Хранитель

В день поездки, до самого прибытия в аэропорт лицо Юньланя напоминало застывшую маску. Когда ростовую куклу доставили в дом номер четыре по Яркой улице, разгневанные вопли Чжао Юньланя слышал даже курьер снаружи. — Го Чанчэн, ты мозги в унитаз спустил, что ли?! Таким разгневанным Чанчэн шефа ещё не видел, поэтому от ужаса даже слова не мог вымолвить. Да Цин с любопытством тронул куклу лапой и, видимо, зацепил какой-то переключатель, потому что кукла издала очень реалистичный — и очень неприличный — стон. Кот хмыкнул, а лицо Чжао Юньланя потемнело. Он ткнул в куклу пальцем, слишком злой, чтобы говорить. Го Чанчэн чувствовал себя маленькой мышкой, дрожащей у стены. С трудом проглотив собственный гнев, Юньлань сказал Чжу Хун: — Можешь… одеть её во что-нибудь? Он запоздало понял, что это едва ли поможет, но тут у него зазвонил телефон. Бормоча себе под нос: «Они меня в могилу сведут», Юньлань вышел на улицу. — Ты так разозлил шефа, что он дар речи потерял, — хмыкнула Чжу Хун. — Молодец какой. Чанчэн не посмел ничего ответить. — Ты храбрый человек, малыш Го. — Линь Цзин хлопнул его по плечу. — Я только сейчас это понял. Бедный Чанчэн готов был разрыдаться. Чу Шучжи молча взял Да Цина на руки и прикрыл ему глаза. Он единственный сохранил в этом хаосе своё обычное презрение и равнодушие ко всему, и теперь просто отвернулся, делая вид, что ничего не происходит. Некоторое время спустя, перед самым выходом, Чжу Хун достала большую сумку и уложила в неё куклу. — Держись и постарайся пробыть в зеркале прозрения ещё немного, — сказала она, глядя в пространство. — Сможешь выйти, когда приземлимся. Облако белого тумана вылетело из часов на запястье Юньланя и окутало Чжу Хун. Видимо, Ван Чжэн, как призраку, было неуютно рядом с Чжао Юньланем: выглядела она порядком измотанной. — Притворюсь, что потеряла сознанием в самолёте, — тихо сказала она, с осуждением глядя на своё будущее тело. Го Чанчэн до сих пор не смел даже головы поднять. Наконец, весь отдел специальных расследований из дома номер четыре по Яркой улице выдвинулся в путешествие. Им было до смерти скучно без работы, поэтому теперь они были полны решимости выяснить, что заставило ленивую задницу Чжао Юньланя так решительно выбраться из офиса. Но пока что никто не смел тревожить разъярённого шефа; Да Цин даже обернулся подвеской в виде кошки и теперь мирно раскачивался на телефоне Чжу Хун. Сам шеф выглядел так, будто собирался угнать самолёт. Всё изменилось, стоило им увидеть в аэропорту профессора Шэня с его студентами. Команда с изумлением взирала на то, как мрачное и хмурое выражение лица шефа Чжао светлеет, будто озарённое солнцем, а его обжигающий холодом взгляд теплеет и смягчается. Недолго думая, Юньлань бросил своих коллег и поспешил сквозь толпу к окружённому учениками профессору, старательно делая вид, что эта встреча абсолютно случайна. — Шэнь Вэй, какое совпадение! Глаза профессора вспыхнули, но Юньлань не мог точно сказать, приятно ли тот удивлён или напротив — неприятно шокирован. После короткой неловкой паузы Шэнь Вэй кивнул, поправляя очки: — Шеф Чжао Юньлань. Глядя на их взаимодействие, Чжу Хун начала кое-что понимать. Чжао Юньлань быстренько перехватил контроль над кучкой студентов, и не успел Шэнь Вэй ничего сказать, как они уже выдали и конечную точку своего путешествия, и детали проекта, над которым работали. — До Речной деревни ехать примерно десять часов, — дружелюбно сказал Юньлань. — Как вы собираетесь туда добираться? Шэнь Вэй сразу понял, что у хитрющего Юньланя есть скрытый мотив, но студенты были слишком доверчивы. И их староста тут же радостно ответила: — На автобусе! — Автобус ходит раз в день, в шесть утра. Я понял, о каком маршруте ты говоришь, но он не привезёт вас в Речную деревню, — забросил удочку Юньлань. Староста колебалась. — Я смотрела по карте, мы можем выйти на полпути и дальше пойти пешком, это недолго… — Судя по вашей физической форме, это займёт часов пять. — Юньлань посмотрел на Шэнь Вэя. — Карта не показывает, какими запутанными могут быть горные тропы: вам, возможно, придётся попетлять. И когда я говорю про пять часов, то предполагаю, что вы не заблудитесь. Когда сойдёте с автобуса, будет уже за полночь, а в это время года в горах снежно и довольно холодно. Вам даже может понадобиться разбить лагерь и заночевать на свежеми воздухе… Как он и предполагал, студенты принялись горячо спорить. Шэнь Вэй наблюдал за ним с полуулыбкой, и Юньлань, слегка смущённый тем, что его план раскрыли, негромко кашлянул: — Ладно, ребята, успокойтесь. Как вы смотрите на то, что мои друзья арендуют несколько автомобилей, и мы поедем вместе? — Это… неудобно, разве нет? — спросила староста. Юньлань махнул рукой и достал телефон. Второй — приобнял Шэнь Вэя за плечи и подмигнул девчонке: — Как это может быть неудобно, если мы с вашим профессором… — Кто мы? — спросил Шэнь Вэй, повернув к нему голову. Юньлань застыл, пронзённый этим острым взглядом. Этот вопрос… если преуменьшить, он нарушит собственные планы, но если перегнуть палку, ответ прозвучит совершенно бесстыже. — Соседи! — наконец ответил он. — Запомните, детишки: с соседями нужно обращаться хорошо, потому что часто они вам куда ближе родни, верно же, профессор Шэнь? Шэнь Вэй беспомощно улыбнулся, и эта улыбка ошеломила Юньланя. — Спасибо, — услышал он. — За что это? — Юньлань выпрямился и торопливо перевёл тему: — Точно, вы же наверняка голодные, погодите-ка. Шэнь Вэй запоздало подумал, что это он должен был отстраниться первым, но Юньлань уже ушёл. Вернулся он, впрочем, довольно скоро, и принёс несколько пакетов с едой. Два из них он отдал по пути Го Чанчэну. — А я уж было решил, что про нас он забыл окончательно, — хмыкнул Чу Шучжи. — Амитабха, прости меня, — повинился перед куриной ножкой Линь Цзин и с удовольствием в неё вгрызся, щедро запивая колой. Пакет в руках Чанчэна быстро опустел, а сам он так и остался стоять истуканом. Чжу Хун, пожалев стажёра, впихнула ему гамбургер. Сама она при этом смотрела вовсе не на Чанчэна, а на Чжао Юньланя. Тот как раз что-то сказал, и студенты рассмеялись: он всегда оказывался в центре внимания, куда бы ни приходил. — Спасибо, — сказал Чанчэн. — Не за что. Кто это? — Профессор из университета города Дракона, — сообразив, о ком она спрашивает, ответил Чанчэн. — В деле с голодным духом он помогал нам сражаться с призраками, пока шефа Чжао не было рядом. Но шеф сказал, что он об этом не вспомнит. — Профессор? Выглядит очень молодо, — пробормотала Чжу Хун. — Но не может же он быть таким молодым, раз уже профессор? Он женат? — Откуда мне знать? — почесал в затылке Чанчэн. Чжу Хун снова посмотрела на Чжао Юньланя и компанию вокруг. Шэнь Вэй вынул из пакета кусочек курицы, и Юньлань тут же открыл коробочку с соусом и поднёс ему. Взгляд у него был мягкий и спокойный, как речная гладь; ничего общего с разъярённым монстром, которым он был ещё утром. — Видимо, всё-таки не женат, — прокомментировала наблюдательная Чжу Хун. — Этот придурок хоть и бесстыдник, каких поискать, но он никогда не кадрит женатых… Господи, да уединитесь уже где-нибудь. Чанчэн вслед за ней посмотрел на Чжао Юньланя. У того снова зазвонил телефон, и он, держа в одной руке газировку, другой достал мобильный… и молниеносно выхватил зубами картошку фри из пальцев Шэнь Вэя. Проглотив добычу, Юньлань облизнулся. Под его взглядом профессор неловко убрал опустевшую руку. Чанчэн ошеломлённо распахнул глаза. В итоге команда спецотдела провела без шефа весь трёхчасовой полёт: Чжао Юньлань, воспользовавшись предлогом «послушать, что профессор Шэнь рассказывает студентам о Речной деревне», занял кресло рядом с Шэнь Вэем… Самолёт приземлился, и они отправились в городок неподалёку от места назначения. Им ещё только предстояло узнать, как холодно может быть на здешних высотах. Но сначала в зале ожидания их встретила толпа, и из джипа — одного из многих — вылез пухлый мужчина средних лет с табличкой «Шеф Чжао». Юньлань повёл обе группы к нему, и тот, мгновение поколебавшись, тепло им улыбнулся. — Шеф Чжао! Это ведь ты, да? Вижу, что ты умён, и выглядишь ну точно как начальник. — Ой, да какой начальник, не зови меня так. — Юньлань протянул ему руку. — Мы тут ничего не знаем, но, к счастью, у нас есть ты, братец Лан, так будет гораздо безопаснее. Пухлый братец Лан энергично ответил на рукопожатие. — Мне позвонил Се Юаньмин и попросил прислать парочку автомобилей. Братец Се — один из моих лучших друзей, а его друзья — мои друзья, так что конечно, я не мог не приехать лично! — Правда? — деланно удивился Юньлань. — Вы с братцем Се такие хорошие друзья? — Конечно, — заверил тот, — мы побратались однажды, когда выпивали вместе. — Что ж, тогда ты виноват, — серьёзно заявил Юньлань. — Братец Се — мой брат, а ты меня как только что назвал? Почему так формально? Братец Лан многозначительно рассмеялся: — Конечно, каюсь, был не прав. Это здорово, теперь я могу говорить всем, что у меня брат — начальник в городе Дракона, какая честь! Давайте, располагайтесь скорее. Они продолжали болтать, не давая остальным и слова вставить. У студентов Шэнь Вэя их и не находилось. Шагая следом за шефом, Чжу Хун шепнула Да Цину, который всё ещё болтался в виде подвески на её телефоне: — Теперь-то ясно, как управляющий Сун тоже оказался его братом.