень и очень серьёзное. Причём, скорее всего, директор прекрасно знает ход их расследования. А вот сложность с Николасом Фламелем его немного позабавила. - А почему вы не спросили однокурсников? - спросил он. - О Фламеле? Но это бы привлекло лишнее внимание... - Да нет. Все бы решили, что вы просто готовите домашнее задание по истории. Вам бы нашли нужную книгу и забыли о вопросе. - Но это наверняка очень сложная и взрослая тема, возможно, даже в запретной секции... - Подожди минуту, - Вилли вышел в коридор, прошёл, заглядывая в купе, и буквально во втором обнаружил знакомых пуффендуйцев, - Добрый день. Скажите, кто-нибудь из вас знает о Николасе Фламеле? У нас маленький спор... - Ты о нём? - третьекурсница достала обёртку шоколадной лягушки и протянула Вилли, - Я так сразу не вспомню, но держи. Вилли посмотрел на карточку. Под портретом сухого, но добродушного мужчины значилось: "Николас Фламель, Около 1326 года - наши дни. Основатель и бессменный глава старейшего Общества Магов, автор более чем тридцати алхимических трактатов, часть написана в соавторстве с Альбусом Дамблдором. Создатель единственного в мире философского камня. Хобби - опера". - Спасибо. Теперь я выиграю в споре, - с чувством поблагодарил Вилли. - Да не за что, - махнула рукой девочка. Вилли вернулся к Гермионе и пересказал содержание карточки. Та сидела с открытым ртом. То, что она не могла выяснить за несколько недель, Вилли узнал за пять минут. - Какие же мы идиоты! Это наверняка было в "Истории Хогвартса", а я, дура такая, даже не подумала в неё заглянуть! - Ничего, ничего. Теперь вы знаете, что хранится в школе. Но мне кажется, вам не о чем волноваться. Камень под надёжной защитой, - уверенно проговорил Вилли, но потом вспомнил события Хэллоуина и, не выдержав, поправился, - Если только среди преподавателей нет болтунов. - Хагрида легко разговорить, а у профессора Снейпа точно есть сыворотки правды, - голова Гермионы поникла, - Но ты прав: даже если он пройдёт защиту от преподавателей, защиту профессора Дамблдора ему ни за что не пробить. Но как объяснить это Гарри? - Никак, - вздохнул Вилли, - И я его понимаю. Я всё ещё помню тот Хэллоуин. Если бы не они, ты бы могла... - Да, - Гермионе тоже стало не по себе, - Могла. Некоторое время они сидели молча. Вилли же решил, чтобы раз и навсегда решить вопрос с камнем, обратиться к преподавателю. Да, это страшно. Да, опасно. Да, скорее всего, его ждут отработки, снятые баллы и выговор. Но одно Вилли знал точно: единственный способ получить точный и достоверный ответ на вопрос - это задать его. Логика может подвести, улики легко трактовать неправильно, но ответ на вопрос, даже лживый, это всё-таки готовый ответ. К тому же, если профессору нечего скрывать, он Вилли даже не убьёт. Но Гермионе свой план он почему-то не сказал. И так понятно, что она назовёт его сумасшедшим. Прибыв в Хогвартс, Вилли незамедлительно отправился на поиски профессора Снейпа и нашёл того там, где и думал - в его кабинете. А где ему ещё быть за день до начала семестра? - Добрый день, профессор Снейп? - очень неуверенно проговорил Вилли. Всё-таки их последняя встреча прошла очень...напряжённо, - Я насчёт дополнительных занятий. - Вы всё-таки хотите продолжить занятия? - удивление профессора было приятным, - Тогда, как вы смотрите на среду и субботу с пяти до шести? - Можно в четверг и субботу? - Можно. - Спасибо. А ещё я насчёт философского камня, - Вилли говорил, смотря прямо в глаза профессору, что было гораздо страшнее, зато нить повествования не терялась, - Кое-кто думает, что вы хотите его украсть. - Я даже знаю, кто, - профессор не разрывал зрительный контакт, - Гарри Поттер, конечно же. - Не только. Я думаю, что если бы вы хотели его украсть, вы бы уже давно это сделали, а значит, вы не виноваты. Но на вас действительно указывают улики. После Хэллоуина вас видели со следами зубов на ноге. Также вас подозревают в попытке убийства Гарри во время первого матча по квиддичу - вы смотрели на него и что-то шептали, это видели несколько зрителей, а когда что-то случилось на учительской трибуне, вы отвлеклись, и "Нимбус 2000" выровнялся. Мне кажется, это какая-то чушь, но всё-таки, скажите правду...пожалуйста, - последние слова были сказаны тише, и Вилли, и так маленький, сжался в компактный комочек под строгим взглядом учителя. Ответа не было долго. Профессор словно прикидывал что-то в уме, не сводя с Вилли взгляда холодных чёрных глаз. Вилли очень хотелось сбежать или, по крайней мере, спрятаться под стол, но он стоял перед преподавательским столом и старался не слишком заметно дрожать. Обошлось. Его не превратили в лягушку, профессор даже не достал палочку. Взгляд стал самую чуточку легче, и Вилли понял, что получит ответ. Может, не весь, может, не честный, но получит. - Вы правы, мистер Батчер. Мне действительно не нужен философский камень. Также я не пытался убить Гарри Поттера. Но я прекрасно понимаю, с чего он и его друзья это взяли. Но я должен задать один вопрос. Уильям Батчер, я могу ответить кратко, и это вы сможете в точности пересказать Гермионе Грейнджер, а могу рассказать почти полное положение дел, но эту информацию вы не поведаете ни-ко-му, пока я не разрешу. Итак, что вы выбираете? - А можно оба варианта? - Вилли понял, что смерть и исключение ему не грозят, и осмелел, - Один я скажу Гермионе, другой оставлю при себе. - Хороший ответ. Тогда слушайте. - Профессор Снейп не хочет философский камень, - уверенно сказал Вилли на следующий день, когда они с Гермионой встретились в библиотеке и засели за особо толстым томиком истории магии в присмотренном углу, - Он действительно был на третьем этаже в тот день, но он защищал проход от другого человека. Тот человек не пришёл, а Пушок ранил профессора Снейпа и очень разозлил. А когда метла Гарри пыталась его сбить, профессор наоборот, читал контрзаклинания. Они плохо работали, потому что он даже не знал, что действовало на метлу, и шептал всё подряд. Вот так. - А профессор Снейп не знает, кто именно пытался пройти мимо Пушка? - недоверчиво уточнила Гермиона. - Точно не знает, но подозревает, что профессор Квирелл. У него есть доказательства, что он может быть не тем, за кого себя выдаёт, но их я сказать не могу - я дал слово. Скажу только, что профессор Квирелл боится и избегает профессора Снейпа вовсе не потому, что тот хочет его убить, и не потому, что тому нужно знать о его линии защиты. Наоборот, это профессор Квирелл неоднократно спрашивал, какое испытание подготовил профессор Снейп. - Похоже на правду. Только сомневаюсь, что Гарри и Рон в неё поверят, - расстроилась Гермиона. - Ну и ладно. Если понадобится помощь - обращайся. Кстати, у меня теперь на четвергам и субботам дополнительные занятия по зельеварению и пропуск в запретную секцию, так что если что-то очень-очень понадобится - могу что-то достать. - Ну, мне пока ничего не надо, но если тебе не сложно...может, поищешь какие-нибудь средства, чтобы волосы хорошо ложились? Мне так сложно прочесать этот лес...- волосы у Гермионы действительно были жёсткими, густыми и непослушными. В этом плане Вилли повезло - его светло-русые волосы всего-то сухи, как солома. - Ну, я поищу что-нибудь. А что, в библиотеке нет книг по косметическим средствам? - Мадам Пинс говорит, книга есть, но мне ещё рано её читать! - голос девочки дрожал от негодования, - Но ведь косметические зелья наверняка относятся к лекарственным, я имею право хотя бы читать про них! - Понял. Обязательно найду, - дал слово Вилли.