Business Rivalovers

      После вынесения своих претензий, Наташа ушла из мастерской. Предварительно, Тони попросил её не рассказывать Пеппер о причине, по которой дом сейчас находится в статусе «необходим капитальный ремонт». Если, конечно, Тони не успеет привести пентхаус в порядок до приезда рыжеволосой секретарши, отбывшей на какое-то там мероприятие. Шабаш секретарей, наверное, или где там они ещё могут собираться. Вместо того, чтобы отправиться отдохнуть после всех своих приключений, Тони, приложив лёд к ушибленному плечу, уселся за рабочий стол и вместе с Джарвисом стал рассуждать о несовершенствах брони и о том, каким образом сгладить все острые углы в функционале новорождённого творения. Когда всё было обдумано, заново просчитано, а запчасти были закуплены, Старка от мыслительных процессов отвлёк звук телевизора. Телеведущая вещала о благотворительном вечере, проходящем в концертном зале Дисней. Благотворительном вечере, организованном Старк Индастриз. Тони спросил у Джарвиса, приглашён ли он, на что искусственный интеллект ответил отрицательно. Телеведущая же продолжила: никто не ожидает появления Тони из-за его, якобы, плохого самочувствия после месяцев заложничества. Утвердив с Джарвисом новый дизайн железных доспехов, Старк решил скорее явиться на «свой» благотворительный вечер. Прибыв в концертный зал, Тони сразу отправился к барной стойке, дабы испить виски. Стоя уже спиной к бару, Тони попивал свой живительный напиток, когда к нему справа подкрался агент Колсон из шестой логистической бла-бла-бла организации. Говорил что-то о том, что остались неразрешённые вопросы, просил о встрече. Но Тони уже слушал его в пол-уха, потому что сначала заприметил в толпе две кудрявые рыжие головы, а потом, когда люди разошлись, и полноценные женские фигуры в красивейших платьях.       — Да.. Я вот прямо сейчас обсужу это с моей секретаршей, забью стрелку.. — Тони звучал отчуждённо, Колсон наверняка понял, что мыслями Старк за миллионы миль от него. Оставив стакан с недопитым виски на барной стойке, Тони поспешил присоединиться к компании двух обворожительных девушек.       — Прекрасно выглядите, — начал разговор Тони. Женщины, всё это время стоявшие к нему спиной и общавшиеся с другими гостями мероприятия, одновременно развернулись к нему.       — Тони! — удивлённо промолвила мисс Романова.       — Что ты здесь делаешь? — не менее удивлённо спросила босса мисс Поттс.       — Да так, бегаю от спецагента, — Тони посмотрел на Наташу, дав ей знак, что сначала ему нужно поговорить с Пепп. — Кстати, Пеппер, я тебя даже не узнал сначала. Откуда такое платье? — с неподдельным интересом ответил секретарше Старк. Атласное, красивейшего оттенка синего, с открытой спиной. Пеппер произвела на Тони великолепное впечатление в этот вечер.       — Я.. Ты подарил мне, на День Рождения, — Пеппер улыбалась во все тридцать два, осознавая всю забавность ею сказанного.       — Шикарно. И платье, и то, что у меня, оказывается, есть вкус, — Тони весело улыбнулся девушке в ответ, после переведя взгляд на Наталию. — А ты..       — Я сама купила своё платье, не подумай, — хихикнула Ната. Тони не разделил её смешка просто потому что смотрел на Романову, как заворожённый. Только сейчас он смог полностью оценить её внешний вид. Изумрудное платье с открытыми плечами и ниспадающими вниз лоскутами ткани на руках.. Тони не сможет дать вам точное определение этих красивых штук, но его незнание не отменяет того, как сильно ему нравится то, что он видит. На шее у Наташи замысловатое украшение с небольшими камнями - такими же зелёными, как и её наряд. Украшение выглядит достаточно старинным, но красоты своей не потерявшим ни на миг. Видимо, какая-нибудь семейная реликвия.       — Значит, аметист и изумруд, — подытожил Тони. — Вы бы хоть сказали, что для вас двоих это сегодня тематическая вечеринка: я бы, может, оделся более соответствующе.       — Тони, прекращай, — Ната взмахнула своими кудрявыми волосами. — Ты - как раз тот человек, который всегда впишется куда угодно. Тони широко улыбнулся, на мгновение зажмурив глаза и сморщив нос - настолько он был тронут таким комплиментом. После недолгого молчания, гений-механик продолжил беседу:       — А Хэппи здесь?       — Да, он и довёз нас сюда. Недавно я видела его где-то у одного их входов, — призналась Поттс.       — Пепп.. — Тони наклонил голову, многозначительно смотря на Пеппер исподлобья.       — М?       — Ты не думаешь, что было бы здорово тебе составить ему компанию? Всё-таки он здесь никого не знает, а с тобой ему было бы комфортнее, мне кажется.       — Ты так думаешь? — спросила Пепп с некой.. надеждой (?) в голосе.       — Я уверен. Ты очень чуткая. Я сам такими свойствами не обладаю, могу только ещё больше «загнать в угол», чего делать точно не стоит. Так что, вперёд, дорогая, — договаривая реплику, Тони уже провожал уходящую рыжеволосую взглядом. Когда Поттс скрылась в толпе, Тони вновь обратил всё своё внимание на Наталию:       — Потанцуем? Тони и Наташа медленно кружились в танце. Первые секунды они делали это молча, но, видимо, Наташе это поднадоело и она прервала тишину:       — Что это было?       — Ты про Пеппер?       — Да, именно про неё. Тони немного сильнее сжал кисть руки Наташи, которую держал в своей ладони:       — Поверь, Нат, хоть я и часто кажусь отдалённым от мира, но не заметить зарождения чего-то между двумя моими близкими людьми я просто не мог. Так что, вот, попытался как-то поспособствовать, помочь..       — Вы сегодня у нас в роли Купидона, мистер Старк? — посмеялась Наташа, погладив пальцем плечо Тони, за которое держалась в танце.       — Подумал, раз у самого не срастается, то хоть друзьям помогу, — Тони опустил свой взгляд. — Не могу осчастливить себя, так осчастливлю других.       — Не думала, что когда-то услышу, как плэй-бой говорит «у самого не срастается». Да, Нат всё шутила, но Тони решил ответить максимально серьёзно:       — Признаюсь честно, Нат.. Мой сценический образ сильно отличается от того, как я себя ощущаю на самом деле. Тони наконец осмелился поднять взгляд на Романову. Его карие глаза, отливавшие янтарём в свете приглушённых ламп, были наполнены неподдельной тоской, а лицо исказила грустная усмешка. Наташа тревожно вгляделась в черты его лица, после бережно положив руку на спину партнёру, заботливо спросила:       — Может, выйдем на воздух? На открытой террасе Романова попробовала перевести тему:       — Если честно, я не особо умею танцевать. Спасибо, что не заставил меня выделывать сложные танцевальные кульбиты. Тони с воодушевлением подхватил новую тему для разговора:       — Поверь, я сам в этом деле не мастак. Надеюсь, что со стороны мы не выглядели, как два медведя на льду, — облокотившись на ограждение, Тони посматривал на ночной город.       — Все пялились на нас. Остаётся верить, что только потому что мы оба - известные люди, а не потому что на практике показывали своё неумение танцевать. Романова встала рядом, оперевшись ладонями об ограждение. Но смотрела она не на город, а на Тони. Тони, почувствовав её взгляд, повернул голову в сторону Романовой. Пристально посмотрев ей в глаза, Старк выпрямился и подошёл к рыжеволосой настолько близко, что она чувствовала на себе его горячее дыхание:       — Но ты соврала.       — Соврала.. В чём? Ната не сразу смогла собраться с мыслями, такая близость была для неё неожиданной.       — В том, что не умеешь танцевать. Я видел твои пуанты. Наконец, Тони сделал небольшой шаг назад, подарив Наташе немного больше пространства.       — И я очень хотел бы однажды увидеть как ты в них танцуешь.       — Подловил, — Наташа хитро ухмыльнулась. — Но ты тоже не сказал мне правды. Но это просто потому, что ты сам её ещё не видишь.       — Да? И что же я не вижу? Наташа приблизилась губами к уху Тони и прошептала:       — Что у тебя срослось. Она оставила лёгкий поцелуй на его щеке, а после ушла обратно в зал, оставив Тони наедине с чувством недоумения и, наконец, осознания.