THIRDS: Hell & High Water #1 (Сквозь огонь и воду)

Декс расслабился и задремал, но вдруг услышал свое имя, и это напугало его до усрачки. Он едва не свалился со стула, размахивая руками во все стороны, но вовремя вцепился в край стола и тут же начал лихорадочно оглядывать кабинет. — Что? Что случилось? Кто умер? — Никто не умер, — со смехом сказал Слоан. Его напарник откинулся на спинку стула и весело покачал головой. — Извини, я не хотел тебя напугать. Лишь хотел сказать, чтобы ты шел домой. Декс взглянул на часы: — Но мы ведь еще не закончили. — Новичок, здесь не существует конца рабочего дня. Все в порядке, ты заслужил. Это была адская неделя. Разведка все еще устанавливает местонахождение Ллойда Эвертона, как видишь, парень довольно умело замел следы. К тому же мы так и не получили отчет из лаборатории, похоже, у них возникли сложности. Я сам закончу наши отчеты, а ты езжай домой и как следует отдохни. Если я что-нибудь узнаю, то позвоню тебе. Декс с недоверием посмотрел на Слоана. Может быть, это уловка? Ведь он до сих пор не сделал свой ход после того, как Декс заставил своего невинного брата взломать систему на рабочем столе Слоана, отключив все аудио-инструменты, кроме динамиков. И как только Слоан нажал «Play» на маленькой «любовной» записке Декса, то сразу же попал в его ловушку. На следующий день Декс вошел в подразделение Обороны под громкие овации, к огромному разочарованию Слоана. Теперь Декс официально был признан одним из них. Однако вкус победы был недолгим. Не успел он сесть за свой стол, как был немедленно проинформирован напарником о своей неизбежной кончине. Либо Слоан уже забыл об этом, либо просто выжидал подходящий момент. И Дексу это совсем не нравилось. — С чего это вдруг ты стал таким добреньким? Наверное, хочешь написать какие-нибудь гадости в моем отчете? Ну что, я тебя раскусил? А может, собираешься нарисовать члены на каждой странице? — на месте Слоана он бы так и сделал. Слоан презрительно фыркнул: — Ага. Я ведь мечтаю заработать дисциплинарное взыскание, особенно из-за такой идиотской шутки. Расслабься, Декс. Я терпеть не могу писать отчеты, но одну ночь могу и потерпеть. Так что давай, проваливай. Дексу не нужно было повторять дважды. Он вскочил на ноги и потянулся. — Окей. Спасибо, мужик, — зевнув, он направился в мужскую раздевалку, приветствуя проходивших мимо агентов Обороны. Черт, как же он устал. Каждый день на этой неделе они буквально валились с ног, разъезжая из одного конца города в другой, перекусывая прямо в «BearCat» и дремля по очереди. Разведка задействовала всех своих информаторов, но на каждую полезную ниточку приходилось около десятка ложных вызовов. СМИ сходили с ума и не давали им проходу, появляясь на каждом вызове и провоцируя без того раздраженную общественность. Каждый раз, когда какой-нибудь репортер узнавал Декса, он или она тут же вспоминали суд над Уолшем. Эта неделя была невероятно тяжелой. В перерывах между вызовами Декс продолжал тренироваться, участвуя в спаррингах со всеми товарищами по команде, кроме Эша, к его огромному облегчению. Похоже, Слоан намеренно не сводил их вместе, за что Декс был ему благодарен. Далее шли кардиотренировки, бег, плавание, бокс и йога, а затем он часы напролет просиживал в кабинете, составляя десятки отчетов. Он был удивлен, что его не заставляли заполнять отчет каждый раз, когда ему нужно было выйти в туалет. Если его команда получит еще один звонок от очередного сумасшедшего, утверждающего, что это он убил активистов «Гумани-террианства», Декс собирался… Он даже не знал, что сделал бы, кроме как пожелал бы этому придурку сдохнуть тысячу раз. Его мозг слишком устал, чтобы функционировать. Все, чего он сейчас хотел, — как можно скорее оказаться дома и завалиться в постель. Душевые и раздевалка были пусты, так как большинство агентов еще находились на вызовах либо работали в своих кабинетах. Слоан был прав в одном: первая рабочая неделя была просто адской. Его знакомство с командой началось неудачно, но когда он вспомнил последние рабочие дни, то поймал себя на том, что улыбается. Ему нравилась его новая команда. Они были далеки от совершенства, но в то же время были отличной компанией, и он постепенно начинал завоевывать их доверие, помогая им понять, что это нормально — продолжать жить без погибшего товарища. Только Эш по-прежнему вел себя как мудак, но он больше не затрагивал личную жизнь Декса и не пытался задеть его за живое. Декс решил, что Слоан имеет к этому какое-то отношение. Ведь проблема заключалась лишь в том, что вся команда ждала одобрения своего командира. Декс открыл свой шкафчик, достал косметичку и бросил ее на стальную скамью позади себя. Может быть, в один прекрасный день он попытается поговорить со Слоаном. Ну, а сейчас было еще слишком рано для разговоров по душам, и они с огромной вероятностью могли закончиться тем, что его просто-напросто выбросят из окна. Прошла всего неделя, но Декс не сомневался, что их отношения постепенно налаживались — ему даже удалось заставить командира смеяться, и не один раз. Слоану очень шла улыбка. Жаль, что он так редко ее показывал. А еще у него было отличное чувство юмора, и кто знает, что еще скрывалось под всеми этими болью и скорбью. Декс вдруг подумал, что если он копнет поглубже, то, возможно, сможет найти того самого настоящего парня, каким когда-то был Слоан. Неожиданный телефонный звонок вырвал его из раздумий. Увидев незнакомый номер, он нахмурился, но все же ответил на входящий вызов. — Алло? — Дейли? — Я слушаю, — пробормотал Декс, пытаясь вспомнить знакомый голос. — Это Айзек Пирс. — Ох, привет, чувак. Извини, что не сразу узнал, я сегодня немного устал, — он начал раздеваться, несмотря на то, что его мышцы протестовали против каждого движения. — Тяжелый день? — Тяжелая неделя, — со стоном ответил Декс, оборачивая полотенце вокруг талии и усаживаясь на скамейку. Его босые ноги тут же замерзли на покрытом резиновой плиткой полу. — Как поживаешь? — Хорошо. Надеюсь, ты не против, что я взял твой номер у капитана. Я забыл спросить его у тебя в твой последний рабочий день. Я звоню по поводу обещанного кофе. Декс моргнул: — О… — Если ты занят, я пойму. — Нет, извини. Просто я решил, что, возможно, ты передумал. — С чего бы? Хороший вопрос. Почему он решил, что Пирс больше не захочет его видеть? — Наверное, я решил, что ты не захочешь общаться со мной после того, как я стану работать на THIRDS. Последовала пауза, прежде чем Пирс ответил с явной улыбкой в голосе:  — Ты думал, что я не захочу тусоваться с тобой из-за того, что ты стал одним из крутых ребят? Декс тихо рассмеялся, смущенный тем, что так быстро списал со счетов Пирса. — Что-то вроде того. Я сейчас собираюсь принять душ, а после немного вздремнуть, иначе вырублюсь прямо на нашей встрече. Может, вместо кофе встретимся вечером и выпьем пива? — Так даже лучше. Тогда встретимся в «Poena» около восьми? Это место всего в пяти минутах от твоей работы, так что тебе не придется спешить. — Спасибо, чувак. Ты меня выручил. Ну, до встречи, — Декс с улыбкой завершил вызов и положил телефон в шкафчик, после чего направился в душ. Ему бы немного вздремнуть, и он будет как новенький. В его голове вдруг появилась идея пригласить Слоана пропустить с ними пару стаканчиков, но он тут же вспомнил слова Пирса и понял, что это была плохая идея. Интуиция подсказывала, что этих двоих лучше не сводить вместе. Включив душ, он отрегулировал температуру, прежде чем встать под горячие струи воды. Декс застонал от удовольствия, задержавшись чуть дольше, чем следовало, но зато его мышцы наконец-то смогли расслабиться, впервые за этот день. Декс закончил принимать душ, только когда его глаза начали слипаться ото сна. Надев джинсы, свободную футболку с длинными рукавами, кеды и любимую черную кожаную куртку, он собрал свои вещи, закрыл шкафчик и тут же понял, что не сможет вести машину в нынешнем состоянии. Декс буквально валился с ног. Вспомнив о спальном отсеке, он мысленно поблагодарил THIRDS. Декс направился в длинный коридор с множеством дверей, расположенных друг напротив друга. Незанятые комнаты были открыты. Декс выбрал одну из них и закрыл за собой дверь. Ну, а теперь о приятном. Работая в HPF, он спал прямо за рабочим столом, а когда просыпался, его шея ужасно ныла, и на лице всегда оставались вмятины от прилипших бумаг. Здесь же стояла двуспальная кровать, а рядом с ней письменный стол со стулом. Еще были лампа, розетки на несколько гаджетов, небольшой сейф на одной из полок под столом и даже мини-холодильник. К стене у изголовья кровати был прикреплен громкоговоритель, а на противоположной стене висели стильные полочки со всем необходимым — от запасного белья до кофейных кружек. С довольной ухмылкой Декс снял куртку и повесил ее на стул, прежде чем плюхнуться на кровать. То, что нужно. Как только его голова коснулась подушки, он сразу же погрузился в глубокий сон. Декс ахнул, выгнув спину от ощущения сильных, властных рук, разминающих его ягодицы. Головка скользкого члена его любовника медленно вошла в него, и это давление было одновременно болезненным и возбуждающим. Боже, он не чувствовал этого так давно. Декс обхватил ладонью свою эрекцию, пока его любовник погружался в него все глубже и глубже. Мощное, мускулистое тело прижалось к его спине, придавив Декса к матрасу, и его дыхание тут же стало рваным, когда любовник полностью вошел в него и начал двигать бедрами, резко вводя член внутрь, а затем медленно его вынимая. Декс застонал, и его живот наполнился порхающими бабочками. Все его тело пылало огнем, и он извивался от желания под восхитительно тяжелым весом любовника. Он не мог вспомнить, когда чувствовал так себя с Лу. Неужели ему всегда было так хорошо? Декс застонал, когда горячие губы прижались к его коже под ухом. — Полегче, новичок. Глаза Декса вмиг распахнулись, и он напрягся всем телом, сжимая в кулаках незнакомую простынь и пытаясь прийти в себя. «Дерьмо. Вот дерьмо-о-о». Он замотал головой и быстро вскочил на ноги. Нет, этого не может быть. Почему ему приснился сон, в котором он трахается со своим командиром? Если Тони заметит хотя бы намек на то, что Декс мечтает переспать с напарником, на него обрушится совершенно новый уровень дерьма, а у Декса на данный момент и без того хватало забот. С разочарованным стоном он опустился на край кровати и провел рукой по волосам. Он все еще был возбужден, и в его сознании прокручивались образы из невероятно реалистичного и очень горячего сна. Взглянув на часы, он снова застонал. Было уже без пятнадцати десять. Он слишком долго спал. «Дерьмо». Он должен был попасть в бар еще два часа назад. Быстро накинув куртку, он выключил свет и, выскочив из комнаты, тут же врезался во что-то твердое. Сильные руки схватили его за плечи, чтобы он не потерял равновесия, и тут Декс, наконец, понял, что смотрит в пылающие янтарные глаза. — Ого, где пожар, Макклейн? — Э-э-э… — Декс открыл рот, но тут же закрыл его и покраснел, когда перед ним вспыхнули непристойные образы из его сна. Не помогало и то, что Слоан выглядел чертовски сексуально. Он принял душ и побрился. На нем были джинсы, черная футболка с V-образным вырезом под серым кардиганом и байкерские ботинки. Его влажные волосы были зачесаны назад, а пухлые губы слегка приоткрыты. Слоан вопросительно склонил голову набок: — Ты в порядке? У тебя все лицо красное. Тебе плохо? — Слоан приложил руку ко лбу Декса, и тот издал сдавленный стон, который поразил их обоих. — Та-а-ак. Ты меня пугаешь. — Извини, — Декс, наконец, пришел в себя и шагнул назад, стараясь не выглядеть как идиот. — Я должен был встретиться с другом после того, как немного вздремну, а в итоге проспал на целых два часа. — О-о-о, — Слоан одарил его широкой улыбкой, когда его взгляд упал прямо на пах Декса, и отступил в сторону. — Тогда не буду задерживать. Увидимся завтра утром. — Спасибо, — Декс указал на комнаты вокруг них, надеясь, что его голос звучит спокойно, потому что сам он был на взводе. — Тоже собираешься вздремнуть? — Нет, забираю свой рюкзак, — Слоан сунул руки в карманы и пожал плечами. — Если тебе приходится часто ночевать в спальном отсеке, можешь получить разрешение, чтобы одну из комнат закрепили за тобой. Тебе выдадут личную ключ-карту, и ты сможешь оставлять там свои вещи. Это лучше, чем каждый раз ездить домой за одеждой. — Что-то вроде общежития, только без вечеринок с выпивкой и оргиями, — фыркнул Декс, но вдруг понял, что только что сказал. Ему и правда пора научиться думать, прежде чем говорить. Слоан выгнул бровь, глядя на него: — Ого, дикая юность в Беркли, да? — Не совсем, я… Погоди, откуда ты знаешь, что я учился в Беркли? — глаза Декса широко распахнулись. — Ты что, читал мое досье? Слоан усмехнулся: — Конечно, я его читал. Это всего лишь персональные данные, Декс, а не твой личный дневник. А что? Ты думал, я стану работать с новым напарником, так ничего о нем не узнав? — он наклонился к Дексу с ухмылкой. — Проснись, наконец, новичок. Это тебе не фильм про приятелей-полицейских. Мы — часть военного подразделения, действующего в качестве правоохранительных органов под руководством министерства обороны. Здесь никому нет дела до того, что кто-то забрал твои чипсы или не пригласил тебя на свой день рождения в стиле «Звездных войн». — Ты закончил? Или у тебя осталась еще парочка идиотских метафор, которые ты хочешь мне высказать? Нет? Вот и отлично, потому что мне уже пора ехать туда, где я смогу расслабиться и отлично провести время, выпивая с компанией, лишенной пассивно-агрессивных придурков. Челюсти Слоана напряглись, когда он отошел в сторону, но выражение его лица говорило о том, что он был доволен. Лучше просто уйти. Почему каждый раз, когда Декс начинал думать, что наконец-то поладил с напарником, Слоан делал что-нибудь, что подтверждало, что он был еще большим мудаком, чем утверждал Пирс? Уходя, Декс крикнул через плечо:  — Иди домой, напарник, поспи немного. А еще лучше — потрахайся. Может, хоть это поможет тебе снять напряжение, — Декс улыбнулся про себя. Это должно его задеть. — Или горячий сон о сексе. Декс продолжил идти, несмотря на волнение, скрутившее его живот: — Пошел ты, Броуди! — Больше звучит как приглашение трахнуть тебя, Дейли. Может быть, в твоем следующем сне. Продолжай идти, Декс, просто продолжай идти. Он слышал удаляющийся смех Слоана, пока тот окончательно не затих за закрытой дверью. Неужели он что-то сказал во сне, и Слоан это услышал? Этот ублюдок точно знал, что Дексу снился эротический сон о нем. Но ведь ничего страшного, правда? Слоан не станет никому об этом рассказывать. Или нет? Декс резко встал как вкопанный. Проглотив гордость, он развернулся на пятках и пошел обратно по коридору к единственной закрытой двери. Его кулак завис над ней, прежде чем он закусил губу и постучал. Слоан открыл дверь с самодовольной ухмылкой на лице. Он точно был проклят. Без сомнений. — Чем могу быть полезен, агент Дейли? — Слоан оперся рукой о дверной косяк. — Ты здесь, чтобы обсудить свой эротический сон со мной в главной роли? — он облизал нижнюю губу, и его зрачки расширились, когда он наклонился к Дексу. — Ну, и как? Понравилось? — спросил он низким хриплым голосом. Декс вздернул подбородок, и его взгляд даже не дрогнул: — Бывало и лучше. — Очень сомневаюсь, — он наклонился ближе, и его теплое дыхание коснулось уха Декса. — У тебя все еще стоит. Что ж, посмотрим, кто проиграет первым. Декс повернул голову так, что его губы коснулись щеки Слоана. — Допустим, но если ты не готов что-то с этим сделать, то отвали от меня подальше. Слоан отстранился, и его глаза потемнели, наполнившись чем-то опасным. Декс облизал губы и стал ждать. Они оба знали, что их тянет друг к другу, но также осознавали, какие последствия могут наступить, если они поддадутся соблазну. Слоан был не просто каким-то там парнем, которого Декс подцепил в баре, чтобы весело провести вечер, а на утро разойтись каждый своей дорогой. Возможно, именно поэтому Декс чувствовал себя таким смелым, зная, что у них все равно ничего не выйдет. Слоан похлопал его по щеке: — То, чего ты хочешь, никогда не произойдет, новичок. Но не бойся, я не стану рассказывать ребятам о том, что ты выбрал меня на главную роль в своем порнофильме. Может быть. — Я понял, — сладко улыбнулся Декс. Слоан все еще имел преимущество, и Декс не мог позволить ему победить. Достав из кармана смартфон, он отошел назад и сделал снимок. — Что ты делаешь? Декс помахал ему телефоном: — Ты такой заботливый, напарник. Это как раз то, что нужно. Глаза Слоана расширились: — О чем ты? Зачем тебе мое фото? — А ты как думаешь? Для дрочки, конечно, глупышка. — АХ ТЫ СВОЛОЧЬ! Дай сюда телефон! — Слоан бросился на него, и Декс едва успел выскользнуть из его хватки. Он рванул через офис в приемную, признавшись самому себе, что поступил «слегка» опрометчиво. Он коснулся наушника, пробегая мимо кабинетов, после чего послышался приветливый голос секретарши-террианки на их этаже. — Да, агент Дейли? — Лиза! Срочно открой двери! — Декс успел увернуться от удара Слоана в тот момент, когда завернул за угол. — Черт! — ИДИ СЮДА, МЕЛКИЙ ЗАСРАНЕЦ! — Сэр, все в порядке? — обеспокоенно спросила секретарша. — Да, моя хорошая, просто открой двери. До самого лифта, пожалуйста, — он снова забежал за угол, едва ускользнув от Слоана. — Вы уверены?.. — Да, да, да! — двери открылись, и Декс промчался по коридору прямо мимо нее. — С меня «Кока-Кола», Лиза! — выкрикнул он, мчась на полной скорости по коридору к лифту. — Ты же знаешь, что тебе придется остановиться и ты не успеешь забежать в лифт! Вот тогда я и надеру тебе задницу! — крикнул Слоан. Черт, он был прав. Обдумывая все варианты, Декс принял решение за долю секунды, имитируя траекторию движения к лифту, прежде чем резко развернуться и проскользнуть мимо Слоана, направившись к лестнице. Он ухмыльнулся, распахивая двери, а Слоан проклинал его, крича откуда-то издалека. Декс спускался вниз, перепрыгивая через перила и приземляясь на ступеньки внизу. Он услышал, как сверху загремели шаги, и, не медля, рывком распахнул дверь на двадцатый этаж и бросился к лифту, двери которого со звоном открылись. Он приложил ладонь к панели, проклиная лифт и призывая его поторопиться к чертовой матери. Двери закрылись прямо перед носом Слоана. Задыхаясь от смеха, Декс прислонился к стене, чувствуя себя победителем. Это было опасно. Он был слишком близок к провалу. Достав из кармана телефон, он постучал по экрану и открыл нужное фото. Хмурое лицо Слоана заполнило весь экран. Черт, а он горячий. Для полного психа. Двери лифта открылись в гараже, и он сунул телефон обратно в карман. Быстро осмотревшись по сторонам, Декс подбежал к своей машине, и, как только он потянулся за ключами, его с силой толкнули сзади и прижали к багажнику, вывернув одну руку за спину, заставляя вскрикнуть от боли. — Отдай мне чертов телефон! — прорычал Слоан. — Господи, ты меня до смерти напугал! — Вот и отлично. Ты что, правда думал, что я так легко тебя отпущу? — Наверное, ты хотел сказать: «Не думал, что ты убежишь от меня так легко»? — усмехнулся Декс. — Дай. Мне. Телефон. — Неа. Раз уж так хочешь забрать его, придется самому его взять. Слоан сильнее скрутил его руку, и Декс поморщился от боли, но не сдался. — В чем твоя проблема, Дейли? — У меня нет проблем. Я беззаботный парень. С другой стороны, ты… У тебя накопилось слишком много сексуальной неудовлетворенности, и это не очень способствует нашему партнерству. Ты должен с этим что-то сделать. Слоан наклонился к Дексу, прижавшись к его заднице выпирающей сквозь джинсы эрекцией, отчего тот застонал. О боже, парень был таким же твердым, как и он сам. — Это то, чего ты хочешь? — голос Слоана был низким и грубым. Он надавил одной рукой на плечо Декса, сильнее прижимая его к багажнику и продолжая держать выкрученную руку Декса у него за спиной. Находясь под весом Слоана, он почувствовал сильную боль, но ему было все равно. Он выгнул спину, прижимаясь задницей к Слоану. Декс явно напрашивался на неприятности, но оба должны были что-то сделать, чтобы, наконец, покончить с этой игрой. — Черт, — выдохнул Слоан. Он потащил Декса к огромному черному внедорожнику, припаркованному рядом, который отбрасывал достаточно тени, чтобы их скрыть. Прежде чем Декс успел спросить, что делает Слоан, их губы слились в страстном поцелуе. Слоан жадно целовал его, и Декс ответил ему, посасывая и покусывая нижнюю губу Слоана, прежде чем скользнуть языком внутрь. Руки Слоана опустились на талию Декса, и тот резко выдохнул, почувствовав, как одной рукой Слоан скользнул к нему в штаны, обхватив его член и начав поглаживать большим пальцем скользкую головку, из которой выделилась смазка. Декс не проронил ни слова, боясь, что Слоан вдруг остановится. Вместо этого он толкнулся ему в руку, и их дыхание вновь стало рваным, когда они поцеловались. Декс потянулся к джинсам Слоана, расстегивая ремень и спуская штаны настолько, чтобы вытащить огромный твердый член. Слоан прижался к Дексу, и его большая рука обхватила их члены, начав дрочить. — О боже… — выдохнул Декс в губы Слоана, впившись пальцами в твердые мышцы его груди. Слоан переместил губы на его шею, покусывая, а затем облизывая больное место. — Слоан, — предупредил Декс. Он не сможет продержаться долго, особенно после реалистичного эротического сна, наполнившего его мучительным жаром, который продолжал нарастать внутри. — Кончай мне в руку, — тихо прошептал Слоан, прикусив мочку уха Декса, отчего тот задрожал всем телом. Декс вцепился в Слоана и начал толкаться ему в руку, его движения были быстрыми и беспорядочными. Декс почувствовал, как напрягся его живот, как жар распространился по всему телу, и его накрыл оргазм. — Черт, о черт… — выдохнул Декс, кончая, и тут же услышал низкий стон напарника. Слоан стиснул зубы и прижался головой к Дексу, зарывшись свободной рукой в его светлые волосы и больно сжимая их, когда достиг оргазма. Слоан сделал еще пару нежных движений рукой, растягивая их удовольствие до тех пор, пока Декс резко не втянул воздух. Слоан отпустил его, обратно надевая Дексу его боксеры. Их головы все еще были прижаты друг к другу, пока их пульс замедлялся, а дыхание выравнивалось. Декс открыл глаза, встретившись взглядом со Слоаном и явно не ожидая увидеть в нем боль. С другой стороны, то, что только что произошло, было настолько далеко от того, что он мог себе представить, когда пытался вывести Слоана из себя. Слоан вытер руку о край своей футболки, прежде чем одарить Декса тяжелым пристальным взглядом. — Вот. Я сделал то, чего ты хотел. — Но… — слова Декса оборвались, когда Слоан навис над ним, заговорив резким тоном. — Этого не должно было случиться, понимаешь? — он сунул руку в карман штанов Декса и вытащил телефон. Найдя свое фото, он ненадолго остановился, рассматривая его, а затем снова коснулся экрана, и его палец завис в месте, где был крошечный значок мусорной корзины. Закрыв глаза, Слоан тяжело вздохнул и, покачав головой, снова коснулся экрана. Затем он сунул телефон Дексу обратно в карман и умчался прочь. Декс быстро достал ключи и сел за руль, хлопнув дверью. Он с трудом сглотнул, чувствуя, как его охватывает противоречивая смесь чувств: возбуждение, страх, неверие, паника, радость… разочарование. Он завел двигатель и достал телефон. Когда он включил экран, фотография Слоана все еще была там. Он не удалил ее. С разочарованным стоном он уронил голову на руль. — Декс, что же ты делаешь? Его работа внезапно стала намного сложнее. Музыка. Ему нужна была музыка. Он включил радио и пролистал список альбомов, пока не нашел тот, что ему нужен. О да, «Eagles» — это как раз то, что нужно. Он уже собирался сдать назад, но неожиданный стук в окно напугал его до чертиков. Слоан стоял у его двери с настороженным выражением на лице. Нажав на кнопку, Декс терпеливо ждал, пока опустится стекло, несмотря на то, что его разум советовал валить отсюда без оглядки. Как только стекло опустилось, Декс спокойно посмотрел на Слоана и заговорил обманчиво холодным тоном: — Да? — Хэй, — Слоан прочистил горло, и его голос стал хриплым и дрожащим. — Я знаю, что ты опаздываешь, но могу ли я… — он указал на пассажирское сиденье, — …всего на минутку? Декс кивнул и открыл дверцу, ожидая с замиранием сердца, пока Слоан садился на пассажирское сиденье рядом с ним. Наступило неловкое молчание, пока они оба сидели, уставившись вперед. Почему он вдруг вернулся? Не нужно быть гением, чтобы понять, что Слоан жалеет о том, что между ними случилось, но чего Декс никак не мог понять, так это причину, по которой он потрудился вернуться. — Прости, — наконец, сказал Слоан, и его решительный взгляд встретился с неуверенным взглядом Декса. — Я не должен был заходить так далеко. Я увлекся, это было глупо, и я пойму, если ты захочешь донести на меня. — Что? — эта ночь была полна сюрпризов. — Я переступил черту, Декс. — Ну да, а я очень хорошо поработал, подталкивая тебя к этому. Это касается нас обоих, а не только тебя, и, честно говоря, пошел ты! — мило надувшийся Слоан расстроил Декса еще больше. — А это за что? — За то, что решил, что я побегу к папочке. Я и сам могу разобраться со своими проблемами, так что прекрати нести эту чушь прямо сейчас. Он изучающе взглянул на Слоана, впервые увидев совершенно другую сторону крутого Альфы — уязвимую сторону, о существовании которой Декс и не подозревал. Что-то было не так, что-то явно скрывалось под этой маской одинокого сурового Альфы. Они оба были виноваты, но Слоана будто что-то съедало изнутри, что-то, что заставило его вернуться, хотя он мог сделать вид, будто ничего не произошло, надеясь, что Декс поступит так же. Чем бы это ни было, это заставило Декса чувствовать себя дерьмово из-за того, что он сделал. — Послушай, порой всякое случается. Это была тяжелая неделя, и мы оба были слегка… напряжены и провоцировали друг друга. Я признаю, что нас влечет друг к другу, но мы не можем себе этого позволить по целому ряду причин. Теперь, когда мы все выяснили, можем двигаться дальше. Кто знает, может быть, мы даже начнем ладить. Что ты на это скажешь? Слоан удивленно уставился на него: — Ты… тебя это устраивает? — Да, — Декс пожал плечами и улыбнулся, подмигнув ему. — Я прекрасно тебя понимаю, ведь моему очарованию трудно сопротивляться, — он провел рукой по груди. Слоан сжал губы в явной попытке не рассмеяться, но, в конце концов, сдался: — Ты такой придурок. — Что? — невинно спросил Декс. — Опасно начинать эту игру снова. Слоан прикусил нижнюю губу:  — Прекрати. — Хорошо, — вздохнул Декс. — Но только потому, что я не хочу, чтобы ты попал под гравитационное притяжение очарования Дейли. Усмехнувшись, Слоан вышел из машины, и обошел ее со стороны водительского сиденья, протянув руку Дексу. — Спасибо. Декс пожал его руку, игнорируя тепло, разлившееся по всему телу от этого прикосновения: — Для этого и существуют напарники, верно? Увидимся завтра. Слоан отошел назад и засунул руки в карманы кардигана: — Езжай осторожнее, — он кивнул ему, прежде чем развернуться и уйти. Декс смотрел ему вслед, и, когда Слоан исчез из виду, в нем появилось странное чувство, которое он никак не мог объяснить. Убедив себя, что поступил правильно, он выехал с парковки и направился к месту встречи. Сунув руку в карман куртки, он снова вытащил телефон и, не отрывая глаз от дороги, коснулся пальцем экрана внизу, а затем справа вверху. — Позвони Айзеку Пирсу, — сказал он голосовому помощнику, нажимая на кнопку громкой связи. Пирс ответил после второго гудка. — Дейли, ты же понимаешь, что модное опоздание все равно требует твоего появления? — Прости, чувак. Мой сон перешел в овертайм. «И кое-что еще…»  — Ты все еще хочешь выпить? — спросил Декс. — Да. Я предполагал, что так оно и выйдет, поэтому задержался и решил перекусить. Если ты поторопишься, то, возможно, тебе останутся крылышки. — Чудесно. Я скоро буду. Декс нашел место для парковки за углом от «Poena». Обычно в это время ночи в будний день в пабе было много посетителей, но при этом он всегда оставался уютным. Внутри была отделка из дерева и старого винила, а также две пивные барные стойки. Стены были увешаны выцветшими черно-белыми фотографиями 1940-х годов. Это был один из тех старых баров, которые существовали в течение многих веков, мир снаружи менялся, в то время как атмосфера внутри оставалась прежней. Декс был немного удивлен, что Пирс выбрал именно это место. Войдя в тускло освещенный паб, он нашел Пирса сидящим за маленьким столиком в углу. — Извини, — сказал Декс, когда подошел, снимая куртку и вешая ее на спинку стула, прежде чем сесть. — Перестань извиняться, Дейли. Просто закажи мне еще выпивки. Декс подозвал одну из официанток, и к ним подошла симпатичная брюнетка, вынимая ручку и маленький белый блокнот из своего короткого фартука. Он заказал два пива. И хотя ему больше не хотелось спать, он был ужасно голоден. Он добавил к заказу гамбургер и картошку фри. Если Слоан узнает, то, скорее всего, убьет его, но пошло оно все к черту. Все равно он заставит его истекать потом на следующей тренировке. Слоан не был помешан на здоровом образе жизни, но он определенно не одобрял любовь Декса к фастфуду. Официантка быстро вернулась с пивом, сняла крышки и поставила бутылки на стол, прежде чем продолжить обход. — Я уже подумал, что, возможно, тебя отправили на срочный вызов, — Пирс взял свое пиво и произнес тост вместе с Дексом в знак благодарности. — Не сглазь, чувак. На этой неделе нас вызывали каждый день. Это было ужасно, — он сделал глоток холодного пива и удовлетворенно вздохнул. Черт возьми, до чего же это было приятно. — Я не привык сидеть на пассажирском сиденье, пока мой младший брат ведет машину, — искоса глядя на Пирса, Декс подумал, что этому парню и самому стоило бы отдохнуть. Выглядел он не очень. На лице Пирса появилось сочувственное выражение: — Дело об активистах «Гумани-террианства»? — Да. Принесли еду, и Декс поблагодарил официантку, прежде чем предложить Пирсу жареной картошки. Когда Пирс отказался, Декс начал есть. В пабе было не так уж много интересных блюд, но бургер оказался чертовски хорош. Пирс наклонился вперед, положив локти на стол: — Не повезло вам с этим делом, — его взгляд опустился вниз, а тело слегка задрожало. Декс откинулся на спинку стула, вытирая рот салфеткой, и осторожно опустил взгляд на прыгающую ногу Пирса. — Ты в порядке? — Да… Нет, — Пирс невесело усмехнулся. Он покачал головой, словно пытался придумать, что и как сказать. Обеспокоенный внезапным испугом Пирса, Декс наклонился вперед, и его рука успокаивающе легла на плечо парня. Что-то определенно было не так. Возможно, он знал Пирса не так уж давно, но не нужно быть гением, чтобы понять, что его что-то беспокоит. — Эй, ты можешь рассказать мне. — Хорошо. Я пригласил тебя сюда не только для того, чтобы выпить. Я хотел поговорить с тобой, потому что волнуюсь. На прошлой неделе я видел в новостях, как ты выходишь из кейтеринговой компании. Тебя тащил за собой агент Броуди, и я не мог… — он нахмурился и потер подбородок. — Я больше не мог молчать. Ты должен быть осторожен, Декс. — Я знаю, это дело очень запутанное и сложное… — Я говорю не о вашем расследовании, — тихо сказал Пирс, ерзая на стуле. — Я говорю о твоем напарнике. Ты многого о нем не знаешь. У этого парня много секретов. Кое-что, о чем он не хочет рассказывать. То, что хотят скрыть сами THIRDS. Декс сел прямо, гадая, что же могло настолько взволновать Пирса. — О чем ты говоришь? — Ты читал его досье? — Нет, — технически Слоан был прав, читая личное дело Декса. У него были все основания узнать, кто станет его новым напарником, особенно по отношению к тому, кого завербовали извне. Это слегка задевало Декса, но он понимал Слоана. И, конечно, это не значило, что он побежит делать то же самое. — Все, что мне нужно знать, я узнаю сам. — Думаешь, он не читал твой файл? Выражение лица Декса, должно быть, сказало все, потому что Пирс кивнул ему. — Он уже это сделал. Ясно. Ну, я видел его личное дело. — Как? — THIRDS ни за что не предоставили бы HPF доступ к личным файлам своих агентов, если только на это не будет чертовски веской причины. К тому же он был уверен, что если бы HPF и получили доступ к информации, то там была бы куча ограничений. Но каким образом Пирсу удалось получить доступ к файлу одного из командиров отряда THIRDS? — Я попросил об услуге. Видимо, кто-то по-крупному ему задолжал. Из того, что Декс узнал за короткое время, проведенное в THIRDS, эти ребята тщательно прикрывали свои задницы и были особенно осторожны с HPF. Отношения между двумя организациями являлись в лучшем случае натянутыми. Всякий раз, когда речь заходила о политике, все сводилось не к тому, кто мог принести больше пользы, а к тому, кто громче топнет ногой, прежде чем убежать и унести с собой свои игрушки. — Ладно. Объясни мне, что происходит, — с тех пор как Декса завербовали, Пирс не раз предупреждал его о Слоане. Это уже начинало его беспокоить. — В нем всегда было что-то странное, и я должен был выяснить, что именно. Особенно учитывая, что… — Пирс крепко зажмурился на мгновение, прежде чем успокоился. — Учитывая что? — почему ему было так трудно это сказать? — Пирс… — Учитывая, что он спал с моим братом. Сердце Декса остановилось. — Что? — Слоан Броуди и Гейб спали вместе. За год до смерти Гейба отношения между ними стали довольно серьезными. Они встречались целых четыре года. Декс был настолько шокирован, что все, что он мог сделать, это сидеть, словно застывшая статуя, и пытаться переварить услышанное. — Ты не знал? Нет, конечно, нет. Неужели ты правда думал, что он избавлялся от всех новобранцев только потому, что его напарник погиб при исполнении? Это было бы тяжело, но он бы справился. Броуди не появлялся на работе целых полгода. THIRDS сочинили какую-то чушь о том, что он на особом задании, в общем, как они всегда и делают, когда их агент выбывает из строя. Они не любят признавать, что эти парни так же уязвимы, как и все мы. — А они знают? — голос Декса дрогнул, и он прочистил горло. — Я имею в виду команду. Знают ли они о Слоане и Гейбе? Пирс покачал головой: — Это против правил. При первом же намеке на нечто большее, чем близкая дружба, одного из них давно бы перевели в другой отдел. THIRDS дали Броуди столько времени по какой-то другой причине, и я хотел знать, что это была за причина. Но когда я получил доступ к его файлу, то ничего не смог найти. — Подожди, ты ничего не нашел? — тогда из-за чего же Пирс так разволновался? — Вот в чем проблема. Когда мой брат был жив, я видел его досье. Он не должен был показывать его мне, но когда его завербовали, он был так взволнован, что взял меня на экскурсию в штаб-квартиру и показал ваш офис. То, что я увидел, было пугающе. В досье было все, начиная с роста моего брата и вплоть до того места, куда наши родители возили нас в отпуск, когда мы были детьми. Это была целая книга о его жизни с момента рождения. И все же в досье Слоана была лишь информация о его работе в THIRDS. Не было ничего о том, откуда он родом, кем были его родители, даже никаких записей из медицинской карты. Мой брат должен был проходить ежеквартальное обследование, которое включало в себя медосмотр. Все результаты были в его личном деле. А вот у Слоана нет. — Даже не знаю. Может быть, информация о командирах предоставляется сотрудникам с высоким уровнем допуска? Похоже, в данный момент Пирс знал гораздо больше, чем Декс, если все, о чем он говорил, было правдой. Хотя у этого парня не было причин лгать, тем более что Декс мог вернуться в штаб-квартиру и в любое время развенчать его историю. Отчаянную мольбу в глазах Пирса было трудно игнорировать. Очевидно, это было важно для него, и самое меньшее, что мог сделать Декс, это выслушать его. — Похоже, у тебя есть теория. Но теории могут быть опасны. — Я уверен, что это как-то связано с тем, что он был одним из первых. Декс нахмурился: — Первых?.. — Господи, Декс, — Пирс придвинул стул ближе и наклонился, взгляд его карих глаз казался напряженным. — Этот парень — единственный, кто не позволит тебе закончить карьеру так же, как мой брат, и ты даже понятия не имеешь, кто он и на что способен? Вообще-то, он уже знал. Слоан Броуди был его напарником и командиром отряда, он был раздраженным и эмоционально неустойчивым, но теперь Декс понимал почему. Слоан был влюблен в Гейба Пирса. С того момента, как Декс ворвался в жизнь Слоана, парень вел войну сам с собой. Ему нравился Декс, и его сердце устроило ему за это настоящий Ад. Ему не должен был нравиться тот, кто пытался занять место Гейба. Если бы они поменялись ролями, Декс, скорее всего, сделал бы то же самое. Естественно, он бы не стал приветствовать какого-то придурка, переведенного из другой организации, с распростертыми объятиями. Он бы не стал сидеть, сложа руки, и молча смотреть, как новый агент занимает место того, кого он любил. Конечно, новобранец не виноват, но сердцу на это плевать. Ему было бы очень больно, и он был бы ужасно зол. Мысли Декса вернулись к гаражу и выражению лица Слоана после того, что произошло. Господи, чувство вины съедало беднягу заживо. Слоана тянуло к нему, и это только делало все в десять раз хуже. Слоан не был в поиске новой пары, он все еще оплакивал своего возлюбленного. Черт возьми. Декс так облажался. Просто отстой. — Все, что мне известно, это то, что самые первые завербованные агенты THIRDS были террианцами «Первого поколения». Слоан Броуди — один из них. Он был завербован, когда ему было шестнадцать лет. Он учился в колледже и работал в THIRDS неполный рабочий день. Они устроили все так, будто этот парень однажды появился из ниоткуда. Я долго искал, но так и не нашел никаких следов. Единственное тому объяснение — правительство скрыло о нем всю информацию. — Но разве это не вызовет больше подозрений, не проще ли было придумать какую-нибудь историю? — Учитывая, что никто за пределами THIRDS не имеет доступа к личным файлам, для кого им все сочинять? Даже если кто-то об этом спросит, думаешь, правительство даст им прямой ответ? — Ты прав. Господи, Пирс. И давно ты этим занимаешься? — С того момента, как понял, что между ним и моим братом все серьезно, — Пирс с трудом сглотнул, и выражение его лица стало мрачным. — Но теперь в этом нет никакого смысла. — Я понимаю твое беспокойство и ценю это, — искренне заявил Декс. — Но моя семья работает с этим парнем уже много лет, и поверь мне, если бы они думали, что происходит что-то подозрительное, они бы сказали мне. Слоан — один из важнейших агентов, и, возможно, есть что-то такое, что THIRDS не хотят обсуждать, но не думаю, что это нечто зловещее. Пирс тяжело вздохнул: — Ты совершенно прав. Извини. Похоже, я все еще не могу смириться с потерей брата. — И я тебя прекрасно понимаю, Пирс, — он похлопал парня по плечу, желая сказать или сделать что-нибудь, что могло бы помочь. — Если тебе нужен будет собеседник, звони в любое время. Пирс улыбнулся ему: — Спасибо, Декс, — его улыбка исчезла, когда он посмотрел на свои пальцы. — Думаю, меня гложет чувство вины. Если бы я не оставил его одного, возможно, он все еще был бы жив. — Что ты имеешь в виду? Ты ведь не виноват в том, что случилось с твоим братом, Пирс. У него была назначена встреча с информатором. Мы все знаем, какие ужасные вещи порой могут произойти. Боль в глазах Пирса была душераздирающей. — Я знаю, но мои последние слова были ему неприятны, хотя он был так счастлив. Броуди удивил его билетами на круиз. Они собирались отправиться в первый совместный отпуск. Я чувствовал, что теряю его. Я почти не видел его, потому что все свободное время он проводил с Броуди. С того момента, как он присоединился к THIRDS, казалось, мы только и делаем, что ссоримся. В тот вечер мы снова поспорили, говорили то, чего не имели в виду. И следующее, что я узнаю… он мертв. Если бы я не ушел… — Не делай этого. Ты не можешь винить себя за то, что случилось с твоим братом. Ты ведь заботился о нем, а так поступают братья, верно? То, что случилось с Гейбом, просто ужасно, но он был опытным агентом, чья работа заключалась в том, чтобы брать на себя такой риск, — он сжал руку Пирса. — Судя по тому, что я слышал, твой брат был отличным парнем. Не сомневаюсь, он хотел бы, чтобы ты продолжал жить дальше. Пирс сделал большой глоток пива и грустно улыбнулся: — Прости. Я пригласил тебя сюда не для того, чтобы ты выслушивал мою жалкую историю. — Считай это компенсацией за мое опоздание, — ответил Декс с широкой улыбкой и поднял свое пиво, стукнув им о бутылку Пирса. — В последнее время у меня не так много свободного времени для общения, так что я рад, что мы встретились. Спасибо, что позвонил мне, — он заметил черную цепочку на шее Пирса с каким-то металлическим кулоном в греческом стиле, с изображением лица древней богини. — Выглядит круто. — Спасибо, — Пирс смущенно покраснел. — Сам сделал. — Нихрена себе! — Декс подался вперед, рассматривая замысловатую металлическую цепочку. — Вау. Мне повезло, что я умею пользоваться хотя бы ручкой. Это потрясающе! — Я занимаюсь металлообработкой. У меня мастерская в Бруклине. Заходи как-нибудь. Я тебе все покажу. — С удовольствием. Декс почувствовал облегчение, когда Пирс заговорил о любимом деле, которым занимался в свободное время. Было приятно на время забыть о расследовании серии жестоких убийств. Ведь завтра ему снова придется пялиться на рабочий стол и молиться, чтобы удалось обнаружить хоть какую-то зацепку, прежде чем появится очередная жертва.