***
— Но почему? Ветер в лицо… Дорога… Это же круто! — Стайлз дожёвывал свой кусок лазаньи, и его глаза выражали высочайшую степень непонимания… — Комфорт… Я всегда предпочту комфорт… Здесь дело не в риске, понимаешь… Совсем нет… Просто я не могу сравнивать ощущение своей задницы на кресле байка с уютом машины… Мягкими креслами… — Ты давно вообще сам водил-то? Ты же обычно или с водителем, или на такси… Я-то не люблю водить… Ну, больше люблю мотоциклы, а машину… Это как рутина… — Ты просто никогда не сидел за рулём действительно крутой тачки… — Хейл ухмыльнулся и допил колу. Им осталось всего ничего, и можно было расходиться по домам. Суббота перед Рождеством — не самое лучшее время, чтобы сидеть на работе. Они были в свитерах и джинсах, и обед от этого получился уютным, почти домашним, несмотря на то, что в этот раз Просто Эм не успел ничего приготовить сам, а поэтому захватил им лазанью и овощной салат из итальянского ресторана по пути в офис. — Я вообще-то водил Мазератти… — Стайлз заиграл бровями, комично поднимая их домиком. — Я и говорю, никогда не сидел за рулём действительно крутой тачки… — улыбнулся Дерек открытой улыбкой, лёгкой и солнечной. — Но я уверен, как только ты попробуешь, то поймёшь меня… — Это предложение? Так, погоди… Давай досчитаем по процентам премии, и ты завизируешь наконец платёжные на бонусы к концу года. А потом можно и посмотреть на твою… Крутую тачку… Вообще-то Дерек не ожидал, что беседа наберёт такие обороты, но, в конечном итоге, был не против. Он давно не был в пригороде, так, почему бы и нет? Он не спрашивал у Стилински, где тот проведёт Рождество, но у него самого планов не было. Питер улетел в Европу. С Крисом. Почти по делам. Единственное, что сильно удивило Дерека — это то, что он у него… Как бы это сказать… Отпросился. Да, отпросился. Будто они каждое Рождество вместе отмечают, а тут — накладочка вышла, и Питер захотел его провести с любимым человеком. Нет. Они всегда были по отдельности. В этом году Дерек отклонил приглашение, принятое Кэйт ещё в октябре. Быть на людях совершенно не хотелось, и почему дядя решил, что должен предупредить племянника о своём отсутствии, Дерек не понимал. В любом случае, особенных предпраздничных приготовлений он не планировал, у него даже ёлки не было, и не хотелось ничего покупать, так что времени свободного было много. А ещё он хотел тишины. Возможно, этот праздник он хотел бы провести в воспоминаниях о своей семье. Ещё болело. Сильно, привычно болело, и сейчас он привыкал уже к тому, чтобы чувствовать эту боль, а не подавлять любые её отголоски работой или чем-то пустым и несущественным. Все дела были закончены, когда на город уже опустилась темнота. Но было не так поздно, поэтому, даже не спросив у помощника, не сменились ли у него планы на вечер, Дерек просто оделся и сказал: — Погнали? Почти полчаса в дороге Просто Эм рассказывал ему о том, как у них было принято отмечать зимние праздники. Про маму. Про Скотта тоже. Про вечные ночные смены отца. Про традиции в Мексике и Европе. Про древний Египет и про апельсиновый кофе. Его унесло, но Дереку было интересно слушать, а ещё не хотелось прерывать его восторженное повествование. Поспевать за логикой парня было сложно, но при должной сноровке и привычке у Хейла получалось. — Приготовься… К тому, что сейчас ты познаешь, что такое по-настоящему крутая тачка… — они подъехали к небольшому домику, окружённому рождественскими туями с шарикам и колокольчиками. — Эй, Джо! С Рождеством! — С Рождеством, мистер Хейл! Давненько вы у нас… Приехали за своей красоткой? Вот, как знал… Буквально на прошлой неделе её снова обкатал… Что же вы не предупредили?.. — Не пришло в голову, если честно… Знакомься! Просто Эм! А это, — он обратился к Стилински, указывая на пожилого мужчину, — Джо Байден, он присматривает за машиной, чтобы она была в порядке. Я возьму ключ? Дерек уверенным шагом направился к дому, открыл дверь в гараж, а спустя несколько минут послышалось урчание мотора. Двери гаража поднялись, и на подъездную дорожку выехала чёрная Камаро. Да. Это… Была красавица… Но Стайлз не успел оценить её красоты. Хейл вышел из машины и бросил ему ключ. — Давай! Заведи зажигание и почувствуй, как она говорит с тобой! Эта машина действительно говорила. Урчала, как кошечка, шептала и мурлыкала. По выражению лица Стилински Дерек понял, что на самом деле, говорить ничего не нужно — парень получал удовольствие, накатывая круги по кварталу. — Почему ты не ездишь на ней? Если ты купил такую тачку, почему не катаешься? Она же — просто бомба… — Это машина Лоры. Моей старшей сестры. Она оставила её здесь, перед тем, как поехать домой. И больше не вернулась сюда. Она умерла. Её убили. И я просто не мог на ней ездить. Она стояла у Джо, потому что и продать её я тоже не смог. Уже взял задаток, но когда Джо посмотрел в мои глаза, отказался покупать. Что он там увидел, хрен его знает. Но сказал, что тачка моя. А он будет о ней заботиться. Стайлз припарковался. — Садись. И поехали. Нечего моими руками со своими воспоминаниями прощаться. Садись, и поехали. Вот, туда поехали, вперёд! Давай-давай… — он потянул Дерека за локоть, вытаскивая из машины. — Вот, иди за руль, а я поеду рядом. Мг, давай-давай! — помахал он ему из салона, когда тот остановился напротив авто, глядя на парня сквозь лобовое стекло. Несколько десятков минут они ехали в тишине. А потом Хейл стал рассказывать о Лоре. Об их детстве, о её юности, о родителях. О том, как они жили только вдвоём. Как ей трудно давалось привыкать к тому, как Дерек изменился. Как она неожиданно поддержала его в расследовании смерти их родителей, как пыталась объяснить, что не нужно злиться на Питера, не нужно обижаться за то, что ему не нужна их поддержка. Его семья была для него всем, и потерять её было… Оказалось, что намного сложнее, на самом деле, чем Дерек всегда думал. Оказалось, что он и сам не понимал себя в этом трауре по погибшим. Стайлз слушал молча, потому что Дерек говорил то, что, скорее всего, никогда не озвучивал никому. И не только то, о чём они говорили с психотерапевтом. Он делился воспоминаниями, болью, надеждами, планами. Рассказывал не только о них, о тех, кого никогда не вернёт в свою жизнь, но и самом себе. О том, как переживал, как учился дышать, почему стал таким закрытым и отгородился от друзей. Оказывается, начинал он восстанавливать дело Хейлов не только с Питером, но и с ещё одним своим приятелем, который едва не продал их идею кому-то за неплохие на тот момент деньги, только вот не учёл, что вообще-то дело было общим, и создавалось не для денег изначально. А для восстановления честного имени его семьи. Хейлов оболгали, обвинили в том, что на их предприятии гибли люди, а они знали об этом и умалчивали факты. Всё было ложью, извращёнными комментариями и подложными уликами собирались разгромить их бизнес, чтобы потом по кусочкам выкупить и забрать. Только не вышло. И у приятеля Дерека не вышло. Однако веры больше он ни к кому не имел. И только после той роковой пятницы у него появился настоящий друг, даже два. А с приходом Стилински — три. И это он уже считал своей победой — что научился доверять снова. Себе, прежде всего, своей интуиции. А уже потом ему, Эрике и Джексону. И Лидии, наверное, тоже. Питеру. С ним было сложнее, но ему тоже Дерек доверял. Несмотря на открытый перечень вопросов к нему, доверял. — Дерек, нам нужно на заправку, здесь через пару миль будет… Мне бы перекусить… — У тебя что, сахар низкий? — спросил мужчина, но чуть скинул скорость, присматриваясь к указателям. — Нет, просто есть хочу. А ещё у тебя бак почти пустой. До Гаррисберга минут семь пути… — Боже, Просто Эм… Почему ты раньше меня не остановил? Скоро же одиннадцать! А мы в трёх часах от дома! — Ну, во-первых, мне было интересно, во-вторых, это потрясающее путешествие, в-третьих, мы проехали всего 160 миль, это не так уж и много, и пейзаж захватывающий… — Я даже не заметил… Что мы уже так долго едем… — потерянно сказал Хейл, сворачивая на заправку. — Вот, что значит крутая тачка, даже спина не затекла! — Стайлз попытался разрядить атмосферу, но Дерек не позволил. — Ты снова делаешь это, Мечислав, и мне снова неловко из-за того, что ты так обо мне заботишься. — Это само получается, Дерек… — смутился парень. — Я слушал тебя, представлял, как ты жил, смеялся и переживал с тобой… И не нарочно так увлёкся… Этим рассказом твоим… Ты просто хороший рассказчик, я не думал, что мы уже так далеко от Нью-Йорка, а потом посмотрел на приборную, а там уже лампочка… — больше оправдываться не было смысла. Иначе Стилински рисковал сказать Дереку что-то лишнее, не нужное для его ушей. — Чёрт… Подождёшь? Или перекусим внутри? Стайлз вышел из машины и поёжился. Здесь было холоднее, чем в городе. — Миллион лет уже не ел ничего подобного… А я очень люблю хот-доги, вот просто самая любимая моя еда… — Хейл смотрел на горячую сосиску с настоящим вожделением. — Ну вот, теперь я чувствую себя идиотом. А я там выготавливал курочку в соусах, чтобы подлизаться к начальству… А нужно было всего лишь завернуть за угол и купить у Хосе пару хот-догов… — А у нас за углом продаются хот-доги? — Мг, — ответил парень, пытаясь пережевать огромный откушенный кусок. Дерек ничего не сказал. Уже на пути обратно он снова заговорил. — Слушай, извини, что я так испортил тебе вечер. Завтра Сочельник, у тебя, наверное, куча планов… А я так задержал тебя… — Ты, главное, не гони так. Я не тороплюсь никуда. Это раз, а два — нет у меня никаких планов. Всё норм. Папу поздравлю и улягусь спать под старые фильмы. — Почему у тебя никого нет? — неожиданно спросил Дерек. Но Стилински не ответил. Просто пожал плечами. А через полчаса заметил, что босс устал. — Можно мне ещё раз прокатиться? Пожалуйста… — Почему бы нет… Но ты ответишь мне на мой вопрос, — они снова поменялись местами. — Итак… — Мне никогда не нужны были отношения… Как-то не дорос до них, наверное, просто общались, встречались, расслаблялись вместе… Но серьёзного ничего не было… Не было необходимости и желания… — Не было? А сейчас? — оказывается, Хейл внимательно и критично оценивал слова Стайлза. — А сейчас всё немного иначе. Всё сложно. И я надеюсь, что это пройдёт. — Что, твой избранник — полный идиот? — Ээ… Нет, просто это не взаимно. Он не идиот, но многого не понимает, а я не хочу к нему лезть, знаешь… Ему это будет как собаке пятая нога. Вот… Не до меня ему, короче. Тем более, ему не нравятся такие, как я… — А ты думаешь, что это было бы серьёзно сейчас? Откуда ты знаешь, как вообще понять, что вот с ним у тебя всё так — на пару ночей, а вот с ним не так, а надолго, всерьёз, до глубины души… — Может, ты мне лучше расскажешь? Потому что я понятия не имею. Просто он такой один. И мне кажется, я бы за него даже умер. Только отношения — это немного сложнее, чем «люблю, куплю — и полетели». — Да? А я и не заметил. Думал, всё именно так! — улыбнулся Дерек. — Знаешь, у меня перед глазами был пример моих родителей. И я всю жизнь, лет до двадцати думал, что у них была почти идеальная семья. А ещё думал, что мой отец её разрушил. Или разрушил бы в итоге. А потом оказалось, что всё не так… — Ты не обязан… — начал было Стайлз, но Дерек его будто бы и не услышал. — Я нашёл дневник моей мамы. И оказалось, что у них у обоих сначала были секреты друг от друга, а потом, когда они эти секреты перед друг другом раскрыли, то стали по-настоящему счастливыми друг с другом. По-своему, очень странно и ненормально, но они были счастливы, и мы — их дети — тоже были счастливы. И не знаю, что было лучше для меня — думать, что у меня была идеальная семья, или знать, что она была неидеальная, но счастливая? Дерек уснул в конце концов. А Стайлз не знал, что ему делать. Он приехал к дому Хейла потому что, к своему собственному стыду, совершенно не запомнил откуда они забирали машину. Остановился у бордюра и просто смотрел на мужчину своей мечты. Дерек Хейл был прекрасен. Каждой своей чертой, каждым выражением лица. Он был прекрасен. И Стилински мог бы смотреть на него так очень долго. Особенно, когда он спокойно спал. Когда он заболел, Стайлз использовал эту возможность на полную катушку. И ему было стыдно, горько, но касаться любимого тела, слышать аромат его геля для душа на себе, всё это было слишком для истосковавшегося по ласке парня. И он коротко, очень стыдливо разобрался с этой проблемкой в душе, кусая губы и ненавидя себя за это. И вот, снова у него есть возможность видеть его расслабленное лицо, слышать мерное дыхание, и на минуту, всего на минуту представить, что его тайные мечты могут стать явью. Мимо проехала полицейская машина, включив сирену, чтобы водитель на светофоре остановился. Дерек вздрогнул. — Мы? Ты? Ох, я уснул… — он попытался потянуться, но это было непросто, сидя в машине с низкой посадкой. — Так, езжай прямо и поверни, там въезд в гараж. Мг, вот здесь… Так, это не то, вот, направо, здесь четыре места мои… Выбирай любое… — он зевнул, а потом его пронзила догадка. — Или ты хотел поехать домой? Можешь взять машину, или я оплачу такси… — Ты приглашаешь меня в гости? — непонимающе уставился на него Просто Эм. И Дерек сам смутился от такого вопроса. — Я… Как-то на автомате подумал, что… Не важно… — Дерек. Ты в порядке? Потому что если да, если ты в своём уме, то я ни за что не откажусь от очередного фильма на твоём диване, особенно, если ты угостишь меня односолодовым. Я устал, если честно, и за руль ещё неделю не сяду… Твоя малышка, конечно, супер, но у меня уже зад болит сидеть в этом кресле… — Да, я тоже давно отвык от неё… Даже спину потягивает… — Я заправил её на заправке у моста, так что, можешь не беспокоиться о топливе, — сказал Стилински уже в лифте, привычно нажимая на верхнюю кнопку и вводя пароль. — Круто. Если честно, то нужно будет повторить. Не до Гаррисберга, конечно, но… Я люблю эту машину и знаю, что Лора была бы рада, если бы я на ней ездил, а не заставлял пылиться у Джо… — Ты заботился о ней так, как мог… И если теперь ты чувствуешь, что готов снова сесть за руль, то, почему бы и нет… Ты, очевидно, любишь водить машину, так зачем тебе постоянно таскаться с водителем, если ты получаешь такое удовольствие от поездки? Я заметил, как ты себя чувствовал за рулём, ты настоящий кайф ловил. Если как-нибудь захочешь прокатиться на моем байке, то увидишь, что я примерно так же чувствую своего железного коня… — А ты знаешь, ты прав. Просто пока ты в машине с водителем, то можно решать рабочие вопросы, а когда ты сам за рулём, ты… — Живёшь… Мг, чувствуешь машину, контролируешь трафик, наслаждаешься музыкой или ветром. Ага? Да? Ты ловишь ход моих мыслей? Живёшь… Это круто… — улыбнулся Стайлз довольной улыбкой, будто сделал только что что-то очень замечательное, что-то, что дарит счастье и радость. — Да, — улыбнулся в ответ Дерек. — Пойдём, отметим этот факт… Что я теперь за рулём… — Отлично! Когда Дерек проснулся, его помощника в апартаментах не было. Ни в гостевой спальне, где тот размещался в прошлый раз, ни в кухне, ни в одной из ванных комнат. Однако уже через пятнадцать минут, когда Хейл заканчивал варить себе кофе, лифт прозвонил мелодию и двери разъехались. — Ммм… Кофе! — Стилински схватил кружку и сделал огромный глоток. — Потрясающе! Спасибо, друг! Я там… Принёс… Короче, я заметил, что у тебя нет ёлки. И что у тебя нет еды. — И ты купил ёлку? — И я купил ёлку. И украшения, и ещё кое-что потрясное — это кролик. Я, если честно, не готовил его уже года три… Может, чуть дольше. Но будет вкусно. Ты вчера мне устроил экскурсию по ночной Пенсильвании. И я очень хочу тебя отблагодарить. Не волнуйся, я уйду до Сочельника, мне нужна всего-то пара часов, чтобы приготовить жаркое… На сколько персон готовить подачу, там просто нужно нарезать апельсины завитушками, я на всякий случай купил дюжину, но я просто люблю апельсиновый сок, а так… — Я буду один, — мягко ответил Дерек, вытянул из руки Просто Эм пакет с продуктами и принялся его разбирать. Забросил в мойку фрукты и овощи, положил на стол зелень и мясо. — Йогурт в холодильник пока… Там… — Стайлз запнулся. — А почему ты будешь один? Я, извини, это, наверное, не к месту вопрос, но просто Эрика… Или Питер… — Я хотел тишины… Стилински замер. — Прости, я… Наверное, лучше пойду… — растерялся парень. — Перестань, Просто Эм. Я готовить не умею. Так что кому-то придётся всё же приготовить этого кролика. И это буду не я! — Тогда тебе придётся поставить дерево и навесить на него стеклянные шары. Я видел пластик, но он не блестел… И гирлянда, там, возле входа такая коробка… Хейл запутался. Во всех смыслах. Во-первых, гирлянд было две, и обе по десять метров. Во-вторых, все эти рождественские приготовления не входили в его планы, но были приятным времяпрепровождением. Захватывающим. А когда с кухни поплыли ароматы, он вообще дал себе мысленную «пятёрку» за то, что предложил Стилински остаться вчера у него. Этот порыв был продиктован тем, что одному не хотелось оставаться. Не после того, как он столько говорил о своей семье, что стало казаться, что они вот-вот придут сюда — в этот дом, и порадуются за него. Он не говорил только об их смерти. Но Диттон сказал, что это нормально и он к этому придёт. Придут вопросы, и придут силы найти на них ответы. Однако вечер приближался, и неизбежно Дерек остался бы один. Это портило настроение, причём настолько, что Просто Эм в конце концов выглянул с кухни. Оценил то, что получилось у Дерека, а потом спросил напрямую: — Что не так? Я могу уйти. Я уже поставил в духовку мясо, я позвоню, чтобы напомнить, что его нужно достать… — Наоборот. Нет, я не… — Что? Что беспокоит? Этот узел, кстати, проще будет распутать, если ты выключишь её из розетки. Ну, знаешь, два конца свободных, и всё такое… — он указал на сияющую нить гирлянды. — Что ты здесь делаешь? Зачем ты здесь? На самом деле? Стилински глубоко вздохнул. Он этого вопроса ждал, и сам задавался им много раз. В конце концов, ответ был простым и незамысловатым: — Затем, что я умею дружить. Затем, что мой лучший друг сделал так, что я смотреть на него не могу, не то, что Рождество праздновать с ним. Затем, что люблю готовить, а делать это веселее для кого-то. Я здесь готовлю для тебя рождественский ужин, потому что помню, что ты рассказывал мне о Талии и Коре. Ты заслужил тёплое Рождество. А не выхолощенный, продуманный дизайнерами и маркетологами праздник. И даже если ты будешь в одиночку, тебе будет хотя бы вкусно! Неужели у тебя никогда не было такого друга, который просто был бы рядом? — Теперь есть, — улыбнулся Дерек. — И я уверен, что он вынесет моё общество ещё один день, потому что я не хочу больше быть один на Рождество. И он, думаю, тоже.***
— Давай, Стилински! Поднимай свою задницу с кресла! Погнали! — Стой-стой… Ты чего? Эй, Дерек, да отпусти же ты! — но мужчина не слушал и тащил его к лифту через весь офис. — Так, я официально объявляю, что у тебя начался отпуск. И мы едем домой! — Если ты забыл, то вообще-то мы с тобой живём в разных местах, или ты так намекаешь, что я слишком часто у тебя гощу? — Отставить разговоры. У меня отпуск. У тебя отпуск. Моя детка уже внизу, так что давай… Двигай. — Мистер Хейл, всё готово, забронировано и оплачено. И я ещё раз говорю вам спасибо, что это не я с вами еду… Счастливых праздников! — Спасибо Эрика, поздравь Лидию и Джекса от меня! Ну, — обратился он к Стилински, — слышал? Всё, поехали, по дороге все расскажу. Но до 10 января нас тут никто не ждёт.***
— Дэнни, это не то, что можно было предотвратить. Поэтому… Просто старайся следовать инструкциям и ничего не перепутать. Пользуйся тем номером, что я оставил. И прошу тебя, не засветись. «Он не может так слинять! Дай мне трубку!» — послышалось издали, и Стайлз отключился. Он не сказал бы, что со спокойной душой уезжал, но поездка с Дереком через всю страну на машине была большим, о чём он мог мечтать. Тем более, что их операция закончилась. Почти закончилась. И теперь он должен был уйти из ЭйчКэй. Из жизни Дерека. Навсегда.